IS

Seigoonr, or entendes , francique gent hunnoocée^ Chy commenche canson qui doit estrè cootëe » ■ Faitte de miracle , par vérité ordonnée ; En la cronicqueen est la vérité trouvée.

Il ot jadis nng roy de hanlte lenommée , Boys fut de Lille-fort, une riobe contrée.

Chieuz royalmeiMïhy est ^ievt Sfiusonne l'alée. Cils royalmes marcist à le gent deifaée. Etc.

On connaît à Paris au moins trois manuscrits du Chevalier ou Cygne : l^le n^ 165 de la Bibliothèque de F Arsenal. Ms. in-f du XIIP siècle , de 245 feuillets à deux colonnes. a°Le n" 7192 de la Bibliothèque royale , qui comprend quelques feuillets de fragmens décousus, qui paraissent néanmoins avoir trait au Chevalier au Cygne ; le resle est de la même version (avec quelques variantes) que le n" 165 de 1* Arsenal. 5* Le n^ 7628 de la Bibliothèque du Roi , défectueux des premiers feuillets , mais contenant la même version que les deux précédens, avec quelques différences dans le langage. Voici le conw mencement du Ms. de FArsenal :

C'est H comment H rois Orians ki fu taion (aïeul) le che^ valier au Cisne ala cachier en le forest, et comment il s* endormi sor le riu d'une fontaine. Comment une demisele le trova dormant, ki H mist se main devant sen viaire par

M**^aHiRki*^kM^-i«Ai-

fê

le solel , et puis Veut-il a feme , si comme le livre le devisera.

Signor, oiëscançon ki moult fait a loer, Par itel convenent le vos puîs-je conter Que la vertu de Dea le toui laist ascouter Et Ia pais Damediu puist en tous deroorer ; Je ne vus vorrai mie mençongnes raconter ^e fables , ne paroles pour vos deniers embler, Ains vos dirai cauchon u il n'a hamender Del barnage de Franche ki tant fait à loer Qui proumerain alérent le sepuchre aourer Chil présent Antyoche nel vus quier à celer Mais ançois lor convint grans painnes endurer, Fors estât et batailles veillier et jeûner.

Seignor, a chel termine que vous m'oés conter.

Ains cora léussit en Franche la voie d'outremer Ne nus s'apercheussit de l'ost acheminer Avint une merveille que j'ou vus weil moustrer Car jamais nus jougleres ne vous dira saper.

La merveille fu grans et dire le doit-on Bien le doivent oïr chevalier et baron (i) Ains com lënssit la voie par nule anuntion Et ques'aperceussissent franchis ne bourgignon ,

(l) Bien le doivent tout chevalier baron oïr (n° 7192).

Et li Dos Godefiroy, chevalier â Buîllon ,

Meschins et bachelen n'ot barbe ne grenoo (moustache)

Et Bauduins ses frères cui Des face pardon*

Le Ms. de la fiblioihèque du Roi n° 7192 possède un commencement qui n^est pas à TArsenal , mais , à partir du feuillet 10 , il suit la même version. Voici son début :

Or escoutez , Signonr, que Dieu tous doinsl science De lui croire et amer en bonoe providence Serres bonne canchon qni moult est de scienche Aine n'oislez si vraie en tôt vostre jouTence Geste canchons ne vient noise ne bruit nentente, Mais doulcour et escout et grant pris et silence Del chevalier au cisne aves oi constence.

De ses frères aussi de grande sapience Mais onques bien noistez la premiers naiscence Et com furent trainéâ grant essilemence :

Ancui orrez par moi trestoat en audience.

Signor, or escoutez, par Dieu Tesquitable

Que Jhesus vos garisse de le main au diable

Tous ja qui encantent de la réonde Table

De mantiaus engouleus de samis et de sable ;

Mais je ne vous dirai ne mencoigne ne fable

Ains vous dirai canchon qui vous est mie corsable.

Gar elle! est en escrit cest celé véritable En escrit le fist la bonne dame Orable

Qui mooU fut pi'i os et sage , coiloise et aimable Dedans les murs d'Orcnge la fort cîtë durable.

Au Mo 48 du Ms. 7192 , on lit ces vers qu^on cherche vainement au Ms. de TArsenal :

Par lele manière que nous à vous disons Parti de la ducoise U bons dus de finit Ion . De la (ranche ducoise ici le vous lairons Duscâ une auirc fois que nous y revenrons Del chevalier au Cisne ci endix>it vous diron*

Ce passage prouve comment Tauteur a entremêlé la chronique du Chevalier au Cygne avec celle de Godefroi de Bouillon.

