TU SERA? SOLDAT

PaBre la tortue. — Pour aller h l'assaut, les soldais se groupaient et s'avançaient, protégés par de solides boucliers qu'ils plaçaient au-dessus de la tête et sur les côtés (flg. 170). Les soldats du premier rang portaient des échelles qu'ils appliquaient aux murailles.

Marcher ainsi s'appelait faire la tortue.

Les assiégés jetaient des pierres, des poutres, des meules de moulin pour défoncer la tortue.

Si la tortue réussissait à s'approcher contre les murnilles, les hommes qui la composaient, se servant des échelles, donnaient l'assaut; ou bien encore ils servaient de ponts à d'autres soldats qui passaient dessus pour gravir les murs.

La eataiiiilte. — La catapulte (fig. 171) était une machine à lancer des flèches.

Fig. 171. — Catapulte.

La flèche était projetée en avant au moyen d'une poutre qui se redressait avec une extrême violence lorsqu'on détendait les cordes qui la retenaient.

Ces cordes étaient faites, non pas avec du chanvre qui n'aurait pu résister à une pareille tension, mais avec des boyaux et des tendons* tordus, ou avec des crins de cheval, ou bien encore avec des cheveux de femme.

Plusieurs écrivains racontent que l'on fit usage pour la

première t'ois de ces coraes en cueveux lorsque les Gaulois assiégèrent le Capitole. Les cordes faites de tendons étant usées, les femmes romaines firent le sacrifice de leurs cheveux pour concourir à la défense de leur ville.

Les plus grandes catapultes lançaient des dards de trois coudées de long, dont le corps était gros et ferme. Leur portée était de 125 pas. Il n'y avait pas de cuirasse à l'épreuve de ce trait, qui perçait quelquefois plusieurs hommes de file.

L,a halif«tc. — Avec la baliste (fig. 172) on lançait de grosses pierres du poids de (rois à quatre cents livres, pour crever les toits des maisons et défoncer les murailles; on lançait aussi des tonneaux remplis de pierres ou de ma-

Fig. 172. — Baliste.

lières inflammaliles, ou bien des sacs conlenant des cadavres d'Iiomnies et de chevaux pour infecter la place assiégée.

Voici la description de la Ijalisie : Lue poutre A, percée en son milieu, bascule autour d'une grosse barre de fer B, portée poi' deux solides jinlcnix C. On mel d'un côlé de

la bascule l'objet qu'on veut lancer, un tonneau D, par exemple, et on le maintient en bas au moyen d'un crochet E.

De l'autre côté est un récipient F rempli de pierres, dont le poids est beaucoup plus considérable que le poids du lonneau.

Si l'on retire le crochet E de l'anneau K où il est engagé, la poutre, entraînée par le récipient plein de pierres, bascule de son côté el le tonneau est projeté en avant.

Les tours €le liois. — Les f'alai'iqiies. — Pour dominer les murailles des remparts et lancer des flèches ou des traits sur les assiégés qui défendaient l'enceinte de la ville, l'assiégeant amenait, le plus près possible, des tours de bois (fig. 173) garnies de soldats.

Ces tours ont été en usage jusqu'au règne de saint Louis. il fallait mille précautions pour les rendre solides, pour les conduire, pour les empêcher d'être brûlées ou démontées par les machines de l'ennemi.

L'ennemi, pour les incendier, envoyait contre elles des falariques.

La faknique était une sorte de flèche portant entre le fer et le manche une boule de fer remplie de matières inflammables auxquelles on mettait le feu. Elle était lancée avec un arc peu tendu, afin que la vitesse fût modérée et que le feu ne s'éteignît pas.

La falarique s'attachait au faîte des maisons, aux tours de bois, aux machines de guerre et les incendiait en répandant ses matières enflammées, que l'on ne pouvait éteindre avec de l'eau, mais seulement avec dos monceaux de sable ou de poussière.

La targe. — La targe (fig. 174) était un très grand bouclier à l'épreuve des flèches; on s'en couvrait le corps pour s'approcher des remparts, à l'abri des coups de l'ennemi.

Guillaume le Breton, décrivant le siège que Jean, roi l'Angleterre, mit devant la Roche-au-Moine, en Anjou, raconte qu'un soldat de l'armée de ce prince, nommé Engeoran, homme d'une taille et d'une force extraordinaires, allait tous les jours, sur les bords du fossé, tirer quantité de

tlèclies contre les assiégés. Pour se proléger, il faisait porter devant lui, par un goujat', une de ces grandes targes. Il meniionne .-nissi le stratagème ingénieux, imaginé par

Fig. 173. — Les tours de bois et les falariques.

un des archers du dedans de la ville, pour se défaire de cet homme qui tuait Linl de monde. Ce fut de fi.xer à une flèche une longue et forte ficelle, qu'il allacha à un pieu solide du rempart.

