CHAPITRE X

GUlERRE DE H0LL4NDE

CAMPAGNE DE i67 2

Causes de la guerre de Uollandr. — Traité d'alliance de Louis XIV avec divers États. — Isolement des Provinces-Unies. — Ressources militaires et Inianciéres de la France. — Campagne de 1672. — Première période : Turenni' isole Maestriclil, jireud Burik, Rées, Arnheim, Nimèguc. — Deuxième période : renv(>rsement des frères de Witt. L'empereur et l'électeur de Brandelioui'g pi'enneut parti pour la Hollande. Tnrenne les empêche de joindre les Hollandais. — Antagonisme du maréchal et de Louvois.

pnÈs le traité d'Aix-la-Chapelle, Turenne consacra le temps que lui laissait la paix à des études religieuses commencées depuis plusieurs années, et il se convertit au catholicisme. Louis XIV employa toute son activité à préparer la ruine du petit peuple qui venait de l'arrêter au milieu de ses succès.

Il semblait que leur intervention eût tourné la tèle aux bourgeois des États généraux : ils s'étaient attribué l'honneur de la paix avec une jactance maladroile, et une fière médaille les représentait comme les défenseurs et les conciliateurs des rois, les vengeurs de la liberté des mers, les conservateurs du repos de l'Europe. Louis XIV. qui n'aimait point qu'on lui résistât, fut blessé de

cette vanité insolente. D'autre part il savait (luc les Hollandais supportaient mal les pertes que leur causaient ses tarifs, qu'ils étaient jaloux des progrès rapides de sa marine. 11 considérait aussi la soumission de la Hollande comme le prélude nécessaire et le gage décisif de l'occupation des Pays-Bas espagnols. Celte politique est catégoriquement avouée par Louvois, qui exei'çait déjà sur lui une trop grande influence à cette époque. « Le véritable moyen de parvenir à la conquête des Pays-Bas espagnols, c'est d'abaisser les Hollandais et de les anéantir s'il est possible'. »

Enfin il voulait écraser la puissance des Hollandais aux Indes et donner à nos colonies et à notre marine le rang et la prépondérance des Provinces- Unies en Asie. H demanda au grand Condé le moyen de réaliser ce projet. « Je n'en connais qu'un, répartit le prince, c'est de soumettre les Provinces- Unies'. » Du reste Louis XIV, dans un mémoire d'un ton superbe et dédaigneux, a pris la peine d'éclairer la postérité sur ses griefs contre la Hollande, sur les préparatifs et les actes de son implacable vengeance, et il ne sera pas inutile de mettre une de ces pages acerbes sous les yeux du lecteur :

« Chacun sait que les Hollandais doivent leur établissement en république libre à la puissante protection que les rois mes prédécesseurs leur ont accordée depuis près d'un siècle, soit contre la maison d'Autriche, leur ancienne souveraine, soit contre l'empire et l'Angletei-re; chacun sait que, sans son appui, ces puissances, ou liguées ensemble ou agissant séparément, auroient en divers temps englouti cet État. Ces événements sont de nos jours, et il suffît pour le prouver d'alléguer la dernière guerre que l'évéque de Munster, un des plus faibles princes de l'Empire, sans aucun subside ni secours étranger, a faite en dernier lieu à cette république, qui était à deux doigts de sa perte sans les troupes auxiliaires que je lui envoyai. La postérité, qui n'aura pas été témoin de tous ces événements, demandera quel a été le prix et la reconnaissance de tous ces bienfaits. Pour la satisfaire, je veux lui apprendre que dans toutes les guerres que les rois mes prédécesseurs ou moimême avons entreprises depuis près d'un siècle contre les puissances voisines, cette république ne nous a non seulement pas secondés de troupes ni d'argent et n'est pas sortie des bornes d'une simple et tiède neutralité, mais a toujours tâché de traverser, ou ouvertement ou sous main, nos progrès et nos avantages. Ce qui vient d'arriver le justifie assez. J'avois inutilement sollicité l'Espagne, après la mort du roi catholique, de rendre justice à la reine sur les légitimes prétentions qu'elle avoit sur les Pays-Bas. Accablé de refus continuels, j'avois pi'is les armes et avois porté la guerre dans ces provinces pour

faire valoir les droits de cette princesse et lui faire restituer les États qui lui appartenoient. Dieu, qui est le protecteur de la justice, avoit béni et secondé

lluyues (le Lionne. (Par Nanteuil.)

mes armes; tout avoit plie devant moi, et à peine avois-je paru que la plupart des meilleures places des Pays-Bas s'étoient soumises à mon obéissance. Au ieu de toutes ces prospérités, rAnglelerre ni l'Empire, convaincus de la

ini

justice de ma cause, quelque intérêt qu'ils eussent à arrêter la rapidité de mes conquêtes, ne s'y opposèrent point. Je ne trouvois dans mon chemin que mes bons, fidèles et anciens amis les Hollandois, qui, au lieu de s'intéresser à ma fortune comme à la base de leur État, voulurent m'imposer des lois et m'obliger à faire la paix, et osèrent même user de menaces en cas que je refusasse d'accepter leur médiation. J'avoue que leur insolence me piqua au vif et que je fus près, au risque de ce qui pourroit arriver de mes conquêtes aux Pays-Bas espagnols, de tourner toutes mes forces contre cette altière et ingrate nation ; mais ayant appelé la prudence à mon secours et considéré que je n'avois ni le nombre de troupes ni la qualité des alliés requis pour une pareille entreprise, je dissimulai, résolu de remettre la punition de cette perfidie à un autre temps". »

Il ressort clairement de ce passage que l'idée fixe de Louis XIV était de faire la guerre à la Hollande, et que sa résolution fut prise dès la fin de la guerre de dévolution; mais il la tint secrète et il en ajourna l'exécution le temps nécessaire pour achever l'organisation de ses forces de terre et de mer, dissoudre la triple alliance et gagner à sa cause l'Angleterre, la Suède et une grande partie de l'Allemagne. Lionne consacra les trois dernières années de sa vie à lui conquérir les alliances dont il avait besoin contre la Hollande. Par un traité signé secrètement le I" juin 1670, les rois de France et d'Angleterre s'engagèrent à attaquer ensemble, dès l'année suivante, les Provinces-Unies, qu'ils devaient partager; les Français occuperaient les provinces continentales, les Anglais la Zélande. Par un autre traité secret signé le 1" novembre 1670, Léopold et Louis XIV s'engageaient réciproquement à ne pas secoui'ir leurs ennemis. Le roi abandonnait à l'empereur les États de l'empire pour que Léopold lui abandonnât les Hollandais. Les Suédois désiraient garder la neutralité; ils eurent le talent de se la faire marchander et payer; le traité par lequel ils la stipulèrent ne fut signé que le 24 avril 1672'.

Louis XIV obtint de la plupart des anciens alliés du Rhin tout ce qu'il voulut. L'électeur de Bavière promit (février 1070)) de ne pas entrer dans la triple alliance et de travailler à renouveler la ligue du Rhin. L'électeur de Cologne, déjà lié à la France depuis deux ans, s'engagea plus étroitement (1 1 juillet 1671) à donner aux Fran(,-ais le passage, des vivres, des magasins, à leur laisser construire un pont sur le Rhin à l'endroit qu'il leur plairait de choisir. L'évêque de Munster conclut deux traités (28 juillet 1671) : par le premier, qui était public, il restait neutre; par le second, qui était secret, il ouvrait ses États et mettait ses ressources à la disposition du roi, moyennant

un subside mensuel de dix mille écus. L'évèque d'Onasbruck, tout en ne promettant que sa neutralité, laisserait les armées françaises circuler chez lui et acheter des vivres. Enfin, le duc de Hanovre (10 juillet 1671) promettait de ne pas aider les Hollandais, de fermer ses États à leurs auxiliaires, et de livrer le passage et des vivres aux troupes françaises, moyennant dix mille écus par

l'iuLiait d'Olivior-la'Oimvc'll. lU'iijnès la ^'i;ivur(? do Vermeulen.)

mois pendant deux ans et la restitution de ce que les Hollandais lui avaient pris^

Les Hollandais eurent beau faire les plus grands efforts pour conquérir les sympathies de l'empereur et des autres souverains allemands, ils ne purent gagner à leur cause dans toute l'Europe que l'électeur de Brandebourg et l'Espagne, et encore n'en obtenaient-ils que des promesses.

Colbert, par son habile administration, s'était mis en mesure de pourvoir à toutes les dépenses, et il promettait au roi pour la campagne qu'il préparait cinquante millions au lieu de trente-cinq qui lui étaient demandés. Louvois

254 (JUEliUE DE HOLLANDE.

raedait à sa disposition les moyens d'attaque les plus formidables, que l'ambassadeur des Étals généraux, Groof , faisait connaître à de Witt dès l'année 1671 : « On a donné ici des commissions à cent cinquante capitaines, et chacun a reçu cinquante pistoles pous lever cinquante hommes par compagnie. On fait des levées en Angleterre, en Italie, en Suisse. Quarante nouvelles commissions pour la cavalerie et cent pour l'infanterie ont été expédiées, ajoutait-il à la lin de l'année; on rappelle tous les officiers françois qui servent à l'étranger; on fait ferrer les souliers à glace; on fait une quantité de petits ponts en joncs et en roseau pour traverser les rivières. » Quand plus tard la guerre devint inévitable, de Groot fit exactement connaître les préparatifs d'entrée en campagne. « Quatre cents nouvelles commissions, écrit-il, sont envoyées pour établir un camp dans les Pays-Bas espagnols, et l'on fait passer des troupes en Catalogne, afin d'inquiéter au besoin l'Espagne. Cent nouvelles commissions sont préparées pour lever cinq mille cavaliers; vingt-sept mille sont déjà montés, et l'on compte en avoir quarante mille. » — Les corps d'armée réunis pour la campagne à Metz pendant l'hiver ont leur principal rendez-vous à Uocroy. »

" Les armements de mer étaient complétés avec le même empressement. Louis XIV ne se contentait pas de l'équipement des nouveaux vaisseaux : il s'occupait en même temps de la défense des côtes du royaume en faisant achever la construction de cinq arsenaux, à Brest, à Rochefort, à Toulon, à Dunkerque et au Havre. Colbert avait mis à sa disposition depuis quatre ans tout un peuple de marins, en assujettissant les populations des ports au régime des classes ou inscription maritime qui permettait de donner aux bâtiments de guerre trente-cinq mille hommes d'équipage. En même temps, la jeune noblesse qui jusqu'alors avait négligé le service maritime commençait à le rechercher. La flotte qui, en 1767, ne comprenait que soixante bâtiments, en comptait désormais deux cents, dont cent vingt vaisseaux, et était armée de cinq mille canons.

« L'armée de terre, par suite de nouvelles levées, était portée jusqu'à cent soixante-seize mille hommes, et Louvois remettait à Louis XIV le compte exact des troupes destinées à entrer en campagne. C'étaient d'abord les corps d'élite. Ils comprenaient non seulement le régiment des gardes françaises, ayant pour colonel François d'Aubusson. duc de la Feuillade, et le régiment des gardes suisses, tous deux évalués à cinq mille fantassins, mais encore les dilférenles compagnies de la maison du roi, gardes du corps, gendarmes de la garde, chevau-légers, mousquetaires et gendarmerie royale, représentant

CAMl'AiiNK DE 1(

deux mille neuf cents chevaux, commandés par les plus illustres représentants de la noblesse française : Duras, le prince de Soubise, le marquis de Rochefort, Louvigny, frère du comte de Guiche et second fils du maréchal de Grainont. C'étaient ensuite les régiments de l'armée : d'une part quarante régiments d'infanterie française donnant un elfectif de cinquante-six mille hommes, et douze régiments d'infanterie étrangère s'élevant à trente mille

Estampe avec chanson de la déclaralion de fjuerre. iltibl, nat,; Coll. Hennin, t. LI, fol, 51.

hommes; d'autre part, soixante-dix-huit régiments de cavalerie française, dont deux régiments de dragons et neuf régiments de cavalerie étrangère présentant eu ligne plus de vingt-cinq mille chevaux. A leur suite venaient l'artillerie de campagne avec le régiment de fusiliers et le matériel de siège, qui comprenait quairc-vingt-dix-sept bouches à feu, soixante-douze mille boulets, six cents bombes et quinze mille grenades, ainsi que trois équipages de pont et deux redoutes flottantes qui pouvaient transporter facilement trois mille hommes. Quant aux services de l'intendance, sur lesquels f.niivois

n'avait cessé de poiier la plus active et miiuilieuse sollicitude, et qui n'exigeaient pas moins de deux cent cinquante-huit mille neuf cents rations à voiturer, ils étaient organisés de façon à pourvoir à tous les besoins des troupes. Avec une pareille armée d'opération, qu'on pouvait évaluer de cent dix à cent vingt mille hommes, Louis XIV ■-< avoit une escorte qui lui pèr- « mettoit de s'en aller voyager tranquillement en Hollande ». C'est ainsi qu'il annonçait à Vauban l'ouverture prochaine de la campagne'. »

Les États généraux, qui avaient longtemps cru que les villes fortes du Rhin et Maestricht étaient seules menacées, ne s'étaient d'abord préoccupés que de fortifier ces seuls points de leurs frontières. Du côté des Pays-Bas, leurs places du Brabant, Bois-le-Duc, Bréda, Berg-op-Zoom, n'étaient défendues que par des garnisons insuffisantes, et n'étaient pas pourvues des approvisionnements nécessaires. Maestricht, qui était du côté du Sud la clef des Provinces-Unies, avait une garnison de huit mille quatre cents hommes qui dépassait les besoins de la défense; mais éloignée de cinquante lieues de Bois-le-Duc, elle était bien isolée et pouvait être facilement tournée. Sur le Rhin, les postes avancés des États, Orsoy, Rhinbcrg, Wesel, Emmerich, faisaient partie du duché de Clèves et appartenaient à l'électeur de Brandebourg, mais les Hollandais avaient toujours tenu à y entretenir des garnisons pour rester maîtres du cours du Rhin; leurs ouvrages de défense étaient inachevés ou en ruine, leur artillerie insuffisante, et leurs garnisons privaient l'armée de campagne du concours précieux de plus de cinq mille hommes. La ligne de l'Yssel, choisie comme ligne de défense et comme carrière principale contre l'invasion, ne suffisait pas pour assurer la sécurité des Provinces-Unies, parce qu'elle ne s'appuyait au Sud que sur deux places du Wahal, le fort de Schenck et Nimègue; or ces deux places enlevées, la ligne de l'Yssel était aisément forcée, et comme il n'y avait pas une seconde ligne de défense pour arrêter l'ennemi, les Provinces-Unies se trouvaient à découvert.

De Witt mit tout en œuvre pour assurer aux États généraux les chances de succès qui leur restaient, si incertaines qu'elles fussent. H se préoccupait surtout de conjurer le danger en allant au-devant de l'ennemi, et il proposa aux États généraux de tomber avec toutes les forces de la république sur les places du Rhin où les Français avaient établi des magasins, de les détruire et d'entrer ensuite dans l'électoral de Cologne et dans l'évèché de Miinster pour dissiper les troupes des alliés de Louis XIV. Cette expédition eût été décisive pour les Hollandais, car elle éloignait la guerre de leurs frontières et leur donnait le temps d'armer contre la^ France la jalousie de l'Allemagne et de

l'Espagne. Les Etats généraux repoussèrent ce projet, sous prétexte que la guerre n'était pas encore déclarée, et se conduisirent en cette occasion avec plus de droiture que de prévoyance. « L'échec de l'entreprise destinée à prévenir l'agression de leurs ennemis réduisait les États généraux à attendre l'invasion en se tenant sur la défensive; mais riMsuflisancc de leurs ressources militaires et l'étendue des frontières qu'ils étaient obligés de protéger étaient des obstacles presque insurmontables au succès de la résistance.

« L'incertitude du i)lau (ralla(|ue, dont Louis MV lit un secret impénétrable tant qu'il n'eut pas commencé les premières opérations de guerre, ne pouvait manquer de leur èlre funeste. L'ambassadeur des Provinces-Unies à Paris, de Groot, avait dû se contenter de transmettre à ses maîtres les différents projets dont il entendait parler, sans qu'il piit découvrir quel était celui auquel le roi de France donnait la préférence. » C'est tout ce que Groot pouvait dire, puisque Louis XIV n'avait pris aucune résolution et qu'il attendit la jonction de ses deux princi|»aux corps d'armée pour réunir son conseil de guerre et arrêter un plan d'attaque définitif.

Enfin la France et l'Angleterre déclarèrent la guerre à la Hollande le (] avril. (Je n'était (|ii'uue vaine formalité, car Ciiarles II avait précédemment fait attaquer une Hotte hollandaise richement chargée. L'électeur de Cologne et l'évèque de Jli'mster imitèrent bientôt les deux couronnes. Le dernier reprocha aux Etats généraux d'avoir tenté de corrompre les commandants de ses places, d'incendier ses magasins, d'exciter ses sujets à la révolte et même de le faire empoisonner. Il valait mieux ne pas publier de manifeste que de calomnier ainsi la république.

La campagne de \iu-2 peut se diviser en deux périodes : la première, du 9 mai au 26 juillet; la deuxième, du 'Jli jnjUci au ."1 d(''eembre.

il MAI — -Jd .IIILLI'T

(leUe période ii'esl intéressante que par la rapidité des conquêtes; les Hollandais n'opposent Jamais un véritable corps d'armée aux Français, et ceux-ci ne rencontrent pas d'autre olistacle que l'inondation. Ouoi(|ue la laveur de Tnrenne ait diminué, il est encore le personnat;e dont le public s'occupe le plus et il exerce une inllnence prépondérante an commencement de la campagne".

