CHAPITRE II

POLITI9UK.

Pbbujoue Sbction. — Litalto.

Molnlis Italia est» uobilis ante fuit.

H. Ejrigr.

Issu d'ane race de cheyaliers , Ulrich de Hutten deyait porter dans la carrière des lettres quelque chose de rbumenr, des habitudes qu'il tenait de ses pères. Honteux de passer seulement pour un scribe aux yeux des cheyaliers , ces centaures , dont il yoyait les yeux fixés toujours sur lui , il youlait agir par la parole comme faisaient ceux-ci par Tépée , et prouyer à sa famille que ces traits rayis par lui aux dépouilles antiques n'étaient pas inférieurs à ces lourdes armes portées parles hommes de guerre dans la mêlée. C'est ce qui jeta promptement notre poète de la polémique littéraire dans la polémique politique, et donna à ses écrits, en Italie et en Allemagne, un caractère d'actualité qui les rend si précieux pour l'histoire du temps.

DansJe poème qu'Hutten écriyait déjà au moment d'entrer pour la première fois en Italie ( 1 ) , à sa sortie de Vienne : Quodabillâ antiquitus Germanorum clariluiine

(1) V. opw Hott. 1; p. 2&, Ed. m.

Non semper in armis Esse iicet, moilem non semper amure quielcm, etc.

nonditm degeneraverint nostrates ; il sentait le besoin de prouver que les progrès dans les lettres n'étaient point un signe de décadence pour l'Allemagne. « Il ne convient » pas, disait-il, d'être toujours au milieu des armes, et de » dédaiguer le doux repos. Il y a un temps pour se re^ » vêtir de son armure, forcer les nations à l'obéissance, y> réprimer l'orgueil des rois, et un antre pour exercer » son esprit dans les arts de la paix. On descend aossi » en Italie pour apprendre la langue du LaUnm, les arts » de la Grèce et en rapporter un esprit plus coltivé. 9 Une armée de Cimbres a failli arrêta Rome marchant » à la conquête du monde. Arminins a cruellement yengé » la défaite des Ghérusques. Il £aiut que leurs descen-^ » dants ne leur soient pas inférieurs dans les combats, » mais qu'ils apprenneiit aussi dans les intervalles de la » paix à peindre en immortels tableaux les grandes ac- » tions de leurs ancêtres et les leurs, pour entretenir » après eux une noble émulation et perpétaer la gloire » et la puissance de la patrie. »

Mais il ne voulait pas cependant que l'art de parler fit tort k celui de bien foire. C'est ce qu'avait compris l'Allemagne, selon lui, et ce dont il s'apfdandissait.

« N'est-ce point elle, dit-il, qui a inventé ces ma- » chines à la voix tonnante , auxquelles ne savent résister « les murailles des villes closes et les toors les jdps éle-^ » vées? N'est'-ce pas à elle qu'est du cet art de donner 1» à la parole la durée de l'airain en la multipliant à 1» l'intini : deux grandes découvertes qui représentent mer- 1» veilleusement cet accord de la pensée et de l'action , u d'oii résultent seulement, pour un homme comme pour » un peuple , la véritable force et une gloire méritée ! »

Avant le poète Ulrich de Hutten, plusieurs haina- Distes allemands, à la suite des Landsknechts et des Reitres, avaient descendu les AJpes. Agricola, Reuchlin, Erasme, avaient Csdt sur l'Italie savante des conquêtes moins sanglantes et plus durables que celles des soldats de l'empereur. A cette époque même, Martin Luther rentrait en Allemagne, emportant de la Péninsule ce désappointement et cette colère dont il allait bientôt menacer le Saint-Siège. Ulrich de Hutten, humaniste entendu et habile , mais peu savant et point du tout théologien , n'était pas conduit en Italie par le seul désir de puiser le savoir aux sources mêmes de la renaissance, on de retremper sa foi dans la capitale du catholicisme.

Jeté par son caractère aventureux au milieu des querelles qui agitaient l'Italie , tout en visitant les universités italiennes, il s'intéressa avec passion à ces luttes de géants dans lesquelles Louis XII, l'empereur Maximilien, le pape Jules II et la république de Venise se disputaient le nord de l'Italie. Il y prit part en poète par des vœux, des conseils, des encouragements formulés en petits poèmes et en épigrammes, où il apporta toutes les illusions du patriotisme allemand et toutes les passions d'un gibelin du xiii® siècle. Maximili^i était encore pour lui le successeur des Otton et des Frédéric , le restaurateur du vieil empire romain dont les , droits sur l'Italie n'étaient point prescrits. Il l'exhorta non seulement à punir Venise qui avait osé s'opposer à sa marche quand il allait dans sa ville de Rome (1) recevoir la couronne im-

(1) V. ad Maximil. Cœsarem in Veneios exhoriaiorium ; t J| p. 117.

périale, mais encore à soumettre l'Italie qui lui appartenait, disait'il, tout litière.

La dominante Venise, dans son Exhortation, et sur-^ tout dans deux petits poèmes intitulés, l'un Saint-Marc» et l'autre la Péthe Vémtimne, fut l'objet de ses fliordantes satires ; le lion de Saint-Marc n'était pour lai qu'une grenouille (urg^dlleuse qui avait pris la peau du lion, et à laquelle ses sujets avaient prêté des ailes (1)^ ses conquêtes, qu'une pêche frauduleuse \ et le poète, après avoir vu (2) les îles de l'Adriatique et de la Grèce, la Crète et Chypre , et sur le continent Padoue , la ville d'Anténor., la puissante Vérone et Brescia la belle , tomber dans les filets vénitiens, ne put souffrir que la grenouille-lionne, de ses palais de marbre, posât le pied sur les Alpes de Trente;

nia tridentinos tamen est invadere montes ;

il excita Paigle germanique à fondre bientôt au milieu des lagunes de l'Adriatique, à punir la trahison de celle qui avait vendu aux Turcs l'empire de Byzance (3).

