TU SERAS SOLD.VT
prême; le colonel Morris en profita pour lui mettre dans la main sa propre croix de la Légion d'Iionneur. Blandan la baisa et mourut.
Fig. 42. — Blandan otait assis sur de\is morts et soutenu par un l'arisien noinuK' Malacliard, qui avait la cuisse cassée.
Oi'iEaiiiKatioii «lu rô;;iiiiciit criiifauterie. —
Maurice se mil de bmi cœur à son nouveau nK'tier et fut vite a 11 courant de l'organisation du régiment, que son caporal lui apprit ainsi :
La réunion de quelques hommes, six à dix, forme une escouade, commandée par un caporal.
Quatre escouades forment une section, commandée par uu officier.
A défaut (Tuii officier, \:\ seclinn est coiuiiiainli'i' par le Sûiis-officii'r de la compagnie le plus élevé en grade.
Quatre sections constituent une compagnie, commandée par un affirirr du grade de capilaiiir.
Quatre compagnies forment un bataillon, commanch' par un officier du grade de chef dr bataill'Hi, appeh- aussi rommanditul.
Trois bataillons ronsiitiient \o. régiment, (]ui a pour chef un officier du grade de colonel secondé pai' un licidcniint-colow I.
Un officier est chargé de Vadminisiridion du régiment :
c'est le major. Il a sous ses ordres un officier d'habillement, qui habille les soldats ; un officier trésorier, pour recevoir et distribuer l'argent que donne l'État.
En temps ordinaire, le régiment a environ IbOO hommes; en temps de guerre, par suite de l'arrivée des réservistes appelés sous les drapeaux, chaque compagnie est complétée à 250 hommes, soit 1000 hommes pour quatre compagnies ou un bataillon.
Le régiment, qui comprend quatre bataillons, aura donc 4000 hommes en temps de guerre.
Il y a en France ]63régiraents d'infanterie.
Les exercices militaires. — Les premiers exercices causèrent un peu de fatigue au soldat Maurice Déchamps. Autrefois, il était toujours assis sur sa chaise quand il travaillait à son métier, à la filature ; il n'avait guère été préparé à la vie active et fortifiante du régiment; mais jamais on ne l'entendit se plaindre. Quand, le matin, le clairon sonnait le gai refrain du réveil, ses jambes étaient encore un peu lasses des exercices de la veille; cela ne l'empêchait pas de sauter le premier en bas du lit, tout disposé à recommencer.
Il était content de se sentir plus fort, plus souple; aussi, le soir, la journée finie, lorsqu'il se promenait par les rues de Nancy, l'air dégagé, portant fièrement l'uniforme, Maurice aurait fait l'étonnement et l'admiration des habitants de Beaurepaire, s'ils avaient pu le voir.
Il était devenu tel, grâce à la gymnastique, au bâton*, à la boxe*, à V escrime, ces exercices que l'on fait faire à tous les soldats pour leur donner de l'aplomb, de la force, de l'élégance et pour les rendre souples, lestes c-t infatigables.
La gyiiinasti<iiie au réginieut. — A cet effet, chaque régiment possède un maître d'armes du grade de sous-officier, chargé d'enseigner l'escrime (flg. 43); le maître
d'armes a pour l'aider dans ses ruuelioiis des soldais qu'il a dressés, appelés pr(?tûês d'escrime.
Les anciens soldats, habiles à la boxe el au bâton, deviennent des mnniirurfi pour les jeunes.
Fiff. 13. — Une lorou d'osciiine au r.'^iiiiuul.
L'ai'niéc reçoit des jeunes lionimes à peine foi'més et souvent maladroits, et elle renvoie à la société des hommes vif^oureux, aples à lui rendre les plus t;rands services.
L*é«*«l<* «M réfiîmeiit . — Le soir, Décliamps devenait instituteur jHuirses (■aiiiarades(rig. 44). Mal{j;ré les bienfaits de
l'instruction niimai-
uy^ (TB re, larj.;ement prodi- ,i.,.!^.-I;!}&^^. pues au p;iys dans
liMilcs It^s conimu- ^/& iH's, beaucoup ti'Oji de jeunes hommes arrivent au régiment ne sachant pas écrire. Le répiment leur foui'uit des maîtres; r(>lui qui sait fait la cl.isse à celui (pii ne sait pas, cl loni iUettré ipii v.ul s'en doniu'i' la |KMne ;ipprend, pendant ses années de seivire. Imil rc qu'il n'a pas voulu
Fig;. II. — L'ôcolo an ri^piniont.
OU n*a pas pu appreiub-e à l'école. Les ignorants y trouvent un gTand avantage, car la loi de reciulement dit ceci : Les hommes de la deuxième portion du contiogent qui ne savent ni lire ni écrire au bout de leur année de service peuvent être maintenus nu corps pendant une deuxième année.
llaiirice est un l»on soldat. — IMaiiricc avait
ses effets toujours très propres, son fusil bien entretenu, et en cela il avait raison. La France fait de grands sacrifices d'argent pour armer ses soldats; un fusil coûte quarante francs et on en fabrique des centaines de mille. Ceux qui les ont entre les mains doivent donc en avoir le plus grand soin.
