RYTHME RESPIRATOIRE

Le rythme respiratoire est presque toujours modifié dans les premières heures de la méningite : « On peut voir apparaitre, surtout chez le petit enfant, une polypnée allant jusqu’à 60, à 70 respirations par minute, sans qu'il n’y ait aucune lésion stéthoscopique du côté du poumon » (Netter et Debré).

Dans les cas que nous avons étudiés, nous avons toujours trouvé le rythme respiratoire élevé dans les premiers jours : au lieu de 45 respirations à la minute, la courbe des respirations accuse 20, 25, 30 mouvements respiratoires; nous n'avons jamais trouvé la fréquence normale, nous n'avons jamais vu non plus le rythme descendre au-dessous de 15 mouvements respiratoires à la minute dans les premiers jours de la maladie.

De multiples influences interviennent, du reste, qui agissent sur l'intensité ou la durée de cette accélération. L'âge d'abord: toutes choses égales, nous l'avons trouvée beaucoup plus prononcée chez les sujets jeunes; chez le petit enfant elle atteint des chiffres élevés; chez l’homme âgé il est rare qu’elle dépasse 20, 25.