Élève de l'École (lt> Saiut-Maisent

(École militaire d'infanterie.)

triomphalement ses armes et ses cuifTures. Des officiers qui voient Ja guerre depuis longtemps laissent couler, sur leurs joues fatiguées, de grosses larmes de bonheur.

Bientôt les deux troupes se joignent, les rangs sont confondus, on s'embrasse, on se serre la main aux cris de « Vive la France ! »

La bataille avait été chaude ; nous avions 6 officiers et 70 soldats tués, 21 officiers et 387 soldats blessés ; 2000 Français venaient de battre loOOO Chinois, bien postés, bion armés.

ITlaul'iee l)éeliani|»K t^nt iiontiiié KOias-lieiateuaat. — Parmi les blessés apportés le soir à l'ambulance, se trouvait l'adjudant Maurice Déchamps; mais sa blessure était légère, une égratignure de balle au front.

Laguérison fut encore activée par la bonne nouvelle qu'on lui apporta quelques jours plus tard : pour sa belle conduite au feu, son entrain et son courage, pour l'énergie avec laquelle il avait enlevé ses soldats sur le champ de bataille, l'adjudant Maurice était nommé sous-lieutenant et, peu de temps après, il recevait la croix de la Légion d'honneur.

Au mois de juin 188i, un (roilé fut conclu entre la France et la Chine; aux termes de ce traité, le Tdukin était cédé à la France. Il était placé sous son protectorat, c'est-à-dire (|u'il devait désormais obéir à des gouverneurs français.

Une fois la paix signée, le bataillon de Maurice Déchamps s'embarqua pour l'Algérie.

Le premier soin du jeune officier fut d'annoncer à son ancien maître, M. Baudi'v, sa prochaine anivt'c à Beaurepaire.

Ce jour-là, on prépara dans la commune une fêle superbe. L'instituteur, préc(''dé du bataillon scolaire

SOUS les armes, entouré de ses élèves, alla au-devant du brave sous-lieutenant. Quand M. Baudry revit son ami, des larmes de joie mouillèrent ses yeux ; il le serra longtemps dans ses bras, le cœur plein d'émotion.

Puis, devant tous, M. Baudry retira de son cadre à ba-

Fig. 100. — « Vive Maurice Uécluimps '■ »

guettes noires la croix d'honneur du père, qu'il avait précieusement conservée, et, l'accrochant sur la poitrine du fils (fig. 166), il dit à haute voix : « Le pays est fier de son enfant; gardée par des soldats aussi braves que toi, la France peut relever la tête et penser à l'avenir sans crainte, avec dé l'espoir dans le cœur. »

El les habitants, enthousiasmés, s'écrièrent : « Vive Maurice Déchamps! »