L'AN M.DC.LXXV

Turenne reposait ainsi glorieusement dans la mort quand la révolution française éclata. La Convention nationale ne respecta pas la sépulture de Saint-Denis. Par un décret inséré au Moniteur à la date du 2 août 1793, elle prescrivit l'exhumation des corps qui y étaient ensevelis. Les restes de Turenne échappèrent à l'orage, mais ne restèrent pas en leur premier lieu de repos. Voici, d'après des relations du tem|)s, les curieuses péripéties qu'ils subirent :

« Le samedi 12 octobre 1795, les membres composant la municipalité de Franciade (nom que l'on donnait à cette époque à Saint-Denis), ayant donné les ordres d'exhumer, dans l'abbaye de Saint-Denis, les corps des rois et reines, des princes et princesses et des hommes célèbres qui y avaient été inhumés pendant près de quinze cents ans, pour en extraire les plombs, conformément au décret rendu par la Convention nationale, les ouvriers, pressés de voir les restes d'un grand homme, s'empressèrent d'ouvrir le tombeau de Turenne. Ce fui le ])rcmier. Quv\ l'ut leur étonnement, lorsqu'ils eiircnl

démoli la fermeture du petit caveau placé immédiatement au-dessous du tombeau de marbre, et qu'ils eurent ouvert le cercueil!

« Turenne fut trouvé dans un état de conservation tel qu'il n'était point déformé et que les traits de son visage n'étaient point altérés. Les spectateurs, surpris, admirèrent, dans ces restes glacés, le vainqueur de Turkeim, et, oul)liant le coup mortel dont il fut frappé à Sassbach, chacun d'eux crut voir son âme s'agiter encore pour défendre les intérêts de la France.

« Ce corps, nullement flétri et parfaitement conforme aux portraits et médaillons que nous possédons du grand capitaine, était en état de momie sèche, couleur de bistre clair. Sur les observations de plusieurs personnes de marque qui se trouvèrent présentes à cette première opération, il fut remis à un nommé Host, gardien du lieu, qui conserva cette momie dans une boîte de bois de chêne et la déposa dans la petite sacristie de l'église, où il l'exposa pendant plus de huit mois aux regards des curieux, moyennant une rétribution, et ce ne fut qu'à cette époque qu'il passa au Jardin des plantes, à la sollicitation de M. Desfontaines, l'un des professeurs de ce bel établissement '\ »

Le cadavre desséché de Turenne était là, dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle, lorsqu'un député de l'Isère, Dumolard, signala le premier, au conseil des Cinq Cents, dans la séance du 15 thermidor an IV (2 août 1796), la place inconvenante où se trouvaient les restes de Turenne :

« Rien, dit-il, de ce qui touche à l'honneur national n'est étranger au Corps législatif. Je parcourais dernièrement le Jardin des plantes; entré dans les diverses salles du bâtiment, quelle a été mon affliction en voyant les restes du grand Turenne placés entre ceux d'un éléphant et d'un rhinocéros! Ne devait-il échapper à la fureur de ces modernes vandales que pour obtenir un tel asile? Il est des faits, citoyens, qui suffisent seuls pour dépraver un gouvernement et le déshonorer aux yeux de l'étranger! Tel est celui que je vous dénonce.

« Turenne vécut sous un roi, mais ce fut l'erreur de son siècle et non le crime de ce héros; ses préjugés furent ceux du temps où il vivait; ses vertus furent à lui; l'état avilissant dans lequel ses restes sont abandonnés ne saurait diminuer cet immense héritage de gloire qu'il s'est acquis; un tel oubli n'est préjudiciable qu'au gouvernement qui s'en rend coupable. Quel est, en ellèt, le Français qui ignore que Turenne fut le plus grand des capitaines; que, recommandable par ses vertus guerrières, il le fut non moins par ses vertus privées? Qui n'admire également et son courage et sa rare modestie?