Le roi avait r(''glè qu'il aurait en campagne trois armées, l'une de quiirante mille hommes, commandée sous ses ordres par le diui d'Orléans son frère, en qualité de généralissime, et \\nv le vicoiule de Turenne comme maréchal

général; une autre, moins nombreuse, sous les ordres du prince de Condé; la troisième devait être celle des alliés composée des troupes de Cologne et de Munster, auxquelles se joindrait un certain nombre de troupes françaises. Le commandement de cette armée fut destiné au duc de Luxembourg.

Les maréchaux de Créqui, de Bellefont et d'Humières ne furent point employés; ils furent même exilés tous trois, ayant refusé de servir sous M. de Turenne, quoique ce général eût été élevé bien des années plus tôt qu'eux à la dignité de maréchal de France. Louis XIV décida même que s'ils voulaient reprendre du service ils auraient à exercer, pendant quinze jours, au quartier de Turenne, les fonctions de lieutenants généraux. Ils finirent par se soumettre.

Le temps fixé pour l'entrée en campagne étant arrivé, toutes les troupes qui étaient en Lorraine et dans les autres provinces voisines de la frontière se mirent en marche du 20 au 25 avril, et le roi déclara qu'il partirait de Saint- Germain en Laye le 20 pour se rendre à Charleroi, qu'il avait désigné comme lieu de rassemblement de son corps d'armée.

Les projets pour les opérations du commencement de la campagne avaient été plusieurs fois discutés avant le départ du roi. L'électeur de Cologne et l'évèque de Munster avaient demandé avec instance, ainsi que l'évêque de Strasbourg, que la première entreprise fût le siège de Maestricht, où les Hollandais avaient une nombreuse garnison ; Condé regardait la conquête de cette place comme la plus solide et la plus utile pour se procurer un point d'appui et en même temps la liberté du cours de la Meuse; Turenne, au contraire, représenta que la garnison montant à treize mille hommes, le siège serait long et difficile, qu'il pourrait décourager les troupes, donner aux Hollandais le temps de réunir leurs forces, d'être rejoints par celles de leurs alliés et de venir au secours de la place; d'autre part, il soutint qu'on pouvait sans inconvénient laisser en arrière cette forteresse, qu'il serait suffisant de la bloquer, et qu'il fallait porter toutes les forces sur le bas Rhin afin de s'emparer rapidement des places et des postes qui pouvaient former des obstacles sur les chemins qu'on aurait à tenir pour marcher à la conquête de la Hollande. Son sentiment prévalut, et il fut arrêté que l'on pénétrerait immédiatement par le Rhin au cœur des pays ennemis.

Toutes les troupes, excepté celles que le prince de Condé devait amener des bords de la haute Meuse, arrivèrent successivement dans les premiers jours du mois de mai sur la Sambre, à portée de Charleroi, et le roi fixa au 12 son départ de celte place pour se rendre, le 17 ou le 18, sur la Meuse, à portée

de Liège et de Visai, où l'on commençait à assembler des farines que l'on conduirait par terre à la basse Meuse pour la subsistance des armées.

Le 14 et le 15, l'armée de Turenue et diilérents détachements devaient commencer les opérations sur ie cours inférieur de cette rivière. Masquer Maestricht et s'emparer de Maseyk, tel était le double but à atteindre. «Louvois prit les devants pour donner, d'après les intentions du roi, aux principaux officiers les instructions sur ce qu'ils auroienl à faire et pourvoir aux dispositions relatives non seulement aux approvisionnements, mais aussi à la subsistance journalière des troupes, et aux arrangements que le munitioiinaire auroit à faire pour la marche des convois. Il avoit aussi à faire les dispositions pour la marche du roi, de Charleroy à Liège et à Yiset. Une autre mission non moins essentielle, dont il éloit en même temps chargé, fut de traiter de nouveau avec l'évéque de Miinster et l'électeur sur différents articles de leurs engagements, qu'ils ne se mcttoient pas en devoir de remplir.

« Turenne qui étoit près du roi à Charleroy en partit le 9, menant avec lui vingt mille hommes d'infanterie et trois mille chevaux pour aller à Tongres, petite ville du pays de Liège, fermée d'une bonne muraille et en état de soutenir une attaque. Elle devoit servir d'entrepôt pour l'artillerie, les munitions et les farines qui marcheroient à la suite de M. de Turenne, et pour les approvisionnements qui dévoient y être successivement envoyés des frontières de France. Outre cet avantage, ce posté situé à deux petites lieues de Maestricht permettroit de marquer cette place du côté du Brabanf. Chamilly fut détaché par le maréchal avec six bataillons et quelques régiments de cavalerie pour aller le 12 s'emparer de Tongres. Les habitants, quoique la neutralité fût établie pour tout le pays de Liège, ouvrirent leurs portes sans faire aucune résistance. Turenne le suivit de près, et arriva le 1 i à Tongres avec le reste de ses troupes'". »

Le même jour Chamilly avec trois bataillons, trois cents dragons et sept cents chevaux se mit en marche pour s'emparer de Maseyk. Il eut ordre d'entrer de gré ou de force dans la place, et de l'attaquer si la résistance des habitants l'y obligeait; à cet eifet, il mena à sa suite quatre pièces de vingtquatre et fut accompagné par Vauban et plusieurs ingénieurs, autant pour servir à l'attaque, si elle devait avoir lieu, que pour faire à la place les fortifications qui pourraient y être nécessaires. Elle devait être le dépôt des subsistances et des munitions lorsque les armées agiraient sur le bas Rhin et la basse Meuse. Conformément aux ordres du maréchal, le 15 au matin Chamilly arrivait devant Masevk.

260 GUERRE DE IKJLLANDE.

D'autre part Tiiremie, ne laissant à Tongres qu'une garnison, allait camper avec le reste de ses troupes à Pclersheini, une lieue et demie au-dessous de Maesti'ielil, alin d'être à même, suivant les circonstances, d'envoyer du renfort à Chamilly, et de jeter un pont sur la Meuse, pour faire craindre aux Hollandais fpie les troupes du roi ne passassent à droite de la rivière, leur donner de l'iuipiiétude pour ce côté et diminuer l'attention qu'ils devaient porter sur la rive gauche. Il fit occuper par M. de Vaubrun l'abbaye d'Hoichten sur les bords de la Meuse, et chargea M. de Lorges de protéger la marche des convois et des caissons qui amenaient des provisions.

Chamilly arrivé devant Maseyk fit sommer la ville d'ouviii' ses portes. Les magistrats posant des conditions qu'il ne voulut point accepter, il mit en batterie quatre pièces de canon et dirigea des troupes derrière des murs et de grosses haies dont la ville était environnée jusqu'au bord de son fossé. Après quelques salves auxquelles la ville répondit, les habitants battirent la chamade, et Chamilly fut maître de la place. La possession de Maseyk. un pont jeté par Turenne à Hoichten, un poste établi par Chamilly à Sloikeiu resserraient de plus en plus Maestricht et coupaient ses communications par la Meuse avec la Hollande. La situation de Maseyk parut même d'une telle importance que, quoique ses murailles et quelques ouvrages qui les protégeaient lui permissent de se défendre quelque temps, Vauban eut ordre de présenter des projets pour y ajouter de nouveaux travaux. Cependant le roi ne devant point, à la paix, retenir cette place sous sa domination, n'avait pas l'intention d'en faire une forteresse de premier ordre, et il adopta le plan dont l'exécution lui parut la moins dispendieuse et qui pouvait rnetti'e la place en état de n'avoir besoin, en cas d'attaque, que d'une garnison de trois mille hommes. Ce plan consistait à ne point envelopper les terrains et les prairies marécageuses qui environnaient plus d'un tiers de l'enceinte, mais à approcher les nouveaux ouvrages des anciens, de manière à laisser en avant tous ces terrains sur lesquels on pouvait jeter au moins deux pieds des eaux de la rivière qui entrait dans les fosses; par l'épreuve (pii fut faite on reconnut que l'inondation pouvait s'étendre en fort peu de temps sur les deux tiers du pourtour de la place. Ce plan adopté, Vauban environna la ville de se|)t bastions, éleva un graïul fort pour seivir de citadelle, et traça à la droite de la Meuse un ouvrage à corne pour assurer l'usage d'un pont volant sur le fleuve.

La garnison de Maestricht était définitivement rendue inutile à la défense des Provinces-Unies, et l'armée ennemie restait en même temps maîtresse du cours de la Meuse, (jui lui conservait, en cas de retraite, les communications

ia)epa,rtjiu b^oyi pour la ^guerre dho la ndc , daizx leaiicl il ordonna. Ic^ccidion de ilwul i-yioyai ^dej ^n/valtdcj.aaiu UL pleine, de ÇrcyiiclU- Jwr la^JeLiic proche. ÇParu .J- — ■ — ^

D'-i'.Trl (lu lui |mur la jiueiTe de llullande. en {iTri. (D'après Van tk-r iMouien.)

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262 GUEliliE Dl>: H( ILLANDE.

avec la France. Louis XIV pouvait dès lors commencer en pleine sécurité la campagne d'invasion. Elle fut résolue dans un conseil de guerre tenu le 19 mai, et le roi décida de se rendre sur le bas Rhin où ses premières opérations seraient de prendre les places d'Orsoy, Riiinberg, Burik, Wesel et Rées, tandis que l'armée des alliés agirait du cùlé de la frontière de Hollande à la droite du Rhin. Il (it annoncer à l'électeur de Cologne et à l'évèque de Munster qu'il arriverait sur ce fleuve le 22 mai. Louvois s'était déjà rendu à Kaiserswart que Chamilly avait fait occuper depuis longtemps, et les deux prélats y rejoignirent Louvois pour régler avec lui ce qui concernait la marche de leurs troupes et et leur subsistance. Le gros de l'arniée de Turenne longea la rive gauche du Rhin, et Coudé passa sur la rive droite à Kaiserswart.

Le dl mai, Turenne s'avançait devant Orsoy, où le joignit M. de Montai qui était parti la veille de Kaiserswart avec six mille hommes d'infanterie et la cavalerie qui avait hiverné dans le pays de Cologne.

Le maréchal laissa de Montai devant Orsoy et alla le 1" juin avec son armée investir Burick en même temps que le prince de Condé investissait Wesel de concert avec le duc de Luxembourg. Sa première opération fut d'élever entre Burick et le Rhin une redoute pour couper ses communications avec Wesel; et afin d'empêcher de petites frégates que les Hollandais tenaient sur le Rhin d'approcher et de jeter dans la place des renforts et des vivres, il garnit de canons la redoute et lit établir une batterie sur le bord du Rhin au-dessous de Burick. Comme en arrivant il s'était emparé de deux barques appartenant aux ennemis, il y fit monter des fusiliers pour veiller aussi à la défense des approches de Burick et de Wesel par le Rhin . Le prince de Condé prit de son côté les mêmes précautions que Turenne pour que la garnison ne pût recevoir des secours. H établit dans une île située au-dessous de Wesel treize pièces de canon dont le feu se croisait avec celui de la redoute de M. de Turenne; il lit, de même que ce général, embarquer de l'infanterie sur huit pontons pour garder le Rhin et protéger l'arrivée du pain envoyé de Dorsten à l'armée de Turenne.

« Les mouvements de l'armée du roi furent combinés avec ceux de ces deux généraux, et le 2 elle arriva devant Orsoy, petite ville située sur la rive gauche du Rhin, et fortifiée par quelques bastions et des demi-lunes. Le roi, aussitôt après son arrivée, fit sommer le commandant qui refusa de se rendre, ce qui obligea de faire des dispositions pour l'attaquer. Dès le lendemain on se logea sur la contrescarpe. Le commandant demanda alors à capituler, mais le roi refusa les conditions qu'il exigeoit de lui, et lui fit savoir qu'il devoit se rendre à discrétion, et que s'il tiroil un seul coup de canon, il ne seroit fait

CAMPAOXr; DE 1672.

aucune grâce à la garnison. Cela ne l'empêcha pas de faire un feu plus vif qu'il n'avoit fait jusqu'alors, mais voyant qu'il ne pourroitpas tenir longtemps, il chercha son salut dans la lïiile et s'emhar(jua avec sa famille et ses effets les

Jean et Cornuillc de Witl. (D'après la gravure d'H, Cause.)

plus précieux sur une frégate hollandoise pour descendre à Rhinhcrg. Le roi en ayant été averti lit canonner la frégate. Les boulets y tirent du désordre et le commandant se voyant au moment d'être coulé bas s'approcha du rivage et se rendit à la merci de Sa Majesté. 11 n'y eut point de capitulation pour la

264 OUERRi: DE HOLLANDE.

garnison qui l'ut prisonnière de guerre au nombre de huit cents hommes d'inlanterie et cinquante de cavalerie. Le chàleau fut livré au pillage". »

Turenne en établissant la redoute qui coupa la communication de Wesel avec Burick prenait ses dispositions pour l'attaque de cette dernière place. Le feu du canon de ses remparts fut assez vif, ce qui n'empêcha pas d'ouvrir le 7> au soir la tranchée fort près de la palissade. Le gouverneur de la place, Heeckeren, seigneur de Peckendam, remplit son devoir malgré le délabrement des remparts qui n'étaient garnis (pie de dix pièces de canon, et malgré l'insuffisance de la garnison qui ne comptait que quatre cents hommes. Au lieu de se laisser intimider, il exhorta tous les officiers à sacrifier leur vie. ol n'épargna ni les promesses, ni les menaces pour obtenir le concours armé tic de la l)ourgeoisie. Résolu à tout tenter pour prolonger la résistance, il essaya de tromper l'ennemi sur le nombre si restreint des défenseurs de la place, en faisant mettre sur les murailles une grande quantité de mèches allumées avec des bâtons (pii pom'aient faire croire que la garnison comptait seize cents hommes. Mais Turenne, averti de cette ruse par des déserteurs, après avoir perdu, pendant deux jours par le feu de la place, six cents hommes, pressa l'assaut. Le conseil de guerre reconnaissant qu'il ne pouvait le repousser résolut de demander une capitulation. Turenne s'en léféra aux ordres du roi, et avant de les avoir reçus, il exigea (ju'uii remit l'une des portes au régiment des gardes françaises. En même temps, il fit léliiiter le gouverneur sur l'énergie de sa résistance. Mais le roi de France ne lui en tint pas compte et lit savoir ipi'il entemlait que la garnison se rendît prisonnière de

guerre

Le lendemain de la capitulation de Burick, Wesel, située sur l'autre rive du liliin. et qui était du côté de l'Est la clef des Provinces-Unies, tombait au pouvoir du piince de Coudé. Rhinberg. qui se trouvait en état de se défendre, rivalisa avec Ursoy de soumission à l'égard de Louis XIV; après une conférence avec le duc de Duras, le commandant de la place la rendit sans qu'un seul coup de mousquet eût été tiré.

Louis XIV s'étant emparé de quatre villes se liduviiit maître désormais des deux rives du Rhin. Il suivit, à l'aide de s(ni pnut de bateaux, toutes les troupes sur la rive droite, alin de ne pas être arrêté sur la rive gauche par le Wahal qui était la branche du Rhin la plus large, et il pouisuivit sa marche le long du lleuve, afin de chercher plus bas un passage plus facile. Il n'avait plus devant lui que deux |)laces (|ui ne pouvaient arrêter sa marche, Rées et Emnierick. Lundi' (pii avait dépassé Rées, ilont le siège devait être fait par

Turenne, vint l'y rejoindre. Rées était l'une des forteresses des Provinces-Unies, jadis les plus renommées.

Turenne serra le fort de Rées de si près que la garnison épouvantée n'osa tirer un seul coup; mais la ville fit un feu de canon très vif qui incommoda beaucoup les troupes qui s'étaient approchées du fort et surtout les dragons. Les ouvrages du dehors du fort étaient en mauvais état; mais il n'en était pas de même du château. 11 était séparé du fort par un fossé très profond, défendu ainsi que le pont par deux espèces de demi-bastions placés aux deux angles du château. Le rempart était fort élevé, gabionné et fraisé. Le gouverneur confiant dans l'avantage de son poste se refusa aux propositions qui lui furent faites, et annonça qu'il ne se rendrait qu'après avoir été battu du canon. Turenne se détermina alors à faire attaquer de vive force les dehors, ils furent emportés sans peine; la garnison trop faible pour les défendre s'était retirée dans le château; quoiqu'il fût en état de soutenir une attaque, le gouverneur céda aux instances et aux menaces de Turenne. Il capitula le 9 mai.

La ville située sur la rive droite du Rhin était bien fortifiée de bastions et de demi-lunes, entourée de bons fossés et d'un chemin couvert palissade. Dès que Turenne fut maître du château, il en dirigea toutes les batteries sur la ville, ce qui y causa de si grands désordres que le 10 au matin le gouverneur ouvrit ses portes.

M. le Prince n'attendait que ce moment pour se rendre devant Emnicrick situé sur la rive droite du Riiin, deux lieues au-dessous de Rées. 11 y arriva le 10 au soir et y entra sans aucune opposition; la garnison l'avait évacuée quelques jours auparavant, sur la demande faite aux États par l'électeur de Rrandebourg, qui réclamait la neutralité de cette ville dans laquelle les archives du duché de Clèves étaient enfermées.

