SI

se présente à nos yeux. Nous ne pouvons nous empêcher d'en dire un mot en courant.

Catherine de Bel-ail fait, en 1330, un testament qu’on lit dans le recueil de Henri le Prévost de Levai (roi d’armes à titre d’Artois et des châtellenies de Lille, Douai et Orchies) acquis par M. de Rciffenberg pour la bibliothèque du roi des Belges. Dans ce testament, il y a un legs à Catherine de Ligne, men fient ; la testatrice y parle aussi de son cher et ami seigneur et Jr ère Jehan de Condet, seigneur de Balluel (Bailleul, Bel-œil) et de Moriami, de son autre frire monseigneur Nicol de Balluel, et de Colard de Balluel, seigneur de Roussoy (1).

Jehan de Condé, le trouvère, a-t-il quelque chose de commun, outre le nom, avec Jehan de Condet, le seigneur de Bel-œil 1 Nous ne le croyons par le moins du monde ; il devient même puéril de traiter une telle question. On ne devient pas parent par l’imagination, par le piquant de l’esprit, par la richesse des idées et l’éloquence de la parole ; sans quoi on aurait pu trouver quelqu’affinité entre le poete favori de la cour de Hainaut et l’avant-dernier propriétaire de Bel-œil. Car, il faut bien le reconnaître, toute la facilité des trouvères, toute leur finesse, leur galanterie et leur faconde, se retrouvent dans la forme et le fond des œuvres délectables du feld-maréchal prince de Ligne, grand-père de l'honorable propriétaire actuel de

(1) Catherine de Ligne, dont il est question dans ce testament, hérita de la terre do Bel-œil du chef de sa mère Jeanne, de Condé, en 1391, après la mort de Jean de Condé, ci-dessus nommé, et la laissa h Jean II de Ligne, son neveu.

Bcl-œil, et nous devons l’avouer, nous eussions été fort étonné nous-même de terminer un ouvrage sur les émules des troubadours du midi sans avoir en moins un simple rapprochementà faire entre eux et le plus spirituel de tous les seigneurs et peut-être de tous les écrivains qu'ait produits la Belgique.

Couina i>c l’2Jofenf.

Douins d' Avant , ou de l'Avant , tire-t-il son nom d‘Avesnes-le -Comte en Artois, ou d'Avesnes-sur-Helpe , Avesnes-le-Scc, Avcsnes-lez-Aubert en Hainaut et en Cambrésis? On ne saurait positivement le dire. Toujours est-il que sa manière de parler est en rapport avec la province que nous habitons , et que les noms de lieux et de saints invoqués dans ses vers le rapprochent beaucoup du Hainaut. Nous le classerons donc parmi les trouvères de cette antique province, riche en noblesse, fertile en Mécènes, et partant eu trouvères, car partout où il y avait des fêtes , des tournois , des concours et des prix , on rencontrait en foule les chanteurs,

Douins d’Avesne est auteur incontesté d’une œuvre poétique, intitulée Roman de Truberl. On la trouve dans la bibliothèque impériale, fonds des manuscrits français, n* 7996 (1). C’est une composition passablement désordonnée, une débauche d’imagination , dans laquelle le poète fait exécuter à son héros, qu’il a affublé du nom de Trubert, toute espèce de mauvais tours , de gaudrioles et de méchantes farces, les plus invraisemblables et les plus diaboliques, contre un duc Garnier, dont ou fait un niais crédule et sot, capable de recevoir les plus incroyables

(1) Voyez Histoire littéraire de ta France , t. XIX. p. 734. — Yoy. le ins. n" 7681-2. Puys (l'Amour de Rouen et autre».

camouflets de la part de son mystificateur, vrai lutin attaché à ses pas pour son malheur. Le duc Garnier, la duchesse sa femme, sa fille, sont successivement les victimes de l'impitoyable mécréant Trubert , qui bat le duc, envahit maintes fois la couche de sa femme et de sa fille, et échappe toujours à leur vengeance. Cette série d’aventures romanesques pourrait constituer plusieurs fabliaux, si on en séparait les épisodes ; mais les événements sont enfilés les uns après les autres comme les perles dans un chapelet interminable. C’est si vrai que nous n’en connaissons pas la fin, et que Méon, qui a publié ce roman (1) composé de 3000 vers environ , n’a pu en découvrir la conclusion ; peut-être même que le poète ne voyant pas de terminaison à peu près raisonnable pour son œuvre, l’a-t-il laissée incomplète.

Le genre de ce poème (on le devine sans peine après ce que nous venons de dire) est quelque peu grossier; le style en est facile, mais sans la moindre distinction ; le poète brave par trop souvent l’honnêteté dans ses vers. On trouve dans son roman la première pensée de plusieurs contes grivois devenus populaires, entr’autres de celui du Muletier que Lafontaine emprunta à Boccace, lequel en avait pris les principaux détails chez nos délurés trouvères.

