MARECHAL DE CAMP

Ce grade, inférieur à celui de lieutenant général, est plus ancien. Imbert de Bourdillou, seigneur de la Plàtrière, le comte de Tavannes et François de la Vieilleville furent les premiers pourvus de cette charge, en 1552.

Jusqu'à Louis XIII, ses fonctions consistaient à ordonner les marches, les campements; à faire les reconnaissances, à placer les grand'gardes; à établir le logement et à reconnaître les pays dans lesquels les troupes devaient faire des mouvements. Lorsqu'il n'y avait point de lieutenant général dans une armée, le maréchal de camp était le premier officier général après le commandant en chef.

Les maréchaux de camp furent multipliés sous les règnes de Louis XIU et de Louis XIV, et leurs fonctions modifiées. Elles consistaient à exécuter, sous la direction du lieutenant général, les opérations particulières de la campagne, de l'investissement des places; à commander des portions d'armée dans les

ordres de bataille, à prendre le commandement des villes menacées. En outre ils étaient chargés des fonctions attribuées de nos jours au chef de l'état-nuijor d'une armée ou d'un corps d'armée.

BKIGADIEU

Le brigadier des années du roi est un oflicier qui commande une brigade, ou d'infanterie, ou' de cavalerie, et marche après le maréchal de camp.

Avant l'année 1067, les chefs de brigade, c'est-à-dire d'un groupe d'escadrons et de bataillons, étaient choisis parmi les mestres de camp et les colonels et n'avaient qu'une commission temporaire. La fonction qu'ils exerçaient passagèrement ne constituait pas un grade. Au mois de juin 1067, sur la proposition de Turenne, Louis XIV créa des brigadiers de cavalerie en titre d'oflice, des brigadiers d'infanterie en 1668, et des brigadiers de dragons en 1095. Ainsi fut dédnitivement institué le grade de brigadier, et il fut le premier degré dans la hiérarchie des officiers généraux, où l'argent ne pouvait donner accès.

Les brigadiers commandent aux colonels et obéissent aux ofliciers généraux de l'armée ; ils n'ont point d'aides de camp pour porter leurs ordres, mais un major de brigade qui fait exécuter leurs ordres dans l'étendue seulement de sa brigade.

De brigadier on passait maréchal de camp; de maréchal de camp, lieutenant général ; de lieutenant général, maréchal de France. Cette hiérarchie ne fut bien régulièrement observée, et l'action du pouvoir central ne fut réellement eflîcace à tous ses degrés qu'après la suppression des grandes charges militaires de colonels généraux, qui étaient considérés, au même titre que les maréchaux, comme grands officiers militaires de la couronne.

COLONEL GÉMÎrtAL DE l'iNF AXTERIE FRANÇAISE

Cette charge a été supprimée parce que le pouvoir qu'elle conférait était trop étendu. 11 donnait droit au titulaire de nommer à toutes les charges d'infanterie, de faire rendre la justice en son nom et d'avoir une compagnie dans chaque régiment, qu'on appelait la compagnie colonelle.

Les colonels généraux de l'iufanhMic française et étrangère furciil créés

L'ARMEE Fl'iANÇAlSE AU TEMPS DE TURENNE. 31

SOUS François 1% en 1344, et érigés en charge de la couronne sous Henri 111, en 15S4.

Après la mort de Bernard de la Valette, duc d'Épernon, Louis XIV supprima cette charge par son ordonnance du 26 juillet 1664 et s'en attribua toutes les prérogatives, de sorte que di'sormais tous les officiers d'iiifanlerie durent être nommés on agréés par hii.

COLONEL GENERAL OE LA CAVALEniE LEGERE ET ETRANGERE

Sous Henri il, on trouve un colonel el un mestre de camp général de la cavalerie : magister e(jiiiUim, ou iribunus (jencralis equitum et trihimm equ'dum.

Mais ces titres n'étaient ([ne des commissions, et l'emploi de colonel général de la cavalerie ne (lit institué en titre d'office que sous Cliarles IX, ([iii le donna à Claude de Lorraine, duc d'Aumale.

La charge de colonel général de la cavalerie a été en dllVérents temps partagée en deux. Il y avait le colonel général en deçà les monts et le colonel général en delà les monts.

Sous Louis XIII, il y eut aussi en France deux colonels généraux, l'un de la cavalerie française, l'autre de la cavalerie allemande.

La charge de colonel général de la cavalerie française et étrangère donnait à celui ()ui eu était rrvélu le commandement général de la cavalerie dans une armée. Il eu' passait la revue quand il lui plaisait; il proposait les sujets pour remplir les emplois vacants de tous les grades, jusqu'à celui de lieutenant général ; il avait, en un mot, la haute inspection de toute l'arme : administration, réforme d'hommes et de chevaux, remontes, police. En outre, le colonel général est en droit et possession, tout le temps qu'il est à l'armée, de garder et d'exiger du corps de la cavalerie un escadron pour sa garde.

Les directeurs et inspecteurs de la cavalerie sont obligés d'envoyer au colonel général un extrait de chacune de leurs revues, afin que, de son côté, il eu rende compte personnellement au roi.

Le maréchal des logis de la cavalerie est obligé d'apporter l'ordre chaque jour à son colonel général, et de lui demander s'il n'a rien de particulier à lui ordonmn".

Il est du devoir de chaque officier de cavalerie d'apporter sa patente, aussitôt tiu"('ll(' est expédiée, à sou colonel général, afin qu'elle soit visée par lui.

Ou Vdit par ces prérogatives que le colonel général de la cavalerie était dans

cette arme un chef assez puissant, quoique moins dangereux que le précédent. Louis XIV ne supprima pas celte charge, parce qu'elle était occupée par Turenne ; mais il lui enleva peu à peu ses droits essentiels et la réduisit à des privilèges à peu près honorifiques.

COLONEL GÉNÉRAL d'iNFANTERIE DES SUISSES ET C.RISONS

La charge de colonel général des suisses n'était autrefois qu'un emploi passager, et cependant toujours occupé par un prince. Elle fut érigée en titre d'ofiice par le roi Charles IX, en faveur de Charles de Montmorency de Méru, en 1571. Dans cette institution, la compagnie des Cent-Suisses de la garde fut exceptée du commandement que ce chef devait avoir sur toutes les autres de la même nation.

Cette charge n'était point charge de la couronne; cependant le titulaire prêtait serment entre les mains du roi. Toutes les troupes de cette nation lui étaient subordonnées. Il nommait à toutes les places de colonels et de capitaines ; mais depuis la mort du comte de Soissons (1675). le roi s'est réservé ce droit.