Au f^ 77 ou lit ces quatre vers qui manquent également à TArsenal :

Onqnes li oirs clelCi^ne ne |i|i nul jors 41 haus Ne si grant poissance corn a cet tecopuracis Quant U solder l'ei[)lept de mal taleixt.fu çou» Tout en fu eavaris cf tesipoig^e Rain^naus.

Voilà une preuve sans réplique que Renaus ou Renax est auteur de la première partie des trois manuscrits connus à Paris; mais cette preuve même détruit Tapparence qa*H puisse

avoir eu la même part dans la composition du manuscrit de Bruxelles venant des Croy, versifié tout différemment comme on a pu le voir par la comparaison des fragmens que nous venons de citer. Tout le manuscrit de Bruxelles parait Tœuvre â*une même main , il semble d^ ailleurs rimé par un poète du pays (peut-être Gandor lui-même) , qui a pris son texte dans une vieille lé^nde de la contrée. C'est ce qu'on peut voir dans les Veillées allemandes , chroniques , contes , traditions et croyances populaires , par Grimm, trad. par PHéritier (de TÂin) en 1S5S , t. a , pages 548-564, article du ChevcUier du Cygne , extrait , suivant Tauteur, d'un livre pog^mloàre fl4t,mand et d'un vieux manuscrit allemand de la bibliothèque St.-Paul à Leipzig , n" 89 {Feller, 293). Le récit de Grimm suit pas à pas le poème dans tous ses détails ; bien plus , il débute en mettant le lieu de la scène tout- à-fait dans notre pays , certificat d'origine bien véritable dans les écrits d^un allemand. C'est ain^i qu'il commence : « Dans la Flan- » dre , il y avait anciennement un royaume de LiUeCoi*t , qui » comprenait le territoire où sont aujourd'hui les villes de » Ryssel (Lille) et de Doway ; dans ce royaume régnait Pyrion » Avec Matabruaa , sa femme. Ils eurent un fils nommé • Odaiit ; celui-ci chassait un jour un cerf dans une forêt. . . • . . Etc. » Voilà , à p'en pas douter, une source fl^ande , mise à profit plius tard par un trouvère du pays qui y a puisé on sujet de poème.

Si nous passpos maintenant à la seconde partie du poème ,

que nous nommerons le Roman de Godefroy de BouUlon , bien qu^ii y ait confusion des deux sujets , comme nous Favons dit , dans les versions de Paris , nous trouvons qu^aucun bibliographe ne refuse de raccorder à Gandor de Douay; cette partie est la plus considérable , elle forme à elle seule plus de 25,000 vers. Une inscription ainsi conçue , placée à la fin du Ms. de r Arsenal , donne la date de sa terminaison : Cest livre fit fais en Van del Incarnacion Nostre Seigneur fhu- Criêt M. ce. efLXVm (1268).

Le romancier débute , comme tous ses confrères , par prier les barons d'écouter ses chants ; il va leur réciter, non un poème vulgaire , mais une glorieuse histoire que chaque chevalier doit aimer et retenir :

Cette canchoii doit>on et tenir et amer.

Le trouvère passe rapidement en revue , dans une espèce d^introduction en forme de dialogue entre un baron et lui , les hauts faits quUl est appelé à chanter : « Dieu confia à Pierre Termite la mission d'appeler les chrétiens au secours de Jérusalem ; mais les premières armées des pèlerins qui marchèrent vers rOrient , furent massacrées par les Turcs ; alors de glorieux princes prirent les armes ; Ântioche , Àrchas , Jérusalem tombèrent sous les coups des croisés , malgré la plaie et les orages qui s'opposaient à leurs efforts

Grans pluens et orages de nois et de temps.

Après l'histoire romanesque d'Eustache de Bouillon ou Boulogne et de la naissance de Godefroy son fils, tous deux issus d'un personnage qui fut changé en cygne , ce qui fournit le titre du poème (1) , Fauteur parle du vénérable Pierre T Ermite en ces termes :

Dam Pierre li ermite sur soo âne monta ,

Au paîs de Snrîe tantost s'achemini ,

Le laogage savoit dechà mer, et de là ;

Ou bras Saiact Georges viut , tout outre le passa.

