XVENCESLAS, DUC DF. BRABANT

Voici encore un noble duc de Brabant, qui couvrit sa tête à la fois de la couronne ducale à feuilles d’ache et du chapel de fleurs des trouvères.

Wenccslas de Luxembourg, fils de Jean, roi de Bohème, et frère de l’empereur Charles IV, naquit au commencement du xiv* siècle. Il épousa Jeanne de Brabant, fille du duc Jean III, dit le triomphant, mort le 5 décembre 1355,

(1) Girardin d'Amiens, élève de li Rois Adenez, a suivi les mêmes errements.

sans laisser de descendance masculine. Jeanne fut inaugurée duchesse de Brabant et marquise d’Anvers en 1306. Elle fit son entrée solennelle à Louvain avec Wenceslas, son époux. Le nouveau duc avait un goût naturel pour la poésie, qui fut encore excité par les traditions et les habitudes de la cour de Brabant où il fut admis de bonne heure. Mais c’est surtout apres qu’il eut connu et apprécié le gentil Froissart, à la fois chroniqueur charmant et porte délicat, que Wenceslas devint lui-même un véritable trouvère.

Le duc avait été fuit prisonnier, le 22 août 1371, à la bataille de Basweilcr, par le duc de Juliers. Il fut délivré l'année suivante. Froissart était alors en Brabant et il fut témoin de la joie publique qui se manifesta lors de la rentrée de Wenceslas dans ses États, ce qui lui fournit le sujet d’une de ses plus jolies pastourelles, composée exprès pour fêter ce retour ; elle débute par ces vers :

Entre Binch et le bois de Brainno,

En l’ombre d’un vert arbrisaiel ,

Vi bregeretes en grant painne,

L’autre jour pour faire un clmpel, etc.

Le refrain est :

Que le duc r’avons. Dieu merci!

De Lussembourc et de Braibant.

Cette pastourelle finit ainsi :

« Belles, di-je, je vous affl ;

« Jamès ne revenrai pnr ci,

« J 'aurai véu par convenant,

« Le duc et la ducoise aussi « De Lussembourc et de Braibant. »

Froissart s'attacha tout à fait à Wenceslas en 1381, à l’àge de 44 ans; il commença son Méliadus ou Müiador (1) cette même année. En 1382, il fît une pastourelle sur la guerre de Gand ; elle est connue par son premier vers :

« Entre Lille et le Warneston. »

et le refrain qui est :

L'orgoeil de Bruges et de Gand.

Dès sa jeunesse , Wenceslas s’était essayé à rimer des chansons, des ballades, des lais et des virelais, qui eurent l’honneur d’étre réunis, apres la mort du duc, par les soins du valenciennois Froissart, dont il avait su reconnaître le mérite et dont il s’était déclaré le protecteur. C’est surtout à cette circonstance que Wenceslas doit sa célébrité littéraire. L’illustre chroniqueur s’était donné la biche de rassembler lui-même les poésies de son Mécène dans son roman de Mtliador, qu’on croit malheureusement perdu. Il en parle ainsi dans son Dit don florin, publié pour la première fois dans le Recueil des poésies de Froissart, édité par A . Buchon , en 1829, Paris. Verdiire, in-8°, formant le tome X de la collection des chroniques. Il dit :

lin livre de Méliador,

Le chevalier au soleil d'or.

(1! Selon M. Kcrvyn de lettenhove, qui s'est utilement occupé de Froissart, ce n'est pas Méliadusov Méliador , qu’il faut dire, mais bien Méliadus et Méliador ; notre honorable confrère pense qu’il v a deux poèmes au lieu d’«« nous désirons qu'il ait raison ; il n’y aura jamais trop d’œuvres d’un homme comme Froissart ; le tout est de les trouver.

Dedans ce roman sont encloses Toutes les chansons que jadis,

(Dont l'âme soit en Paradis)

Que fit le bon duc de Brabant Venceslaus, dont on parla tant;

Car un prince fut amourous,

Gracious et chevalerous,

Et ce livre me fit jà faire,

Cornent qu'il ne le véist oncques.

Wenceslas a assez de prôneurs comme prince prudent, guerrier et administrateur, mais c'est dans les œuvres de Froissart qu’il faut aller chercher les renseignements sur sa vie et scs goûts littéraires, puisque nous n’avons plus là ses œuvres pour nous édifier. Au reste, Froissart, en matière poétique et historique , est et sera longtemps une autorité. Quand il parle de son puissant confrère en Apollon, il le désigne comme Frisque, Courtois et Amoureux. Ce sont de vraies qualités de poëte.

En 1383, Froissart perdit le duc Wenceslas, et passa au service de Guy de Blois. Tout frais encore de ses souvenirs de la cour de Brabant, voici comme il s'exprime sur son dernier maitre :

« Ce duc Winccslas fut large, doux, courtois, amiable ; et volontiers s’armoit ; et grand’chose eut été de lui , s’il eut longuement vécu , mais il mourut en la fleur de sa jeunesse ; dont je, qui ai escript et chronisé cette histoire, le plains'trop grandement qu’il n’eut plus longue vie, tant qu’à quatre vingts ans, ou plus, car il eut en son temps fait moult de biens : et lui déplaisoit grandement le chisme de l'église, et bien le me disoit, car je fus moult privé, et accointé de lui. Or, pourtant que j’ai vu,

au temps que j'ai traveillé par le momie, deux cents hauts princes, maisjen’envisoncquesun plus humble, plus débonnaire, ni plus traitable; et aussi avecques lui, monseigneur et mon bon maistre, messirc Guy, comte de Blois, qui ces histoires me recommanda à faire. Ce furent les deux princes de mon temps, d’humilité, de largesse et de bonté, sans nul mauvaise malice, qui sont plus à recommander, car ils vivoient largement et honnestement du leur, sans guerroyer ni travailler leur peuple, ni mettre nulles mauvaises ordonnances ni coutumes en leurs terres (1). »

En 1388, cinq ans après la mort de Wenceslas, Frois sart étant chez le comte de Foix, en Béarn, revient une fois de plus sur les œuvres poétiques du duc défunt. Il s’exprime de la manière suivante : • L’accointance de lui à moi, pour ce temps, fut telle, que je avois avecques moi apporté un livre, lequel je avois fait, à la rcquestc et contemplation de monseigneur Wincelant de Bohème, duc de Luxembourg et de Brabant. Et sont contenus audit livre, qui s'appelle Méliadus , toutes les chansons, ballades, rondeaux et virelais que le gentil duc fit en son temps ; lesquelles choses, parmi l’imagination que je avois eu de dicter et ordonner le livre, le comte de Foix vit moult volenticrs, et toutes les nuits après son souper je lui en lisois. Mais en lisant nul n’osoit parler ni mot dire, car il vouloit que je fusse bien entendu, et aussi il prenoit grand solas au bien entendre. Et quand il chéoit aucune chose où il vouloit mettre débat ou argument, trop volenticrs en

(1) Chronique* de Proissart, édition Bttchon , t. II, p. 651.

parlait à moi, non pas en son gascon, mais en beau et bun François. »

Tous les soirs, dit La Curne de Sainte-Palaye, Froissartsc rendait au château, à l'heure de minuit, qui était celle où le comte se mettait à table ; personne n’eût osé interrompre le lecteur, Gaston lui-même, qui 1 écoutait avec une attention infinie, ne l’interrompait que pour lui faire des questions sur cet ouvrage ; et jamais il ne le renvoyait qu’il ne lui eût fait vider auparavant tout ce qui était resté du vin de sa bouche. Ce n'est pas un mince honneur pour le duc NVcnceslas d'avoir su captiver ainsi l'attcution d'auditeurs si distingués, à la lecture d’un ouvrage qui lui appartenait pour une très grande part.