Quoique l’auteur place la scène de son singulier poème près de la forêt de Pmt-Arlie (qu’on pourrait peut-être supposer être celle de Pontarlier (?) ), il cite néanmoins la

(1) Méon. Nouveau recueil de fabliaux, 1. 1", p. 192.

ville de Douai (1) comme assc* rapprochée du théâtre des aventures qu'il raconte. Ainsi on lit, à l'occasion de la vente d’une chèvre, les vers suivants :

L1 valiez regarde, si voit Une cbièvre c'unshom tenoit En un lien, et la velt vendre.

C'il vint à lui, si li demande :

— Volez vendre la chièvre, sire ?

— Oïl, et si vos os bien dire N'a si bone jusqu'à Doai.

— Dites por combien je l’aurai, etc.

Ce détail, qui ne tient pas au fond de l'histoire, est une révélation naïve du trouvère qui, sans le vouloir, cite des lieux de sa connaisance et qui lui sont familiers.

Plus loin, Trubert, déguisé en chevalier, est interrogé sur le lieu de sa naissance, et il répond :

Sire, je sui de Brebant nez.

Si sai de guerroyer assez.

Onques encor ne fui sans guerre ;

Je ne sai chevalier en terre Qui à moi se tenist au cors.

Pour donner une idée de la manière d’écrire du trouvère Douins d'Avesnes, nous citerons le début de son poeme :

Un fabliauB doit fables avoir.

Si ail ce sachiez de voir Por ce est fabliaus apelez :

Or de faubles est a unez Douins qui ce fabliau rima Tesmoigne qu'il avint jà En la forest de Pont-Alie Ot une famé hcbergie ;

(1) Peut-être alors faudrait-il expliquer forêt de Pont-.irlù », par forêt ou bois de Pont-àr- Roches, situé très prés de Douai.

Buene famé fu sanz seigneur, Moult feisoit petit de labor.

Une fille et un fil avoit,

En ce lieu norri les avoit; S'estaient nonsachant et nice.

Norri orent une genice ;

S’il avoient moult bien peue De foin, de blé, d’herbe menue Tant la norrirent que fu graceR.

Quant ce vint au chiefs de ij ans

Si s'est li valiez porpensez ;

— Mère, fet-il, vous ne savez, Alons vendre nostre genice S'aura ma suer une pelice ;

Or bien véez qu’elle est trop nue.

Tant com sera si mal vestue Ne troverons qui la demant.

— Biaux flz, fit-elle, Dex t'ament Quant tu as tel chose pensé.

Moult as bien dit et bien parlé.

Tout jors mes ten amere mex Maine la vendre se tu vcus.

Cil un par matin sa voie aqueut.

Au chastel où le marchié queut En a sa genice menée.

Un macecrier l'a achetée,

Dis sols li fit sanz riens lessicr.

Cil li dona moult volentier Encor valoit-elle vint sox,

Mès cil estait nices et fox, N’onques mes en tout son aé N’avoit vendu ne acheté.

Des deniers ot-il vint, et cant Li valiez a son paiement,

Einsi les avoit-il nombres.

En son giron les a noez.

Vient ensuite l’épisode de la chèvre peinte en plusieurs nuances, qui sert de prétexte à Trubcrt pour entrer au chàtel et y commettre toutes sortes d’infamies et de grossièretés impossibles à décrire, etqui donnent une très pitoyable idée

des principes et des mœurs de celui qu^s'cst complu à entrer dans de semblables détails, que Méon ne s’est pas gêné le moins du monde à rendre publics par la voie de l’impression.

Le trouvère termine en se peignant lui-même d’un seul coup de pinceau, et en sc désignant comme un vrai sanssouci. Il dit:

Douins de L'aresne tesmoigne Qu'il est moult foi qui de tout soingne.

Il faut bien se garder de confondre Douins de l’Avesne avec Aubertins, ou Auboins d'Avesne; ces derniers ne parlent dans leurs vers que de Jésus-Christ et de la Vierge Marie, tandis que le premier, sujet de cet article, est un franc et déluré trouvère, souvent décolleté, qu’on n’admet pas ordinairement dans la bonne compagnie. Leur nom peut les faire croire originaires de la même contrée, mais certainement ils n'ont pas été élevés ensemble et ne sont pas de la même école.

St ©

Crnoua Cunpaina.

