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Iftenorï tourmnr ( Kmnan >u).
Voici encore une ancienne épopée, ou du moins une bran* che d^ épopée , qui appartient à la Flandre ; on peut appliquer au Renard couronné une partie de ce que nous avons dit à Tartide de Jacquemars GUlée (Voyez page 255). Le roman du Renard couronné, dont on ne connaît qu^un seul manuscrit à la bibliothèque du Roi (n<» 7554-5. 5 ) contient 4,000 vers environ ; il parait dirigé contre les Cordeliers et les Jacobins qui venaient.de s'établir en Flandre et qui déjà y jouissaient d'un grand crédit à Tépoque où le roman fut écrit , c'est-à-dire , vers le milieu du Xlll* siècle.
Après quelques tours plus ou moins ingénieux et narrés assez succinctement , ce qui est rare chez les romanciers , le Renard s^adresse aux moines des deux ordres que nous venons de nommer, leur promettant de les faire passer maître^
daos Tart de tromper les Inmimes, s'ils veulent I aider dans le tleasein qo*il a formé de détrôner le lion et de se mettre à sa place. Les religieux consentent à ce pacte et inspirent au Roi des animaux la résolution de se retirer dans un couvent en choisissant le Renard pour son successeur. Celui-ci se fait sacrer et couronner par le pape , gagne les grands par ses largesses, opprime ses sujets , et ne rend justice qu'à ceux qui lui graissent la patte.
L^auteur de ce roman allégorique était nécessairement de la Flandre , et écrivait entre les années 122^2 et 1280 ; dans un long prologue , il fait un éloge pompeux de Guillaume , eomte de Ffendre , dont il raconte la mort tragique arrivée dans un tournoi où il fût tué par la félonie ôk trois chevaliers ligués contre lui. Cela ne peut s'appliquer qu'à Guillaume dd Dampierre, 21* comte de Flandre, qui , sorti de sa prison d*Egypte où il avait combattu aux côtés du roi. Saint-Louis, et assistant h une joute au château de Trazégnies , fut foulé aux pieds des chevaux , le 6 juin 1251, selon les uns, ou le 5 septembre deMa même année selon les autres : ses aggresseurs furent des partisans affidés des d'Â.vesnes , enfans légitimés du premier lit de Marguerite de Constantinople , leur mère commune , qui avait fini par associer au gouvernement du 'comté de Flandre Guillaume dé Dampierre. Le trouvère parle de ce Guillaume comme d'un modèle de ocurtoisie , et le* sujet qu'il traite lui a été suggéré par l'antipathie que ce prince avait pour l'art de Renardie , que l'on pourrait expliquer par un mot d'invention nouvelle, le Macairisme. Il dit
en parlant des peuples qui le regrettèrent : • On doit bien « aimer son seigneur quand il est preud^homme, car on gagne » peu à changer de maître. »
<( . . . . Huj en cest jor
1» Voil-oo souvent poi amender
» De signorage remuer. »
Void comment il vante le comte Guillaume , en tête de son prologue qui compte 140 vers :
Pour la noble cheTalerie
Qui jadis fut si ensanchie
£n France el en toute Bretargne ,
Par tout l'empire et le royaume
Dont preu Taillant comte W*11iaume
Qui jadis fu^conte de Flandres. ..
