JANVIER — 25 MAI

Turenne, persiuidé que l'Alsace sera le théâtre de la guerre, se prépare à la défendre en couvrant Philipsbourg, Landau, Saverne et Haguenau. En même temps, pendant (pie Louis XIV conquiert la Franche-Comté, il manœuvre pour empêcher les Suisses et le duc de Lorraine de secourir celle province.

L'électeur palatin s'étant engagé par un traité signé le 14 janvier à recevoir les troupes impériales dans la ville de Germersheim, atln de faciliter le siège de Philipsbourg, les marquis de Rochefort et de Vaubrun s'approchèrent de Germersheim, prirent cette ville et son château, et après l'avoir pourvue d'une garnison suffisante, ils renvoyèrent les troupes dans leurs quartiers. Ce fut la première opération de l'année. Au luois d'avril, Louis XIV, informé que les confédérés se réunissaient en corps d'armée près de Mannheim, jugea qu'ils n'avaient quitté leurs quartiers d'hiver avant la saison que pour assiéger Philipsbourg, dont les fortifications n'étaient pas encore achevées, ou pour pénétrer en Alsace. Il fit partir Turenne pour les observer et pour couvrir la Franche-Comté qu'il allait attaquer. Le marquis de Rochefort eut le commandement du premier corps, formé de deux mille quatre cents chevaux; le second, qui était composé de deux mille hoiumes d'infanterie et de huit cents cavaliers, fut confié au marquis de Yaubrun, qui lit raser le château et les murailles de Germersheim qu'on ne pouvait garder; Turenne ne conserva d'abord que onze cents hommes de cavalerie et six cents d'infanterie. 11 ne disposait en tout que de quatre mille trois cents cavaliers et deux mille six cents fantassins, et le reste des troupes était à peine suffisant pour garnir les places. Celles-ci sont l'objet de toute la sollicitude du maréchal. Philipsbourg l'inquiète beaucoup : « Les redoutes de maçonnerie, écrit-il à Louvois, ne sont pas en état d'être achevées de six mois, et les ennemis peuvent y être en six heures. On ne voit point comment on pourroit empêcher l'ennemi de se mettre entre le Rhin et Philipsbourg. » 11 recommande aussi Rrisach à toute sa sollicitude : » Tant que l'on pourra en deçà du Rhin secourir Brisacli. il n'y a pas à en appréhender le siège; mais si la communication étoit ùfée, un peu ]dus ou un peu moins de

travaux n'en empècheroit pas la prise. » 11 signale l'importance respective de plusieurs autres points : « Saverne est située en lieu pour être la clef de l'Alsace;.... ce qui est de l'Alsace affectionné au roi regarde Saverne comme une chose très capitale; je sais que la ville ne vaut rien ; mais dans les guerres de campagne ce sont les postes qui sont considérables, et on a grand'peine à y revenir quand on les a une fois perdus.... Landau devient présentement un poste fort considérable.... J'ai dit que l'on raccommodât Ilaguenau, le plus

Le triste adieu des Esjiagnols aux dames de Dide en 1671. iD'après Lagniet.)

diligemment et le mieux que l'on pourra. Ce doit être la tète de l'Alsace, et pour y avoir des magasins, pour aller plus avant, et pour y tenir ferme quand on sera plus faible. Il est très bon que Schélestat et Colmar soient en l'état

qu'ils sont » (15 avril) \

Tout en organisant la défense du côté de l'Alsace, Turenne surveillait le duc de Lorraine, les Allemands, les Suisses et contribuait ainsi au succès de Louis XIV en Franche-Comté. Prévoyant que pour entrer dans cette province le duc de Lorraine pourrait s'avancer vers les villes frontières, il songea à lui barrer le chemin et envoya aux environs de Belfort quatre cents chevaux commandés par le marquis de Huvigny. Il dépêcha avec la même mission près de

