CONNETABLE

Il était le chef suprême de l'année, et recevait l'investiture de sa charge par l'épée royale, ce qui indiquait qu'elle était conhée à sa garde et à sa valeur. Son pouvoir empêchait l'action du roi de s'exercer librement, tant sur les troupes elles-mêmes que sur l'admluistration militaire. Voici les plus importantes de ses prérogatives : 1° il marchait à l'année immédiatement après le roi ; les princes du sang ne prenaient le pas qu'après lui ; le roi lui-même ne devait marcher à l'ennemi que par son conseil ; les autres com-

batlanls n'y allaient que par son ordre ; 2" toute olïense envers sa personne était considérée comme un crime de lèse-majesté ; 5" aux entrées des rois, il marchait le premier devant le souverain, tenant l'épée nue à la main; 4° il avait le droit de prendre une journée sur la solde des cavaliers et des fantassins qui étaient au service du roi, ou qui en retiraient un salaire quelconque ; 5° il avait une juridiction particulière, appelée la connétablie et maréchaussée de France. Ce tribunal tenait ses séances devant la table de marbre qui occupait toute la largeur de la grande salle du palais de justice et connaissait en dernier ressort de tous les crimes, délits et excès commis par les gens de guerre ; des différends survenus entre gentilshommes ; du partage du butin, de la rançon des prisonniers, enfin de tout ce qui concernait la justice militaire. Après la suppression de la charge de connétable, la juridiction de la connétablie lut exercée par les maréchaux de France et présidée par le plus ancien '".