Plus bas on voit que le poète recherchait une couronne poétique, mais quUl ne savait où la prendre et à qui s^adresser pour gagner un appui , parce qu*à la cour des princes on n'accueillait plus que la médisance :
Honor doinst â cui m'apui Tant que venir peuisse au pui Où on corone les biaus dis ; Mais ne sai où : car tous mesdia Est coronës en cort de Boi^ Et jp , pour cou y à ce m'apoi Que por ilant que coroués Sont li mesdit» ••••••r .»*
La camaraderie littéraire dans les cours n^est donc pas une invention moderne y puisqu*on s'en plaignait déjà au XIIl*» siècle : alors comme aujourd'hui celui qui était sans appui , même avec du talent , restait ignoré. C'est à cette cause sans doute que nous devons Tignorance dans laquelle on est resté jnsquHd du nom de Fauteur du Renard couronné. Quoi qu'il en soit , ce trouvère est loin d'être sans mérite : son roman est semé de bons vers , pleins de raison et de force , et de traits sententieux qui sont devenus proverbes , comme le suivant :
a Mieni vaut engio que ne fait force. »
Le poème est terminé par un épilogue où l'auteur, probablement fort peu favorisé par la fortune, dédame contre la puissance des richesses qui n'ont pourtant aucun crédit sur la mort. 11 raisonne ensuite sur ce terme fatal et répète ce qu'il a dit en débutant , à savoir : qu'un mort qui descend dans la tombe escorté de l'honneur et d'une bonne renommée , vaut mieux qu'un vivant dont les richesses ne sont dues qu'à la fébnie. Puis il s'adresse encore à son comte Guillaume :
Ha ! cuns Guillaume conqueraut N'estië mie fors que d'onor :
 droit on vous tint à singoor Et çou fu droib à mon a?if :
N'est merveille si le maichts
De Namur (i) de çou vos resarnble :
Cai onques jour, si com moi samble , N'eut que faire de Renardie
L'auteur lie enfin sa composition aux fables de Marié à» iVance attachée comme lui au même comte de Flandre, et il trace une copie de cette aimable femme trouvère, à la suite de son roman :
Et , pour ^ii du Comt0 GniUaam*
Qui cest honor eut encharcie (recommand«^)
Pris mon prologue corne Marie
Qui pour lui traita d'Isopet (de fables d'Ësope).
Or entendes, pour duL , singueor, Cornent Marie nos traita Des prouverbes quele trovo Dont jà dcsus nos a dict :
Ici le trouvère ne fait plus que transcrire le prologue , 97 (àbles , et Tépilogue de Marie de France (Voyez son article , page 509) sans y ajouter un seul mot de lui.
Au bas des vers du Renard couronné on lit une partie du
(i) II s'agit ici de Guy de Dampierre , comte de Flandre et marquis de Namur, 22« comte qui succéda en I25i à Guillaume de Dampierre et qui , comme lui, favorisa beaucoup les trouvères qu'il menait toujours à sa suite.
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Roman de Constanê, qui fut fait après le poème dont noas venons d*entretenir nos lecteurs , par un nommé Bauduins Butor (Voyez son article , page 100.) par suite des ordres de Guy de Dampierre , comte de Flandres et marquis de Namur, grand amateur de poésie. Cet autre trouvère de la Flandre avait commencé son roman de Constans en 1294 : Butor ne pourrait-il pas avoir été également Tauteur du Renard couronné ? C^est ce que nous n'oserions décider et nous laissons cette question à trancher par de plus habiles.
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Vixcïitxti it CtUê ou it V^Blt.
Richard de Vlsle , trouvère du XIII*' siècle et auteur du fabliau de Honte et de Puterie , a jusquUci été classé parmi les poètes nés à, Lille en Flandre. Comme rien de ce qui tend à éclaircir la vérité ne doit être négligé par ceux qui s^appliquent à Thistoire littéraire , il nous a paru convenable de consacrer ici un mot à ce vieux trouvère* peu connu, ne fât-ce que pour lui rendre sa véritable patrie et pour que dorénavant il ne soit plus classé parmi les Flamands. Richard de Tlsle est né à risle-Âdam sur TOise , bourg de Tancienne province de risle-de-France , à une lieue de Beaumont. Comme la ville de Lille en Flandre est beaucoup plus considérable que le petit bourg de Tlsle-Âdam ^ il a été facile aux biographes d'errer en ce point et ils ont trouvé plus naturel de donner au poète une grande ville pour berceau. Au reste , ce fait se prouve par Tœuvre de Richard , et , comme elle n'est pas Ion-
gae, nous allons la donner ici en entier diaprés une copie qui en a été faite sur le Ms. n'' 7218 de la bibliothèque du Roi , par les soins de MM. J. de Gaulle et de Malastrîe , élèves de Técole des chartes à Paris.
