I.a mort fiert (frappe) à destro, à semestre
N'espargno lay (laïc), ne clerc, ne prestre,
Quant a (lié son fil retort ;
Pour la puissance Dieu flst nestre,
Il les convient après non estre Pour la puissance de la mort.
La mort prent jeunes demoiselles,
A lignées, colntes et belles,
De gent atour et de liault port.
Hélas! hélas! que feront-elles?
Leurs tètes ne seront pas telles Quant auront sentue la mort.
(1) Imprimé à Bruxelles, M. llayez, 1837, in-4». p. 180-183.
à jg
La mort en champs, en bois, en prez.
En tous lieux est àchascun près ;
Quant il veille et quant il dort ;
Soit desh&itez, soit bien temprès,
Tousiours va devant ou après.
Et tousiours les giette à la mort.
Tous ccs sujets philosophiques et moraux étaient de la compétence de frère Renaut qui paraissait s’y complaire ; il les traitait de la manière la plus convenable. Il tourna aussi, en fort bons vers romans, une description de l’tHconstance de la fortune de la manière suivante :
Fortune va, fortune vient ;
Nulle chose ne la retient.
Quand elle l'a mis en sa teste.
Pour roy ne pour duc ne s'arreste.
Pour ce, quand aler s’on voult.
Patiemment souffrir l'esteult.
Chil qui en mer liève sa voile Qu’est soubtilment Ouvré de toile.
Il se met en gouvernement Et de la bise et de tout vent.
Et. pour ce, lui convient attendre Là où le vent le veult emprendre.
C'est la coustume de la mer.
Aussi qui veult son champ semer.
Il n'est pas h sa volonté
Qu’il ait tousiours du blét planté (abondant).
Et, pour ce, quand deffault y vient,
Pacience avoir convient.
Tout ce que nous savons de la vie de frère Renaut de Louvain, c’est qu’il naquit vers l'an 1300, car il versifiait positivement en l’an 1336, sous le duc de Brabant Jean III, dit le Triomphant. C’est lui-même qui nous apprend cette dernière circonstance dans une espèce d’épilogue placée à la fin de sa traduction de Boëcc .'
Cv prennent fin ut «ont delivres De Boi’ce tuit li cinq livres.
Se vous voulez le nom savoir Et la religion avoir Du frère que Dieu enclina Cest petit roraant, qui fln a,
A commencier et à parfaire,
Qui n'est pas fait sans pêne traire.
Le prologue premier lisiez Et les grans lettres avisiez ;
Car, se vous les mettez ensemble,
Elles vous diront, ce me semble,
1æ nom et la ville du frère.
La région tre toute clère.
Et toute expresse vous dira Cil qui le prologue lira.
Si vous voulez savoir l'année Et la ville et la journée Où li frère perflt s’entente,
L’an mil cec et six et trente,
Le darrain jour de mars prenez Si saurez quant à fln menez Fut cil romens apoloingnie Dont li frères s'est prolongnie Qui le roment un rime a mis (1).
Ce fut le 31 mars 1336 que cette traduction poétique de Boëce fut terminée, et quant au nom de l'auteur, en réunissant les majuscules des vers du prologue, dans l'ordre où ils sont écrits, on le trouve clairement ainsi : frire Reliant de Lorens. Cette façon d’indiquer son nom est assez usitée par les poctes du moyen âge. Cela rappelle les tours des écoliers qui écrivent sur la première garde de leurs livres classiques : « celui qui tondra savoir le nom du possesseur de ce volume , le trouvera à la page
(1, Ms. fonds de Notre-Dame, eoté L. fi
^ "TB
Au lieu indique, un nouveau renvoi nécessité une nouvelle recherche; enfin le nom est trouvé, mais pas nettement écrit, il est caché sous un anagramme, un rébus, ou quelque devise plus ou moins scolastique. On le voit, tous ces déguisements de noms d’auteurs dans les temps les plus reculés n'étaient que des traditions decole perpétuées dans les couvents, et jusques dans les études des clercs, et les ateliers des scribes. Ces facéties, très-peu littéraires, se sont réfugiées sur les derniers bancs des collèges. Frère Renaud, dont le nom nous est révélé par un acrostiche, avait tellement la manie de cette misérable forme, qu’il l'emploie pour parler d’une telle et de la beauté, dans le quatrain suivant:
tseaulté de corps et fleur de prez Wnsemble vont assez de prés; r-a fleur est assez tost ternie,
Kt la beaulté est tost faillit*.
Ces vers sont jolis non pas parce que, mais quoique l'acrostiche y soit joint. j
On lit, dans les mémoires de littérature, tirés des registres de l’Académie royale des Inscriptions et Belles- Lettres, depuis son renouvellement jusqu'à 1710(1), un Discours de M. Galland, peut-être trop oublié aujourd’hui, sur quelques anciens poètes et sur quelques romans
gaulois peu connus, dans lequel nous trouvons un passage, qui traite de Renaut de Louvain. Galland décrit un manuscrit de ce trouvère brabançon, qu’il a vu dans la
(1) A T.a Haye, chez la veuve i'Ahs. Troyel, 1719, tome II, deuxième partie, pp. 465-490.
m — le
$ pg
bibliothèque de M. Foucault. C’est un in-4” sur vclin contenant la traduction toute en vers du livre de Boécc de la Consolation de la philosophie dont nous venons d’entretenir nos lecteurs. Le frère Rcnaut, ou son copiste, l'intitule : Le roman de fortune et de félicité, sur Boice de Consolation. Les acrostiches, placés dans le prologue, sont révélés par les initiales de quatre en quatre vers, lesquelles initiales sont richement peintes, dans cet exemplaire, ce qui les fait ressortir vivement et facilite singulièrement la lecture du nom de l’auteur. Il y a donc plus d’un siècle et demi que cet anonyme est découvert à l'Académie des Inscriptions.