Dam Pierre U ermite teiiement sVsploita ,

Que droit à Rome yint ou le pape trouva ,

Qui bîea le cngnoissoit , véu l'ot de piëçà.

Et Pierre li ermite , qui le grenons ( moustache ] ot blnns , Il étolt oez d' Amieos , ce nous dit le romans (:*].

le pape pleure avec Pierre sur les malheurs de Sion

Dolaos fu le pontife <

(i] Le seul rapport historique qu'on puisse établir entre cette fable et Godefroide Bouillon , Vest que le scel et le contrescel de cet Illustre guerrier portaient l'empreinte d'un cygnç* (Voyez F'ie du vinérable Pierre VHermite , par P, (POultreman, Valeniienne , 1 632 , in-8**, pages 147-48')

(2) Celle citation est tirée de la f^ie de P. VHermite, par le père

Gandor glisse légèrement sur la première croisade : à la nouvelle de Tarrivée des croisés , les Turcs firent sonner han ; ils firent armer leur gent , et marchèrent contre Vost de Pierre : Termite est tué aux pieds des autels par les soldats de Soliman ; au moment où sa tête est séparée du tronc , le poète , par un beau mouvement poétique , la fait parler et prédire à Soliman les conquêtes futures des croisés et la perte de ses villes et de ses châteaux.

Per coi vous perderez vos easliaqs el vos vies.

Le poète ne se borne pas à peindre exactement les prodiges de courage faits par les croisés dans les guerres saintes , ce qui eût été déjà passablement poétique ; il nous montre tantôt les chevaliers de la croix combattant avec des dragons impétueux , tantôt les pèlerins aux prises avec des griffons «et autres monstres fantastiques , créés par Timagination orientalisée des croisés revenus de ces guerres lointaines et acceptés par la crédulité du simple et naïf trouvère.

d'OuUreman > qui parait avoir eu en maio une version pareille à celle de Bruxelles , car les mêmes vers se retrouveot dans cette dernière avec des différences dWtographe seulement.

iei>

Votei ee que M. Mk^aud dît de notre poète Douaisien daw sa BibHoffraphk au Croisades (1 ) :

« Gandor de Doaai trace les événemens de la croisade de Godefroi de Bouillon : le séjour des pèlerins à Constantinople Toccupe assez longtems ; il parle des refus faits par Bohémond , qu^il appelle le preux et le vaillant , de prêter serment de fidélité à Alexis ; il place dans la bouche du prince grec différens discours qui ont pour objet de détourner les pèlerins de la conquête de la cité sainte : Godefroi lui répondit qu*il était prêt à souffrir toute chose pour Tamour de Jésus Christ. L*auteur raconte fort longuement la prise d'Antioche ; il paraît faire de Bohémond son héros favori , et ne parle qu'en passant des autres princes. Le manuscrit , dans cette partie , est orné de petites miniatures qui représentent les opérations du siège d'Antioche ; on lit ces mots : C'est ainsi que les Français assiégèrent Antioche et que ils la prirent. Au récit des événemens qui suivirent la prise de cette ville, le romancier mêle une foule de détails singuliers qu'on ne lit dans aucune chronique ; il est à remarquer que le poète ne rapporte pas une seule de ces visions qu'on trouve en si grand nombre dans

(i) Les Archives historiques et littéraires du Nord delà France et du Midi de la Belgique oot reproduit ce passage dans un aiticle sur Gandor de Douai, insërë page 2o5 des Hommes et des Choses , Valenciennes , Prij^net , 1829 , in-So.

nos vieax historiens des guerres saintes. Dans la description qu'il fait de la^marche des chrétiens vers Jérusalem , Gandor de Douai trace plutôt Thistoire de chaque prince , quUl ne suit les événemens généraux de la croisade. C'est ainsi qu'il raconte successivement Thistoire de Godefroi , de Tancrède , de Bohémond et de] Baudoin. Ces épisodes jettent dans son récit une grande confusion , défaut qui est faiblement racheté par rintérét que le romancier a cherché à répandre dans ses tableaux. Arrivé au siège de Jérusalem , Gandor s'arrête toutà-coup et s'exprime en ces termes : « Maintenant , Seigneurs, » écoutez une chanson glorieuse , écoutez comment les guer- » riers de h croix prirent la cité sainte , et comment ils la » délivrèrent de la race de Mahomet. » Après avoir ainsi appelé l'attention des barons et des chevaliers , l'auteur trace rapidement le siège de Jérusalem. Ici , comme pour le siège d'ÀUtioche , il y a dans le manuscrit de petites miniatures qui représentent les travaux des assiégeans : dans l'uue d'elle on aperçoit le bélier, dans une autre les tours roulantes et les diverses machines employées dans les sièges au moyen-âge. Gandor de Douai n'offre plus qu'un faible intérêt dans le reste de son récit; l'ouvrage finit à l'élection de Godefroi. »