Ce fabliau est un conte moral dont voici le sujet : la Galanterie ayant rencontré la Pudeur sur le pont au change à Paris, essaya de l'engager à son service ; celle-ci rougit de se montrer en aussi mauvaise compagnie , et rejeta durement la proposition de cette effrontée. Ce refus malhonnête choqua |a Galanterie, et il n^est sorte dUtijures qu'elle ne vomtt contre sa rivale. La Pudeur, qui est très-sensible aux affronts, s'oublia dans ce moment, et lui répondit d'un ton fort aigre. La Galanterie devenue plus furieuse , se jeta sur la Pudeur, voulut lui arracher les yeux , Faccabla de coups et finit par la précipiter dans la rivière de la Seine. De là vient , dit le trouvère , en s'adressant malignement à la ville de Paris :
Que Honte ni et morte et noyc^e ,
El Puterie est essaaciëe (exhaussée , en hooneur).
Void , au reste , toute la pièce en original ; nous la croyons inédite :
De Honte et de Puterie .
Oi «Tiz perler des songes ,
Eu fabliaas eo inaiiites mençoaget ,
Qae vont cuidîes que ce foat voir (vrai) ,
Qae je vous fai bien à sayoïr
Li cuers qai se vnet consentir.
Par sariiblant de voir il mentir,
Govient qu'il ait sens de nature
For doner coleur à droiture ,
A sa mençonge et ii sa gnise ;
Mes tant tous dit Richart de lisU ^
Que quil veut il ne le dist mie ,
Or ne tous aresterai mie
Que je ne die la reson
Par qoi dit ai teleocboisdn*
L'avtrier à Paris ou j'etiôie
Sear grant pont où je regardoie
Saine aler aval la rivière ,
En regardant par le derrière ,
Moi 01 parler sa m deroor
II fômes , qui , en grant dolor,
Estcûcnt si comme orrez dire ,
Et si ne coit pas (je ne crois pas) que eslÎFr
Pusse à Paris II. plus bêles ;
D'eles vos dirai les noveles.
Li ane en avoit a non Honte,
L'autre Puterie^ le conte
Entre les II bien escoutai,
Et senr grant pont je m'acoutai ,
por eles je pon miex entendre*
Puteri parla sanz atendVe
A Honte , qui point ni dëlrie :
a — Di moi , famé , ne eeles mie ,
TS> I^out viens tn? Le voir soit sëu.
» — Certes , dist Honte , jai g^n (coucbé)
» Tout morant de fain cbez m'ostcsse ,
9 A nicei (niche) pire que larrenesse*
S6tf
» '^^ Dist Pateri , aole provée , » De quoi seras-ta recouvra?
1» Tu n'aane terre , ne lingaage* 3» N'ome ne sa nie en ton parage 9 Qui pas te donaat I mengier; 9 Be]e famé es , et en dangier, V Es ce me samble de ta vie.
« Je pioi Dien que il te maudie 2> S'avoecques moi fusses venua 9 Bien eusses este péae , » Et bien eonchië et bien \eirée , 9 Et en ta main la matinée 9 Mis de l'argent et en ta bofK. m Adonc Puterie s'escorse Et se ti hoche s'auroosniere , Et Honte H besse lachiere , Et Putei i si la regarde :
a — A nicèt set el sale musarde (prostituée) : 9 Toz jors seras maleureuse 9 En cest monde et soufreteuae. 9 Honte respont isnelemeot A Puterie apcrtement :
a — Miex aim soufrir cesteorfente (état d'orphelin), jo Tant par moi que mon' parente , 9 Eiist de moi au tel reprouche 9 Corn ton cul te fet et ta bouche. 9 Puterie dist n'aresta mie :
a — Honte , tu m'as dit grant folie ; 9 Garde toi de ci en avant 9 Te ferai mes II poins sentir. »
Puterie ne vaut mentir, A Honte vient de randonée , Et H rengle si grant|>aomée ,
Ne verres mèa pins grant doaer >
Et Honte commence à plorer
Et eschape et cuide fuir :
Mais Pateri sot roiei corir,
Maintenant la prent et rencarche*
Desus son col , en la mestre arcUe ,
La getëe , et si la noie.
