VI PREFACE
la vip d'il 11 homme public, du récit d'une longue guerre, du développement d'une institution à travers les âges, on ne saurait assez fournir de points de repère à ceux qui ont besoin d'apprendre et de retenir; en lixant leur attention et en concentrant l'efTort de leur esprit sur quelques principes, quelques faits dominants, quelques idées essentielles, on leur permet de grouper aisément autour de ces traits saillants une foule de détails secondaires qui autrement flotteraient épars et indécis dans leur mémoire ou n'auraient pour eux aucune signification précise.
Je devais ici d'autant plus m'altacher à cette méthode que Turenne, tout en ayant une place considérable dans l'histoire militaire de son temps, n'a pas une carrière marquée par une série de noms aussi éclatants que ceux de Rocroy, Fribourg, Nordlingen, Lens, Senef, et que, pour déterminer nettement son rôle et faire retenir ses services, je devais rattacher les principales phases de sa vie soit aux noms des deux hommes d'État qui, de son temps, ont dirigé les affaires et ont utilisé ses services, soit à des événements qui sont autant de dates importantes de l'histoire de la France et de l'Europe, et dans lesquels il a conquis la renommée qui n'a cessé de le suivre à travers les âges.
Tout en conservanl le plan de la première édition, je l'ai comjdété et corrigé sur un grand nombre de points. Sans parler de la correction de ces fautes de détails qui échappent même aux esprits les plus attentifs, je me borne à dire que la publication de VHistuire des princes de Coudé m'a fait un devoir de remanier à peu près complètement les récits des affaires assez nombreuses dans lesquelles sont associés les iionis de Turenne et de Goiidé, et de soumettre à une nouvelle critique l'examen de leurs rapports jiendant la Fronde.
En outre, pour permettre à ceux (|ui ne connaissent |»as suffisamment les institutions de l'ancien régime de suivre et de comprendre les opérations militaires, j'ai écrit un chapitre de cinquante pages sous ce titre : « L'armée française au temps de Turenne ». On y trouvera les renseignements que j'ai pu recueillir sur le recrutement des armées actives, la direction et le commandement, les subsistances, les hôpitaux militaires, la création des Invalides. Ou verra que je n'ai rien négligé pour rendre justice au dévouement et à l'intelligence des hommes d'État de la génération qui a précédé le gou-