Brisach le comte de Roye, maréchal de camp, à la tête de douze cents chevaux. Considérant en même temps que le comte de Caprara pouvait masquer Philipsbourg à la gauche du Rhin et lui couper la communication de cette place, il répandit le bruit qu'il allait faire jeter un pont au-dessous de Strasbourg et il envoya l'ordre de rassembler à Brisach des bateaux chargés de munitions de guerre et d'approvisionnements pour Philipsbourg. Ses prévisions sur les projets du duc de Lorraine s'étant changées en certitude absolue vers le 20 avril, il prit de nouvelles et rapides mesures pour conserver l'Alsace en contenant Caprara, et pour faire échouer le dessein des Lorrains, que leur éloignement permettait de prévenir vers Râle. Comme il était possible que, pendant qu'il serait dans la haute Alsace, les troupes de l'empereur, jointes à celles de l'électeur palatin vers la basse Alsace, reçussent des renforts, il fallait laisser de ce côté un corps assez nombreux pour les empêcher de rien entreprendre et pour protéger Haguenau, Saverne et la Lorraine. Le marquis de Vaubrun reçut donc l'ordre de rester derrière Haguenau avec ses troupes, et le comte de Montclar, qui commandait dix escadrons destinés à joindre le prince de Condé en Flandre, se posta aux environs de Saverne pour soutenir Vaubrun si l'électeur palatin et Caprara formaient quelque entreprise, ou pour renforcer Turenne si d'autres troupes de l'empereur ou celles des cercles de Franconie et de Souabe joignaient le duc de Lorraine'.

Ces précautions eurent d'heureux résultats : Caprara, en apprenant que quelques bateaux français descendaient de Brisach, et que des détachements envoyés par Vaubrun s'approchaient de Strasbourg, craignit que les Français ne traversassent le Rhin pour se joindre à la garnison de Philipsbourg et ruiner le Palatinat; il s'empressa donc de repasser le fleuve.

De son côté, le duc de Lorraine, abrité derrière les massifs de la forêt Noire, espérait dérober sa marche à Turenne, gagner rapidement le Sud, franchir le cours supérieur du Rhin à Rheiufelden, soulever les Suisses et entrer en Franche-Comté. 11 arriva trop tard; tous les passages étaient gardés : sur l'ordre de Turenne, le comte de Roye et Ruvigny étaient venus se poster à l'entrée de la Franche-Comté, dans la vallée de Delémont, et le maréchal pour être à portée de les soutenir s'était rendu successivement de Saverne à Brisach, et de Brisach à Heisingen près Bàle. Le 10 mai, quand il occupait déjà ce poste important, le duc de Lorraine, qui s'était avancé de Schaffhausen à Waldshut, se dirigeait inutilement sur Rheinfelden. La route était fermée, et le 15 mai Turenne pouvait annoncer à Louvois que le duc battait en retraite : « M. de Lorraine est derrière les villes forestières; le bruit commence à courir qu'il

s'en veut retourner vers le Palatinat. Il peut, si je n'étois ici, être en huit heures de Rheinfelden dans l'entrée de la vallée de Delmont, d'où on ne peut plus l'empêcher d'aller en Comté; et les Suisses ne gardent pas cela^ » Tandis que Turenne contenait ainsi les Lorrains postés à Rheinfelden, Caprara n'osait rien tenter dans la basse Alsace, de sorte que Vaubrun y jouit de la plus grande tranquillité et en profita pour former des magasins et accélérer les autres préparatifs de la campagne. Les Suisses, intimidés par la présence de Turenne ou séduits par l'argent que l'on avait fait distribuer dans les cantons, ne firent que manifester une malveillance évidente mais inoffensive. Privés de tout secours étranger, les paysans franc-comtois prirent le parti de rentrer dans leurs villages, et Louis XIV fit rapidement, quoique plus sérieusement qu'en 1668, la conquête de leur province. Le duc de Na vailles occupa successivement Pesmes, Marnay, Gray, Vesoul et Lons-le-Saulnier. Louis XIV, arrivé au mois d'avril, entrait le 15 mai à Besançon, qui avait capitulé après quinze jours de tranchée ouverte. Les ducs de Luxembourg et de la Feuillade achevaient d'occuper les places et les forts isolés tels que Pontarlier et Salins, et le duc de Duras, chargé du gouvernement après le départ du roi, eut mission de réduire les derniers postes. La plus grande partie des troupes disponibles était envoyée en Flandre et sur le Rhin.