SL

3ûfquta firrtfï, ou flertout.

En 1759, Barbazan publia un ouvrage en langage roman, écrit par Ilue de Tabarié, châtelain de St.-Omer, au commencement du XII' siècle; il est intitulé l'Ordène de Cheralerie et contient un détail fort exact et très-circonstancié de toutes les cérémonies qui se fesaient à la réception d'un nouveau chevalier, des devoirs auxquels il était astreint et des privilèges que ce titre lui conférait. Hue de Tabarié adressa son poème au grand Soudan Saladin, qui l'avait fait prisonnier en Palestine, et qui eut la fantaisie

d’être créé chevalier par lui, tout chrétien qu’il était. Ce curieux document du tems présente des renscignemcns exacts sur la chevalerie;maisil y manquait un complément: c'était une espèce de manuel des joutes chevaleresques pris à peu près dans la meme époque et tout aussi authentique : On peut dire que Le s Tournois de Chauvenci, décrits par Jacques Bretex, en 1285, forment tout naturellement ce supplément désiré. Ce livre existait manuscrit et avait servi déjà au savant et laborieux jésuite Ménestrier, qui en fit une longue étude et en inséra de nombreuses citations dans son Origine des ornemens et des armoiries, Paris, 1680, in-12. L’idée d'en donner une publication eomplette vint à M. Philibert Delmotte, de Mons, qui en découvrit une copie parmi les manuscrits de la bibliothèque confiée à ses soins. Il en prépara une

-fB

leçon soigneusement élaborée, enrichie de notes et d’un glossaire; malheureusement M. Delmotte, père, ne vécut pas assez pour faire imprimer son travail ; son fils, bibliothécaire et érudit comme lui, s’est chargé de ce soin, et il s’en est acquitté avec une sollicitude toute filiale. Ce poème curieux, tableau brillant de mœurs qui sont loin de nous, mais dont on recherche aujourd'hui les peintures avec fureur, forme, avec VOrdène de Chevalerie, que nous citions tout-à-l’heure, et le Pas d' Armes de la bergère , maintenu au tournoi de Tarascon, publié d’après les manuscrits de la bibliothèque du roi, par G. A. Crapelet, en 1828, un ensemble de données précieuses et irrécusables sur la portion la plus attrayante des occupations des chevaliers formant l’aristocratie de ce moyen âge si étudié maintenant. ( Tournois de Chauvenci. 1285. "Valenciennes, A. Prignet, 1835, gr. in-8”goth., fig. 165, 28 pp.

- — foa scène relatée par J. Bretex se passe à Chautency-le- Château, sur la rive gauche du Chicrs, entre Stenay et Montmédi, au manoir de Louis de Looz, comte de Chiny, qui fesait les honneurs de la fête. Le pocte raconte qu’il commença son livre à Salm, en Alsace, dans le château du gentil comte Henri de Blamont, le 8* jour d’août 1285. Son début est une espèce d’invocation à l'Amour, sous la protection duquel l’auteur parait se mettre ; il fait des vœux pour que son poème, œuvre de galanterie, chant de guerre et de joie, se termine sous les mêmes auspices, et suivant l’usage du teins, il mêle à ces expressions profanes, le saint nom de Dieu et des mots consacrés dans les prières et qui n’appartiennent qu’aux cantiques. Voici les premiers vers du poète :

Amors est biaus commencemens :

Or, «Joint Diex que le flnemens Soit ausi biaus en son tenir,

Com li comnnciersel venir!

Dites amen, que Diex l’otroie.

D'amors et d'armes et de joie Est ma matière, et de tel gent Qui sont et bon, et bel, et gent,

Mignot, jolif etenvoisié.

Et est maint loing païs prisié (1).

L'auteur a raison de dire que sa matière n’a rapport qu’au monde courtois et bien élevé, car il donne une suite bien détaillée de tous les amusemens, cérémonies, jeux, banquets, festins, chants et danses qui accompagnaient au XIII* siècle un tournoi bien organisé. C’est la vie fashionable du teins, décrite en vers, langage presqu’exclusif de ceux qui alors pouvaient écrire. Cette relation doit avoir pour nous tout l’intérêt qu’aurait dans six siècles la description d’un carnaval de Paris ; de courses de chevaux d’Angleterre, ou d'un festival musical allemand. Le poème de Brétex est en même teius un monument du vieux lan • gage, rendu intelligible aux gens du monde par un glossaire fort bien fait et placé à la fin du volume.

