Soldats tirant avec une art^uebusa
du xve siècle qu'apparaissent dans les armées française? les premières armes à feu portatives, sous le nom Je canons à main (fig. 182) ou de coulevrines à main.
Celaient de simples tubes en fer ou en bronze lermin' ~ par une queue en fer ou en bois permettant de les manier.
Les premières armes susceptibles d'être épaulées furent les arquebuses (fig. 183.) Le tireur maintenait l'arme de la main gauche, saisissait de la main droite un boute-feu portant une mèche allumée qu'il approchait du trou appelé lum^ière percé dans l'épaisseur du canon.
L'arquebuse possédait un croc pour arc-bouler l'arme contre un obstacle, un mur par exemple.
Puis vinrent les mousquets ; ceux qui les portaient s'appelaient pour celte raison des mousquetaires. L'arme était encore très lourde, car pour s'en servir on l'appuyait sur les branches d'une fourche que le mousquetaiie portail toujours.
Fusil à silex. — Vers l'année 1700, l'armée française posséda le fusil à silex (fig. 184).
Certains fumeurs battent le briquet en frappant une pierre à feu avec un morceau d'acier; ce choc produit des étincelles capables de mettre le feu.
Tel était le procédé du fusil à silex.
Le chien C portant le silex ou pierre à feu P frappail en tombant une pièce en acier B appelée batterie.
Ce choc faisait jaillir des étincelles qui enflammaient
p Silei
^ „ ; B Balterio
C Cluen-,
Ô Bassinet Fig. IS-I. — Fusil à silex.
quelques grains de poudre contenus dans le bassinet 0 Un trou percé dans le canon, à hauteur du bassinet, laissait passer la tlamme qui mettait le feu à la charge de poudre placée dans le fusil (!)•
(1) Le mot fusil semble venir du mot ilal.-en fucile qui signifie briquet.
Fusil à pistou. — Au fusil à silex succéda le fusil à piston ou à capsule (fig. 18o).
Le chlvn C, en tombant, entlamme par son choc la composition d'une capsule placée sur un petit tube creux, appelé !a cheminée, qui traverse le canon du fusil ; des étin-
,,' Cheminée
Fusil à piston.
celles pénètrent dans la cheminée et mettent le feu à la charge de poudre intérieure.
Les fusils à silex et les fusils à piston se chargeaient par la bouche, c'est-à-dire par l'avant du canon ; on introduisait la poudre puis la balie.
Fusils se cliarg^eaut par la culasse. — Enfin l'origine des fusils se chargeant par la culasse, c'est-à-dire par l'arrière, avec une cartouche, petit tube contenant l'amorce, la poudre et la balle, remonte au commencement du xvie siècle.
Après l'apparition de plusieurs systèmes, fut inventé le fusil à aiguille allemand, par Jean-Nicolas Dr ey se, en 1827; c'est avec ce fusil que les Allemands firent la campagne de 1870.
Une longue aiguille en acier piquait l'amorce dont la composition s'enflammait et mettait le feu à la poudre de la cartouche.
En France, nous possédions, au moment de la guerre avec rxVllemagne, un fusil à aiguille, ressemblant beaucoup
Fig. 186. - Fusil modèle 1874 (Fusil Gras.)
au fusil Dreyse, appelé le fusil Ghassepot, du nom de son inventeur.
Les cartouches des fusils à aiguille étaient en étoffe combustible.
En 1874, le fusil Chassepot fut remplacé par le fusil inventé par le colonel d'artillerie Gras (fig. 186), appelé fusil modèle 1874, de l'année où il a été inventé.
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1S7. — Cartouche du fusil Gras.
Ce fusil est encore en service dans l'armée française. Cartoiielie «lu fusil Cîras. — La cartouche du fusil Gras (fig. 187), comprend un étui en lailon * E qui contient : 1° de Xdi poudre P (5 grammes, 25); 2° une halle B qui
est entourée d'une petite bande de papier IV ; 3° une bourre en cire 0 qui sépare la poudre de la balle.