Le manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal à Paris se ter-?

mine ainsi :

Par dedens Oliferne remest li quens JehaoA

■ *■- mm^»û

fê

De çoa od forment joie U fc«r8 rois Corbaraus Deus aoU nos creatiens deaore maia aidana

Signor (i)

Si aicoattfa cançon de bien enluminëe Onqnes par jougleoor oe fo mioldre cantëe.

Enai com li haut home de toute la contrée Orent tonte lor oat et aonmonae et roandëe ; Et alérent k Acre la fort cité loée.

Parla Tertn de Den et laVirge honertfe Fu la gens sarrazine descoofile etraatëe:

François prisent la vile ki tant est renomée, Iluec prisent Calabre le fort ? ielle dieruée Sitont roi Corbaraus cargie et délivrée ; Et cil en a no gent durement merciée ; Puis l'ot rois Corbaraus batisié et lev^.

Et apriès le rendi et fist noune velëe Ensi com vos orés , baron , s'il vos agrée (2).

Le second poème de Gandor de Doaai est celui d'Anséis ou Anséus de Carthage , un des paladins de Charlemagne et

(i) Deux vers déchirés.

(2) Il semble, d'après ce dernier vers, que le poème n'ait pas été fini. Au reste, on peut , it la rigueur, considérer les romans de Baudouin de Sebourg et du Baslard de Bullion, comme des suites ou au moins des branches de celui du Chevalier du rygne et de Godefroj de Bouillon.

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son propre neveu au dire de plusieurs. C^est un roman de 10,850 vers , dont la véritable version première n'est pas connue , qui se chantait dans les châteaux à Taide des jongleurs , lesquels en altéraient le texte. Le poète douaisien se chargea de le redresser, comme il le dit lui-même dès son début. Le sujet du cantilène repose sur les exploits des Français contre les Maures, tant en Espagne que dans le nord de TÂfrique.

Ce poème , attribué généralement à Gandor de Douai par la majorité des copistes , a été aussi donné à Pierre du Ries , autre trouvère du même tems , auteur du Roman de Beuves de Hanstone et de s'amie Sosiane, fille du Roi d'Arménie ; cette attribution n^est probablement appuyée que sur un seul fait , celui de la réunion des deux romans dans un même volume de la bibliothèque du Roi (n° 540. 5. du Suppl. français). Le poème de Pierre du Ries se trouvant le dernier et portant à la fin le nom du trouvère , a fait croire que celui qui raccompagnait sortait de la même tête.

Voici le début d'Anséis :

Seigneur oùez ke Dieus vous b^nie LigIorieu8, li fiex Sainte Marie^ Sorrez canchon de moult grant signorie, Ele n*est pas faite de gaberie Âins est estraite de vielle ancisserie.

Li vers en sont rimé par grant maistrie

ly amoars et d'armes et de chevalerie ;

Moalt a lonc tans hele a este perie

OAques n'en fu la droite estoire oie j

Cil jougleoùr vos en ont dit partie

Mais ils n'en se? ent valrssant une alie (govnie àfiW) ,

Aioi Te corrompent pusr lor granl dfuerie ,

C^r il entendent pliris a la l^gerie

Au fabtoier et à leur gabcrit

Qu'as estoires qui ne nos mentent mie.

Par moi vos i>rt iceste radrecie (redressée)

Car il n'est hom qui de meillor vous die,

Si comme Karles à la barbe flourie. .... .Etc.

