I. Gaston Paris, Origines, p

5o TROUVERES ET TROUBADOURS

Le moyen âge a dansé au son des instruments de musique et il a dansé aux chansons. Il y a donc lieu d'introduire une distinction fondée sur la nature même des œuvres et d'examiner successivement les danses instrumentales et les danses chantées.

A. On dansait au son des instruments. — Avant la publication des Estainpies et danses royales^, cette affirmation n'aurait été qu'un propos de littérateur ou d'artiste, sans autre portée au point de vue de la science critique. Mais ces précieux et pittoresques documents nous apportent un enseignement intéressant: ce sont les plus anciens textes de musique instrumentale proprement dite que nous connaissions pour le moyen âge et, de plus, ce sont des compositions destinées à être dansées. Œuvres de musique instrumentale, les estampies devaient être exécutées sur la vièle par les jongleurs, et l'on sait que la vièle du moyen âge est un des instruments dont la lignée, au cours des siècles, se continue par la famille des violes à la Renaissance et par le violon moderne . Le nombre des cordes de la vièle était variable, et variable aussi l'accord de cet instrument, qui, en somme, nous est assez bien connu par les représentations