SES ÉTUDES. — SA JEUNESSE

ecdésiastique était pour lui la plus conyenaBle. Sans être de leur ayis, il porta la déférence au point de sacrifier quelques-unes de ses plus belles années à des études assurément très intéressantes, surtout pour une intelligence aussi élevée que la sienne^ mais qui 06 deyaient cependant lui servir qu'accessoirement par la suite. Il entra donc au séminaire de Saint-Sul* pice, d'où il passa à la Sorbonne pour prendre ses degrés ea théologie. Il en sortit licencié. C'est pen« dant cette période de sa vie qu'il composa un Traité de t existence de Dieu, dont on n'a retrouvé que trois fragments dans ses papiers , et d'autres dissertations théologiques. On doit particulièrement regretter celle qui avait pour objet Y amour de Dieu, où, dit*on, l'auteur avait mis son esprit et son cœur. Mais ces essais, qu'on serait si curieux de posséder quoique sortis de la plume d'un jeune homme de vingt et un ans, ne se retrouveront vraisemblablement point. On sait, par les discours composés en 1749, et dont nous parlerons plus tard, de quoi Turgot était déjà capable à un âge où d'ordinaire les plus beaux génies ne donnent que des espérances.

Quoiqu'il eût les vertus propres à faire un ecclésiastique aussi recommandable par sa conduite que par son instruction, et peut-être un peu par cette raison même, il jugea que cet état ne pouvait lui convenir. Il fit connaître sa résolution à son père avec une fermeté respectueuse; et, bien qu'il fût cadet de Normandie, par conséquent prédestiné à l'Église, sa consdence ne fut soumise à aucune contrainte. Seu-

lement, après avoir amené son père à comprendre ses sentiments et ses raisons, il crut devoir en suivre les désirs et continuer ses études théologiques en attendant que sa mère fût à son tour persuadée. Cet assentiment obtenu, il lui restait encore à résister aux séductions de ses amis, les abbés de Cicé, de Brienne, de Véry et de Boisgelin. Us lui dépeignirent vivement et l'obscurité de la vie qu'il se préparait dans le monde, et les brillants avantages temporels auxquels il allait renoncer en quittant TÉglise.

Ces considérations, qui auraient pu faire une grande impression sur une âme moins saine et moins forte, n'ébranlèrent point celle de Turgot. « Mes amis, leur dit-il, je suis extrêmement touché du zèle que vous me témoignez, et plus ému que je ne puis l'exprimer du sentiment qui le dicte. Il y a beaucoup de vrai dans vos observations; prenez pour vous le conseil que vous me donnez puisque vous pouvez le suivre. Quoique je vous aime, je ne conçois pas entièrement comment vous êtes faits. Quant à moi, il m'est imposible de me dévouer à porter toute ma vie un masque sur le visage. »