Y ver aproisme et la saisons
Parmi les chansons données à Guyot de Dijon, il s’en trouve une, dans un ms. de Noailles, attribuée à Gauthier de Soignics, et qui commence ainsi :
• Uns maus corne mais ne., etc. »
C’est peut-être la même que le n" 30 ci-dessus.
La chanson : « Quant il ne pert feuille ne fior > (ms.
Cangé, n“ 65.) est attribuée parfois à Gautier d'Argies ; nous ne la classons donc pas parmi celles du Hainuyer.
On sait peu de particularités sur la vie de Gauthier de Soignies. Il demeurait certainement dans la ville dont il porte le nom, mais son esprit et peut-être son cœur étaient en France ; c’est un sentiment qu’il exprime dans ses vers. Il a voyagé, on peut même croire, d'après certains couplets, qu'il a paru à la cour de France, et qu’il a été en Bourgogne. Ce qui est certain, c’est que sa vie s'est usée en galanterie, dans la fréquentation des dames dont il a eu certainement à se louer (probablement quand il était jeune) puis dont il eut aussi à se plaindre, si l'on en croit certaines plaintes mises en vers et peut-être aussi en musique. Bans une de ses poésies galantes, il se pose lui même la question de savoir s’il vaut mieux, en amour, s’adressera une femme qu'à une très jeune fille? Sans attendre la décision d'une cour d'amour, il rend son arrêt en faveur des dames. Une autre fois, le trouvère de Soignies trace les inconvénients en galanterie, de parler ou de se taire. Il conclut que les deux alternatives sont ou dangereuses ou intolérables. Tous ces sujets courtois, galants, amoureux, ont servi de texte à notre Gauthier : il voyait venir le printemps, il saisissait sa lyre ; sa maîtresse devenait infidèle, il faisait une chanson là dessus; s’il était gai, il chantait de plus belle ; la mélancolie prenait-elle le dessus, c’était l’objet d’un nouveau refrain ; enfin, triste ou joyeux, heureux ou malheu. reux, loin de la patrie ou de retour dans ses foyers, toutes ses diverses sensations se résumaient en chants passablement tournés et variés. On a dit longtemps après cette
époque : ceux de Hainaut chantent à pleine gorge ! C'était déjà vrai de son temps.
Nous allons donner quelques échantillons de la poésie de Gauthier de Soignies, en choisissant nos citations dans les pièces que l’on peut regarder comme les meilleures de son recueil.
Je demande verté fine.
Mais ne sai cornent le die,
Laquelle ou dame ou meschinn Vaille mies por estre amie
Je voil bien que la gens oie Cornent fine amors se maine :
Chil qui de dame atent joie Fols est se d'autre se paine;
Qu'autre amors est paile et bloie.
Mais ceste est de boine estraine.
A tesmoing tous ceux de Troie Qui tant Usent pour Elaine.
« Je dirai le jugement « Le miex au mien escient. »
Amer dame est haute chose.
Mais toute autre amours est basse.
Pucelc est com Hors de rose Qui tost vient et tost trespasse ;
Crient sa mere ne le cosc,
Bien comenchc et tost se lasse ;
Mais dame a se court si close.
Que tous biens en li s'amasse.
« Je dirai, etc. »
(L'an que la froidors s'esbigne).
Ms. fonds de Cangé, n® (fi. f® 21 ‘2 et suiv.
Combien que j’aie demoré Fors de ma douce contrée.
Et maint grant ennui enduré Entre maleurée,
Por ce n'ai-je pas oublié Le doua mal qui si m'agrée Dont ja ne quier avoir Banté Tant ai la douleur amée.
Tout tons ai en dolor esté j
Kt mainte lerme plorée,
Li plus biaus jors ou an d'est é Me semble pluie ou gelée Quant el païs que je plus hé M’estuet fcre deraorée,
Jè n'aurai ioie en mon aé Si en France ne m'est donée.
Si me dont Dex joie et santé,
La pluB bele qui soit née M'a conforté de sa biauté Qui si m’est el cuer entrée.
Et si je muir en cest penser Bien cuit m'ame avoir sauvée Car m'eust. . son lieu presto Dex celui qui l’a espousée.
Hélas 1 trop sui maleurés Se cele n'ot ma proière A qui je me suis célés,
Por cele gent mauparlière Qui jU les cuers n'auront las De dire mal en derrière,
Car pléust saint Nicolas
Qu'il geusent jgissentj tous en bière !
Hé! doce riens ne m'ociés Ne ne soiés cruel, ne flere,
Vers rnoi qui plus vos aim assés D’amor loyal droiturière Et se vos portant m'ociés,
Las ! trop l'achcterai chièro S'amor dans tant serai grevez :
Mes or m’est douce et legière.
Merci, amors; or ai mestier,
Certes, de rostre guerredon ;
Lonc tens m'arez fet travailler;
Mes or sui mort sans guérison.
Car tout autre mal sontlégicr tors celui qui par mesprison M’a ocis,
“ Gentc de cors, simple de vis,
" Por vos morrai, loiaus amis! »
Je dois bien estre prisonniers A cele qui (je) suis prison Si ne me., poi pas rn< sprisier Trop sui de bele souprison ;
Moult m’en pris et m’en doi prisier Car moult m’est bele tel prison Con sui pris.
” Gente de cors, simple de vis,
« Por vos morrai, loiaus amis!....
Li tans nouveaus et la doueore Qui nos retraist herbes et Hors,
Me fait estre pensieus d'amore,
Et renovellc mes dolors.
« Ce dont me plaing sor tote rien « Tenroit uns autres à grnnt bien. »
Vers une dame de haut pris Avoie mon corage mis ;
Trop legierement le conquis ;
Autrui fust bon et moi est pis.
> Ce dont me plaing, etc. »
Un grant termino li celai,
Qu'onques gchir ne li osai ;
Et tantost que jou li proiai,
Tout quanquesjequis, i trovai.
« Ce dont, etc.
Molt li séusse meillor gré,
S' un petit m’éust refusé,
Ou tart ou à envia doué Cou que jou avoic rové « Ce dont, etc. »
Or prol Gauthier que chante en haut,
Et si li die que poi vaut Chastcaus qu’on preut par un assaut,
Et se tient vers cil cui n'en chaut.
« Ce dont me plaing sur tote rien « Tenroit uns autres à grant bien. »
Voici encore deux chansons de Gauthier de Soignies, l’une gaie et amoureuse, l’autre triste et mélancolique. Nous les transcrivons comme preuve de la variété de son talent.
Ms. Cangé, n«67. f> 215.
Lonc tens ai esté En ire sans joie;
Et si ni chanté Mes je m'eflbrçoie.
Or me vient à gré Que g’envoisié soio
SS æ
Qu'amors m'a mandé Que servir la doit;
A sa volenté.
Dca, tant bon fu né»
Cil qu'amors m’estroie Quequant sont grevé Tant bel les revoie.
Tout mi sui don 6 Se morir devoie N’al pas en pensé Que partir m'en doie A mon aé.
Dame, à vos me rent ; Franche, débonaire.
Par un biau semblant Me poez lie faire.
Quant vois reiuirant Votre cler viaire Joie en ai si grant Que ne m'en puis traire Por ce chant.
Gascot en chantant Dit cil ne vit gaires Qui por mal qu'il sent Secuido retraire.
Moi n’est h noient De tos les maus traire, Se il mou vivant Povoie rien faire A son talent.
Fine amor, merci ;
En vos est ma v ie.
Bien m'avés trai,
Se n’ai votre aïe,
À tos saine le di :
Se je pert m’amie En Deu ne me fi Ne siens ne sui mie.
Ensi l’affi.
Ms. 7222, f 169, avec musique.
Dolereusement commence Qui chanter veut de dolor.
Las! de ce qui plus m’agence Aine n'en eu joie sans plour.
Fols en fas ma pénitence,
Car aine ne 11 quis savior;
En moi fait une g nuit tence,
Vol entez contre cremor.
« Moût aim et lias dire et taisir (taire), » Car des deus puis vivre et morir. »
D amor fait moût mal li dires Qui primes n’en set le voir;
Car plus grièves uns escondires,
Que lonc tans en bon espoir.
Encor sunt li céler pire,
Quai daerrain l’estuet dire,
Et le cuer de li savoir.
En ansdeus gist grant martyre.
Dex m'en doint force et pooir .
« Moût aim, etc. •
Amors est et foie et vaine Qui trop est mise il bandon;
Mais quant après la grant paine, Vient la joie par raison.
Lors est ele plus certainne.
Et s’ensuit li porflt bon.
De bon jor bone semaine (proverbe),
Selonc l'uevre guerredon (1).
» Moût aim, etc. »
Péril* est de teus afaires,
Donc on n'est nuques certains; Car teus U semble contraires, Où joies est moût prochains.
Micus vaut servira et ntraires.
Et métré por plus le mains.
Cuer failli ne pris-je guires ; Quar trop est fols et vilains.
" Moût aim, etc. »
Je fns, ce croi, tôle atente,
Com li Berton font d'Artus (2) ;
(1) Setonl'uerre guerredon, récompense selon l'ouvrage, c’est sur ce vieux dicton que les saints simoniens ont établi, vers 1830, toute la base de leur édifice social et politique : à chacun scion ses œuvres, était la formule trouvée pour rendre l’idée fixe du fondateur de leur secte.
(2', Dans ce couplet, Gauthier de Soignies voulant exprimer combien son amour était trompé, en se berçantd’un fol espoir, dit qu'il est dans l'attente, comme les Bretons espèrent sans cesse l’arrivée de leur roi Artur. Rutebeuf dit la même chose dans le lai de Brichcmcr :
En tele atente m’estuet faire,
Com li Breton font de lor roi.
