INTRODUCTION XXXVII

La gloire des disciples de Jodelle ne s'est point obscurcie au commencement du xviie siècle. Les éditions collectives de Garnier deviennent de plus en plus nombreuses et nous connaissons une représentation des Juives vers 1600 par une confrérie de province. Des collégiens jouent en 1601 en province les Gàbéonites de Jean de la Taille : il est très probable que c'est le Saâl du même auteur qui fut représenté deux ans auparavant à Pont-à- Mousson, ville voisine du lieu de naissance de Schelandre et où Ton cultivait beaucoup la tragédie. Les « tragédiens de S. M. le roi de France » que l'on rencontre en 1604 à Bâle devaient bien avoir dans leur répertoire les pièces célèbres de la Renaissance, de même que les auteurs de la fin du xvi« siècle dont quelquesuns sont encore aujourd'hui mentionnés par les historiens de la littérature à cause de leurs sujets. Ainsi Pierre Matthieu, auteur des tragédies sur Esther^ Vasthiy Aman, Clytemnestre et d'une cinquième sur le meurtre du duc de Guise (1585-9), — de l'Audun d'Aigaliers, l'auteur des Horaces (1596), — Heudon, auteur de Pyrrhe (1598), c'est-à-dire d'une Andromaque sans Andromaque, — Nicolas de Montreux, qui entre autres a refait en 1594 la Cléopdtre de Jodelle, auteur trop fertile dont plusieurs tragédies (Annibaî, Cyrus, Camina)p& sont pas encore retrouvées et dont les ouvrages très grossiers, très oratoires, ont été représentés dans les châteaux, même sur des théâtres « en plein air » ; — Montchrétien> qui débute avant 1596 avecssiSophonisbe représentée à Caen... Tous ces auteurs, toutes ces pièces devaient avoir leur part dans les « plus de mille tragédies » que Trotterel prétendra en 161 5 avoir vu représenter « en divers lieux ».

La tragédie continue d'être le genre préféré par les auteurs du xviic siècle commençant, sans compter ceux qui se servent abusivement du nom de ce genre alors en faveur. Il est vrai que plus tard on affirmera par une sorte d'hyperbole facile à expliquer que Hardy a été l'unique soutien du théâtre de son époque, mais Sorel lui-même admet qu'il y en avait d'autres, et si Sarrasin prétend que Hardy a tiré la tragédie « du milieu des rues et des échafauds des carrefours », c'est donc qu'il y avait eu assez d'acteurs et d'auteurs pour qu'on l'y rencontrât. Daronnière, auteur

xxxvm DmoDucnoN

d'une PcuUbée^ tragédie avec cfacenis, constate data, ses oontemporains en 1608 (l'année de la première publication de Tyr et Sidom) une véritaUe fureur d'écrire des tragédies mal hdtUs^ ^ectêa et enflées ou au StyU sec et Imgvissami,

En 1601, Niorfas de Montreux avait déjà repris le sujet de la Sefèomishe et publié son HippoiyU )uif,/asi^ U Chaste^ imité tant bien que mal de Gamier, quand Montcfaiétîen publie le recueQ de ses tragédies, dont Tune, VEscassoisej sera représentée deux ans plus tard à Oriéans par les acteurs qui la joueront ensuite à Fsoîs devant la cour.

En 1605 on voit à Pont-àrMousson revenir sur la scène le sujet de la SoUane de Bounyn, lequel reparaîtra de nouveau en 1608 sur la scène d'un autre collège de province. En 1604, Mootcfarétien publie la deuxième édition augmentée et remaniée de son recueil, laquelle sera réimprimée en 1608. Un an auparavant, en 1607, Scpbonisbe est de nouveau sur la scène, cette foâs à Bordeaux : l'ouvrage est dû à Hélie Gard. — La même aimée, est publié le recueil de Pierre de Nancd dédié à Henri IV et contenant trois tragédies sacrées avec des choeurs. Ce sont des histoires de rapt et de vengeance atroces; qumque les récits de messagers ne manquent pas, il y a des batailles sur la scène et des meurtres derrière les rideaux des mansions. Ces I»èces avaient été rqvrésemées à l'amphithéâtre de Doué où l'on a joué plusieurs tragédies à partir de la fin du xvi« aède. — En 1608, donc en même temps que Sdielandre, débute Nkxdas Chrétien. Outre des pastorales et une première tragédie avec chœurs, oeuvres trop romanesques >, il a composé une tragédie Hblique où il s'agit de viol incestueux et de vengeance fratricide entre les eii£nits de David, puis il a mis en scène lliistxnre d' Alboin si chère à cette époque et devenue ici une histoire de vengeance smvie d'adultère, d'assassinat et de double emp(nsonnemenL — Chrétien aussi Hen que Nancd sont déjà mî-dasâques

I. Dans les Portugais mfortmmà des Emopéennes déponiUées de lenrs Têtcments par des san^vagcs monraîciit sur la scène qni fignnh un désert.