En 1395, vingt-sept ans après avoir quitté l’Angleterre, Froissart retourna en ce royaume pendant la trêve entre les Anglais et les Français. Il portait avec lui son roman de Méliador qui lui avait si bien servi d'introduction et de bienvenue à la cour de Foix. Il espérait que ce serait un talisman pour lui ouvrir toutes les portes du palais d’Angleterre. Il vit le jeune roi Richard, qui le reçut bien, mais étant fortoccupé, ne put goûter son roman. Cependant, un dimanche, après un grand conseil d’Etat, le roi voulut se distraire, et le duc d’York, son oncle, Richard de Stury ou de Surrey, et Thomas de Persy, lui parlèrent de Méliador, roman que Froissart lui avait apporté, et Richard demanda à le voir : « Si le vit dans sa chambre, dit le chroniqueur, car tout pourveu je l'avoic, et lui mit sur son lit; et lors l’ouvrit et regarda dedans, et lui plut très grandement, et plaire bien lui devoit ; car il était enluminé, escrit et histo-

rié, et couvert de vermeil veloux, à dix doux d’argent dorés d’or, et rose d’or au milieu, à deux gros fermaux dorés et richement ouvrés ou milieu de rosiers d’or. Donc, me demanda le roi de quoi il traitoit, et je lui dis : * D’amours! » De cette réponse fut-il tout réjoui, et regarda dedans le livre en plusieurs lieux, et y légy, car moult bien parloit et lisoit François ; et puis le fit prendre par un sien chevalier, qui se nommoit messire Richard Credon et porter en sa chambre de retrait ; et me fit de plus en plus bonne chère. »

Qu’est devenu ce roman de Méliador 1 nul ne le sait. L’exemplaire donné au roi Richard par Froissart en personne, et décrit si minutieusement par le chroniqueur, ne parait plus connu en Angleterre. Eu France, M. Buehon a fait de vaines recherches dans toutes les bibliothèques, et il n'a pas trouvé de Méliador, le chevalier au soleil d’or. En Belgique, patrie et dernier séjour de Wenceslas de Brabant, on ne sait rien de ses œuvres. M. Kervyn de Lettenhove a beaucoup exploré les dépôts publics, et il n’a rien trouvé, si ce n’est que peut-être il y a deux recueils perdus au lieu d’un ; voilà justement de quoi doubler nos regrets.

Mais si nous n'avons pas le texte même des vers du duc de Brabant, nous pouvons nous figurer à peu près quel en était le sujet. Froissart le dit lui-même dans sa réponse au roi Richard : ce livre traitait d'amour. Un prince souverain n’a pas ordinairement le temps de composer un roman de plusieurs milliers de vers comme un poëte par état; mais pour peu que sa verve l’incite à rimer, il peut de

as m

S8 _____ JB

temps à autre faire de ces petites pièces légères et courtes, qui ne comptent qu’un petit nombre de couplets. C’est ce qui est arrivé à Wenccslas de Brabant. Il fut auteur de pastourelles, chansons, ballades, lais et virelais, traitant naturellement de ses amours, de ses passions et plaisirs de jeunesse ; toutes ces pièces détachées furent connues et applaudies par Froissart, tandis qu’il était de la cour du duc, de 1381 à 1383, et comme il était trouvère lui-même, il les apprécia, et les mit en ordre par le commandement de son seigneur et maître. Wenccslas, mort trop bit, n'eut pas la jouissance de voir ce livre arrangé, ainsi qu’il l’avait ordonné à son poëtc en titre.

Quelle est maintenant la partie de l’ouvrage qui appartient au duc de Brabant, et celle qui revient à Froissart?

Voici comment on peut résoudre cette question : le trouvère chroniqueur dit lui-même :

Dedans ce roman sont encloses Toutes les chansons que jadis....

Fit le bon duc de Brabant,

Ainsi, toutes les chansons du duc se trouvent insérées dans le roman. La contexture île l’ouvrage, le cadre qui sert à enchâsser les chansons, lais et ballades, appartiendrait à Froissart ; c’est lui dont l’heureuse et riche imagination aura trouvé un fond de roman pour y jeter par-ci par-là des chants d'amour faits par avance, et ce fond de roman, c’est l’histoire de Méliadut ou Méliador, le chevalier au soleil d’or, qui probablement n’est qu’une représentation très poétique et embellie par la verve du trouvère aimable et courtisan, du duc Wenccslas lui-même. Froissart aura agi, pour son maître et son protecteur, ainsi qu’il

le fit pour lui-même dans son Traite amoureux du joli buisson de jeunesse, plein de virelais, lais amoureux, rondels et ballades, artistement amenés par le texte prineipal; comme aussi il fit dans son Traité de l'Espinette amoureuse, où les mêmes pièces se trouvent enchâssées dans un récit de sa vie d’enfance et d’adolescence. C'était sa manière d’arranger les matières pour varier les rhythmes et couper la monotonie d’un récit versifié. Le roman de Méliador, nous le pensons du moins, a dû être arrangé de cette façon : le fond, ou le récitatif, était du poète, les chants appartenaient au prince; c’est ainsi qu'ils furent collaborateurs, mais ils ne travaillèrent pas ensemble aux mêmes vers, ni aux mêmes passages.

Il nous reste à donner nos conjectures sur l'importance du poème de Méliador. Cette importance a dû être considérable, et bien au-dessus des traités du Buisson et de l’Espinette, puisque Froissart ne parle presque pas de ces deux œuvres de ses premières années d’écrivain, et qu’il réserve Méliador, pour charmer les soirées et les nuits de Gaston Phœbus, et pour se faire bienteigner du jeune roi Richard d’Angleterre. Ce devait être certainement un livre important, piquant et attrayant. Qui ne sait que l’histoire des amours d'un prince jeune et puissant est cent fois plus intéressante que celle d’un naif et pauvre clerc?

lit maintenant qui retrouvera Méliador? Ou a découvert dans la bibliothèque d’une université anglaise le manuscrit original de RabanManr, du vu* siècle; on a retrouvé, dans la bibliothèque du roi Louis-Philippe, le roman de Guillaume de Hainaut, longtemps égaré et oublié ; on fait tous

les jours dans les vieux dépôts, des trouvailles de livres qu’on croyait perdus ; ne peut-il donc pas arriver que l'on retrouve un jour ce volume précieux, si bien décrit par Froissart, et offert par lui au jeune roi Richard II, qui ordonna qu’on le serrât dans ta chambre de retraict? Il a dû être, pendant longtemps, un objet de vénération à la cour d’Angleterre, puisqu'il contenait tout cc qu’on connaissait des poésiesdu duc Wenceslasde Brabant, lequel se trouvait être l’oncle de lady Anne, fille de l’empereur Charles IV, Anne qui avait épousé Richard II et était alors reine de la Grande-Bretagne. C’est aux lettrés, aux savants, qu’il appartient de faire des appels au monde éclairé et intelligent pour qu'on ne se lasse pas de rechercher ce double monument de l’esprit d'un prince élégant et d’un poète et chroniqueur célèbre. Ne désespérons pas qu’un jour un heureux investigateur ne mette la main sur cette précieuse relique littéraire dans cette Angleterre qui monopolise tous les genres de richesses.

Caprtain de ffoon.

Le trouvère du XIII* siècle, qui prend le nom de Capelain de Loon, est-il originaire de la Flandre maritime, ou de l’ancien pays de Liège? Nous connaissons deux localités de ce nom de Loon. : l’une, située dans le canton de Gravelines, arrondissement de Dunkerque; l’autre, appelée Groot Loon, est un petit village proche la ville de Looz ou Borckloen, capitale d’un comté considérable, entre St Trond et Tongres, dans l'ancien pays de Liège. Nous penchons pour donner notre chanteur à cette dernière localité.

Il se pourrait peut-être encore que le Capelain de Loon fut de la ville de Laon en Picardie, qui a fourni plus d'un poète et que l’on nommait au moyen-âge Munt-de-Loon , à cause de sa situation topographique. C’est ai nsi que l’appelle, eu 1258, le trouvère Alexandre du Pont, à la fin de son roman de Mahomet.

« Chi faut li Romans de Malion « Qui fu fais el Munt-de-Loon,

» Eu l'an de l'Incarnation « De Nostre Signor Jhesu Criât « Mil et CC. cinkante et wit (1) »

Posons une seconde question ; Capelain. est-il le nom

(1)0 roman a été publié par MM. Reinaud et Francisque Michel, à Paris, cliea Silvestrc, 1831, gr. in-8".

propre du trouvère, ou celui de sa qualité? Nous croyons qu’il n’est question que du nom du poète, parce que les deux pièces que nous avons de lui ne sont nullement dans la pensée et le style qui conviennent à un chapelain , même à celui d'un manoir féodal du moyen-âge, ou d’un chapitre de nobles chanoinesses. C’est tout-à-fait de la poésie galante et très-lcgère, parfaitement dans l'esprit de nos trouvères du XIII' siècle.

La première pièce consiste eu une sorte de dialogue entre une jeune et belle châtelaine, enfermée dans une tour par un vieux mari jaloux, et un chevalier qui vient, pendant la nuit, chanter et causer au pied de sa prison. Les deux amants se désolent d'être si loin l’un de l’autre, mais ils se consolent en pensant que le tyran île la belle est fort âgé etque sa mort ne peut tarder à combler leurs vœux. Dans ce doux espoir, ils se séparent en se jurant Gdélité. Tout cela est assez délaye en plus de cent vers (1). La seconde pièce est une simple chanson d’amour, en la forme ordinaire, divisée eu quatre couplets de huit vers.

Voici les deux petits chants de Capelain de Loon.

CAPELAINS DE LOON.

{ BMioth . du Roi. Ms. n" 184 suppl. fr. — f»79 v°.)