(1) V. Marcus, cannen heroicum, t i , p 237*

Ruperat Adriaci stagnantia claustra profundi ^aTpa^oç D^tùaaç co^pov 8e\Laç u^an feunuù • ••••••••••• ranaos» humerosque pedesqœ,

Omnia rana, sed Eugand regina profundi Quae titulum adseruit, jam non contenta paludes Et hiteas habitare casas^ cœnnmque relictum, Aptum kumeris, aptum cenrici immane leonis Induerat tei^s, yillosque aptarat et ungues.

(S) V. de piscatora Venetorum, carmen heroicum^ 1. 1 , p. 23i. Exierant Veneti piscatum , ita facta ferebant

Vendidit hsc Turds urbes, hsc vendidit aras^ Haec Bysantenum prodidit imperiunu

Les traits qa'il Tit diriger sur loi da haut des mura de Padoue , assiégée par ses compatriotes , mais que Ini âait yeno yisiter seolemeat et non conquérir , aigrirent encore sob hmnear gibdine (1). Arrivé dans la TîUe de Payie, ou il vit les Français affecter i'em* pire d'Italie, et les lis fleurir le long da Pô (2), il n'eut point assez de dédain pour ce coq gaulois à la erète orgodlleuse qui osait marcher sur les brisées de l'aigle (3). En apprenant l'ouyerture , de conférences , il tourna en ridicule ces pourpalers des puissances, à Mantooe, à Bologne, où chacun cédait et se partageait ce qui n'était pas à loi, coooqptant sans César (4).

Quand le jeune Gaston de Foix succomba au mili^i de ses yictoires, le poète, obstinément gibdin, n'eut ni applaudissements ni larmes pour les succès et les pertes de Louis XII cependant encore l'allié de Maximilien.

(1) y. L G. De se inobsidioiie Patayina.

ftffdtet qui Paftavi moros amaque tenelis.

In me vulnifiea mittere tela manu.

Noo est fortnna est ut noue ego vique manaque

Horrida commoti Gssaris arma sequar.

Hoc me sola trahit vestri admiratk) regni, Noficere vos capio, perdere non capio, Cette pièce de len prouve qae Hotten n*était pas encore soldat alors, comme Font vonla quelques-uns de ses biographes»

(2) V. loc cit p. 202 :

Âspicis Italiam tumidos conoerpere Gallos, Uliaque ad longnm sparsa virere Padum?

(3) Y. les nombreuses épigrammes, adAquilam, adGaOum; passim, P* 204 ; de Gallo superbiente, de Gallo et Aquila.

C^) V. les épigr. de quodam in Italia conventu, 177; de conventu bono- «liensi, 193.

S'il blâma avec raison la trahison des soldats allemands qni livrèrent Brescia aux Vénitiens, et les accusa d'entacher ^honneur germanique (1), il attribua la vietoire de Ravenne (2) à la valeur de ses compatriotes enrôlés au service de la France, à celle surtout du chevalier Jacques de Ems (3) mort après avoir, il est vrai, vaillamment combattu. Il n'eut point d'admiration , point de regrets pour le jeune Gaston de Foix enseveli à vingtdeux ans au milieu de ses trophées. La Gaule a gagné la bataille , dit-il , en perdant sa noblesse. C'est ponr Jacques de Ems qu'il garda son enthousiasme et ses larmes, et pour cette fleur de la jeunesse allemande moissonnée inutilement au service de l'étranger, et dont les restes, privés de sépulture, étaient laissés en proie aux oiseaux et aux bétes, loin de la douce patrie.

« C'était à César seul, selon lui, à César, maître de la terre connue Dieu l'est du ciel, souverain des mortels comme Jupiter l'est des dieux , à punir Venise et à dompter la péninsule. 11 n'était besoin pour cela que la Grande-Bretagne envoyât ses blonds guerriers et que la Gaule orgueilleuse armât ses peuples (4). La race

(1) V. 1. c p. 183. De proditione per milites gennanos Brixiae.

(^ V. 1. c les nombreuses épigrammes ad pugnam BaTennensem*.

(3) v. 1. c. Tépitaphe de Jacques de Ems, p. iSà et p. 185.

Germana juventus Âmisit prim» rabora militias.

Profligata ades hispana , ignobile Tulgus, Retulit amissis Gallia nobilibus.

Non opus est, flavi ducantur in arma Britanni ,

Âtque armet populos Gallia magna suos.

Adde nihil nobis, si quid Germania priscae Laudis habet, si quid martia turba potest, etc*.

g^TDiaiiie suffirait bien , si les Alpes tyroliennes yersaient comme un torrent le cavalier franconien , le chasseur de la Hesse, le Westphalien à la taille gigantesque, le Saxon qu'une pointe de yin rend invincible , et tous les guerriers que nourrissent la Marche poissonneuse, et la Thuringe fertile, et les bords de l'Océan germanique. La guerre n'était point inconnue d'ailleurs (1) à celui qui était toujours le premier dans la bataille , soldat et chef à la fois, qui avait soumis les Belges indomptés, chassé Gorvin de son patrimoine, poussé ses cavaliers vers la Seine, et cherché les Suisses jusque dans leurs montagnes. Il était temps que l'Italie reconnût enfin son maître, et que Rome le couronnât. La Germanie avait ses poètes, Erasme, Hermann de Busch, Eoban Hesse, tout prêts à célébrer dignement le vainqueur (2). »

L'exhortation pompeuse du poète, convenait assez bien, comme on voit, à ces prétentions surannées, mais non rabattues de l'empire germanique sur l'Italie, et surtout à ce prince, homme d'imagination et de cœur, mais politique médiocre, qui se Élisait la plus haute idée de sa puissance, en&ntait chaque jour de gigantesques projets, et s'épuisait dans une activité stérile. Le spectacle des événements qui constataient trop visiblement l'impuissance de l'empire, les misères même, auxquelles son dévoùment à la cause impériale exposa Hutten, sans attirer seulement sur lui l'attention des siens , en rame-

Ci] V. 1. c p. 180 :

Notum est ingénies bello subiisse labores Ârmaque pro patrie lenta movere bono, etc.

