XVIII INTRODUCTION

soin de signaler les cas assez rares où un doute de cette nature pourrait se produire.

Notre première idée avait été d'établir un romancero belge aussi complet que possible ; mais des difficultés multiples nous ont fait renoncer à ce projet et nous restreindre à l'assemblage des productions de nos trois anciens lyriques les plus renommés, Quenes de Béthune, Henri III de Brabant et Gillebert de Berneville, en y joignant quelques noms de moindre réputation, mais non moins dignes de trouver place dans ce recueil. Nous aurions volontiers incorporé dans ce volume le bagage poétique de Gauthier de Soignies, dont la mémoire est si chère à la ville belge de ce nom ; c'est moins l'incertitude qui règne encore sur la véritable nationalité de ce trouvère, qui nous a déterminé à remettre cette tâche, que l'impossibilité de l'accomplir avant longtemps. En admettant que les droits de la petite commune de Soigny en Champagne soient finalement reconnus supérieurs aux prétentions traditionnelles de la ville hainuyère, nous nous croyons autorisé à nous approprier Gauthier de Soignies tant que les titres concurrents ne sont pas péremptoirement établis. Et en ceci nous nous prévalons du sentiment exprimé tout récemment par un philologue français dont la bienveillance égale la réputation scientifique (1) : « Quand bien même la Belgique

(1) Gaston Paria, Romania, t. V, p. 1 15, à propos d'un compte-rendu sur les trois ouvrages d'Adenet le Roi publiés en dernier lieu dans notre collection.