« Ce n'est pas que je veuille demander que vous honoriez la mémoire de

Turennc, je propose seulement de ne pas diminuer quelque chose de votre suprême gloire en l'oubliant. Je ne demande pas pour cet homme illustre les honneurs du Panthéon, l'Europe entière lui a décerné la palme de l'immortalité; mais vous avez le droit d'éveiller l'attention du Directoire sur un objet d'intérêt national; c'est ce que je vous propose de faire en demandant au Directoire, par un message, les mesures qu'il a dû prendre pour faire déposer dans un lieu plus convenable et plus décent les restes du grand Turenne ". » La proposition du député Dumolard fut adoptée à l'unanimité, mais elle n'eut pas une suite immédiate. Le peintre Alexandre Lenoir avait eu l'idée de réunir, avec l'autorisation de l'Assemblée constituante, des objets d'art et des monuments dans le vieux cloître des Petits-Augustins. C'est dans ce musée que le Directoire exécutif, le 27 germinal an VII (16 avril 1799), trois ans après le vote sur la proposition faite au conseil des Cinq Cents, arrêta de transférer les restes de Turenne et de les faire déposer, comme ceux de Molière et de La Fontaine, dans un sarcophage qu'on placerait dans le Jardin-Élysée de cet établissement.

Le Directoire répondait ainsi aux vœux du plus grand nombre. Lenoir s'en était fait l'interprète dans une lettre qu'il avait écrite le 2 germinal an YII au ministre de l'intérieur, François de Neufchâteau. Beaumarchais avait prévenu les espérances que Lenoir caressait à ce sujet, et avait publié, dans un journal de Panckoucke, la clef du cabinet des souverains, une page curieuse en faveur de Turenne. Mais, pour des raisons d'économie, la translation ne pouvait être solennelle, c'est du moins ce qu'écrit le ministre à Lenoir : « Ce n'est- point dans des circonstances pénibles, et lorsque le besoin de l'État exige la plus sévère économie, que l'on peut songer à des fêtes particulières et donner à cette translation tout l'éclat et toute la solennité qu'elle recevrait en des temps plus heureux. »

On dressa de la translation le procès-verbal suivant, qui fut reçu par M^ Potier, notaire à Paris, par acte du 29 vendémiaire an VUI (21 octobre 1799) :

« L'an VII de la République françoise, une et indivisible, et le quartidi 24 prairial,

« Nous, Alexandre Lenoir, administrateur du Musée des monuments françois, y demeurant, rue des Petits-Augustins, division de l'Unité, et Pierre- Claude Binarl, conservateur dudit musée, chargés par le ministre de l'intérieur de l'exécution de l'arrêté du Directoire exécutif, du 27 germinal dernier, qui ordonne la translation du corps de Turenne, déposé au Musée national des

plantes et d'histoire naturelle, audit Musée des monuments françois, désirant mettre à exécution ledit arrêté, et retirer les restes d'un guerrier recommandable par sa valeur et ses vertus civiques, d'un lieu où ils sont confondus avec des objets de curiosité publique, avons invité et appelé auprès de nous les citoyens Ambroise Lesieur et Augustin-Jean Lesieur frères, citoyens de Paris, y demeurant, rue de la Colombe, division de la Cité, qui nous avoientj^accompagnés pour la translation des cendres de Molière et de La Fontaine, à l'elfet de nous concerter sur les moyens d'effectuer le transport du corj)s de ce héros.

Irne funéraire contenant le cœur de Turenne.

en nous conformant aux intentions du ministre de rinlérieur pour qu'il ne soit pas fait ostensiblement.