Cependant il était de toute nécessité de pénétrer dans la Hollande; malgré les conquêtes que venait de faire le roi, le propre territoire des États généraux n'était point entamé; ces conquêtes étaient humiliantes pour eux et pour leurs troupes, mais elles les privaient seulement de la possession de places et de villes appartenant à l'électeur de Rrandebourg et à celui de Cologne, qu'ils ne retenaient qu'en séquestre. Il fallait, pour leur porter un coup sensible, franchir l'une des deux barrières du pays qui était le siège de l'administration de la république et le centre de ses principales ressources. Il fallait passer, soit l'Yssel, soit la partie du fleuve qui conserve encore le nom de Rhin pour prendre ensuite le nom du Leck, et s'ouvrir ainsi l'entrée soit du Waiial, soit du R(''taw. qui sont comme les avenues de la Hollande"'.

266 (iUERRE DE HOLLANDE.

La conquête des ])laccs qui étaient situées dans le Drabaiit hollandais entre la mer el le Rhin, telles que Berg-op-Zoom, Bréda el Bois-le-Duc, n'eût point donné accès dans le cœur du pays; elle aurait exigé beaucoup trop de temps et permis |)eut-ètre aux alliés, que les États généraux travaillaient à acquérir, d'arriver à leur secours; c'était d'ailleurs trop peu pour les grandes vues de Louis XIV. D'autre part, en se portant, comme le proposait Condé, sur TYssel, où le prince d'Orange avait concentré ses principales forces, Louis XIV pouvait se flatter de les écraser par la supériorité du nombre et ne plus trouver devant lui aucune résistance; mais en se portant sur le Rhin, ainsi que le conseillait Turenne, il trouvait un llcuve plus facilement guéable que l'Yssel et moins fortement défendu; en outre, il s'établissait ainsi au cœur des Provinces- Unies, pouvant à son, gré prendre à revers les places de Wahal avant de s'engager thins le pays ennemi, ou bien se porter en avant pour couper la ligne de retraite de l'armée de l'Yssel. Aussi ce fut sur le Rhin que Louis XIV se dirigea, mais il eut soin de menacer l'Y'ssel par l'envoi d'un détachement qui. sous le commandement du comte de Roye, se rapprocha de Waterford, où le prince d'Orange avait son quartier général; il déconcerta ainsi le plan de défense du prince d'Orange, en donnant jusqu'au dernier moment le change sur ses véritables desseins.

Le roi, qui voulait être présent au passage du Rhin, laissa le commandement du camp de Rées à Turenne et rejoignit Condé le 11 juin entre la petite ville d'Heussen et la tour du péage de Tolhuys, où se trouvaient deux passages devenus guéables par suite de la sécheresse. Au passage de Tolhuys, le fleuve avait une largeur de cent quatre-vingts mètres et pouvait être passé à gué, sauf dans une longueur d'environ trente mètres où l'on perdait pied. Mais la traversée guéable, dont la profondeur n'était que d'un mètre trente-trois centimètres, ne laissait qu'un étroit espace et ne pouvait donner accès de front qu'à cinq ou six cavaliers. Le dimanche 12 juin, au point du jour, les mesures furent prises pour l'établissement d'un pont de bateaux protégé par une batterie. Le maréchal Wurtz, chargé de défendre le fleuve, pouvait disposer de deux mille à deux mille cinq cents hommes, mais il n'avait aucune pièce d'artillerie, et quoique la tour du péage de Tolhuys fût pourvue de trois pièces de fonte, il ne la fit occuper que par quelques soldats armés de mousquets el n'essaya pas d'inquiéter le travail de l'ennemi. Impatient d'engager l'action, Louis XIV donne l'ordre aux dragons de l'aile droite de tenter le passage au gué d'Heussen; la rapidité du courant et le feu de l'ennemi les obligent à une prompte retraite. Le roi parait dès lors désirer que le gué de Tolhuys soit

exploré, dans l'espérance que la cavalerie pourra s'y engager plus fneilfMiKMit qu'ailleurs. Le comte de Guiche s'ofl're pour s'en assurer, el, apiès ;ivoir l'ail un rapport favorable, il est chargé de porter l'ordre de traverser le llcuve aux dix premiers escadrons de la brigade de Pillois, et il se jette à l'eau l'un des premiers, précédé des gentilshommes de sa maison, accompagné d'une quarantaine de volontaires appartenant à la plus illustre noblesse de France et suivi par le premier escadron de cuirassiers. L'avant-gardc de la cavalerie des États commença la résistance : elle rejette dans l'eau les premiers cavaliers qui atteignent la rive gauche, et s'élance dans le fleuve pour repousser les autres; mais elle se brise devant cinq escadrons français qui se sont engagés à la suite du premier, et ses débris, battus par le canon de la rive droite, ne peuvent se reformer. Elle se replie en désordre sur l'infanterie, tandis que les deux autres régiments de cavalerie, qui n'avaient pas pris part à l'action, se retirent sans combattre. Le passage une fois forcé, la gendarmerie française et la maison du roi traversèrent le fleuve sans obstacle; en même temps Condé le passait sur une barque avec son fils, le duc d'Anguien, et son neveu, le duc de Longueville. Arrivé sur le bord, il n'avait plus en face de lui qu'un régiment d'infanterie retranché dans une position favorable, mais tout prêt à demander quartier pour éviter le choc de cinq à six mille chevaux que le prince pouvait lancer sur lui. Une attaque inconsidérée des ducs d'Anguien et de Longueville, que Condé ne put arrêter, produisit alors une horrible mêlée; l'infanterie fit plusieurs décharges meurtrières; le duc de Longueville et plusieurs autres furent mortellement atteints; Condé eut le poignet gauche brisé par un coup de pistolet qui lui fut tiré par un officier hollandais; Wuriz reviiit à la charge avec deux escadrons qu'il avait pu retenir. Heureusement l'avant-garde de la cavalerie française, accourant à toute bride dégager Condé et ses volontaires, mit en déroute Wurtz et ses escadrons et cerna si fortement l'infanterie qu'il lie i)ut lui échapper que quelques officiers. Le soir, l'infanterie française, l'artillerie et les équipages passaient tranquillement le fleuve sur un pont de bateaux. Le roi rappela Turenne au quartier général de Rées et rejoignit ses troupes sur l'autre bord".

« Tel fut le passage du Rhin,' célébré comme l'un des plu< glorieux exploits du règne, et qui n'avait pas coûté deux cents hommes. Sans doute il était moins téméraire et surfout moins héro'ique qu'on ne le crut alors, puisqu'il avait été à peine disputé; mais il n'en donnait pas moins au roi de France les profils d'une grande victoire, puisqu'il obligeait l'armée ennemie à abandonner sans combat la ligne de défense qui pouvait arrêter l'invasion. En

etret, le Rliiii une fois franchi, l'Yssel ne pouvait plus servir de barrière contre l'invasion, et il fallait au plus tôt empêcher l'armée d'être prise à revers, au risque d'être écrasée sans pouvoir reculer. Aussi les mesures nécessaires furent immédiatement arrêtées par le conseil de guerre du prince d'Orange pour le déplacement du camp. Il s'agissait de savoir quelle serait la route la meilleure, celle de mer ou celle de terre. La route de mer était celle du Zuyderzée, qui permettait à l'armée de se replier librement sur la Hollande. La route de terre était celle d'Utrecht; le prince d'Orange la préféra, comme étant la plus courte, afin de ne pas exposer ses troupes à être coupées avant d'atteindre à Kampen le lieu de leur embarquement, et il s'empressa de donner le signal du départ. Eu abandonnant la ligne de l'Vssel, il avait sous ses ordres une armée qui, malgré l'infériorité de ses forces, pouvait encore arrêter l'ennemi. S'il n'avait pas reçu jusqu'alors les derniers renforts qui lui étaient envoyés, il était sûr de les rallier dans sa retraite, et, en tenant compte des pertes d'effectif, évaluées à quinze cents hommes, que le passage du Rhin lui avait fait éprouver, il pouvait disposer d'environ vingt-neuf mille hommes. D'accord avec les députés au camp, il n'en ramena guère avec lui que douze mille pour la défense de la Hollande, se séparant ainsi de seize à dix-sept mille hommes, dont il laissa huit mille dans les places fortes de l'Yssel et dont il eu)ploya le reste à fortifier les garnisons d'Arnheim et de Nimègue '^ »

Cette dispersion de l'armée des Provinces-Unies était une faute désastreuse, et il semble que la ruine de la république soit désormais assurée. Pendant que le roi de France, après le passage du Rhin, allait s'avancer sans obstacle jusqu'aux frontières de la Hollande, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster se saisissaient de l'Over-Yssel comme d'une proie facile à ravir. L'armée française était séparée en deux divisions : le roi laissait, au moins nominalement, le commandement de l'une au duc d'Anguien, pour satisfaire Coudé, obligé par sa blessure de se faire conduire d'Emmerick à Arnheim et d'aller ensuite achever sa guérison en France en rentrant à Chantilly; mais il mettait sous les ordres de Turenne le principal corps de troupes destiné à continuer la campagne. Ces dispositions prises, il retourna au quartier général transporté à Emmerick, pour faire pourvoir à tous les approvisionnements de vivres et se diriger ensuite sur l'Yssel; Turenne, dès le 15 juin, lit partir sans aucun retard en avant-garde le comte de tîuiche et le suivit avec le reste de la cavalerie et cinq cents mousquetaires, de l'infanterie et de l'artillerie. n craignait que le prince d'Orange ne voulût tenter un coup d'audace, en ren-

trant par le pont de bateaux jeté sur le canal qui va .rArnheim à Nimègue dans la grande ile .le ilétaw. j.our s'opposer pas à pas aux progrès de l'inva

F'oilnil '\c I.Miiis MV fil IfiSl. iivaprijs Van Si;liu|i|"'n-)

sion

, et c'est dans celle pensée qu'il avait envoyé en toute hâte le comte de Guic'he lui fermer le passage. Mais loin de se servir du pont de bateaux pour se porter en avant, le |.rince (rOrange s'était empressé de le rompre pour

270 GUERBE DE HOLLANDE.

empêcher que l'armée française ne le poursuivît dans sa retraite. Arrivé en vue d'Ârnheim sans avoir rencontré aucune résistance, le comte de Guiche, au lieu d'être obligé de combattre l'ennemi, n'avait plus qu'à surveiller ses mouvements.

Turenne résolut d'assiéger Arnheim et ordonna au comte de Guiche de resserrer cette ville; celui-ci fit loger les dragons au bout du pont de bateaux, et la cavalerie prépara beaucoup de fascines pour combler les fossés. Les habitants parurent disposés à se défendre. La garnison, qui comprenait trois mille hommes d'infanterie et deux cents de cavalerie, et qui avait à son service un grand nombre de pièces d'artillerie, pouvait soutenir un siège. Le canon fut pointé sur les remparts, fit quelque mal aux dragons et emporta le comte du Plessis-Praslin, maréchal de camp, fils du duc de Choiseul, maréchal de France; mais à peine Turenne eut-il fait établir deux ponts de bateaux pour passer ses troupes, que les habitants et les soldats, croyant la défense désormais inutile, refusèrent leur service. La soumission de la ville fut négociée, et elle s'effectua avec tant de précipitation que l'ennemi était entré avant que la capitulation fût signée. Dans le moment que la ville se rendait, trois cents paysans armés venaient pour s'y jeter : on les fit prisonniers.

D'Arnheim, Turenne partit avec cinq mille six cents hommes d'infanterie et une brigade de cavalerie pour assiéger Knodsembourg, situé vis-à-vis de Nimègue, et qui en était le poste avancé. Ce fort, élevé à la droite du "Wahal, était d'autant plus important pour la défense de Nimègue qu'il couvrait le revers de cette ville, bâtie sur une pente qui s'abaisse vers la rive gauche du fleuve. La garnison, forte de trois cents hommes, était commandée par un officier énergique, Verschoor, qui était résolu à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Elle dirigea sur les assiégeants, qui s'étaient facilement rendus maîtres d'un bastion, un feu bien nourri et leur fit perdre, en peu d'heures, quatre cents hommes, dont quarante-cinq officiers. Mais quand les munitions commencèrent à s'épuiser, le commandant du fort fit passer son frère à la nage pour aller demander au gouverneur de Nimègue les renforts qui lui étaient nécessaires. Celui-ci, croyant que les tranchées qui côtoyaient le Wahal empêcheraient le débarquement du secours, fit répondre à Verschoor qu'il ne pouvait le seconder que par le feu de la place. Verschoor allait s'ensevelir sous les ruines du fort sans un événement bizarre. « Au milieu de la fusillade qui continuait, un tambour, soit par malentendu, soit par trahison, battit tout à coup la chamade. La garnison, qui se montrait déjà mécontente de n'être pas plus tût secourue, se crut abandonnée, et malgré les efl'orts que fit le comman-

CAMPAC.XE DE 1672. 271

dant pour arrêter les suites de ce désordre, elle parut sur les remparts pour demander quartier. Ce fut en vain qu'il tenta, avec l'aide de ses officiers, de la ramener à l'obéissance; elle les contraignit d'envoyer des députés au camp français. Ces députés firent au moins conclure une capitulation avantageuse. Ils refusèrent de consentir à laisser la garnison prisonnière, et, en invoquant la résolution que les officiers avaient prise de mettre le feu aux poudres si des conditions favorables étaient refusées, ils obtinrent qu'elle serait libre de se retirer avec armes et bagages à Groningue'". »

Maître de Knodsembourg, Turenne en fit tourner le canon contre Nimègue, et il revint sur ses pas avec un corps d'infanterie et quelques escadrons pour attaquer le fort de Schenck. Située à la pointe du Bélaw, à l'embranchement du Rhin et du Wahal, cette place est la clef du Bélaw et le centre des relations commerciales de la Hollande avec l'Allemagne. Le commandant n'avait que dix-neuf ans, et grâce à la situation du fort, il pouvait le défendre facilement, malgré le mauvais état des fortifications; mais quand il sut que Turenne commençait les travaux d'approche, il se laissa attendrir par les pleurs de quelques femmes et capitula honteusement. La garnison, qui était nombreuse, fut conduite à Coverden en Frise, et remplacée par deux cents Français et cent Suisses.

Le jour que Schenck se rendit, un moine informa Turenne qu'il y avait une si faible garnison dans les forts de Saint-André et de Vorn qu'il suffirait de les faire sommer pour s'en rendre maître. Le maréchal détacha d'Apremont avec quelques centaines de cavaliers, et les deux forts capitulèrent le 20 et le 21 juin.

Nimègue était ainsi entourée de toutes parts, et Turenne, après l'avoir mise hors d'état de recevoir aucun secours, pouvait en commencer le siège en pleine sécurité. Il n'avait plus que cette dernière barrière à renverser pour achever l'exécution de son plan de campagne, qui était l'isolement de la Hollande.

Il n'en fut point de Nimègue comme des autres places dont la conquête avait coûté si peu de temps et de monde; les sommations faites par Turenne au gouverneur furent inutiles, et dès le 21 juin il fit construire des batteries pour battre la ville par toute l'artillerie dont il pouvait disposer et qui se composait de cinq pièces de douze et d'une de huit. 11 avait très peu de munitions, de sorte qu'il n'était guère en état de réduire promptement une place bien fortifiée, pourvue d'une nombreuse artillerie et d'une forte garnison. En attendant qu'on lui envoyât du canon de l'armée du roi, il fit usage de celui

272 GUEFUiE DE HOLLANDE.

qui était à sa disposition pour ruiner les maisons qui étaient vues de ses batteries; celles-ci tirent beaucoup de mal, mais ne produisirent aucun effet sur l'esprit du gouverneur, qui persista dans la résolution de se défendre, ce qui fit juger au maréchal que les habitaiils ir;iv,iient pas sur lui le même empire que ceux des autres places qui avaient forcé leurs commandants à se rendre.

Dans cet état, Turenne renouvela ses instances auprès du roi pour obtenir du gros canon. Ce no fut que le 26 qu'il fut informé qu'il était arrivé des mortiers à Arnheini et qu'il descendait de l'artillerie de Wesel.

Il reçut des mortiers seulement le 50 juin et ne put achever que le ô juillet le pont qui devait permettre à l'armée de prendre position devant la place. Le soir du ô, la tranchée fut ouverte devant Mmègue par les régiments de Champagne, .Navarre, Condé et Anguien, sous la direction de M. d'Apremont, principal oflicii'r du génie. On s'empara la même nuit d"une espèce de retranchement distant de la ville d'environ deux cents pas; de là on poussa deux tranchées jusqu'à cinquante pas du fossé, et le lendemain matin toutes les troupes furent à couvert; on n'établit point encore de communication entre les deux tranchées, mais on travailla à une batterie. La journée et la nuit suivantes furent meurtrières; un assez grand nombre d'officiers et de soldats furent tués ou blessés, et la grande quantité de grenades que jetèrent les assiégés força de retirer les mineurs au point du jour. Il y eut des pourparlers entre Turenne et les assiégés; on se donna même réciproquement des otages, mais comme on ne convint de rien, ils furent renvoyés de part et d'autre.

On continua les travaux d'approche dans la nuit du o au 6; le feu de canon et de mousqueterie des assiégés fut continuel, mais il y eut peu d'officiers et de soldats tués et blessés : l'on ne perdit que deux capitaines de cavalerie. Jusqu'alors les assiégeants n'avaient eu eu batterie que six pièces, quoique les assiégés leur en eussent opposé six; on en ajouta trois le 7 au matin et trois autres le lendemain. Les deux mines furent achevées le 8 à l'entrée de la nuit; toutefois, le maréchal différa d'y faire mettre le feu, ne voulant point tenter un logement par des assauts contre une garnison que l'on savait être ilc viui\ mille hommes et qui avait ravaiilai;e d'un rempart revêtu (]ui dominait sur les bastions. Ce général s'('tant aussi aperçu que dans la journée du 8 le léu des assiégés avait molli, espéra que le gouverneur, voyant ses ouvrages extérieurs pi-èts à être emportés, n'attendrait pas longtemps avant de se rendn.'.