Or est Pnteri essaucié ,
Que Honte est et noie et morte.
Geste novèlc vous aporte
Richart de LisU^Adan , poc voir,
Qni ne se vaut onques movoir,
Dilueques devant quont vëu
Le voir, or vent il que séu
Soit an roiaurae et en l'empire , .
Et que l'en puisse por voir dire ,
Que Honte est et morte et noie
Et Puterie est essaucié :
Vez a mençonge de coleur
Mes ele n'est pas sanz doleur.
EœpHcU de Honte et de Puterie,
Ct Rots ht £tUe.
Ce trouvère, dont le nom primitif ne nous est pas parvenu , est , comme li RoU de Camhray , un poète couronné dans les cours d* amour, aux jeux sous F ormeau , aux puys verds ou autres concours poétiques en Thonneur de la Vierge , etc. Lorsqu^un rimeur heureux avait obtenu la palme sur ses concurrens , il se targuait de son titre de Roi et ne se désignait plus lui-même que sous ce nom en y ajoutant celui de sa ville natale. Cest peut-être là une des causes qui ont rendu le nom de Leroy si commun dans nos contrées ; on pourrait y joindre la coutume de créer des rois pour les métiers et les professions et pour certaines compagnies joyeuses et festivales. Ainsi Lille avait son Roi de TÉpinette , son Prince des Sots ; Valenciennes son Roi de Plaisance , son Prince de la Jeunesse ; Tournai vit une fête en 1550 qui prit le nom de léte des Trente-et-un Rois, parce que trente-et-une compagnies
d^s environs , ayant chacune son Roi en tète , assistèrent à cette solennité.
On peut être persuadé, dit M. Crapelet, que ce sont des principautés et des royautés de ce genre qui ont rendu les noms de Le Prince et de Le Roi si communs en France ; nous pourrions ajouter qu*ils sont encore plus communs en Flandre qu^en France , parce que dans nos contrées les royautés populaires furent bien plus anciennes et bien plus nombreuses que partout ailleurs.
En dépit de toutes nos recherches , il ne nous est point tombé sous la main de pièces originales de Li Rois de Lille ; nous savons que ce trouvère existait au XIII" siècle , mais ses œuvres sont inconnues jusqnUci. Peut-être ont-elles été détruites ; peut' être figurent-elles dans les manuscrits sons un nom qui n^est pas accompagné du titre de Roi de Lille , ce qui nous empêche de les reconnaître et de les attribuer au trouvère flamand ; peut-être enfin que Li Rois de Lille et Jehan Fremaux , de Lille , qu^on nomme souvent li cou^ ronflé ( Voyez son article , page 279) , ne sont qu^une seule et même personne. Nous espérons qu^un jour ces faits litté^ raires s^éclairciront par le dépouillement bien exact et bien consciencieux des vastes Romanceros de nos dépôts publics. Qu*il nous suffiise , en attendant , d^ avoir posé le jalon et appelé l'attention de nos successeurs sur ces hommes ignorés jusqu*ici.
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%}fomaB it 0ailUul.