S numt Caupains est un trouvère du xm* siècle, qui appartient au Hainaut par son nom, très commun dans le pays, et par les expressions qu’il emploie qui sentent franchement le terroir. Nous le croyons originaire des environs de la ville de Bavai, s’il n'est de la cité même des anciens Nerviens. Les mots cahute, cloquette, sifflet, buire, et autres, pour cabane, clochette, sifflet, cruche, sont tout-àfait dans le plus pur patois du pays, et un villageois de notre contrée comprendrait les pièces que nous donnons plus bas sans la moindre traduction ou explication. Dorenlot, mot qui vient couronner les couplets d’ J? mous, est aussi un ancien refrain traditionnel des chansons populaires de notre province.

M. Paulin Paris, qui accorde trois lignes à Ernous Caupains Am%V Histoire littéraire delà France (t. XXIII, p. 562), croit que son nom est une sorte de sobriquet :

Caus pain, ou chaud pain, désignerait celui qui criait dans les rues Pain chaud ! Cette étymologie en vaut peutêtre bien une autre. Quoi qu’il en soit, on compte, eu Hainaut, une foule de familles du nom de Caupain ou Coppin-, nous comptons même un poète de Valenciennes ainsi appelé.

Les poésies d’Ernous Caupains sont loin d’être indifférentes ; elles tiennent un assez bon rang au milieu de cette masse de chansons que le xm* siècle vit éclore. On en

jugera par les pièces qui suivent. Certains couplets ne manquent ni de gentillesse, ni de grâce; et la pastourelle est remarquable par sa naïveté et son na turel : c’est en même temps une esquisse assez fraîche des mœurs villageoises du Hainaut au xm' siècle.

ERNOUS CAUPAINS.

(Blbl. du Roi. ms. n° 184 suppl. fr. — f« 44 r°.)

De l’amour celi sui espris Qui plus bele est que rose Et plus bele que flours de lis Et que nule autre chose.

A son voloir m’otroi toudis.

Moult est faus ki n’est ses am is Car B’amours niertja close,

V's (lie) nul qui proier l’ose ;

C’est la pucele de haut pris,

Ki par sa bonté a conquis Ke tous li nions la lose.

Or proi la flour de paradis En qui s’est mis Sains Esperis Que ele nos arose Del bien k’en 11 repose.

Haute pucele, h vous se rent Mes cuers qui se cointoie Quant il a vostre amour entent Ki estes droite voie Et de bien et de salvement.

Faites à Dieu de moi présent Que il ma proière oie Et que s’amour m’otroie.

Et si gart bien toute sa gent Que nus par nul assenement En s’amour ne rotroie ;

As mavais doinst amendement Et mete fors de maltalent,

Les desvoiés ravoie Et nos en bien valoic.

SS

A la suite de cette chanson, on trouve sous le nom d’Ernous Caupains dans le manuscrit 184, celle que le n“ 7222 attribue à Baudes de le Kakerie : « /" main, pentis chevauchai * , et que le rédacteur de la table de ce dernier manuscrit croyait être de Jehan Erars.

Vient ensuite la chanson que voici (P* 45 r") :

Hélas ! k 'ai fourfait à lu gont Quant celi l'our oi tant loer l’or cui sui en si grief tonnent.

Kt si n'i puis merchi trover.

Ne oublier certes ne la puis mie ;

Tant a en li valour et courtoisie Que je ne puis en autre lui penser.

Moût me fu au commencement Et boene et douce de parler,

Madame, qui j'aim loialmeut,

Ki m'a tolu rire et iver A moi grever a tornee suivie Las ! j’ai amé li» u mes cuers se fie Si loiaument com amours puot grever.

Avoir ne la quierne laissier;

Ilien est en li mors et mercis Quant cele sot mon desirrier A cui fui fins loiaus amis.

Serai tondis de cuer sans repentance,

Gent cors, ciers vis, jetés moi de pesance;

Car aine certes noient ne vos mes fis.

Bone dame, qui tant amés Toute rien qui tant a honour.

Merveille m’ai que vos crées Nouvelle de losengeour.

Qu'à grantdolour ond lor vie atornée (,'il jaugleor ki n'ont autre pensée Fors de blasmer et de honir amours.

le même (ERNOUS CAL'PINS)

Très gentille chanson.

Mime manuscrit (184 supp. fr,} f» 78.

Quant j’ol chanter ces oisellons Por le doc lans ki repaire,

De boine amour est semons;

Bien est drois ke il i paire.

Docedame deboinaire,

Vaillans, de tos biens ensaignie.

Gens cors, clers vis, gorge polie, I.a nompers de tôt le inonde,

Et cuer et cors à vos otroi.

Dame, j'ai mis en vos amer Mon cuer loial, gardés le moi.

Nos gens ki loiaument amons, Dame, ne savons ke faire Se le voir en rejehisBons Des maus k'amors nos fait traire, Por les faus plains de mal aire Quidiés ke tôt soit tricherie ; Mais pour çou ne lairai-je mie Ke tout le voir n'en desponde Des maus ki m'ont mis en effroi.