Et puis, un fusil en mauvais état est bientôt rongé par la rouille : il est perdu. A la guerre, un soldat ne pourrait plus en faire usage; et un soldat sans fusil n'est plus bon à rien. A quoi servirait-il?
On doit traiter son fusil comme son meilleur ami. Si vous en prenez soin, vous en serez récompensé, car vous aurez toujours dans la main une arme sûre pour vous battre; si vous le négligez, il refusera au moment du danger de vous rendre aucun service-, et vous serez à la merci de vos ennemis sans pouvoir vous défendre.
Maurice se faisait aussi remarquer par son empressement à obéir aux ordres de ses chefs: c'était, en fin de compte, un bon soldat.
Aussi, son capitaine le remarqua, l'engagea à travailler, à apprendre les règlements du métier militaire, et il lui promit de lui faire obtenir, aussitôt qu'il le pourrait , les galons du grade de caporal.
Coitiinent ou devieut sou!«-offipier. — Certaines conditions doivent, en effet, être remplies pour
obtenir des grades dans l'armée ; il faut auparavant faire preuve des qualités indispensables.
Un soldat, ayant une bonne conduite, une belle tenue, adroit au tir, aux difïérents exercices du corps, est toujours l'objet d'une distinction spéciale; après six mois de service, il peut être nommé soldat de P" classe.
Les grades sont donnés au régiment dans Tordre suivant:
Caporal, commandant une escouade, après six mois au moins de service comme soldat.
Les sous-officiers : Sergent et sergent-fourrier, après six mois au moins de grade de caporal.
Sergent-major, après trois mois de grade de sergent.
Adjudant, après un an de grade de sous-officier.
Le sergent-major est chargé des écritures et de la comptabilité de la compagnie; le sergent-fourrier, placé sous ses ordres, l'aide dans son service.
L'adjudant commande à tous les sous-officiers. Il est le premier sous-officier de la compagnie.
Le colonel nomme les caporaux et les sous-officiers dans son régiment.
llaiiricc nécliainiiK oMt moiiiiiiô Kei*j;'eiit. — Maurice devint caporal, i)uis, huit mois après, sergent (iig. 4o;.
Sous-officier! Le jour de sa noininati(tn fut un jour de joie. Le sergent Déchamps ! Cela sonnait bien cà l'oreille et tout de suite il pensa au héros du régiment, à BInndan. un sergent coiuuie lui, nu ancien camarade.
11 se sentait au l'und du cieur l'envie de l'imiter, si jamais roccasion s'en présentait.
Fier de commander, il usait sagement de son autorité; il exigeait de ses inférieurs l'acconiplissemenl lie leur devoir, mais il leur facilitait beaucoup la tâche eu donnant l'exemple. Ses officiers avaient grande confiance en lui : ils appréciaient ses qualités et l'estiniaienl. Le sous-ollicier. Halle de nrl honneur, sentait
tous les jours combien étaient grands les avantages de la situation qu'il avait su conquérir par son mérite.
A côté de cela, il jouissait encore du bien-être qu'elle lui apporta.
Les larges galons d'or cousus sur ses manches le rendaient fier.
Il avait quitté la chambre commune des soldats pour une petite chambre partagée seulement avec un camarade, un sergent aussi.
Son mobilier simple, deux chaises, une table, une armoire, un lavabo, lui parurent un ameublement somptueux : on se sentait là chez soi; c'était beaucoup.
La petite gamelle en fer-blanc dans laquelle le soldat mange tous les jours sa soupe fut mise de côté, car les sous-officiers prennent ensemble leurs repas dans une salle à manger appelée la cantine. Cet établissement est tenu le plus souvent par un ancien militaire, le canllnier, qui, dans la caserne, vend aussi à manger et à boire aux soldats.
La cantine des sous-officiers du régiment était admirablement soignée. Sur les tables, recouvertes de toile cirée blanche, brillaient des couverts argentés autour des assiettes reluisantes de propreté. Les murs étaient tapissés d'écussons tricolores portant les noms des batailles où le régiment avait assisté. Dans le fond de la salle, on voyait même un buffet où s'étalaient parfois des mets friands que l'on pouvait s'offrir le jour où des parents bien pensants avaient eu la gentillesse de garnir les porte-monnaie.
La nourriture était bonne; à table, on se tenait bien
Fig . 45. — Le sergent Déchamps.