T. a croyance des Armoricains au retour d’Artur et à ses fables était si connue qu’on disait que les Bretons attendaient Artur comme les Juifs le Messie, et que les trouvères voulant parler d'une esjiérance soutenue avec constance et qu'on se flatte vainement de voir réaliser, disent proverbialement : espoir breton. — Les Bretons d'aujourd'hui ont encore des traditions qui se rapportent au roi Artur. J'ai entendu deux jeunes demoiselles de Bretagne raconter, que se trouvant h Rennes, par une belle soirée d'été, elles ont entendu dans les airs la chasse du roi Artur; ce sont des aboiements éloignés et des cris d oiseau perdus dans les nuages. Cola ressemble h la chasse de Robin des bois. — Les Bretons ne tuent pas de corbeaux et ne dénichent pas ces oiseaux, parce que le roi Artur a, dit-on, été changé eu corbeau.
Amors m'ocit et tormentc,
Et si nel saura jà nus.
Miens me vient de li l'atente.
Si que je ni face plus,
Que de la cortoise gente,
Torner tote joie en sus.
« Moût aime, etc. »
Mainte fols dont plus marguc.
La dolor dont je vos di.
M'est la volonté venue,
Quant je sui de jouste li.
Tote est ma raison perdue,
Si m'a s'amors esbahi.
« Moût aim et bas dire et taisir,
« Car des deus puis vivre et morir. »
Une espèce de satire, ou au moins une chanson railleuse, a été composée par Gauthier de Soignies pour tourner en ridicule un défaut de prononciation. M. Paulin Paris croit qu’il s’agit, dans cette chanson, de se moquer de l’accent espagnol que la jeune princesse Blanche de Castille avait introduit à la cour de France. Nous sommes entièrement de l’avis du savant membre de l’Institut, et nous ne pouvons trouver que dans le son guttural du jota espagnol et de quelques autres introductions des Arabes dans la langue castillane, l'explication de l’orthographe singulière adoptée par Gauthier dans la pièce, dont voici le premier couplet :
Li jrours commence rrordement, .fors est li siècles devenus.
Et .rors en sont toutes les gens ; Xors est li siècles et perdus Qui de l'altrui vuet mais noient Moult ordement est respondus,
Et malvcstiés le mont pourceint,
Que les barons fet xors et nus.
■ Chantais, vos qui venéz de ®ort ,
» La Æorderie par lou j'Ort. •
Ces vers et d’autres annoncent un long séjour du trouvère à Paris. Nous terminerons nos citations par quelques lignes qui le prouvent encore mieux. Les voici :
La plus gente, ce m'est avis,
Qui onques portast flor de lis.
M'a ce mandé, dont sui pensis.
S’il est ainsi com j’ai apris,
Micx vauroie estre mors quo vis.
(Li tans que foille et flors destruit).
Il existe, en français, un vieil apophthegme d’amour disant: loin des yeux , loin du coeur. Gauthier de Soignies a retourné ce proverbe, dans le refrain d’une de ses meilleures chansons galantes qui parait faite à Paris, et qui a pour incipit : « A la joie des oiseaux. >
Qui qu’aist les mos ajustés.
Gauthiers les misten escrit;
Si sera li briés portés A ma dame, à court respit.
Diex ! de boine heure fui nés.
S’clo mon message lit!
Ettcx soit sa volenté Qu’en cest présent se délit !
•> Peu la voi, si sui adès,
» Des iex loin et del cuer pris. »
En terminant, nous sommes forcé de faire un aveu :
Gauthier de Soignies nous est apparu comme un charmant chansonnier du Hainaut, d’abord par son nom, puis par les traditions du pays, par l’espèce de culte de souvenirs que la petite ville de Soignies lui a voué depuis six siècles; nous sommes heureux de voir la pléiade des poètes hai-
nuyers augmentée d’une brillante étoile, et nous ne consentirions à aucun prix à diminuer la gloire littéraire de cette belle et antique province. Ainsi, il reste bien établi que nous venons de parler d’un trouvère né ou nourri dès l’enfance dans cette jolie cité placée entre Mous et Braincle-Comte : mais, nous sommes forcé d’ajouter tout de suite qu’il a dû en sortir bien jeune, car après une lecture attentive de ses œuvres, nous déclarous que nous n’avons pas trouvé la plus petite locution, le moindre mot, ayant un goût de terroir, rappelant les mœurs et usages du pays; pas un seul nom, pas même une allusion se rapportant à la contrée. Ce style est d’une pureté désespérante ; c’est à faire croire que Gauthier aurait pu signer ses pièces : Je suis Gauthier de Soignies. qui oneques ne vit de Soignies, ainsi que le fit Jehan de Condd, pour cette ville de Condé dont il n’était pourtant pas si loin en suivant la cour du comte de Hainaut à Mons ou à Valenciennes. Laissons donc notre chansonnier, le galant précurseur A' Antoine Clesse, acquis au Hainaut; ne troublons pas les mânes de ce chanteur émérite; mais, pour l’acquit de notre conscience de critique, nous ne pouvions laisser en oubli l’observation que nous venons de consigner ici ; et si un jour on venait à découvrir que notre trouvère appartient à la petite commune de Soigny, près Montmirail, en Champagne, nous en serions peu étonné d’après la facture de ses vers; et alors, peut-être faudrait-il, parmi les deux prénoms qu’on lui donne, choisir celui de Gonthier qui jurerait bien moins en Champagne qu’en Hainaut.
©ûutljtfr li Corbier.
Gautier li Cordiers, vieux trouvère de Mous, ou peut-être de Tournai, est le premier poète qui s’occupa de rimer l’histoire du fameux chevalier Gilles de Chin. Comme ce valeureux guerrier mourut à Rollecourt ou Roucourt (1) en Hainaut, en l’annce 1137, et que son inhumation eut lieu à l’abbaye de Saint Ghislain devant le grand autel, il faut reporter vers le milieu du xn' siècle, l’existence de ce trouvère, en supposant qu’il ait saisi son sujet au moment où les populations du Hainaut en étaient fortement émotionnées, et lorsqu'on venait de rendre les derniers devoirs à Gilles de Chin.
Ce personnage fameux, devenu la souche de l’illustre maison de Bcrlaimont, mort en Hainaut dans les environs de Péruwelz, enterré dans une célèbre abbaye des environs, resté populaire à Mons, à Wasmes, àHornu, n’a pu être chanté, pour la première fois, que par un trouvère hainuyer. Nous n'avons, du reste, aucun détail sur son existence. C’est Gautier de Tournai, le second biographe de
(1) Roucourt , petit village situé h peu de distance du bourg de Péruwelz, en Hainaut, et de la chapelle de N.-D, de Bon- ■Secours. Il est placé sur les rives du canal de jonction do la Hayne à l'Kscnut, aboutissant à Anthoing et créé sous le règne de Guillaume I", roi des Pays-Bas. Roucourt possède un ancien château, portant le nom d’.l rondeau (il est entouré d'eau) et appartenant à la famille de Blois.
Gilles de Cliiti, qui nous a révélé i'éxistencc de son prédécesseur. Il ne restait qu’une seule copie connue du poeme de G. de Tournai, lorsque M. de Reilfenberg le mit au jour ; lu tournaisicn nous apprend qu'un autre, avant lui, setait hâté de rimer la vie de son héros. Voici comment il s’exprime à ce sujet:
Voire est que Oautien li Cordiers Traita la matière premiers Do mou sigiior Oille de Cyn,
Mais il n'en flst mie la tin.
Do lui ne de tote la some.
Car la gloze dist et la some,
Gilles de Cyn fu si parfais,
Ciünc par parole ne par fais,
Ne fu oueques en lui repris.
Dont nus maus fus par lui repris.
Il semblerait que le texte de Gauthier li Cordiers a servi à son successeur (ce qui n’était pas rare à cette époque) au moins jusqu a une certaine partie de son travail, au vers 4,910 par exemple, où le récit du second poète parle, pour la première fois, de son prédécesseur, et où il semble dire que celui-là n’en ayant pas fait la fin, il va, lui, l’offrir au lecteur. Mais, qu’est devenu le texte premier? Il serait bien curieux de le retrouver, de le comparer, et de voir le style, la manière d’un trouvère d’un ou deux siècles plus ancien que celui dont la version nous est restée.
Nous avons peu d’espoir de voir jamuis le poëme princeps ; il a eu le sort des premières éditions : aussitôt qu’un ouvrage retrait pour la seconde ou la troisième fois avec des additions, des rectifications, un style raffraichi et amélioré, le premier jet est délaissé, oublié, annihilé, détruit ;
après un certain nombre d’années, on doute même qu’il ait jamais existé. C’est le sort ordinaire des éditions originales d’être introuvables. S'il en arrive ainsi pour des labeurs multipliés par l’impression, que doit-il advenir des œuvres manuscrites dont il n’y a eu peut-être qu’une seule copie?
©nutum bf firabont.
Voici peut-être le plus ancien drame, et bien certainement le plus populaire, que nos vieux trouvères aient eu à traiter dans leur poésie primitive. Malheureusement, le texte versifié en ancien idiome vulgaire, du moins en sa première forme de langue romane, est aujourd’hui inconnu. C’est sa popularité même qui l’a perdu. L’histoire si émouvante de Geneviève de Brabant a tellement occupé l’attention du peuple des antiques provinces des Pays-Bas, qu’elle était répétée de génération en génération, et que son texte, continuellement rafraîchi pour être mieux compris, a fini par subir des métamorphoses successives qui l’ont complètement transformé. Les premières versions originales ont disparu, mais le fond du sujet s’est perpétué plus vivace que jamais. Sa vulgarité est encore aujourd’hui immense et pour ainsi dire commune à tous les peuples. Nous posons en fait que le nom de Geneviève de Brabant n’est étranger dans aucune contrée, et qu'il est connu de tous les habitants de nos provinces de tel âge et de tel sexe qu’ils soient. Il est vrai que ce sujet, converti en légende, en cantique, en drame, en tragédie et en romance, a encore été multiplié à l'infini par la sculpture, la peinture, la gravure et la lithographie, et qu’il a pénétré jusque dans la dernière cabane du plus petit hameau sous les formes les plus vulgaires, comme il figure dans les riches collections des savants cl des rois, représenté par des chefs-d’œuvre de l’art.