Un petit devant le jor Me levai l'au trier,

(1)11 ne faut pasêtretropexigeantsurla moralité des œuvres des trouvères ; celle-ci affiche des principes un peu relâchés, mais elle est jolie et a obtenu une certaine vogue au moyenâge, car on la retrouve dansci»9 manuscrits de lu bibliothèque impériale.

Sospris de uovelle amot Ki me fait vellier.

Por conforter ma dolor Et por alégier

M’en ala coillir de joste o t vergier.

I,a dedens en i. deatroit Oi i chevallier Desos (*»c) lui en haute tor Dame ki molt l'ot chier.

Ele ot fresche la color Et chantoit par grant doçor Un doc cant pitex melle k plor,

Et dist comme loiaus drue :

Amis, vos m'avès perdue ;

Li jalos m'a mis en mue.

Quant Ü chevalliers entent La dam au vis cler.

De la grant dolor k’il sent Comence k plorer.

Lors a dit en sospirant :

Ma vi enserrer

Dame, vostre bel cors gent

Ke tant doi amer.

Or mestoura longement Les grans biens comperer Ke volontiers et sovent Me soldés doner.

Las, or me vait nullement Trop k ehi aspre tonnent.

Et se con n’os dire longement Sire Diex, ke devenions nos?

Comment durée vous ?

Cornent puis je durer sans vous Et sans moi cornent durés vous ?

Dist la dame : dos amis,

A mors me sostient ;

Assés est plus mors que vis Cui dolors maintient.

Les mois gist mes aneinis ;

Faire le convient.

JS

No je n'ai joie ne ris Se de vos ne vient.

Kn vos ai mon penser mis.

Tôt adés m'en sosvient.

Se li cors vos est escliis,

I.i cuer à vos se tient Si faitement l'ai empris Ke je serai & tosdis Vostre loial amie,

Dor con si je ne vos voi Ne vos obli-je mie.

Rame, je sni bien de voir.

Si l'ai esprouvé,

Ke vos ne porriés avoir Cuer de fauseté.

Mais ce me fait si doloir Ke j'ai tant esté Sires de mon grant voloir Or ai tost passé.

Diex m'a mis en nonchaloir Et del tôt oblié.

Je ne péusse chaoir En grignor povreté ;

Mais je sui en boin espoir Ki bien me porra valoir.

Et Diex le me doinst encoire avoir S’est drols ke j’en die Se Dieu plaist, li jalos morrn ;

Si raverai ma mie.

Amis, se vos désirés La mort au jalous.

Si faic*je, si m’ait Des.

Cent tans plus de vous,

K'il est viex et rassotés En si a la tos (la toux,;

Lais et maigres et pelés Et glous corne lous;

Males teches a assés I

Li desloiaus, li rous;

Toto sa graindre bon U - 8

JS

Est de çou k'il est cous.

Diex fait il com sui irés K'il en a ses volentés.

S'est drois ke m'en plaine Cornent garira Dame à tel mari ?

Cornent garira, s’ele n’aime ?

Amis, or vous en alés,

Car je voi le jor Des ore mais n'i porrés Faire lonc séjor.

Vostre fin cuer ma lairés Etn'aiés pauor;

Ke vos avés et arés La plus loial amor.

Des ke vous ne me poés Jeter de ceste tor.

Plus sovont le regardés De vos iex par doçor.

Lors s’empart cil tôt irés Et dist : las, tant mar fui nés Quant mes cuers est chi sans moi.

Reniés, dolans m'en part Adieu comancjou mes amers kiles m’esgart (Sfe).

i.e même (CAPELAINS DE LOON].

Même manuscrit (184 suppl. f.) — P> 80 r*.

Amors m'a asise rente Tele ke ne puet faillir ;

Ades velt ke por li sente Les maus dont ne quier garir.

Moult me sont doue a sentir; Ne jamais Diex ne consente Qui puisse à joie venir, Amors, se vousm'atalente.

Dist amors: moi n'a créante N'en gré ne me puet venir

Ke de te8 biens me consente Solement a asentir Les maus dont ne puist garir Voit jou ke li tiens cors sente K'ii ton vivant, sans faillir, Tai asise ceste vente

Doce amie, belle et jente.

Des iex dont je vos remir Vos prol ke soiés plus lente De moi grever et haïr.

Ma proicrc et mi sospir Seraient en grignor vente Se vos daigniés oTr Cestlas ki si se démente.

Por noient voir se demente Je ne le daigneroie oïr Ne ja ne seront en vente Sa proiere et si sospir.

Por ce ne puis estre lente De lui grever ne haïr;

Car li oil dont la ternir N’i voient belle ne gente.

Cljirorf.

Le non. de Ch ièvre est-il celui de l’auteur d’une chanson au dernier couplet de laquelle on lit : La Chiitre dit....? C’est ordinairement le lieu où les trouvères déclarent leur nom dans leurs œuvres, et la forme en laquelle ils se révèlent au lecteur. Si ce nom, ainsi placé, est celui du poète, ce qui ne parait guère douteux, ce même poète ne pouvoit être qu'un trouvère hainuyer : Chiivres est le nom d’une très ancienne petite ville du Hainaut, nommée Scrvia en latin, et située sur la route de Mons à A t h . On y a honoré depuis des siècles une image miraculeuse, dans la paroisse Notre-Dame, qui attirait beaucoup de pèlerins. La seigneurie de Chièvres a été acquise, en l’an 1440, par Antoine, seigneur de Crov, qui l’acheta du duc d’Orléans. Guillaume de Croy, gouverneur de l’empereur Charles-Quint et son premier conseiller, y avait fait bâtir un château, dont il reste à peine quelques traces.

Cette terre est passée ensuite dans la famille des comtes d’Egmont, et enfin est tombée en la possession du prince Pignateili. C’était autrefois une des pairies du Hainaut. Suivant une monnaie frappée sous le règne de Charles-le Chauve, Chièvres existait dès l'an 877.

A toutes ces illustrations, il ne manquait à cette petite ville que celle d’avoir donné son nom à un aimable trouvère

sb

qui peut-être est sorti de son sein. Dans tous les cas il serait originaire des environs, ainsi qu'on le voit par tous les personnages portant des noms de familles empruntés à des localités. Les Cambray, les Douay , les Douchy, les D’avesnes, les Toumay, les Debavay, sont tous cantonnés dans nos provinces, et ont eu évidemment pour auteurs des individus nés dans l’endroit même dont ils ont pris le nom. Si aujourd’hui on trouve encore ces familles groupées non loin des lieux qui les ont nommées, cela devait encore être plus vrai au xm* siècle, époque où l’on était plus près de l'origine des noms de famille. Il doit donc nous être

permis de penser que La, Chièvre a vu le jour non loin de la petite ville ainsi appelée, ou du moins était originaire de la province dans laquelle elle se trouvait située.

Aune lieue deChièvres, àCambron, florissait une abbaye de religieux de l’ordre de Citcaux, fondée vers l'an 1148, par Anselme de Trazegnies, seigneur de Péronne, chanoine de l’église de Soignies. On honorait aussi en l'église de ce monastère, une image miraculeuse de la Sainte Vierge, dont le culte y devint célèbre en 1322, lorsqu’un juif faussement converti vint la percer de cinq coups de lance qui produisirent autant de blessures dont on vit couler du sang. Un tel événement en ces temps de foi religieuse dut émouvoir les populations, et animer la verve des poètes. Un trouvère du pays, que la ville de Chièvres pourrait peut-être aussi revendiquer, composa, sur cette dramatique histoire, un poëme dont nous avons donné plus haut des fragments importants.

On lit au chœur de l’église de Chièvres l’inscription

ti

JS

suivante : * Cy gist haut et très illustre messire Guil- < lauuiedeCroy, marquis deRenty, seigneur de Chievres, « Neuf-Maison, de Goupelle, Bourboureh, Gravelingne, • et Seigneur de Nieland, mort au château de Renty. « Le 1" août 1565. »

On y voit aussi les tombeaux du seigneur de Gilenghien, décédé en 1553, bailli de Chievres, celui de l'aveul du baron de Wocrden, mort en 1598, et ceux de plusieurs dames nobles et illustres des familles de Dumont de Gages, de Bléry et de Zomberg.

Pour en revenir au chanteur du nom de Chiivres, nous ne citerons qu’une chanson de lui, contenue dans le Ms. de la bibliothèque impériale n” 1989, fonds Saint-Germain, 8”, 34 r* ; elle a été insérée par M. Leroux de Lincy, p. XL VI II de ses préliminaires du tome 1" de son Recueil des chants historiques français. Cette petite œuvre n’est pas la seule du trouvère ; il ne devait pas s’arrêter en si bon chemin; aussi en connait on cinq autres de lui, et on en découvrira d’autres encore, et meme, si parmi les chansons anonymes il en est d’excellentes, ce qui est assez rare, on peut les attribuer à notre auteur.

