PREFACE. VII

vernement personnel de Louis XIV. Ils ont droit à une reconnaissance que l'on oublie trop souvent, au seul profit de la mémoire de Louvois.

J'ai étudié aussi quelques travaux surMontecuccoli, que la critique m'avait reproché d'avoir négligés, mais je m'empresse d'ajouter que cette lecture n'a modifié mon récit et mon appréciation sur aucun point essentiel. Je persiste notamment à ne point partager l'opinion d'après laquelle Turenne devait subir à Sassbach une complète déroute. On trouvera les preuves les plus convaincantes du contraire dans le VIP volume de Vllixtoire des jiriiicex de Condé, dont un fragment a été publié par M. le duc d'Aumale sous ce titre : « La dernière campmjnc » dans la Revue des Deux Mondes le 15 mai 1894. L'issue de la bataille ne pouvait guère êlre douteuse tant l'armée de Montecuccoli était divisée, mal postée, tant ses troupes et ses bagages se trouvaient disséminés dans des directions diverses! Il me paraît plus incontestable que jamais que Turenne tenait à ses pieds l'ennemi qu'il venait enfin de saisir, et que la victoire allait couronner ses cheveux blancs sous les regards de l'Alsace qu'il venait encore de sauver. En exprimant cette pensée, je m'inspire de quelques pages émouvantes dues à la plume de l'historien auquel revient, pour une partie, le mérite de cette édition. Je me fais un devoir de reconnaître ici que je dois beaucoup à M. le duc d'Aumale qui, dans Vllisloire du grcuid Condé, a esquissé, avec le génie des choses de la guerre, tous les traits saillants de la carrière militaire de Turenne. Émules sur les principaux champs de bataille de la guerre de Trente Ans, à partir de 1645; un instant alliés, puis rivaux pendant la Fronde jusqu'à la paix des Pyrénées, M. le Prince et Turenne se sont retrouvés ensemble dans les conseils militaires et dans les opérations de la guerre de Dévolution et de la guerre de Hollande, et la campagne de 1675 vit finir à la fois la vie de l'un et la carrière militaire de l'autre. Du reste, émules ou rivaux, ils n'ont jamais cessé, malgré un passager refroidissement, de professer l'un pour l'autre la plus sincère et la plus profonde estime. Protagonistes de la formation de notre frontière septentrionale et orientale, associés dans la gloire militaire du xvn" siècle, ils le sont définitivement aujourd'hui dans la reconnaissance de la postérité. En élevant à l'un le monument auquel on peut, sans tlatterie, appliquer le mot d'Horace, xre perennius, M. le duc d'Aumale a mis en lumière toute la part qui revient à l'autre dans la grandeur de la