Le prologue et le premier livre sont en vers de seize syllabes, et les autres livres, au nombre de quatre, en vers de huit seulement. Frère Renaut avertit que son intention avait été de faire toute sa traduction en vers de cette mesure , mais que la difficulté qu’il y avait trouvée le contraignit de discontinuer. Voici comme il s’exprime:
Fortune, mère (le tristesse, de doleur et d'affliction,
Mettre me fait en ma jeunesse, mon étude et m'intention De faire un roman sur Boi'ce, com dit de consolation,
Qui donne confort et liessoà ceux qu'ont tribulation...
Au premier, quand je proposais du livre rimer la matière,
En ma pensée proposois toujours garder une maniéré;
Car le livre rimer cuidai tout selon la rime première.
Mais un peu trop fort la trouvai, si j'ai rimé en plus aigiere.
On voit que ces vers de seize syllabes se réduisent à l’assemblage de deux petits vers de huit, dont la rime est alternativement masculine et féminine par quatrain ; et c’est là sans doute que le trouvère brabançon a trouvé lu difficulté. Il s'est rejeté sur les petits vers octosvlla-
d te
biques, les plus faciles de tous surtout pour un long poëme.
A la fin du manuscrit dont nous parlons, il y a un petit traité de morale en prose sans nom d’auteur. C’est un enseignement pour le fils d’une dame qui n'est pas nommée. Frère Renaut de Louvain pourrait bien être, l’auteur de cette pièce.
Ce trouvère n’est pas le seul qui ait entrepris, au moyeu âge, la traduction toute en vers du traité de Bocce. La même bibliothèque de M. Foucault, que nous venons de citer, contenait un autre ms. in-4” sur vélin, en vers de
huit syllabes, dont l’auteur a gardé l'anonyme. Il débutait ainsi :
Tous ceux que fortune enyvre,
Qui tous de convoitise ardent.
Quant ils étudient ce livre,
Et diligemment le regardent, etc.
Nous ue savons, au juste, quel est le plus ancien de ces deux traducteurs de Boëcc, mais nous penchons à donner la primauté de date au frère Renaut de Louvain.
Ce frère prêcheur n’a pas toujours été aussi sérieux qu’il le parait à l’cpoque où il traduisait Boëce. Il a été très-gai autrefois, c’est au moins ce qu’il avoue dans un passage de ses vers :
Je souloye jadix penser Dittier, enseignier et escrire Les livres qui sont à priser Et qui sont de baulte ma tire.
Mon temps soloye demener En joye soulacier et rire,
Hélas I or me convient plorer.
Et commencier autre manirc.
Le n° 7072 3-3- des mss. de la bibliothèque impériale, qui contient la traduction, en vers, de la Consolation de la philosophie de Boëce, renferme, à la suite. Le livre de Mélïbée et Prudence, traduit d’Albertan par Benaud de Louvain. L’auteur original était un juge de Brescia, qui composa son livre en 1246. Les divers traités d’Albertano furent imprimés en toscan par les Giuntes en 1610, in-4". La traduction française de frère Renaud, qui est loin d 'être la seule, étant faite en prose, ne doit pas nous occuper plus longtemps.
Ucnûut, (moine) bc Sûint-^roa.
Le trouvère Remue ou Renaut, dont nous nous sommes déjà occupé en courant, dans l'article de Graindor de Douai, (tome II de nos Trouvères), est un auteur du xue siècle, auquel on doit uue des plus anciennes branches du la chanson du Chevalier au Cygne. Trompé par les assertions beaucoup trop empreintes de l’amour de la patrie de M . l’abbé de La Rue , nous avions cru un moment que Renaut pouvait appartenir à la Normandie ; nous sommes aujourd’hui très-converti à l’opinion des savants qui le regardent comme un Liégeois, moine de l’abbaye de Saint- Trond. M. Paulin Paris, qui s’est beaucoup occupé des textes du Chevalier au Cygne, dans le tome VI de ses manuscrits de la bibliothèque du roi, et le tome XXII de l'Histoire littéraire de la France, reconnaît cette paternité carrément. M. A. Borgnet, membre de la commission royale d’histoire de la Belgique , juge très-compétent en pareille matière, dit qu’à son avis cette opinion est parfaitement établie (1). Il l’appuye sur la place importante qu’occupe dans le poème l’abbé Gérard de Saint-Trond , sur l’arrivée à Bouillon de Cornumarant, tils de Corbadas, roi de Jérusalem, et sur le nom de Marc de Sainte ron,
(1) Le Chevalier au C.i/gue, t. III. Bruxelles, M. Jlayei, 1831, in-40, introduction, p. 4.
donné à l'homme que la vieille Matabrune avait chargé de noyer les enfants de Beatrix et d’Oriant (1).
Le moine de Saint-Trond s’est chargé de réciter à la postérité la gloire des ancêtres de Godefroy de Bouillon. Il emploie dans cette œuvre plus de 10,000 vers (2), et il y fait preuve d’un certain talent poétique et d’une imagination souvent trop riche en visions, prophéties et sortilèges. Cela tenait nécessairement à la vie claustrale de l’auteur et à l’époque reculée à laquelle il travaillait et que l’on peut reporter peu après le retour de Philippe Auguste en France, c’est-à-dire vers 1192.
Trois mss. de l’œuvre de Renaut de Saint-Trond se trouvent dans la bibliothèque impériale ; le premier inscrit sous le n° 7190; le second, sous celui de 7192, dont le texte est le plus bref; le dernier ms. est coté n° 7628. Dans une nouvelle branche commençant ainsi qu'il suit, on trouve quelques renseignements sur le moine de Saint-Trond.
Soignor, or escoutés, que Dix vous soit amis...
Del chevalier au Ciguë avés les vers oïs Si com fu por noier seur la rivicre mis...
Puis s'en ala arières, si com dist li escris.
Illeuc s'eu retorna, do cou sui-je tos fis.
Mais aine par jogléor ne fu li vers oïs.
Mais je le vos dirai, si com dist li escrit Et roulle h Saintcron où fu trovés jadis ;
Uns moines la trova. qui en rimes l'a mis,
Jhils accolle l'arme et mete en paradis.
(11 Idem. p. 5.