Boileau a dit :

« Un sonnet sans défaut vaut seul un longpoëme »

Nous pourrions affirmer, en empruntant sa pensée, que les quatre ou cinq couplets que nous insérons plus loin sont préférables à certain poëme roman de plusieurs milliers de vers. Cette chanson réunit la délicatesse et la finesse de la pensée à l’agrémentetà lanûiveté de l'expression : elle brille

lie

par le fond et par la forme. C’est une peinture vive et philosophique de l'amour , de ses joies et de ses maux, de ses avantages et de ses infortunes. Ce qui était vrai chez les anciens, le fut encore au xm* siècle, et n'a pas changé aujourd’hui. Il n’y a pas d’âge pour ce vieil enfant qu’on nomme l’Amour, qu’Anncréon et Ovide ont si bien connu et chanté et que le modeste trouvère du Hainaut semble avoir aussi traité avec connaissance de cause. Le lecteur en jugera par ces gentilles strophes :

Qui bien vuet Amors descrivre : (décrire)

Amors est et male et bone;

Le plus mesurable énivre,

Et le plus sage abriçone, (trompe).

Les emprisonez delivre,

Les délivrez emprisone;

Cliascun fait morir et vivre,

Et â cliascun toit (enlève) etdone.

Amors est large (généreux) et avère (nvare), S’il est qui voir en retraie; (parle)

Amors est dolce et amère A celui qui bien l’essaie.

Amors est marrastre et mère,

Qu’ele bat et puis rapaie ; (appaise)

Mais cil qui plus la compère (contente)

C’est cil qui mains s’cn esmaie (effraye).

Sovont rit et sovent plore Qui bien 1 met son corage,

Riens et mais li corrent sore.

Son preu quiert (profit cherche) et son damage. Se la joie l'en demore,

De ce r’at grant avantage,

Que li biens d’une sonie ore Les mais d’un an ressoagc (soulage)

La Chièvre dit, senz faintise D'amors a la déflnaille (en terminant),

Que tel com il la devise

La trueve chascuns, sans faille (faute).

Mais cil cui amors jostize (commande)

De chose qui auques (autant) vaille.

Ne porroit, en nule guise,

Le grain coillir senz la paille.

Cette fin est philosophique et vraie. Dans un autre ms., qui a servi au président Fauchet, cette jolie chanson a un couplet de plus qui vient apres le deuxieme ; nous le transcrivons ci-après, ainsi qu'un refrain qui revient après chacun des couplets :

Amours va par aventure, i Chacun y pert et gaagne.

Par outrage et par mesure

Kane (guérit) chacun et méhagne (estropie).

Éurs (bonheurs) et mesadventure Sont tosjors en sa compaigne.

Pour c'est raisons et droiture Que chascuns s'en lot et plaigne.

Voici le refrain général de ce chant :

Et foie et sage est amors,

Vie et mors, joye etdolors.

Une autre chanson de la Chièvre , dans laquelle il se plaint des perfidies de sa maitresse, a été publiée par

extrait, dans le t. XXIII de YHistoire littéraire de la France (p. 752) ; cette pièce prouverait assez que ce trouvère a été malheureux en amour, ce qui l’a conduit à chanter les inconvénients de cette passion , avec une certaine énergie, dans la meilleure de ses pièces que nous venons de publier et qu’on pourrait intituler : les Antithèses d'amour.

Le trouvère li Chièvre, ou la Chièvre, est quelquefois nommé Robert de Raine , ce qui pourrait (sans sortir du Uainaut) l’appliquer à la localité de Raimes près Valenciennes ; mais le président Fauchet a tranché la question avec une décision absolue en l’appelant Robert de Reims. M. Paulin Paris, dans YJIistoire littéraire de la France, voyant ces variétés de noms, s’est décidé plus judicieusement à l'inscrire sous le nom de Robert la Chièvre, ce qui n’exclut pas ce poète de notre petite ville du Hainaut.

(Colins, Irr iijainaut.

En général, on n’a que très peu de détails biographiques sur les trouvères ; personne ne s’est chargé, de leur temps, de faire leur panégyrique : tout ce qu'on sait d’eux, c’est ce qu’on a pu tirer de leurs œuvres memes. Nous avons donc peu de choses à dire du poète Colins, né dans le Hainaut, vers le commencement du xiv* siècle. Il était un des familiers du seigneur de Beaumont, et peut-être vit-il le jour dans cette modeste ville de Hainaut, où se tenait une petite cour. Il resta attaché, pendant une bonne partie de sa vie au fameux Jehan de Hainaut, l’un des hommes les plus remarquables de la moitié du xiv" siècle. Ce trouvère l’accompagna dans scs expéditions militaires en Angleterre, qui dépassent tout ce que l'imagination peut enfanter de plus aventureux et de plus chevaleresque.

Il est probable que Colins était, en 1346, à la bataille de Crécy, avec Jehan de Hainaut, qui y sauva le roi de France Philippe de Valois, son beau-frère. Tout ce qu’il vit alors monta sou imagination de poète , et le fit chanter en vers cette journée fameuse comme une des gloires de son maitre. Il fit ainsi à la fois acte de courtisan et de trouvère.

Colins a été ainsi appelé à voir son nom joint à l'un des plus grands événements guerriers de son temps; il dit de lui dans son poème :

• .... Il y a ci un ménestrel » Qui en serties hauts hommes d'el.

Colins a nom, de Hénaut nés,

« Que par plusieurs fois s’est penés « Du bien des bons àmentevoir.... »

C’est à peu près tout ce qu’il dit de sa personne.

Colins a été longtemps appelé, même par des gens très savants (1), Colmi de Hainaut; c’est par une faute de lecture, perpétuée de livre en livre, que ce faux nom avait prévalu. Colmi n’est pas un nom du pays; sa terminaison n’a rien qui sente le Hainaut, tandis que Colins est une véritable dénomination hennuyère, encore connue aujourd’hui et qui a même reçu quelqu’illustration dans la république des lettres et dans les fastes militaires de la Belgique.

Nous pouvons ci ter d 'abord PierreColins, néàEnghien, en 1560, seigneur d’Heetfelde, qui reçut des lettres de chevalerie signées à Madrid, le 31 juillet 1630, par le roi Philippe IV. Corneille Galle, junior, grava son portrait à l'Age de 80 ans. Il a composé : 1* l’ Histoire des seigneurs d'Enghien, (dédiée à Anne de Croy, duchesse d’Arschot ; Mons , Fr. Waudré, 1634, pet. in-4”; et 2" Theatrum aulicum, dédié à Philippe Emmanuel de Croy, comte de Solre, baron de Condé) Montibus, J. Havart, 1640, pet. in-4\ — Mentionnons ensuite Anthoine Colins, Gabriel

(1) MM. Van ffassell, Reifftnberg, et autres; M. deReiffenberg, dans un de ses derniers ouvrages, a rétabli la véritable leçon du nom de ce trouvère, en annonçant qu'il m'en devait l'indication.

Colins, chanoine prémontré, ses parents ; Philippe Colins, son fils ; et son arrière petit-fils le corate de Colins-Mortagne, né à Namur, chevalier d’honneur de la Dauphine (Charlotte Élisabeth de Bavière), capitaine en second des gendarmes de Bourgogne, mort le 24 mars 1720 (1). Enfin, nous trouvons encore Benoît Colins, colonel d’un régiment espagnol à la solde de l'Empereur ; et Englebert Colins, son frcre, mort au service de la maison d’Autriche, étant guidon au régiment de pied du baron de Moriamez.

Y a-t-il quelque parenté entre le trouvère Colins, familicrde Jehan de Hainaut, seigneur de Beaumont, en 1346, et les Colins vivant dans la même province aux xvi* et xvn* siècle? C’est assez probable, mais il serait peut-être difficile de le prouver rigoureusement (2). Mais il existe néanmoins ce rapport entre eux assez singulier, c’est que la famille Colins fut de tous temps attachée à celle des Croy et d’Arschot, et que, même dans les années qui précédèrent la révolution française, une demoiselle de Colins habitait encore au château de l’Hermitage, près de Condé, chez le maréchal duc de Croy, et y jouait la comédie de société avec les Croy et les d’Havré.

Mais revenons à notre trouvère Colins. Son chant sur

(1) M. le baron de Stassart a publié, dans les Bulletins de l'A cadémie royale de Be gique, une notice sur leehevalier Pierre Colins, in-8*. 8 pages.

(2) La probabilité est d’autant plus grande qu’un autre Pierre Colins, père de l’historien d'Bnghien, et un Jean Colins, ayeul du même, docteur-ès-loix, membredu conseil privé, remontent jusqu'au xv* siècle par leur naissance et se rapprochent beaucoup de la contemporanéité du trouvère, chantre de la bataille de Crécy.

la bataille de Crécy eut du retentissement dans tout le Hainaut et le Tournaisis. A cette époque, Gilles li Huisis, abbé de Saint-Martin, de Tournai, écrivain distingué en prose et en vers, recueillait avec soin et par ordre de son évêque, les événements de son temps et de la guerre entre Édouard III d’Angleterre et Philippe de Valois ; il trouva de l’ouvrage fait touchant la bataille de Crécy, et il l’annexa à sa relation ; il explique lui-même, en quelques lignes, comment il a été amené à intercaler ce poème sur cette fameuse journée, pour en conserver la mémoire et pour la consolation de l’avenir.