Le fait historique qui a donné naissance à la légende de Geneviève de Brabant s’est passé au vm* siècle. Il date donc de plus de 1100 ans. Une jeune, pure et belle princesse, transportée du Brabant sur les bords du Rhin, est accusée faussement d'infidélité- et condamnée à la mort avec son jeune enfant ; sauvée miraculeusement, elle vit dans les bois où une biche nourrit son fils de son lait. Son innocence est reconnue par son mari ; elle est ramenée dans son palais, mais son âme s'envole au ciel, et les peuples du Brabant et du Rhin l'adorent comme une sainte. Quel sujet dramatiquo, et comme il est approprié aux mœurs du moyen âge ! Comme il a dù occuper l'imagination des trouvères, et exciter leur verve! Aussi, voyons-nous que déjà le poêle Herman, prêtre, né à Valenciennes un peu avant l’an 1100, qui a mis en vers romans certaines parties de la Bible, y fait figurer sur le compte de Sainte Anne une partie de la légende de Geneviève de Brabant, déjà alors populaire dans le nord de la France. Il nous représente Sainte Anne, encore jeune, abandonnée dans une forêt, vivant sur un arbre des herbes qu’un cerf miraculeux lui apporte. L’animal nourricier est un jour aussi poursuivi par un chasseur, et il vient se mettre sous la protection de la jeune fille. Anne, en protégeant le cerf, est reconnue par celui qui allait le forcer, et qui n’est autre que l’empereur Phanuel ou Fanoui'l, son père.
Le trouvère valenciennois a expliqué ccttc situation, identique à celle de Geneviève et de son enfant, de la manière suivante :
Puis fu Dex (Dieu] garde del enfant :
Par le sien saint commandement
Si li envoïa sa provende Par 1 cerf qui est en la lande.
Qui mult estoit parans et biax (beau)
Et durement estoit isniax (vif, léger) :
Cornes avoit mult assises.
Flore i avoit de maintes guises.
Chascun jor est desos le ni ;
Quant li enfèsjetoiti cri D'une des Flore le rapaisoit
Tant que li enfès s’endormoit
Saint Fanoiax voit son enfant ;
Si a parlé mult doucement,
Courtoisement le salua Et belement li demanda :
Bele, dist-il, etqui les-tu?
— Sire, diBt-ello, ne Bes-tu?
Je suis cele que tu portas,
Par ta cuisse te délivras.
Li chevalier ici me mist
Cui commandas que m’océsit [de me tuer) etc.
M. Le Roux de Lincy a fait remarquer (1) que dans le Chevalier du Cygne, vieux roman si célèbre en Allemagne et dans tout le nord de la France, les enfants de la fée, portés au milieu d’une foret obscure, sont également nourris par un cerf, et leur père les rencontre en venant à la chasse. Berteau grand pied, mère de Charlemagne, héroïne d’un autre roman, accusée d’adultère par un serviteur infidèle, est encore comme Geneviève de Brabant, condamnée à périr au milieu des bois. Comme elle est livrée aux bêtes féroces par les soldats chargés de la tuer, elle reste seule et sans appui ; c’est aussi en chassant que le roi Pépin la
(1) Chants et chansons populaires de la France. 10* livraison (Geneviève de Brabant). — Le même. Introduction à la biblioth. bleue, p. xxxvi. — Le même. Introd. au livre des légendes, p. 21 et suiv.
reconnaît. Les circonstances placées dans ces différents récits varient peut-être, ajoute M. de Lincy, mais il ont certainement la même origine (1).
Ainsi, voici trois vieux chants en langue romane qui relatent le fait principal du drame de Geneviève de Brabant: le plus ancien, poème du XII* siècle sur la Vierge Marie et Sainte Anne, est composé en Haiuaut; le second, le Chevalier du Cygne, que M. de Reiffenberg a cru devoir attribuer au trouvère lienaus, et qui est peut-être de Graindor de Douai, est, comme Baudouin de Sebourg, originaire de la Flandre ou du Hainaut ; enfin le troisième, composé par letronvère^f rfenêis, ménestrel du duc Henri III de Brabant, a vu le jour dans la patrie même de Geneviève. Il est hors de doute que ces réminiscences poétiques ont été empruntées à un vieux texte versifié de la légende primitive, texte aujourd’hui perdu, mais qui a dû avoir jadis en Brabaut la même popularité que le drame y a conservée aujourd’hui. Les premiers trouvères qui rimaient tout ce qui étant sacré ou profane promettait des émotions aux auditeurs, n’ont eu garde de laisser échapper un sujet aussi remarquablement dramatique.
Ne pouvant signaler à nos lecteurs, autrement que par des imitations postérieures, le texte en vers romans de la légende de Geneviève de Brabant, nous devons leur indi-
(1) Il y a aussi beaucoup de rapports dans le fonds de l’histoire d v Oeneriive de Brabant et celui de la première partie de l'Historia de Enrique.fi de Oliva. rey de Jhe rusaient, Enijieratorde Constantinople. Etrilla, 1498, in-4", goth, 43 f°‘. Réiinpr. en 1533 et en 1545, 33 f*. Roman de chevalerie écrit en vieille prose espagnole, mais travaillé évidemment sur un ancien texte en langue romane et probablement en verB.
quer le plus ancien document authentique qui nous reste sur cette histoire. C’est une version latine. A une certaine époque du moyen âge, les pocmes en idiome roman ont été remis en prose; c’est ce qui a formé le texte de la plupart de nos romans de chevalerie ; et ceux-ci parfois ont été tournés en langue latiue. Ou leur donna ainsi une plus grande publicité lorsque le latin, devenu le moyen de communication des savants, fut d’un usage plus commode et plus général. Un docteur en théologie, religieux carme au couvent de Boppart sur le Rhin, Matthias Emmich, fit, en 1472, une verion latine de l'histoire de Geneviève de Brabant. Jean Molanus, d’Anvers, en a vu le manuscrit original dans la bibliothèque des chartreux de Coblentz, d’où il a dû être transféré dans celle de l’université de Bonn, qui réunit aujourd’hui les trésors paléographiques des villes voisines.
La légende latine deMatthiasEmmich, le plus ancien texte que nous ayons maintenant, est d'une forme et d'une naïveté antique qui accuse l’origine d’où elle sort : elle rappelle trop bien la manière des trouvères, leur dévotion à la Vierge, pour douter un instant que le translateur n’ait eu en main quelque vieux chant en vers romans dont il a fait son profit suivant l’usage de son temps et surtout selon le goût des religieux qui proscrivaient volontiers les oeuvres des poètes, ou les transformaient lorsqu’elles étaient toutefois orthodoxes. Selon Aubert Le Mire (1) qui appelle Gene-
(1) Fasti Betgici et Burgundici. Bruxetlis(\622). in-8',p. 171. Voici comme s’exprime le savant Le Mire : « B. Grnofkva Palatins. Vetut altéra Susanna emicuit pudieitia, patieiitia et tingulari Deiparœ cultu. Vitam ejusscripsit an no 1472 Matthias Emmichius, Doctor Theologus ex ordiiie Carmelitano; extatque-
viève une autre Suzanne, Henri Du Pur en a publié l'éloge en l’extrayant de la relation du carme de Boppart. Le ms. de Matthias Emmich est évidemment la source où ont aussi puisé tous les auteurs modernes qui ont parlé de cette héroïne du Brabant. Ce texte a été mis au jour en entier par un savant professeur d’Heidelberg, Marquard Ficher, qui l’inséra dans la seconde partie de ses Origines Palatinœ, publiées avec augmentation, à Heidelberg , en 1613, in-f”, l'année qui précéda sa mort. Il a été édité pour la première fois en France parM. E. delà Bédollierre, qui y joignit une traduction, à Paris, L. Curmer, 1841, in-8" de x et 24 pages, avec figures d'après Jcanrou.
Le texte latin, portant le titre de Ilistoriola de exordis capellœ Frawenhirchen, est d’une naïveté un peu crue, sentant tout-à-fait son origine moyen âge; nous allons en faire une analyse sommaire dans laquelle nous résumerons les faits principaux de l’histoire de Geneviève de Brabant telle qu’elle se trouve établie dans ces documents primitifs. A beaucoup de nos lecteurs les lignes suivantes n’apprendront rien ; elles redresseront chez d’autres les écarts historiques perpétués par des traditions populaires quelquefois infidèles.
Il y avait une fois (c’est le début obligé de tout conteur), un prince palatin d’Offtendinck, nommé Sigefroid, dont le château appelé Hohensimmrren(I) ou Simmern tout court,
ms. Conflurntia , in ditione Tretirensi, apud Carlhusianos. Elogium ejusdem publicavil Erycius P ut tan us, regis catholiei historiographus. »
(1) Hautes-chambres.
était situé au pays de Trêves, dans le canton de Meinfeld. Sigefroid épousa une princesse de sang royal, Geneviève, fille du duc de Brabant. Le saint prélat Hydulph, archevêque de Trêves, bénit cette union. La jeune palatine, aussi pieuse que belle, passait des heures entières à servir la Vierge Marie, et elle l'honorait encore en faisant l'aumône à son intention. Son époux dut aller rejoindre Charles- Martel pour combattre les infidèles envahissant la France sous le commandement d'Abdérame. Jaloux du trésor qu’il possédait en Geneviève, il l’enferma dans son château-fort de Simmern dont il donna le gouvernement à Goto, l’un rie ses chevaliers, choisi pur ses pairs comme celui qui méritait le mieux de remplacer le prince palatin en son absence. La providence voulut que la belle Geneviève devint enceinte la veille du départ du prince, au milieu des derniers embrassements des deux époux. Au moment de la séparation, et lorsque le comte eut déposé son autorité entre les mains de Golo en lui disant qu’il comptait sur sa fidélité, la comtesse ne put surmonter son émotion et tomba évanouie. C’était un pressentiment. Le palatin la releva avec tendresse et, dans une pieuse et dernière invocation, la plaça sous la protection toute-puissante de Notre- Dame.
Peu rie temps après, le perfide Golo, dont le nom est devenu synonyme rie traître (I), devient amoureux rie la belle Geneviève; il ose lui avouer sa criminelle passion qui
il I.e nom de traître par excellence dans les romans carlovlng-iens s'écrit Ganelon, Uabaton ou (fa union ; Oolo n’est peutêtre qu'une contraction de ce nom.