Dame, j'ai mis en vos amer Mon cuer loial, gardés le moi.

S’offrir convient, si sofferrons Por ceaus qui mauvaistiés maire.

Tant ke d'amors socors aions Kele est et marrastre et maire De tos biens en aus sa aire ;

Fine amors ki het vilonie Je sui de sa concstablie.

Les siens de mauvaistié monde Por çou me ticg à son otroi.

Dame, j'ai mis en vos amer Mon cuer loial , gardés le moi .

JS

LE MêMB ERNOUS CAUPAINS)

Mime manuscrit (184 suppl. fr.), f” 18 v*. — Pièce naïve et peinture des mœurs du temps.

Pastourelle.

Entre Godefroi et Robin Gardoient bestes 1 chemin De joste une rivière De la laige près d'un sapin.

Desos l'ombre d'un aube espin Gardoit une bergière Aigneaus ens la bruière.

De joins et de feuchiere Estoit coverte sa chahute A la clokete et h la muse Aloit chantant une cançon.

Robins a entendu le son ;

Si l'a dit ù son compaignon Et le bote del conte :

Escote, fols, escote;

J'oi m'amie la outre ;

Or la voi, la voi,

Por Dieu salvés le moi Ni puis merchi trovor Ens la belle cui j'aiin.

Beaus dos compains, disi Godefrois,

Por Ermenion sui si destrois Ke ne sai ke je faice ;

La grans jelée ne li frois Ke j'ai enduré maintes fois,

Ne la nois, ne la glace N'ont pas tain te me faice ;

Mais cele ki me laice

Mes oltraiges me doit bien nuire ;

Avant ier li brisai sa buire ;

Or m’en a pris en grant desdaig.

En non Dieu, Robins, beauscompaig.

Vos chantés et ie me complaig,

Vos amés joie et je le lias.

Vos ne sentés mie Les maus susi com je fas ;

Vos chantés, et je muir d’amer;

Ne vos est gaires de ma mort.

Ahi, mors, mors, mors,

Por quoi m’ochies il tort?

Quant Robins entent Emmelot Et cele sot ko Robins l'ot.

Lors resbanditla joio Cele enforce son dorenlot A la clokete et au si flot Por çou ke Robins l'oie.

Tôt li cors m’en effroie,

Vers li tornai ma voie,

Devant li descent ens la prée.

Puis si l'ai araisonée.

Déboinairement li dis ;

— Tose, je sui li vostre amis,'

Mon cuer vous otroi h tosdis ; Tenés, je vous en fas le don.

A cui donrai-jou mes amors.

Amie, B'h vos non ?

En non Dieu, vos estes belle On vos doit bien amer Chi a belle pastorelle S'ele avoit ami

Doce amie, car m'amés, car m'amés Ja ne proi-je se vos non.

— Sire, bien soiés vos venus,

De par moi estes retenus Por vostre plaisir faire ;

Ne doit Ions plais estre tenus.

Trop est Robins povres et nus Et de trop povre afaire Provos semblés ou maire Ki portes penne vaire.

T08e ki haut home refuse Vilain pastorel amuse A entient prent le pioux [tic)

Amors n'est onques sans doçor Mais cele n'a point de saveur Dont li déduit sont tost Ostés saroit dont vilains amer Nenll ja, nenil ja Deaubles li aprendera Ostes cel vilain, ostes,

Se vilains a touché à moi Nis del doi, ja ruorrai.

A cet mot fui en tel effroi Ke jou laissai mon palefroi Aler aval l’erbaige.

Kobins apelle Qodefroi,

Or furent ensamble tous troi Puis di tost son coraige :

Sire, n’est mie saige Povre pucelle kl s’acointe A haut home orgellex et cointe.

Oï l'avés dire sovent :

Ki haut monte de haut descent; Froit a le pié ki plus l’estent Ke ses couretoirs n'a de lonc.

Amerai-je dont Se mon ami non ?

Noie, se Dieu plaist,

Autrui n’amerai.

Erres, Erres vos N'i dormirés mie Entre mes brasjalous.

Ge n’os onques k’un ami;

Ne ja celui ne changerai.

Ja n’oblierai Robin Cui j’ai m'amor donée Ostés vos mains d'autrui avoir ; Vos quidiés tôt le mont valoir Cil est moult faus ki ce proeve Ke tôt soit sien kau k'il troevc.

Remontés ;

Car à moi failli avés.

JFlorr rt la bfllr 3tannr (Cf fioman bu fiai).

