TU 5 ER A S SOLDAT
« Pour VOUS faire connaître et aimer le régiment, « votre nouvelle famille, je vais vous lire son histoire; « écoutez attentivement les nobles exemples laissés « par vos aînés et, lorsque vous les connaîtrez, vous « serez fiers d'avoir l'uniforme qu'ils ont avant vous « si glorieusemenl porté. »
L'officier se découvrit, puis, tête nue, il lut l'histoire du ^^ô"" régknent d'infanterie.
Parmi. les braves qui donnèrent leur sang pour la patrie sur les champs de bataille, il en est un surtout qui causa l'admiration de Maurice Déchamps.
Dévoiieiueiit «lu Kcrgeitt ItlaïKlaii. — Il s'a|i-
pelait le sergent Blandan.
Le 11 avril 1842, en Algérie, .Blandan soi'lil d'un villapo nommé Boutfarick, avec dix-huit hommes et un hrigadior * pour aller perler la correspondance à un autre village appelé Mercd.
En roule, il fallait toujours s'atteudro h lui^ renconlic avec des ennemis, les Arabes.
Arrivant en vue d'un ravin* qui barrait la roule, Blandon s'aperçut qu'il était plein d'Arabes; aussitôt le sous-ofllcier disposa sa petite troupe, prête à se battre.
Alors, un nègre, parlant parfaitement français, quitta les ranas onuemis et s'approcha de Blandan ;i portée do pistolet.
— c l'ends-toi, seriieiil, lui dit-il, et il ne te sera lii'ii « fait, ni à loi, ni à les hommes.
— « Tiens, dit Blandan, voilà comme nous nous icu- « dons! » (Fig. 41.)
Et eu nirme leinps il l'ajuste et le tue.
Aussitôt, il se porte derrière ses hommes et ordonne de commencer le feu.
Sous les balles qui leur arrivent, les Arabes commencent par reculer; puis ils reviennent vivement à la chari;e ( l tout feu à leur tour.
Huit hommes londienl; Blandnn a reçu deux balles, ce fjui ne l'enqièche pas de coniui.iuder le feu, cpii continue.
Au premier feu des Arabes, le cheval du brigadier avait i''lé blessé el avait jeté son cavalier par terre.
— «Prends le commandement, lui dit Blandan, car pour « moi je n'en puis plus. '»
Les Arabes chargèrent plusieurs fois; mais chaque charge vint, échouer sur la pointe des baïonnettes.
Les hommes blessés chargeaient les armes; ceux qui étaient restés debout tiraient.
Ces hommes étaient des recrues* d'un an, qui n'avaient pas encore vu le feu.
Il y avait près du lieu du combat un télégraphe* aérien. Blandan fit agiter les signes télégraphiques qui annonçaient la présence des ennemis.
Un renfort de soldats français accourut, qui repoussa les \rabes.
Les morts et les blessés étaient groupés autour de i'iandan.
Blandan était assis sur deux morts et soutenu par un Parisien nommé Malachard, qui avait la cuisse cassée (fig. 42).
Il y avait sept hommes debout encore.
Blandan perdit connaissance au moment où on le souleva, en disant : « Il était temps. »
Transporté à Bouffarick, il était en proie au délire, et « criait : Tirez toujours ! »
Cependant, il eut un instant de calme, au moment su-
