Cnidoieul li r l3. Dcmondolrr

Le n" 17 est quelquefois attribué i Robert de te Pierre, trouTÉre du nord contemporain de Bemeville ; et aussi on rend quelquefois à Guyot de Dijon le n" 29 qu'ua m de Noailles accorde au poète Courtrainen.

ViïitB U JRutBb.

Noua voicî venus à parler d'un homme recommandaWe » qui , sorti d'un village et d'une faonlle obscurs , sut , par sAn seul mérite , se faire une position et un nom. Gilles U Mmsis, ou Musiiê , appelé aussi Gillon h Muist , et en latin Mgidius MucidttSy traduction du mot moisi que nos ancêtres écrivaient muisit , naquit au village de Rongy , près Saint- Amand^ en 1273, d'une famille de bons cultivateurs, honnêtes et probes , mais peu fortunés. Les parens de Gilles li Muisis furent assez bien inspirés pour faire donner de l'éducation à leur fils , et ils en recueillirent d'heureux fruits pour eux et pour leur progéniture. En effet, on peut faire la remarque que tous les membres de la famille des Li Muisis , cités dans les annales et les chartes du pays , sont toujours ou simples cultivateurs ou modestes bourgeois de la* ville de Tournai avant l'exaltation et la mort de Gilles , tandis que plus tard ils se

fiOG

présentent décorés d* armoiries , de titres et d*eiiiplois , quUls ne durent sans doute qu'à la protection et à Vinfluence de leur parent , parvenu au plus haut point de grandeur que puisse atteindre la science et Tesprit de conduite.

Nous trouvons qu'un Jean H Muisis , qui doit être de la famille de Gilles, mourut à Tournai pendant la peste de 1280, lorsqu'il devait porter la châsse de la Confrérie des Damoiseaux (Hist. de Tournay^ Cousin , IV, 85 ) , mort qui altéra la confiance du peuple dans la vertu de la fierté , parce qu'on ne devait pas périr dans l'année où l'on était désigné pour la porter. On voit aussi qu'un Baudouin le Muisit et Margritain sa femme sont cités comme touchant de petites rentes, dans un Ms. in-4° ayant appartenu au chanoine J. de Winghe et intitulé Chroniques et Chartes de la vUle de Tournay, recueillis en 1295 , avec additions jusqu'en 1520, reposant maintenant à la bibliothèque municipale de Tournai.

L'an 1542 et 45 les Muisis sont déjà plus riches ; on trouve que PieiTc H Muisis et Maroie sa femme achètent 6 bonniers de terre à Templeuve au prix de 25 livres. De 1545 à 1549 , Ernouls H Muisis et Jehane sa femme , de Rongy , prennent à ferme jusqu'à 17 bonniers de terres appartenant à l'abbaye de St. -Martin de Tournai et dont ils rendaient quatre rasières de blé au bonnier. Enfin, Mous Jaque le Muisit recevait une rente viagère de 25 livres à la Chandeleur et à la St. -Jean , de

la même abbaye de St. -Martin , pour ses bons conseils et nn voyage d* Avignon (vraisemblablement vers le pape), toucbant les affaires du monastère ; ce dernier fut sans doute un homme de loi , parent de Gilles li Muisis et attaché par lui à Tabbaye de St. -Martin de Tournai (1).

Plus tard, la famille des Muisis est ton t-^-fa^t riche et même noble : un recueil des anciennes épitapbes de la cité de Tournai , ouvrage de M. de Galonné , reposant à la bibliothèque communale de cette ville , va nous en fournir la preuve . À rentrée du cloitre Notre-Dame , on voyait avant 1662 (année de la démolition de ce cloitre), une pierre tumulaire maçonnée dans la muraille avec la représentation de Marie ly Muisis , qui fut fille au seigneur Pierron ly Muisis , ki trespassa Van de grâce 1405 , le 20" d'avril.

Dans le chœur de Téglise St.-Jacques , ajoute M. de Galonné , sur une lame de cuivre non relevée , on voyait un.