(2) Y. Epigrammatum liber ad Cssarem Maximilianum, t i. p. 169.

nant le poète au sentiment de ia réalité , aiguisèrent ses épigrammes eontre ses ennemis, et les détournèrent plus haut même, jnsqne sur la papauté.

Menacé dans PàTie, quand cette TiUe appartenait à Louis XII, par quelques Français, assiégé par eux dans sa propre maison, mis si près de la mort qu'il compo*sait déjà son épitapiie (1)*, puis saisi, battu, dépouilié^ chassé le 18 juin 1512, lors de la prise de PaTie sur les Français par les Suisses, qui le prirent pour un merce^ naîre de l'armée firaneaise; il ne fiit pas plus heureux à à Bologne, où malade de ses blessures, privé de to«t^ il ne put, malgré une pièce die vers et l'intercession de quelques amis, obtenir de faire partie de la suite du cardinal de Gm^, ambassadeur de Maximilien qui Tenait de réconcilier son maître et lé pape Jules II. Au milieu de ce Araone lugubre de la Êdm, de la aouffirance et de la misère (2) dont il parle plus tard à un ami, réduit h s'enrôler comme simple aoUat dans la ndUce impériale, sans pouvoir niéme arracher un regard de pitié au cardinal en se promenait; souvent sous ses yeux (3), le fàgittf de Fulde, dans son désespoir, appdle (4) à son

(1) V.laleUreàPhaccus,!. i, p. i&&, etTépitaphe:

Qui misère natus , miserabile transîit aevum ,

Saepe mahim terra, saspeqae passus aiioa , Hic jaœl Huttemifl, Gaftli nil taie laflrcnti

Insontem gladiis eripuere ammain.

Ipse suas coluit per mille pericula musas»

Et quanti potuit carminis auctor erat

(2) V. lettre à Pirkeimer , t, 3. Lugubrem tragœdiam audias.

(3) V* Ep. 11b. p. 180, lUfortem esse extremum omnium malomm.

(&) V. la lettre de Hutten à Paul Riccius , et la réponse de Brunfels à Erasme , t IV , où ces faits sont relatés.

aide la mort ok César voit la Sd de toas les maux. Non mxÂDB découragé, le poète gibelin, ne comprenant pins rien à cette pditiqne embarrassée et tortoense, qui rapprochait les Français des Yénitiens , après avoir uni le pape et l'empereur^ à cette mobilité de la fortune, qui rendait de nouveau l'Italie à Louis XQ pour la lui £Bûre perdre encore à Novarre, décoche ses traits à droite et à gauche sans épargner même Maximilien dont la lenteur enfin le lasse, et ne trouve plus dans toutes ces guerres sans résultat que matière à satire. La décadence de l'Ita lie, qui ne sait (dus que changer de maître hn fût pitié:

Mobilis Italia est, iiobilis ante fuit ,

dit-il \ il n'a plus à lui donner que ce plaisant conseil : « Trois peuples se disputent ta possession, le Vénitien artisan de ruse, le Gaulois superbe , et le Germain adonné à la boisson. Le choix est iacile ^ le Vénitien ne cesse de tromper , le Gaulois est toujours orgueilleux ^ le Germain ne boit pas toujours (1). »

Aigri par ses propres misères et par celles de l'empire , il s'élève enJBn avec colère ou amertume contre le chef de l'Eglise qui lui parait être l'auteur de tons les maux de la chrétienté, et contre la Providence qu'il accuse d'impuissance et de versatilité. « C'est Jules II, dit-il, qui pousse la république chrétienne à déchirer ses entrailles de ses propres mains, lui qui, préférant le glaive de Paul aux clefs de Pierre, arme le Gaulois contre le Germain, l'Ibérien cmilre l'Italien^ inexcusable gaerre, allumée sous les yeux des Turcs ! Singulier suc- Ci) Ep. lib. 2iâ* Qui et qiuJes imperium Italue ambianU.

cesseor du Christ , qu'on voit recouyert d'une armure et répée à la main, la chevelure et la barbe hérissées, la fureur dans les yeux et la menace à la bouche, acheter la possession de la terre par la fraude, et yendrelc ciel qu'il ne possède pas (t) ! » Et remontant plus haut, eo £Eice de cet affligeant spectacle, il se demande si un homme de bon sens peut encore croire que le Christ fût Dieu \ et quelle que soit la puissance décorée de ce nom, et par qui seraient régies les choses d'ici-bas, l'accuse d'être à coup sûr, inconstante, infidèle, trompeuse, et aimant à répartir à l'ayenture ses £Eiyeurs et ses disgrâces; la fortune païenne lui apparaît comme la maîtresse des choses (2). Pensées amères, nées de l'infortune et de la déception , qui étonnent dans un homme de ce siècle , et annoncent, qu'à l'âge de la foi, succédera xléjà celui du doute!

Deux ans plus tard, 1516, lorsque Hutten franchit de nouyeau les Alpes , résigné , quoique d'assez mauvaise

(1) V. £p. lib. 331 et 199. Les épig^rammes sur Jules IL

Qui chalybe et duris amidtur Julius annis

Terribilîs baiba , terribilisque coma.

Gui tonros horrore oculos frons occulit atros ,

Tartares ignescunt cujus in ore min». Fraude capit totum mercator Julius orbem ,

Vendit enim oœlum , non habet ipse tamen ; Vende mihi quod habes.