« En conséquence, sur les six heures du soir, l'un de nous s'élant transporté à l'arsenal de l'aris pour y prendre la voiture mise à notre disposition par le citoyen Berthier, chef de brigade, directeur d'artillerie par intérim de l'arsenal de Paris, se rendit de suite au Jardin des plantes, où nous trouvâmes le citoyen Lenoir, ipii nous avoit devancés, et qui étoit accompagné des citoyens Michel-Pierre Sauvé et Pierre-Louis Sauvé frères, employés dudit Musée des monuments françois, où nous nous trouvâmes réunis. Le citoyen

392 FUNÉRAILLES DE TUREXNE.

Lenoir se reiulil de suite auprès de l'administration du Musée d'iiistoire naturelle pour obtenir d'elle la remise du corps de Turenne, en vertu des pouvoirs dont il étoit revêtu. Muni de l'autorisation nécessaire, il nous rejoignit sur les huit heures du soir, et nous étant lait donner connoissance du lieu où étoient déposés les restes de Turenne, nous fûmes introduits dans un local attenant l'amphithéâtre, servant de laboratoire, au milieu duquel étoit posée, sur une estrade de bois peint en granit, une caisse en forme de cercueil, aussi de bois peint, vitrée par-dessus, de la longueur de 197 centimètres, dans laquelle on nous a déclaré que le corps de Turenne étoit enfermé; nous remarquâmes, en ellet, au travers du vitrage qui couvroit ce cercueil, un corps étendu enveloppé d'un linceul, lequel avoit été déchiré et découvroit la tète jusqu'à l'estomac; ce qui nous ayaut porté à le considérer plus attentivement, il nous parut que ce corps avoit été embaumé avec soin dans toutes ses parties, ce qui en avoit conservé toutes les formes; le crâne avait été coupé et remplacé ou recouvert d'une calettede bois de la même forme, mais excédant dans sa circonférence. Toutes les formes du visage ne nous parurent pas tellement altérées que nous ne pûmes reconnaître les traits que le marbre nous a laissés de ce grand homme; il restoit encore des eflets du funeste coup qui l'enleva au milieu de ses triomphes, et qui lui causa sans doute une violente convulsion dans la figure, ainsi qu'il nous a paru par l'état de la bouche extrêmement ouverte ; et continuant à considérer ces respectables restes, nous aperçûmes que les bras étoient étendus de chaque côté du corps, et que les mains étoient croisées sur la région du ventre ; le reste étoit enveloppé du linceul et ofTroitles formes ordinaires. Sur le côté du cercueil étoit attachée une inscription gravée sur une plaque de cuivre, qui paroîl être celle qui avoit été placée sur l'ancien cercueil où ce corps avoit été renfermé, sur laquelle nous lûmes ce qui suit :

« Icy est le corps de sérénissime prince Henry de la Tourd'Auverne, vicomte « de Turenne, maréchal général de la cavalerie légère de France, gouverneur « du haut et bas Limosin, lequel fut tué d'un coup de canon le XXVII juillet « l'an M.DC.LXXV. »

« Le citoyen Lenoir, et l'un de nous, ayant fait transporter ledit cercueil dans la voiture que nous avions amenée à cet effet, deux d'entre nous, d'après l'observation du citoyen Lenoir, accompagnèrent ces vénérables dépouilles audit Musée des monuments françois.

« Et le 22 messidor de l'an VII de la République, sur les onze heures du malin, nous Alexandre Lenoir et Pierre-Claude Binard, administrateur, conservateur, susdits soussignés, ayant fait ériger le monument qui doit renfer-

moi" les restes de Tureiiiie, et y ayant à cet eli'et fait pratiquer une concavité, avons t'ait retii'er ledit cercueil du lieu où il étoit d'abord déposé, duquel nous fîmes enlever le vitrage qui y avoit été placé, et dans l'intérieur finies poser cette inscription gravée sur une plaque de cuivre :

«Les restes de Henry de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, tué d'un « coup de canon, le '27 juillcl 1075, à soixante-quatre ans, près le village de « Saltzbach, exhumés en 1793 de l'abbaye de Saint-Denis où ils avoient ('té '< enterrés, ont été recueillis par les soins d'Alexandre Lenoir, fondateur du « Musée des monuments françois, et déposés dans le sarcophage qu'il a fait « exécuter, sur ses dessins, par arrêté du Directoire exécutif, l'an VII de la « République française, une et indivisible. »