Le Roman du roi Flore et de la belle Jeanne parait originaire du Brabant; il a été conçu et primitivement écrit en vers comme tous les romans de son temps ; on n’en connaît aujourd’hui plus qu’une version en prose qui se trouve à la Bibl. du roi, ms. n" 454 fonds de Sorbonne, f° 169 r", écriture des premières années du xiu' sièele, selon M. Francisque Michel qui a fait imprimer ce joli morceau, à Paris, chez Techener , 1838, gr. in-18, 70 pp., à un petit nombre d’exemplaire. L’éditeur de ce conte le déclare étranger à l’histoire, mais d’une naïveté exquise et d’une grâce qu’on ne peut comparer qu’au fabliau d'Aucassin et Nicolette et au Roman de Jean d'Avesnes, devenu Comte de Ponthieu.

Nous avons la certitude que ce petit roman tient au Brabant par son origine et par son sujet, et nous appuyons notre conviction sur le début meme du conte, dont nous donnons ici une courte analyse, attendu la rareté des exemplaires du roman livré à la publicité d’une manière très restreinte.

Il y avait une fois un roi qui avait nom le roi Flore d'Ausai. (A usai pourrait bien être la même chose qn ’Aulfays, qui signifie Austrasie.) Il prit pour femme la fille du Prince de Brabant, qui était belle pucelle quand il l’épousa et gente de corps et de manière. Mais cette jeune princesse ne lui donna pas d’héritier, ce dont il se trouvait

fort peiné. Poussé par ses conseillers, il se décida à se séparer d'elle. Ici la narration abandonne le roi Flore pour parler d’un preux et hardi chevalier qui demeurait sur les frontières de Flandre et de Hainaut ; ce seigneur avait une très jolie fille, nommée /«««Me, et âgée de XII ans. Sa beauté faisait beaucoup de bruit dans le pays, et sa mère était inquiète que le chevalier son mari ne cherchât pas à l'établir et ne s’occupât que de tournois et de pas d’armes.

Or, le seigneur avait un écuyer nommé Robin , qui lui avait rendu de grands services, à qui il se détermina de donner sa fille pour n’avoir plus à s’occuper de son mariage; celui-ci fut ravi d’un si grand honneur et voulut être armé chevalier avant la noce. De plus, il fit vœu, pour remercier Dieu d’un tel bonheur, de ne pas toucher sa femme, avant d’avoir fait un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostcllc. Un jeune chevalier son voisin, nommé Raoul, lui dit qu’il avait tort d’abandonner sa femme ainsi, et que pour lui il s'engageait à obtenir les faveurs de la jeune mariée avant le retour du mari et à lui en fournir les preuves. Robert, confiant sur la haute naissance et les bons principes de sa belle Jeanne, le mit au défi d’exécuter sa menace. Raoul persista et paria sa terre contre celle de Robin ; le chevalier, père de la mariée, fut témoin de leur marché, et Robin, plein de confiance, partit pour son saint voyage.

Pendant ce tems, Raoul chercha par tous les moyens possibles et en corrompant la suivante de la jeune dame, à parvenir à ses fins. Il n’y put réussir, mais il se glissa un jour dans sa chambre de bain, l’enleva de force et la jeta nue sur son lit. Dans le débat, messire Raoul accrocha ses

éperons dans la serge du lit et tomba : la dame profita de sa chute et le blessa au visage ; le chevalier se retira, meurtri de sa chute, mais non sans avoir aperçu un signe naturel que la jeune femmme avait à l'aine droite.

Peu de jours après cette scène, le chevalier Robert arriva de Saint-Jacques de Compostelle et revit sa femme avec joie et confiance ; il demanda à Raoul le prix de son défi, mais celui-ci lui dit que c’était à lui à le payer et lui donna comme preuve de son gain la description du signe secret de sa femme. Robert crut avoir perdu ; il prit tout ce qu’il put réunir d’argent et de joyaux, remonta sur son coursier, et partit pour Paris et Marseille. La pauvre jeune femme, conspuée par ses compagnes, méprisée par son père, passa plusieurs jours dans les larmes, puis elle prit un parti vigoureux. Elle coupa ses belles tresses de cheveux, s'habilla en écuyer, monta un petit cheval et courut à la recherche de son mari. Elle le retrouva à Montlhéry, s'attacha à lui sous le nom de Jehan , et lui rendit les plus grands services en route et à Marseille, où ils tinrent hôtel et gagnèrent beaucoup d'argent. Tout le mal était pour Jehan qui rendait peine et se chargeait de tout ; Robert jouissait de l’aisance acquise par son compagnon, dont il faisait le plus grand cas.

