AVANT-PROPOS ET CONS! DÉ HATIONS PRËUMINAIRKS

tion importante dans la science ou dans l'industrie^ à la demande aussi de quelques représentants des pays étrangers, et avec l'autorisation de l'administration supé* rieure, je crois devoir livrer aujourd'hui à la publicité.

Mais, avant d'aborder le fond du sujet qui y est traité, comme, au lieu de me borner à lui conserver la forme d'un rapport, c'est-à-dire la forme d'une réponse circonscrite à une question circonscrite elle-même, il m'a semblé que je répondrais mieux à la pensée qui en motive la publication en lui donnant les proportions d'un mémoire complet sur la matière , j'ai pensé qu'il serait utile de le faire précéder de quelques considérations très-sômmaires sur l'origine et les moyens de propagation du typhus, afin d'en faciliter l'intelligence aux personnes étrangères à la médecine des animaux, et d'en faire mieux ressortir le motif et le but.

Voici ces quelques considérations :

Le Typhus contagieuco du gros bétail y Peste bovine^ Rinder-Pest des Allemands, quoi qu'en aient écrit la plupart des auteurs français, ne s'engendre spontanément que sur la race bovine toute particulière qu'on trouve en troupeaux innombrables dans les steppes immenses de la Russie méridionale, lesquelles, s'étendant du versant oriental des Carpalhes jusqu'au pied des monts Ourals, sont traversées par ces grands fleuves qui descendent du nord et de l'ouest et vont se jeter dans la mer Noire ou dans la mer Caspienne.

16 TYPHUB G(»nrA6IEUX DU GROS BÉTAIL.

Il est vrai que cette affreuse maladie, la plus meur« trière de toutes celles qui peuvent frapper Teapèce bovine, ne règne que trop souvent aussi dans le centre de la Russie, et dans celles des provinces de ce vaste empire, qui, comme la Voihynie, la Podolie, la Pologne, bordent la Moldavie, la Yalachie, la Hongrie, la Gallicie, la Prusse orientale, et qu'elle y fait d'affreux ravages; il est non moins constant que, de temps à autre, elle pénètre dans ces états riverains auxquels, si peu de temps qu'elle y persiste, elle fait essuyer des pertes cruelles ; il n'est également que trop connu que , à diverses époques, elle s'est étendue jusqu'au cœur de l'Allemagne ; qu'elle a même parfois euvahi tout le continent européen, l'Angleterre elle-même, bien que les races bovines qu'on élève dans ces différents pays diffèrent essentiellement des bestiaux des steppes. Mais on ne saurait trop le répéter, et tout récemment je l'ai démontré péremptoirement dans un travail spécial sur ce sujet (1) : ce n'est pas sur ces races que, dans aucune de ces circonstances , il a pris naissance ; toujours c'est sur des sujets de la race des steppes qu'il avait premièrement apparu, tantôt dans les pays mêmes où s'élèvent ces animaux, tantôt dans le cours ou au bout des longues routes qu'on leur fait parcourir , soit pour servir aux transports, soit pour venir alimenter les marchés des villes ou les parcs d'approvisionnement des armées. A

(1) Le Typhus contagieux des hétes bovines peut-il naître spontoMéwMiU sur les animaux de cette espèce qui sont étrangers à la race des steppes ? — Paris, 1856. Labé, éditeur, place de l'Écde-de-Médecine.

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toutes les époques, c'est sur eux seulement qu'il s'est dé* veloppé et montré d'abord, pour, ensuite, dans des circonstances données, s'étendre et se propager plus ou moins loin à d'autres races, non en vertu d'une constitution médicale qui régnerait alors et en produirait et favoriserait la propagation ; non en vertu d'une influence épizootique agissant à la façon des conditions épidémie ques qui répandent le choléra, la peste, le charbon, etc. ; mais, eoDclusivement^ par suite de la propriété contagieuse très-active que possèdent les animaux qui en sont affectés, les produits de leurs excrétions, et leurs débris quand ils sont morts; propriété dont s'imprègnent et que peuvent transporter les autres animaux, les personnes et les choses qui ont touché ou seulement approché ces malades, leurs excrétions ou leurs débris.

Ce sont là des vérités tellement évidentes que, si elles ont été mises en doute par quelques auteurs, ce n'a été que par ceux qui n'avaient jamais été à même d'observer et de suivre une épizootie typhoïde.

Ce n'est donc que lorsqu'elles ont été exposées à la contagion, que lorsqu'elles sont mises en rapport d'une manière quelconque avec un ou plusieurs des agents imprégnés de l'élément contagieux, que nos bétes bo* vines peuvent contracter le typhus.