(i) Ces renteignemens sonl tirés d'un Ms. du XIV* siècle rrposnnt à Valencienuesdans la bibliothèque particulière de Piiateur, et intitule : LibercompilalusperJEaiDiva abbatem XV II d! statu suo et monasterii } ce livre écrit en vieui français, en i349i sous Ja dicu'edu Gtlb'S li Muisis aveugle, provient de Tabba^e mênoe de St. -Martin de Tournai.

ms

homme armé , éperooné , couvert de sa eotte , et sa femme en manteau , entourés de dix écussons ; leurs épit^pbes étaient ainsi conçues :

Cy giêt Pierre Ly Muysys , seigneur d'Esquelmes , es^ chanson du roy nostre sire et guarde de sa monnaye de Tournay,qui trespassa Van 1413, le cincq.Jourde septemrbre Priez pour s'orne.

Cy gist demiselle Jacqueline de HautevUle , femme dudit Pierre Ly Muysis, qui trespassa Van de grdce 1447, le derrain jour de s^temhre.

Les armoiries de Ly Muysis , dont on ne saurait , diaprés le dessin , blasonner les émaqx , étaient à la bande chargée de trois doubles aigles et accostée de six quintes-feuilles. Un double-aigle orne également le devant de la cotte d* armes du défunt et sert de cimier à son heaume. Quant à la demisielle sa femme, «fie porte dans son écu une croix ancrée (1). Il est facile de voir, par tout ce qui précède, qu^en moins d'un siècle les membres de la famille de Muisis avaient bien changé de position ; au lieu de labourer la terre, ils étalent devenus sei-

^i) Recueil (les Bulletins île la Commission royale iriiistoire de la Belgique. Tome 2, p. 33 1-2.

ao9

gnears , propriétaires de beaax domaines et chargés d*hon neurs et d** emplois publics ; nous sommes fondés à croire que ce résultat est dû à la persévérance et au génie de Gilles It Muîsis , homme d* ordre et de patience , d* esprit et de savoir.

Gilles , sorti d*un village , léger d'argent mais riche de science , prit Thabit de bénédictin Tan 1289 , à Tâge de dixsept ans , et entra dans Fanttque et puissant monastère de Saint-Martin , de Tournai , fondé vers Tan 656 par St.-Eloi , évéque de cette ville. Il tint une conduite si régulière et montra tant d'aptitude aux affaires , qu'en 1536 il fut nommé prieur de sa [maison , tandis que Thierry du Parc en était le XVP abbé. Ce dernier étant mort le 18 avril 1551, la communauté choisit â r unanimité pour le remplacer Gilles li Muisis , qui paraissait le plus digne de diriger le monastère. Le pape Jean XXn annula d'abord son élection , mais il la confirma de luimême Tannée suivante, et le nouvel abbé reçut la bénédiction et la crosse à l'abbaye d'Eeckhout , près de Bruges , le 25 octobre^. 1552. Le pape, qui l'avait d'abord peu apprécié ne le connaissant pas , le vit ensuite d'un si bon œil qu'il lui accorda l'absoluticm de son prédécesseur, mort excommunié pour n'avoir pas versé l'argent que lui demandait là chambre apostolique et avoir négligé les devoirs qu'elle exigeait de lui. Ll Muisis fit élever un tombeau à Thierry du Parc , derrière le maltre-autel de l'église de St. -Martin, sous celui de l'abbé précédent GiUes de Warnain. Quand il eut rendu les derniers devoirs à son prédécesseur et ami ^ il s'appliqua à relever

tio

son monastère que les malheurs des tems avaient ruiné et où la discipline s'était fort relâchée. Il nous peint lui-même, dans -un de ses ouvrages que nous possédons , la triste position de r abbaye de St. -Martin, dans les termes suivans t « Et est » cose ciertaine, que Tabbet Théry mort, tous li convens et li » consauls de le maison sçeurent quels meules (meubles) il y » avoit. Et en vérité , je ne trouvay chevaus ne harnas , » kieutes (matelas) ne linchius (draps de lit) , ne couvretoirs, » nappes , tonellesne hanas (verres, tasses) , ne meule nul , » dont homs vivans euist donet xxx livres comptant. Et si es • » toient grant parties des cappes , des livres , et des coses de » le maison mises en wages (gage) , que il a convenut rakater ; » et grant partie des calisses et joiaus dou moustier d'argent » vendues et aliéné ; et ossi le conche (Tornement) et les es- » toffures d'argent des cappes de soie. »