BailUul est un vieux mot roman , qui signifie administra* teur, agent chargé de recevoir les droits d'une seigneurie et de radministrer ; de là est venu le mot de hailli et celui de haiL Les familles du nom de Bailleul sont nombreuses ; il en existe en Artois , en Hainaut , en Flandre et en Ecosse , à laquelle de ces maisons Thomas de Bailleul appartient-il? C'est ce que nous n'oserions décider. La ville de Bailleul en Flandre étant le plus considérable des lieux qui portent ce nom , et l'usage du Xlll'' siècle étant de joindre le nom de son pays à son nom de baptême , nous avons cru ne pas devoir oublier Thoma» de BaUletd parmi les trouvères de la Flandre , bien que nous n'ayons pas d*autorité positive pgur l'y classer définitivement. Feu M. Emmanuel Gaillard , de Rouen , et M. le marquis Le Ver, du Ponthieu , ont rompu des lances dans la Revue anglo-française pour savoir si Jean de Bailleul , roi
d*£cosse y dont on croît que Thomas a été parent , était de. Normandie ou du Ponthieu. L*abbé De laRae, au contraire, le regarde comme un Écossais originaire de Normandie , parce qu'il a cru reconnaître parmi les blasons figurés dans un de ses Mss. déposé au musée britannique , Bibl. du Roi , âO. B. XVII , les armes des Bailieul ^4'£cosse , de gueules à Técu d^hermine. Nous ne chercherons pas à contredire le fait du docte abbé Normand , et cependant aussi nous ne voulons pas passer sous silence le trouvère de Bailieul , par la raison qu'il pourrait bien être d^origine flamande. Ces indécisions doivent se rencontrer nécessairement dans une matière où les renseignemens sont vagues et quelquefois nuls , et où malgré toutes nos précautions, il nous arrivera sans doute de tems à autre d'oublier des poètes de nos^provinces , ou d'admettre comme nos concitoyens des rimeurs qui ont pris naissance loin de nous.
Quoiqu'il en soit , péchons plutôt par abondance que par omission, et disons, d*aprésrabbéDe la Rue, que Thomas de Bailieul florissait à la fin du XU" siècle; que Jean-sans-Terre lui donna en fief , en 1205 , une des rentes payables à l'échiquier de Londres pour l'attacher à son service ; ce qui n'empêcha pas qu'il composa un conte en vers qui n'est qu'une critique de la conduite du même Jean sans-Terre qui s'épuisa ea tant de vains efforts pour reprendre la Normandie et lutter contre les armes et l'étoile de Philippe-Auguste. Cetle critique , si elle est bien réelle, l'auteur a eu la sage précaution de la déguiser sous le voile de Tallégorie. Dans son conte , le trouvère chante
fc printems et le mois de mai , pais il -feit apparaître toii(-àcoup deux armées eous les mors d'une ville bâtie par les Sarrasins dans les marais à^Anezin. Les armées sont au moment d*en venir aux mains; le trouble 6st.dans la ville :
Et les (lame» dtoient Iiaat el palais raarbrîn -, Assises as fenêtres d'ennuy^le chief enclin , Leê deux os regardoient oo il ot grant tintiii De tabours et de tiompes de maint cors yvortn « Dont cascune y aToit son frère et son cousin , On son loyal anai qn'el amok de cuer fin ; S'eles furent dolentes , droit est par Saint-Martin ,^ Lasse , diat la Royne , maint enfant orfenin Seront de ceate guerre, ci a crael destin »
Aîns ne fut tel damage, depuis le roi Pépin * Elc
Le trouvère entre ensuite dans le détail des armures et dé Fappareil des combattans; il signale leur ardeur et décrit leur courage , puis tout-à-coup quand le lecteur s'attend à voir commencer Taction qui doit rendre -maint enfant orfenin, comme dit le conte , il finit brusquement son poème par ces vers qui amènent un dénoûment aussi imprévu que burlesque :
Jou qui tous seuls estoie desoiis un aubepin , Vis entre les deux os venir un pèlerin Qui tous les ap.iisa de plain hanap de vin .
A ce dernier trait du poète, je suis bien tenté de crtnre que l'abbé De la Rue est dans l'erreur et que le trouvère bon virant qui termine ainsi une guerre et un poème avec de grand* eoupi de vin , était flanund de pur ung.
