QUI VIVOS BONIS AUGET REGIIS

SIC MORTUOS LUGET.

C'est-à-dire :

« Allez , passants, et après avoir pleuré sur le tombeau de M. de Turenne, admirez la magnificence de Louis le Grand, qui fait rendre ces derniers honneurs à la mémoire de ce grand capitaine, au milieu des drapeaux et des dépouilles enlevés à ses ennemis, où 11 aurait mieux aimé lui dresser un trophée qu'un appareil funèbre. Vous qui aimez la gloire, donnez votre vie pour un si grand prince, qui récompense si bien ceux qui le servent, et qui fait rendre de si grands honneurs à ceux qui meurent pour son service". »

Ce témoignage de l'estime royale, cette manifestation publique de l'admiration et des regrets de tous, ne devaient pas rester isolés. « On assuroit hier que l'Empereur avoit fait faire un service à M. de Turenne », écrit M"" de Sévigné à la date du 5 seplembrc 1675. A Paris, Turenne fait l'objet de tous les entretiens, à la cour, à la ville, dans le peuple; on considère partout comme un devoir de le célébrer. A l'ouverture du Parlement, le président Lamoignon veut que le Palais consacre cette grandeur incontestée du héros disparu. « Pendant que tout le monde jiarle de sa gloire, et que la voix publique fait partout son éloge, ce lieu, dit-il, où l'on sait particulièrement rendre au mérite ce qui lui est dû, demeurera-t-il dans le silence? « Il se dispense des règles ordinaires des harangues de rentrée et s'étend « sur les louanges d'un homme qu'on ne peut jamais trop louer », modèle si parfait de qualités héroïques et d'actions vertueuses, plus grand que Sclpion, le vainqueur de Cartilage et de Numance, qui « mérita tous les honneurs sans les rechercher, toujours humble dans les plus grands événements, et comme importuné du bruit de son nom; ce nom fameux, la terreur de l'Empire et de l'Espagne, l'amour des soldats et l'admiration de l'Europe ». Le 24 novembre, le Père Caron, de la Compagnie de Jésus, disait en latin au collège de Clermont la louange funèbre du héros en présence du cardinal de Bouillon '^ Mais outre celles de Saint-Denis et de Notre-Dame, les deux cérémonies dont l'histoire a surtout gardé le souvenir sont celles auxquelles Mascaron et Fléchicr ont prêté leur éloquent concours.

Le 50 octobre 1675, une assemblée « la plus nombreuse qu'on ait vue depuis longtemps, et composée de toutes les personnes de qualité de la cour », était réunie dans l'église du grand couvent des Carmélites de la rue Saint- Jacques. Là reposait le cœur de Turenne, et la famille y faisait faire un service solennel. L'ancien évêque de Condom, précepteur de Monseigneur le dauphin, Bossuet, oflicia. L'évèque de Tulle, Mascaron, fil l'éloge du prince « avec toute l'éloquence et tout l'applaudissement possible ». — « 11 surpassa

tout ce qu'on espéroit de lui. Il peignit bien M. de Turenne avec son cœur, cette droiture, cette naïveté, cette vérité dont il étoit pétri. Il y a dans son discours des endroits qui doivent avoir fait pleurer tous les assistants. C'est une action pour l'immortalité '\ »

Le 10 janvier 1676, toute la société polie, la cour et la ville, s'était donné rendez-vous en l'église Saint-Eustaclie. M. Fléchier, abbé de Saint-Séverin, devait prendre la parole pour célébrer les vertus de Turenne au cours de l'oflice que l'on y faisait en son honneur. « On ne croyoit pas qu'il fût possible de trouver encore de nouvelles manières de dire les mêmes choses », mais quand, dès le début, ils eurent été remués profondément par l'admirable discours de l'orateur, quand ils eurent été pénétrés par l'onction de sa parole et sa douleur communicative, tous les auditeurs se retrouvèrent comme six mois auparavant à la nouvelle de la mort du prince, frappés de stupeur et d'affliction et reconnurent que Fléchier ce jour-là avait prononcé l'oraison funèbre de Turenne « avec tout le succès que la réputation qu'il a acquise en de semblables occasions devoit faire attendre de lui ». M""" de Sévigné écrivait de son côté : « En arrivant ici, M'"" de Lavardin me parla de l'oraison funèbre de Fléchier; nous la fîmes lire, et je demande mille et mille pardons à M. de Tulle, mais il me paroist que celle-ci est au-dessus : je la trouve plus également belle partout; je l'écoutai avec étonnement, j'en fus charmée'*. »

Le 11 janvier, le sieur Colbert, abbé général de Prémontré, lit aussi célébrer dans son église à Paris un fort beau service en reconnaissance des soins que le prince avait toujours pris de conserver les maisons de son ordre pendant la guerre. L'abbé Boùyn y prononça encore un discours dont fut très satisfaite la nombreuse compagnie qui l'entendit'''; puis le silence se fit dans la chaire chrétienne sur le grand capitaine que la France et le roi venaient de perdre. C'était dorénavant aux artistes et aux historiens qu'il était réservé de s'occuper de Turenne et de le glorifier.