(2) M. de La Rue affirme que dans les mss. du Chevalier au Cygne qu'il a vus en Angleterre, la branche dont l’invention est due au trouvère Renaut ne contient que 6,000 vers.
m - te
Plus loin on lit :
Quant ]i soldons l’entent de maltalent fut caus.
Tous en fu esmaiés, ce témoigne Æa/'nj«a«i(l).
Fin de cette partie de la chanson :
Signor, vous qui avés la leçon escontée.
Haï nia us commande à tous, qui ceste œuvre a trouvée, Que depriés le roi qui flst ciel et rosée Et la sainte pucbele qui sans pccliict fu née Que de tous les meffais dont s'ame est encopée,
Li face vrai pardon quant son arme est flnée.
Al sain saint Abraham soit mise et commandée.
Amen ! cascuns en die. Li estore est flnée.
11 reste maintenant bien prouvé que l'abbaye de Saint- Trond, qui regardait Godefroy de Bouillon comme le plus ancien et le plus généreux de ses protecteurs, a fourni le trouvère qui mit en vers, sinon la première leçon d’une des branches du chevalier au Cygne, du moins la seconde version qui a encore trouvé depuis des arrangeurs et des raffratchisseurs, d’après ce que nous avons vu dans les publications du laborieux et abondant baron de ReifTenberg.
On a attribué à ce meme trouvère, auteur d’une branche ancienne de la geste dont nous venons de parler, deux lais galants qui ne me paraissent nullement sortis de la même plume. Selon moi, il y a eu deux Renaut ; l’un, moine de Saint-Trond, sérieux, raisonnable et pas mal ennuyeux ; l’autre, d’une imagination vive et gracieuse, jeune et amou-
(1) Voyez nos Troutires de la Flandre et du Tourtiaisis, page 160.
reux, se plaisant dans les contes gais et piquants. Pour celui là, l'abbé de La Rue aurait bien pu avoir raison en le faisant naître dans le Bessin. Son tort est de fondre ensemble deux auteurs si différents dans leurs œuvres et dans leur personne. Les deux lais dont il s’agit, le lai de l'ombre et le lai d’Ignauris, ayant été analysés par Le Grand d’Aussy, et publiés, en roman, par MM. Monmerqué et Francisque Michel, il nous suffira d'en dire quelques mots pour persuader nos lecteurs que l’auteur des Lais n’est pas celui de la Geste.
De l’ombre et de l’anneau.
Un chevalier est amoureux d’une dame, il lui déclare ses sentiments et l’invite à lui donner en gage quelque chose quelle ait porté afin de se rappeler dans les combats celle qu’il aime si tendrement. Celle-ci refuse ; le chevalier, en riant, lui prend son anneau, Elle se fâche, il feint de rendre son galant larcin, mais il substitue adroitement son propre anneau à celui de la dame. Bientôt elle s’aperçoit de la tromperie et redemande sa bague. Le chevalier revient, et trouve sa belle se promenant au bord d’une fontaine, elle lui remet son anneau substitué. Mais l’amant voyant daus l’onde claire l’ombre de sa maîtresse, lui jete sa bague en disant : « Puisque ma dame ne veut pas la • porter, je veux la donner à ce que j’aime le plus apres > elle. • Cette plaisanterie fait rire la dame ; elle regarde tendrement le chevalier, et le prie de la reconduire chez elle. « Je ne sais, dit le trouvère Renaut, ce qui en arriva; » mais jamais depuis elle ne lui redemanda l’anneau. »
Le lai d’Ignaurès.
Ignaurès, paladin vaillant et beau, avait pour voisins douze gentilshommes mariés à des femmes charmantes. Il fît à la fois sa cour aux douze et bientôt il obtint de toutes des preuves non équivoques d'amour. Il mena cette douce et joyeuse vie pendant un an entier. Malgré sa grande prudence, une des dames, épouse du sieur d’Ariol, plus éclairée ou plus jalouse que les autres, conçut des soupçons, et rassembla ses compagnes, dans son verger, un soir de la Saint-Jean. Là, au milieu de petits jeux, elle proposa de nommer parmi elles un confesseur auquel elles confieraient le secret de leur cœur en nommant, sous le serment, le nom de l’ami vainqueur. Cela fut accepté, et, tout d’une voix, on nomma la dame d’Ariol comme confesseur général. Quelle ne fut pas la colère de celle-ci en entendant, jusqu’à onze fois, le nom du charmant Ignaurès comme amant de toutes ces dames !
« Nous avons toutes été trompées, dit la dame, et nous > aimons toutes le même homme, mais si vous m’en croyez, » il ne se glorifiera pas longtemps de notre honte et nous » nous vengerons du scélérat. » On convient de lui donner un rendez-vous dans ce même verger, où toutes les dames seraient cachées armées de rasoirs et de couteaux. Ce qui était prévu arriva : Le chevalier se vit bientôt entouré de douze jeunes furies qui l’apostrophent à l’envi. Ignaurès ne se déconcerte pas. Il salue ses ennemies d’un air gracieux et avoue toutes ses tromperies en ajoutant qu’il aimait ces douces dames également, et qu'elles étaient si belles qu’au moment même où il en assurait une de son
auiour, il était dans le vrai, qu’elles étaient toutes si aimables, qui lui était impossible de vivre sans elles, « Main- » tenant, ajouta-t-il, s’il vous faut mon sang, je vous le » livre. Où trouverai-je une mort plus douce? Frappez,
> mais au moins que celle qui m’a aimé davantage me » porte le premier coup >
Ces mots touchants furent prononcés avec tant de grâce, les yeux d'Ignaurès parurent animés d’un feu si tendre que le cœur des dames fut désarmé. Les rasoirs tombèrent des mains et il s’échappa meme quelques larmes de plusieurs beaux yeux. La dame d’Ariol proposa alors que le chevalier choisit une amie unique parmi elles, afin de renoncer à son système à l’avenir. 11 s’en défendit longtemps, et protesta qu’il voulait les aimer toutes les douze. Mais la dame d’Ariol reprit son couteau d’un air menaçant et dit : « Choisis, ou meurs. • Il répondit : « Cruelle, je devrais » bien vous haïr, vous qui me privez aujourd’hui de ces
> beautés si aimables ; mais enfin puisqu’il faut y renoncer » et faire un choix, soyez ma mie; c’est à vous que je » donne mon cœur, et je vous le donne pour toujours. »
Ignaurès fut fidèle à son serment, mais il ne put si bien cacher son jeu, que des soupçons si; manifestèrent, ce qui fait dire justement au trouvère ce mot devenu proverbe :
La sorts qui n’a qu’un portuis.