L'ordre , l'activité , les soins de Muisis , parvinrent à tirer l'abbaye de St. -Martin de cet état de détresse , et à la relever tant au spirituel qu'au temporel. Il eut cependant à passer un -terrible moment , Tan 1540 , pendant lequel Tournai soutint un siège mémorable, à l'occasion de la querelle de Philippe de Valois et de Richard d'Angleterre. Les fermes , les moulins et maisons de l'abbaye furent brûlés et les terres dévastées. Néanmoins le zèle de l'abbé balança tous ces désastres et parvint à réparer les pertes et à rendre son couvent le plus florissant du Toumésis. Malheureusement pour lui , vers l'an 1545 , l'abbé Gilles perdit la vue , et sans cesser de travailler

ÎB

et de composer des chromques et des poèmes , il ne put plus que dicter ; c*est ce qu*on Yoit par le passage suivant d*un Ms. de lui touchant les affaires de son monastère : « Et pour M chou que, jùu , Gilles devant dis, estoie empééchiès de me » veue , et en grant eage , et ne pooie mais lire , ne escripre , *• ne cognoistre monoies , si com jou avoie fait dou temps N passet. • Cette malheureuse infirmité le tint jusqu'en 1551, et fournit à l'histoire de la chirurgie une date précieuse , car il fut opéré de la manière qu'on emploie maintenant pour la cataracte : c'est sans doute la plus ancienne opération de ce genre que l'on puisse citer. Voici comment il raconte lui-même ce fait curieux : « Chest ii loange et li regrasciemens l'abbet » Gillion le Muysit à Dieu, à le Virgene Marie, à Saint Martin , à tous Sains et à toutes Saintes , de chou que li vewe li est recouvrée , qui avoit esté aveules trois ans et plus , et n'a- ?oil eelebret ne riens veut , fors un peu d'air, et avoit estet environ sixante deus ans moisnes , dont il avoit estet vin t ans abbés esleus. Se fut aidiet par un maistre nommeiJehan de Meencôy qui ouvra en ses yeuls d'un instrument d'argent à manière d'aguille , sans peler, à pau d'angousce , et tos passée , et fu faite cheste cure , et vey des deus yeuls selonc sen eage souffiseanment, l'an de grasce M. CGC. LI , environ le fieste Saint Rémi. S'est aussi se conclusions des coses qu'il a fait escrire. •

En effet , l'heure était venue pour Gilles li Muisis de cesser d'écrire : il 'entrait dans sa quatre -vingtième année. Dieu permit qu'il recouvrât la vue pour qu'il jouit encore une fois de •

SS

Itl2

La lumière avant de la perdre à jamais. L* année suivante , il n^existait plus , et tout le talent de maître Jehan de Meenee ne put prolonger son existence. On lui fit de magnifiques obsèques ; il fut enterré dans Téglise de son couvent , au côté droit du grand autel : Philippe d'Arboys , évéque de Tournai , assisté de six abbés portant crosse et mitre, présida en personne aux cérémonies de ses funérailles.

Si nous examinons maintenant les titres littéraires de Tabbé de St. -Martin , nous verrons quMls se partagent en ouvrages en prose et en œuvres poétiques. Ces dernières sont presque toutes des enfans de sa vieillesse ; aussi y chercherait-on vainement la verve qui distingue si souvent les productions de nos autres trouvères. Ce ne sont, à proprement parler, que des lignes mesurées et rimées où Ton trouve de la bonhomie , mais rien de plus. On en jugera , du reste , par les échantillons que nous eu donnerons ci-après.

L'abbé Gilles était instruit , mais naîf ; crédule et de bonne foi , il comportait toute la simplesse et les préjugés que son siècle exigeait ; il croyait à Tastrologie , et en parlait comme d^une haute science ; il est vrai que son ami , Jean de Harleheck , savant clerc et bon catholique, lui avait prédit , lorsqu'il était jeune moine , bien des événemens arrivés depuis.

Les ouvrages en prose sont historiques et méritent d'être mentionna; nous distinguerons d'abord sa chronique que

ffi