« Ce qui étant exécuté, nous finies à l'instant couvrir ledit cercueil d'une planche de chêne, laquelle étant scellée, et l'inscription rapportée ci-dessus y ayant été replacée, nous susdits, administrateur et conservateur, avons fait transporter ledit cercueil au lieu où étoit érigé le monument, où, étant arrivés, nous le fîmes, en notre présence, placer dans le sarcophage parlesdits citoyens Sauvé frères, auquel dépôt assistoient lesdits citoyens Ambroise-Robert Lesieur et Jean Pachez, ouvrier audit Musée, et aussitôt nous soussignés fîmes poser et sceller le couronnement qui termine le monument.

« De tout ce que dessus nous avons dressé le présent procès-verbal, lesdits jour et an que dessus, pour constater l'exécution de l'arrêté du Directoire exécutif, et pour laisser un monument de notre vénération pour la mémoire de Turenne.

« Le.noir, BiNAun, A. R. Lesieur, Pachez, Sauvé aîné et P. Sauvé". »

Il était réservé à Bonaparte de rendre à Turenne les derniers honneurs funèbres. Le ])remier consul avait une réelle admiration pour le maréchalgénéral de Louis XIV, et il voulut donner à ses cendres un asile aux Invalides. Le mausolée de Saint-Denis, préservé de la destruction, reconstruit au Musée des monuments français, fut réédifié au temple de Mars (église des Invalides), et il fut décidé que le corps du maréchal de Turenne y serait déposé avec toute la solennit(' possible. A cet effet, l'on choisit l'époque de la fête de la fondation de la République. l'armée du Rhin, victorieuse comme celle d'Italie, avait perdu son premier grenadier, la Tour d'Auvergne; Kléber en Egypte était tombé sous les coups d'un assassin; le gouvernement voulut rendre hommage à la fois à Turenne, le héros des temps anciens, et aux dernières grandes vic-

39i FUNERAILLES DE TURENNE.

tinics de la guerre. Ce jour-là, à midi, il y avait déjà quatre-vingt-quatorze départements dont les délégués étaient arrivés et inscrits dans les bureaux du ministre.

La translation du corps de Turenne se fil le cinquième jour complémentaire an VIII (^^ septembre 1800), ainsi que l'avait annoncé le programme des l'êtes. A deux heures, le ministre de l'intérieur, Lucien Bonaparte, et le ministre de la guerre, Carnot, accompagnés d'un grand nombre d'ofllciers généraux, se rendirent au Musée des monuments français, rue des Petits- Augustins. Là, ils trouvèrent le professeur Desfontaines et Lenoir, l'administrateur du musée. Le corps de Turenne avait été placé au milieu de la salle des monuments du dix-septième siècle. Devant lui, sur un brancard couvert de riches draperies, on avait posé l'épée qu'il portait le jour de sa mort et le boulet qui l'avait frappé. C'est tout ce que M. le duc de Bouillon, qui les avait prêtés pour cette .cérémonie, possédait d'authentique parmi les souvenirs du maréchal, « le plus incomparable et le plus respectable des hommes ».

« Le citoyen Lenoir, en présentant le corps au ministre, a fait un discours auquel le ministre de l'intérieur a répondu quelques mots improvisés, puis le cortège s'est mis en marche. Le corps était placé sur un char de triomphe, décoré avec beaucoup de soin, de goût et de magnificence, traîné par quatre chevaux blancs. Un cheval pie, pareil à celui que montait Turenne et que connaissait si bien son armée, couvert de harnais semblables, marchait en avant du char, conduit par un nègre vêtu de la même manière que celui de Turenne. De vieux guerriers portaient ses armes, de vieux guerriers entouraient son char; Berruyer, général de division; Aboville, général de division; Vital, général de brigade; Estourmel, général de division (ce dernier parent de Turenne par son épouse), marchaient aux quatre coins; les ministres suivaient; les citoyens Lenoir et Desfontaines faisaient partie du cortège; il a marché dans le plus grand ordre jusqu'au dôme des Invalides.

