SCÈNE III

FERNAND

Est-ce que vous seriez assez bonne, Madame, pour me remettre cette lettre?...

LUCIE) un peu embarrassée.

.AIonsLeui-, je... je vais sonner pom‘ qu’on vous la porte à l’instant .'

FERNAND, saluant comme eu présence de Lucie.

Que d'obligations !... Mais, Madame, permettez, il est peutêtre inutile d’appeler quelqu’un... Si vous vouliez seulement avoii' l’obligeance de glisser le papier sous la porte i..

LUCIE

Oui, en effet, c’estfacile ! Voici, Monsieur... (euc fait passer la lettre.)

Mille grâces. Madame! (a part.) Un timbre doux comme un chant d’oiseau, et si le plumage ressemble au ramage... (u va pour regarder pur la serrure.) Encore lüi verrou ! Lc même ! pitoyable invention , affreuse auberge ! ( il retourne à la table et se met en devoir d'tÆiire. ) Ah! ah! voyons. ( s’arrêtaiit ) Je voudrais bien savoir si elle l’a lue?... (Parcourant la lettre des veux.) Mon Dieu, faites qu’elle ne l’ait pas lue... — Il y a un vieux moyen pour savoir : c’est de demander, (se rele vant et se rapprochant de la cloison.) Madame... pardon, Madame!

LUCIE

Qu’est-ce donc. Monsieur?

FERNAND

Madame, elle était ouverte sur le guéridon... cette lettre... et... alors, en vous appriwhant... (parlant plus fort.) sans le vouloir, grand Dieu! vos yeirx ont dû natm-ellement tomber...

LUCIE, à part, en souriant.

Je comprends. — (Haut.) Je ne comprends pas, Monsiem’! Maintenant, Monsieur, que j’ai fait ce que vous attendiez de moi... je désire que vous veuillez bien ne me plirs parler, car je ne pourrais plus vous répondre.

FERNAND

Pourquoi donc, Madame? Je dormais , moi, tout à l’heiu’e ! et même je faisais un rêve adorable... je vais vous le raconter.

LUCIE

Non, Monsieur, non ! ’

FERNAND

Ce sera pour une autre fois, — Mais alors, Madame, puisque c’est vous qui m’avez réveillé ; permettez-moi de catrser avec vous : ce sera une compensation.

LUCiE,àpnrt.

Quelle insouciance, quelle gaieté!

FERNAND

Plaît-il, Madame?

LUCIE, toiyourt à elle-mènie.

Qu’ai-je à craindre?... il ne paraît pas flial élevé! (Haut.) Causons donc. Monsieur, puisque je vous dois une compensa-

lion. Seulement, souvenez-vous qjie j’ai le droit de compter sur votre réserve, votre l)on goût.

FERNAND

Au nom du ciel,, Madame, comptez-y!... (ii tourne son rautriiil du c6té de la cloison.) Êtcs-vous mai'iec. Madame?

LCCIE, scandalisée, à elle-mèine.

Hein! par exemple! (Haut.) Vous api*elez cela causer, .Monsieur! et voilà votre bon goût?

FERNAND

Justement! en fait de conversation, le bon goût prescrit certaines différences de .style, selon <iu’on parle à une veuve ou à une jeune pei-sonne, à une vieille lille ou à une femme mariée...

LUCIE

Je... je suis mariée, Monsieiu*!

FERNAND , un peu haut.

Tant pis! (a part.) Elle ne demande pas ixiurquoi!... — .Moi, Madame, je suis célibataire et je vais à Bade. (Pause.) Vous, Madame, où pouvez-vous bien aller ?

LUCIE

Très-loin, MonsiemM

FFRNAND. t

Pour?

LUCIE , liant.

Pour... retrouver mon mari apparemment!

FERNAND

A propos, Madame, l’aimez-vous, votre mari ?

LUCIE

Pardon, Monsieur, vous plairait-il de changer de conAersation?

FERNAND

Il me plaît. Madame, tout ce qui peut vous plaire. (Pause.) Charmant hôtel , cet hôtel du Lion d’Or, les chambres sont ornées avec un goût exquis: il y a des meubles, des peintiu^, des objets d’art... Ah ! ça donne envie d’y mettre le leu.

LUCIE

N’oubliez pas que je suis là, Monsieui’, si vous brûlez l’hôtel!

FERNAND

Ce sera pour une autre fois!... Mais remarquez que dans cet incendie allumé par moi vous poiuriez périr? Je ne l’allume pas : donc je vous sauve la vie! (süence. — Quel joli tableau avez-vous. Madame, de votre côté?

LUCIE, se retournant et lisant en riant.

a La Continence de Scipion V Africain. »

FERNAND

TiciH^’ai le pendant par ici, moi! « La chaste Suzanne. » C’est um temple a la vertu, cet hôtel du Cheval Blanc. Mais la vertu,Vu bout du compte, ça vaut-il un temple?... car enlln.