Qaant à la Cour de Charlemagne , ou Voyage de ce prince en Espagne , troisième poème attribué à Gandor de Douay par les auteurs de V Histoire littéraire de la France (T. XIV. 252.) , il nous a été impossible d'en retrouver aucune trace parmi les nombreux manuscrits français de la bibliothèque du Roi ; Tobligeance presqu' inépuisable de M. Paulin Paris , mise à contribution pour cette recherche , ne nous a pas été plus profitable *. peut-être ce titre de Covr de Charlemagne a-til été mis sur quelque copie de Anséis , Tun des paladins du grand empereur , et de là Pindication fausse d'une nouvelle épopée aurait été donnée ; c'est ainsi que divers auteurs ont fait deux poèmes différens du Chevalier au Cygne et de Gode fr<yy de Bouillon : nous laissons d'ailleurs cette question à décider à de plus savans et à de mieux placés que nous pour fouiller dans les grands dépôts publics.

La Bibliothèque Protypographxqtt» , de M. Barrois, renseigne plusieurs manuscrits de la tour du Louvre et des librairies des ducs de Bourgogne qui ont dû coutenir les œuvres de Gandor de Donay ; nous citerons entr'autres le n" iilt renfermant VAnueyt de Carthage, les n" 1586 et 1797 Sectes au roman de Godefroy de BotàiloH ; le n* 177B avait été terminé /y on <le l'ineamaàim Notre Seigneur 1S61.

€^fitttûr it 'Q^onmai;.

Il existe près de notre frontière , i Mons , une Société de Bibliophiles qui compte plusieurs Français parmi ses membres et dont je m'honore de faire partie ; cette compagnie , à Taide des cotisations de ses sociétaires , fait imprimer chaque année quelque chronique rare , quelque pièce inédite digne d'occuper Tattention des littérateurs et des curieux. Moins égoïste que les bihliophUes français qui ne font imprimer que pour eux seuls , la Société des Bibliophiles de Mons livre au public cent exemplaires de toutes ses publications. C'est par suite de cette détermination généreuse et vraiment digne d'amis des lettres que le public éclairé a eu connaissance de la publication de la Chronique du bon chevalier Messire Gilles de Chin , tirée d'un des manuscrits de l'ancienne bibliothèque des ducs de Bourgogne à Bruxelles , enridiie de glossaire et

Âpres qu*il eut obtenu maints succès dans les •ournois , son historien nous le montre épris de la belle comtesse de Nassau comme tout bon dievalier doit Tétre. Je n'entrerai pas dans les détails de cette amoureuse flamme qui ressemble à toutes les autres : elle n* empêche pas Gilles de Chin d'obtenir des triomphes d'un autre genre , mais bientôt le Hainaut , le Brabant , la comtesse ne suffisent plus pour occuper son ftme ; il rêve des combats nouveaux , et désire aller chercher des aventures en Palestine. La comtesse , qui craint l'absence et les voyages, engage le jeune chevalier à attendre qu'il ait la barbe grise pour passer la mer ; Gilles persiste , et la dame , en désespoir de cause , lui fait du moins promettre à son départ de ne pas prendre de nouvelle amie avant son retour. Gilles de Chin le jure et part pour combattre les infidèles sur un destrier dont le mari de la comtesse lui fait cadeau.

Mais voici que Gilles de Chin est mis à une rude épreuve ; arrivé en Palestine , la reine de Jérusalem tombe amoureuse de lui : il lui fait agréer ses excuses , et va passer son humeur sur un lion énorme qu'il tue près des rives du Jourdain. Il extermine un géant , défait les Sarrazins , occit un serpent monstrueux , et repasse en Europe où il exécute chemin faisant de grandes prouesses à Bénevent , à Auxerre et à Soissons.

Rentré dans son pays , il apprend la mort de la comtesse de Nassau , épouse Mademoiselle de Chièvres en Hainaut et se

bat de plus belle. 11 aide le comte de Hainaut dans sa lutte contre le duc de Brabant et il gagne une bataille près de Notre-Dame-de-Halle , sur la route de Bruxelles ; après la paix qui s'ensuit , il se présente au tournoi de St.-Tron , puis au chAteau de RoUecourt en Ostrevant, où il meurt le 12 août 1157. Son corps fut depuis conduit à T abbaye de St.-Ghislain et enterré en face du crucifix , où des épitaphes racontent que sa mort fut la suite d*un coup de lance reçu dans le tournoi.