Est moult tôt prise et engannée.
Les douze gentilshommes furent même informés de l’incident du verger et jurèrent de s’en venger. Ici, il n’y avait pas moyen d’attendrir des cœurs de rudes guerriers ani-
. JB
mes par la jalousie. Aussi, le galant Ignaurès fut bientôt traqué, épié et pris dans un piège; ses ennemis voulurent jouir de sa mort. Les dames prévenues volèrent à son secours, il n’était plus temps... ! Le plus furieux des gentilshommes offensés proposa de lui arracher le cœur et de le faire manger aux douze coupables . On adopta cet horrible projet. Les dames furent invitées à ce repas pendant lequel on leur laissa voir un calme affecté, mais quand elles furent rassasiées de ce mets abominable, on eut la barbarie de leur annoncer ce qui le composait. Elles éclatèrent en sanglots, firent à l’envi un pompeux éloge de leur ami défunt, ne tarirent pas sur ses qualités, son courage et sa courtoisie, et l'une d’elles ayant annoncé quelle ne voulait pas lui survivre, toutes firent le même vœu et se laissèrent mourir de faim et de chagrin.
Le poète Renaut prie Dieu de leur accorder une place dans son paradis. Il demande la même grâce pour la maîtresse qui l’a engagé à composer ce lai, fait, selon lui, pour les véritables amants; et il finit par un long portrait de celle qui a su le charmer.
Cette dernière citation combat plus que jamais l’opinion qui donne ces deux lais au même auteur que l'épopée qui précède ; l’abbaye de Saint-Trond est bien certainement étrangère à ces galanteries que nous venons de citer.
Le Grand d’Aussy, auquel nous avons emprunté le récit du lai d’Ignaurès en l’abrégeant beaucoup, fait l’observation que ce sujet rappelle l’aventure si connue de Raoul, châtelain de Coucy, héros de deux tragédies modernes, aventure qu’il déclare non fondée sur l’histoire.
U niant ou Uenier î»f 'ïritl).
Renaut ou Renier de Trith tire son nom du village de Trith ( Trajectus ), près Valenciennes, jadis appelé Pont, à cause d’un passage sur l’Escaut qui s’)f trouvait de toute ancienneté. Ce seigneur, valeureux et puissant, est qualifié du titre de Pair de Valenciennes par d’Oultreman, historien de cette cité, qui parle de ses belles et rares qualités qui lui valurent l’amitié de Baudouin de Constantinople, vulcnciennois comme lui (1). L’illustre Baudouin le choisit comme compagnon dans presque tous ses voyages et ses grandes missions; ils furent ensemble à Worms vers l’empereur, en France chez le roi, et finalement à Venise, dans l’expédition du Levant et à la conquête de la Grèce. Benier de Trith se distingua tellement dans cette guerre, que dans le partage des provinces conquises, il reçut la ville et le pays de Philippopolis, avec le titre de duc. C’est au mois de novembre 1294, vers la Saint-Martin, qu’il prit possession de cette conquête à la tête de 12Ü lances, et les habitants lui prêtèrent serment de fidélité.
Il faut lire, dans les mémoires de Geoffroy de Ville- Hurdouin, la vie toute dramatique de Renier de Trith, qui se défendit durant treize mois dans un château bloqué par
(1) Histoire ne la rit le et comté ée Vatentiennes, etc. Douay,
Mure W.von, 163U, m-f°, pp. 578-581.
1rs Bulgares, et où il fut dans la nécessité de manger ses chevaux. Trahi par le manque de foi et la lâcheté de ses proches, il perdit une partie de son monde par la désertion, mais son grand courage et l’énergie de son âme le soutint; à la fin, il fut secouru par le prince Henri, frère de l'empereur Baudouin, puis ils cherchèrent ensemble à venger la mort de l’illustre chef des croisés. Ceci se passait vers le commencement de 1206.
Renier revint plus tard dans son pays natal, car les mémoires de l’abbaye de Saint-Jean de Valenciennes parlent d’un précieux reliquaire, donné par ce seigneur, et que l’église perdit dans l’incendie dont l’abbaye souffrit en 1520, mais on ne connaît pas l’année de sa mort.
Il reste dans un manuscrit de la bibliothèque impériale une chanson du commencement du xin* siècle, qu’on lit n” 1989 (et dans la collection Mouchct 8), dont les couplets citent la Syrie, Ancel ou Anceau de Lille. Cette jolie chanson, attribuée à Renier de Tritb, est la seule qui nous soit connue jusqu’ici. Elle parait faite avant le départ du banneret valenciennois pour la croisade, clic est dans le goût de celles de Hugues d’Oisv, de Quencs de Béthune, et elle est adressée à Ancel de Lille ; Urut cela suffit pour nous fixer sur le nom de l’auteur de ces couplets ; seulement il ne nous parait pas probable que ce guerrier chanteur se soit arrêté à cette seule composition; il était engagé dans une entreprise hasardeuse et dans une aventure galante, double circonstance qui aura dû l’engager à rimer plus d’une fois. Son style facile, élégant et poli, dont on va juger, est aussi de nature ù faire croire qu’il a rimé
plus d’une fois : un jour viendra où certainement on découvrira d’autres vers du valeureux Renier de Tritli.
En attendant, voici sa chanson, jusqu'ici unique.
Quant te vol lou dou tans veni r Ke rauerdit la pree Et i’oi lou roisignor eantir Ou box sor la ramee;
Adons ne me peus plus tenir De chanteir, car tuit mi désir Et toute ma peusee Sont au celi cul i'obeiz Cul l'ai m'nmour donée Sans repentir.
Ma dame, cui ie voi vonceir, l'or Deu, n'obliez mies Moi ke seus vostre, sans faceir.