SI . . JS
est repoussée avec horreur. Il emploie alors la ruse. ; il fabrique îles lettres annonçant la mort de Sigofroid et de tous les siens. La princesse se retire en paix dans son oratoire et prie Marie avec ferveur. La mère de Dieu lui apparait dans son sommeil et lui annonce que son épouxest vivant, mais que plusieurs de ses compagnons sont morts en paix.
Golo revient à la charge ; il se propose pour mari, et par anticipation, il tente d’embrasser la comtesse, qui le repousse énergiquement et le frappe même au visage ; le suborneur furieux lui retire toutes ses femmes et ses serviteurs.
Cependant, l'heure de l’accouchement de Geneviève est arrivée ; elle met au monde un fils beau comme le jour, elle n’a pour toute compagnie qu’une vieille nourrice acariâtre qui se plait à la tourmenter. Dans sa détresse, elle éprouve cependant une consolation: un messager de son époux pénètre jusqu’à elle et lui annonce que Sigofroid est vivant et qu’après avoir perdu une partie de sa suite, il revient et a déjà atteint Strasbourg.
Golo, instruit du retour de son maître, commence à trembler des suites de sa déloyale conduite. Il rêvait aux moyens de conjurer sa perte, lorsqu’il est abordé par une vieille femme des environs qui lui inspira la mauvaise pensée de faire croire au palatin que sa femme était adultère. I/époqne de son accouchement pouvant jeter quelque doute sur sa fidélité, Golo profite de l’avis ; il se rend au-devant du prince, et lui déclare que sa perfide épouse l’a trahi ne cé-
dant au désir d’un vil subalterne, d'un cuisinier du palais.
Sigefroid, n’écoutant que la vengeance et animé par les traitreuses instances de son favori, condamne Geneviève et son fils à une mort violente. Golo n’en demande pas davantage: il court au palais, fait venir des serviteurs et leur ordonne d’emmener leur maîtresse cl son enfant, et d’exécuter la sentence du maître.
Ces gens entraînèrent tristement la douce Geneviève dans la forêt, ma;s en marchant ils raisonnèrent sur son prétendu crime auquel personne ne croyait, sur la cruelle sentence qu’ils devaient exécuter et sur les moyens de s’en dispenser. Le courage leur manquait pour mettre à mort une si bonne et si belle maitresse ; ils décidèrent donc de de l’abandonner dans les bois et de couper la langue du chien qui les avait suivis, pour la rapporter à Golo comme signe de l’exécution de ses ordres. Ce plan fut exécuté de point en point, et le traître, au retourdc ses serviteurs, crut son secret à toujours enseveli dans la tombe.
Cependant, la pauvre Geneviève est restée seule et désolée au fond d’une forêt sauvage. Elle déplore amèrement sa destinée, surtout en pensant qu’elle n’a point de lait et ' que son jeune enfant va mourir de misère et de faim. Au moment où elle invoque Notre-Dame au milieu de scs sanglots, elle entend une voix pleine de charme qui lui dit :
« Très-douce amie, console-toi , je ne t'abandonnerai jamais! » Au même instant, elle voit une biche venir à elle et se coucher aux pieds de son fils. Geneviève donne les mamelles de l’animal à l’enfant qui y puise la vie. Ellc-
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même se nourrit d'herbes et de racines, et se construit une retraite avec des branches et des ronces entrelacées.
Il y avait six ans et trois mois que l’innocente princesse existait de cette vie sauvage, lorsque Sigefroid, qui avait réuni scs chevaliers pour célébrer l’Épiphanie, la fête des Rois, partit la veille pour la chasse avec quelques-uns de ses plus fidèles compagnons. Le hasard les mena dans la forêt et sur les traces de la biche qui avait nourri l’enfant de Geneviève; les chiens poursuivirent même ce gibier jusqu'à la retraite qu'il connaissait si bien ; Sigefroid, qui marchait sur leurs pas, fut frappé du spectacle qui s'offrit alors à ses yeux surpris. Une belle jeune femme nue, armée d’un bâton, défendait de son mieux la noble biche poursuivie par les chiens furieux. Le palatin ordonna qu'on les fit retirer et il se mit à interroger cette femme non sans éprouver une émotion surnaturelle.
— Qui es-tu, lui dit-il ? — Je suis chrétienne, messire; mais vous me voyez nue, donnez-moi d’abord votre manteau pour me mettre à l’abri des regards. Lorsqu'elle l’eut reçu, Sigefroid lui demanda comment elle avait vécu.
— Je n’ai point de pain, dit-elle, mais je me nourris de végétaux duus le bois. Mes vêtements sont tombés de vétusté : il y a six ans et trois mois que je vis ainsi.
— Quel est cet enfant, reprit le prince qui prenait grand plaisir à le regarder? — C’est mon fils, dit Geneviève. —
Qui est son père? — Dieu le sait! — Mais quel est ton nom, et comment es-tu venue ici? — Je me nomme Geneviève
A ce mot, le palatin pensa que la femme qui était de-
vaut lui pourrait bien être la sienne ; un serviteur du palais s'avança et s’écria que celait sa maîtresse et qu’elle devait porter une cicatrice au front. La cicatrice fut retrouvée. — Elle doit avoir aussi un anneau de mariée, dit le prince. Deux chevaliers s’avancèrent et reconnurent l’anucau. Aussitôt Sigefroid se jeta vivement dans les bras de Geneviève, et dit en pleurant :
Tu es véritablement ma femme, voici vraiment mon fils !
Que dire de plus? On devine la suite : l’innocente comtesse raconta devant tout le monde ce qui lui était arrivé ; chacun versa des larmes d’attendrissement et de joie, et l’on en était aux félicitations les plus expansives, lorsque le traître Golo, qui s’était écarté de la chasse, vint ajouter un acteur nouveau à cette scène émouvante. Les chevaliers se jetèrent sur lui et voulurent en faire immédiatement justice, mais Sigefroid les arrêta en disant qu’il le voulait punir par un supplice exemplaire.
Le palatin décida en effet que quatre taureaux vigoureux, n’ayant jamais été soumis au joug, seraient attelés à chacun des membres du chevalier félon, et qu’on les abandonnerait ainsi à leurs caprices et à leur instinct sauvage. Golo fut donc écartelé vif et son corps divisé en quatre parties.
Le palatin voulut emmener immédiatement avec lui son épouse et son jeune fils si miraculeusement retrouvés, mais Geneviève refusa modestement et pieusement en disant: La bienheureuse Vierge Marie m’a protégée dans cette triste retraite contre les bêtes féroces et m’a fourni les moyens d’y nourrir mon enfant, je ne quitterai ce lieu d’exil
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qu’après qu'il aura élc dédié et consacré à la Reine des Cieux.
Aussitôt, on députa vers Hydulph, prélat de Trêves, à qui on raconta les heureux événements de cette journée ; il les accueillit avec joie, et le jour même de l'Épiphanie, il vint en grande pompe consacrer ce lieu à la Sainte Trinité et à la bienheureuse Marie.
Après la consécration de cette retraite, la palatine fut emmenée au palais avec son fils, et une fête d’une grande magnificence fut donnée pour célébrer ce retour inattendu.
Geneviève demanda et obtint de son mari qu'il fit élever une église dans le lieu même où elle vécut si misérablement et qu'il la dotât de grands revenus.
Des mets recherchés avaient été préparés pour la jeune princesse privée depuis si longtemps des douceurs de la vie, mais ce fut en vain : son estomac, habitué depuis plus de six années à no digérer que des racines crues, ne put recevoir d’autres aliments. Cette santé, affaiblie par de si grandes misères physiques et de si fortes secousses morales, dépérit de jour en jour ; Geneviève ne vécut pas trois mois : elle expira le 2 avril, ce jour-là son âme pure et excellente s’envola vers le Seigneur. En exécution de sa foi jurée, le palatin fit construire dans la forêt une chapelle dédiée à la Vierge et sa compagne chérie y fut enterrée au milieu de scs cris de douleur et de ses abondantes larmes. Le saint prélat Hydulph consacra l’oratoire et y attacha quarante jours d'indulgences. Pendant cette sainte cérémonie, un aveugle recouvra la vue, et un muet, la parole; et ces deux premiers miracles furent suivis plus tard de beaucoup d'au-
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très ; ce qui fit que le palatin en donna connaissance au pape qui accorda une année d’indulgences aux visiteurs de cette chapelle les jours des fêtes de la Vierge, de celles de Noël, Pâques, Pentecôte, Épiphanie et le jour de la dédicace ; puis enfin, aux octaves de ces mêmes solennités, les pauvres pécheurs qui servaient Notre-Dame étaient exonérés de leurs pénitences.
Tel est le récit du vieux religieux carmélite. D’autres renseignements surle Meyenland ou Meyenfeld, petit pays dont Meycn était la capitale (1), nous apprennent que la chapelle bâtie par Sigefroidsur lelieu même de la retraite de Geneviève de Brabant, prit le nom de Frauwen-Kirchen (2), que ses ruines existent encore aujourd’hui non loin d'Andernach et qu’elles sont visitées par un grand nombre de pèlerins. Sur l’autel, dégradé par les ans, on découvre avec peine les traces de sculptures grossières où les faits principaux de la touchante histoire de Geneviève sont représentés. Les débris de sa tombe et de celle de Sigefroid, qui voulut être enterré près d'elle, se voient dans cette même chapelle de Frauwen-Kirchen.
Voici en outre ce qu’on lit sur ce monument dans un Mémoire statistique du département de Rhin-et- Moselle, publié au commencement de ce siècle après la réunion à la France des provinces rhénanes:
(1) Cette ville, située sur la Nette, h l’ouest d’Andernach et de Coblentz, formait avec ses environs un duché particulier au tempsdeConrnd-le-Sralique (1039-1056), elle dépendit ensuite do l’électorat do Trêves, puis du royaume de Prusse, l.e souvenir de Geneviève de Brabant est toujours révéré dans le Meyenland.
(2} Église des femmes.