Le rebord inférieur C s'appelle le bourrelet de la cartouche.
Au bas de l'étui est fixée une capsule en cuivre remplie de fulminate ; c'est l'amorce A.
Au moment où l'amorce est frappée, le fulminate s'enflamme et met le feu à la poudre en passant par deux petits trous 1, 1, appelés évents.
Fabrication «les fusils. — Les armes à feu portatives, c'est-à-dire les fusils, les carabines *, les mousquetons*, les pistolets et les revolvers*, sont fabriqués en France par les trois manufactures nationales de Sainl- Êtienne, Tulle et Chdtellerault. Cette dernière seule produit les armes blanches, telles que les haches, poignards, épées, sabres et cuirasses.
A leur arrivée en manufacture, les canons de fusil ont la forme de barres pleines en acier, ayant à peu de chose près la longueur et les dimensions qu'ils ont après la fabrication. Avant de les accepter, on leur fait subir des épreuves pour Juger de la résistance de l'acier; pour cola on perce les canons au moyen de forets très puissants, et on v introduit une charge de poudre dix fois plus forte ([nc iclle (ju'ils auront à supporter jilus tard; si les canons résistent, ils sont acceptés.
Le canon de fusil se compose de deux jjarlics : le canon proprement dit et la boUe de culasse.
Le canon (flg. 188). — Une fois le -perçage fait, on procède à V usinage du canon.
Vusinage s'exécute au moyen de machines réunies dans un bâtiment spécial appelé usine.
Vusinage intérieur consiste à régulariser le trou du perçage, à polir Tinté- ^'g- ^^^- " c^non du fusil Gras, rieur du canon et l'amener petit à petit au calibre de 11 millimètres.
Vusinage extérieur consiste à polir extérieurement le
canon après l'avoir amené aux dimensions qu'il doit avoir.
On fixe l'emplacement de la hausse et du guidon; enfin
on fait les filets du bouton qui servent à visser au canon
la boîte de culasse.
Boîte de culasse. — La boite de culasse (fi g. 189) est
en acier : el.'e pro- A vient d'une barre d'acier ronde que l'on forge en manufac-
Fig. 189. — Boîte de culasse (fusil Gras). ture. On lui donne
sa forme approximative au moyen d'étampes.
Les étampes sont des moules en acier trempé qui présentent en creux la forme de l'objet que l'on veut reproduire.
Après avoir donné à chaud sur l'enclume la forme grossière que la pièce doit avoir, on la chauffe au rouge et on la place entre deux étampes. On soumet l'étampe du dessus au choc d'un marteau qui refoule le métal amolli par la chaleur et le force à remplir les cavités des étampes dont il prend la forme exacte.
La boîte de culasse est ensuite terminée par un travail de lime. A l'intérieur de la boite de culasse se trouve un écrou A dans lequel est vissé le canon de fusil.
Culasse mobile. — Les pièces de la culasse mobile (fig. 190) s'obtiennent, pour la plupart, par l'étampage et le travail de lime.
Fig. 190 — Culasse mobile (fusil Gras).
Bois de fusil. — Le bois de fusil (fig. 191) doit être peu sensible aux variations de la température, assez léger, et peu sujet à être attaqué par les vers.
En France, on a choisi le noyer : il vient principalement de la Corrèze, de la Charente et de la Savoie.
Le noyer doit être abattu entre 80 et 150 ans, de la fin
Talon de la crosse , ; Buse
de 1 automne a
' Bi ^^■s^ ' ---F =^i-= ,) , ,,
' Bec de crosse
Fig. 191. — Bois de fusil (fusil Gras).
quand le bois est hors de sève; à toute autre époque de l'an-
née, le bois serait exposé à s'échauflfer et à être rongé par les vers.
Le corps de l'arbre est découpé en morceaux de bois bruts offrant grossièrement l'apparence d'un bois de fusil.
Il est soumis ensuite au lessivage et à Vessorage.