Si fcreis cortosie ;
Car i’ai toz iors oit contelr C'au gentil cuer doit l'an troueir Merci ke s’umilio.
Et sans vos ne la puis troueir , Lor couaurat m'amie A duel fluelr.
Mors sens cant il m’estuet partir De vos, ma doucoamie;
Muez amaiso vostre cleir viz Ke tout l'or de Surie.
Et puis kil vos vient h plaisir Ke ie mure por vos seruir,
Por Deu, ne créez mie Fêlions, cui Deus peust raaleir; La male mors subite Les peust ferir.
Chanson, va tan sans demoreir.
A boen Ancel de Liie ;
Di li, ko no li soit celeit,
De part Renaît de Trie; (1)
Ke de bone vie meneir No de très loalment araeir Ne se repante raies,
Aus paust des fêlions eschueir Ki les amans osicnt Sans defleir.
(1) Quoique De la Chesnaye des Bois (t. HT, p. 390, édition .
in-8") ait cité un Renaud de Trie , seigneur de Fontenai, fils d'Alix de Dmnpmartin, qui vivait en 1219. époque précise de l’existence du glorieux duc de l’iiilippopolis, nous ne pouvons l'admettre il disputer h son quasi-homonyme la composition de ces vers gracieux. Il est trop loin de Lille pour y envoyer une chanson ; il a bien pu parvenir il fonder la branche des seigneurs de Fontenai dont on ne parle plus guère, mais il paraît fort étranger aux aimables couplets qui ne périront pas plus que la gloire des croisés du Hainaut et de la Flandre au xrit' siècle.
tl
SJ. - .8
ttrnifr &c ©.uarcgnon.
Le seul trouvère connu qui soit né dans ce canton de Hainaut, que l’on a nommé depuis le Borinage , est Renier de Quaregnon, poète léger qui s’est livré à la composition des jeux-partis, genre de chansons dans lesquelles deux interlocuteurs paraissent prendre part à un débat presque toujours galant. Renier de Quaregnon vivait au xm* siècle; nous n'avons retrouvé que deux pièces de lui. L’une est un jeu-parti chanté avec Andrieu Bouche, trouvère artésien dont nous avons parlé autre part; l’autre est un morceau du même genre dans lequel on fait intervenir Jehan d’Estuen ou d’Estreux, à qui l’auteur s'adresse. Jehan d’Estuen est lui-même un autre trouvère liainuyer, né. parait-il, à Tournai, ou en la petite ville de Thuin dont il a emprunté le nom, ou bien encore au village d 'Estreux. en Hainaut, qui s’écrit à peu près dans les vieux titres comme le surnom de l'ami de Renier (Voyez son article au supplément des Trouvères du Tournants ).
Quaregnon est un fort et ancien village situé à une lieue et demie de Mons sur la route de Valenciennes, non loin de la commune de Jcmmappes, si célèbre par la bataille de ce nom. qui fut la première de toutes les victoires remportées par les armées de la République française. Le bourg de Quaregnon, quoique riche et populeux, n’a plus rien de poétique maintenant, ni dans son langage, ni dans
ar — æ
m ss
ses chants, ni dans les allures de ses habitants. Voué entièrement à l’industrie houillère , ce lieu ne renferme guères que des mineurs noirs et grossiers, hommes fort utiles, mais aussi fort étrangers aux muscs et à leur galant cortège. On croirait difficilement aujourd'hui, en parcourant ces nombreuses usines où s’extrait le charbon de terre, que cet endroit ait été le berceau d'un joyeux trouvère, qui a chanté, en langue romane, les amours et les printemps. Il reste, en effet, peu de traces de son passage, à moins pourtant que le Ruisseau du coeur (Rieu-du-cœur) qui baigne ce village, n'ait été ainsi nommé du temps de l'amoureux poète.
Quoi qu’il en soit, Renierde Quarcgnon florissait au xm' siècle. Ses jeux-partis, qui roulent sur des questions assez ardues de la métaphysique de l’amour, se trouvent dans le ms. n° 7013, in-4“, vélin, de la bibliothèque impériale.
Le premier se lit au folio 22; il est assez mal écrit, et passablement altéré : nous le donnons sans en garantir nullement le texte.
limier de Qmregnon à Jehan d’Esluen.
Jehan, li quiex (lequel) a mieudre (meilleure) vie,
Ou cils qui tout dis (toujours) amera Loiaument, mais aînés n'est mie (pas).
Ne jh nul jour ne le sera ;
Ou cliilz (celui) h cui dame a donnée s'amour Sans jh avoir pensée d’autrui amer Par nesun tour,
Et cil n'amern jà nul jour.
Renier, je di de me partie (je dis de mon côté)
Que cils trop plus grant déduit a Qui aime sans penser folie Que cilz qui riens ne retenra.
as ®
D'amours joie nantie (mot passé par le copiste)
Autre telle s'amis a savourée Qui se tient adès en amour Dont nulzqui aime n'a lionnour.
Jelinn, déduit n'a de mie
Chi ne puis qu'il wit
Qu'il jà n'aura joie ne soûlas de s'amie
Ne merci querre n'ossern.
Car s'il li quiert celle li vee Adont n’a riens qui li agTeo S'en a ses cuers moult grant tristour Et li autres n'en sentdolonr.
Renier, ami qui sens envie Sert amours jà ne sentiras mal Mais honnour et cortoissie Maintiens adès et maintiendra.
Qui n’aime joie a oubliée Car cbilz que ne met se ticstée En bien amer sans nul retour Vit en doulereus labour.
Jehan, ci 1 z qui espoire aïe A grand déduit. Mais pov (peuj fera,
Cil qui toutz jourR sert et se prie Quant voit merci ne trouverra Cilz n’a de bon soûlas denrée Ainz paie tout adès lebée Et cilz se délité en doueour Qui est amcz sans nul séjour.
Renier, vo teste est estormie Point n’aime ne jà n'avenra Que cilz ait joie de s'amie Qui est amez quant ne venra Sen citer mettre en dame senée Toute joie a déseurée Mais cilz qui aime sans folour Conquiert et a joie graingnour.