La flèche partit et pénétra dans la large ; l'archer tira la corde, avec la corde la tléche, et avec la flèclie la targe qu'il lit tomber dans le fossé. De cette façon, Engeoran.

FiR. 171. — Targe.

fut découvert et ne put se garantir d'une autre flèche que l'archtr lui lança et qui le tua.

Les flèches (fi g. 17a)étaient lancées jusqu'à 400 et CUO pas.

Fig. 175.

Flèches.

L'arbalète. — L'arbalète (fig. 176) parait n'avoir été mise en usage que vers le commencement du xii« siècle. Plus grande que Yarc, mais d'un système semblable, elle lançait des tlèches plus grandes et plus fortes que celles qu'on lançait à la main.

Dans le bois de l'arbalète était une pièce à peu près ronde, appelée la ' noix N, garnie de deux échancrures A et B, l'une A servait à retenir les cordes lorsque l'ai'balète était bandée, l'autre B venait s'appu3'er contre une délente D et maintenait la noix immobile.

Si l'on presse la détente contre le mancbe de l'arbalète, la noix, dégagée parce que son échancrure ne s'appuie plus sur la détente, tourne et la corde rendue libre se débande; le trait pari.

On tendait la corde avec la main dans Jes petites arbalètes, avec les deux pieds el quelquefois avec une poulie dans les grandes. Celles-ci, en effet, lançaient d'énoinies flèches appelées ma/rrts (fig. 177), aimées, au lieu de pointe, d'un gros fer arrondi destiné à fracasser le bouclier, la cuirasse el les os de l'ennemi ryui les recevait.

Cilianci'ure

EchanciLiro ^

APPARITIOM HEH ARlflEUi A FE:U

Fig. 177.

Historique du cauon. — Ce fut vers Matras. 1324, il y a plus de cinq cents ans, que l'on fit usage, pour la première fois en Europe, d'armes à feu.

De vieilles chroniques racontent que vers celte époque, un moine de Fribourg, Berthold Schwartz, écrasait dans un mortier un mélange de matières pour faire de la poudre, lorsqu'une explosion eut lieu qui lança au loin le couvercle du mortier, et jeta Schwartz à terre.

Cet accident donna naissance à la première arme à feu; on la fit de forme semblable à celle du mortier de Schwartz,

Fig. 178. — Canon sur sou cliaruit

mortier. En allongeant la forme du mortier, on obtint le premier canon ; on le fit de bandes de :; fer soudées et reliées entre elles par des cercles comme le soril les Ion- î*"'"- 1'^'

en pratiquant un petit trou à l'ex- Irémité inférieure, afin de pouvoii y mettre le feu sans danger.

Les premières aimes à feu devaient donc avoir la forme d'un

Fig. 180. — Le canon était caché dorrièro un auvent .-i bascule qu'or, levait aiinioment de faire l'eu.

Premier support de canon.

j neaux. Pour le trans- I porter, on l'atlachait sur des blocs de bois et on le posait sur un chariot qui le traînait (fig. 178). Arrivé à l'endroit où il devait servir, le canon était placé ;i terre et il y était calé avec des pierres el des jiiquets (fig.

Pour s'abriter et dissimuler leurs mouvements au.x yeux de l'ennemi, ceux qui servaient la pièce élaieiit cacliés derrière un au vent à bascule (lig, l^'O) qu'on levait

sealemenl au moment de faire feu.

Pour charger la pièce, on y versait la poudre avec une pelle à charger; puis, sur la poudre, on plaçait un culot de bois, et sur celui-ci le projectile, en pierre taillée, ap-

Fig. 182. — Canons

Elles furent, au début, attachées sur ime plate - forme en bois (fig. 181) pouvant basculer pour permettre de pointer, puis sur des affûts à roues.

Enfin, les canons se chargèrent, non plus par la bouche, mais par la culasse, c'està-dire par l'arrière, et l'on arriva petit à petit au modèle que possède aujourd'hui l'artillerie française.

11istoi*i(|iic du fusil. — Fusils se eliargeaut ii»i* la bonclie. —

C'est seulement vers la deuxième moitié Fi

Tyj SERAS Soldât.

Fig. 181. — Canon sur sa plate-forme en bois.

pelé généralement la pierre

Ce fut en 1378 que les premières pièces de bronze furent coulées par le fondeur Aarau, à Aucsbourc.