CHAPITRE II

De la dwision des Chaux.

Quelques soins que l'on ait mis , dans le siècle dernier^ à compulser les ouvrages des Anciens^ pour découvrir la composition des mortiers qui ont résisté à l'injure du ternp^ y qui y ont acquis une si grande dureté , et que Ton observe avetf une sorte de surprise, dans les constructions , dans les ruines des aqueducs , des temples , des châteaux-^ forts > et d'un grand nombre de monumens antiques, on ua pas encore remarqué que les Anciens aient- reconnu . plusieurs espèç^ de chaux , quoiqu'ils aient décrit différentes manières de Téteindre, et quik aient cherché à détailler les c^gesqui^ déterminent ses propriétés : cependant , il eu existe réelle^ ment qui ont des qualités différantes , et depuk loiig-temp^ les constructeurs les ont divisées, en- deux e^ièoos^ : ^hai^x grasse et chaux maigre.

i6o FABRICATION

Ils ont donné le nom de chaox grasse^ à toute espèce de diaux, dont le volume augmente, considérablement, en Téteignant , et qui conserve, pendant long-temps, cette onctuosité, ce liant , qui permettent de mélanger avec elle, dans la febrication des mortiers , une quantité de sable considérable. Us ont donné , par opposition , le nom de chaux maigre j à toute chaux dont le volume augmente peu , en s'éteignant , qui est rude , âpre au toucher , présente peu d'onctueux et de liant , avec laquelle on ne peut mélanger qu'une petite quantité de sable , lorsque l'on veut en former des mortiers.

Bientôt après on a reconnu que, plusieurs chaiux maigres se durcissaient promptement ; que les mortiers dans la composition desquels elles entraient , se durcissaient, même dans l'eau } de là on a conclu que cette espèce de chaux pouvait être employée dans toutes, les constructions hydrauliques , dans tous les massifs, dans toutes les fondations qui étaient exposées à Thumidité; et l'on a donné le nom de chaux maigre, à toutes celles que l'on pouvait employer dans Feau.

De nouvelles observations faites sur la chaux , en ont fait découvrir, à Boulogne-sur-Mer , une troisième espèce , qui jouit de la propriété de se solidifier promptement , et presque aussi facilement que le plâtre , lorsqu'elle a été pilée , gâchée et malaxée. Alors on a donné à cette espèce de chaux ,

le nom de pldtre^iment , nom impropre, qui la confond av^ le plâtre , et qui a fait croire , à quelques personnes , qu'elle contenait du plâtre dans sa composition.

Gomme toutes les chaux maigres ne forment pas des mortiers qui se solidifient dans Teau , nous pensons qu'il est convenable de diviser les chaux maigres en deux classes : chaux maigre, proprement dite , qui ne jouit d'aucune propriété particulière , et qui n'est distinguée de la chaux grasse

DES MORTIERS. i6i

que parce qu'elle augmente peu de volume en s'ëteignant , et qu'elle prend peu de sable dans la composition du mortier j et chaux durcissante à ïeau (i) qui se solidifie dans ^^Bau, et que Ion peut employer dans toutes les constructions hydrauliques , c'est-à-dire , dans toutes constructions faites sous l'eau ou dans des lieux constamment humides.

En conséquence des diverses propriétés des chaux , nous» croyons devoir les. diviser en cinq espèces : i® chaux grasse; 2® chaux maigre i 3^ chaux durcissante à tair; 4° chaux durcissante à Veau ( hydraulique ) ; 5^ chaux durcissante* à l'air et à ïeaui ' )

(i) M. Vicat nomme celte chaux hydraulique. Nous avons un moment hésité si nous adopterions la dénomination de M. Vicat , qui parait être celle qui devait se présenter d'abord. Ainsi Ton pourrait dire chaux hydraulique <, comme on dit machine hydraulique, pompe hydraulique, bélier hydrau*liquc et travaux hydrauliques , etc. \ mais le mot hydraulique , composé de v^^, eau^ mf>Àç , flûte, n'était appliqué, par les Anciens, qu'aux jeux de flûtes par Feau ^ alors nous avons cherché un nom nouveau, plus exact et plus conforme au génie de la langue \ nous avons d'abord adopté celui de hydrosterotique , formé de itmf , eau , «-içio , fermeté , solidité , ce qui était plus propre à indiquer une chaux qui devient ferme , solide dans Teau \ mais, en y réfléchissant, nous nous sommes demandé pourquoi Ton propose, pour la dé* nomination de cette substance , un nom tiré du grec , et pourquoi ne pas donner, à cette chaux, le nom français* qui lui convient, et. que tout le monde peut entendre et concevoir , celui de chaux durcissante dans Feau. Cette dénomination peut être un peu plus longue, mais elle en sera plus exacte ; alors il y aura des chaux qui ne se durcissent pas , et des chaux durcissantes. Celles-ci pourront être divisées en trois classes , chaux durcissante à fair, chaux durcissante à Feau , et chaux durcissante à l'air et à Feau. Au reste , les constructeurs pourront choisir , dans ces dénominations , celle qui leur conviendra le mieux , et nous présumons que , devant choisir entre une dénomination grecque et inexacte , et un nom français exact et facile à concevoir , ils préféreront ce dernier.

i62 FABRICATION

On peut placer, dans la première classe , toutes les chaux provenant des pierres calcaires pures et qui ne contiennent que de la chaux , de l'acide carbonique et de l'eau ^ dans la seconde classe y celles qui proviennent des pierres contenant de la chaux , de Teau , de l'acide carbonique , de la silice et de l'alumine, etc. j dans la troisième, les chaux pures ou combinées, mélangées à diverses substances , et qui acquièrent, soit par leur calcination, soit par le mode d'extinction, la propriété de durcir à Tair ; la quatrième , celles que produisent les pierres qui contiennent de la chaux , de Teau , de l'acide carbonique , de la silice , de la magnésie , de l'alumine, et de l'oxide de fer et de manganèse; enfin , dans la cinquième , celles dont les pierres contiennent de la chaux , de l'eau , de l'acide carbonique , de la silice , de l'oxide de fer et de l'alumine , et de la magnésie dans une certaine proportion.

Il est facile de concevoir, que des terres et autres substances étrangères à la chaux, mélangées ou combinées dans la pierre calcaire , puissent contribuer à rendre la chaux maigre j mais comment ces substances étrangères facilitentelles le durcissement de la chaux, et lui donnent-elles la propriété de former un mortier qui puisse se solidifier dans l'eau ? Cest une question qu'il est bon de discuter et d'éclaircir, s'il est possible.

DES MORTIERS. i63

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