« Une très ancienne légende latine, que l’on trouve dans les archives de l’abbaye du Lac (1), dont Frauenkirch était une dépendance, raconte en détail l'aventure connue de Geneviève, arrivée au temps qu'Hydulph était évêque de Trêves, et Sigefroy, palatin à’Ochtendung. Geneviève voua cette chapelle à la Vierge dans le lieu même où son époux, étant à la chasse, la retrouva, au milieu des bois, avec son fils et la biche qui l'avait nourri. L'antiquité du manuscrit et de la chapelle et les traditions du pays ne permettent guère de douter de la vérité des principaux faits rapportés dans la légende. Le lac, où le perfide châtelain Golo ordonna de précipiter l’innocente et belle Geneviève, est dans le voisinage ; la contrée a porté le nom de Pelenlz (Palatinat) : ou reconnaît encore, près d'Ochtendung, les ruines d'un vieux palais ; mais le lieu ou l’on voit la chapelle n’est plus une vaste foret; c’est aujourd’hui une campagne fertile et cultivée.
» La chapelle, dont la construction n’a rien de remarquable, est située sur une éminence, non loin d’une source d’eau minérale. Ou voit, d’un côté, l’ancienne maison d’assemblée des quatorze communes qui formaient le Pelenlz (Palatinat), et de l’autre, celle du chapelain et du marguillier, dont les prévôts du Lac ont fait depuis une maison de campagne et une auberge pour les pèlerins.
* La chapelle a été dévastée et presqu'entièrement dé-
fi) L'abbaye du Lac ou de I.aah était un monastère de femmes de l'ordre de S'. -Benoit, fondé vers 1088, derrière Brohl , non loin du Rhin. La tradition en rattache aussi l'origine à 1’lilstoiro de Geneviève de Brabant. Ce n’est plus aujourd'hui qu'une métairie.
truite pendant luguerre. Sur l'autel dégradé, on voit encore l'histoire de Geneviève grossièrement sculptée. Son mausolée est une caisse formée de quatre pierres de taille et couverte de deux tombes ; sur l’une est sculptée Geneviève, et sur l’autre le palatin Sigefroid. Ce monument paraitètre du XIII* siècle (1) ; l’une des tombes est brisée, et les recherches superficielles qu’v fit faire le préfet, dans une de scs tournées, nous convainquirent que le tombeau avait été fouillé : nous trouvâmes cependant des ossements, des fragments de poterie, un chapelet de verre, et quelques monnaies modernes que des pèlerins y avaient sans doute laissées. Peut être que le véritable tombeau est plus bas, dans des caveaux qui paraissent pratiqués sous l’église.
» L’aventure de Geneviève devait donner à ce lieu une grande célébrité. Peu de légendes représentent une morale plus pure et plus consolante pour l’innocence calomniée. C’est aussi le rendez-vous d’un grand concours de pèlerins, etc. »
Cet immense pèlerinage qui avait lieu vers la tombe de Geneviève de Brabant montre à quel point était portée la vénération des peuples pour sa mémoire. Quoique la canonisation de cette sainte héro'ine chrétienne ne soit pas un
(1) I.e XIII* siècle n’est pas l’é]>o<iue «b* la mort de Geneviève et de son mari ; c’est le VIII* qu'il faudrait dire, puisque c'est en 733 que Charles-Martel battit Abdéramo dans les plaines do Poitiers, bataille mémorable à laquelle Sigefroid dut assister avant de retourner dans le Meyenland. Vers 1804. on était généralement assez lieu exercé h reeouuattre la date des monuments romans et gothiques ; il se pourrait d’ailleurs que les sépulchres do Geneviève et Sigefroid eussent été renouvelés dans le XIII* sièclo.
fait parfaitement établi, elle figure au nombre des saints personnages admis dans le ealendrier de la Belgique, et sa fête y est marquée au 2 avril, jour de sa mort. Le recueil des bollandistes du même mois cite cette bienheureuse à la date que nous venons d'indiquer, et le chanoine Guillaume Gazet, dans ses Tableaux sacrez de la Gaule Belgique (1), porte aussi au 2 avril, parmi les saints qui sont honorez au diocèse de Malines, la bienheureuse Geneviève, file du duc de Brabant.
Faut-il s’étonner après cela que cette légende soit devenue populaire dans toute l’acception qu’il faut donner à ce mot?
Après la relation latine de Mathias Eiuraichs dont il a été parlé, la plus ancienne pièce sur le sujet qui nous occupe est le cantique populaire de Geneviève de Brabant que tous les enfants ont chanté cent fois avec leurs bonnes, et dont ce premier couplet réveillera, nous n’en doutons pas, les mémoires les plus ingrates :
Approchez-vous, honorable assistance,
Pour entendre réciter en ce lieu,
L’Innocence reconnue et patience De Geneviève très-aimée de Dieu :
Étant comtesse De grand’ noblesse,
Née du Brabant était assurément.
Cette complainte en vingt-neuf couplets suit assez exactement le récit de la version latine (2), ce qui prouverait ou
(1) Impr. a Arras, 1610, in-8°. page 13.
(2) Le dernier couplet, cependant yajoute un fait nouveau, celui de la biche qui se laisse mourir sur la tombe do Geneviève, en refusant toute nourriture.
qu’elle en a été tirée ou quelle provient ainsi qu’elle, comme nous le croyons, d’un vieux poème roman dont le texte est adiré. Ce cantique se chante encore dans les foires, marchés, aux portes des églises de la Flandre, du Brabant, du Haiuautctde tout le nord de la France, sur un vieil air, d'un rhythme simple, naïf, et quelque peu monotone, qui a été noté et publié, avec quelqu’altération toutefois, par M.Colet, professeur d’harmonie au Conservatoire, dans les Chants et Chansons populaires de la France (10' livraison), précédé d’une notice de M. Le Roux de Lincy et orné de quatre vignettes dessinées par M. Steiuheil et gravées par Boilly et Aies.
Un autre vieux cantique sur le même sujet et aussi populaire, qui ne compte pas moins de 112 couplets, se chante sur l’air peu distingué de : La bergère que je sers, et il débute ainsi : Adorons du Tout-Puissant la divine providence^). Il a pour auteur M. Laurent Durand, prêtre du diocèse de Toulon. Les règles de la versification et de la langue sont outragées à chaque ligne de cette complainte comme de la précédente; c’est ce qui a engagé Berquin, surnommé VA mi des Enfants, à rafraîchir ces textes comme ceux-ci l’avaient été déjà plusieurs fois auparavant, et à eu tirer une longue romance en 33 couplets, divisés en trois parties qui renferment d’une manière plus digne d’elle l’histoire de Geneviève de Brabant. Cette chanson, publiée en
(1; Encyclopédie des gens du monde, article Qcneciève, par M. P. A. Vieillard, — Cette complainte est imprimée il Rouen et en plusieurs autres lieux. Une des dernières éditions est celle ae Saint-Mihiel, C. Ducal, (1187) iu-8", 10 pages.
1776, et plusieurs fois réimprimée, est ornée de figures de Marillier, et a été mise en musique d’abord par De Blois, et ensuite par Befiroy de Reigny, dit le Cousin -Jacques. Voici le début de Berquin :
Laissez-là ces mâchantes âmes ;
Eh I qu'importent leurs faux discours?
Époux, n’en croyez quo vos femmes,
Dormez en paix sur vos amours.
Pour de vains bruits, faut-il contre elles Armer votre cœur prévenu ?
Tel qui vous les dit infldelles.
Ne se plaint que de leur vertu.
Après la forme du cantique et de la complainte, on a choisi pour l’histoire de Geneviève la forme du roman. Le P. René de Cériziers, jésuite et aumônier du Roi, fit entrer cette légende dans un ouvrage assez étendu, intitulé : Les trois états de l'innocence, contenant l'Histoire de la Pucelle d'Orléans, on V innocence affligée ; de Geneviève, ou l'innocence reconnue ; d* Ilirlande, ou Tinnocence couronnée. Paris, 1640, 1646, et Toulouse, 1650, in-8*. L7«nocence reconnue, ou Vie de Sainte Geneviève de Brabant, a été souvent réimprimée à part, entr’autres à Paris, 1647, in-8°, et en 1723. Les dernières éditions portent des corrections de l’abbé Richard (1). Elle a fait partie de la Bibliothèque bleue, ce qui dénote assez de quelle popularité elle a joui. La forme romanesque a encore été suivie par Buputel, en 1805 (Paris, Chatel, in-8°, avec cette épigra-
(1; Cette histoire a été traduiteen plusieurs langues et notamment en espagnol sous ce titre: Historia de la vida de tanta (rénovera, princesa de Brabante, por el P. Cerisiers, Bntsselas, Foppcns, 1 <17, in-8’.
plie : non nota, sed noté), et par Louis Dubois , qui publia ces aventures sous le titre de Geneviève et Siffrid, correspondance inédite du huitième siècle , par M. L. D. B. Paris , Lhuillier , 1810, 2 vol. in-12.