(2) V. Ep. liber, p. 198, de mundi gubematione.

Est Godum , atque illic superi qui humana tuentur ?

Aut aliquos usquam credîmus esse deos?

Gerte quidquid id est quod numen faabere putamus,

Et quo persuasum est inferiora régi.

Instabile, infidum est, varium, mutabile, fallax, Quodque nocet temere, quod temereque juTat

grâce 9 à y étudier le droit pour complaire à sa fomille, et retrouva encore la péninsule au pouvoir des Français, après la belle victoire de Marignan ; les éyénements nouveaux dont il fut témoin, ainsi que le souvenir des luttes littéraires qui agitaient sa patrie, l'occupèrent bien plus que l'étude du droit. Nous avons encore de lui une pièce de vers adressée à cette époque à l'empereur Maximilien (t) et oii il représentait l'Italie « les cheveux et les » vêtements en désordre , aux genoux de son seigneur » et maître, l'empereur, implorant de son époux irrité » la punition du Gaulois, du Vénitien, de l'Ibérien, » barbares qui s'arrachent ses &veurs, et dont le pre- » mier, plus insolent que tous, n'a pas même de respect, » dans son incontinence, pour ses filles bien aimées. » Désabusé par une réponse d'Eoban Hesse (2) qui , au nom de l'empereur , adressa des reproches assez justes à l'infidèle, trop confiante dans les paroles d'un pontife toujours prêt à iaire et à déÊiire à son gré leur an- Ci) Epist. Italie ad Max. Css. Ulrico ab HutL eq. germano autore ; t. 2, p. 273.

Déposai digitis , abjeci a vestibus aurum, Et gemui , et lacrymis immaduere gens.

P. 277. Intactas Galli non voluere nurus.

(2) Responsoria ad Italiam Max. Caes. autore Eobano Hesso ; p. 283. Tune neque tôt dominos habuit Germania reges ,

Necdum contemptus Gaesaris iste fuit.

Et nos quando adeo Gaesar sibi quisque videtur,

Accipimus praeter nomen inane nihil.

Sspequidem mandata damus, regnique senatum

Gogimus

Donec inutilibus terimus conventibus œvum, Hostibus infidis quid nisi prseda sumus ?

tique union, et excusa Maximilien sur sa propre impuissance « alors que rAllemagne reconnaissait plusieurs rois 9 et que le titre de César méprisé n'était fins qu'un Tain nom, » le poète impérialiste, quoique cette fois dans de meilleures conditions d'impartialité, laissa éclater encore sa colère, sa rancune dans tous ses jugements sur l'Italie, sur Rome, etarrira, sur la papauté, aux mêmes conclusions que la première fois.

En effet, à Rome, où on le Tit à la fois fréquenter les savants, leur Êdre connaître les Adages et VEiogt de la Folie d'Erasme, et, dans une querdle, mettre à mort un Français qui s'était permis de mal parler de l'empereur, tous ces sentiments percèrent dans ses deux livres d'épigrammes sur la ville ée Rome (1), qu'il envoya à Grotus Rubianûs.

« J'ai vu, dit-il dans la première de ses épigrammes, » j'ai yn les murailles à moitié détruites de la Titte au— y> sonienne où Dieu se vend avec tout ce qui est sacré ^

(1) V. Opéra Hutteni , éd. m. t 1. De statu romano epigrammata ex uii)^ missa. Voici la première :

Vidimus Ausoniae semiruta mœnia Romx ,

Hic ubi cum sacris venditur ipse Deus:

Ingcntem, Crote, pontificem sacrumque senatum,

Et longo proceres ordine cardineos , Tôt scribas, mlgusque homimim nihO utile reiras,

Quos vaga contecto purpura yestit equo, Tôt , Crote , qui fadunt , tôt qui patinntur, et illos

Orgia qui Tivunt , cum simulant Curios, Romanas , neque enim Romanos, omnia luxn ,

Omniaque obscoenis'plena libidinibus.

Desine velle sacram imprimis , Crote , visere Romam,

Romanum inveiiies hic, uIh Roma, nihil.

» j'ai Ta le grand pontife et le sacré collège , la longae » ^ite des princes cardinaux et la tourbe inutile des » scribes , cavalcade caparaçonnée de pourpre flottante -, » j'ai Yu ceux qui commettent le mal et ceux qui le » souffrent, vivant dans Forgie, jouant les Gurius; et » ceux qui négligent de dissimuler leur mauvaise vie, » riwt des bonnes mœurs et siCQaiil; les gens honnêtes*, » toute cette populace de Romaines, je ne dirai pas de » Romains, abîmée dans le luxe et les obscènes plaisirs. » Après les Gurius, les Pompée, les MeteUus, voilà ce » que Rome a produit. Gesse, ami, de voidoir visiter » la sainte ville. Où fut Rome, il n'est plus rien de rosi main. » La décadence politique de l'Italie, la corruption , l'avidité romaines, le frappèrent encore *, au milieu des merydlles de l'architecture et de la peinture reli- ^^ses , il yjlt Simon chasser partout l'apôtre Pierre ; il jpte remarqua rien si ce n'est que les matériaux , amassés sur l'emplacement de M cathédrale de S^nt-Pierre, émigraient vers les palais eh constructiç^ des Hfédicis, et se pxH à songer que ces temides , bâtis au dieu Simon , s'élevaient sur la crédylité généreuse et naïve de son pays pauvre.