GAMrAÙXE 1)1:; 16"

En elle!, le 9 au matin il demanda à capituler. On donna de part et d'autre des otages et la capitulation fut signée le même jour avec les magistrats; les troupes du roi prirent avant la nuit possession d'une des portes, et la garnison sortit le lendemain. 11 fut constate qu'elle était forte de près de quatre mille hommes et composée des meilleures troupes et notamment de quatre vieux régiments d'infanterie de Flandre. En sortant de la pLice elle y laissa quarante-cinq drapeaux et six étendards. On y lit entrer treize compagnies d'infanterie et deux escadrons de cavalerie sous le commandement du lieutenant-colonel du régiment de Champagne ".

Tout avait réussi à Louis XlV, et il semblait que la |)erlc des Provinces- Unies fût désormais assurée. Les plans stratégiques qui s'exécutaient au moment du siège de Nimègue ne pouvaient laisser de doute à personne sur l'issue de la campagne ; le roi, qui s'était réservé la conquête de la province de Hollande, y préludait en faisant tomber en sou pouvoir les places de toutes les villes qu'il investissait; il avait pris Dœsburg, Zutphen ; le marquis de Rochefort, chargé de couper les conuiiunicationsdu prince d'Orange avec le Zuyderzéc, avait reçu la soumission de toutes les places qu'il rencontrait sur sa route, et arrivé à Amersfort, qui lui était indiqué comme le but de son expédition, il apprenait à Louis XIV qu'Utrecht venait d'être aban-

xlonnée. Cent cinquante dragons détachés do son avant-garde faillirent mettre Amsterdam en danger. Naarden fut livrée par les bourgmestres; Muyden, considérée à juste titre comme l'une des clefs d'AmsIerdam, puisqu'elle ouvrait le passage de la digue qui y conduisait, avait été abandonnée par ses magistrats et ses habitants, et elle appartenait au premier occupaul. On aurait dit

Louis MV, Turunnc et ("uiuli'.

(Fragment iriiii calendrier.)

que la vie s'ùlail lelirée de la Hollande. C'est l'heui'c que la Providence choisit pour donner au roi de France la première de ces grandes et sévères leçons qui devaient être si fréquentes dans ce long règne. 11 lui trappe d'aveuglement au milieu de ses succès et ne sut plus discerner les conseils d'une sage raison des avis d'une complaisante admiration. Turenne et Condé lui avaient conseillé de ne garder que les principales villes et de faire raser les fortifications des autres pour être dispensé d'y mettre des garnisons; mais Louvois prétendit que la France avait assez de troupes, les garnisons déduites, pour conquéi'ir les Provinces-Unies et pour contenir les autres puissances. Louis crut son ministre qui le flattait. 11 est d'autant plus extraordinaire qu'on eût commis la faute de s'aiï'aiblir par une multitude de garnisons, qu'on avait sous les yeux un exemple récent des malheurs qu'une pareille conduite avait attirés aux Hollandais. Un sentit les conséquences du mauvais conseil de Louvois lorsqu'on ne put donner au maréchal de Turenne qu'environ douze mille hommes pour défendre le Rhin.

Lorsque les États généraux demandèrent la paix, le 28 juin, Turenne et Colbert voulaient qu'on acceptât leurs propositions; Louvois persuada à Louis XIV de continuer la guerre. Or, en acceptant les conditions qu'on lui ollVait, le monarque portait immédiatement noire frontière jusqu'au Uhin, préparait la réunion des Pays-Bas espagnols isolés dans les territoires français, et il évitait six ans d'une guerre immense, qui coûta la vie à Turenne et ne lut terminée qu'à la lin de 1678 par le traité de Nimégue, et à des conditions moins avantageuses pour la France que celles proposées en 1672 par les Provinces-Unies. L'orgueil de Louis XIV et la hauteur de Louvois peuvent seuls expliquer l'insolente réponse faite le 1" juillet aux sacrifices consentis par les États généraux.

Autres fautes : on avait plus de trente mille prisonniers hollandais; Condé était d'avis de les employer aux travaux publics du ntyaume, mais Louvois les relâcha moyennant une rançon de deux écus par tète; ainsi, pour une somme très modique, on rendit une armée au prince d'Orange. Il semblait qu'après le passage du Rhin les Français pouvaient marcher droit à Amsterdam et se borner à prendre les places qui se trouvaient sur le chemin de cette ville; alors la Hollande était subjuguée; mais Louis XIV se complut dans les sièges, dont il avait contracté le goût dans la guerre de dévolution; il manqua de décision et d'audace, -et cette faute permit à Maurice de Nassau d'occuper le 20 juin, avec un forl détachement, la clef des écluses, Muyden, et d'opposer ainsi une insurniuiilablc barrière aux jjrogrès de l'armée française. Avant la

fin (le ce mois la république recourait à la suprême ressource de l'inondation comme moyen de di'fense, et elle était redevable de son salut à la possession deMuyden.

Par suite de ces fautes, la première partie de la campagne de 1672 ne servit qu'à étaler pompeusement les forces de la France et à déterminer presque toute l'Europe à se liguer contre une puissance assez formidable pour lui forger des fers. Aux conditions de paix posées par Louis XIV, la Hollande

Guillaiiiiic 1" de Nassau, prince d'Orange, grand-père maternel de Turenne. (D'api-ês la gravure de Wierix.)

répondit par un immense cri de guerre, l'Europe par un immense cri d'indignation. Nos plus fidèles alliés rougirent, et l'on vit la Suède et l'électeur de Mayence, qui avaient reçu notre argent, exprimer le désir de rester neutres, ou oiïrir leur médiation; d'autres, sans se déclarer contre nous, n'osaient plus agir en notre faveur. Le parlement sollicitait Charles II de prendre parti pour les Hollandais. L'électeur de Brandebourg et l'empereur s'unissaient contre nous sans que Louis XIV voulût le reconnaître. Il fallut donc continuer la lutte, et la responsabilité des op(''rations vraiment

difficiles va reposer entièrement sur Turenne. L'intention du roi était d'aban donner à iiii eorps séparé la conservation de la province d'Utrecht et du pays à la droite du liiiiii, et de porter ses plus grandes forces dans le Brabant hollandais.

En conséquence, il donna à Turenne l'ordre de prendre Crèvecœur et File de Bomniel que couvrait cette place. Le maréchal prit en trois jours (10-19 juillet) (a'èvecœur et les forts Orten et Engelen, qui commandaient le canal de Bois-le-Duc, attaqua Bommel et la força à capituler le 22 juillet. Le 24, il se rapprocha de l'armée du roi et alla camper à Berlikum, éloigné de Boxtel d'environ deux lieues; il se rendit près de Louis XIV qui tint un conseil de guerre où il annonça son prochain départ pour Saint-Germain et fit connaître ses dispositions pour la distribution des troupes pendant sou absence.

Il fut réglé : 1° que Turenne resterait dans le Brabant avec une armée de vingt mille hommes; 2" que Chamilly retournerait à Maseyk pour bloquer Maestricht de plus près; o° que le duc de Luxembourg resterait chargé, avec un corps de dix-huit à \ingt mille hommes, de la conservation du pays situé à la droite du Rhin, entre ce fleuve et l'Yssel, et des conquêtes qui avaient été faites pendant la campagne; 4" que M. de Lorges commanderait dans l'île de B(''taw et sur le cours inférieur de la Meuse et du Wahal, pour veiller à la sùrclé de cette île et à celle des places et des forts conquis sur ces rivières et dans lesquels on laissait de nombreuses garnisons.

On peut blâmer cette dispersion des forces à une époque où les inondations et les postes, que le prince d'Orange avait choisis depuis Gorcum jusqu'à Muyden, arrêtaient la conquête au Nord: il eût mieux valu laisser le duc tl(^ Luxembourg dans la [irovince d'Utrecht, pour contenir l'armée des États généraux, tomber avec le reste de l'armée sur les Pays-Bas espagnols qui étaient alors dégarnis de troupes, et se dédommager par cette conquête de n'avoir ])as entièrement soumis la Hollande. Turenne avait proposé de déclarer la guerre aux Espagnols^ qui avaient fourni des troupes et de l'argeiil aux Hollandais et se préparaient ouvertement à la guerre. Louis XIV eu! I(hI de ne pas les prévenir, comme il eut tort de ne pas croire à riiosliliti' (le l'empereur. Il ne fallait pas leur laisser le temps de se préparer.

CAMF'ACNIi DE 1672. 277

-2r, .IIILI.I-T - ÛI DÉCEMBRE H;7'2

Crtle seconde période est l)e;uicoii|i plus laborieuse pour Turenne (pie la première, ear la niésiiilelligence éclate enti'e lui e! Louvois au uioineiil où II doit faii-e éehnuer, avec des forces 1res inégales, les entreprises d'une armée nombreuse et commandée par d'iiabiles généraux.

Avant de poursuivre le récit des opérations du maréchal, résumons l'histoire des changements qui se produisirent dans la situation de la Hollande au milieu de la campagne. De bonne heure le Grand-Pensionnaire de Witt s'était préoccupé de la nécessité de recourir à l'inondation, et il avait pressé l'exécution de cette mesure en avant du territoire de la Hollande, sans avoir pu l'obtenir, par suite du mauvais vouloir des États d'Utrecht. Toutefois les Étals de Hollande avaient fini tardivement par discuter les moyens qui devaient être employés pour inonder chaque district; les instructions les plus précises et les plus urgentes avaient été données à la sollicitation du Grand-Pensionnaire aux régents des villes, et le lendemain du passage du Rhin, il leur avait été prescrit de ne mettre aucun retard aux inondations; une somme de cinquante mille florins était mise à leur disposition pour y pourvoir. Commencée le 15 juin, l'inondatioa était presque complète le 20 juin. Derrière ses digues brisées la Hollande ro|)rit courage; elle allait rester deux ans submergée, attaquable seulement l'hiver dans les gelées, et jusque-là à peu près inaccessible. Elle s'était en quelque sorte ensevelie sous l'eau pour payer sa délivrance. En même temps les États, par des mesures énergiques, réorganisaient leurs armées de terre et de mer et rétablissaient le stathoudérat en faveur du prince d'Orange (8 juillet), qui prenait le titre de Guillaume III. Bientôt les désastres |)ublics, en provoquant l'irritation populaire poussée à bout jusqu'au délire, préparaient et préciprtaient un changement de gouvernement; les frères de Witt étaient assassinés par une populace en furie, et Guillaume, capitaine et amiral, général à vie, jouissant d'une vraie dictature, recueillait toute la gloire du salut de la république. Tout en rendant justice aux efforts de ce prince, nous devons reconnaîti'e avec le savant historien, qui a travaillé avec une critique si pénétrante à la réhabilitation des frères de Witt, que l'œuvre de la délivrance avait été promptement et efficacement préparée par les États de Hollande, sous l'impulsion et sous la direction de leur Grand-Pensionnaire, avant tout changement de gouvernement, et s'ils n'en eurent pas l'honneur ni Jean de Wilt la réconijinnsc Ip mi''rite n'en doit pas moins leur appaitenir.

278 fiUERRE DE HOLLANDE.

Ce furent leurs énergiques résolutions qui malgré tous les écueils empêchèrent le naufrage.

En même temps que la Hollande trouvait sa sécurité dans les inondations et dans les mesures prises pour la résistance, l'Europe s'armait pour sa défense, et des alliances étrangères lui préparaient les secours dont elle avait besoin et qui lui avaient jusque-là manqué. L'électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume, mesurant avec inquiétude les dangers qu'aurait pour l'indépendance de l'Allemagne et pour la sécurité de ses États l'agrandissement et le voisinage de la France, irrité d'autre part de l'occupation par l'armée française des places du Rhin qui lui appartenaient dans le duché de Clèves et dans lesquelles les États généraux tenaient garnison, mettait tout en œuvre pour arrêter Louis XIV : il s'engageait à fournir aux Provinces-Unies un corps d'armée de vingt mille hommes, et faisant violence aux hésitations de l'empereur Léopold l", il l'entraînait avec lui dans la guerre. Le 25 août il partait de Potsdam pour rejoindre ses troupes, et Montecuccoli partait d'Egra en Bohême pour prendre le commandement de l'armée impériale. Enfin l'Espagne, malgré toutes les démarches de Louis XIV, s'était engagée hardiment à la défense de la république. Le corps auxiliaire qu'elle avait mis à sa disposition (juin 1672) était venu bien utilement en aide aux États généraux, en leur permettant de fortifier les postes principaux de la Hollande, avec des troupes d'élite qui s'étaient signalées par leur discipline et le dévouement de leurs chefs. La cour de Madrid promettait à bref délai de nouveaux renforts, ordonnait de nouvelles levées et complétait ses armements maritimes. D'autres alliés ne devaient pas tarder à se joindre aux premiers coalisés".

Quel fut le rôle de Turenne en présence de cette situation difficile?

Après le départ du roi, la guerre se trouvait forcément réduite à l'observation et à la défensive; aussi le maréchal demeura avec son armée sur le territoire de Bois-le-Duc ou aux environs de Grave pendant le mois d'août. Quand il apprit que l'empereur et l'électeur de Brandebourg se disposaient à entrer en campagne, et que les États agissaient de concert avec ces deux princes, il résolut de passer le Rhin à ^Vesel, et de se porter dans le pays d'Essen pour observer les mouvements des Allemands et leur fermer le chemin de la Hollande. Vers le milieu du mois d'août, il avait reçu des instructions dans ce sens, écrites par le roi, et en les lui transmettant, Louvois lui disait : « Je ne vous répète point ce que vous verrez dans la lettre du roi, où les pensées de Sa Majesté sont si nettement expliquées que je n'ai rien à y ajouter. Je dis les pensées de Sa Majesté, parce qu'elle n'a rien voulu vous prescrire; mais après

riAMPAlINE DE 167'2.

VOUS avoir fait entendre ce qu'elle croit être de mieux, elle vous laisse la liberté tout entière d'exécuter ce que vous jugerez plus à pro[)OS ])Our la conservation de ses conquêtes et pour maintenir le cours du llliin libre, qui sont les deux principaux motifs qui ont porté Sa Majesté à vous donner ordre de vous avancer par delà du Rhin ». On verra bientôt ce que Louis XIV et son ministre entendaient par cette liberté qu'ils paraissaient accorder si largement à Turenne.

Les armements de Louis XIV, le grand nom de Turenne jetèrent l'hésitation parmi les Allemands et leur inspirèrent une grande circonspection ; aussi

Les frères de WiU étaient assassinés par une pu|mlace en furie. " (D'après l'original de lioiujn de llooglie.)

leurs armées marchaient avec une lenteur presque ridicule, et Turenne crut devoir exécuter son mouvement vers le Rhin avec la même prudence, tant pour ne pas s'exposer à perdre les places du Bétaw que pour deviner le but de l'ennemi. « Le Bétau est en tel état que, si je m'éloignois avant qu'il y eût marché un corps dans le pays, toutes les places du pays où il y a des garnisons, étant coupées, seroient perdues. » — « Je vois bien que l'armée de l'empereur viendra, mais lentement; c'est pourquoi il faut se conduire en voyant loin devant soi, se mettre en état de les combattre s'ils approchent, et ne pas ruiner les troupes; c'est sur ce fondement-là que je tâcherai d'agir". »

il traversa le Rhin à Wesel le 10 septembre, après avoir adressé aux princes riverains un manifeste pour les rassurer sur ses intentions et les informer

280 OUERHE DE IKiLLAMiE.

qu'il u'vn voiilail (|u"à ceux qui uicnayaiciit les allies du rui. 11 s'eiupaia d'Essen, puis de Sleil (25 septembre), d'où il manœuvra pour couvrir le Rhin de Wesel à Coblentz. A la même époque Condé arrivait en Alsace avec dix-huit mille hommes pour prendre sur le haut lUiiu les mêmes précautions que Turenne prenait sur le cours inférieur du ileuvc; et le duc de Duras gardait la Meuse avec un corps d'observation.

Ici commence pour Turenne une série de difficultés et d'épreuves qui lui vinrent de la cour bien plus que de l'ennemi : « Pendant les quatre dernières années de sa glorieuse vie, ce ne fui pas de Montecuccoli qu'il se préoccupa davantage, ce fut de Louvois. La lutte s'engagea dès le premier moment, sérieuse pour Turenne, car il avait à la fuis contre lui Louis XIV, Louvois et le prince de Condé ». Voici à quelle occasion la lutte éclata.

Les alliés n'entreprirent rien de sérieux avant le milieu d'octobre; toutefois, au commencement de ce mois, ils approchèrent du Rhin, faisant mine de vouloir attaquer l'Alsace et la Lorraine. Turenne convaincu qu'ils ne cherchaient qu'à joindre le prince d'Orange, surveilla particulièrement Cologne et Coblentz, ne sortit pas des environs de ces villes et s'attacha uniquement à leur barrer le passage du Rhin, tandis que Louis XIV lui prescrivait de poursuivre l'ennemi et de le combattre. A la cour on avait la prétention de régler les plus petits détails de ses mouvements. De là, entre elle et Turenne, cette correspondance pleine d'amertume dont M. C. Rousset a déjà reproduit les meilleures parties, en faisant sur la siluntioii de fort justes observations :

« En donnant [lart à Turenne de la formation de l'armée de Condé, Louvois lui prescrivait, au nom du roi. d'envoyer des renforts à cette armée, si les Allemands se rapprochaient de M. le i'rinee; et au besoin même, s'ils passaient le Rhin entre Coblentz et Mayence, de le rejoindre avec toutes ses forces. Turenne assurément ne refusait pas de se conformer aux intentions du roi; mais il n'entendait pas s'y conformer à la lettre, se réservant d'y satisfaire au moment qu'il jugerait le plus convenable. Cependant M. le Prince était bien empêché; les Allemands s'apprêtaient à passer leMein; son armée était faible; il ne pouvait rien faire sans les troupes que Turenne lui devait envoyer. Turenne les lui annonçait, mais il le priait en même temps de ne leur donner aucun ordre, parce qu'il était, disait-il, plus à portée de les faire marcher quand il faudrait. Il y avait un malentendu d'autant plus regrettable que, pour justifier sa conduite, Turenne se référait à des explications (\uï\ croyait avoir * données dans une précédente dépêche, et qu'en elfet il n'avait pas données.