Après l'office du 50 août 1675, l'on avait déposé le corps de Turenne dans la chapelle de Saint-Eustache à Saint-Denis. 11 y resta jusqu'au 21 novembre, date à laquelle il fut descendu sous la même chapelle, dans un caveau qui est connu aujourd'hui sous le nom de caveau des Valois. Il fut établi que chaque année, au 27 juillet, on célébi*erait à Saint-Denis une messe solennelle pour l'anniversaire de sa mort"; mais le roi voulu! ((u'il lut honoré davantage. Il permit à la maison de Bouillon, en particulier aux neveux de Turenne, le cardinal de la Tour d'Auvergne et le duc de Doiiillon, d'élever un tombeau au

héros. C'est le dernier qu'on ait fait dans l'église de Sainl-Denis. « C'est un des plus considérables, tant par la lieaiité du dessin, qui paroist singulier, que par l'excellence du travail. »

Le mausolée de Turennc fut construit dans la chapelle de Saint-Eustache. Lebrun, premier peintre du roi, en fournit les dessins; Baptiste Tuby et Gaspard Marsy les mirent à exécution. Le monument était appuyé à la paroi de gauche et s'élevait dans une grande arcade dont le fond était en marbre noir. Il apparaissait dans son ensemble comme un tombeau surmonté d'une pyramide entourée de feuillages. En effet, de chaque côté et à l'intérieur de l'arcade, montent deux palmiers en bronze doré dont les branches s'inclinent en arc pour abriter ce dernier lieu de repos. Leurs troncs sont chargés de trophées militaires : corps de cuirasse, casques, haches, faisceaux et drapeaux.

Le bas du monument était à Saint-Denis un soubassement rectangulaire sans épitaphe. Quelques ornements de bronze doré l'embellissent seuls et accompagnent l'écusson des armes de Turenne; celui-ci sert de support à un tombeau qui sur sa face antérieure porte un grand bas-relief de bronze représentant la bataille de Turckheim, un des faits d'armes les plus glorieux de l'illustre capitaine.

De chaque côté du piédestal et du tombeau sont deux statues en marbre blanc : à droite la Sagesse, à gauche la Valeur, toutes les deux par Marsy. La Sagesse, symbolisée par un autel, des livres, un vase d'où sortent des pièces de monnaie pour rappeler la libéralité du prince, détourne par un mouvement gracieux de la main gauche le voile qui couvre sa tête et jette les yeux vers le haut du tombeau. La Valeur, en costume de guerrier, assise sur des boucliers, les pieds sur des canons, la tète couverte d'un casque, est dans l'attitude de l'être humain que la douleur accable.

Mais c'est devant la pyramide qui, tout en vert de Campan, se dresse jusqu'au haut de l'arcade, que se trouve le morceau principal de cette œuvre artistique. C'est un groupe dû au ciseau de Baptiste Tuby. Il représente Turenne et l'Immortalité, entre les bras de laquelle il semble expirer au milieu des trophées de ses victoires. Le héros, vêtu à la romaine d'un corps de cuirasse et d'un grand manteau, chaussé du cothurne, est à demi couché sur une peau de lion, ce qui rappelle son courage. Un grand aigle effrayé, symbole de l'Empire sur lequel il a remporté tant de glorieux avantages, est à ses pieds et le regarde tomber sur les genoux de l'Immortalité. Celle-ci, radieuse, le soutient du bras gauche tandis qu'elle étend l'autre pour que Turenne mourant puisse, de son dernier regard, voir la seule récompense

qu'il ait, lui si dédaigneux des richesses, toujours poursuivie, la couronne qu'elle tient à la main et qu'elle lui réserve.

La chapelle était tout entière de la plus grande richesse, incrustée de marbre blanc jusqu'à la corniche, qui était aussi de marbre et soutenue par des consoles ornées de feuillages. Elle était fermée par une grille de fer portant, avec un ordre ionique, l'écusson des armes du vicomte de Turenne en amortissement.

Il n'y avait aucune inscription sur le monument, mais sur le cercueil même on lisait ce qui suit, gravé sur une plaque de cuivre :