])ans Ja ville éteirnelle, il n'eut un peu d'encens que popr la famille gibeline des Golonne, ou il fut probablemej^t bien accueilli , et 3urtout pour l'autel de ,Gori- ,tius, riche allemand de Trêves, qui habitait Rome, grand amateur d'antiquités, qui se donnait le plaisir de convoquer souvent, dans ses jardins, a^x pieds de la statue de Trajan, tout ce que la ville renfermait de poètes, et faisait recueil de vers faits en l'honneur de son hospitalité, sous le nom d' Epigratnmata pro ara

Coriliana (t). II en fut de même dans les autres villes d'Italie, à Bologne, à Ferrare, à Venise, où la connaissance de quelques savants qu'il nomme dans ses lettres, les présents d'André d'Asola surtout, le père du fameux Aide à Yenise, furent les plus précieux souvenirs qu'il rapporta de ses deux voyages dans la péninsule^ de telle sorte, qu'en Italie, la littérature seule obtint grâce devant Hutten, et, qu'à Rome, le dieu des vers fut le seul qu'il jugea digne de son encens.

Deuxième Section. — L'Allemagne, la diète d'Angsboiarg, I5I8.

Ainsi le spectacle des guerres italiennes avait armé de traits acérés le chevalier de l'empire , le poète gibelin contre le pouvoir temporel de la papauté, comme celui des querelles littéraires dans les universités allemandes avait excité la verve satirique de l'humaniste contre la scolastiqne et le prieur de l'ordre des dominicains. De retour en Allemagne, en 1517 , Hutten devint encore, sur un autre terrain, un des plus rudes adversaires du pouvoir pontifical.

Hutten n'était plus déjà à cette époque un étudiant vagabond , un poète inconnu : la part qu'il avait prise à la défense de Reuchlin l'avait recommandé à tous les humanistes, à Erasme qui semblait le chérir tout particuUèrement, et l'annonçait comme un poète épique à

(1) y. op. éd. m. 1 1. Pro ara coritiana , qus est Roms. En parlant de

l'autel du Dieu des chrétiens , et de celui de Goritius , Hutten écrit ces deuL

Ters:

Falsis ista deis , cultu meliore dicata est

Ara salutifero Coritiana Deo.

l'Allemagne. Ses poèmes sur Tltalie , publiés par Yadian, avaient attiré sur lui les yeux mêmes de l'empereur. Les quatre catilinaiues véhémentes , écrites contre le prince Ulrich de Wurtemberg (1), assassin de son cousin , Jean de Hutten , après avoir été le séducteur de sa femme 9 avaient prouvé à ses parents , et à tous les Franconiens Futilité des talents de l'écrivain chevalier, en même temps qu'elles lui avaient valu de la part des humanistes les noms de Gicéron et de Démosthènes. À Augsbourg (2), l'empereur Maximilien, en 1517, sur le conseil de Jacob Spiegel , de Stabius et surtout de Conrad Peutinger , ses conseillers, lui avait décerné, avec une couronne tressée de la main de la belle fille de Peutinger , le diplôme de poète lauréat de l'empire et les privilèges y attachés. Enfin, l'électeur ecclésiastique de Mayence , Albert , son ancien protecteur dans le Brandebourg , avait voulu l'attacher à sa cour ; et Hutten avait répondu à cette invitation , au risque de se soumettre , comme disaient ses amis, qui le croyaient perdu pour les lettres, à une servitude de cour {In aulicam servitutem consentire) (3).

Après douze ans de voyages oii il avait soufiert la fatigue , la soif et la faim , manqué souvent de gîte et d'habits*, revenu avec un estomac gâté, un corps affaibli, un tempérament ruiné par la maladie^ pâle, mai- Ci) T. il. Orationes quatuor adrersus Ulrichum Wurtemberg^

(2) Epist. ad Peut.

(3) Voir pour les détails particuliers sur la vie de Hutten la longue lettre de celui-ci à Pirkheimer, à propos de laquelle le commentaire de Biirkard est devenu une biographie véritable du chevalier. Op. IT. m. 70.

gre 9 épuisé à faire pitié , sentant le besoin de prendre quelque repos, de mener une yie plus sédentaire et miem réglée sous la protection d'un homme puissant, mais dévoré cependant du désir indomptable de Êdre quelque chose pour la gloire de rAllemagne et pour b sienne ( 1 ), il avait choisi cet asile, cette situation, comme la plus propre à ses desseins. « Il avait besoin, en efllet, éeriyait-il à Pirkheimer, de vivre dans le commerce des hommes; le recueillement solitaire et l'étude désintéressée n'allaient point à son génie ; c'était au milieu des affîdres, et en se mêlant à l'action qu'il pouvait donner carrière à son talent et à sa verve (3).

» La demeure d'un chevalier , la vie de château , ne lui offrait aucune ressource; il ne pouvait regarder comme une retraite favorable aux Muses, un château ou plutôt une aire située, bâtie, disposée non pour l'agrément, mais pour la défense ; étroite en dedans , entourée au dehors de fossés pleins d'eaux croupissantes, de murs épais, sans autres jours que ceux pratiqués pour les meurtrières et les bombardes, et où, de l'aube du jour au coucher du soleil, on n'entendait que des cavaliers qui vont et viennent, des paysans qui chargent et déchargent des voitures, et pendant la nuit que les cris des bestiaux, les aboiements des chiens, et au loin, dans la forêt, les hurlements dés loups. Il ne pouvait trouver aucune in-

(i) L. c 83. Adhuc enim omnis quietis, nedum corporis inertiae, hic impatiens est animus ; nondum me domui , nondum aetatis fervorem mitigavi.

(2) Ad Pirk. epist. 71. Experiar tamen eam quam aliis ipsam fbgiendam scribo aulam. An ego possem lioc aetatis intra quatuor parietcs latere, et priusquam expertus essem istas mundi turbas , illos olfecissem tumultus , in lios me scccssus , hoc tranquillum recondere ?

d^endanee, aucune sécurité, dans un patrimoine dont les paysans pauvres se révoltaient souvent ^ dans une retraité oii il fallait toujours rester armé de pied en cap pour se défHidre contre les puissants et pour oj^imer les Caihles (1).

