I. Génésis. — Ce poème se trouve, avec d’autres du

même auteur, dans les manuscrits de la bibliothèque harléïcnne, inscrit sous le n° 222. Il débute ainsi :

Signor, or escotês. entondés ma raison :

Je ne vos dis pas fable, ne ne vos dis cançon :

Clers suis, povres de sens Bi sut, moult povres lion.

Nés sui de Valencienes, Herman m’apiele-on.

De persone Dex cure ne prend, s’est grande u non ;

On a sovent grant aise en petite maison ;

De petite fontaine tout son suol boit-on.

Tôt ce di-je pour voir (vrai), je suis molt petit bon,

Cauones sui et prestre par grand élection.

On voit dans ces premiers vers toute la modestie d'Herman, sa confiance en Dieu, qui protège autant les petits que les grands, sa saine philosophie qui le fait s’estimer j

heureux dans sa médiocrité. Il nous donne en peu de mots presque les seuls renseignemonts qu’on ait sur sa personne, sa condition et son caractère.

L'Histoire littéraire de la France parle de cette composition, tome XVIII, p. 830-37.

II. — Le livre de le Bible. (Histoire de l’ancien et du nouveau Testament en vers français.) Ms. de la biblio-

85 is

— ans —

je

tlièque impériale, n° 7,986. In-4° à longues lignes, d’une écriture que l’on peut reporter au XIII* siècle (40 vers à

la page), occupe 76 f" 1/2. Ce poëme commence de la sorte:

Qui cliou quil set de bien ensaigne volentiers Pour l’amistiet de Dex tout in u est mestiers,

N'ouevre pas folement, ains fait mouit forant savoir;

Quis peebieres qu'il soit grant preut i puet avoir.

Porchou quanques me sentestreen l'arme bleciet,

Me que j’ai maintefoiR dainredes cour enchiot Porpousés me suis ore que grant savoir feroie.

S’autrui por l’amour Dex aucun bien ensaignois.

Or vaingnent tout avant cil ki welent bien faire Et ki del mal se welent por Dex ariere traire.

Tel chose leur dirai u moult grant preut aront To cet cil et toutes celles ki garde i prenderont.

Signor, or vos dirai dont je fas ma lechon Por coi je l'ai estrade de la haute raison.

Je le fac de celui ki est et Dex et liom ;

Corn en tiero fu nés, com soffri passion,

Corn U fu mors en tere, de sa résurrection De lui et des Apostres, et del Ascension,

Del jor de Pentecoste et de l'Apparition,

Ensi com nos veinmes par lui a raençon Comme au juise (jugement) arons de nos péchiés pardon.

Par foi si mascoutet raison ores voire

De boin cucr l'ascoutés que Dex vous doinst sa gloire,

N'est pas contreneure escrit est en ystoire,

Prl vos pour l'amour Dex bien l’aies en mémoire.

Ce vos dist dans Hcrmans, se vos l'en volés croire.

Ne se doit crestiens de bien oïr retroiro (refuser)

Ki bien ot et miols fait tempre vient a u croire.

Signor, or m'escotés que Dex vous beneie.

Ceste cançons nest faite de nuir le terie Elle faite de Dex le fil sainte Marie ;

De Jhesu, de sa mere, vos diromes la vie Del limoge sa mere bien en drois que jel die.

Si vos pri je par Dex nol rêvés à folie Se bien nel escoutes j’el tieng a vilonie.

Dans cette exposition, Herman énumère avec assez tic méthode toutes les parties des livres saints dont il va être question dans son poème qu’il a tiré, dit-il, de la haute raison, expression fort exacte pour désigner l’origine divine de son sujet. Il appelle la bénédiction de Dieu sur ceux qui écouteront respectueusement ses vers, à cause de la sainteté de la matière, et il voue à l’exécration les impies qui n’y prêteront pas une oreille attentive.

Fin du poème :

Signer, pnr tel manière nos vint Dex racater,

Non pas por no deserte (mérité mais par sa carité [charité}:

Del servage al diauble nos a il tous jetés.

Se imr no grant folie ni volons retomer.

Se vos faites péehiés, ne vous en despérés,

A vostre mere Eglise isnelement (promptement) aies,

Si proiés Dell merclii et si vos confessés.

Se merchit i (| lier rés (cherchez) alluet le troverés,

Connissiez \ostre coupe (faute, rulpa j, penitence prendés.

Puis aies Espérance et foi et cnritet,

Pnr i e s 111 vertus jiorés à deux nier

Et en la grande gloire ki dure sans finer

La nos par maint li sires ki fu de Yergene (Vierge) né.