Enfin, la forme dramatique a fourni une multitude de productions du même sujet. On connaît la tragédie en cinq actes et en vers avec chœurs, attribuée, peut-être faussement, au P. Cériziers et donnée en 1669 ; celle de Daurc, jouée et imprimée à Montargis en 1670; Les soupirs de Sigeffroi, ou YInnocence reconnue , tragédie par Corneille de Blessebois, Châtillon-sur-Seinc, 1675, in -8". Dans les temps plus modernes, on a vu au théâtre les drames héroïques de Béraud, de la Rochelle (1796), de Cécile (1797, qui fut longtemps joué avec succès) ; le vaudeville de Levrier de Champion (1793) : les deux pantomimes deBittmer (à Lyon, 1792), et Cuvelier (à Franconi, 1812). Mad' de Staël composa sur le même sujet un drame en 3 actes et en prose (1808) ; deux mélodrames (1804 et 1838) complètent à peu près la liste des pièces dramatiques parues sous le nom populaire de Geneviève de Brabant. On ne connaît pas d’opéra sous ce titre. Mais le poète allemand Louis Ticck fit paraître, en 1800, une tragédie de Geneviève, que l'on est convenu d’appeler son chef-d’œuvre. M”' de Staël en fait un grand éloge dans son ouvrage sur l'Allemagne, et M. X. Marmier l’a analysée dans le 1" volume du Monde dramatique (1834). Voici comme cet écrivain clôt son appréciation: • Ainsi se termine cet étrange poème auquel on ne sait trop quel nom donner, car il n’a pas la forme de l’épopée, encore moins celle d’une œuvre didactique, et il n’est pas coupé par actes et par scènes comme une pièce de théà-
ti c. Mais dans les événements qu'il retrace, dans son action et dans son dénouement, il porte le caractère de drame. C’est un drame religieux, comme les anciens mystères, mais plein d'art, de poésie, de chaleur, un drame écrit d’un style pur et nerveux, et qui reproduit non-seulement le caractère intime des œuvres du moyen-âge, mais jusqu'à leur autre lyrisme favori, l'ode, l’octave, le terzine, le sonnet. ■
L'histoire de Geneviève de Brabant a été traduite dans toutes les langues parlées en Europe (1) ; il deviendrait fastidieux d'en citer toutes les versions. Les artistes de tous pays se sont aussi emparés de ce sujet populaire et en ont multiplié l’expression à l’infini.
Maurice Retzsch , peintre et eau-fortiste allemand, qui a orné par des figures au trait les œuvres de Schiller, a aussi gravé plusieurs planches pour illustrer le drame de Geneviève par Tieck ; elles ont été réduites par le procédé Gavard pour le Monde dramatique en 1834. — E . Steinbruck a peint, pour la galerie de Darmstadt, Geneviève dans la forêt tenant son enfant sur ses genoux ; cc tableau a été gravé par J. Felsing, graveur moderne. — En 1805, Mariage a gravé une scène de Golo et de Geneviève. — Deux estampes au pointillé représentant la palatine dans son manoir, puis dans les bois, sujets expliqués au bas par les couplets de Berquin, ont eu, d y a un demi-siècle, un succès populaire.
(1) Une des plus récentes traductions est celle-ci : Historia de Geuorera de lirabante , tradueida del ateman al /rances y de este al caslellano, por JJ. J. U. Barcelona. Madrid, Verdaque, 1831, avec une figure.
— De vulgaires gravures sur bois, grossièrement enluminées, avec le titre de Sainte Geneviève des Bois, sont encore journellement débitées chez tous les marchands d’estampes à bon marché. 11 y a quarante ans, un artiste de talent, Charles Johanmt, a consacré son crayon à ce sujet touchant: il en a orné une relation abrégée, mais éditée avec luxe que nous avons vue dans la bibliothèque de l'Impératrice à la Malmaison. On conçoit que la douce et résignée Geneviève ait dû trouver asile dans le cabinet de la bonne Joséphine. Cette histoire, représentée en douze dessins au trait avec un frontispice, parut à Paris, 1813, gr. in-4% vélin, 13 planches et 16 pp.
Ainsi, on le voit, la légende de Geneviève de Brabant, jadis comme aujourd'hui, a occupé la poésie et les arts. Cette histoire est pour le Nord le pendant de la Grisélidis du Midi. Elle a usé la verve des trouvères comme la comtesse de Saluces a excité l’imagination des troubadours. Son souvenir s’est perpétué de génération en génération dans toutes les classes de la société par les récits, les chants, la poésie et l’art, et l'on peut dire de cette tradition, comme de tout ce qui est simple, touchant et vrai, qu'elle ne périra jamais.
©c'rarù ï>’(Eup Ijrate (Uomon if).
Le roman de chevalerie de Gérard d’Euphrate a pour auteur un poète wallon. Quel est ce poète? En quel temps vivait-il ! Quelle était sa ville natale?
Son nom est encore inconnu. Le hasard seul pourra le faire trouver.
Le siècle où il vivait doit être assez reculé ; car son traducteur en nostre vulgaire , c’est-à-dire en français, a fait sa version vers l'an 1500 à 1505 ; et pour qu’il y ait traduction du wallon au français, il faut qu’on ait trouvé une différence sensible dans les deux langages ; cette différence n’a pu être bien indiquée qu’après un ou deux siècles de distance pendant lesquels la langue française s’est formée et s’est séparée assez complètement du wallon, resté pour ainsi dire roman ou du moins très près du roman.
Le Gérard d’Euphrate imprimé est ainsi intitulé :
« Le premier liure de l'histoire et ancienne chronique » de Gérard d’Euphrate, duc de Bourgogne : traitant * pour la plus part, son origine, ieunessc, amours et che- » ualcreux faitz d’armes : auec rencontres, et auenturcs » mcrueilleuscs, de plusieurs cheualiers et grans seigneurs » de son temps : mis de nouueau en nostre vulgaire fran- » çoys. » Paris, pour Vincent Sertenas, libraire, 1549, iu-f", de 6 et cxxxvij f01 impr. en lettres rondes. — Au der-
mer f", on lit: « fin du premier livre de Gérard d'Euphrate imprimé à Parie, par E etienne Groulleau, pour lui, lan Longie, et Vincent Sertenae, lïbrairee. (1)
Dans YEpitre au lecteur, faisant partie des pièces liminaires, le traducteur anonyme déclare de la manière suivante, quand et comment il a eu l’idée de mettre en français
ce roman : • me mis, trente ans y a et plus, à tra-
t duire en nostre uulgaire un poète vuallon traitant des » guerres d’un grand seigneur, apellé Gérard d"Eu-
» phrate mais le peu de recueil (d'accueil) que l’on
» faisait adoncq’ des traductions de M. Seisscl et illus- » trations de Iean le Maire, œuvres certes digues de » louange et mérite, m’en descouragca, fit cacher et met-
• tre en layette (en coffret, en carton) mes minutés
• (brouillons) jusques à l’an mil cinq cens trente neuf, » que le gentil homme des Essars fit reuiure son Ama- > dis. >
C’est donc avant 1509 que le traducteur anonyme a eu l’idce de traduire Gérard d’Euphrate, il l’a traduit d'un poète wallon ; il ne faut pas croire qu’il s’agisse ici d’un poète flamand, on se serait servi alors des mots poète thioie.
Tout le monde sait que le mot wallon , en Flandre même, signifie français, et désigne ceux qui, soumis à la même domination que la Flandre, parlent français et sont d’origine française ; il y a la Flandre flamingante, où l’on parle flamand, et la Flandre française, où l’on parle fran-
(1) Réimprimé h Lyon, par Benoist Rigaud. 1580, in-16 de 510 pp. et 6 f°' de table.
çais. Les habitants de cette partie, comme ceux du Tournaisis et du Hainaut sont nommés Wallons parmi les Belges. Ce mot vient de celui de Gallus avec le changement du G en W qui arrive si fréquemment dans nos contrées pour les noms propres ou communs. Ainsi, l'on lit presqu’indifféremment Wautier pour Gautier dans les vieilles chartes, et dans le patois on dit Witarde pour Guitare ; place des Wantiers pour place des Gantiers, Wagne-pain pour gagne-pain, etc. etc. (1).
Il reste donc bien prouvé que le poète wallon qui a composé le poème de Gérard d' Euphrate, était un trouvère des provinces wallonnes , c’est-à-dire du Uainaut , de Namur, de Liège, du Tournésis, ou de la partie de la Flandre où l’on parle aujourd'hui français ; il a probablement gardé l’anonyme en écrivant l’œuvre première : il faut attendre du temps l’explication de ce mystère littéraire.
(1) En désignant les delà Belgique comme ceux qui
parlent aujourd'hui le français plus ou muins pur. nous voulons dire que leur point de départ au moyen fige était la langue romane, qui, petit-k-petit, s’est transformée en français comme cela a eu lieu en Picardie, Artois et Cambrés ia. Les rois d'Espagne, anciens dominateurs de la contrée, ont tiré de ces provinces, pour leur garde particulière, des troupes qui portèrent toujours le titre de gardes wallonnes; les rois de Franco avaient décos mêmes troupes, nommées garde* françaises ; et, des deux côtés, on commandait en langue pareille. Il s'est souvent trouvé des frères dans les deux puissances : les ahiés servaient en France, les caduts allaient chercher fortune en Espagne. Voyes les Croy, etc., etc.
Gérars de Valenciennes , ou, comme l’écrivent les copistes du xm* siècle, Girairt de Valaisiène , est un de ces trouvères, qui, avec les Herman, les Jehan et Bauduins de Condé, les Jehan Baillehaut, firent retentir de leurs chants joyeux les échos de la cité qui devait donner le jour, au siècle suivant, à Jehan Froissart, le brillant compositeur de lais et de ballades.
Gérars de Valenciennes est tout-à-fait inconnu aux biographes ; nous croyons avoir été le premier qui ait révélé son existence aux amis de la littérature du moyen âge.
Ce poète ne tient pas le premier rang dans la série des trouvères du xm* siècle, mais il n’en occupe pas non plus un des derniers, et il mérite au moins une mention honorable dans un ouvrage destiné à faire connaître beaucoup de noms nouveaux.
Nous avons réuni plusieurs pièces de poésie de notre vieux concitoyen Gérars ; la première est un de ces jeuxpartis, ou chanson dialoguée dans laquelle paraissent deux interlocuteurs qui discutent une question amoureuse, comme en fit tant Bretel ou Bretaut, riche bourgeois d’Arras, passé maître en pareille matière (1). Ces jeux-
(1) Voyez nos Trouvères artésiens, 1843, in-8", p. 283-286.
partis faisaient l’amusement des dames châtelaines du moyen lige, et formaient, pour ainsi dire, la jurisprudence ordinaire des cours d’amour. Gérars de Valenciennes adresse le sien à un Sire Michel , que nous croyons être Michel dou, Mesnil, trouvcre douaisien, dont nous avons parlé en son lieu, et qui avait eu une aventure galante avec la dame du seigneur de Maing, près Valenciennes, habitant un castel, dont les vieux restes et une antique tour existent encore aujourd’hui et sont utilisés comme ferme habitée par la famille Payen (1).
