Truandailles

Loin, loin, très loin sur les ténébreux limbes des époques préhistoriques! En un temps plus ancien que l'ancien temps des derniers déluges ! Avant la série des périodes glaciaires qui firent émigrer d'Europe en Afrique l'éléphant et l'iiippopotame, et qui poussèrent du Nord dans nos forêts le bœuf porte-musc, le rhinocéros aux narines cloisonnées, le renne aux troubles prunelles de myope et le gigantesque mammouth à l'échiné chevelue, aux flancs feutrés de laine rousse ! Loin, loin, en reculant de plus en plus vers le primordial horizon dont le plan brumeux et vague donne une appa-

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rence toute voisine de nous, brutale et crevant les yeux, aux si jeunes Pyramides cl aux légendaires histoires, ridiculement contemporaines, d'Ashsliour-Bani-Abal etde Nabou-Koudour-Oussour ! Loin, beaucoup plus loin, non pas même par delà de simples centaines, mais par delà quelques bons milliers de siècles ! A l'âge de la terre où les continents et les océans n'avaient point leur figure actuelle, si bien que la transitoire mappemonde d'aujourd'hui, en se regardant au miroir d'alors, se prendrait pour une autre planète ! A l'âge de la terre que l'Himalaya lui-même doit trouver immémorial!

A l'âge du ciel où les sept étoiles gelées ne pouvaient pas encore servir à fixer le clou d'or qui marque le nombril du pôle! Loin, loin, très loin sur les ténébreux limbes des époques préhistoriques!

Lourde, brûlante et lente s'était traînée cette journée estivale, qui s'achevait en une soirée d'orage avortant, une soirée molle et moite, chargée d'effluves magnétiques, et d'ivresse et de lassitude, et de tristesse infinie. Ivresse pour les êtres pantelants et aussi pour les choses accablées! Car le sol, et jusqu'aux pierres, semblaient ouvrir