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Gandor de Douay, que Tabbé de La Rue appelle Graindor nous ne savons trop pourquoi , était un des plus féconds et un des plus fameux trouvères du XUl' siècle. Il naquit à la fin du Xir, car, s^il faut en croire les savans auteurs de VHistoire littéraire de la France dans le passage suivant , ses œuvres datent du commencement du siècle suivant : « Nos regards , disent-ils (tome XVI , p. 252) , vont se fixer sur des poèmes d'une vaste étendue qui portent le nom de romans , et dont quelques-uns semblent tenir au genre épique. Laissons au XIl* siècle le Tristan versifié ; il nous est du moins permis de rapporter au commencement du XIII^ la composition du Chevalier au Cygne, espèce d^histoire de la conquête de Jérusalem par Godefroi de Bouillon. Cet ouvrage , qui contient près de 50,000 vers, fut entrepris par Renax ou Renaus , et

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achevé par Gandor de Douay qui a rimé aussi Améi$ de Carthage, et la Cour de Charlemagne , c* est-à-dire le voyage de ce prince en Espagne. »

La longue épopée , principale œuvre de Gandor, est divisée en plusieurs parties : aussi Tappelle-t-on assez indifféremment le Chevalier au Cygne , ou le Roman de Godefroy de Bouil^ Ion. Le Chevalier au Cygne , dont on fait descendre fabuleusement rillustre Godefroy, n*est pour ainsi dire que le héros de Tintroduction du long poème sur les Croisades : c'est sans doute à Renax ou Renaus, trouvère normand , auteur des lais d^Ignaurès et de V Ombre et de VAnel, qu'appartient entièrement cette portion si distincte du corps de Fouvrage qu^elle en peut être détachée sans inconvénient. Au reste , les versions connues de cette fraction du cantilène que nous désignerons par le seul titre du Chevalier au Cygne, diffèrent essentiellement entr'ellcs. Il en est une reposant parmi les manuscrits du roi d'Angleterre ( 15, £. 6.) ; une autre , de 526 feuillets, qui a appartenu à Charles de Croy, comte de Chimay, se trouve à la bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles et a été analysée et imprimée par fragmens par M. le baron de Beiffenberg dans les préliminaires et les appendices du tome second de son édition des chroniques de Philippe Mouskes. En voici le début :

Chi commenche une grande istoire de GoddefiroU de BuUlon, et % a matdt de grandes mervUles si comme du chevallier à Chine.

Seîgne«n , «r escoaié» en non» de la Vi«rge rojne , .

Qoe Dieux ly totts poiwans qui tous ly biens afiae ,

Vous veille herbegier en la gjore angeliue ,

Et je vous eau leray de miracle divine,

De grandes traïsoDS et de moi tele liay ne ,

Et d'armes et d'amonrs , de geni de haute orine ,

Et la destrussion de la gent sarrasine ,

Et de Jherosalem la prise et la racbîne ,

De Nicque et d'Andioche, d'autres lierres hermine.

Ly commenchemens est du chevalier au Chine ,

Fil au roi Oriant et la franche roTne

Qui VII enfans porta tout à une ge'sine ,

Dont Matabrune en fist ndg fait de grant famine ,

Qui arste en lu df>puis dedens un fu d'etpine

Enssi que vous orës conter à brief tie«*mine :

El puis après orës de la voie très digne ,

Dn boin duc Godefroy qui passa la marine ,

Comment il conquesta celle lierre Appolioe ,

Et pritt Jherusalem qui à Ini fu encline ,

V couronne porta qui ne fu pas fine ;

Pour tant que Jhcsu-Cris, qui tons nous enlumine ,

Fu rooronnës en crois de couronne d'espine ,

N<* vot couronne avoir que de povre rachine.