•■^ Au moment où il est entré dans ce temple si majestueux, si digne de renfermer les cendres des grands hommes, une musique militaire grave et touchante s'est fait entendre. Le ministre de la guerre, si digne d'apprécier le mérite militaire, si bon juge de ceux qui le professent, a prononcé un discours noble, décent, tel qu'il convenait à la circonstance et à son caractère personnel. » « Demain, s'écrie l'orateur presque dès son début, nous célébrons la fondation de la République. Préparons cette fête par l'apothéose de ce que nous laissèrent de louable et de justement illustre les siècles antérieurs. Ce temple n'est pas réservé à ceux que le hasard fil ou doit faire exister sous l'ère

républicaine, mais à ceux qui dans tous les temps montrèrent des vertus dignes d'elle. Désormais, ô Turenne! tes mânes habiteront cette enceinte; ils demeureront naturalisés parmi les fondateurs de la République, ils embelliront leurs triomphes et participeront à leurs fêtes nationales.

« Elle est sublime sans doute l'idée de placer les dépouilles mortelles d'un héros qui n'est plus au milieu des guerriers qui le suivirent dans la carrière et que forma son exemple. C'est l'urne d'un père rendu à ses enfants comme leur légitime, comme la portion la plus précieuse de son héritage.

« Aux braves appartient la cendre du brave; ils en sont les gardiens naturels; ils doivent en être les dépositaires jaloux. Un droit reste après la mort au guerrier qui fut moissonné sur le champ des combats : celui de demeurer sous la sauvegarde des guerriers qui lui survivent, de partager avec eux l'asile consacré à la gloire ; car la gloire est une propriété que la mort n'enlève pas.

« Honneur au gouvernement qui se fait une étude d'acquitter la nation envers ses anciens bienfaiteurs! qui ne redoute point les lumières que répandit leur génie! qui n'a point d'intérêt à (''toutVer leur souvenir! Honneur aux chefs d'une nation guerrière qui ne craignent point d'évoquer l'ombre de Turenne! La grandeur de tout héros est attestée par la grandeur des héros qu'il a surpassés; il rehausse sa propre gloire en faisant briller de tout son éclat celle des plus grands hommes sans craindre d'être effacés par eux »

Puis le ministre redit à la dernière génération du dix-huitième siècle, à la première du nôtre, ce que le dix-septième avait tant admiré, ce que Turenne fut comme guerrier et comme homme, et atteignant les régions les plus sereines, il montre Turenne servant, non pas un gouvernement, mais son pays, et après avoir été déjà fort applaudi, termine son discours par un mouvement oratoire d'un grand effet et « d'un genre véritablement antique » :

« De nos jours Turenne eût été le premier à s'élancer dans la carrière qu'ont parcourue nos phalanges républicaines. Ce ne fut point au maintien du système politique alors dominant qu'il consacra ses travaux, qu'il sacrifia sa vie, mais à la défense de son pays, indépendante de tout système. L'amour de la patrie fut son mobile, comme il fut de nos jours celui des Dampierre, des Dugommier, des Marceau, des Joubert, des Desaix, des la Tour d'Auvergne; sa gloire ne doit point être séparée de celle de ces héros républicains; et c'est au nom de la République que ma main doit déposer ces lauriers dans sa tombe. Puisse l'ombre du grand Turenne être sensible à cet acte de la reconnaissance nationale, commandé par un gouvernement qui sait apprécier les vertus!

396 FUNERAILLES DE TUREXNE.

<f Citoyens, n'allaiblissons point l'émotion que vos cœurs éprouvent à l'aspect de cet apprêt funèbre ! Des paroles ne sauraient décrire ce qui tombe ici sous vos sens. Qu'aurais-je à dire de Turenne? le voilà. lui-même. De ses triomphes? voilà l'épée qui armait son bras victorieux. De sa mort? voilà le fatal boulet qui le ravit à la France, à l'humanité entière. »

On déposa le corps de Turenne dans le monument qui le renfermait à Saint-Denis. « Ce monument a été place dans une des parties latérales du dôme, par le citoyen Peyre, qui l'avait exécuté dans un court espace de temps.