» À la cour de l'électeur Albert, dispensé de toutes les cérémonies officielles , libre de se livrer à ses études favorites, admis dans les entretiens particuliers d'un prince honune d'esprit, qui s'informait souvent des nouvelles littéraires du moment, appelait Erasme le restaurateur de la thédogie, et faisait jeter au feu un des livres de Pfefierkoru, Hutten comptait , au contraire, avoir tout le loisir de gagner à la cause des lettres toute cette noblesse éprise seulement de ses chiens de chasse, de ses chevaux de guerre, et de l'exciter ii gagner le terrain qu'elle perdait sur les roturiers qui la primaient «n culture (2) ^ il ne désespérait pas même de faire des puissants, des princes, autant de Mécènes-, et, malgré les attaques auquel il était en butte , de gagner l'électeur de Mayenoe, Albert. S'il pouvait parler à Pirkheimer, il s'expliquerait plus clairement. »

(1) L. c 79, 199. Ex tua vita noli meam xstimare. In nobiscnm agitur, ut patrimonium etiam amplissimum si mibi sit, utpossim ex meo Tivere.mihi. ViTiturin agro, in sylvis, et in iUis montium speculis ; qui nos akmt extrême pauperes sunt coloni, quibus agiras nostros vireos, prata et sylvas locamus.... Intérim vel duorum jugerum itinere nisi armati exspatiamur....^ Accedunt et abeunt équités; inter quos raptores, fures et latrones. Audiuntnr ovium balatus , boum mugitus , canum latratus , nostne domi luporum etiam uiulatus, ut qus nemoribus yicina est.

(3) Ep. ad. Pirk. passim. Quo minus ficret ut nobis s«aores et carpularii iUi prxirent* t

Hatten s'occopait donc seolemeDt d'élendre, de resserrer cette ligae des hainaiiistes dont il menaçait déjà les théologiens dans les Epistolœ obseurorum vivarum: il Ëûsait sa cœnpagnie des hommes lettrés qni résidaient à Mayence on qoi Tenaient la yisiter^ il ne quittait point le médecin dn prince, Stromer, les deox frères André et Jacob Fochs, et le j^osophe Jean Fœniseca; il entretenait correspondance avec les conseillers de Femperenr, Jacob deBannisiis, Pentinger, avec OEcolampade, ce théologien bien denté, qui ruminait sans cesse les Écritures dans les trois langues , au grand désespmr des thédogiens édentés.

11 applaudissait en France Guillaume Budée qui, introduisant la révolution dans Tétude du droit, Êdsait aussi rudement la guerre à la postérité d'Âccurse et de Barthole , qu'Erasme aux théologiens ; il laissait à Budée, ainsi qu'à Lefèvre d'Etaples , un agréable souvenir dans un court voyage qu'il faisait avec l'électeur à Paris (1).

En Allemagne, il saluait du nom d'Apelles Albert Dnerer qui, sur un terrain nouveau, entrait en lutte avec l'Italie , en s'écriant : « O siècle ! ô lettres ! c'est une joie de vivre ^ point de repos ^ les études fleurissent, les esprits s'éveillent. O barbarie ! l'heure de ton exil a sonné (2) ! »

Il partageait lui-même enfin cette activité générale, envoyait à Pirkheimer la solution d'une difficulté géogra-

(1) Ep. Bud. ad En Huttenus hic transiit, vir omnino festivus et oomis, et nobilitatem geDerositatemque pne se ferens.

(2) Ep. ad Pirk. in fine. Vigent studia , florent ingénia. O seculum I literse ! juvat vivere. Heus tu, accipe laqucum, barbaries , exsilium prospice.

phique sur ridëntité do Rha et da Volga , éditait Tite- Liye d'après un manuscrit trouvé dans la bibliothèque de Ifayence, et écrivait un traité sur une cure nouvelle appliquée à la maladie dont il souffirait depuis longtemps et dont il fut alors un peu soulagé , ces deux derniers livres dédiés à Tarchevéque, électeur de Mayence (1)^ lorsque les événements de l'Allemagne l'arrachèrent toutà-coup à ses occupations pacifiques pour le jeter encore sur le terrain brûlant de la politique , et donnèrent à ses talents un éclat nouveau.

L'empire germanique était, en efiet, dans un de ces états de crise qui précèdent ordinairement les révolutions, et pendant lesquels fermentent tous les éléments de l'ordre social.

Les empereurs allemands, après avoir échoué dans leur projet de &ire de la chrétienté une monarchie temporelle semblable à la monarchie spirituelle des papes , loin d'exercer alors sur tous les royaumes de la chrétienté ces droits qui n'existaient plus que dans le traité de Pierre , d'Andlo, ou dans les an*.hives de la chancellerie, avaient, en Italie, grand'peine à obtenir la consécration pontificale, et, sans puissance en Allemagne , restaient confinés, comme Frédéric III, dans leurs états héréditaires. Aussi jamais l'Allemagne n'était tombée dans un tel état d'impuissance au dehors et d'anarchie au dedans. On a vu quel triste rôle Maximilien avait joué en Italie. Dans l'empire, au milieu des rivalités, des ligues ennemies des princes laïques et ecclésiastiques, des villes et des

(1) Op. H. III. 229. De guajaci medicina et morbo gallico liber, avec une préface ad archiepiscopum elcclorem Mogunlix Alberluni.