« Le prince de Condé demeurait donc inactif et mécontent. « Tout ce que

CAMPAiiNE DR 1672.

« me mande M. de Turenne, écrivail-il à Lnuvois, ne m'embarrasse pas peu, « et me met en état de ne savoir qnasi quel parli prendre. Car, de mni'elier « entre Trêves etCoblentz, « et n'avoir que ce que « j'ai, et les troupes de « M. de Turenne à Ander- « nacli, avec ordre de ne « pas recevoir mes ordres, ce si les ennemis venoient « à moi, je pourrois mal « passer mon temps. Cela « me fait résoudre à atten- « dre encore et à me conte duire ensuite suivant les « avis que j'aurai de M. de « Turenne qui peut-être « se ravisera. Si j'appre- « nois que les ennemis « eussent fort avancé leur i< pont, je retournerois à « Sierk, en attendant des « nouvelles des troupes « qu'il plaira à M. de Tu- « renne de nous envoyer.

« Sa Majesté fera sur to.ut « ceci telle réilexion qu'il « lui plaira, connoissant « mieux que personne ce « qui est du bien de son « service. Je me contente « de lui mander la vérité « du lail et d'être toujours <' prêt à faire ce qu'elle « m'ordonnera. » Cette lettre, surtout la dernière phrase, critique par contraste des allures indépendantes de Turenne, ne pouvait qu'aiiomenter le mécontentement de Louis \IV. <c Je sais (pi'il est inutile de vous dire deux fois une chose >>, écri-

282 (lUERRE D F. IKiLLA.NDE.

vait-il ;i M. le Prince; mais à Turenne, c'étaient des injonctions toujours renouvelées et jamais obéies.

« Le roi n'avait pu se persuader que, si Turenne l'eût bien voulu, les Allemands n'eussent reçu quelque sévère leçon. On le répétait autour de lui, dans la foule des courtisans oisifs, ignorants et médisants par état. Louvois, qui les connaissait bien et qui les méprisait au fond, se donnait le plaisir, tout en affectant de les blâmer, de transmettre leurs sottises à Turenne. « Les gens qui « ont coutume de raisonner, lui écrivait-il, surtout sur ce qu'ils n'entendent « pas, ne prêchent autre chose, si ce n'est qu'au lieu de demeurer à Mul- « heim, si vous vous fussiez avancé, vous auriez ou battu les ennemis, ou les « auriez obligés à s'éloigner du Rhin. » Louvois n'élait-il que l'écho complaisant de ces mauvais bruits? Il les encourageait tout au moins et les propageait; car il écrivait au prince de Condé : « Il est certain que si M. de Turenne n'eût « point séjourné aux environs de Cologne, et qu'il eût marché droit aux Ailece mands, il les auroit poussés bien loin; mais votre Altesse sait bien qu'à ce « qui est fait il n'y a pas de reme.de; ainsi il n'y faut plus penser ». Et deux jours après : « Je ne réponds rien à votre Altesse sur ce qu'elle mande de la « marche de M. de Turenne, parce qu'il n'avoit pas encore reçu les derniers « ordres de Sa Majesté, lesquels sont si positifs qu'il n'y a pas d'apparence « qu'il se dispense de les exécuter ». A quoi le prince de Condé, toujours irrité, répliquait : « Je doute fort qu'il fasse ce qu'on lui a ordonné ».

« L'inexécution de ses ordres les plus précis causait à Louis XIV « un grand chagrin »; cependant il voulait bien admettre que Turenne eût les meilleures raisons du monde pour ne pas s'y conformer; mais ce qu'il ne pouvait souffrir, c'est que Turenne ne prît pas la peine de lui en donner le détail. « Je crois « être obligé de vous dire, lui écrivait Louvois, qu'il sera bien à propos que, « quand vous ne croirez pas pouvoir exécuter ce que Sa Majesté vous mandera, « vous lui expliquiez fort au long les raisons qui vous en empêchent, ayant « trouvé fort à redire que vous ne l'ayez pas fait jusqu'à présent. »

« A tous ces reproches directs ou indirects, accusations ou insinuations, Turenne faisait d'abord une réponse péremptoire : il était en face de l'ennemi, dont il connaissait mieux que personne les mouvements et les forces, sur un terrain dont il pouvait seul apprécier les difficultés et les avantages, enfin dans une situation où la moindre manœuvre risquée mal à propos pouvait tout coniproniellre. A ce qui n'était en apparence que bruit de courtisans, comme d'aller battre l'ennemi, il répondait en haussant les épaules : « Si on « étoit sur les lieux, on riroit de cette pensée-là. Sa Majesté sait bien qu'il n'y

284 r.UERRE LIE 11 UL LAN DE.

« a pursoiuie qui ne dise cl qui n'écrive que si l'on alluil aux ennemis, ils se « retireroient bien loin. »

« Au reproche plus l'ondé de ne pas donner assez de détails sur ses résolutions, il reconnaissait franchement, mais un peu sèchement son tori : « Je ne « manquerai plus nne autre fois de rendre un compte bien exact de ce qui « m'empêchera de faire ponctuellement ce que le roi commande; car il est X vrai que je fais celte faute-là, qui est que, quand je crois qu'une chose ne se c< ])eut ou ne se doit pas faire et que je suis persuadé que le roi, qui me la « commande, changeroit de pensée s'il voyait la chose, je n'en dis pas les rai- « sons. J'y aurai plus de précaution à l'avenir. » Un peu plus tard, lorsque la raison, la justice et le tour des événements lui eurent donné gain de cause, il écrivait à Louvois, sur un Ion plus conciliant, et avec ce rare sentiment de modestie que les grands esprits savent joindre à la conscience de leur mérite :

« Le pays ici est fait de façon qu'il y a de certaines choses que l'on croit « aisées quand le roi les ordonne, qui sont néanmoins entièrement imposte sibles, de sorte que si on ne se conlentoit pas d'être bien assuré que l'on « aime mieux bien servii' le roi que toutes les choses du monde, on se tour- « neroit la tète. Vous savez bien, monsieur, que l'expérience fait dire sur « certaines choses que cela ne se peut pas. (Juoique je n'aie pas trop bonne <( opinion de moi, je me croirois incapable de servir le roi, si on ne pouvoit « pas asseoir un i)eu de fondement sur ce que je dis. »

« Turenne avait peut-être manqué par la forme; mais le [larti qu'il avait pris et auquel il s'était opiniâtrement attaclié était le meilleur. Profondément convaincu qu'il fallait à tout jirix empêcher la jonction des armées allemandes et du prince d'Orange, il ne s'était pas laissé distraire par les feintes de l'ennemi. Ce n'est jias assurément par un sentiment de jalousie, indigne de s(iM caractère, qu'il avait négligé, lorsque les Allenumds avaient passé le Mein, d'envoyer au i)rince de Condé les renforts que celui-ci réclamait avec instance; c'est qu'il savait de science certaine que la Lorraine et l'Alsace n'étaient pas sérieusement menacées. Le pont de Strasbourg, le seul par où les confédérés auraient pu franchir le Rhin de ce côté-là, n'eùt-il pas été, sur les instructions de Louvois, détruit pai' le prince de Condé, ils n'auraient pu tenter ce passage qu'en renonçant à leur premier plan de campagne, à leurs conventions avec le prince d'Orange, et surtout au système de guerre prudente et circonspecte auquel on avait eu déjà tant de peine à faire consentir la timidité de l'empereur Léopold. Ce ne fut pas, en elfet, du côté de Strasbourg,

ce fut auprès de Mayencc que les Allemands siiriuireal le passage du lUiiu, le 25 novembre"". "

Ils se croyaient le chemin lilne par l'éleclorat de Trêves vers la Hollande. Us avaient compté sans Turenne. Celui-ci porta immédiatement son quartier général à Willicli, bouig de l'électorat de Trêves situé sur le chemin de Liège et de Maestricht à Mayence. Cette position était traulanl plus avanlagense que le prince d'Orange ne pouvait joindre les Allemands, ni ceux-ci marcher vers la Meuse sans rencontrer le général français, qui n'avait qu'un mouvement à faire pour se jeter dans leur flanc, s'ils tentaient dépasser à droite ou à gauche. 11 leur coupait toutes les routes de sorte qu'il ne leur restait d'autre alternative que de risquer une bataille dans laquelle ils courraient toutes les chances d'une extermination complète, ou de retourner chez eux, puisqu'ils ne pourraient demeurer dans ce pays ravagé sans y mourir de faim. La retraite leur parut préférable au combat. Renonçant à se maintenir sur la rive gauche du Rhin, ils repassèrent sur la rive droite et franchirent le Mein avec le double projet de s'établir sur les terres de l'électeur de Cologne et de l'évèque de Munster pour obliger ces deux princes de renoncer à l'alliance de Louis XIV et de faire ensuite par la Frise leur jonction avec les liollaudais. Comme pour mieux juslilier les prévisions de Turenne, le prince d'Orange s'avança bientôt dans l'espoir de rallier les Allemands; il traversa le Rrabant, entraîna ses meilleures troupes au delà de Maestricht, et il airivait sur les bords de la Roer, quand il apprit la retraite des confédérés. Furieux, il voulut se dédommager par un audacieux coup de main et il tomba sur Charleroi f|u'il assiégea le 15 décembre. S'il réussissait, la communication était coupée entre la France et ses armées; aussi l'alarme fut vive à la cour. Louis XIV courut à Compiègne et lit avancer Condé au secours de la place, dont la situation était d'autant plus critique que le gouverneur, comtf^ de Montai, eu était sorti pour une expédition dans le voisinage avant l'arrivée du prince d'Orange. Heureusement une ruse de guerre permit à Montai d'y rentrer avec quelques ingénieurs, et, comme dit Louis XIV dans son Mémoire sur la guerre de Hollande, il tint lieu de secours. Une violente canonnade, une sortie énergique lirent tomber les armes des mains des ennemis, et le ^^ décembre le prince d'Orange se retirait avec un nouveau dé[)it. La conduite de Turenne. qui était si vivement discutée en France, ne mérite donc que des éloges ; il avait défendu l'Alsace et la rive gauche du libiii plus sûrement qu'en livrant une bataille comme on le lui demandait. S'il l'eût gagnée, il n'aurait pas rendu la situation des .\ll(>mands plus malheureuse qu'elle ne l'était par suite de cette retraite (pii leur coûta

KUERUE DE HOLLANDE.

tant d'hommes et tant de chevaux; s'il l'eût perdue, il aurait été obligé de s'éloigner d'Andcrnach et de Mayence et de se retirer en Alsace ou en Lorraine; alors les Allemands auraient rejoint les Espagnols et les Hollandais. Une fois de plus il avait bien mérité de la France et Louis XIV plus tard lui rendit justice : « Le vicomte de Turenue, dit-il, vers la mi-novembre, passa le Rhin et vint se poster dans des quartiers près de Witlich, à portée de soutenir son pont et d'empêcher la jonction des Hollandais et des Allemands. Cette ilnposition réussit •parfaitement bien; les ennemis des deux nations, voyant leur projets déconcertés et l'impossibilité qu'il y avoit de se joindre, firent un assez long séjour, les uns auprès de Saiiit-With, et les autres auprès de Mayence; et enfin désespérant de pouvoir rien entreprendre du reste de la campagne, prirent le parti de marcher pour retourner prendre des quartiers d'hiver dans leur pays^' ». Ce résultat, que Turenne avait prévu, et (ju'il avait poui'suivi malgré une opposition systématique, pouvait satisfaire le roi et le ministre de la guerre; ce n'était pas assez pour le maréchal!

.Médaille frappée en 1665 en l'honneur des rclormes militaires opérées.

Turenne persuade au roi que l'honneur l'oblige à secourir ses alliés d'Allemagne et à faire une campagne d'hiver. Il prend Unna, fait lever le siège de Soest, passe le Weser, force le grand électeur à signer la paix. — Dans la campagne d'été il ne réussit pas à faire agréer ses plans à Louvois. Montecuecoli lui dérobe ses mouvements et se réunit à Bonn avec le prince d'Orange.

les soins sa ire apr

PRÈS les succès que Turenne venait d'obtenir, Louis XIV aurait voulu s'arrêter, au moins pendant l'hiver. Turenne ne le soulfrit pas, et pour achever la ruine des Allemands, il voulut aller les chercher dans ces cantonnements oij ils croyaient trouver le repos au détriment de l'évèque de Munster et de l'électeur de Cologne. Il lui fallut une seconde fois tenir tète au roi et au secrétaire d'État de la guerre. Louis XIV insistait sur dont ses troupes avaient besoin et sur le repos qui leur était nécesès tant de fatigues : « Vous ne sauriez prendre trop de soin pour

la conservation de mes soldats malades et je mande présentement à mon cousin le prince de Condé de pourvoir à ce que ceux que vous lui avez laissés soient bien traités; et pour soulager mon infanterie et garantir du froid mes soldats, j'ai donné des ordres pour leur faire fournir des chemisettes qu'ils doivent avoir présentement, ayant eu avis que les étoffes étoient parties de Metz il y a déjà bien du temps; et au surplus je vous recommande toujours la conservation de mes troupes, comme étant une chose capitale pour le succès de mes desseins dans la continuation de cette guerre. » Ces recommandations honorent Louis XIV et le ministre qui partageait avec lui les soucis et la responsabilité de l'armée. 11 redoute une campagne au cœur de l'hiver, avec des troupes aifaiblies; il craint pour elles une série d'opérations nouvelles; ces manœuvres, ces marches et contremarches, ces combats inévitables qui vont leur faire perdre l'occasion de se rétablir. Elles vont souffrir beaucoup; seront-elles dédommagées de leurs souffrances par la victoire? Si elles éprouvent un insuccès, la position de la France ne sera-t-elle pas compromise? Ces inquiétudes étaient légitimes chez Louvois; elles s'expliquent et l'on aurait tort d'y voir la suite de l'animosité passagère qu'il avait eue contre Turenne. Celui-ci ne se trompa point sur les sentiments qui l'inspiraient, et au lien d'agir sans donner d'explication, il écrivit à plusieurs reprises au roi et à Louvois qu'il était nécessaire de sauver nos alliés du Rhin, que M. de Munster effaré criait à l'aide, qu'il fallait l'empêcher de recourir à l'abandon de l'alliance française pour sauver ses États : « Quand on sait l'état de l'Allemagne et celui d'un prince ecclésiastique dans son pays, on ne doute point de cette vérité-là, quand ses États sont menacés de si près, et que le nom de l'empereur y entre.... Si vous étiez sur les lieux, vous verriez que si M. de Munster n'étoit soutenu, il seroit dans quatre jours avec les Impériaux; il ne faudroit qu'un trompette de l'empereur pour faire rendre tout le pays; liez-vous à moi que la chose est comme cela. » Louvois a beau ajouter qu'il faut sacrifier les alliés au besoin de faire reposer les soldats, Turenne lui répond qu'on ne peut « faire une demi-guerre », ni laisser prendre du repos aux Allemands entre le Rhin el le Weser. Louvois dut se laisser convaincre, ne plus insister; il fut d'ailleurs rassuré quand il eut appris que Turenne laissait derrière lui les malades et les malingres, que ses bataillons, composés de quatre cents hommes en moyenne, ne comprenaient que des hommes choisis, robustes, éprouvés; et à ])artir du 7 janvier il se borne à recommander la sauté des troupes à toute la vigilance de Turenne : « Sa Majesté approuve fort le parti (pie vous avez pris, de ne point vous avancer

CAMPAtlNE DE 1673. 289

au bas du Rhin, que vous n'ayez des nouvelles certaines que les ennemis ne soient plus en état de revenir au haut Rhin.... Elle vous recommande de ne songer uniquement qu'à la conservation des troupes, et quand vous serez obligé de marcher vers Wesel, de ne point faire faire le chemin à l'infanterie qu'en bateau, afin de la conserver. A l'égard de la cavalerie, elle désire que vous la fassiez marcher à très petites journées et lui fassiez avoir le couvert tout le plus souvent qu'il se pourra'. »

Turenne avait donc réussi à faire comprendre à la cour que l'honneur du roi l'obligeait à secourir ses alliés et à les délivrer d'un ennemi qui les écrasait, et le 25 janvier il passait le Rhin à Wesel. Il allait inaugurer par une campagne en Westphalie cette année 1673 qui, après les plus heureux débuts, devait se terminer par un insuccès qui est resté un nuage pour sa gloire.

Elle peut se diviser en deux périodes : la première, du 45 décembre 1672 au 30 mai 1675; la deuxième, du 31 mai 1673 au 15 janvier 1674.

lô DKCEMBKE 1072 — 30 MAI 1075

Turenne repasse le Rhin à Wesel, et resserre les alliés de poste en poste. Moiitecuccoli, dégoûté d'une campagne où il perd sa réputation, retourne à Vienne, laissant le conunandement au duc de Bournonville. Le maréchal rejette les alliés au delà du Weser. L'électeur de Brandehourg l'ait la paix pour éviter sa propre ruine et l'année impériale se retire en Bohême.