Le second jeu-parti de Renier de Quaregnon est adressé
à Andrieu Douche. Il se trouve dans le même ms. n" 7 623, au folio 23. Le voici :
Adriu Douche, ij compagnons Ainmentij dames bien en fov ;
Li uns de sa dame a son bon Quant il li priesens avoy ;
Li autre vers «amie a fait Qu'un qu'il espeusse sans nul plnit :
Li quiex a plus joie et soûlas Quant il le tient entre ses bras?
Amis Renier de Quareingnon,
Pueis que respondre a ce vous doi,
Li espoussês ou voeille ou non.
Doit amer sa dame sans destrov ;
Se trop se délite il se méfiait,
Dont 11 autre tout outre sait A plus dejoioetde degras Car li es;)oussez est lues mas.
Andrieu, non est car sans taneon A de sa dame l'esbanoy Asseur est sans aehoisson De ce dont cilz est en effroy Qui bien ainme car pou s'eu fait A quiert sa dame et blasme et lait Dont cilz ce doit bien clamer Las, qui fait mètre sa dame en bas.
Renier, souffrés car bien set-on Puis que de sa dame a l otroi Li amans ne fuit mesproisson Envers lui, sil en pront pour soi,
Joie et déduit pas ne fourfuit Adeis le doit veoir en tait Mieus len vaut avoir les de bas Questre espousséz par saint Thomas.
Andrieu, nus vrais amans de non Ne désire ensi com je croi Questre oscur sans soupeçon De sa mie, pour se vous proi
Que vous laissiez ; car a sousliait Œuvre cilz qui s' amie atrait A lui, si qu'il la eu ces las.
Sans départir, ce nest pas gns.
Renier, fol est qui en prison Se fait métré, foi que doi toi.
Tant quuler puist a guerissou,
Car plus cuns seuls despendent do.v.
Qui se marie en prison chiet (tombe)
Et cil qui a delivre vait De tel penture se fait cras,
Dequoy li autres het le tas.
Ce ne sont plus des jeux-partis de ce genre qui sont de mode aujourd’hui à Quaregnon. On y laisse les questions de mariage et de galanterie pour y discuter celles de savoir s’il vaut mieux séparer les grosses gailleltes des fines pour le débit de la houille, ou bien s’il ne serait pas préférable de ramener la vente au charbon tout-venant, tel qu’il sort de la fosse, afin de simplifier la question d’extraction. Voilà les seuls jeux-partis qui occupent et divisent en ce moment les bons habitants de Quaregnon. Cependant nous devons dire que dans les jours et les heures de repos que laisse l’exploitation de la houille dans ce riche et populeux village, on s’y livre avec une certaine ardeur à l’exécution de la musique d’harmonie ; qu’une société musicale s’y est organisée, et que dans les concours publics de la contrée elle a souvent emporté les premières médailles d’or qui figurent noblement à la hampe du drapeau de cette compagnie. Ce ne sont plus sans doute des luttes poétiques et galantes qui occupent parfois les habitants de Quaregnon, mais il faut avouer qu’ils ne sont étrangers ni aux charmes de l’art, ni aux douceurs de l’harmonie.
Renier de Quaregnon, et non de Quaregnon , a eu les
honneurs d'une courte citation dans l’Ilistoirc littéraire de la France, (tome XXIII, p. 707), dans laquelle on lui a méridiomlisé son nom du nord ; mais il est fort pardonnable à M. P. P. de s’écarter un peu de l’orthographe des noms propres, dans une série aussi considérable que celle des trouvères chansonniers, mine inépuisable de citations savantes qui n’occupent pas moins de 320 pages in-4*.
Uidjarb U Jlclcrin.
Une autorité très-respectable en matière de littérature du moyen âge, celle de M. P. Paris, éditeur de La Chanson d'Antioche, nous permet d’inscrire ici le nom de Richard le Pèlerin , au nombre des trouvères des anciennes provinces flamandes. Ce véritable trouveur ou inventeur d’un des premiers poèmes de la littérature romane, peut dater du commencement du xn* siècle; il suivit les croisés dans leurs plus anciennes excursions, il sc constitua le Tyrtée de ces guerriers d’occident et chanta leurs exploits en vers, ce qui pourrait passer, comme le dit judicieusement M. P. Paris, pour des bulletins de la grande armée des soldats de Pierre l'Hermite. L’antiquité de l’œuvre de Richard peut la faire placer à très-peu de distance de celles d 'Ilerman, de Valenciennes, que nous considérons comme le plus ancien des trouvères de nos provinces ; malheureusement les textes du pèlerin Richard (sauf quelques fragments) n'ont pas été conservés comme ceux du prêtre Herman, qui, quoique souvent altérés, sont néanmoins arrivés jusqu’à nous eu majeure partie.
Les vers du Tyrtée de la première croisade ont été rafraichis ou même métamorphosés par un autre trouvère de la contrée dont il était sorti, par Graindor, de Douai, vivant sous le règne du roi Philippe-Auguste. Peut-être en analysant soigneusement l'œuvre du restaurateur trou-
verdit-on plusieurs vers du t routeur primitif ; nous nous garderons bien de faire cette recherche, qui, après tout, ne nous amènerait qu’à un résultat conjectural. Ce qu’il y a de plus positif, c’est que l’inventeur du sujet « témoigne une complaisance visible pour Robert le Frison et pour tous les chevaliers des Pays-Bas, de l’Artois et de la
Picardie (1). »
La chanson abonde en détails glorieux pour les guerriers de nos provinces ; c’cst ce qui a conduit M. Paris à donner à l’auteur de cet antique poëme la Belgique pour patrie. Cette opinion est partagée par M. A. Borgnet, qui, continuant la publication du Chevalier au Cygne et Godefroid de Bouillon, commencée par M. de Reiflenüerg, s'est nettement rangé, sur la nationalité belge de Richard le Pèlerin, à l’avis de M. P. P., dans une excellente introduction (2) où l’érudition le dispute à la netteté et où le lecteur n’a garde d’être noyé dans des flots de citations et de circonstances étrangères à l’œuvre principale traitée, comme cela ne s'était vu que trop souvent avant l’intervention sage et véritablement savante du judicieux M. Borgnet.