Nous n’entrerons pas dans la longue série des beaux coups qui furent donnés et reçus aux Tournois de Chauvenet, de maints horions appliqués par nobles chevaliers

(1) ( Traduction). L’amour est un beau début : or, je prie Dieu qu’il m'accorde la grâce que la fin réponde au commencement et se termine sur le même ton. Dites amen, lecteur, que Dieu le veuille! Mon sujet roule sur l’amour, les armes et lagalté ; et je ne m'occupe en mes récitsqued’hommes courtois et beaux, aimables et guis, gens prisés en tous pays.

et applaudis par gentilles dames, des estafilades, coups d’estoc et de taille, membres brisés, etc., toutes choses sur lesquelles le bou J. Bretex s’étend avec une complaisance sans pareille ; nous ne parlerons pas non plus de la tréjiignée, ou combat à la foule, qui avait coutume de terminer les grands tournois et qui formait une mêlée générale dans laquelle tous leschcvaliers se démenaient à qui mieux mieux en frappant à tort et à travers jusqu’à ce que l’épuisement des forces et les pieds des chevaux eussent mis par terre bon nombre des combattans; les derniers debout étaient déclarés vainqueurs et recevaient les prix de la main des dames, pendant qu'on pansait les blessés et que les prêtres donnaient l’extrême onction aux plus maltraités. C’était là le beau idéal d’une grande fête au boa tons, alors que la force physique était je don ie-plus-pmdeux qu’un homme pût recevoir du ciel.

A la suite de ces terribles jeux gymnastiques cependant on en venait à de plus doux déduits. Les chants, les danses, des banquets à faire fuir les Allemands et les Anglais reunis, fesaieut oublier les fatigues de la journée. Le livre de Bretex est encore ici une source fertile de précieux enseignemens sur les coutumes conviviales des nobles du XIII' siècle. On trouve aussi dans son poème des indications sur des chansons encore eu faveur dans son tems, quoique fort antérieures à lui, et qui sont peut-être inconnues aujourd’hui. Les jeux de société du XHBj&iècle sont aussi décrits avec grâce ëT naïvetc ; "nous'^Tm pouvons mieux faire que de citer celui du Tour du Chapelet, joué par la belle comtesse de Luxembourg ; c’est pour ainsi dire une petite ballade détachée du poème. Le Tour du Cha-

pelet commence par le choix fait d’une belle dame par quatre chevaliers qui l’emmènent dans un bout de la salle où ils la prient de choisir à son gré le cavalier qui doit faire son chapelet avec elle. La dame chante un air ; les cavaliers l’embrassent des deux côtés et la promènent autour de la salle afin que chacun puisse la voir ; ensuite ils la laissent seule sur son siège. Un ménestrel de la compagnie s’en vient devant la dame et lui demande comment avec tant d'attraits elle joue ainsi de son chapelet seule et sans un ami ; il lui dit :

* — Douce pour les amors

« Que quiert votre gens cors 11 doua ?

» — Sire, quant aflert-il avoue?

» Ne vous voi pas bien saige.

» J'ai fait mon chapelet jolif » Là-jus en cel boscage. (1)

La dame fait alors des pas de danses et des passes avec son chapelet qu’elle met à son cou, sur sa tète, qu’elle tourne de cent manières gracieuses, puis le ménestrel reprend :

« — Douce dame, volez baron ?

» — Naie, se je l'ai très-bon ;

» Je y averoie damaige.

» J'aime miex mon chapelet » De flore, que malvais maria igo,

» — Très douce dame, il est trovez » Si fait com vos le demandez.

(1) ( Traduction ). ■> — Douce dame, si bien faite pour l'a- » mour, que cherche votre jolie personne? — Sire, que vous » importe-t-il, à vous, qui ne me paraissez pas bien sage] J'ai » formé mon joli ohapelet là-bas dans le bocage. »

» — Biaus «ire. et car le m'amenez » La-jus en cel bocaige.

» Je m’en vois ; vos m'y troverez ■ Séante sor l’erbaige. » (1)

La dame recommence à danser et à faire des passes avec son chapelet, tandis que le ménestrel va cherchant parmi les spectateurs un jeune chevalier qui lui paraisse avoir les qualités requises d’un mari. Au moment où il l’amène par la main, la dame, à qui le tems semble long, s’écrie :

> — Diex! trop demoure, quant venraf » Sa demorée m’ocirra.

» — Dame, vez-ci le bacheler ;

■■ De propre ne sai son per.

» Tenez, damo, je vos le baille .. Et ii nnllor de lui trover • Sauriez- von bien sang faille. >

Celle, qui est très bien aprise ;

La main du chevalier a prise Chantant l'amaine à moult grant joie :

» La merci Dieu, j’ai ataint ce que voloie. » (2)

Toute la compagnie applaudissait à ces simulacres de mariage qui souvent n'étaient que le prélude d’unions définitives. Heureux tems que celui où de si simples jeux suffisaient pour occuper les loisirs des grands de la terre!