« Le ministre de la guerre a posé sur le cercueil qui renferme le corps une couronne de laurier, et le ministre de l'intérieur y a placée une boite d'acajou renfermant des médailles et des inscriptions.

« La cérémonie a été terminée par une symphonie militaire. On a vu des laiiues couler des yeux de plusieurs vieux soldats à cette solennité auguste^'. »

Le lendemain (i" vendémiaire an IX, 25 septembre 1800) on célébrait la lele de la fondation de la République. Le temps était fort beau. De même que la veille, les rues étaient remplies de monde. Les étrangers affluaient encore de toutes parts, quoique depuis huit jours les routes qui environnent Paris fussent couvertes de longues files de voitures. Après une cérémonie qui eut lieu sur la place des Yictoires, le consul Napoléon Bonaparte se rendit au temple de Mars (les Invalides), où étaient déjà réunies les personnes invitées à la fête. Là, on proclama les noms des départements qui avaient fourni le |)lus de volontaires, puis le ministre de l'intérieur, Lucien Bonaparte, monta à la tribune. « En face de lui était le liuste de Turenne placé sur un cippe élevé; autour de lui se trouvaient les envoyés des départements, plusieurs de nos plus braves guerriers, les premiers magistrats de l'État, et il s'est montré digne de son sujet et de ses auditeurs. »

Nous détachons de son discours la page suivante, tout particulièrement consacrée à Turenne :

" (Jue diraient-ils [les ennemis de la France] aujourd'hui en entendant

ma voix prononcer avec un saint respect le nom de Turenne à l'anniversaire de la fondation de la République? Oui, j'évoque dans ce jour la mémoire de ce grand maître de l'art militaire à qui la monarchie dut des jours si brillants, et dont les restes religieux, portés hier en triomphe, reposent en ce moment sous le dôme le plus majestueux de la terre. Turenne attendait du peuple français la justice qu'il vient d'obtenir. Les fêtes et les pompes de la liberté réjouissent ses mânes. Les orateurs immortels de son siècle le comparèrent plus d'une fois aux Scipions et aux Fabius, parce qu'ils sentaient que

Uome antique eût mieux convenu à la dignité simple de ses mœurs. Son tombeau fut longtemps au milieu des tombeaux des rois, qu'honorait cette alliance : le voilà dans le temple de la Victoire, sous les drapeaux conquis par les héritiers de sa renommée.... Ne dirait-on pas que les deux siècles en ce moment se rencontrent et se donnent la main sur cette tombe auguste?... Ce qui fut grand autrefois, ce ([ui l'est aujourd'hui, les héros vivants, les morts illustres, se rassemblent dans le même lieu pour cél(''brer le grand jour où la France a changé de lois sans interrompre le cours de ses grandes destinées. Cette réunion de notre ancienne gloire et de notre gloire présente doit redoubler l'union des citoyens; elle est surtout un exemple pour nos descendants Qu'ils respectent le souvenir des héros jusqu'à la postérité la plus

reculée ! Les mœurs, les usages et les lois varient sans cesse ; les empires les plus stables n'ont que des formes passagères, mais l'héroïsme et la vertu sont de tous les siècles »