Au-dessus de celle où mangeait le sergent Déchamps était afljclié un petit règlement adopté par les convives, ainsi conçu :
« Seront punis d'une amende d'un sou : ceux qui « lanceront des boulettes de pain; ceux qui se metu tront à table avec des effets malpropres ou ayant la « tunique déboutonnée ; ceux qui se disputeront, etc. »
Signé : Leroi, président.
Le président était impitoyable ; c'était le plus ancien des sous-ofliciers, et son âge lui donnait une autorité ([ue tout le monde reconnaissait.
Fsi^i)i*icutioii des étuis «le cartoiiclies. —
Le sergent Déchamps s'intéressait de plus en plus au métier militaire et cherchait à acquérir toutes les connaissances nécessaires pour l'aire un bon sousoflicier. Il apprenait pour enseigner ensuite à ses soldats; c'est pourquoi il voulut savoir comment se fabriquaient les cartouches de son fusil.
FAiiuicATioN DE i.'ktui Modkle 1886
SiiceciîiiKioii «l«'s «»|>ôi'»iioiis iuiVani<|iie.«. — Le
point de (h-pait de, l;i labricaLioii de l'étui Modèle 1880 M. est un polit dis(}iie de laiton appelé flan, découpé dans des bandes d'une épaisseur uniforme de 4 millimètres.
Le tlan est transformé succcssivemeut en cuvettes par les opérations d'élampiiges, puis en tubes de plus en plus allongés par les opérations d'étirage. Le 3" étirage laisse deux surépaisseurs de métal destinées, l'une à former la partie rétrécie du collet où s'arrête la bourre; l'autre, sur L'Kpielle se fait la section dans l'opération du coupage, a pour but de donner à la tranchée ouverte du tube la résistance sulfisunLc pour supporter lc3 opération:: cuivanteij.
.'.V^SSSSSSSSSS'^^
Le logement de l'amorce est ensuite obtenu par un forage ou dégorgement, puis on obtient le bourrelet par les deux opérations du bourrelclage : c'est au 2° bourreletage que l'on imprime sur le culot les marques qu'il doit porter.
On donne ensuite au tube cylindrique la forme dite en bouteille par les opérations des sertissages. La machine de 2" sertissage permet d'obtenir en même temps que le dernier rétrécissement de la partie antérieure de l'étui, le découpage de l'excès de métal qui peut se trouver autour du bourrelet et l'épreuve, sous une force de 220 kilogrammes, de la résistance du fond du logement de l'amorce.
On procède ensuite au forage des évents, puis a|)rès avoir enlevé, par un fraisage, la surépaisseur supérieure du collet et mis l'étui à sa longueur définitive, on évase légèrement le collet pour évitei' un seri"age trop énergique de la balle.
Lia. pondre i^stiis fiiuiée. — La po?<rfre actuellement en usage est à base de coton-[ioudre gélalinisé et découpé en petites lamelles: le procédé de gélatinisation estteim secret.
La nouvelle poudre, due poudre blanche, par opposition à l'ancienne poudre noire à base de soufre, de salpêtre et de charbon, brûle sans dégager de fumée. On l'appelle aussi pour cela poudre sans fumée.
Les |)i$i;eons voya^çeurs. — Un dimanche, le sergent Déchamps, se promenant par les rues de Nancy remarqua sur la place Stanislas une grande cage où se reposaient une douzaine de pigeons. En haut de la cage, une pancarte contenait ces mots : « Concours de pigeons voyageurs. » Pendant qu'il s'était arrêté là à regarder, un passant se mit à raconter aux curieux des détails intéressants : Maurice écouta.
Les pigeons voyageurs ont l'instinct de retrouver le chemin de leur colombier habituel, quand on les transporte au Iniii.
On a vu, pendant le siège de Paris parles Allemands, en 1871, des pigeons exilés de leur colombier depuis cinq mois faire, pouryrevenir, un trajet de 300 kilomètres, en unjour el demi, en plein hiver et dans un pays couvert de neige.
Avant de lâcher un pigeon voyageur, on attache aux plumes de sa queue de petits tubes de plumes d'oie où l'on met des dépêches.
Les pigeons voyageurs rendent, en temps de guerre, d'importants services. Quand les chemins de fer sont détruits, les lignes télégraphiques brisées, les routes gardées par l'ennemi, ces gentils messagers emportent à grands coups d'ailes les dépêches dont ils sont chargés.
En France, on a décidé l'élabHssement de colombiers militaires centraux, situés l'un à Paris, lautre à Langres, et munis d'un nombre de pigeons suffisant pour qu'on puisse correspondre pendant six mois au moins, en temps de guerre, avec les principales places fortes. Paris doit assurer ainsi la communication avec Mézières, Verdun, Toul et Langres; Langres, avec Belfort, Besançon el Lyon. La distance qui sépare chacun de ces divers points ne dépasse pas, à vol d'oiseau, '2S'6 kilomètres, et peut être franchie d'un seul vol en cinq heures au plus, un pigeon parcourant en moyenne 800 mètres par minute.