Le manuscrit de la bibliothèque impériale, n° 6271, contient cette chronique de Flandre, en latin, par Gilles li Muisis, sous le titre de : Chronicon Flandriee ; on y trouve plusieurs pièces historiques sur l'abbaye de Saint-Martin de Tournai, sur les dissensions entre Édouard III et Philippe de Valois, etc.; tous ces morceaux sont écrits en latin, à l’exception du poëme sur la bataille de Crécy, qui commence au 14e feuillet. Le chroniqueur tournaisien le cite comme un poëme assez populaire de son temps dans la Flandre.

Cette cantilènc a été publiée par M. Buchon dans les appendices des chroniques de Froissart (tome XXIV des Chroniques nationales, pages 281-300). Il nous est tombé sous la main une bonne copie de ce poëme, et nous croyons devoir le donner ici eu entier et sans en rien retrancher, en dépit de ses 567 vers. Il ne s'agit pas ici de ces chansons de gestes remplies de fables, ni de ces fabliaux faits sur des contes; c’est une pièce pleinement historique.

riméc sur un fait mémorable par un témoin oculaire, nous n'hésitons donc pas à la transcrire sans aucune mutilation (1).

Le bon abbé Gilles li Muisis entre en matière de la manière suivante (2) :

Bataille de Crécy. — 1346.

• Notandum igitur, quod quidam familiaris domino « Johanui de Hannouià domino de Byaumont confecit in « métro gallico quemdam rotulum de supradicto bello et de « morte proborum et nobilium virorum, cujus tenorem • feci inserere in praesenti opusculo ad memoriam et < solamen futurorum. » — Vient ensuite la teneur et copie du poème: • Ténor et copia rotuli. »

Au temps qu'esteis est en decours,

Ke li sollaux laist son haut cours Et que 11 tamps se refroidist Que li trois la verdeur matist Et fait les vers arbres jannir,

L'on voit à méurté venir

Tous fruis qui de Huer sont yssant;

L’on voit y ver apparissant Selonc le droit cours de nature.

En celui tamps, par aventure,

Estoie endormis en mon lit,

(1) De notre temps on a publié : Bataille de Crécy, marche et position des armées française et anglaise, certifiées par le baron Seymour de Constant, 3' édition, augmentée de quelques observations sur un mémoire récemment publié sur lo même sujet, par M. Ambert, chef d’escadron au 1" régiment de carabiniers. Abbeville, impr. de Jeune. Paris, Dumoulin, 1851, iu-8" do 111-95 pages avec une carte.

(2) De Smet, Corp. chr. FL. Il, p. 258.

m — ta

Mais moat y oi esté petit Quant en un songe fui ravis.

Or oiés qu’il m'estoit avis

Qu’en un chas tel gasté entrai,

Pardevant la porte encontrai

Un varlet moût triste et moût mat.

J'alay il lui et tout à plat

Li dis: — Renom, bien vous congnols,

<> Car véu vous ai autre fois,

Et vous moi, s’il vous plaist à dire.

Or me dites, Renom, biau sire,

S'il vous plaist, qui est en c'est estre. » Cils tourna son visage à diestre,

Oultre passa sans dire mot,

Et je croi bien que il ne pot ,

Car de duel estait si estains Que scs vis ert de lermes tains Et pallie, que bien l'aperçu!.

Adoncqucs moût esbahis fui Dont tel duel li pooit venir;

Adonc ne me poy plus tenir K’avant n'alasse pour enquerre.

Eu la sale entrai moult grant erre A venir pris et & aler ;

Mais ne trouvai k cui parler Ne kqui en faire demande.

Par la sale qui moult ert grande Alai tant et vingt k'une alée Trouvai, qui n'estait pas moult lée.

Au bout de la sale coisi Clarté, et grant noise oy .

Tout droit m’en allai celle part,

Car du savoir m'estoit moult tart La vérité de cesto chose.

Une cambre vi qui ert close ;

Celle part ving grant aléure;

Car dedans oï grant murmure.

Maisje ne poi entrer dedans.

Moult scenti grant oudour d'encens Soueff flairant, et de dous basmc.

La dedens oy une dame Plaindre, plourer, et grant duel faire

Dont forment me devoit desplaire Quant dedens entrer ne povoie ;

Mais là demourai toute voie Longement, et pour cele fis Ke je sui tout certains et fls Ke Lantech, Racel, ne Judée,

Quant la vie fu affinée De Josué leur très boin Roy,

Ne firent onques tel desroi De pleur de lamentation,

Ne depuis la destruction Troye la graut, ne fu tels duels Ne ne sera mais véu d'oeuils Ne aussi d'oreille escoutés N’oye ne fu tien (tel) pi tés Ken la cambre avoit de tous* sens Qu'il n'est nulB bons qui éust sens Ne mémoire de le retraire ;

Non pour quant ne m'en veuil-je taire,

Ainçois veuil mettre me studio A ce que je raconte et die,

Tantpoy com en pourrai comprendre.

Pour Dieu ne me veuilliés reprendre Se je le di, si com je say ;

Qu a mlei dire poi de sens ay.

Ru la cambre out dolour commune ;

Entre les autres y ot une Dame, qui disoit à voix mate,

Hé ! l’roesce ! la mors t’abate !

Qui m'as tollue ma faiture.

Hé Diex I en ne sui-je Nature,

Qui à mon gré avoie fait Le boin roy que tu as défiait Qui estait sires de Boliaigne.

laisse ! ne «ai à qui m'en plaigne De toi pares ce despiteuse,

Qui as par t'emprise outrageuse Et de son gré mené morir Le Roy dont il convient tenir De toute honneur partie grant,

De cechi trai à mon garant Dame Largesse, que la voy ;

SS

te

Ne Loyautés, si eom je croy.

Ne dira mie le contraire.

Courtoisie la débonnaire Et Joie le tesmoigneront.

Pou res gens d'armes qui feront De Proesee respon errant.

Largesse respont en plourant Nature, je ne sai que dire,

Tant ai au cuer et duel et ire,

Que plus ne puis et cest bien drois Puis que mors est li larges Roys, Qui sans promettre tost donnoit; Qui si noble vie menoit Que toute honnour ert en 11 prise, Hé Diex ! tant bien avoie aprise Sa gouvernance congnéue ; Puisqu'il ot perdu la véue Que tu li tollis, ce scés tu.

Bien l'a Courtoisie véu Baut etjoiantàcliiére lie Hounorcr boine compaignie Grans joustes et festes tenir.

Qui vitonques ce avenir N’ù homme non véant ce faire?

Les bons tous jours & li atrairo Et avec li partout mener ;

Se faisoit-il par biau donner Par biau parler, par rompe ignfer.

Par ses fais puis-je tesmoignier.

Ce scet Proesee, que voi là,

Qu'en Pruce à grant gent en ala Pour essaucler crestienté ;

Et sai des tesmoins grant plenté Qu'il disoit à ses chevaliers :

Seigneur, je serai limouniers;

S’il ne voit, c’ils devant le maine ; Bien sueffre des limons le paine ; Ainsi va la charrete bien.

Ainsi, Seigneur, ne donbtés rien A moy suire ; se je n'i voi.

Bien suirai celli devant moi Et si porterai en tel guise

Les fors limons de large mise Que vous qui charreté scrés De vrai cuer loyal me suirés Ainsi pourrons sans détrier Tout droit à honnour carier.

A il ci mos de bon seignour De noble (11 d'Empereour D'ounour attrait et l'atendant,

Hé certes ! tout bon entendant Doivent bien tels mos conjoïr Et avec ce l'eure haïr.

Nature, que tu l'avuglé as,

Certes perdu tel avugle as Que jamais n'avugleras tel.

Et gï ai perdu un catel SI bel qu'il ne fu onques tels.

Tous non véant jouolt aus dés Pour tenir en joie sa gent;

Et puis donnoit l’or et l'argent Entour li sans rien retenir.

Pis ne me povoit avenir Que li perdre, raison pourquoy; Car je ne truis ne je ne voy Nul qui de donner mon gré face,

Et pour ce te di-je & face,

Nature, que il t'en souviengne De dire & tous que chacun viengne Au duel de Largesse la lasse,

Qui erthaulte, or est-elle basse ; Et, Loyautés, si com tu vois.

Ne je n'oi mais ne chant ne vois De Joie ne do Courtoisie Quant cils dont chascun ert prisie Essauchie et mise à honneur Qui estait roys, flex d'empereur Est mors ; c'est bien drois et raisons Qu’ensamble duel toutes faisons.

