A PROPOS D'UNE AUTRE LETTRE ITALIENNE

10 Janvier 1911

Une seconde lettre italienne a pourtant franchi le cercle isolateur dont ma retraite s'entoure, une pauvre lettre encadrée d'une large bordure noire ;

c Monsieur Pierre Loti,

» Si la conquête de la Tripolitaîne avait été faite par la France, est-ce que vous auriez

écrit l'article que je viens de lire dans le Fi' garo du 3 janvier 1912?

> Salutations.

» La mère d'un soldat mort à Tripoli le 23 octobre 1911. »

» P.-S. — Vous ne répondrez pas, c'est entendu. Vous aurez peut-être lu tout de même. »

Mais sil je veux répondre, au contraire, et, comme la lettre est anonyme, j'ai recours à l'obligeance du Figaro. Avec le respect le plus profond, je veux dire à cette mère d'un soldat mort au champ d'honneur que, si la prise de Tripoli avait été l'œuvre de la France, j'aurais protesté en termes pareils. J'ajouterai même que, si j'avais eu un fils tué dans une telle guerre « de conquête », — j'en ai un sous les drapeaux en ce moment, — ma protestation aurait été sans nul doute plus violente et plus révoltée. Devant la résignation de cette mère en deuil, je ne puis donc que m'incliner sans comprendre.