Le mot Sire , qui précède le nom de Michel, ne laisse aucun doute sur la noblesse du personnage interpellé dans la pièce, et, après toutes nos recherches sur les vieux poètes du pays, nous ne connaissons guères que le sire Michel dou Mesnil, seigneurdu village d’Auby, et de celui du Mesnil dont il porte le nom, à qui ce titre puisse convenir. Nous passons sous silence Michel de liâmes , autre seigneur trouvère, appartenant à l’Artois, mais qui s'éloigne trop du séjour ordinaire de Gérars.
La seconde pièce, appartenant sûrement à notre poète valenciennois, est une chanson amoureuse adressée à une douce dame de scs pensées, comme tout bon trouvère doit en posséder une, réelle ou imaginaire. Cette chanson est très remarquable par la forme que le poète lui a donnée, et qui n’a rien d’ordinaire : on en jugera.
Ces deux pièces reposent, en original, dans la troisième
(1) Voyez nos Trouvères de la Flandre et du Tournaisis, 1839, in-8", p. 320.
partie du manuscrit n* 389 (f”‘ xii et xm) de la riche bibliothèque publique de Berue, formée en partie des manuscrits ramassés par Bongars; et, en copie, dans la bibliothèque impériale, à Paris, collection Mouchtt, tomes XIII et XIV . Nous les transcrivons ici toutes deux, en entier, avec fidé-
lité.
Jeu - Parti.
— Sire Mikiés, respondeis I jeu-partit vos demant,
Et per raixon me monstreis Que valt muels ù fin amant Ou savoir lou ouer s'amie,
Kil aime sans tricherie ;
Ou elle seux de voir
Tout son cuer et son voloir ?
— Gerairt, tous Beux (seul) porpensois De respondre maintenant.
Moult seroit bien euriés Que sauroit lor covepant.
Et lors cuers, nen douteis mie,
Por çeu est toute sa vie,
Fins amans en déespoir Ke lors cuers ne puet savoir.
— Sire Michiels, bien saveis,
Teils aime tout son vivant Ke j'ai ne seroit ameis.
De sa mort savoir avant.
Est ceu très foie a aitie.
Puis k’ espérance est faillie Ke sans fin se doit doloir Ki sers sens atente avoir.
— Gerairt, bien est vériteis
K'a tort faillent li aquant (aucuns)
Por c'est fins amans greveis Ke toutes font lors talens
K'il n'est nulle, coi c'on die (1),
Ke femme est de teil baillie C’a envia fait pereevoir Ceu ke plux voldroit véoir.
— Sire Michiés, entendeis Ma raixon et mon gaerant Celle seit ces volenteis Et li cuers n'en vait doutant Pues k'elle ni voit fausserio,
Plus tost vers li s’umilie ;
Lninutteis puet moult valoir,
Et dur faire amolloir.
— Gérai rt, s'a ceu vos teneis Un péril i ait moult grant Cuers de femo est tost torncis Quant elle vait persevant K'elle est finement amée ;
Cors monstre sa signorie ■, puissance')
Et plux sovent fait paroir Son dougier et son j>ooir.
— Sire Michiés, per boidic •
Ma in teneis ccste folie Car tost voreis remenoir Se bien n’en devoit chéolr.
— Gorairt, la vostre partio Icrt per raixon forjugie.
Car tost ont et blanc et noir Lors cuers mis en desevoir.
Nous remarquons dans cette pièce très courtoise que le
(1) Le fameux quoi qu'on die , placé par Triuolin dans le sonnet ii la princesse Uranie sur sa fièvre, au 8* acte des femmes savantes de Molière, était déjà de mise au temps de (f/rars de Valenciennes ; à cette époque, h vrai dire, il ne fit pas autant de bruit que sous Louis XIV, et personne sans doute ne s'avisa de s'écrier alors :
• Il est vrai qu'il dit plus de chose qu'il n'est gros •
galant trouvère valenciennois, quoique tout le jeu-parti soit de lui, s’est donné le beau rôle dans les répliqués et a eu la sage précaution de mettre dans la bouche de sire Michel , cette sentence peu rassurante sur la fidélité des dames en amour .-
» Cuers de feme est tost torneis (changé)
• Quant elle vait persevaut (va s'apercevant)
« K’elle est finement (tendrement) amée. »
Voici la seconde pièce du Valenciennois Gérars :
Se de chanteir me péusse escondire (empêcher) Moult a envia l'osaixe comancier Car grant pièce ait, je ne fui de moy sire (maître) Et je n'en puis mon fol cuer justicier.
Ke de ligier
M'ait mis en tel martyre Quant a celi m'ait fait si acoentier Ke m’ait tolut (enlevé) lou joueir et iou rire.
Per Deu, amors, bien déussiés élire choisir)
Les fulz amans et de vos aloignior (écarter),
Ke per vos ont sovant dolor et ire Cil ki aime deboeu cuer sans trichier Et s'il sont chier Por lor mensonge dire Maix nos dames ne si seivent gaitier S'en poise moi quant amors en enpire.
Douce dame, tant estes prous et saige Ke je ne vois en vos riens kamaudéir Maix ken (sic) vers estes de fier coruigo Si en faites un petit à blaméir.
Bien doie avoer Lou vostre signoraige
Por vostre amor ai enpris à chantéir d’acquit. 1 Mains en i ai ke chantent per usaige (par manièrej
Onkes ne vi ome de mon eaige Ko tant peust por amors endureir Ne ma dolor nulle houre n'asuaige Ke ma dame ne se veult 11 peuseir De moi aidier ;
Je fait moult grant folaigo Car se je mur (meurs, por loiaulment améir Saichiés de voir (vrai) vos i aureis damaige.
Je ne crois pas avoir toile espérance K’elle me laist por bien ainoir morir K'elle me fait si très douce semblance Quant re£airt se ne m'en puis partir.
Et (juaut rernir (je regarde)
Sa simple contenance.
Lors ne me puet de parler sovenir.
Bien vait après kc mes cuers ne s’i lance.
Jusqu’ici les pièces que nous avons produites dans cette notice sont bien authentiquement de Gérars de Valenciennes; son nom et celui de sa patrie se trouvent consignés en toutes lettres dans les mss. — Mais voilà que dans le ms. 7534 de la bibliothèque impériale, où l’on trouve d’ailleurs une pièce de vers d’Herman de Valenciennes, on rencontre aussi le commencement d'un petit poème philosophique de Gérars , intitule : Dou plait de sapience et de folie ; à la vérité, il n’est pas dit que ce Gérars soit celui de Valenciennes ; mais comme on ne connait pas de trouvère de ce nom ni en Hainaut, ni en Brabant, ni en Flandre, ni en Artois, rien ne s’oppose non plus à ce que ce poème soit accordé au Valenciennois. Malheureusement le volume mutilé et incomplet, qui contient cette œuvre, aune lacune après le f* 72, et la pièce n’est pas finie ; elle ne conserve que 368 vers. Voici son début :
Gérars se plaint qu'il n'a haut escrituro Et pris Dex, qui flst lacréature,
Qu'il li aprenge à connoistre nature,
Destruire velt l'estrive et aventure.
C’est bien là le vieux langage de Valenciennes : Aprenge pour apprenne, estrive pour tromperie, ou tricherie, sont du plus pur rouchi. Jusqu'à preuve contraire, nous accorderons donc ce plaidoyer de sagesse et de folie à notre galant trouvère, qui a pu devenir sérieux dans son âge mur. L’auteur y a d’ailleurs fait preuve d’imagination: après son préambule, il ouvre le débat entre la folie et la sagesse ; on plaide d’abord pour l’une et pour l’autre avec assez d’impartialité, mais l’on voit bientôt que l’on doit finir par battre en brèche la folie et faire triompher la raison . La conclusion est morale . Cette forme de discours était d’ailleurs fort usitée au moyen âge.
Le nom de Gérairs se trouve encore attaché à deux jolies productions en vers romans qui méritent d 'être signalées. La première est une des plus charmantes chansons du Romancero français de M. Paulin Paris, (Techcner, 1833, in-12, p. 5.), inscrite sous le nom de B ele Isahiaus ; c’est un petit drame amoureux entre Gérars et sa dame. L’auteur de cette pièce est connu, c'est Aude froy -le-bas tard, d’Arras. Si ce n’est pas le hasard qui lui a suggéré de mettre le nom de Gérars à côté de celui d'Isaheau, peutêtre en faut-il chercher le motif dans la réputation galante du trouvère valcncicnnois qui l’a fait choisir comme un héros d’aventure amoureuse (1).
(1) Cette romance a aussi été reproduite, avec une traduction, par M. Leroux de Lincy, dans son Recueil de chants historiques français. Paris, Gosselin, 1841, in-12, 1. 1, p. 94.
La dernière pièce dans laquelle ce nom de Gérart figure encore, est une chanson à refraiq racontant comment cet amant de toutes les belles voyant une jolie baigneuse avec sa sœur, l’enlève et l’emmène dans sa contrée où il l’épouse. Ce petit chant se trouve dans le ms. 1989 (fonds S‘ Germain) de la bibliothèque impériale. Il ne porte aucun nom d’auteur, et rien ne dit cette fois que Gérars n’ait pas eu part à ces vers. Il aura été à la fois le héros et le poète de cette histoire : c’est ce qui arriva plus tard à Maitre Adam, menuisier de Nevcrs ; lorsqu’on lui commandait une chanson de table, il faisait la table et la chanson.
Nous croyons, d’après cela, ne pouvoir nous dispenser de publier ici ces couplets intégralement (1).
Ms. bibl. royale 1989 S. Germain. f° 143 r°.
Lou samedi h soir, fat (finit) la semainne,
Gaieté et Oriour serors (sœurs) germainue.
Main et main vont bagnier b la fontainne.
Vante l'ord et li rainme crollet Ki s'entrainmet soweit dormet.
L’anfès Gcrairs revient do la cuitainne (bataille)
S'ait chosit Oriour sor la fontainne,
Antre ses bras l’ait pris, soueif l'a stralnte.
Vante l'oré etc.