Quand Turenne franchit le Rhin, la saison fut des plus rigoureuses et la terre si dure qu'on ne pouvait l'ouvrir pour les tranchées; néanmoins les opérations furent menées avec un entrain qui rappelait celui de la campagne de Hollande l'année précédente. Les Allemands avaient commencé les hostilités contre nos alliés en attaquant la ville de Werl, qui appartenait à l'électeur de Cologne. La conquête semblait d'autant plus facile que la place n'était munie ni de fossés ni d'ouvrages extérieurs, et n'avait pour sa défense qu'environ quatre cents hommes de garnison. L'électeur de Brandebourg l'avait fait investir le 5 janvier par un corps de six raille hommes. Elle se défendit si courageusement, que l'électeur crut devoir lui-même amener quatre mille hommes de renfort au corps assiégeant. Alors le marquis de Rénel, suivi de douze cents chevaux, s'avança, par ordre du vicomte de Turenne, à Arnsberg, poste dans les montagnes et peu éloigné de Werl, et il feignit de vouloir traverser la Mohne pour attaquer Frédéric-Guillaume. Cette démarche audacieuse fit croire qu'il était soutenu, d'autant plus que l'électeur ayant appris que Turenne faisait

conduire de rartillerie à Dorstein, s'imagina que ce général avait passé le Rhin dans l'intention de combattre, et que le corps de Rénel était son avant-garde. En réalité, le maréchal n'avait encore au delà du fleuve que trois escadrons qui l'avaient traversé dans des bacs; néanmoins Frédéric-Guillaume leva le siège de Werl après douze jours de tranchée ouverte, fit entrer des troupes dans Camen, Unna et Schwerte, et se mit en retraite. La corps qui avait assiégé "Werl se rendit à Lippstadt, et l'électeur gagna Bielefeld.

Quand tout le corps d'armée du maréchal eut été réuni sur la rive droite du Rhin, le marquis de Rénel, qui s'était toujours maintenu à Arnsberg malgré la facilité qu'avaient les Allemands de l'enlever, fut renforcé de mille chevaux et d'un gros détachement d'infanterie. Tandis qu'il veillait sur les tronpes et le pays de Munster, et qu'il menaçait les communications des troupes brandebourgeoises laissées à Camen, Unna et Schwerte, avec Lippstadt et le gros de leur armée, Tiu'enne pénétrait dans le comté de la Marck, une des possessions avancées du Brandebourg, et il campait le 50 janvier à Marie, le 31 à Hornburg et le 1" février à Lûnen. Bien qu'une partie de l'armée française fût encore restée en arrière à cause des mauvais chemins, le maréchal, qui voulait prévenir l'armée des alliés devant Unna, repartit de Li'inen dans la nuit du 1"'" au 2 à la tète de cinq mille hommes et investit le lendemain malin Unna, où il y avait en garnison huit cents Brandebourgeois. Comme la gelée ne permettait pas d'ouvrir la tranchée, l'on se borna à canonner la ville. Pendant cette marche, les alliés, informés de l'approche de Turenne, quittèrent Lippstadt, où ils avaient rassemblé environ vingt-cinq mille hommes, et se rendirent à Soest. Montecuccoli était demeuré malade à Paderborn, et le duc de Bournonville l'avait remplacé. Quand l'électeur, arrivé à Soest, apprit que les Français assiégeaient Unna, au lieu de marcher avec toutes ses forces à la délivrance de la place, il se borna à détacher à son secours le général Spaen avec cinq mille hommes. Spaen parut devant Unna, mais il n'osa rien entreprendre en faveur des assiégés, et il se replia sur Soest, après avoir retiré les garnisons de Camen et de Schwerte. Celle d'Unna, se voyant abandonnée à son malheureux sort, se rendit prisonnière de guerre le 5 février. Cette conquête coûta très peu de monde aux Français, qui chassèrent en même temps la garnison allemande de Camen et la remplacèrent par un bataillon. L'accord ne régnait point au camp ennemi; ainsi le prince d'Anhalt ayant conseillé à l'électeur de Brandebourg de combattre, Frédéric-Guillaume fit mettre l'armée en bataille. Turenne qui espérait, sans risquer un engagement, obliger les alliés à s'éloigner du Rhin, ne parut pas; c'était un dimanche, et les adversaires du prince

d'Anhalt, qui n'étaient pas curieux de voir une bataille, engagèrent le chapelain de l'électeur à allonger l'oftlce. Il prêcha environ trois heures, et après le sermon, Bournonviile prétendit qu'il était trop tard pour combattre. Spaen assura en même temps, quoique la nouvelle fût fausse, que Turenne venait d'être renforcé. L'électeur, qui connaissait la mauvaise volonté des Impériaux, ne voulut pas rester en présence de Turenne sur un terrain entrecoupé de défilés, de bois et de ruisseaux, et se rapprocha de Hamm. Il établit son infan-

Portrait de Monlecucooli, géaéralissime des Impt^i'iaux. (D'après une gravufc tiu xvii* siècle.)

terie à peu de distance de cette ville, près de Kontrop, et sa cavalerie dans deux ou trois villages des environs. Cette position permettait aux Allemands de marcher sur le général français ou d'entrer dans l'évêché de Mïmster en traversant la Lippe à Hamm. Ils feignirent d'embrasser ce dernier parti, car le 7 ils firent jeter des ponts sur la Lippe et lancèrent deux mille chevaux au delà de cette rivière. Sur ces entrefaites, le marquis de la Feuillée ayant passé le Rhin avec douze à quinze escadrons que le duc de Duras renvoyait à l'armée, les alliés s'imaginèrent que ce renfort était beaucoup plus nombreux;

292 GUERRE DE IIOLLAXDE.

considérant d'autre part que Rénel, de son poste d'Arnsberg, pouvait inquiéter leurs derrières et qu'ils étaient trop resserrés auprès de Ilanim, ils n'osèrent plus tenir la campagne devant les Français, et le 12 l'électeur jetait trois mille hommes dans Ilanim et se retirait derrière Lippsladt avec ses Brandebourgeois, pendant que les Impériaux allaient s'établir dans l'évêché de Paderborn. Le lieutenant général Foucault s'étant mis en marche le 19 pour forcer le château de Kontrop près de Hamm, la garnison de cette dernière place, croyant qu'on venait l'assiéger, se retira avec précipitation à Lippstadt. Le lendemain, Foucault rentra dans la ville et Turenne y envoya mille hommes. Cette conquête était d'autant plus utile que la rigueur de la saison n'aurait point permis d'entreprendre un siège, et que nous allions pouvoir nous étendre et resserrer encore les confédérés'.

Enhardi par les retraites continuelles des Allemands, Rénel se porta en avant et le 22 février il était devant Lippstadt. Le prenant encore une fois pour l'avand-garde de Turenne, les alliés se hâtèrent de décamper. L'électeur se retira à Bielefeld ; les Impériaux passèrent de Paderborn à Detmold, et revinrent de Detmold à Paderborn. Jamais la pusillanimité et l'effroi n'avaient produit semblable affolement. Turenne en profite, fait cantonner ses troupes aux environs deSoest, pousse de petits détachements pour intimider les Allemands, et il y réussit si bien que l'électeur et les Impériaux prirent la direction du Weser; ils passèrent ce fleuve près de Minden et s'établirent, les Brandebourgeois dans la principauté de Minden, et les Impériaux dans l'évêché de Hildesheim. L'évêché de Munster et le duché de Westphalie étaient délivrés, et Turenne campait à Hoexter sur le Weser (7 mars).

Tout avait été brillant pour la valeur française dans cette marche victorieuse. Cent hommes du régiment du roi avaient enlevé le château de Birkenbaum gardé par deux cents ennemis. Cinquante dragons et quelques officiers avaient dispersé un régiment allemand. On subissait à découvert, sans aucun épaulement, le feu de la mousqueterie ou des canons des places assiégées. On dormait sur la terre gelée, sous la neige. Dans un château sans murailles et sans parapet, cent mousquetaires repoussèrent deux attaques successives de huit cents hommes :

« Cent mousquetaires du régiment du roi, commandés par M. de Bourlemont et M. de Champgrand, ont fait une si belle action qu'il se peut. » M. de Schomberg avait mis ces cent mousquetaires dans un château, « à Herringen, qui est à une heure au-dessous de Ham sur la Lippe et où il y a un pont.... Le château ne vaut rien, mais il y a une basse-cour qui n'est point fermée de

murailles et qui n'a aucun parapet de terre, qu'un bras de la Lippe, large de sept ou huit pas, enferme. Dès que M. de Schomberg fut parti, ceux de llam, où il y a près de trois mille hommes, y vinrent avec cinq ou six cents chevaux et les dragons, et y tirent une légère attaque et furent repoussés.... A l'entrée de la nuit, ils commandèrent huit cents mousquetaires et de la cavalerie pour les soutenir, qui firent des attaques et vinrent sur le bord du fossé, espérant d'en chasser par le feu ce qui étoit dans cette enceinte, qui n'étoit pas plus couvert que les ennemis; ils avoient seulement mis des charrettes en quelques endroits avec du fumier; mais en beaucoup de lieux il n'y avoit rien. L'action dura plus de trois heures, les cent mousquetaires tenant contre les huit cents, sans être plus couverts qu'eux, et n'y ayant que sept ou huit pas de distance; en quoi il faut beaucoup louer les soldats de n'avoir point quitté les officiers — Il n'y a personne qui n'avoue que l'on n'a guère vu, depuis les guerres, une plus belle action d'un si petit nombre de gens; car ce n'est que par le feu, tout à découvert, que l'on a soutenu cette attaque" ».

Les retraites que l'armée allemande avait exécutées l'avaient ruinée au point qu'elle ne présentait qu'un total de vingt-deux mille hommes en y comprenant les garnisons laissées à la rive gauche du Weser. Dans cet état d'affaiblissement, elle risquait encore d'avoir sur les bras un nouvel ennemi. Les ducs de Hanovre, de Brunswick, de Lûneburg-Zell et de Wolfeubùttel, qui avaient des liaisons avec la France et qui ne voulaient pas souffrir que des armées étrangères séjournassent chez eux, avaient rassemblé un corps de douze mille hommes sur la Leine, entre Hanovre et Hildesheim, pour appuyer leur résolution par les armes. L'électeiir, qui voyait avec dépit tous ses plans déjoués par la mauvaise volonté des Impériaux, et que sa levée de boucliers n'avait eu d'autre résultat que de lui faire perdre ses propres positions en Westphalie, résolut de s'accommoder avec la France. Bientôt un de ses envoyés traversa les campements de Turenne, se rendant en toute hâte à Versailles pour faire savoir à Louis XIV que son maître abandonnait la cause de la Hollande et pour négocier un traité de paix avec la France.

Frédéric-Guillaume lui-même retourna dans ses États en demandant le passage sur les terres du duc de Hanovre. Il ne l'obtint qu'en payant. Le 15 mars il quitta les environs de Minden, après avoir laissé dans cette place une forte garnison, et se rendit à Halberstadt. Il mit alors ses troupes en quartiers dans la principauté de Halberstadt et le duché de Magdebourg et partit lui-même pour Berlin*.

Le 11 avril il subissait le traité de Vossem, par lequel il s'engageait à ne

plus aider SOUS aucun prétexte, ni directement ni indirectement, les ennemis du roi. A l'avenir, il ne souffrirait aucune garnison hollandaise dans ses villes : il retiendrait son corps d'armée au delà du Weser, et n'aurait en deçà que les garnisons de ses places et mille hommes au plus dans le pays plat. Louis XIV s'engageait à lui rendre le comté de la Marck et ses villes du duché de Clèves, soit immédiatement, soit à la fin de la guerre. C'était une modération exagérée envers un prince d'une bonne foi douteuse qui refusait à s'engager contre l'Empire et voulait même avoir les mains libres en cas qu'il fût attaqué. Enfin, par un article secret, le roi lui promettait une somme de huit cent mille livres, dont trois cent mille après l'échange des ratifications, et les cinq cent mille autres en cinq ans.

Les Impériaux, après le départ des Brandebourgeois, ne devaient pas se hasarder à demeurer seuls sur le ^Yeser. Ils se couvrirent de la Leine et étendirent leurs quartiers entre Gandersheim et Nordheim. Turenne ne pouvait les y laisser longtemps; il voulut les obliger à rentrer chez eux, autant pour achever l'exécution de son plan que pour répondre aux désirs de Louvois qui, prenant goût à des succès obtenus contre ses prévisions, l'avait félicité « du bon état où il avait mis les affaires », et l'avait invité « à entreprendre encore tout ce que pourroient permettre la saison et la conservation des troupes du roi ». Turenne franchit donc le Weser avec deux régiments et cent soixante dragons et poursuivit les Impériaux dans l'évèché d'Hildesheim; les Impériaux crurent voir arriver sur eux toute l'armée française, et rétrogradèrent aussitôt sur Goslar. Les jours suivants ils continuèrent leur retraite jusqu'à Kranichfeld en Thuringe, et prirent leurs quartiers dans les environs; mais les représentations du cercle de Franconie dont ils foulaient les terres les engagèrent à rentrer en Bohème, ce qu'ils exécutèrent dans les premiers jours de mai. Les troupes de Lorraine, composées de quatre mille chevaux, se rendirent en Brisgau. Turenne, ayant complètement réussi à se débarrasser des ennemis, revint à Soest le 4 avril. Il donna ensuite à son armée des quartiers de rafraîchissement dans le comté de la Marck. Un bataillon fut laissé à Hoexler sur le Weser^

« Ainsi tout sembloit être pour le mieux. L'électeur de Brandebourg avoit fait son accommodement avec la France; sa retraite pouvoit entraîner l'empereur, arrêter l'Espagne et contraindre ia Hollande à négocier. » Une heureuse suite d'événements, dans le reste de l'année 1675, pouvait assurer le triomphe de Louis XIV, et rétablir, aux conditions qu'il voudrait, la paix générale.

« Quel triomphe pour Turenne! 11 en eut presque un mouvement de

gloire : « Ceci, £'ciivait-il à Louvois, paroît si extraordinaire à toute l'Alle- « magne, qu'ils croient que c'est un songe. Sa Majesté pourra, à mon avis, « faire prendre à peu près le train qu'elle voudra aux affaires, lesquelles, si « je ne me trompe, sont bien changées depuis trois mois. » Louvois de son côté s'exécutait de fort bonne grâce et ne marchandait pas les éloges à Turenne : « Permettez-moi, lui disait-il, de vous témoigner la joie que j'ai de h satis- « faction extrême où est le roi de ce qui s'est passé depuis un mois au pays « où vous êtes. Les avantage? que vous avez remportés sur les ennemis ont « surpassé de beaucoup ses espérances. Vous en connoîtrez quelque chose par « la lettre de Sa Majesté. » Mais la modestie de Turenne ne souffrait pas qu'il fit longtemps le glorieux, si peu que ce fût; recevoir ou faire un compliment lui était également pénible. Voici tout ce qu'il put trouver pour répondre aux félicitations du ministre : « Vous nie mandez que le roi étoit content de ce « qui se (aisoit ici, de quoi je suis très aise parce que c'est mon seul but. « Vous me faites aussi en votre particulier un compliment dont je vous rends « grâces très humbles. » Il est vrai qu'il s'étendait avec plus de complaisance sur l'état de son armée, beaucoup plus satisfaisant qu'on n'aurait pu l'espérer et infiniment meilleur que celui des troupes allemandes. « Je vous assure, « écriv, lit-il à Louvois, que l'armée du roi, en comparaison, est comme si elle « s'étoit rafraîchie longtemps; le chirurgien de l'hôpital me disoit ces jours « passés qu'il a coupé dans l'hiver deux mille doigts de pied à des soldats et « que cela ne les incommode guère pour marcher. » Enfin lorsqu'il affir;nait qu'à tout prendre son armée valait mieux qu'au commencement de la campagne, parce que, malgré la diminution de l'effectif, elle était plus solide et plus aguerrie, Louvois était assuré qu'il n'en imposait pas et il lui en savait plus de gré que de tous les compliments du monde*. »

51 MAI 1(175 - 15 JANVIER I ti 7 i

Débarrassé des Prussiens, Turenne se porte en Franconie pour attaquer les Autrichiens qui se réunissent en Bohême ; mais contrarié par les ordres de la cour, il ne peut exécuter le mouvement qu'il a projeté. Montecuccoli lui échappe entre Marienthal et Rolhenbourg, et grâce à la trahison de l'évèque de Wiirtzburg il gagne le Rhin, joint l'armée hollandaise et prend Bonn, ce qui oblige les Français d'évacuer leurs conquêtes de Hollande.

Pendant que Turenne obligeait l'électeur de Brandebourg à faire son accommodement avec la France, Louvois prenait ses dispositions pour la campagne d'été. Outre les postes d'observation échelonnés dans le Roussillon, à

Pignerol, et en Lorraine, il pouvait disposer de cent huit mille hommes qui seraient répartis entre la Hollande, l'Allemagne et les Pays-Bas espagnols, et par ordre de Louis XIV il consultait Turenne et Condé; malheureusement ces deux illustres capitaines se trouvèrent en désaccord, le maréchal croyant nécessaire d'entretenir cinquante-cinq mille hommes en Hollande, vingt-six mille environ sur le Rhin et autant en Allemagne; le prince de son côté demandant que l'on massât quarante mille hommes contre les Allemands et que le reste fût partagé entre l'armée de Hollande et celle des Pays-Bas. Louis XIV trancha la question. N'ayant point encore renoncé à ses projets sur la Hollande, il résolut de faire de nouveaux efforts pour parvenir à achever la conquête des États de la république; il comptait principalement sur la flotte combinée de la France et de l'Angleterre qui, en exécutant une descente sur les côtes de la Hollande, devait prendre à revers la ligne de défense du prince d'Orange, pendant que le prince de Condé, chargé du commandement des troupes françaises demeurées en Hollande, la menacerait de front et la contiendrait avec trente-cinq mille hommes. Ce rôle ne satisfaisait guère le prince, à cause de l'inaction forcée à laquelle il serait condamné. Il s'y résigna cependant, bien que rien ne fût plus antipathique à son génie que de surveiller et d'attendre.