Pendant ce teins, messire Raoul, qui tenait à tort la terre de Robert, prit une grande maladie et fut en danger de mort ; il fit venir son chapelain et lui confessa sa tricherie envers Robert et sa compagne : le chapelain lui donna pour pénitence, s'il revenait à la vie, de faire le voyage d'Outre-Mer dans l'année de sa convalescence et de

confesser à chacun le motif de son voyage. La santé lui fut rendue, mais l’année se passa sans qu’il fit le voyage. Le chapelain le menaça de dévoiler sa turpitude, s’il ne remplissait sa promesse : enfin, il se décida à accomplir sa pénitence, il passa par Marseille et logea à V hôtel français tenu par Robert et Jean, ce dernier le reconnut à la cicatrice de sa blessure au visage, et, sans se dévoiler, lui fit confesser le motif de son pèlerinage. Raoul s’embarqua, parvint à Saint-Jean d’Acre, visita les saints lieux, puis retourna dans ses terres en repassant par Marseille.

Après sept ans d'épreuves passés dans l’hôtel français à Marseille, où, par les soins, le travail et l'industrie de l'écuyer Jehan, sire Robert avait gagné une brillante fortune, il se décida à revenir dans son pays avec son fidèle compagnon. Là, il appelle en champ clos son déloyal ennemi qui retenait induement son castel et ses biens, il le vainc et lui accorde la vie après l’avoir forcé d’avouer sa trahison et de proclamer la pureté de sa chaste compagne. Lorsqu’elle a recouvré son honneur, la belle Jeanne se dé voile, reprend les habits de son sexe, et réparait brillante de charmes et de toilette devant son époux, à qui elle raconte tout ce qu’elle a fait pour le retrouver, le suivre et lui marquer son dévouement. Robert l’en aime davantage et vit encore dix ans dans la plus sainte union ; après quoi il meurt sans avoir obtenu d’héritiers.

L’auteur fait marcher parallèlement l’histoire du roi Flore et de la princesse de Brabant et celle de sire Robert et delà belle Jeanne, en les enchevêtrant l’une dans l'autre; nous les avons séparées pour la clarté de l'analyse. Nous

je

allons reprendre le récit des aventures du roi Flore, qui finissent par se rattacher à celles de l’héroïne du roman.

Nous avons laissé le roi Flore séparé de la princesse de Brabant qu'il aimait pour sa beauté et ses charmantes qualités, mais qui était frappée de stérilité; elle se retira avec résignation dans une abbaye, et le roi prit une autre épouse qui ne lui donna pas plus de progéniture que la première. Après quatre années d’union, la seconde femme mourut. Le roi la regretta, mais moins vivement peut-être que sa première compagne qui termina aussi prématurément scs jours dans le couvent où elle s’était réfugiée. Le roi Flore n’avait que 45 ans, il était bel homme, grand guerrier, vainqueur dans les pas d’armes et tournois. Ses conseillers, le voyant avec peine sans héritiers, l’engagèrent à convoler de nouveau. Le monarque, malheureux de scs deux premiers essais, refusait d’en tenter un troisième, et il disait, pour se soustraire aux sollicitations, que si on lui trouvait une dame aussi parfaite en beauté et en mérites que sa première compagne, il l’épouserait. Un chevalier, voisin de la belle Jeanne, lui dit qu’il connaissait cette merveille ; et il se mit à conter l’histoire de la châtelaine, son dévouement à son mari, sa conduite irréprochable et la sainte et honorable vie quelle menait en son château depuis son veuvage. Flore se laissa gagner par ces paroles, et il donna mission au chevalier d’aller demander la veuve en mariage et de la faire venir à sa cour. Le courtisan, fier de sa mission, se rendit chez la châtelaine qui le reçut avec grande courtoisie en sa qualité d’ami et de voisin ; il lui parla de l’objet de son ambassade, mais il eut la maladresse d’ajouter de la part du roi, qu’elle

vint à lui et qu’il la prendrait pour femme. La dame entendant le chevalier s’exprimer ainsi, se mit à sourire, ce qui lui allait très bien, dit le conteur, puis lui donna cette petite leçon de politesse qui ne parait pas trop mal tournée pour une époque qu’ou accuse de barbarie ; nous n'y changerons pas une syllabe.

— • Vostre rois n’est pas si entreus (entendu) ne si

• courtois que je cuidoie (croyais), cant il me mande ensi « ke je voise à li, et il me prendera à fenme. Ciertes, je ne

• sui mie soudoiiere (militaire) pour aler à son coumaut

• (commandement); mais dites à vostre roi, s’il li plaist,

• k’il viegne à moi, se il me prise tant et ainme et se li < soit biel, se je le veul prendre à mari et à espous; car li

• signer doivent rehesre les dames, ne mie les dames les

• segnors ! »

L’ambassadeur re|K>rla cette réponse au roi qui la trouva pleine de dignité et de convenance. Il se fit annoncer chez la belle châtelaine, et il y arriva aux fêtes de Pâques suivantes. La noce eut lieu incontinent, car le roi Flore la trouva aussi belle que sa première femme et fut charmé de son esprit et de ses qualités. Ce qui combla son bonheur, c’est qu’au bout d’un an la nouvelle reine accoucha d’une fille que l’on nomma Florie, et l’année suivante, elle eut un fils qu’on appela Florens. Il fut beau chevalier, devint empereur de Constantinople et les Sarrasins sentirent souvent la vigueur de son bras. La fille hérita du royaume de son père et épousa le fils du roi de Hongrie, ce qui lui donna une double couronne. Quant au roi Flore, il vécut longtemps heureux avec la belle Jeanne, sa femme, qu'il précéda de six mois seulement dans la tombe.

