CHAPITRE PREMIER

DES MODIFICATIONS DES ORGANES APPENDICULAIRES ET DES PIÈCES TÉGUMENTAIRES.

Art. IL. DU SYSTÈME TÉGUMENTAIRE.

Les parties tégumentaires des insectes offrent des caractères d’un ordre supérieur à ceux tirés des appendices, par une fixité de formes plus persistante en général dans une famille tout entière, ou du moins dans toute une section de famille. Le principe de subordination des caractères, si l’on veut éviter de tomber dans les caractéristiques artificielles, doit donc les faire passer en première ligne.

Ces pièces sont assez fixes dans toute la famille des Vespides ; leur nombre et leur disposition ne varient point. Le prothorax apparent (1) s'étend toujours jusqu'aux ailes en encadrant le mésothorax ; le nombre des anneaux de l'abdomen est toujours de six dans les femelles fécondes ou infécondes, de sept dans les mâles, etc. (2).

Les petites variations de forme dont elles sont susceptibles offrent d’excellenis caractères de classification; à peine sensibles dans les Vespiens et les Euméniens, elles sont beaucoup plus accentuées dans les Masariens.

Pour suivre un ordre méthodique dans l'exposé de ces différences, je vais envisager successivement la tête, le thorax et l'abdomen.

I. La TÊTE ne présente rien de bien remarquable si ce n'est ce qui tient au système appendiculaire qui fait l’objet de l’article suivant. Elle est entièrement semblable à celle des autres tribus de la famille, avec cette seule différence que l’échancrure des

(4) Qui n’est qu’une partie du véritable prothorax. (2) Voyez la Monographie des guêpes solitaires.