VIII INTRODUCTION

particulièrement destinée, ne se sent pas de taille à contrôler le bien-fondé des retouches. Enfin, si les lecteurs du 13« siècle ne voyaient aucun inconvénient à rencontrer sous leurs yeux le même vocable sous des façons multiples, pourquoi celui du 19* serait-il plus exigeant ? Je ne méconnais en aucune manière l'utilité des procédés critiques que j'ai en vue (une variété de forme met quelquefois sur la trace de l'époque ou de l'origine d'un auteur), mais j'ai cru pouvoir me borner à faciliter le travail futur des hommes spéciaux par une abondante communication de variantes.

Je n'ai pas non plus consacré beaucoup de réHexion en ce qui concerne la préférence à donner à tel ou tel manuscrit sur un autre. Les données critiques à ce sujet ne sont pas assez solides encore pour s'aventurer sur ce terrain, et ici encore l'attirail de variantes dont je grossis mon volume , fournira au spécialiste des moyens suffisants pour asseoir une opinion sur la valeur relative de telle rédaction. Me fussé-je livré à des études de cette nature, je doute fort que le commun des lecteurs en eût tiré un profit proportionné au labeur qu'elles m'eussent imposé.

Les professeurs de philologie romane en Allemagne et en France, aux travaux desquels je ne discontinue pas de puiser une riche part d'instruction nouvelle et qui de leur côté me font l'honneur de suivre mes efforts avec une sympathique bienveillance, voudront aussi