Il nous est impossible, dans une analyse concise et étriquée, de donner une idée de cette gracieuse relation ; nous n'avons pu qu’esquisser en courant les événements principaux du roman, mais il faut en lire les détails pour comprendre tout ce qu’il y a de naturel, de naïf et de vrai dans cette composition qui doit remonter au commencement du xm' siècle. Ce long fabliau devait être charmant lorsqu’il était tourné en vers, ce qui n’est pas douteux, car il en reste encore des traces dans la prose quelquefois riméc du dernier translateur.

Il ne faut pas confondre avec ce roman du roi Flore et de la belle Jeanne, un poème d’aventures, imprimé à Berlin, 1844, in-8% édité avec soin et érudition, par M. Emmanuel Bekker, sous le titre de Flore nnd Blancejlor ait franzoesitchcr Roman. Ce dernier ouvrage, en vieux vers français, a été un peu imité dans toutes les langues de l’Europe; Boccace lui-même en a tiré parti. On trouve une leçon de Flore et Blanckefleur, en vers octosyllabiques (environ 3, 300 vers) dans le ms. n* 6987 de la bibl. impériale (au P 247 v*) dont on annonçait que M. Robert voulait donner une édition ; nous le croyons encore inédit. On en lit une analyse décolorée, d’apres une imitation espagnole, dans le mois de février 1777 de la Bibliothèque des Romans.

.fouin, ou 0ouin. i

Il est un poète du Hainaut, fort peu connu, qui chansonnait à Mons, à la fin du xiv* et au commencement du xv* siècle. C’est le trouvère P. M. Fouin ou peut-être Souin , qui parait avoir été attaché à la cour du comte de Hainaut. Il reste bien peu de chose de lui, ou du moins de ses productions connues jusqu’ici. Le hasard, et peutêtre un peu de publicité donnée à son nom, resté prcsqu'cntièrcment dans l’ombre, en feront découvrir davantage.

Nous connaissons un couplet de lui, qui, certes, ne dut pas être le seul sorti de son cerveau. Un chanteur d’ordinaire n’entre pas en branle pour si peu. Cet échantillon de la poésie de Fouin repose, en original, aux archives de la ville de Mons, transcrit littéralement sur la première face extérieure de la couverture d’un Inventaire des liens meublez de l'hostel monseigneur de Haynnau , à Paris, en la rue de Joy.

Il s’agit ici du comte de Hainaut Guillaume IV, duc de Bavière, qui possédait à Paris, rue de Jouy, près de la poterne de S‘ Pol, au Marais, un riche hôtel à son usage particulier. Cette pièce est datée du 20* jour de novembre 1409. Le couplet est de la même écriture, à ce qu’il parait, que l’inventaire ; le même personnage serait-il dune l'auteur de la prose et des vers?

Jæ

En tète du couplet galant, on lit ces mots :

Pour mon plaisir — P. M. Souiu.

Pour le doux espoir que j’ay

De véir, ce mois de may.

Ma belle

Et mainte aultre pastorelle.

Je feray

Chançon que je lui pouray Toute nouvelle. (1)

Guillaume IV, comte dcHainaut, à lacour duquel cette chanson fut composée, était fils d’Aubert de Bavière, et régna de 1404 à 1417 ; il était grand protecteur de ménestrels, et il avait toujours dans son palais, à Mons ou à Valenciennes, un roi de ces gais courtisans. Nous parlerons plus longuement de ces accompagnateurs des trouvères, à l’article de Jehan Partons, roi des ménestrels des comtes de Hainaut.

(1) Ce fragment de chanson d'amour est imprimé dans les mémoires de la société des bibliophiles belges, séant à Mons. 1842, gr. in-8». — C’est le n* 12 des publications de cetto compagnie.

G>antl)irr bc Soignies.

