Lt style

Conformément à la tradition, la rhétorique est cultivée par Schelandre comme Tun des principaux ornements de la poésie dramatique. Si quelques tirades de Montreux ont 300, celles de Hardy (Ariadne) 250 vers, les personnages des Funestes Amours débitent d'un seul coup 100, 150, ou même 180 vers. Ces proportions excessives ne pouvaient être atteintes que par les amplifications habituelles.

L'étalage de Térudition classique va jusqu'au pédantisme chez ces Sidoniens ou ces Tyriens si imbus de culture gréco-latine que, pour les comprendre, comme pour entendre les poètes de la Pléiade ou A. Chénier, une connaissance des légendes antiques est indispensable, d'autant plus que Schelandre se sert de périphrases qui nous proposent de véritables énigmes érudites. Ainsi Eurydice (III, 2) parle de celle qui déroba

la perruque fatale

Pour faire triompher de sa ville natale Son amant ennemi,

et prit ensuite « un corps plumeux » ; il faut connaître les Métamorphoses pour savoir qu'il s'agit ici de Scylla, fille de Naxos. Tiribaze appelle celui qui a tué les fils de Priam, c'est-à-dire Achille, le « brave Olénien ». Cela veut dire : cet autre Mars. Il faut savoir que le père de Mars était... une fleur sentie par Junon dans un champ près d'Olenus : de là le surnom dont se sert Schelandre ».

L'énumération joue un grand rôle : Méliane (III, 2) adresse à Mercure une invocation qui contient le résumé encyclopédique de tout ce que l'on savait sur ce dieu. Le chœur des soldats (acte II) prouve la toute-puissance désastreuse de l'amour par

I. Cf. la tragi-comédie (Première Journée, I, 6) où il est parlé du • fort Olénien, Dieu fumant de courroux », lié par Ephialte.

LVI IKTRODUCnOK

les exemples dUercule et d'Achille dont les ezpknts sont Iongaement énumârés, tout à lait comme dans la Diàom. de Hanfy où le chonir des soldats troyens répète la même chose : les deu auteurs semblent imiter id le chœur de rHifipaiyU de Gamier.

Les comparaisons sont aussi très finèquentes et souvent artificielles, même mal placées. Uribaze, qui vient de perdre ses enfmts, a cette exclamation caractéristique :

A qui, malencontreux, me doy-je comparer ?

Et il se compare à Priam en Élisant des distinctions subtiles. Mèliane dit à son amant : je serai à toi, même malgré mon père, mais, attendons d'abord! Et die lui rappelle le médecin qui « du premier coup n'emploie la sde et le rasoir >. En protestant devant Eurydice qu'dle ne veut pas abandonner Belcar dans son malheur, elle amplifie ainsi : je ne ressemblerai pas à Progné (lisez : l'hirondelle) qui nous quitte à l'approche de l'hiver, mais plutôt à la colonne « qui tant plus die se roidit, tant plus elle sent » de poids.

L'énumération associée à la répétition sert à construire ces longues périodes qu'aimait tant le xvjfi siède. Méliane ezcdle singulièrement à délayer ainsi les idées les plus simples. Les exclamations et les invocations sont très fréquentes dans ces sortes de discours. La tirade d'Aristarque (IV, i) mérite surtout d'être dtée conune contenant une demi-douzaine d'invocations adressées à la Paix, personnification d'une idée abstraite. L'apostrophe adressée par un personnage à lui-même ne manque pas non plus : c Où es-tu maintenant, d'où viens-tu, qui es-tu ? » (Belcar). Cassandre s'écrie désespérée : « Q.ue ferai-je ? Où courrai-je ? Où suis-je ? » Cette exclamation si souvent entendue depuis Jodelle sur le théâtre fiançais restera une tournure constante dans le sxyic tragique jusqu'à Racine pour exprimer la suprême irrésolution d'une âme bouleversée '.

I. Cf. ■ Que sois-je ? Où suis-je ? Où vais- je ? » (Todelle, Didomy, « Que feiai-je ? Où îni-je? Où anrai-ie leooiiis ? ^ — « Qui sais-je ? Où siiis-)e?Où vais-je? O dures destinées! • (Gamier, CeméUe et Aforr- Amioùu), « Qpe ferai-|e ? Où ini-je? • Heaii de la Taille, GthêamiUs). Et rHennione de Radne : « Où suis-je ? Qu'ai-je fidt? Que dots-je fiûre encore? •