Quant aurds, Oriour, de l’ague prise, Reva toi an arrière, bien scia la ville ; Je remainrai Gerairt ke bien me priset. Vante l'oret etc.
(1) M. Leroux de Lincy, 1. 1, p. XLVII.
Or s'an va Orious sctnto et marrie,
Des euls freux) s’en vat plurent, de cuer sospire, Cant Gaieté sa suer n’anmoinet mie,
Vante l'oret etc.
Laise! faitOriour, com mar fui née,
Ja laixet ma serour en la vallée,
L'anfés Gerairs l’anmoine (l'emmène) en sa contrée Vante l'oret etc.
L'anfès Gerairs et Gaie s'an sont torneit Lor droit chemin ont pris vers sa citeit Tantost comme il y vint l'ait espouseit. Vante l'oret et la rainme crollot Ki s'antraimme souef dormet.
©illfs bf ficoumont (iîUsairf).
On voyait, au moyen âge, beaucoup de personnages de noble maison qui savaient bien trouver et lien chanter ; les plus grands noms nous arrivent mêlés dans la liste de nos trouvères. La chevalerie s’alliait alors tout naturellement à la poésie ; c’est qu’aussi alors, outre la gloire, les poètes trouvaient quelquefois le plaisir, et les bontés des dames châtelaines suivirent parfois, pour les heureux trouvères, les éloges et les cadeaux des princes et des hauts barons. Fontenelle, qui parle aussi accidentellement des trouvères, dit quelque part « qu’il n’y a point de grand seigneur qui ne fût « bien heureux d’en descendre. Tel qui, par les » partages de sa famille, n'avoit que la moitié ou le quart
* d’un vieux château, allait quelque temps courir le monde > en rimant, et revenait acquérir le reste du manoir. » On les payait en armes, draps et chevaux ; et, pour ne ■ rien déguiser, on leur donnait aussi de l’argent; mais » pour rendre les récompenses des gens de qualité plus » honnêtes et plus dignes d’eux, les princesses et les plus » grandes dames y joignaient aussi leurs faveurs. Elles » étaient fort faibles contre les beaux esprits. Si l’on est
• étonné, dans une nation telle que la française, qui avait » toujours méprisé les lettres, etqui n’est pas même encore » bien revenue de cette espèce de barbarie, que des gentils » hommes et des grands seigneurs s’amusassent à faire des
» vers, je ne puis répondre autre chose sinon que ces vers * là se faisaient sans étude et sans science, et que par > conséquent, ils ne déshonoraient pas la noblesse. •
Quoi qu’il en soit de cette boutade plaisante de Fontenelle, il n’en est pas moins vrai que nos meilleurs chants et nos plus spirituels fabliaux du moyen âge appartiennent aux trouvères titrés et aux chansonniers couronnés. Nous avons eu souvent l'occasion d’en faire la remarque, les vers sortis des bonnes maisons ont un parfum de délicatesse et d’éducation dont nous allons fournir un exemple de plus, en citant les couplets de Gilles de Beaumont.
Mais de quelle famille est sorti ce Gilles de Beaumont'1, sa chanson (et nous regrettons bien de ne pouvoir dire ses chansons) se trouve au milieu de celles des trouvères du Hainaut, de la Flandre et de l’Artois : ainsi, parmi toutes les familles de Beaumont qui existent eu France, il faut bien croire que celles du centre et du midi du royaume n’ont pas fourni le charmant rimeur qui nous occupe. Il nous reste donc à choisir entre Beaumont en Hainaut, qui porte écartelé de Blois et de Hainaut, famille puissante dont le château-fort défendait la petite ville du même nom qui porte de gueules à une tour d’argent (1); et Beaumont le chastclain, en Hainaut, qui porte de gueules à deux bars d’argent, comme Beaumont comté et abbaye. Il y a encore deux familles de Beaumont en Artois, dont l'une porte d’argent à deux bandes de gueules, et l’autre, d’azur à l’aigle
(1) Le savant archiviste général du royaume de Belgique, M, éachard , a donné, en 1848, une généalogie des familles de Chimay et de Beaumont, en parlant des archives de Chimay .
d’argent. Nous ne parlons pas d'un autre Beaumont au comté de Naniur, comme s’éloignant trop de notre centre.
Mais, Jean le Carpentier (1), dans son état de la noblesse du Cambrésis, cite avec ostentation un Renier de Beaumont-S'-Avlert, dont la famille était sortie de celle d’Oisy- Crévccœur, lequel Renier donna sa terre de S' Aubert au monastère de ce nom à Cambrai. S’il faut en croire le Carpentier: « Renier estoit puissamment riche, et fort humble t parmi un grand nombre de serviteurs, qu’il voyoit tous « les jours à ses pieds ; il estoit tempérant dans mille occat sions d’excès qui se présentaient à toute heure ; modeste ■ dans une fortune qui alloit croissant ; paisible dans le « tintamare des affaires; égal dans la vicissitude des choses < humaines ; voir un homme qui pouvoit tout cequ'il voulait
• et qui ne vouloit que ce qui estoit raisonnable ; un homme « qui ne laissoit point voler scs désirs, comme petits
• papillons esgarez parmy les concupiscences des créatures, i mais les ressemât dans les bornes de la modestie, et « foulant la terre aux pieds, attachoist au ciel la meilleure « partie de soy-mesme. i
Ce seigneur, qui possédait tant de vertus, et qui vivait en 1226, suivant un titre cité par le Carpentier, avait pour fils ainé Gilles de Beaumont , qui devait fleurir vers 1250, et qui, pour son prénom et pour le temps et le pays où il vivait, pourrait bien être le trouvère dont nous nous occupons. Cette famille portait d’or à trois chevrons de gucu-
(1) Histoire généalogique des Pays-Bas, ou histoire de Cambray et du Cambrésis. Leyde, 1CC4, in-4" 3' partie p. 206.
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les ( 1 ) ; ce sont précisément là les émaux dont il reste quelques traces dans les armoiries ornant la miniature placée en tète de la chanson citée, dans le ms. 7222 de la bibliothèque impériale.
En tète du folio 49 v*, on voit une miniature représentant le chevalier trouvère à cheval, portant son écu ; le fond de la figure parsemé de fleurs de lys. La chanson est notée en musique.
Cil qui d'amors a droite remembrance,
Il ne puet lias à faintise penser,
Ains doit avoir tos jors tele espérance Qu'ii prurit valoir puist son cors amender.
Bele à cler vis, h simple contenance,
En qu’en ne puet ne métré, ne oter,
Gardez celui en la votre ligence Qui cuer et cors a mis en vos amer.
Bone et bele, en qui j’ai ma tendance.
Ne veuillez pas mou martyre oublier.
J’en ai soufertsi cruel penitence Que nus fors Dieu ne le porroit penser.
Et se de vob ne me vient aléiance.
Je suis certains que n’en puisescliaper.
S’en vos ne truis pitié et connoissance,
Mieus veuill monr que tele vie mener.
Sage et vaillans en qui j’ai ma fiance,
Sans vos ne puis joie ne bien avoir.
(1i On connaissait encore, entre les familles patriciennes du Cambrésis, les Beaumont-Rambouillet, portant do gueules au sautoir d’argent, et les Beaumoni-S1 Quentin, qui )>ortaicnt de sinopie il la tête de léopard arrachée d’or.
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Mon cors avez mis on si (front balance Par pou n'on pers mon sens et mon savoir.
Douce dame, par cui tos biens s'avance.
Ne tenez plus mon cuer en désespoir.
Mais s'il vos plaist faites moi aléiance Des crueus mais dont me faites doloir.
Ne cuidicz pas que longue demorance Puisse mon cuer de vos faire movoir ;
Tant est douce votre bele acointanoe Qu’il n'est nule qui vous puet valoir.
Bien me serait torné li meschéance Se ma dolor metez en nonchaloir Vos, qui estes de si haute poissance Qu'on tos bons lieus testent vostre pooir.
Gentil dame, connaissiez ma pesance Et la dolor que je sens main et soir,
Je n’istrai jàde ceste méses tance Se par vos non en qui j’ai mon espoir ;
Car me donez confort et délivrance Et me daignez à ami recevoir,
I-ors, si m'aurez plus fait que Roi de France Et plus doné que nus ne puet avoir.
Cette dernière pensée rappelle l’expression proverbiale : être plus heureux qu'un roi ; il est impossible de mettre plus de convenance, de discrétion, de sensibilité que le trouvère n’en a mis dans cette jolie chanson qui joint le rhythme harmonieux à la douceur du style ; nous le répétons, c’est bien dommage que ce galant seigneur de Beaumont nous ait laissé si peu de ses vers, ou que le temps ne les ait pas ménagés davantage.
©illion bf ®rflôignpfs. (Roman bf)
Le roman de Gillion de Trasignyes, dont nous ne connaissons plus que la prose, est un de ces sujets émouvants qui a dû exercer l'imagination de nos trouvères et acquérir une immense popularité dans nos contrées aux époques des expéditions vers l'Orient. Rien de plus dramatique, en effet, de plus extraordinaire, de plus romanesque que les aventures de ce preux chevalier. Elles ont été écrites en italien dans le moyen àge(l), traduites en plusieurs langues et conservées dans cent recueils populaires, toujours raflraichies pour le style, mais jamais changées pour le fond, jusqu'à ce qu’enlin un romancier moderne s’en empara pour les gâter, et les fit paraître à Bruxelles , en 1703, in-12.
Le comte Joseph de Saint-Génois, membre de la chambre de la noblesse des Etats du pays et comté de Hainaut, a donné un extrait du Roman de Gillion de Trasignyes, dans ses Droits primitifs des anciennes terres et seigneuries du pays et comté de Haynaut autrichien et françois. Paris, Saillant, 1783, in-fol. t. 1", p. xcv. Il a tiré sa relation
(1) La Bibliothèque protypographiqne [Paris, 1830, p. 323' cite dans des appendices dos librairies de Bourgogne, sous le (n* 2234, un manuscrit intitulé : Le Roman du très-noble eheralier <1 illion de Trasignie , traduit en françois d'après l’original italien de l’abbaye de VOlire , in-4“ du xv* siècle, sur papier.