Et certes aussi dois tu faire Ne Proesce ne se doit taire De duel faire si com moi samble.

Piourons donques toutes ensemble Le (Il l'Emperéur Henri

Que tu avoies amenri

Des yex du chief, non pas du cuer.

Nature respont : à nul fuer

Je ne veul ton duel anoncier ;

Fai de Renom ton messagier J'ai de mon duel anses à faire.

Vesci Proesce, ma contraire,

Qui l'amoit, lasse ! et tant l’amoie Que les iex troublés li avoie,

Afin que les armes laissant Et parfait éago durast Mais Proesce et Vigours aussi Ne le souffrirent pas ainsi ;

Ains ont tant pourmené son corps Qu'en la fin ai par elles mors.

Et si Torrent mené assés.

Prol’sce, que ne t’iert— il sés?

En tant de lieus mené l'avoios Que son courage bien savoies,

Et bien Tavoies esprouvé.

Tu Tavoies'loial trouvé

Et en tous fais d’armes parfais,

Ne seroie ou ceci fait.

En grant temps, c’est chose certaine,

Tu scés que moult a souffert paine En faisant tous jours ton service En Lombardie, en Osterice,

Scet-ou bien parler de Bes fais.

Briefment, il estoit si parfais

Pour guerres, pour tournoya, pour joustes

Et ainsi pour les vertus toutes,

Qui à liaulto bonnour doivent tendre Et qui veult son droit nom aprendre Restor d’Alycandre le nomme.

Pourquoi as-tu si preudommc Di, Proesce, à ton escient?

Tu le menas tout non véant En Prusse sus les mescréans.

Or est-il mors tout non véant Par toi, Loyauté le scet bien,

Hé ! Loyauté, vien avant, vien,

Di-je voir? — Dame, oïl, sans doubte,

SB

Pour ce met-je m’entente toute A li plaindre par dessus tous.

Je vols là Renom devant vous ; Detnaiidés-11 s’il scet sa vie?

Povoir n'ai que plus vous en die.

Tant est mon cuer de dolours plains.

Et bien doit estre de moi plains.

Car bien sai que toute sa vie Il m'a de loyal cuer servie.

Renoms le vous dira asséx.

Renoms qui fu oultre passés En la chambre et m'ot laissié fors Vint avant et respondi lors :

Certes, Nature, il fu ensi.

Je le sai bien, car je le vi Qu’il crioit à ses gens : avant!

Menés-moi en l'estour plus grant Ou se ce non mon frain laissiés Et mon cheval avant chaciés.

De moi retrnire me gart Diex !

C'y veuil mourir, je ne puis miex Qu'avec mon seigneur droiturisr.

Sa fin puis telle tesmoignier.

Tout ce li fist Proesce faire.

Proesce, qui ne se pot taire,

Dit en soupirant à Nature :

A plaindre n'as que ta faiture ;

Mais qu'il vesquit tu n’en tiens conte, Fust à hounnour ou fust à honte.

Mais autrement l'avoie duit.

Renom, or me di, ne t'anuit,

Quant je vi son seigneur combattre, Et la banière à terre abatre D’Alençon, et rompre lesplois Celle de Flandres et de Ulois,

De Harcpurt et de Loheraine,

Celle do Saussoire en la plaine,

Et celle au bon comte de Saumes,

Et gésir targes et hyaumes A terre, et les signeurs morir, Renom, ne devoie-je tenir Li ne nul autre, di le moy?

SS

Nennil, dame, mais je lermoi

De duel, et bien y a raison

Pour le bon conte d'Alençon

Qui y est mors, dont c’est grant perte.

Male, domageuse et desperte.

Las ! or et des a eompaignio Des robes la grant compaignie.

Li bons qui les donnoit est mors.

Or est effondrés ses trésors Qui n’estoit ne d’or ne d’argent ;

Alns le faisolt de vaillant gent Et de bonne chevallerie.

Plus n’en di, s’elle est esbahie ;

Certes, c'est bien raisons et drois.

Et du gentil conte de Blois De celli puis-je dire tant.

Je le vi il pié combattant ;

Loyauté le vit, qui y fu.

Certes, Proesce, aussi fus-tu?

Comment osas-tu ce emprendre?

Tu le féis b pié descendre,

A moult petite compaignie.

Là fu s'espée en sanc baignie ;

Là le vi navré et plaié Et aler combattant à pié,

Tous jours avant sans traire arrière, Tant qu’il abati la bannière Au prince de Galle tout bas.

Et la tenoit entre ses bras En mourant. Diex ! quel vasselage !

Hé mi 1 il ert de jone aage,

Loyaulx, gentielx, courtois et franc.

De sa mort est damages grans.

Si est-ce voir du duc son frère Qui des Loherains sires yere Et si doi bien faire grant conte Du bons Loys, de Flandres conte,

Qui mors y est, dont c'est pités.

Cils de Saussoire qui est tels Nature, comment tu savoies,

Car tous jours gouverné l'avoies

ta

© SB

Hors du pays et près et loing ;

De ceci trai-je U tasmoing Toy , car toudis l'a bien servi.

Que pris et los a desservi ;

Et certes & son finement Ne daigna-il faire autrement Que ses drois cris li enseigna.

Autrement faire ne daigna Que passe avant, c'est ses drois cris.

Si le maintint tant qu’il fus vis ; N'onques par lui ne fu cassés.

Si ne doit nuis estre lassés De li loer en haulte court:

Et du conte do Harecourt Qui y est mort, dont c’est damages.

Qui tant estoit courtois et sages, Loyaulx, gentiex, et de bon estre Que mieudres ne pourroit pas estre , Qui mors y est sans recouvrier.

Si menas en l’estour plenier Le conte de Saumes morir,

Que je vi si bien maintenir Que nuis ne pourroit dire miex.

Tous ses méfiais li pardoint Diex !

Car mors y fu par ton enort.

Hé, Diex ! tant prudhomme y as mort Dont je voi ci la remembrance Conques ou royaume de France Ne vint tel perte eom ci voi Renom dit : Proesce, bien t’oy,

As-tu bien dit tout ton plaisir?

Bien ay escouté a loisir Dame Nature et Courtoisie,

Loyauté, Largesse, la Lie,

Qui se plaignent toutes ensamble De moy . Certes, mais il me samble Que sur moy doit cils duels remaindre Et que plorer les doy et plaindre.

Bien y a raison et droiture ;

Car ce estoit ma nourreture Et en mon service sont mort.

sr w

Et se nuis dit que j'ayo tort.

Afin quo la riote en fine,

Alons par devant la royne

Haute Honnour, qui est nostre dame.

S’elle juge que j’aie blâme.

Je n'en quier parler plus avant .

Je la voi séoir là devant;

Alons-y. Lors se sont levées.

Devant Honnour s’en sont alées Qui se séoit en une chaire,

Si leur flst moult joieuse chière, Quant ensamble les vit venir.

Nature ne se pot tenir,

Mais son cruel duel renouvello.

La royne en pleurant l’appelle,

De l’roesce se plaint et deult ,

Et cliascune, tant qu’elle puet,

Des autres se replaint aussi.

— Dist la ruine : est-il enBi Que pour lui menés tel dolour ?

Or n’i ait plus noise ne plour.

Laissier le faut à quelque paine.

De vous sui dame et souveraine;

Par moi vous devés ordener.

Or veuil ma sentence donner.

De leur mort sui mol courroucio Mais sachiésqueje suis moult lie De ce qu’il sont mort en tel guise.

Or est-il drois et temps c’on prise Leur vie, qui est si finée,

Que par leur Un estafflnée Leur vie, autant comme est ors fins.

Estre ne puet plus noble fins Que morir pour son droit seignour.

J’ai de tel mort joie greignour Que de cent en vie reniés.

Et pour Dieu, se vous les amés Ne amastes onques vivant,

Soiés de ce mort joiant;

Car je le veuil telle et le pris.

Lors a Renom par le main pris

Bt dist : Renom, va, ne t’atarge.

Je te commans et gi t’enoarge Que tu ailles par tout le mont Dire los de ceulg qui mors sont En la bataille & telle honnour,

Qui sont mort devant leur seignour, Kt pour la soie honnour garder.

Renom, si ne te dois tarder De le noncier hastivement.

Et si diras hardiement Que j'ai par dedans mes escrips Lor noms et lor fais et lor dis.

Lors dist Renoms : — A Honnour dame, Volentiers iray, mais par m’ame,

Mon parler y est tOBt oubliés ;

Mais, dame, se vous le voilliés,

11 seroit bon que ceste chose Fust mise en rime, non en prose ;

Car pluB en est tenue à voire

Et plus lonc temps mise en mémoire.

Et il y a ci un ménestrel

Qui ne sert les hauts hommes d'el.

