INTRODUCTION. IX

m*excuser si dans la rédaction de mes notés explicatives je me suis placé plutôt au point de vue du besoin de mon public qu'à celui de leur intérêt. Ils verront toutefois de temps à autre' surgir de' la masse quelque trait, quelque observation, quelque doute, déposé là à leur intention et propre, je l'espère, à éveiller leur atten-. tion. La table des notes les aidera à démêler plus vite ces éléments utiles à la science qu'ils professent.

Je passe à l'anal j se des matières présentées dans mon livre.

I. Le premier et principal groupe de ce recueil est consacré à Gontier de Soignies. La nationalité de ce chanteur n'est nullement assurée ; la tradition a tranché la question en faveur de la ville du Hainaut, qui renoncerait avec douleur à la gloire d'en être la patrie ; mais en présence de la concurrence de la petite commune de Soigny près de Montmirail en Champagne (voy. Dinaux, Trouv. brab., p. 280), dn serait bien embarrassé d'étayer les droits de la cité hennuyère de preuves plus ou moins concluantes. Dans le doute, je me suis, avec M. Paulin Paris (Hist. litt. pp. 599-604), rallié à l'opinion reçue, bien que l'auteur fasse plus d'une allusion à ses relations avec la Bourgogne (1) et la France, et que c'est bien cette dernière qu'il envisage

(1) Il n'est pas sans utilité de faire remarquer que Gontier emploie, pour le subj. du verbe cheoir^ la forme chaie (ch. 14, v. 9), qui est selon Burguy, particulière au dialecte de Bourgogne.