Gauthier de Soignies a été appelé indifféremment Gauthier ou Gonthier, suivant le caprice des divers copistes des manuscrits. Le véritable nom est évidemment Gauthier ; c’est une dénomination très répandue dans le nord et qui sc confond dans les chartes et les titres avec celle de Wautier, qui a la même valeur, le G et le W se remplaçant l'un l’autre au commencement des mots. On dit indifféremment Guillaume ou Williaume, comme Gauthier ou Wautier, et Gasteblé ou Wastéblé, mais on ne trouve guère ou même pas du tout de Wontier, parce que le nom de Gonthier est des plus rares dans nos provinces.

Le président Fauchct ne s’y est pas trompé : tout d'abord il a nommé notre chansonnier hainuyer, Gauthier, ainsi que l’avait fait le roman anonyme de Guillaume de D6le ou de la Rose ; M. Paulin Paris n'a pas été aussi bien inspiré dans son Catalogue des manuscrits (t. VI, p. 80), ni dans l’intéressant article, qu'il a consacré au chantre de Soignies, dans let. XXIII de Vl/isloire littéraire de la France (p. 599-604), où il persiste à le nommer Gantier.

Ce n’est pas là ce qu’a fait la ville de Soignies même. Les habitants de cette cité, qui, comme presque tous les Belges, ont un goût décidé pour la musique, ayant eu à créer une association chantante, ont en le bon esprit de

la nommer : Société Gauthier de Soignies , et nous avons pu voir le drapeau de cette compagnie chorale flotter dans les concours de musique du pays, en faisant briller, au soleil du xix* siècle le nom glorieux d’un chanteur du xni* (1). Il parait que le goût des habitants du Hainaut en général et de Soignies en particulier, pour la musique chantante, n’est pas nouveau, car l’usage du chapitre séculier de Saint Vincent était de conférer la troisième de scs prébendes à un musicien attaché à l’église de Soignies. Nous ne pensons pas que Gauthier jouit de cette prébende, il était chanteur trop galant et trop mondain pour cela; mais ce qui est certain c’est que sa réputation comme trouvère s 'était assez, étendue pour qu'il fût cité parmi les poètes alors en réputation. Le président Fauchet a lu dans le Roman de la Rose de Guillaume de Dûle , les vers suivants :

De» bons vers Gauthier de Sagaies Soignies Resovint un bon bachelier,

Si les commença à chanter etc.

« Trop vilainement foloie " Qui ce qu’il aime ne crient;

* Kt qui d'amors se contoie,

« Sachez qu'il aiment nient.

(1) Cette société mélomane, qui n’nvait remporté, en 1847, a Bruxelles, que le 3' prix, obtint, à la fête communale de Gand. le 5 août 1849, le 1er prix sans conteste, dans le grand concours de chant d'ensemble. Les mânes de Gauthier Se Soignies ont dû tressaillir de joie, lorsque les chanteurs enrOlés sous son nom. eurent le bonheur d'entrer en possession d’une belle médaille d'or, d'une prime de 300 fr. et de la Théière en argent, due à la munificence du comte de Flandre, et qui formera pendant bien longtemps encore la plus belle pièce du nécessaire de la société.

« Amors doit ustre si coie,

« I-ù où ele va et vient,

» Que nus n'en ait due) ne joie,

« Se cil non qui la maintient. »

« Ces couples, dit Fauchet, tirées d’une chanson com- « mençant : Lors que fleurit la bruiire, etc. ne se trouvent < parmi les chansons de Gauthier de Soignies escritcs au « livre du sieur de Roissy ( Henri de Mesmes, ajoute * M. P. Paris), de sorte qu'il peut estre que Gaultier de « Saguies, nommé au roman de Guillaume de Dole, fust « un autre. » Les scrupules de Fauchet ne sont pas fondés ; la chanson : Lorsque fleurit la bruière se retrouve indiquée parmi celles du trouvère hainuycr; seulement, dans l'ancien fonds ms. n° 7222, la chanson ne se voit plus à la place où elle a dû être selon la table. Le triste état du ms. est cause de cette absence qui date de loin.

Fauchet ne cite que deux chansons de Gauthier de Soignies; l’histoire de la musique, par Labordc, en mentionne sept; un autre en trouve neuf ; M. Paulin Paris, dans l’ Hist. littéraire de la France, dit en avoir rassemblé vingt-cinq ; ce nombre s’était élevé jusqu'à vingt-sept dans les manuscrits français de la bibl. du roi (t. VI, 80) du même savant (il est vrai que nous avons cru y reconnaître un double emploi) ; maintenant, en réunissant les premiers vers des chansons de Gauthier dispersées dans les mss. provenant des bibl. du roi, de Paulmy, de Cangé, de Sainte Palayc, de Ciaircmbault et de Nouilles, inscrits sous les n“ 7222, 7364, suppl. fr. 184, Cangé, 65, 66, 67 ; et Mouchet, 8", nous en comptons trente et une, dont plusieurs avec la musique. En voici les incipit :

]. A la joie des oiseaux ke refraignent