Colins a nom, de Hénaut nés,

Que par plusieurs fois s'est penés Du bien des bons h mentevoir.

— Renom va donc à li savoir

S’il s’en voudroit mettre ens essay.

— Oïl, voir, dame, bien lesay;

Car certes bien y est tenus.

Lors est Renoms h l'uis venus,

Si l'ouvri, et dedens me mist.

Son message h briés mos me dist.

Quant il m’ot en la chambre mis :

■ Esgarde, fait-il, biaus amis! «

Lors vi les dames que j’ai dites,

Mates, pâlies, mornes, affûtes,

De plourer et de tourment faire.

La vis-je gésir enmi l'aire.

Tante, bannière deschirée,

Et mainte coste deffoulée Et tant escu desroupt et despaint.

Qu’il n’i paroit couleur ne taint, Dont au ouer moult couroucier fui.

Les VIII banièrea bien congnui D'un roi, d’un duc et de VI conte* Pour qui mémoire est fait cils contes, Et d’autres en revi grant mont ;

Celle au preudomme de Chaumont Vi ; ce fu de Jehan d'Amboyse,

De laquel mort forment me poi»e ; Celle murent dont me dueil Celle de Thiebaut de Moruel Vi, et celle de Maulevrier.

De celle oy-je tesmoignier A Renom, qui n'en mentait mie,

Qu'il a voit en sa compalgnie Amenés de chevalliers dis.

Mais n’en yert échappé c’uns vis.

Lès la banière èrent espars Le blason Guiart de Thouars Vi, Chemilli et Savonnières Et d'autres de plusieurs manières Tous desroups et tous descirés.

Diex ! tant estoie au cuer irés Que congnoistre on ne les pooit,

Car congnissance n’i paroit.

Vers les banières me tournay,

Un blason vi de Partenay Au bon arcevesque Jehan,

Et le Guillaume de Cliolan,

Et si vi cellui bien près d'elles Au bon Jakemart d'Estraelles,

Tout desroupt et tout despané Le tunicle Hue del Cané Vi-je, qui ertbien pris d’onnour Trois en vi d'aage menour Bien près des banières encore Baussart, Chamillart, Sainte More Dont Nature grantduel menoit;

Car à multgrant perte tenoit Que si jones les ot perduB.

Hé. Diex ! tant estoie esperdus

Que tant d'enseignes là véoie,

Kt riens que fust n'i congnotssoie,

Fust panoncel ou fust banière,

Targc, tunlcle, ou archounlère,

Tout dépairé et tout déroupt ;

Et ainsi regardai partout »

Si choisi Guillaume Guenant Lès son fils tenant à tenant.

Charron lès Guillaume Turpin,

Guy de Laval, frère Herpin ;

Biaumont et Champenois trouvav.

Mais à très grant paine prouva}- De vray que ci errent-il ou non.

Lors me retournay vers Renom,

Kt dis : Renom, pour Dieu merci,

Que j'aie de ces blasons-ci,

S’il vous plait, congnissance entière.

— Amis, fait-il, en quel manière Le veuls-tu orendroit avoir?

Tu pues bien de certain savoir Que je ne puis tant arrester.

Ainçois me convient apreBter De faire à Honnour son commant.

Mais or, me di-je, te demant As-tu véu n'à mont n'à val C'eéns le banière royal Qui pnrtoit la royal banière Régnant de Saint Marc nommez yere, Et si est Guillaume Guenars Qui porta celle de Thouars ,

Aubelluce et ceuls de Cray,

Robers Jehans de Pingueingni,

Y cils y fu prisonniers mors,

Car pour lui mut un tel disoors.

Avoir le doy mais je m'esris;

Ne l'oublie, ainsi fu occis Ne nuis des autres à briés mos Plus ne t'en di, mais, par mon los.

Quant le certain en veuls savoir.

Mieux n'en pues congnissance avoir Que par Guillaume de Surgières

Cils t'en sera bons enseignières.

Entre li et Huet Ckolet

Plus ne t’en veuil faire lonc plait ;

Par eul8 en seras-tu épris.

Symons Chamillars y fu pris Et Jehan de Cayeu aussi.

Mais saches-tu bien, sans nul si,

Tout fussent-il pris vassaument,

Parler n'en savent vraiement.

Si bien que chascun des deux fait.

Raison pourquoy vesci le fait :

Il fut pris en son combatant Et si en fu menez atant Sans aviser ne mort ne vis

Mais cil remorrent on l’estris. j

Guillaume fu entre les mors Trouvés navrés ou vis ou corps La nuitié après la bataille.

Et puis Hues Cholles sans faille Y refu ou tiers jours trouvés,

Dont est ce droit certain prouvés.

C'Onnours les ait, tielsest mes cris.

Avec les mors en ses escris ;

Car comme mort laissié y furent .

Et pour ce, dit-il, qu'il y jurent,

Que chascun miex parler en sache ,

Quant il remerrent on la place.

Que cil qui s'en furent partit,

Va donc à euls tout a parti Parler, chascuns voir t'en dira. »

A ce mot Renom l'huis tira De la chambre, et hors s'en yssi.

Adonques m'avint-il ainssi Que riens ne vi, ains oi perdu Tout ce que j'oi avant véu,

Chambre, Dames et paremens.

Dont si grant esbahissemcns Me vintqu'esveillierme convint.

Non pourquant moult bien me souvint De ce que j’ai véu en songe Que je ne tieng pas à mençonge,

Mais à certaine vision.

Adonc fis ma provision

I)e mettre en rimes ces regrés.

Je fu dou faire moult en grés Tant que ne poi leurs noms aprendre ; Ne je ne poix pas tant attendre Qu'à nul des deus parlé éusse,

Par quoy certainement scéusse Tous leurs noms par espécial.

Si les ay mis en général

Si com li sens de moy tesmoigne,

Si pri chascun qu'il me pardoigue la faute de mon petit sens Qui est apparans de tous sens Kn cestdittié qui ci deffîne.

Que Diex nous amuint eu joie fine!

“te

Ctmbf (fiouîmina rt 3rl)an ùf).

Parmi les nombreux trouvères du nord de la France, dont les œuvres brillantes jettent tant d’éclat sur nos provinces, aujourd'hui presque déshéritées de verve poétique, ceux qui doivent plus particulièrement attirer l’attention sont sans contredit Bavduint de Condé et Jehan de Coudé, son fils, que l’on peut regarder, sinon comme les pères de la poésie française dans nos contrées, du moins comme les maîtres de tous ceux qui y ont sacrifié aux muses pendant la longue période du moyen-âge.

En remontant à des temps déjà si loin de nous, il est facile de comprendre qu’il nous reste peu de renseignemens sur les faits particuliers de ces hommes dont aucun historien ne s’est occupé, attendu qu’ils ne gagnaient pas de batailles, ne fondaient pas d’abbayes, et qu’ils se contentaient de chanter et d’écrire ; l’histoire littéraire, la plus intéressante de toutes les histoires, était dès lors (comme elle est encore un peu aujourd’hui,) la plus négligée, et nous sommes obligés de recourir, avec des peines infinies, aux sources les plus profondes et les plus rares pour reconstruire ces existences dont il ne reste, pour ainsi dire, que le souvenir, et dont les chants, jadis si éclatans, ne sont plus que des sons lointains tout prêts à se perdre dans l'espace immense qui nous sépare d’eux.

A défaut de renseignemens détaillés sut la personne de

nos deux poêles, nous nous renfermerons plus particulièrement dans l’analyse de leurs ouvrages ; c’est aussi une manière de faire une connaissance intime avec un auteur.

Bauduins de Condé naquit à Valenciennes ou dans les environs de cette ville, vers le commencement du XIII' siècle, d’une famille originaire de la petite ville de Condésur-l’Escaut, dont elle avait pris le surnom. Bauduins ne vit pas le jour à Condé même, comme on pourrait le penser d’après son nom et comme M. de Roquefort l’a établi dans la Biographie universelle, tome III, p. 450, car il dit luimême à la fin d’une de ses pièces :

« Che flst Bauduins de Condé

» Qui ne vit oncques de Condé (1). »

Il ne prit point naissance non plus loin de Valenciennes, puisqu’il porte le nom de Bauduins qui appartient tout-àfait à la Flandre ou au Hainaut, et que dans une autre de ses pièces où il se nomme, il invoque le patron de l’église de Hasnon en ces termes :

« Biaus amis, et comment as nom?

