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Falstaff.
Fazsrarr est un personnage comique d’une comédie de Shakespeare, /lenri 1V.
Pilier de cabaret, joueur effréné, à l’occasion escrocet voleur sans scrupule, sir John Falstaff % passe le meilleur de son temps "# accoudé parmi les brocs de la taverne ou vautré sous les tables.
SHAKESPEARE, Et cependant il est chevalier, homme de cour et grand ami du
prince de Galles ; « mais, dit-il, Adam, dans l’état d’innocence, tomba; que pouvait faire le pauvre John Falstaff dans ce siècle de perversité?... Plût à Dieu que je susse où acheter une provision de bonne renommée! » Ses amis le nomment communément sir John Sac-à-vin-sucré, sir Jean de la Panse, Mauvaisfoie-gras ou Pain-de-suif-graisseux. Il a, en effet, le ventre énorme, les yeux rougis, la trogne enflammée,
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28 Types créés par les Grands Écriwains.
« Combien y a-t-il de temps que tu as vu ton genou ? » lui demande-t-on quelquefois.
Et lui-même, avant de se baisser, s’informe.
« Avez-vous des leviers pour me relever, si je tombe? »
C'est un tonneau ambulant, toujours assoiffé. Nul n'a fait du vin un éloge plus complet :
« Le bon vin de Xérès, s’écrie-t-il, a un double effet. Il vous monte au cerveau, y dessèche toutes les sottes, stupides et âcres vapeurs qui l’environnent, le rend sagace, vif, inventif, et le remplit de conceptions légères et délectables, qui, transmises à la voix, deviennent d'excellentes saillies. La seconde propriété de votre excellent Xérès est de réchauffer le sang qui, auparavant froid et rassis, laissait le foie blanc et pâle, ce qui est l'insigne de la couardise; mais le Xérès le réchauffe, et le fait courir de l’intérieur aux extrémités. Il illumine la face, qui, comme un fanal, donne à toutes les forces de ce petit royaume, l’homme, le signal de s’armer; et alors toute la milice vitale, tous les petits esprits internes, se rallient en masse autour de leur capitaine, le cœur, qui, dilaté et fier de ce cortège, ose toute espèce d’'exploits; et toute cette valeur vient du Xérès. »
Falstaff devrait donc, selon sa théorie, être un véritable foudre de guerre; hélas! jamais on ne vit plus fieffé poltron; à la vue d’une épée nue, il s’effondre.
En somme, ce personnage nous devrait être odieux. Il n’en est rien, parce qu'au fond, « comme Panurge son frère, il est le meilleur fils du monde; il n’y a point de méchanceté dans son fait; il n’a d’autre envie que de rire et de s’amuser » (Taine).
Escroque-t-il les gens? il le fait parce qu’il lui faut
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