Cette chronique en prose , dont les détails naiCs révèlent la vie intime des châtelains du moyen*Age , est imprimée avec luxe , comme cela convient à une publication de bibliophiles , par M. Hûyois-Berély , (1857, in-8^) typographe à Mons. Elle est divisée en 50 chapitres avec rubriques en couleur, plus la conclusion et un petit avertUsement ainsi conçu :

« Pour ce que la mémoire des hommes deffault et passe » par terminacion de vye , et que toutes choses se délaissent

• et oublient qui ne les rédige et met par escript , doncques

• adfin que les haulx et courageus fais de nos anchiens pré- > decesseurs ne soient estains, mais aumentés et ramentéus » pour donner example aux nobles et vertueux hommes du

• temps présent , ay voulu transmuer de rime en prose chest » présent traittiet auquel fait mencion des haultes proèces » que jadis fist ung noble chevalier, lequel en* son temps fu » nommés Messire Gilles de Chin , natif de Tournesis. Cy

• prie à ceulx qui ceste matère liront qu'ils aident à excuser

• mon petit et obscurdhy entendement , en pryant nostre Sei-

• gneur qui me doinst grâce de le pooir parfaire en tel ma-

• niëre que la matère soit plaisante et agréable aux lisans et » escoutans. »

Cet écrivain » qm avait de si bonnes iotentions d'être agréable à ses lecteurs , ne s'est pas nommé , et , bien qu'il soit de notre pays comme il est facile de le vqir par beaucoup d'expressions qui sont du Hainaut, il est resté ÎBConnu pour nous. M. Châlon est tenté d'attribuer ce travail ao héraut d'armes Cheroloit, auteur reconnu aujourd'hui de la chronique du Bon chevcUier Messire Jacques de Lalaing ; notre bibliophile appuie son opinion sur ce que l'introduction des deux chroniques a la même forme et contient souvent les mêmes expressions. C'est là , selon nous, une faible présomption : car, outre que la chronique de Jacques de Lalaing nous semble un peu plus jeune que celle de Gilles de Chin , les similitudes remarquées entre les deux ouvrages tiennent plutôt à la disposition usitée alors pour la division des chroniques et à la forme ordinaire du début qu'on ne se gênait pas pour copier littéralement sur les livres du même genre et d'un âge plus ancien. A cette époque reculée, on passait déjà pour savant clerc quand on pouvait tire dans les livres des autres , et le plagiat était , sinon permis , du moins toléré. Quand on le savait , c'était peu de chose , quand on l'ignorait , ce qui arrivait le plus souvent , ce n'était rien , et le plagiaire croyait de

bonne foi avoir fait un ouvrage. Il en était alors comme de ces illétrés de nos jours qui croient avoir composé un couplet de fête quand ils se &ont donné la peine d^en chercher un à leur convenance AsnsVAlmanach des muses , où ils n^ont fait que changer, comme dit Bartholo , Fanchonette en Rosinette.

Mais il est un passage de V avertissement de la chronique de Gilles de Chin qui mérite d'occuper davantage Tattention des lecteurs : « J'ay voulu transmuer de rime en prose che » présent traittiet , » . dit Fécrivain , et voilà qui nous indique explicitiement que ce livre est tiré d'un de ces poèmes anciens ou d'une de ces grandes chansons de gestes si communes dans les XIP et XilP siècles , et qui résumaient dans leurs chants toutes les actions héroïques , toutes les traditions historiques de nos ancêtres. Cette remarque n'a pas échappé à la sagacité de notre collègue M. ChÀlon, dont l'érudition «st rarement en défaut ; il a fait des recherchas pour retrouver le premier jet de cette chronique , et elles sont restées infructueuses. Déjà , feu Belmotte, de Mons , de regrettable mémoire , ayant remarqué que la Bibliotheca ma^ttscripta de l'allemand Hœ^ nelj mentionnait un poème de: Gilles de Chin comme existant à la bibliothècpie de l'Arsenal , avait prié M. Fétis , son compatriote et son ami, de faire quelques recherches à cet égard. * Soit que celui-ci n'ait pas rempli avec intelligence la mission de son ami, soit que M. Ch. Nodier, bibliothécaire de l'Arsenal , homme d'une haute imagination à qui il est bien permis

de ne pas descendre dans les petits détails d^érudition , ait suivi le précepte : De minimis non curât prœtor, encore estil que M. Fétis fit réponse que M. Ch. Nodier lui avait certifié qne l'assertion d'Haenel était inexacte.