Lessivage. — On soumet le bois pendant 24 heures à l'action de la vapeur, en le plaçant dans une chambre en maçonnerie qui communique avec une chaudière. Cette vapeur s'imprègne des sels et des sucs végétaux contenus dans le bois et se condense en eau d'abord noire, épaisse et visqueuse ; le liquide s'éclaircit ensuite et devient plus limpide ; il finit par n'être plus que de l'eau quand toute la sève a disparu.
Essorage. — Le bois est ensuite desséché à l'air libre dans des magasins bien aérés. On le retourne et on le brosse tous les mois, jusqu'à ce qu'il soit jugé assez sec pour être employé à la fabrication.
L'essorage dure de IJi à 18 mois.
En manufacture, on travaille le bois de fusil pour y ajuster les différentes pièces de l'arme.
Coninicnt ou tire iiu coup tic fusil. — La
culasse mobile X (fig. 192) est maintenue dans la boite de culasse par une vis V appelée vis de culasse mobile.
Pour charger le fusil il faut : 1° Ouvrir la culasse. A cet effet, saisir le levier L avec lu main dioite, le tourner de droite à gauche, amener ainsi la culasse mobile en arrière
et introduire la cartouche, la balle en avant, dans Téchancrure 0.
2° Fermer la cillasse. Saisir le levier L avec la main
Vis de culasse mobile I Etui
''Levier | :
• 0 Echancrure
Délenle Fig. 192. — Fusil Gras. (Culasse ouverte).
droite, pousser la culasse mobile X en avant et rabattre le levier L à droite.
3° Faire partir le coup. Appuyer sur la détente D et le coup part.
En appuyant sur la délenle, on lance en avant une petite tige en acier appelée percuteur, contenue dans l'inlérieur de la culasse mobile ; celte lige frappe l'amorce de la cartouche et met le feu à la poudre.
Si, après avoir fait feu, on ramène à nouveau la culasse mobile en arrière, elle arrache elle-même l'étui de la carlouche Urée E et le jelte hors du canon.
Sur le fusil est une hausse U qui permet de tirer aux différentes dislances, jusqu'à 1800 mètres.
L«e fusil à répétition, — L'armée française est actuellement pourvue d'un fusil contenant plusieurs cartouches, appelé fusil à répétition (fig. 193 et 194).
Le fusil à répétition peut contenir 10 cartouches logées de la façon suivante : une C dans le canon du fusil; une autre C^ dans une boîte D appelée aiiget, enfin huit dans un tube placé sous le canon et que l'on nomme tube magasin [iig. 193). \
Pour charger le magasin, on ouvre la culasse mobile, comme dans le fusil Gras, et on introduit les huit cartouches par rentrée du tube. Un ressort les pousse constam-
" ! 7zf.i>e m.a.gcuftj'X)
Fig. 193. — Fusil à répétition. (Fusil chargé.)
ment vers cette entrée, mais elles sont arrêtées par une petite pièce d'acier A appelée arvél de cartouche (fig. 194).
Tube mnrjasin^
Fig. 194. — Fusil à répétition. (Fonctionnement du mécanisme.)
Fouctioiiiieiiiciit «lu inéoauiKino du fusil à répétition (lii;. i'J4\ — Lorsque la prcmir-ro cartouche C a été tirée, on ramène la culasse mobile brusquement en arrière. Comme dans le fusil Gras, l'étui de la cartouche est jeté mécaniquement hors du canon.
\Jauget D se lève et la cartouche G- se présente, à son tour, à hauteur du canon.
En fermant la culasse on introduit la cartouche C- dans le canon et l'auget D s'abaisse.
La cartouche G-* remplace alors dans l'auget la cartouche C-.
Les huit cartouches du magasin sont amenées successivement dans le canon par le même procédé, lorsqu'on ouvre et qu'on feime la culasse.
Il faut quarante secondes à un tireur exercé pour brûler les dix cartouches (iue peut contenir le fusil à répétition.
L'ARMEE: FRAJVÇAISE