Ce même manuscrit, 11“ 7,986, contient, en outre, sept autres poèmes du même temps dont plusieurs sont attribués à Herman, comme nous le verrons plus bas. On y trouve aussi Zi Pater Noster , par Siheslre, pour la fille de Matthieu, comte de Boulogne, et Zi tiexde Couloigne.

La fin du volume manque.

Z.' Histoire de la Bille, mise en vers par Herman, a été souvent transcrite; quelquefois, liée avec Genesis, elle portent ainsi réunies le titre de Romans de sapience. C’est dp cette façon qu'il en existait deux copies chez La Vallière (Catalogue, I" partie ; n" 2,714 II et 2730 2.

La bibliothèque de Chartres possède un ms. pet. in-4° de 142 f"* sur parchemin, provenant du chapitre du l'église de Chartres, coté aujourd'hui 99 : /c de la fin du XIII' siècle, qui contient 9 poèmes en langue romane, dont le 5' (f1 48-120) ayant 35 vers par colonne, est intitulé : Ci comence le romenz de sapience. Voici son début:

Romanz de sapience c'est créance de Dieu Il flst et ciel et terre, eue, feu, au tens eu Anges flst et archanges, moult leB mist en haut leu. Nous trovonB on escrit de latin et d’ebreu,

Partie en tresbucha en leu mauvés ctgreu Quant il voudront regnier et combattre vers Dieu.

Folio 71 du volume, à la suite de l'histoire de Joseph, l’auteur donne quelques détails sur sa personne en termes assez semblables à ceux employésdans le MS. de la bibliothèque harlé’ienne :

Saigneurfl, or escoutez, entendez ma reson :

Je ne vous di pas fable et ne vousdi chançon.

Clers sui povres de sen, Bi sul moût iones hom,

Nez sui do Valenciennes, Herman m'apele l'on.

Espoir vous savez bien que nous lisant trovon De personne ne cure Dex sele est grant ou non De petite fontaine tout son saoul boit-on.

Tout ce di-ge por moi je sui moût petit hom Chanoines sui et prestes fes par élection.

Seigneurs, bien le sachiez sans nul enseignement Et si ai d’autre part très bon enseignement

L’ouvrage se termine par les vers suivants que l’on retrouve à la fin du poème de l’Assomption Notre-Dame :

Or voil U toi parler qui fete e la chançon Je ai non Hermant ni oblier mon nom Je voil ma bonne dame qu’entendés ma reson Prestres sui ordonez, ton sers sui et ti hom ;

Or en fait ton cornant finie ni ma chançon Si rien y ai mespris ie vous en quiers pardon.

De mes pochiez que fez quier absolliition A touz mes bienfetours doue rémission Au jordougrantiuissejug-ementjdeleurspeehiez pardon De la destre ton filz aient beneiçon (bénédiction).

Kt mon pere et ma mere iceux ni oublion,

Tous aunez ensemble o toi en ta meson ;

Cil qui liront ce livre que de toi fet avon,

Et cil qui cest ecrist et cil qui l’écriront ;

Cil qui le livre lisent et cil qui le liront,

Cil qui lire nou sevent ut lire ne l'oseront;

Tuit soient hebergiez la sus ens ta meson.

Amen, amen, ton livre, dame, deflneron,

Explicit :

Le rédacteur du catalogue de La Vallière nomme l'auteur du Roman de Sapience Ileniaut, soit que ce nom fût ainsi écrit sur les copies du duc, soit qu'il ait été mal lu.

Le catalogucde Lille s'éloigne davantage encore du vrai nom et dit Hertieu, ainsi que nous le verrons tout-à-l’heure à propos d’un autre poème d’Herman.

III. — De l'Assumption Nostre-Dame. Ce poeme a été souvent transcrit avec quelques différences qui tiennent à l’âge des copies. On a même changé jusqu’au titre qui se trouve quelquefois libellé ainsi : Mort de la Vierge et sa sépulture dans la vallée de Josaphat par les XII apostres.

Cette pièce, qui compte environ 800 vers alexandrins, se trouve à la bibliothèque impériale dans les mss. cotés 2,560 et 7,534 ; dans la bibliothèque harléïenne, n° 222, dans la bibliothèque cottonienne et dans celle de la ville de Lille n” 11, sous le titre infidèle : La Bille en francois.

Trois de ces manuscrits nomment l’auteur Herman , un seul l’appelle Guillaume ; le catalogue de Lille, confondant quelques jambages de la dernière syllabe, métamor-

af æ

phose le nom véritable du trouvcre en celui d 'Hercieu. La copie de Lille, qui nous parait la plus modernisée, commence ainsi :

Se ignora, os escoutés, que Dieu vous bénele,

Par la mort qu'il souffrit quant nous dona la vie.

Vous l’avés bien oT; bien est que le vous die.