cbevaliers , Maximilien et les États , pénétrés du besoin d'une plus grande unité , avaient été impuissants à fonder dans un Comité de gouvernement» ou dans une Chambre supérieure de justice, des institutions où les intérêts généraux et la paix eussent pu trouver de solides garanties ; et les prétentions de la prérogative impériale , ainsi que le besoin d'indépendance des États n'ayant jamais pa s'accorder, l'Allemagne , dans l'absence d'un gouvernement central assez puissant , était livrée aux désordres des volontés particulières et à une anarchie qui avait favorisé chez elle les prétentions du pouvoir pontifical. En effet, tandis qu'en France François P^ obtenait le Concordat, que Henri YIU, par son légat Wolsey» disposait déjà, avant son schisme, de l'autorité spirituelle, que Ferdinand-le-Gatbolique prenait la grand'maîtrise des ordres religieux d'Espagne , les papes semblaient reprendre dans l'Allemagne désunie tout ce qu'ils perdaient dans des pays où le pouvoir monarcMque prenait les intérêts de la nation sous sa tutelle. Non contents d'avoir, par le concordat de Vienne, qui remplaçait la Pragmatique-Sanction de Mayence, changé les annates en une taxe fixe et permanente, et de s'être réservé une grande part, dans les clauses générales du traité, à l'élection aux bénéfices, ils multipliaient encore en leur faveur , dans les négociations particidières entamées, comme c'était l'usage, avec les différents princes, les cas, réserves, mois, expectatives, exceptions et autres coutumes de la curie romaine (1), et^joutaient

(1) Et cela au moment où la chanceUeric augmentait tous les jours ses taxes, et le prix des pallium, bulles, ctc,> etc. — Ou trouve réounié-

ainsi au malaise interne de l'Allemagne le poids d'nne oppression extérieure. Rien d'étonnant donc , qu'en Allemagne, un mécontentement politique, tous les jour s plus grave contre Rome, vtnt se joindre alors à la désaffection toute morale que nous avons déjà signalée à la même époque sur un autre terrain. En 1511 déjà, Maximilien, qui répétait sans cesse que le pape tirait de l'empire unrevenucentfois plus grand que lui-même, aTait voulu un instant mettre à profit le fameux concile de Pise pour rétablir la Pragmatique-Sanction. En l'année 1517 même, l'amertume des plaintes contre les exigences pécuniaires du Saint- Siège, dans la diète de Mayence, avait dépassé tout ce qu'on avait jusqu'alors entendu. Ce fat ce moment-là cependant que le pape Léon X choisit pour l'établissement d'une nouvelle dîme , et la promulgation d'indulgences , soui^ prétexte de isrolder une croisade contre les Turcs et de rebfttir l'église Saint-Pierre à Rome.

On a déjà vu comment le patriotisme de Hutten avait sooifert en Italie de l'impuissance de l'empire et en avait accusé Tinimitié du Saint-Siège. Dans un poème, écrit en l'honneur de l'électeur Albert (1), il avait déjà, deux années auparavant, montré aussi combien il sentait

ration de tous les abus introduits depuis Sixte et Alexandre dans les Reformationes cancellariœ apostolicœ sanctissimi domini nosiri PauU JJJf 15Â0; manuscrit delà bibliothèque Barberini à Kome, cité par Kanke , Hist des papes. Les plaintes de Htitten , dans les dialogues suivants, porteront surtout sur ces nouvelles taxes et charges de la chancellerie romaine.

(1) V. Op. Hutt. Ed. Mnncb. L 1. Panegyricus in exceptioncm Moguntinam reverendissimi in Christo patris iHustrisshni principes ad domini Alberd , Moguntinensis et Magdeburgensb ecclesiarum episcopi , principis clcctoris, etc., etc.

vivement la décadence de l'Allemagne , en étalant avec complaisance le passé glorieux de l'empire et son antique puissance qui n'avait succombé que sous les coups de la papauté. Après avoir en effet rappelé les vieilles gloires de la race des Hermions et des Istœvons , des Gimbres, d'Arioviste, d'Arminius (1) qui avait arraché des cris de désespoir au maître de l'empire (2) ^ celle des Goths et des Suèves, des Vandales et des Hérules, des Francs qui avaient renversé l'empire romain, il avait exalté le terrible Charles , qui impose le nom de France à la Gaule, sauve l'Espagne, soumet les Saxons rebelles, et frappe de terreur le Grec cantonné dans ses villes et d'admiration le vainqueur de l'Orient qui règne sur Jérusalem, célébré la fondation de l'empire germanique, et la brillante succession des empereurs allemands (3). Dans la puissante maison saxonne il avait fait v(Hr le grand Othon imposant sa loi aux ducs rebelles , délivrant l'Italie et commandant à Rome qu'il débarrasse d'un pontife remuant (4)^ son fils vainqueur des Grecs, mais s'aventurant seul au milieu des ennemis, forcé de cher-

(1) Primus honor Marti , dypeo Mars fulget et ense

Germanamque manu frameam tenet

Ecce vagos armis Cimbros , trepidantia contra Castra Italum.

(2) Ferro aperitur iter , flammis sese omnia miscent.

(3) Tu perdis , Gallia , nomen,

Francia vis did

{h) Quis terror Otiionum I Quale decusl Tu Pannonos exdpis acri Marte rebellantes , te Tindice» libéra Roma Liberaquc Italia est. •

cher son salut dans une fréle barque j et Henri-le-Saint, terminant glorieusement la dynastie saxonne , assis sur le trône impérial avec sa sainte épouse, siégeant tous deux dans le ciel maintenant (1).