Le cœur de Turenue avait été provisoirement déposé dans la chapelle des Carmélites de la rue Saint-Jacques, pour être transféré plus tard à l'église abbatiale de Cluny, où rejjosait le frère aine du maréchal, Frédéric-Maurice de la Tour d'Auvergne, duc de Bouillon, prince de Sedan. 11 devait y recevoir la sépulture dans le magnifique. tombeau que le cardinal de Bouillon, doyen du sacré Collège, avait fait exécuter à Bome en l'honneur du chef de sa maison. C'était assurément une sage pensée de réunir le cœur du héros français aux cendres d'un frère qu'il avait tant aimé. Pourquoi les Carmélites de la rue Saint-Jacques l'ont-elles remis à la famille? Pourquoi apparlienl-il aujourd'hui à la branche de la Tour d'Âuvergne-Lauraguais? Nous l'ignorons; mais nous ne pouvons que renouveler ici le regret exprimé déjà par un savant épigraphiste, c'est que ce cœur soit dans les archives d'une famille : la place qui lui conviendrait n'est-elle pas sous les voûtes de Saint-Denis, ou mieux encore à l'hôtel des Invalides? Elle nous paraît marquée dans ce dernier établissement qui, outre les cendres du maréchal, possède une petite statue le représentant à cheval, les deux tlambeaux qu'il avait habituellement dans sa tente, et le boulet qui l'a tué.

Tandis que les restes de Turenne recevaient à Paris, à travers les époques les plus agitées de notre histoire, ces témoignages de respect et d'estime publique, son souvenir ne s'éteignait pas aux lieux mômes où la mort l'avait frappé. La place où il rendit le dernier soupir devint sacrée pour tous. Les habitants du pays avaient laissé en friche pendant plusieurs années le sol où il était tombé. Ils n'en approchaient qu'avec une sorte de religion. En 1781,

398 FUNERAILLES DE TIJRENNE.

le prince Louis de Rolian, cardinal, évêque de Strasbourg, fit élever un monument près de ce lieu. En 1801, le général Moreau le trouva presque entièrement détruit et le fit restaurer. Ce monument fut remplacé le 27 juillet 1829 par celui que l'on voit encore à Sassbach. Au milieu d'une enceinte formée par une haie vive entremêlée de beaux arbres, un obélisque de granit, haut de huit mètres, porle cette simple inscription : « La France a Turekne ». Sur les quatre faces du piédestal, haut de cinq mètres, se trouvent le buste de Turenne, ses armoiries, le nom des batailles qui l'ont immortalisé : Arras, les Dunes, Entzheim, Turckheim, et cette inscription : « Ici Tuuenne fut tué LE 27 JUILLET 1675 ». Un autre petit monument indique la place où le grand homme tomba après avoir reçu le coup mortel. A droite de l'obélisque, une palissade en bois noir entoure un vieux tronc d'arbre mort. Selon la tradition, cet arbre est celui-là même sur lequel ricocha le boulet qui tua Turenne.

Sa mémoire n'est pas éteinte. Son nom reste populaire; sa réputation militaire n'a pas été diminuée; sa gloire est éclatante en France et à l'étranger. Un dernier hommage qui lui a été rendu le prouvera d'une façon bien touchante :

« En 1814. quand la division d'Ermolof, en marche contre la France, arriva auprès de Saltzbach, le général russe donna à ses troupes l'ordre du jour suivant : « Nos armées approchent du lieu où périt, frappé d'un boulet, « le grand capitaine Turenne; désireux d'honorer la mémoire du héros, « j'ordonne à la deuxième division d'infanterie de la garde placée sous mon « commandement de se réunir autour de son monument, en ordre de « bataille, de défiler ensuite et de rendre les honneurs à ce grand homme. »

f< L'ordre fut ponctuellement exécuté. Les régiments de la deuxième division défilèrent par pelotons devant le monument. L'illustre Ermolof se tenait près de l'arbre desséché que la vénération des habitants avait conservé. 11 saluait à haute voix les pelotons qui passaient. Puis les régiments s'arrêtèrent, un grand silence s'établit. Ermolof fit un signe, et la seconde division fit entendre trois fois un hourra, saluant ainsi, sur la terre ennemie, le grand capitaine.

« Après la parade, les officiers se réunirent dans une maison qui s'élevait non loin du monument. On présenta un registre à Ermolof, et celui-ci y écrivit que tel jour le général Ermolof, avec tous les officiers de la deuxième division, avait rendu à la cendre du capitaine français les honneurs militaires qui lui étaient dus". »

CIIAPITHE XV