Com Dieu fu mis en crois de celle gent haïe Que Jesbu commanda h S. Julian s'amie Moult par fu doulereuse de celle départie ;

Li bon euvaugeiiste la prist en sa partie Si l'a moult bien gardée et volentiers servie.

Les autres stances sont monorimes comme celle-ci et de

huit vers ou plus ; nous nous en tiendrons là sur cette

copie.' certes, ce n’est plus là de la poésie du XII' siecle et le vieil Herman est ici bien fardé et bien rajeuni.

Le mss. de Paris 2,560 et harléien 222 sont presqu’identiques, si ce n’est que dans le premier l'auteur se nomme Guillaume , et dans le second Herman. Le trouvère y fuit remonter son sujet à la naissance du monde. Il prend l'histoire de la Vierge à la chute d’Adam, et sa naïveté se fuit jour dans une sorte de dialogue entre Dieu, nos premiers parents et le serpent. Dieu parle de cette façon à Adam et Eve en les plaçant dans le paradis terrestre :

« — Adam od (avec) compagne Paradis garderas,

■> Del fruit de tuz ces arbres, si te plaist, mangeras,

» Mes fore d'es puuier (pommier), de cent ne gusteras.

■> Si tu bien me le gardes, grand preu (prix) i avéras.

" Et si tu en mangues, la mort receveras.

Puis, s’adressant spécialement à Eve, il lui dit :

» Eva nel entens-tu ? . . . . Sire nel tiens en gns

» Ensi te le comaus sur la joie que tu as ... .

Herman décrit la tentation de notre mère Eve:

Li diables s'en issit del enfern purulent.

Muçal se (se cacha) en Paradis sur l'erbo cum serpent,

Al pulmer est venu qui est mis en défont (en interdit) ,

Tut entier s'avirone, aguaitant en tut sens —

Que Adam ne le sout (sut1, qui est de grand purpens,

Aperçut sei que Eva n’est mie de si grant sens . . .

Le ms. n* 7,534 commence par une traduction en vers de la Bible, dont voici les derniers vers :

Or fine Birangien les vers de haute estanno Que freres Baudoin s li flst faire en Pulanne,

Qui jadis habita ens el bos de Melanue Et fu prives a tous neis a gent estrange.

Quel est ce Bauduins? Appartient-il au Hainaut, où ce nom était si répandu et si populaire?

Quoi qu’il en soit, immédiatement après l’œuvre de Bérangiers commandée par frère Bauduins, hainuyer ou non, commence immédiatement et sur la meme colonne l’autre poème intitulé : Del Atsumption Nre Dame. Celui-là appartient bien à Herman, prêtre, de Valenciennes,

810 vers.

Voici son début, f“ 61 :

Segnor, or mescoutés, que Dex vous benie Par sa mort dolerouse qui vous donna la vie ;

Vous, si l’avés oï, bien est que je vous die Quant Dex fu mis en crois de cele gent haïe Commanda Dex segnor à son ami s'amie,

A l'apostlesadame, à Saint Jehan Marie Moult par fu dolerouse icele depétie.

Li bons evangelistes le pristen sa baillie.

Sachiés que notre Sires Saint Jehan moult ama De la crois u pendi quant a soi l'apela Sa mère vint & li illuec li commanda Yolentiers le rechuet et tenrement plora

Prist la dame en sa main, plorant en retorua Al temple en sunt venu illuet le commanda A wec les saintes dames qu'il illuet trouva Ele remest el temple u son cors tuella Velloit cascune nuitet cascun jor juna.

En voici la fin qui constate le nom de l'auteur cl qui a beaucoup de rapports avec le texte de Lille :

Or vuel a toi parler qui faite ai la canchon.

Jou ai a non Hcrmans , noubliez mais mon nom.

Je vueljna belle dame la S**-Viergc) qu'entendes ma raison; Prestressuiordenes. tes sers ton nerf; sili et tes hum, vassal Or ai fuit ton commant, finie ai la canchon.

Se rien j’ai meffait, je vous en quier pardon.

De mes pechiés qui fait quier absolution.

A tous mes bienfnitors donne remission

Au jor del grant juise jugement) aient garandisun.

De la destro ton fil aient béneichon,

Et mes pere et ma mere icaus ni oubllon.

Trustent aient ensemble el ciel la mansion Cil qui lisent cest livre que de toi fait awun.

Cil quil feront escrirc, et cil qui l'escriront Et qui lire nel sevent et lire le feront,

Tout soient herbegié lassus (là-haut) en ta maison.

Amen, amen, ensi ton livre défluons (terminons;.

Ce poënie est suivi de 1 ’Oriton Notre-Dame , sans nom d’auteur, mais qui pourrait bien être de Herman.