Or, ces agents sont nombreux quand il s'agit de bestiaux, malades et sains, vivant dans les mêmes pâturages ou seulement dans des pâturages voisins ; habitant les mêmes étables ou des étables voisines dans les mêmes exploitations, existant dans les mêmes villages; fréquen-

tant les mêmes chemins, ou conduits aux mêmes abreuvoirs ; se mêlant les uns aux autres sur les grandes routes ou dans les foires ou marchés, etc. Ils le sont encore, et très-dangereux toujours bien que plus faciles à éviter, lorsque les animaux malades et les animaux sains vivent dans des pâturages, des fermes, des villages peu éloignés les uns des autres, si tous rapports quelconques ne sont pas complètement suspendus entre les animaux, les personnes et les choses qui, après avoir approché ou touché les animaux et les lieux infectés, approchent ou touchent peu de temps après les animaux sains. Dans ce cas, bien qu'il n'y ait pas à craindre pour ces derniers le contact direct des bestiaux malades, il y a à redouter pour eux l'approche des personnes qui ont été en contact avec ces animaux, ou qui ont seulement séjourné quelques instants dans leurs étables, remué leurs fumiers , manié leurs débris ; il y a à craindre Talimentation avec des fourrages qui ont pu, par le contact ou le voisinage des bestiaux malades, se pénétrer plus ou moins de leurs émanations ; il y a à craindre l'apport dans les cours qu'ils fréqentent, dans les champs qu'ils labourent, des fumiers récemment tirés des étables ou des cours avant ser\'i à des bétes infectées.

Les exemples ne manqueraient pas pour, s'il était nécessaire, prouver le danger de pareils rapports et de pareilles communications. L'histoire du typhus abonde en faits avérés démontrant avec la dernière évidence le transport et la propagation de l'épizootie de pitarage à pâturage, d elable à élable, de village à village, de

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contrée à contrée, par telle ou telle de ces voies directes ou indirectes que je viens de signaler. On n'aurait, hélas ! que rembarras du choix.

Mais ce n'est pes l'influence ou l'action de chacun de ces divers agents, si intéressante qu'en serait l'étude dans un travail général sur le typhus, que j'ai à examiner et à mettre en lumière dans ce mémoire. Parmi eux il en est, ce senties débris des animaux, qu'on peut utiliser après leur mort, dont la propriété contagieuse inhérente, incontestable quand ils sont détachés ou extraits des cadavres depuis peu de temps, ne le paraît plus autant à tous ceux qui en ont traité, quand au bout d'un temps plus long ils ont subi, soit par leur exposition à l'air, soit par leur putréfaction, soit par leur dessiccation, soit par des préparations quelconques {salaisons^ passage à la chaux ou tannagey quand il' s'agit de peaux, f(mte quand il s'agit de suifs), des modifications d'état, suffisantes, suivant beaucoup, pour modifier ou leur faire perdre entièrement leur qualité virulente.

Or, l'étude de ces agents est d'autant plus importante pour la France , et en général pour la plus grande partie des contrées de l'occident, du nord et du centre de l'Europe, que ces pays, n'important pas chez eux de bestiaux des steppes, ne pourraient recevoir le typhus, dans les circonstances ordinaires, que par les dépouilles de ces animaux que le commerce transporte journellement chez eux pour les besoins de leur industrie, ou, seulement, comme marchandises de transit.

Il s'agit donc de rechercher si les peanxj 1cs.sm//s, les

!4 npms CONTAGIEUX Dtî GhOS ftÉTAîL.

cameSf ]eê os, les poils, provenant d'animaux morts du typhus ou sacrifiés comme atteints de celte maladie» ont la propriété, avant d'avoir subi une altération ou des préparations quelconques, de la transmettre à des animaux sains dans des pays non infectés où on les transporterait; dans l'affirmative, s'ils conservent cette propriété, quelque altération ou préparation qu'on leur ait fait subir pour les conserver ou les transporter dans des contrées plus ou moins éloignées; de rechercher enfin de quels ports et sous quels états de préparation sont importés en France ceux qui nous arrivent des pays ordinairement infectés ou suspects ; et si l'administration doit prendre à leur égard des mesures de prudence , en vue des dangers que pourrait nous faire courir leur importation.

C'est ce que je vais essayer de faire dans ce travail, où, pour éviter toute confusion, je m'occuperai successivement dans des chapitres séparés des peaux, des suifs^ et des cornes f os et poils; chacune de ces matières pouvant être, sans inconvénient, étudiée isolément ; et chacune d'elles étant loin, d'ailleurs, d'offrir au point de vue de la police sanitaire le même degré d'intérêt. J'aurai soin, avant d^en parler sous ce dernier rapport, de donner, à l'occasion de chacune de ces dépouilles, quelques explications indispensables sur les préparations qu'on leur fait subir avant de les livrer au commerce ou de les utiliser dans l'industrie.