Haenel avait raison cependant ; m' occupant de recherches sur les trouvères du Nord , .et d'après une révélation de M. Edward Le Glay , ancien élève de Técole des chartes, j'allai à FÂrsenal le Bibîiotheca manuscripta à la main , et je trouvai parmi les manuscrits français de la classe des helles-lettres ^ sous le n* 167, in-f , V Histoire de Gilles de Chyn, seigneur de Berlaymont , composée en vers romans , par le trouvère Gautier, de Tournai; cette copie fort nette , et où l'orthographe ancienne a été passablement conservée , contient de 5 à 6,000 vers et fut écrite par sire Robert de Hanin , par le commandement de Jan Pelet , abbé de St.-Aubert de Cambrai , en 1571.

Ce vieux poème , qu'on peut reporter au tems de St. -Louis, a pour nous un mérite d'intérêt local tout particulier ; on en jugera par de courtes citations ; je me trouve heureux d'être le premier à même d'en offrir au public un faible échantillon ; voici le début du poème :

Chy commence l'hittore de Gille de Chyn seigneur

de Berlaymont .

Vous qui raison saveis entendi*e Et d'un bon dît mérite rendre , Or escouteis , s'il vous est bel , L'aventure d'un damoisel , Ki jadis fu en Tournezis Neis , et conceus , el sezis D'umilitei et de larguece , D'onnor, de sens et de boutei.

Bien doit eslre en aucloritei.

Onques Eclor ne AchyDes; Ne Patioclus , ne Vlixes , Polynetes , ne Tydeus , Ne Tyocles , ne Adrustus , Li fort roy dont on tant parole, Dont cil clerc lisent en escole , Rois Alixandres, ne Porrus , Gadifers , ne Emelidus , Acui mainte aventure avint , Ne furent teil, ne tantn'avint, Comme a cestni que je Teul dire.

Cist est des autres rois et sire \ D'amors et de chevalerie A desor tons la signorie ; Gilles de Gyn est apelés ; Partout estoit bien renomrocîs.

Le cief de son cotnTiencement Vozcontei'ai assez brieinent ; Ancois que il fust chevaliers Qu'il fu valiez et escaiers , Gon fais il fu de queil manière , Qui veist son samblant sa cliiere II desist bien qu'il ne vosist Nul cose qbi Dix fesist j Et ne por quant de sa faiture Estoit modlt grans et par mesure Gran dez espanles et pis le ... . (i) En pies , en jambes ne en mains N'ot que refaire c'est du moins Mais deseans ert.et desramés Saulez de dras et deslavéb.

Moult estoit de £aible sanlance (apparence)

Nus n'eust de lui espérance

Que ja deust terre tenir,

Ne a nul bien detlst venir.

Tout si ami et si parent

Le haoient moult durement ,

Car à nul bien ne s'atornait ;

Et ses pères tant le haoit

Qu'il ne voloità lui parleir

Ne nul samblant d'amour monstrer.

(l) Mot resté eu blnnr.

Voici maintenant U condosion de ce poème :

F° 106, r"*. Ainsi GtUet de Gyo outra

Tote sa vie se pena De son pris querre et amontrr Et de sps amis honorer, Qiian t Fortune , qui ne repose , Li vint devant y à la forclose , Si l'enabati en enferté (le plongea en maladie) Onques pins ses corps n'ot santé ; Si avons 01 dire por voir (pour yrai) Chuns (ceux) qnî le durent bien savoir , Qu'il fut à Rollecourt mors D'une lance qu'il ot.n cors Feme (frappé) , k une grant mellëe U il dona mainte celée.

Si \ oas disons tovt de cKertaia Qmt êmt le marbre » à St-^Caillam , LÀ gistlicors du poigneor Qui départi maint ^raot estor.

Tout droit devant le cmcifls Fu à grant duel en terre mis.

Eueor doivent li aticbissor Le lui porter plus grant faonor, Car li mieudrez d'iaus y habite Et sest U saint de grant mérite.

Gauiiers de Tomài chi define La cancbon qui est vraie et fine , Qu'onquesniajonsta menehoîgoe (mensonge), Boarde , n.c fisUe, ne alaîgae \

Là u il le paest oster Porces'entremist du trouver, Qu'il Toloit faire grant honoor Le cors du inillor poigneor Qui coques fust en terre mis Au jor qu'il fn de millor pris.

Gautiers de Tornay por ce prie Chiaus qui la canchoo ont oïe , Qu'à Oiu prioent que vrai pardon Face et à lui et à Gillon, A tous nous mece en paradis Aveuc ses angles beneys. Amen.