» — Je, par Saint Pierre de Hasnon,

» J’ai nom Bauiuin de Condé. »

Si donc ce trouvère n’a pas vu le jour à Hasnon, nous le

(Il On pourrait tirer de ces deux vers la conséquence que, si Bauduins n’avait jamais vu Condé, il n’était pas probable qu’il fût de Valenciennes qui n’en est quti trois lieues. A œt argument, il est facile de répondre que Condé était un lieu si peu important alors, qu’il est peu présumable qu’on se dérangeât pourv aller, et qu’un trouvère brillant, voyageant dans les capitales et visitant les coure, a bien pu vivre et mourir sans avoir vu le hameau où se trouvait le confluent de la Haine et de l'Escaut.

croyons né à Valenciennes, et nous appuyons cette dernière opinion sur le fait qu’un Jean de Condé, carme de cette ville, y écrivait et y vivait dans le siècle suivant, vers 1380, au dire de d'Oultreman qui en fait mention au chapitre des Homme» docte s de son histoire de Valenciennes (1).

Quoi qu’il en soit, Bauduins, après s’être fait connaître avantageusement comme poète dans le Hainaut et dans la Flandre, et avoir chanté ses lais, ses dits et scs fabliaux dans les châteaux et les abbayes de ces provinces, s’en vint à Paris où il se lia avec la plupart des trouvères et des fabliers qui y florissaient sous le règne de Saint-Louis.

Le trouvère hainuyer ne connut pour rivaux que Jehan de Condé, son fils, qui le surpassa, et le fameux trouvère Rutcboeuf, poète aussi hardi et aussi fécond que lui, qui partagea sa célébrité et son esprit philosophique. Tous trois ils firent époque dans le treizième siècle. Bauduins avait une extrême facilité et un grand mérite d’invention ; il a la naïveté de son temps avec la vigueur d’un esprit solide. Souvent, dans ses vers, il frappe fort et dru, et ses flagellations ont dù laisser des traces profondes sur ceux qui les ont' supportées. Malheureusement il sacrifie trop souvent au mauvais goût et il se laisse aller à faire de misérables jeux de mots qui gâtent entièrement certaines de ses poésies. C’était un reflet du temps et peutêtre de la société qu’il voyait.

(l) D'outreman. Histoire de la ville et comté de Valenciennes! Douay 1639, in-f*, page 875. (Liv. 2, chap. XIV.) M. Bécart, et d'autres d'après lui, n'ont pas hésité il mettre sur le compte du carme valenciennois les dits et fabliaux du profane trouvère. (Voy. la notice sur Jehan de Condé ci-après).

Il nous serait difficile de déterminer l’époque exacte de la mort de ce poète ; les biographes s’en étant peu occupés et son fils n’en disant rien, les renseignements nous manquent tout-à-fait à cet égard ; cependant, s'il est le même, ce qui est probable, que celui dont le roi de Navarre fait mention dans scs poésies, il a dû terminer sa carrière vers l’an 1260.

Bauduius de Condé a laissé une foule de pièces de vers telles que fabliaux, dits et contes moralisés que l’on trouve disséminés dans les manuscrits de la Bibliothèque lmp1', n°’ 173 olim ; 256 fonds de la Belgique ; 2736 fonds de la Vallière ; enfin 7218 et 7632 ancien fonds. Mais le recueil le plus complet de ses œuvres, réunies avec celles non moins remarquables de son fils Jehan , se trouve à la bibliothèque de l’Arsenal, si riche en vieux monuments littéraires, parmi les mss. français, et sous le n* 317 des Belleslettres (1).

Ce manuscrit, de format petit in-f°, est en vélin, d’une écriture du XIV* siècle. Il contient 139 feuillets à deux colonnes, chacune de 130 vers ; les capitales sont coloriées.

Au premier feuillet, où commencent les poésies de Bauduins, et au cinquante-et-unième, où débutent celles de son fils, se trouvent deux miniatures mal conservées et d’une assez mauvaise exécution.

On lit la note suivante sur la garde du manuscrit, qui

(1) lin autre ms. da la même Bibl. de l'Arsenal, inscrit sous le n» 175 des Belles-lettres, et contenant 231 feuillets à 2 ou à 3 colonnes, renferme aussi des poésies de Bauduins de Condé, mais moins complètes que le ms. n* 317.

provient de la fameuse bibliothèque du marquis de Paulmy, né à Valenciennes, en 1722, lorsque son père était intendant du Hainaut, et qui se doutait fort peu assurément qu’il possédait chez lui un si précieux recueil des œuvres de deux concitoyens. Cette note, ainsi conçue, est de la main du secrétaire du marquis : • Il paroit que ce volume » contient les dicts de Baudoin et de Jehan de Condeit, son > fils, suitte de petits morceaux de poésie allégoriques et » moraux, probablement très anciens, mais sur la date » desquels je n’ay encore trouvé aucuns renseignements, i Ce ms. a appartenu à M. le duc de laVallière; on doit » trouver dedans le Sentier battu, petite pièce que M. de » Barbazan a fait réimprimer dans son Ordine de cheva ■

• lerie en 1759, et qu’il dit être du XIII* siècle. M. de » Barbazan dit que ce ms. est écrit au XIIIe siècle, et qu’il

• contient diverses historiettes et fabliaux (1). «

Les Dis de Bauduin de Condeit, au nombre de vingtquatre (Roquefort n’en a connu que treize), occupent les 50 premiers feuillets du manuscrit ; ceux de son fils remplissent les feuillets 51-139.

On lit en tête du premier feuillet :

1. Ci commencent aucun des die Bauduin de Condeit. — Premièrement La voie de Paradis.

Cette première pièce, qui est une des plus longues (790 vers) débute ainsi :

(1) L’oriine de chevalerie, etc, Paris, 1759, pet. in-8». p. 198.

Quant voi de son orgueil marchir L'iver, et le temps esclarcir,

Chanter le mauvis et l'aloe (la mauviette et l'alouette) Qui en son dous chant le temps loe (loue).

Tent ses eles contre le ray (rayon)

Du soleil, et dist : or le ray Qui printemps h mon vueil m'agrée S’en merchio Dieu en son chant.

Ainsi va son délit nonchant En l'air où elle monte h tour Et rent grasces au créatour

La voie du paradis est d’une douce et saine morale et la mère pourrait en permettre la lecture à sa fille, ce qui n’existe pas toujours avec les œuvres des trouvères de Coudé. Baudouin, dans son voyage allégorique, rencontre un vieillard qui lui donne de bons conseils pour l’engager à persister dans la voie droite qui mène au paradis et à confesser ses fautes à Dieu ; l’auteur doute encore un peu et finit par être converti de la façon qui suit :

Lors ai dit au preudome : « Sire,

» Pardonne Diex en tel point g'ire » A chiaus qui pechent? » — « OT1, frère ;

» Ce que t'ai dit, c'est chose clere.

» Quelque peceour (pécheur) que tu soies,

" Erreurs seroit se tu pensoies » C’on puiBt en péchié tantmeflaire » C’on ne puist acorde à Dieu faire.

» Car pechiés n'est, ce te recorde,

» Si grans, que la miséricorde - De Dieu ne soit mil fois plus grande.

» Bien parut quand nous flst l'offrande « De son cors

Si les trouvères avaient toujours chanté ou parlé ainsi, ils n’auraient pas suscité contre eux tous les corps religieux, certains gouvernants, et n’auraient pas été traités parfois d’enfants du diable et voués à l’excommunication.

II, f> 7, v°. — Li dis du Pélicant.

Cet oiseau peut être considéré comme l’emblème de Jésus-Christ, qui a donné son sang et sa vie même pour nous sauver. L’auteur, sous cette allégorie, recommande la charité, la libéralité , et fronde l’avarice; il ne faut pas, dit-il, donner par ostentation, mais en vue de Dieu.

Et qui par vaine gloire donne Li E8cripture pas ne le loe.

Car le Bien pert et g'ame en boe

C’est une fleur qui fruit ne porte ;

Maint hom s'en soulace et déporte,

Mais la fleur qui porta le fruit Et l'ame nourrist et afruit C’est doner selonc l’Ëuvangile Sans hipocrisie et sans gille,

Ce dist Bauduyn de Condé Qu'b tard seront les mais mondé Qui s’y sont au monde repris,

S’on ne s'amande ains c’on soit pris Et on ne sot le jour, ne l’eure.

Dont fet que sages qui labeure.

Ce dit du Pélican ferait croire que Baudouin de Condé était chef des ménestrels de quelque comte de Hainaut, car il commence par faire une plainte amère contre le siècle , il crie à l’avarice des riches , s'élève contre l’indifférence du monde qui néglige d’entendre ses vers, ou, s il les entend, n’en profite pas, et oublie de l’en récompenser.

Non pourquant gé des biaus dis Mais ge n’ai pas trouvé jh dis Qui selon ce m'aient méri ;

Ains, voi le siècle si améri Et si félon, et si recuit Que je ne croi ne je ne cuit

De dix un qui soit en vie Qui ne soit tous plains d'envie.

C’est bien là paroles de jongleur, ou de ménestrel, ou de liérault d'armes, toutes professions vivant des libéralités des grands, qu’on cherchait toujours à stimuler.