Le roi se réservait trente-deux mille hommes, qu'il faisait réunir sur la Lys, pour frapper quelque grand coup, soit contre les Pays-Bas espagnols, soit contre la Hollande. On sut bientôt qu'il se proposait d'assiéger Maestricht. A l'empereur on devait opposer Turenne avec trente-quatre mille hommes, et on lui donna l'ordre de se maintenir au delà du Rhin afin d'empêcher la république d'être soutenue par l'Autriche. La paix que l'électeur de Brandebourg avait conclue tout récemment semblait devoir alléger sa tâche; mais d'un autre côté l'empereur rassemblait une armée considérable en Bohême et paraissait décidé à agir avec plus de bonne foi qu'il ne l'avait fait jusqu'alors, de sorte que le rôle de Turenne serait vraisemblablement moins inactif que celui qui paraissait réservé au grand Condé. Toutefois son armée ne tarda pas à être diminuée, car Louis XIV ayant résolu d'assiéger Maestricht, lui ordonna de seconder cette entreprise, et le maréchal fit partir des environs de Soest quatre mille hommes d'infanterie et trois mille de cavalerie, les premiers commandés par Réveillon et les derniers par Pillois, avec ordre de s'approcher de la Meuse. Les comtes de Lorges et de Montai investirent Maestriclit à la droite du fleuve, et le lendemain les troupes envoyées par Turenne resserrèrent la place vers l'autre rive. Non seulement Turenne ne fit aucune diffi-

culte de se priver d'une partie de ses forces, mais il jugeait la conquête de Maestricht si importante pour les intérêts du l'oi qu'il offrait à Louvois d'envoyer plus de monde qu'on ne lui en demandait : « Je pense que le roi commandera qu'il marche plus d'infanterie de cette armée pour le siège de Maestricht, étant raisonnable à mon avis qu'il n'y ait que cette entreprise-là qui se fasse en ce temps-là'. »

Une des conditions de la paix conclue avec l'électeur de Brandebourg étant l'évacuation de ses possessions en Westphalie, Turenne dut se préparer à sortir du comté de la Marck. Le 15 juin il partit de Soest à la tête de dix mille hommes, sans compter les troupes envoyées au siège de Maestricht, et se dirigea sur Corbach, où il arriva le 17. L'armée française était suivie de près par trois mille hommes des troupes de Cologne. En s'approchant ainsi du Main, Turenne avait en vue de se tenir à portée de barrer le passage à l'armée impériale de Bohème, qui ne pouvait se porter vers le Rhin que par la Franconie.

Comme il lui suffisait de pouvoir s'établir sur le Main avant les Impériaux et d'être en mesure de leur tenir tète, soit qu'ils voulussent marcher vers l'Alsace, soit qu'ils voulussent gagner le bas Rhin pour joindre les Hollandais, il donna du repos aux troupes aux environs de Francfort et dans le comté de Hanau, et il manda à celles de Cologne qui le suivaient de se rafraîchir pendant quelques jours dans les comtés de Waldeck, de Witgenstein et de Dillenbourg. 11 s'occupa en même temps des moyens de passer le Main : il avait vingt pontons qui ne suffisaient pas pour construire un pont sur la rivière; c'est pourquoi il fit acheter des blés à Mayence et à Francfort, dans l'intention de retenir les bateaux qui les lui amèneraient. Prévoyant le cas où des pluies subites jointes à la nature du terrain qui était fort gras rendraient les chemins impraticables pour l'artillerie, si elle était obligée de s'avancer précipitamment vers le Main, il envoya, sous l'escorte de deux bataillons, vingt pièces de canon entre Butzbach et Friedberg ; de manière qu'elles pouvaient désormais arriver sur le bord de la rivière en huit heures. Turenne fit aussi repasser le Rhin à presque toutes les troupes qui le rejoignirent après la prise de Maestricht, avec ordre de reprendre des quartiers dans divers comtés qu'il leur assignait; il les destinait à former l'avant-garde de l'armée, et elles pouvaient se rendre sur le Main en quatre heures. Il établit son quartier général à Wetzlar, où il séjourna du 12 juillet au 14 août. Cette occupation prolongée de l'Allemagne par des troupes désœuvrées ne nous fut que défavorable; les .soldats commettaient du désordre dans les pays neutres, les princes aile-

mands s'en plaignaient au roi, et Louvois, chargé de transmettre ces plaintes à Turenne, dut lui recommander de maintenir une discipline plus sévère dans ses troupes; il lui écrivait le 8 juillet : « Le roi a vu par le mémoire ci-joint les plaintes que l'on fait du désordre que les troupes de l'armée que vous commandez ont commis en passant dans le comté de Hackenbourg; sur quoi Sa Majesté m'a commandé de vous faire savoir que, suivant ce qu'EUe vous a

Don Louis de Uaro, plénipotentiaire espagnol. (D'après une gravure du temps.)

déjà fait mander, Elle souhaite que vous teniez la main à ce que ses troupes vivent avec une meilleure discipline, dans les pays où elles seront, et je suis obligé de vous dire que, comme ces plaintes lui font beaucoup de peine. Elle aura bien agréable que vous conteniez ses troupes, de sorte qu'Elle n'en reçoive plus de cette nature'. »

Turenne répondait le 15 : c< On ruine le pays aussi peu que le puisse faire une armée. Au travers de cela il s'y rencontre des désordres qui causent de justes plaintes ». Pouvait-il en être autrement? Ne savons-nous pas que, dans

les armées les mieux disciplinées, il est impossible de prévenir tous les excès? Les actes de violence, de pillage, sont inévitables dans un pays conquis, et quelque sévérité qu'un général en chef puisse avoir à l'égard de ses troupes, il n'empêchera jamais qu'elles ne donnent bien des sujets de plaintes aux malheureuses populations qui ont à les subir. Un inspecteur d'ambulance allemand ne disait-il pas en 1871 : « Les vols commis par nos officiers sont une tache pour l'honneur allemand. Je rougis en pensant à tout ce que j'ai entendu et à tout ce que j'ai vu' ». Bien que des témoignages très authentiques aient confirmé ce jugement, serait-il équitable d'en conclure que l'armée allemande était sans discipline et que ses généraux sont responsables de ces indignités? Turenne ne saurait être responsable des excès dont parle Louvois, parce qu'il n'a jamais montré aucune indifférence pour leur répression. Les détails contenus dans sa correspondance ne laissent aucun doute à ce sujet. Si le séjour de son armée au delà du Rhin coïncide avec l'époque où la confiance des Allemands envers nous diminua, où le prestige de protection qui depuis longtemps les ralliait à notre cause se dissipa, il ne s'ensuit pas qu'il soit la cause fondamentale des hostilités qui éclatèrent en Allemagne contre nous au milieu de l'année 1675. Il faut en chercher la raison ailleurs, dans un succès de Louis XIV qui blessa au cœur les Allemands.

Pour revenir des Pays-Bas en Lorraine, après la prise de Maestricht, il entra sur le territoire de Trêves, « dont le souverain n'était ni son allié ni son ennemi déclaré. Cette neutralité lui sembla mériter une punition. Conformément aux instructions de Louvois à Turenne, le pays de Trêves fut maltraité à dessein. La cavalerie française fut logée des deux côtés de la Moselle aux frais des habitants. Le marquis de Rochefort occupa Saarbruck, brûla plusieurs villages, tira partout de grosses contributions au profit des officiers généraux et réduisit l'électeur à se réfugier dans sa forteresse d'Ehrenbreitstein. Arrivé à Nancy, le roi y employa d'abord ses troupes à consolider les fortifications. Puis, divisant ses opérations, il chargea Rochefort d'occuper la ville de Trêves, pendant que lui-même se rendait en Alsace, pour mater les villes, dites impériales, qui n'étaient pas obéissantes.... Trêves se rendit le 8 septembre; aussitôt le commandant Vignori travailla à la châtier en l'emprisonnant dans de nouvelles fortifications. Tous les habitants durent contribuer de leurs bras et de leur argent à la corvée; tous les édifices voisins, même les églises les plus révérées, furent abattus; une partie de la population s'enfuit pour échapper à ces rigueurs. » Ce sont ces mauvais traitements qui nous ont aliéné définitivement les Allemands; leurs volontés furent changées

pour toujours par une lettre que l'électeur de Trêves adressa à la diète sur les misères de son pays et par un manifeste de l'empereur contre les prétentions insupportables de l'étranger, et le 50 août trois traités étaient conclus à la Haye avec les Provinces-Unies par le duc de Lorraine, l'Espagne et l'empereur. Celui-ci toutefois ne se décida à entrer en campagne qu'après la prise de Trêves. Louis XIV allait éprouver son premier échec : le 15 septembre Léopold envoyait ses passeports à notre ambassadeur le chevalier de Grémonville, et le 14 le prince d'Orange reprenait ^'aarden'^

Comment Turenne s'était-il préparé à faire tête aux Allemands? Avant de reprendre l'étude de ses manœuvres, il importe de revenir sur ses relations

Itedilition de Naarden le 21 aoùl 1G73. (D'après la gravure de Romyn de Uooghe.)

avec Louvois, parce qu'elles ne seront pas sans influence sur l'issue de la campagne. Après ses brillants et rapides succès sur les troupes de l'empereur et de l'électeur de Brandebourg, les rapports étaient devenus meilleurs entre le ministre et le maréchal. La trêve fut courte malheureusement. Turenne la rompit à propos des intendants. Il ne s'accommodait pas de ces agents du pouvoir ({ui étaient les ennemis naturels des situations indépendantes, et lorsqu'il apprit que Charnel était nommé pour servir auprès de lui, il n'attendit même pas de le voir. « M. Charuel, écrivait-il à Louvois, passe pour un homme dont les écritures sont fort dangereuses. J'ai une façon de vie qui ne me met pas à couvert de cela, quand on n'agit pas de bonne foi. »

Louvois répondit qu'il était bien persuadé que rien dans la conduite de l'intendant ne juslilierait les soupçons du maréchal, et pour prévenir toute

occasion de querelle il remplaça Charuel par un homme plus conciliant, Camus de Beaulieu, auquel il recommanda d'avoir beaucoup de respect pour Turenne et d'exécuter ponctuellement ses ordres; mais il ajoutait : « 11 faut me tenir averti de tout ce qui se passe, de quelque nature que ce puisse être ». Et un peu plus tard il lui écrivait : « Vous pouvez être assuré que M. de Turenne ne saura jamais que vous me mandez, aussi particulièrement que vous faites, le détail de ce qui se passe; aussi vous pouvez continuer en toute sûreté. » Louvois ne se contentait pas de faire surveiller Turenne par ses intendants : il reprenait ses habitudes de l'année précédente, lui disant de multiplier ses courriers et de faire connaître en détail au roi ses raisons pour agir ou ne point agir : « Je vous en parle souvent, mais assurément encore moins fréquemment que Sa Majesté ne m'ordonne de le faire. » Cette surveillance que Turenne soupçonnait, ces observations fréquemment renouvelées, ne pouvaient, à l'âge où il était arrivé, après tant de services rendus, développer en lui une grande sympathie pour Louvois, ni rétablir entre eux cette harmonie et cette entente que les circonstances allaient rendre si nécessaires. Une fausse direction imprimée par la cour aux opérations militaires fit éclater entre le ministre et le maréchal une rupture nouvelle et à jamais regrettable. Au premier bruit des mouvements de l'armée impériale vers la fin du mois d'août, Turenne s'était porté sur le Main aux environs d'Aschaffenbourg, avec l'intention de s'avancer à la rencontre des Impériaux et de les rejeter en Bohême; mais pour exécuter ce projet, des renforts lui étaient indispensables et il les demanda. Malheureusement Louis XIV, qui s'attendait à une déclaration de guerre de la part de l'Espagne et qui voulait conquérir la Franche-Comté, réservait ses troupes pour cette entreprise de prédilection, et il immobilisa inutilement à Nancy un corps d'armée qui, envoyé à temps utile en Allemagne, pouvait avoir des succès décisifs. Par un pur caprice de gloire personnelle, on contrariait le plan de campagne le plus ingénieux, et l'on allait profondément blesser un général qui était un stratégiste sans rival en France. C'est le 9 septembre que Louvois notifia à Turenne, par une longue dépêche, la volonté du roi. Il reconnaissait tout l'avantage de ses projets offensifs; mais il lui proposait, puisqu'il ne pouvait être soutenu par des renforts en temps utile, de se contenter de prendre sur la Tauber, affluent méridional du Main, une position défensive à distance à peu près égale de Philipsbourg et de Nuremberg; de la sorte il s'avancerait assez en Allemagne pour (pi'il ne parût pas craindre de rencontrer l'ennemi, et cependant il ménagerait ses troupes, tout en mettant son adversaire en

demeure de justifier les « rodomontades » qu'on avait faites à Egra, et qu'on faisait encore tous les jours dans toutes les cours d'Allemagne « où les Impériaux avaient voix au chapitre ». L'essentiel aux yeux du roi était d'interdire à Montecuccoli les abords du Rhin et de l'empêcher de se joindre au prince d'Orange. Cette proposition toute simple, sans le luxe de développements et de détails qui accompagnaient d'ordinaire les plans de campagne, était d'ailleurs présentée avec des précautions de forme et de langage auxquelles Turenne n'était pas habitué. « Voilà^ lui disait-on, ce que Sa Majesté pense sur l'action de son armée que vous commandez, et ce que, à tout autre qu'à vous, Elle enverroit ordre positif d'exécuter; mais vu la confiance qu'Elle prend en vous, et que souvent ce qui paroît de loin difficile et ruineux pour une armée paroît tout au contraire à ceux qui sont sur les lieux. Sa Majesté vous laisse une entière liberté de faire ce que vous jugerez plus à propos". »

Après avoir analysé cette curieuse dépêche, M. Rousset ajoute : « Il est fâcheux d'avoir à le dire, l'effort que Louvois s'était imposé pour assouplir la roideur de son caractère ne fut pas récompensé; Turenne lui fit cette réponse sèche et peu juste : « Je vois bien les intentions du roi et ferai tout ce que je pourrai pour m'y conformer; mais vous me permettrez de vous dire que je ne crois pas qu'il fût du service de Sa Majesté de donner des ordres précis de si loin au plus incapable homme de France. »

Isolée du reste de la lettre, cette phrase à elle seule suffirait pour donner une fâcheuse opinion du caractère de Turenne. Je dois à l'honneur du soldat dont je retrace la vie de rétablir le passage qui la précède et qui fera comprendre le vrai sens et, j'oserai le dire, la justesse de la pensée du maréchal; après avoir dit qu'il serait bien aise de recevoir des renforts, il fait le tableau suivant de la situation de son armée. « Il y a, comme vous savez, monsieur, beaucoup de nouvelles compagnies qui dépérissent en huit jours quand il faut camper et être en corps d'armée. Pour l'infanterie, il y a plus de deux mois qu'il n'y a pas trois cent cinquante hommes dans le bataillon de Rourgogne.... Vous jugez bien que les Anglois et les Irlandois dépérissent beaucoup. Les régiments qui sont venus de Hollande étoient assez foibles. Il y a eu de plus cinq cents hommes de désertion, près de Francfort, de François (et pour répondre à ce qu'il vous plaît de me mander sur ces hommes que j'avois envoyés à M. de Lorraine, il n'y en a rien réussi) ; de sorte qu'avec dix-neuf bataillons vous pouvez juger à combien loin cela va de treize mille hommes '^ » Comprend-on maintenant la sécheresse de la phrase suivante? Quel est l'officier chargé de défendre l'honneur de son pays sur le sol étranger, en

face d'un ennemi fort et organisé, qui ne s'indignerait comme Turenne de recevoir des ordres dont l'exécution exige une armée solide, et d'être privé en même temps du nécessaire?

La brouille entre Turenne et Louvois est désormais consommée, et la France va en porter la peine : dépourvu de ressources suftlsantes, il manquera de confiance en lui-même, agira timidement, se laissera tromper, et, pour la première fois, il s'arrachera sans gloire et mécontent de lui-même à cette Allemagne où la victoire lui avait été si souvent fidèle.

L'armée de l'empereur, qui avait été lentement réunie à Egra, était forte de vingt-cinq mille hommes et se trouvait sous le commandement de Montecuccoli, qui ne s'en était chargé que sous la condition d'avoir carte blanche, parce qu'il attribuait l'insuccès de sa dernière campagne aux contradictions des ministres de l'empereur. Son projet était de joindre sur le bas Rhin le prince d'Orange et les Espagnols, d'obliger l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster à renoncer à l'alliance de la France, et enfin de chasser les Français de la Hollande. Mais pour donner le change à Turenne, il feignit d'avoir le dessein de vouloir pénétrer en Lorraine et en Alsace. L'armée impériale partit d'Egra le 22 août et traversa le haut Palatinat sur trois colonnes, qui se réunirent le 3 septembre à Lauff, près Nuremberg.