(1) ( Traduction ). ■ — Belle dame, voulez-vous un mari? — Nenni, si je ne l’ai très-bon; j’éprouverais trop de dommage h le prendre. J’aime mieux mon chapelet de fleurs qu’un mauvais mariage. — Très-douce dame, j’en ai trouvé un comme vous le demandez. — Beau aire, amenez-le moi. là-bus dans le bocage; j’y vais, vous m’y trouverez, assise sur l’herbette. »

(2) ( Traduction ). « — Dieu ! il tarde trop, quand viendra-t-il? » sa lenteur me tuera. — Madame, voici un jeune chevalier, » qui n’a point son pareil en valeur ; tenez, madame, je vous » le donne, et vous délie d’en trouver un meilleur. » La dame, qui connaît son devoir, prend la main du chevalier et entonne avec gaîté la chanson : Lieu soit loué, j'ai obtenu ce que je roulait!

Entrons maintenant dans les détails philologiques sur notre auteur des tournois deChauvency: certainement c’est un personnage différent de Jehan Bretel, Bretex ou Bretiaus, que nous avonsclassé parmi nos Trouvères artésiens (voy. p. 283), avec lequel il ne faut pas le confondre; mais il n’y aurait rien d’étonnant que Jacques Bertaut, qui porte le même prénom, fût un seul personnage avec Jacques Bretex. Dans les manuscrits du moyen âge, les syllabes ber et bre se confondent facilement, et la terminaison ex, et et eau se lit presqu’indifféremment, non seulement pour les noms propres, mais aussi pour les noms communs, comme lesquiex pour lesquels, ormel pour ormeau et une foule d’autres.

Quant à la province à laquelle appartient ce poète, nous désignerons volontiers le Hainaut. M. l’abbé de la Rue appelle Bertaut trouvère flamand, mais on sait que l’on classe souvent tous les habitants de nos provinces sous la dénomination de Flamands. MM. Serrure et Voisin (préliminaires du livre de Baudoyn, p. vm) désignent les Tournois de Chauvency comme appartenant à la littérature de l'ancienne Belgique. M. Victor Leclerc, qui est pour nous une grande autorité , comparant Bretex à Sarasin , le nomme franchement trouvère de Hainaut (1).

Enfin le trouvère lui-même semble s’abandonner à son amour patriotique, quand, après avoir cité avec un grand éloge plusieurs Belges, entr’autres Simon de Lalaing, Guy de Flandre, Florent de Hainaut et le marquis d’Erlous

(1) Histoire littéraire do la France, tome xxiu, p. 4J?3.

(Arlon), sa uiusc se laisse aller à parler chaleureusement des succès de Florent, applaudi par les dames, tandis que les hérauts font retentir l’enceinte de ce glorieux cri d’armes : Ilainnau ! Uainneau !

En voilà plus qu'il n’en faut pour établir la nationalité de Jacques Bretex.

S’il faut en croire l’abbc de la Rue, dans ses Essais historiques sur les bardes, les jongleurs et les trouvères (Caen, 1834, 1. 1. pp. 191 et 226), c’est aussi eu 1285(date des Tournois de Chauvcncy) que furent composés plusieurs écrits précieux, réunis dans la belle bibliothèque de Sir Francis Douce, sous le nom de Jacques Bcrtaut. On y remarquait le Roman du chevalier Vaillant et des deux filles de Blondel de Luxembourg. Au reste, la maison de Luxembourg brille à la fois dans les deux romans des Tournois et du chevalier Vaillant. Dans ce dernier ouvrage on trouve des relations de fêtes semblables à celles du premier :

« Quand les tables furent ostées » Les rotes se sont arotées,

■■ Pour danséir, et pour faire feRte;

» En chambre on chante de geste » Devant les chevaliers blessés, etc. »

Ces rapprochements méritent d’être cités. Ne semble-t-on pas entendre ici le même instructeur des us et coutumes de la chevalerie, qui dans les tournois de Chauvency décrit si bien tous les détails de cette brillante fête?

Mais l’œuvre la plus curieuse du trouvère Jacques Bertaut, est la collection faite par lui, toujours en 1285, de toutes les chansons de son siècle couronnées dans les Puys

d'amour de nos villes du Nord et autres; c’est la plus ample que l’on connaisse ; elle a été feuilletée pur l'abbé de la Rue, en Angleterre, lorsqu’elle reposait dans la curieuse bibliothèque de M. Douce, savant Anglais mort trop tôt pour la science.

Le trouvère du Hainaut a partagé toutes ces pièces de poésie en six chapitres qu’il nomme Abécclaires, et sa division fait en même temps connaître les différentes espèces de vers qu'on admettait au concours.

Le premier chapitre est celui des pièces qu’il nomme les gratis chants, ce qui signifie les chansons d’amours, ou les principales suivant le goût de l’époque. Il en contient soixante et treize, parmi lesquelles se sont glissés quelques cantiques.