A cette branche des chansons de gestes des croisades, inventée par Richard le Pèlerin, et rafraîchie envirou cent ans après par Graindor de Douai, M. Paulin Paris, éditeur du rénovateur, donna le titre la Chanson d'Anlio-
(1) Chanson d'Antioche. Introduction, p. XLV.
(2) Le Chevalier au Cygne et Godefroid de Bouillon. Bruxelles, U. Hayei, 1851, in-4". — Introduction, p. 4.
che, motivé sur ce que le siège et la prise d’Autioclie étaient les points principaux du poëme. Ce titre est bien donné, et c’est désormais sous ce nom que l’on désigne cette branche importante et intéressante des cantilèncs se rapportant à l’histoire des croisades. Son laborieux éditeur l'a séparée en huit chants, subdivisés en courtes strophes, ce qui en rend la lecture moins fatigante. C’est dans la 49' strophe du 8' chant que Graindor donne, comme il suit, et de la manière la plus claire, le nom du trouvère qu’il a voulu rajeunir :
Moult est gratis la bataille et fors li eaptisons : Corbarans i reflert h tous ses compaignons,
Nouante rois i ot sans les autres barons,
Cil qui la chnnsou ftst sot bien dire les nons,
Ricabs li Pèlerins de qui nous la tenons.
Trois des six manuscrits, consultés par M. Paris pour publier la Chanson d’Antioche, contenaient, à la fin du texte renouvelé, quelques fragments de l'épopée négligés par Graindor, et évidemment d’une plus ancienne époque. Les copistes du xiu' siècle setaient crus obligés en conscience de ne pas priver leurs lecteurs de ce supplément de texte. M. P. P., qui l’a inséré à la fin de sa publication, n’hésite pas à le reconnaitre comme l’œuvre naïve et non retouchée de Richard le Pèlerin. Cela nous autorise suffisamment à en donner ici quelques vers comme échantillon du style de ce doyen des trouvères de la Belgique.
Premiers vers du fragment :
Le castel ont rendu au comte Duiemont ;
Puis h la tor saisie, s'i a mis garnison.
A joie se déduisent li gent nostre seignor,
Après eele léece orent moult grant tristor,
Car l'evesques de! Pui ne vit maie quinze jors. Devenus est malades, au cuer est angoissos,
Devant soi a mandé les nobiles barons ;
A l’asambler, des princes oT nomer les noms :
Adans le fil Michiel, Tangres et Buiemons ;
Et le conte Normant et le conte Frison,
Et le duc Godefroi qui cuer ot de lion.
Le conte de Saint-Gille a tout ses compaignons,
Et dant Huon le Maine frère au roi Phelipon.
Quant li vesques les vit, s’es a mis à raison :
" Oiés bon crest.ien, franc chevalier baron,
» De par Jliesu de glore vous fas anontion :
• Sé vous n’estiés mais cent des dis Nostre Seignor, » Prendiés Jhcrusalem à joie et h baudor.
» Or est venus li termes que nous départiron»,
» Et fois et cari tés romaigne avoques vos ! «
Lors a levé sa main, si les seigna trestos ;
L'arme s'en est alée et 11 cors remest sols.
Li angle l’emportèrent à grand procession ,
Aine por roi né por conte por fil d’emporéor,
Ne fu tels li services com ol vesque ot le jor...
A joie et à léesse sont venu devant Triple il)
Li Paicn de laiens en ont les armes prises,
A nos barons françois ont fait une envoie.
Moult ert et prox et sages li sires de la vile : Ilpristun drogomant, àl’ostDeu le fait dire,
Qu’il leur donra avoir, mais sa terre soit quite. Prent soissante chevax desmellorsde l'empire.
Et vint mile besans ot dis pailes de Grisse ;
S’es tramist à nos gent, ne s’en atarga mie.
Quant no baron le voient, s’en mainent grant lécic. Et demain deslogèrent quant l’aube est esclairse, Vinrent devant Gibel, mais n’i aresteut mie.
N’a Acre, né Assur, mais le tréu en prisrent ;
Né à Sur ne remesent li gent qui Deu servirent.
A Saiete passèrent, ne s’atargerent mie,
Vinrent al flumde Rames corne preudome et rice.
(1) Samedi 14 mai 1099.
Dans (lasses de Beers fu chevaliers nobiles.
Il prist vint chevaliers de cols où plus se fle,
S’est alés devant Raines guerre lierbregerie.
La chités estoit wede, la gent en est fuie,
Corne li bers le voit, dame Deu en mercie.
Que il a devers lui la cité et la vile.
Il a pris un mesage, à l'ost Deu le fait dire :
Quant no baron l’entendent et li povre et li rice,
Moult en mainent grant joie le grant chevalerie,
Et montent ès cbevaus no s’atargiorent mie,
Vinrent en la cité, s'ont pris herbregerie ;
De çou flsent que sage que bon evesque i misent.
Le jongleur ajoute, ou au moins est censé parler :
Seignor, or voel que soit ceste raison ftnée Chil qui ces vers a fais et la rime trovée ;
Dus c'a une autre fois qu’ele est renovelée.
Si Graindor de Douai n’a pas trouvé dans le cours de la Chanson d’Antioche un texte plus suranné et plus obscur que celui du fragment dont nous venons de citer des lambeaux, il n’a pas du trouver de grandes difficultés à rajeunir le style de Richard le Pèlerin : la tâche était nécessairement facile. j
Konîis 2>t üjainuut (|pornir
Jacques île Guyse, dans le livre XX, chapitre 133, de ses Annales du Hainaut, raconte qu’d lui est tombé entre les mains un petit pocmo, en langue vulgaire, de 2000 vers environ, qui lui était inconnu et qu’il n’a pu rencontrer depuis. Il avait pour titre, dit-il, Livre de la société des Ronds de Hainaut, qu'il nomme dans son texte latin : Liber societatis Hannoniensium Rotundorum. Il ne présentait aucun nom d’auteur, et contenait, après un préambule, des récits de faits curieux et des discours (1). Les événements qni y sont contenus doivent être reportés à l’an 1251 ; c'était l’époque de la bonne versification des trouvères du Hainaut et celle où tout servait d’aliment à leur verve. Ce poème manuscrit, dont parle Jacques de Guyse, est traduit par lui en prose latine jusqu’à un passage où le texte manque (fin du livre XX et du chapitre 145). Jean Lefevre, autre chroniqueur du Hainaut, de la même époque à peu-près, ne parait pas avoir connu ce curieux poème.