La direction de la marche des ennemis vers cette dernière ville décida Turenne à passer à la gauche du Main; il pouvait d'autant moins se dispenser de le faire que les ordres de la cour lui prescrivaient surtout de barrer à Montecuccoli le chemin de l'Alsace. Le maréchal se fit précéder par deux mille cinq cents hommes de cavalerie et des dragons, qui marchèrent sur le Tauber, afin d'établir des magasins à Miltenberg, à Amorbach, à BischofTsheim, à Marienlhal et à Rothenbourg. L'armée quitta Hirschstein le 5 septembre, passa le Main à Aschalïenbourg, et après avoir laissé cent hommes dans le château de cette ville, alla s'établir à Gross-Wahlstadt; le lendemain, elle vint à Kleinheibach. Le pont de Selingenstadt fut rompu. Le 6, Turenne se porta à Neukirchen. Il y apprit que les Impériaux établissaient déjà leurs boulangeries à Marienthal. Voulant les prévenir sur ce point dont la possession leur aurait ouvert les routes vers le haut Rhin, il décampa de nuit, fit une marche forcée et arriva le 7 à Marienthal '\

Le même jour, Montecuccoli marchait de Lauff à Furth; il avait l'intention d'éloigner les Français des bords du Main en menaçant leur flanc droit, et pour exécuter ce plan il feignit de vouloir s'établir sur le cours supérieur du Tauber et se dirigea sur Rothenbourg. Son armée, accrue par la jonction

désarmées saxonne et lorraine, s'élevait à quarante mille hommes. Turenne s'était rendu maître de tous les passages du Main, à la réserve de celui de AVûrtzbourg, dont l'évèque avait promis de garder la neutralité. Montecuccoli ne pouvait aller ni en Hollande, ni en Alsace, qu'il n'eût auparavant battu l'armée française. Le maréchal l'attendit quelque temps aux environs d'Aschaffenbourg, et quand il apprit son mouvement, il résolut de le croiser en chemin ; il passa donc le Tauber à Marienthal et s'approcha des Impériaux, qu'il trouva campés près de Rothenbourg. L'infanterie de la première ligne de Turenne était commandée par le marquis de Saint-Abre; Foucault était à la tète'de l'aile droite de la cavalerie et le comte de Guiche à la gauche; le comte de Lude partageait le commandement de l'autre ligne avec le chevalier du Plessis. Montecuccoli ne pouvait décamper sans exposer son arrière-garde à être battue; mais, appréhendant encore plus une action générale, il prit le parti de se retirer. Pour cacher son dessein, il marcha en avant comme s'il eût voulu combattre; ce qui engagea Turenne à ranger son armée en bataille. Montecuccoli profita de ce moment, et, pendant qu'il paraissait faire de grands mouvements pour mettre en ordre sa première ligne, il faisait défiler la seconde avec tous ses équipages derrière une montagne voisine. A peine l'armée française fut-elle formée qu'on vit la première ligne des Impériaux défiler comme la seconde. L'armée entière se retira ainsi en bon ordre, et gagna un endroit tout environné de montagnes et de marais entre Ochsenfort et Wûrtzbourg. Le vicomte suivit aussitôt les Impériaux, donna sur l'arrièregarde, leur enleva quelques bagages et quelques munitions, et ne pouvant les engager au combat, il campa vers les trois heures après-midi dans leur voisinage, à la chartreuse de Tùckelhausen, sur un terrain extrêmement élevé; de sorte que les ennemis restèrent toujours dans le même embarras et nepurent marcher vers la Hollande par le Main, dont il était le maître, ni vers l'Alsace, sans lui prêter le flanc. Il avait la rivière à sa gauche, quoique un peu éloignée, un grand ravin à sa droite, et derrière lui un pays riche et fel'tile d'où il pouvait tirer des vivres en abondance pour deux mois. Les deux armées restèrent en présence pendant quinze jours sans qu'il se 'passât rien de sérieux, le maréchal bien résolu à empêcher les Impériaux de franchir le Main ei à tomber sur leur arrière-garde s'ils tentaient le passage, Montecuccoli bien déterminé à couper aux Français les vivres qu'ils tiraient de Francfort et à les chasser d'une position si avantageuse. L'exécution du plan des Impéiiaux fut bientôt favorisée par un événement qui pouvait jeter l'armée du roi dans les plus terribles embarras : l'évèque de Wûrtzbourg se

laissa gagner, et, manquant à la parole donnée, il reçut une garnison impériale qui mit la main sur les magasins des Français et s'empara du pont. Montecuccoli y fit aussitôt passer son canon et son gros bagage, et devint maître du Main depuis Wiirtzbourg jusqu'à Wertheim, où il fit enlever les provisions considérables que le maréchal y avait rassemblées. La perfidie du prélat avait donné de grands avantages à nos ennemis et ils se hâtèrent d'en profiter; maîtres de la rive droite du Main, ils tenaient la clef de toute la Franconie, le meilleur pays de l'Allemagne pour le blé, et ils purent déjouer aisément toutes les manœuvres de Turenne. Celui-ci, inquiet pour ses subsistances, se vit obligé de se replier vers le Tauber, où il avait des magasins, et cette retraite découvrait immédiatement à l'ennemi le chemin du bas Rhin. Il faut reconnaître qu'en demeurant à la chartreuse il ne pouvait pas davantage empêcher les Impériaux de se porter de ce côté, puisque la possession de Wùrtzburg leur permettait d'y marcher par la droite du Main et de tourner l'armée française par sa gauche. II n'aurait pu conjui'er ce danger qu'en se portant promptement sur Hanau par Aschatrenbourg, afin de prévenir les ennemis sur la Kintzig, mais son armée était trop épuisée pour faire ce mouvement à temps, et il n'avait pas de ce côté de magasins suffisamment approvisionnés".

Au commencement d'octobre, Montecuccoli étendit ses quartiers jusqu'à la forêt du Spessart, où il s'arrêta, ayant bien soin de toujours mettre le Main entre lui et Turenne. Le o, il commanda au général Sporck de diriger six mille chevaux du côté d'Aschafienbourg. Le maréchal, croyant que son dessein était de s'emparer de la place, détacha pour la couvrir quatre mille chevaux et deux mille fantassins sous la conduite du comte de Guiche; ce qui obligea Sporck à changer de route et à revenir à Lohr. Turenne s'avança lui-même avec toute son armée en descendant le long du Main vers Miltembourg, où il reçut un renfort de quatre mille hommes qu'on envoya d'Alsace sous le comte de Roye. Montecuccoli fit plusieurs autres marches et contremarches pour obliger l'armée française à sortir de la Franconie; mais Turenne s'obstina à ne point quitter le Main qu'il ne vît les Impériaux décidés à aller vers la IIollande ou vers l'Alsace.

Montecuccoli, d'autre part, avant d'opérer sa jonction avec le prince d'Orange, voulait assurer la sécurité de l'Empire du côté de la Franconie en obligeant Turenne à se rapprocher du Rhin. Il crut qu'il n'y pourrait parvenir qu'en lui inspirant des inquiétudes pour ses communications avec Philipsbourg, qui était devenue sa base d'opérations, et il résolut de simuler un |)as-

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sage du Main aux environs de Francfort : le 17, un pont y était établi et Caprara traversait la rivière avec quatre mille hommes. Cotte ruse eut l'effet désiré. Turenne, dont le séjour en Franconie n'avait plus d'autre objet que de vivre aux dépens du pays, appréhendant que les ennemis n'eussent effectivement le dessein de marcher sur Philipsbourg pour le couper du Rhin, résolut de se rapprocher du fleuve et d'occuper la Bergstrasse, qui est la route de Francfort à Philipsbourg. Dès le 12, l'armée française avait décampé et repassé le Tauber. L'occupation d'Aschaffenbourg devenant inutile pour les Français qui allaient quitter les bords du Main, le maréchal s'empressa d'accepter la neutralité que l'électeur de Mayence lui fit offrir pour cette ville. La garnison française l'évacua et rejoignit le quartier général où tout était en désordre; la disette était effroyable; les soldats pillaient leurs magasins, désertaient en masse; de sorte que Turenne ne put suivre d'assez près les mouvements de l'ennemi ni l'empêcher de descendre rapidement par la rive droite du Main sur Francfort. Cette marche le surprit et il l'avoua franchement : « Je ne croyois pas, écrivait-il à Louvois, que l'ennemi vînt avec son armée auprès de Francfort; mais quand je l'eusse su, c'étoit quitter toute l'Allemagne pour me mettre au Rhin, et il falloit l'avoir prévu longtemps devant, car son chemin est beaucoup plus court que le mien, et je n'y pouvois venir faute de vivres ». Hélas! il lui fallut bientôt se mettre au Rhin! Montociiccoli, qui avait réussi à l'y rappeler en lui donnant de l'inquiétude pour Philipsbourg, voulut l'obliger à repasser sur la rive gauche en lui inspirant de l'inquiétude pour Trêves, et il fit mine de porter la guerre à la gauche du Rhin. Il se dirigea rapidement de Francfort à Mayence, lit travailler à un pont au-dessous de cette ville et lança cinq à six mille hommes dans le bas Palatinat. Ces démonstrations donnèrent d'autant plus promptement l'alarme à Turenne qu'en effet les Impériaux pouvaient s'être concertés avec les Hollandais pour assiéger Trêves. II ne fallait pas négliger de se mettre à portée de secourir cette place dont les Impériaux se trouvaient déjà plus rapprochés que les Français. Turenne détacha d'abord cinq cents chevaux pour renforcer la garnison de Trêves. De plus, tous les di'agons allèrent s'établir à Neustadt et Kaiserlautern. Le marquis de Vaubrun repassa aussi le Rhin à Philipsbourg et se porta à Freimersheim, entre cette place et Neustadt. Le maréchal, avec l'armée, partit d'Eberstadt le 23 et se rendit à Heppenheim, à Ladenbourg et Philipsbourg, où il arriva le 26 pour franchir le Rhin à son four : « J'ai reçu, lui disait Louvois le même jour, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer le 16 de ce mois, par laquelle le roi a connu que ses affaires en Allemagne ne sont pas en un état

Défaite des marchamls de fromage, llataille d'Entzheim. Salire contre les Hollandais.

aussi avantageux que Sa Majesté le pourroit souhaiter; il est fâcheux que l'on se soit avancé pour avoir l'allront de l'eculer si loin, qu'il est impossible que la réputation des armes de Sa Majesté ne souffre de cette retraite, qui servira fort à donner aux armes de l'empereur un crédit qu'elles étoient sur le point de perdre; Sa Majesté voit bien ces choses et fait les réflexions susdites, sans vous en rien imputer, et est très persuadée qu'il n'a pas été possible de mieux faire et que vous avez pris en tout le bon parti". »

L'intendant Beaulieu disait, non par ironie mais de très bonne foi, que Turenne était extrêmement content de la position qu'il avait prise en deçà du Rhin, son armée couvrant l'Alsace, la Lorraine, la Franche-Comté, et se trouvant à portée de soutenir Trêves : « Il est vrai, ajoutait-il, que le côté d'en bas est dégarni. » Le côté d'en bas, c'était l'électorat de Cologne, où se portait l'effort des confédérés.

Turenne, au fond, était moins satisfait que ne le croyait son intendant : il faut, disait-il, que l'ennemi ait un concert avec les HoUandois et les Espagnols. Comme Bonn et Andernach ne valent rien du tout, il est bien à craindre qu'ils ne s'en saisissent, et je ne saurois pas remédier à cela. Quoique je voie très bien l'importance de la chose, je trouve entièrement impossible, à cause des vivres, des chemins et de la saison, de passer dans la plaine de Cologne. Je crois qjie le roi ne veut pas que son armée se perde sans espérance seulement de combattre. » C'était effectivement sur Bonn que l'armée hispanohollandaise, renforcée des Impériaux, allait porter ses efforts. Voyons comment Montecuccoli avait opéré sa jonction avec le prince d'Orange '^

Guillaume, averti de la marche de Montecuccoli, avait rassemblé à Herrenthals, dans le Brabant, vingt mille Hollandais, auxquels l'Espagne, qui venait de déclarer la guerre à la France, joignit six mille hommes. Cette armée pouvait, ou se réunir aux Impériaux sur le bas Rhin, ou envahir la Flandre française, Louis XIV couvrit cette province en réunissant à Oudenarde un corps de quatorze mille hommes qu'il mit sous les ordres du prince de Condé. Il eût été difficile à ce dernier, avec des forces aussi inférieures, de défendre la frontière qui lui était confiée; mais le prince d'Orange dirigea ses opérations d'un autre côté. Le 16 octobre, il partit d'Herrenthals pour se porter vers la Meuse, qu'il passa le 22 près de Venlo, et continua sa marche sur Coblentz dans l'intention de donner la main à Montecuccoli. Le prince de Condé, hors d'état de s'opposer à cette manœuvre, demeura sur l'Escaut afin de réprimer les courses des garnisons espagnoles. Il se borna à détacher le maréchal d'Humières avec neuf mille chevaux pour inquiéter le prince d'Orange. L'électeur

de Trêves, qui avait promis de garder la neutralité, s'empressa d'imiter l'évêque de Wûrtzbourg en violant sa parole, et il permit à Montecuccoli de se servir des ponts de Coblentz sur le Rhin et sur la Moselle. Cet avantage était capital pour les Impériaux et leur donnait les plus grandes facilités pour les communications; ils devenaient, en outre, les maîtres de la plus grande partie du bas Rhin. Le passage de Coblentz leur était également utile, soit qu'ils voulussent marcher vers le Palatinat, soit qu'ils voulussent gagner Philipsbourg. Les bateaux qui portaient l'infanterie allemande descendirent jusqu'à la Tour-Blanche, où il en débarqua une partie pour joindre le prince d'Orange, qui s'était avancé de Rimbach à Meissenheim, sur la Nette; le reste de l'infanterie et l'artillerie continuèrent à descendre le fleuve jusqu'à une demi-lieue au-dessus de Bonn. Trois mille chevaux et les troupes que Montecuccoli avait laissées à Wûrtzbourg reçurent l'ordre de côtoyer le Rhin jusque vis-à-vis de Bonn et de le bloquer à la droite du fleuve; le surplus de la cavalerie traversa le Rhin à Coblentz et fut partagé en deux corps; l'un renforça l'armée combinée de Hollande et d'Espagne, et l'autre, auquel on joignit de l'infanterie, s'établit à la gauche de la Moselle pour observer Turenne. L'électeur de Trêves et les Impériaux mirent des troupes dans les postes situés sur la rivière. Les généraux des confédérés prirent ensuite les derniers arrangements pour le siège de Bonn, qu'ils avaient résolu depuis longtemps. Le succès de cette entreprise était infaillible, parce que les fortifications étaient mauvaises, les magasins mal pourvus et la garnison très faible, et il devait avoir pour les Français de fâcheuses conséquences, car la prise de Bonn leur coupait une communication nécessaire avec les conquêtes de Hollande qu'il fallait abandonner, faisait dominer le parti autrichien en Allemagne et enlevait à Louis XIV deux alliés essentiels, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster, qui, pour éviter d'être mis au ban de l'Empire, étaient obligés de se réconcilier avec les Hollandais et de se joindre à l'empereur''.

Quoique abandonnée à ses propres forces, puisque Turenne et d'Humières ne pouvaient rien entreprendre de sérieux pour troubler les travaux des assiégeants, la place se défendit, et Réveillon qui la commandait se disposait même à une vigoureuse résistance; mais les bourgeois intimidés le forcèrent à capituler le 12 novembre. Les ennemis construisirent un fort à côté de la ville et se répandirent dans les plaines environnantes, où ils occupèrent plusieurs châteaux. « Tout cela, écrivait Turenne le 30, est une suite de leur entrée dans le pays de Cologne, où ils n'ont pas trouvé de places fortes et où il n'y avoit pas de troupes pour le défendre. » Il cz'oyait fermement qu'en prenant

mieux son temps, avec plus d'activité et quatre ou cinq mille hommes de plus Louvois aurait sauvé Bonn. Quelques semaines plus tard il forçait le ministre d'en convenir. Néanmoins Louvois, séduit par les succès de la campagne de l'hiver précédent, pressait encore le maréchal, à la fin de novembre, de tenter une marche du côté de l'électoral de Cologne, afin de ne pas laisser l'armée de l'empereur maîtresse de l'Allemagne ni les alliés sans défense; mais Turenne la jugea impossible, alléguant la mauvaise saison, les mauvais chemins, le manque de vivres, la fatigue des troupes, la nécessité de leur donner du repos. Louvois dut céder à ses conseils et lui envoyer les instructions nécessaires pour distribuer aux soldats des quartiers d'hiver. Il dut les donner avec bien du regret, à en juger par la lettre qu'il écrivit à Courtin le 19 décembre : « Personne ne doute de l'avantage qu'il y auroit de pouvoir tomber présentement sur les Impériaux; mais ceux qui commandent les armées disent que vingt lieues de marche en cette saison détruiroient plus une armée que la perte d'une bataille; sur quoi personne n'étant en état de répliquer, il faut remettre la partie au printemps prochain". »

Une partie des troupes resta dans l'électorat de Trêves et sur la Sarre; deux corps s'établirent en Lorraine et en Alsace, et quatre mille chevaux se rendirent en Bourgogne et hivernèrent sur la frontière de Franche-Comté. Les Impériaux agirent de même : le 28 novembre, Montecuccoli avait remis le commandement de l'armée au duc de Bournonville et était parti pour Vienne; son lieutenant cantonna l'infanterie et quelques régiments de cuirassiers à la rive gauche du Rhin, dans l'électorat, de Cologne et le duché de Juliers, le reste de la cavalerie à la droite du fleuve jusque dans l'évêché de Hildesheim, les troupes de Lorraine depuis l'Aar jusqu'à Coblentz. Le prince d'Orange retourna en Hollande et les Espagnols dans les Pays-Bas, où ils occupèrent Dinant, Namur et Huy. Les ennemis de la France dominaient de la Meuse au Weser!

Fleuron. (D'aprOs Silvestrc. N" 1-27, 1-1, du Catalogue.!