La seconde division est celle des Estampies •' ces pièces semblent être des descriptions spéciales d’un événement, d’un lieu, d'uue personne; on en compte dix-huit.

La troisième contient les jeux- partis , et en renferme trente-six. On trouve une dame nommée Laurcle, parmi les personnes auxquelles ces pièces sont adressées.

La quatrième présente les Pastorelles ; on en compte cinquante-sept. Viennent, en cinquième ordre, les ballettes, ou balades, au nombre considérable de cent quatre-vingt huit. Enfin, dans la sixième et dernière division, se rangent vingt-deux Sottes chansons contre amour, qui ont été mises à dessein à la queue de toutes les autres. Toutes ces compositions pouvaient se chanter, et ce sont ces chansons que Fontenelle appelle des Jeux sous formel.

Ce précieux manuscrit est d’un bien grand intérêt pour notre contrée ; mais il se trouve en Angleterre, cette terre privilégiée où vont s’engloutir toutes les richesses de tous les âges, et de toutes les branches des connaissances humaines. Nous ne savons que l’abbé de la Rue qui ait eu la faveur de pouvoir puiser dans ce curieux recueil de Francis Douce, son ami et son confrère à l’académie de Caen.

Voici un dernier souvenir sur notre trouvère; il nous est tombé sous la main en parcourant les divisions des soixante et douze Hautes qui sont en dames :

« Mes aucuns plais me doit desplaire » Des vers dont en voist li espiais,

» Si meplest du recort li plais » Qu'a fait Bertax en esploitant » DeChasteillon, me desploiz tant » A fait sera qu’aura argent,

■ Non coutretant ce qu'il art gent. *

3ncqufs br fiflisittu.

Soit par une faute de lecture, soit par une erreur de copiste, perpétuée par maintes reproductions, le trouvère Jacques de Baisiu ou plutôt de Baisieux, a été trop longtemps mal nommé Jacques Basir. Le moment est venu de lui rendre son véritable nom qu’il tirait du village de Baisieux entre Lille et Tournai, ou de celui qui est situé près de Quiévrain en Hainuut sur la ligne qui sépare les deux parties de cette ancienne province partagée entre la France et la Belgique. Ce poète appartient nécessairement à ces contrées, tant par les faits qu’il cite, que par les lieux où il place les acteurs qu’il met en scène. Nous voyons qu'il invoque dans ses vers Saint Aubert, l’un des premiers apôtres du christianisibc sur les bords de l’Escaut et l’un des patrons de Cambrai ; Saint Gilles, patron de la ville de Valenciennes, et d’un des vieux faubourgs de Bruxelles;

Saint Pierre, révéré à Lille et à Douai ; il cite ensuite les béguines et les béguinages , sociétés de filles dévotes qui s'étaient établies en Flandres, en 1226, et qui avaient de

beaux etablissements a Gand, a Bruxelles et à Valenciennes (1); enfin, dans un de scs fabliaux, la scène se

(1) Les bfguines ne faisaient pas de vœux ; elles vivaient du travail de leurs mains dans de petites maisonnettes réunies en un enclos ou se trouvaient une cour et une entrée communes; elles portaient un habit particulier et une coiffure en linge qui

passe dans un village près d'Anvers, et le trouvère annonce que, loin de débiter des fables et des mensonges, il ne racontera que des histoires vraies, ce qu’on ne peut assurer que pour les événements passés presque sous ses yeux. La circonstance de la présence des béguines dans un fabliau de cet écrivain en fait placer la composition vers la seconde moitié du XIII* siècle.

Jacques de Baisieux arimé Le dis delà vescie à Preslre, qui contient 320 vers, et que Méon a publié en 1823, 1. 1" page 80 de ses fabliaux nouveaux ; il débute de la sorte :

En lieu do fable vos dirai Un voire (vrai) ensi k'oï dire ai,

D'un prestre ki estoit manans Deleis Anwiera : li remanans Estoit mult biaus de son avoir.

Car plains estoit de prant savoir ;

Si n'avoit pas tôt despend ut (dépensé)

A ainassier avoit tendut

La vessie du curé est un de ces contes narquois qui contribuèrent à faire expulser des couvents et des abbayes les œuvres des trop délurés trouvères. Dans ce fabliau burlesque le poète se moque de l’ardeur des dominicains d’Anvers à pourchasser des successions. Un curé des environs de cette ville opulente se mourait de lagravelle; frère Louis et frère Simon vinrent l’engager à laisser quelque don à leur couvent pour racheter son âme. Le cttré leur dit qu’il avait disposé de tout son bien ; ceux-ci

est encore aujourd'hui adoptée par les vieilles femmes de la Flandre et du Hainaut. — Sous le nom de Béguinet , elle a quelque ressemblance avec le béguin des enfants.