•Tj Le texte original de Jacques de Guyse est ainsi libellé: « Extitit mihi pruesentntus libelius in vûlgnri rithmatisatus, » circiter duo millia versuum cireumplectens, cujus materiam » nusquàm videram nec postmodum reperire valut ; qui inti— » tulatur Liber societatis Hannoniensium Rotundorum , nomine carens auctoris, in quo aliqua prammbula. deindè » caaus singulares et postremo concioncs intente inscribun- • tur. »
— fiM —
Cette Histoire des Ronds est éminemment dramatique ; c'est une vendetta plus digne des annales de la Corse que des chroniques du Hainaut. Nous allons en parler brièvement pour donner à nos lecteurs une idée sommaire du poëme anonyme qui nous occupe.
Girard le Rond, bouclier de Chièvres, va à la foire d’Ath, un jeudi avant la Toussaint et y achète, d’un marchand de Ghislenghien (1), un beau bœuf qu'on lui abandonne pour 16 pièces d’or par crainte des vassaux de Marguerite, comtesse de Flandre, terreur du pays. Le lendemain, le Rond part avec deux enfants pour conduire le bœuf à Chièvres ; il traverse un petit village appelé Le Loe, est attaqué par neuf vassaux de la comtesse qui le tuent, prennent sa bête et la revendent à Ath, pour douze pièces d’or, au châtelain, qui sortait du comté d’Alost et était un des leurs. Les deux enfants de la suite de Gérard, reviennent à Chièvres en pleurant, annoncent douloureusement la mort de leur maître et crient vengeance. Les six fils de le Rond, tous bouchers, pleins de rage à ce récit, prennent les armes avec leurs serviteurs et jurent la mort de leurs oppresseurs. Ils les attaquent ensemble ou séparément, les tuent partout où ils peuvent les trouver, défiguretat et mutilent leurs femmes, filles et maîtresses, et finissent par mettre à mort trois cents vassaux de la comtesse Marguerite.
Cette petite guerre civile finit par prendre des proportions effrayantes; les Ronds eurent beaucoup d’adhérents
(1) Village sur la route d'Ath à Bruxelles.
I et obtinrent îles succès militaires dans les rencontres avec
les troupes envoyées contre eux. Chargés des dépouilles
îles Flamands, ils organisèrent une espèce de petite armée composée de tous les ennemis de Marguerite fort nombreux; ils portaient tous les insignes de leur société, composés d’un 0 couronné cousu sur le capucc ou sur la tunique, et marchaient en troupe de six à sept cents ayant partout des partisans et des espions dévoués.
Rien n’est plus dramatique que ce fait tragique : On conçoit qu’il a dû remuer jusqu’au fond des entrailles les témoins de celte justice expéditive et sommaire qui mit tout le Huinaut en combustion. Des fils vengeant la mort injuste de leur père intéressaieut toute la population ; c'était une révolte partielle contre un acte tyrannique et odieux des agents du pouvoir d’alors, qui aurait pu facilement atteindre les proportions d’une révolution. L’émancipation de la Suisse ne se fit guères autrement. Longtemps cet événement a dû rester gravé dans la mémoire des peuples.
Ne nous étonnons donc pas qu’un trouvère du Hainaut eu ait traduit les détails dans un poème que les jongleurs chantaient dans les carrefours, les fêtes et les lieux de réunion.
Le 134' chapitre du livre XX de la traduction française manuscrite des Annales de J. de Guyse, reposant à la bibliothèque publique de Valenciennes, commence ainsi ;
I • J’ay veu I livret rimé en françois qui se intituloit le
> livre de la Compagnie det Rons de Hainau et ne disoit
• point le nom de l’acteur. Ouquel sont aucuns préambulcz
• et en après le cas singulier, et finablcment y sont les
> conclusions entendues. «
Les mots livre de la compagnie des Ronds de Hainaut, nous paraissent faire allusion à une association, à une sorte de ligue qui réunit tous les vengeurs du boucher le Rond, ligue qui adoptait une cocarde et dans laquelle on jurait de pousser la vengeance jusqu’à ses dernières limites. Les trois cents vassaux de la comtesse furent en peu de temps sacriliés aux mânes de la première victime, et les fils du Rond et leurs amis ne s'arrêtèrent dans leur exécution que lorsqu’elle fut complète. Quel exemple, et quelle leçon ! La féodalité dut, pendant plus d’un siècle après cette expédition, respecter les vies et les propriétés des habitants du Hainaut, pays qui prétendait ne relever que de Dieu et du soleil.
Le poème, cité par Jacques de Guy se, est resté perdu jusqu’ici, tandis que depuis quelque temps on a tant retrouvé de vieux textes oubliés ou égarés. Le vénérable et laborieux marquis de Fortia d’Urban, qui avait usé une partie de sa vie et quelques parcelles de son immense fortune à traduire, répandre etglorilicr les annales de Jacques de Guyse qui vécut et mourut à Valenciennes, mettait un zèle et une vertu juvénile, même dans un âge avancé, à rechercher tous les textes cités par son auteur favori. Le poème des Ronds de Hainaut lui échappait toujours.
Une fois, il se crut sur ses traces il était rajeuni de
vingt ans; tout lui souriait, il se trouvait heureux et
ravi vaine erreur, ce n’était qu’un rêve doré, les
Ronds du Hainaut lui échappaient encore ! Chaque
fois qu’il écrivait au bibliothécaire de Valenciennes, chaque fois que nous allions nous-même, jeune encore, visiter
— Oô7 -
