SUR CETTE TROISIÈME ÉDITION
I.cs Trouvères Cambrésiens ne fournirent d'abord qu'un mémoire envoyé à la Société d’Emulation de Cambrai , ou réponse à l'une des nombreuses questions soulevées par le Programme des Recherches historiques publié par la Société ; ce corps savant , qui a rendu et qui rend encore tant de services à l’histoire de la contrée , accueillit ce travail avec bienveillance ; il fut publié en deux livraisons dans les Archives historiques et littéraires du nord de la France et du midi de la Belgique, qui s’impriment à Valenciennes. Une seconde édition , revue et augmentée , en fut faite dans la même ville et tirée à petit nombre pour être distribuée à quelques amis dont on appelait la sage critique et les utiles conseils ; ils ne se firent pas attendre : parmi ceux qui furent le plus profitables à l’auteur, on doit mettre au premier rang les indulgentes et érudites observations consignées dans le Journal des Savons (juin 183-0 par le savant Raynouard , que les lettres pleurent en ce moment et que la science regrettera longtems. Ce grand maître de la littérature du moyen-âge, malgré son penchant inné , et bien naturel du reste , vers les premiers poètes du midi , ne dédaigna pas de jeter un coup d’œil favorable et encourageant sur un essai tenté en faveur des vieux poètes du nord. Grâces lui en «oient rendues ! Pourquoi faut-il que l’expression de notre reconnaissance aille expirer contre la froide pierre d'un tombeau !
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L’auteur doit aussi des remercimens à M. Paulin Paris , dont l’obligeance a été mise à contribution par lui ; à MM. Le Glay père et fils , chez lesquels il a trouvé sympathie , aide et conseil; et à MM. Francisque Michel et ylchille Jubinal, à chacun desquels il fut emprunté une pièce du pays qu’ils ont eu la gloire de publier les premiers et qu’ils sont assez riches pour prêter.
Avec de tels secours et des additions de plusieurs genres , les Trouvères Cambrésiens , comme ils se présentent aujourd’hui , méritent un peu mieux leur introduction parmi leurs illustres confrères en Apollon de la même époque ; il leur sera du moins permis de marcher à la suite , et de combler tant bien que mal une partie de la lacune qui existe dans l’histoire littéraire du nord du royaume , berceau de la monarclrie comme de la langue française. L’auteur ne se dissimule pas que la distance qui le sépare de Paris et des hommes qui l'habitent est un obstacle à la confection d’un tel ouvrage ; mais d’un autre côté r une position au centre du pays sur lequel il travaille , la connaissance de ses vieux usages , de son ancien idiome, de ses traditions , sont de nature peut-être à compenser jusqu’à un certain point l’éloignement où il se trouve des riches sources de la science et lui feront trouver grâce auprès des érudits puissans de la capitale. 11 aura du moins tenté de placer quelques jalons sur cette route écartée et encore peu connue , pour servir de guides à ceux qui , suivant la môme carrière avec d’autres moyens , pourraient venir après lui.
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