Dans la dynastie franconienne, après Conrad et surtout Henri III qui dompte la Bohême et la Hongrie, et dicte trois fois à Rome le choix du chef de la chrétienne, il ayait signalé déjà avec tristesse la main ingrate des pontifes qui s'étend sur l'empire. Sous les empereurs souabes, il avait dépeint enfin la grande lutte du sacerdoce et de l'empire ; « En vain le Souabe Conrad , chef de la famille nouyelle, avait porté ses armes chrétiennes au sein de l'Asie mahométane , à travers les embûches des Grecs; voici que natt un tumulte nouveau : pourquoi ces armées traversent-elles les Alpes? quelles sont ces villes en flammes? oii fuit ce vieillard? c'est le héros à la barbe d'airain (2), Frédéric , qui punit l'Italie infidèle *, Milan , le foyer de la révolte est rasé, Venise offre des présents , le pape Alexandre III , chassé du Latium , gagne les retraites de l'Adriatique. La guerre sainte est le dernier labeur du héros qui allait conquérir l'Asie lorsqu'il disparait dans les ondes d'un fleuve perfide , pleuré de la république chrétienne (3). Mais après lui commen-

(i) Henrichus erat , non sanctior illo

Prsefuit his regnis , cui non contemptior uxor Assidet, has animas cœlo damas

(2) Suevoram e gente superba Marte putes genitum , causam cognominis affert iEnea barba Yiro

(3) Ultimus est Asis bellum labor, occidit undis, Non poterat ferro* • • ....•...•

cent les malheurs de Tempire. Le second Frédéric, après ayoir conquis sur un compétiteur la courjonoe qui lui était due , menace déjà T Asie , sauvée par la mort du premier , lorsque le pape Honorius arrête le soldat du Christ (1), et lui suscite en Alleoiagne, en Italie» des Ijuttes 011 le héros, longtemps vainqueur,' succombe enfin. Hutten n'a pas le courage de représejiter le héro^ inoarant ^ le deuil de tous les peuples en dit assez (2). Le saint empire ne s'est pas relevé depuis ce terriljie fionp. Eodolphe de Hapsbourg y a épuisé toute sa ))ra;70ure, Henri VU a voulu retrouver le chemin de TJ^talie, et dans une ville toscane, un dominicain lui a servi la jQoort dans le pain de l'éternelle vie (â). L'infidèle Rome, en couronnant Charles lY, ne lui a pas permis de ^s^ai^roer dans une seule ville italienne. Et vDici ^e nwintftnant la trahison empêche M^xû^ûlien de reicevoir bt.eomoiiie qijie tous ses jprédécesseurs ont portée. »

Cdui qui avait exprimé ainsi les vieilles xancnnes de reoDcypire devant un prince ecclésiastique, devait lefiremier s'élever contre la puissance du Saint-Siège en Jtilemagne. Au moment oii un moine obscur commençait une' discussion toute théologique sur les indulgences, Botten attaqua en effet de front la papauté , en empnmtant au

(1) Redit iUe infectaque linquit

Grimine bella tuo • • . .

(2) Aspids ut nulla est Frederichi obeuntis imago.

(3) nie veneno

Imbutum sancti munus.yenerabile panis Praebet in exitium , quod debuit esse salutis iEternsequc epulum vita?.

commencement de la guerre les armes de la satire et de l*éradition.

Sa première satire dirigée contre le Saint-Siège, et intitulée le Départ de Pasquill (Pa8quillusexHl){\)^ était un dialogue*entre le bouffon italien et un de ses amis Gyms : Pasquill, en quittant décidément la Tille de Rome oii il est las d'expecter des expectatives, et n'espère plus rien du pape occupé à pourvoir les siens fort nombreux, et les amis des siens plus nombreux enc(»re , livre à FAllemagne le secret de la création des Irente-et-un cardinaux, de la promulgation des indulgences et du grand projet de croisade. La première, selon lui, n'était qu'une opération politique et financière, faite pour donna* la majorité au pape dans le ccmdaTe , et remplir le trésor épuisé. La seconde avait peur objet le palais des Médicis et non le temple de Saint-Pierre , puisque les ouvriers romains ne retrouvaient point le matin les pierres qu'ils avaient taillées la veille près de l'église Saint- Pierre. Enfin, ce n'était pas pour prêcher contre les Turcs que les légats étaient sortis de Rome en si grand appareil, se partageant d'avance chacun une région de la chrétienté^ c'était pour remplir le vide fait à la cour pontificale par la guerre du duc d'Urbin^ car les légats n'aimaient xien tant que le Turc qui leur avait déjà tant rapporté d'or, et pour rien au monde ils ne voudraient lui nuire, moins encore le chasser.

La publication du fameux écrit de Laurentius Yalla sur la prétendue donation de l'empereur Constantin au

(1) Op. HutU Pasquillus eiul. Interlocutorcsi Cyrus» Pasquillus. t. 2. &37.

Saint-Siège (de falso crédita , et ementita danatione) était une attaque plos sérieuse (1). Elle sapait le fondement historique sur lequel la papauté faisait reposer ses droits à la possession d'une partie de l'Italie , même à la d(Mnination de Toccident, et critiquait avec amertume Tusage que les papes avaient Êiit de ce pouvoir usurpé. Hutten y ajoutait encore, par le contraste, une puissance nouyelle, en dédiant l'œuvre du savant Italien au pape Léon X, comme au restaurateur des lettres. C'était as nom de la vérité un point d'érudition historique fécond en conséquences qu'il mettait , avec une certaine ironie, sous le patronage d'un des plus puissants promoteurs de la renaissance, comme pour retourner contre celui-ci ses propres armes, et pour en appeler de l'erreur du souverain pontife , à l'impartialité du savant , du principe de l'autorité incarné dans le Saint-Siège , à celui du libre examen contenu dans la renaissance.

< Sous un pontife, restaurateur de la paix , des lettres et de la liberté, quand il était permis de tout penser et de tout dire ] que des pontifes impies ne dévoraient plus leurs brebis au lieu de les paître, et ne promulguaient plus, chaque année, des dîmes ou des indulgences nouvelles, il espérait, disait-il, que Yalla, cher autrefois à Gosme , ne déplairait point à Léon X , et que celui-ci saurait prendre sous son patronage la vérité librement conçue et hardiment exprimée. »

On cessera de s'étonner que l'éditeur de Laurentios

(1) V. II. ilOi. In libellum Laurentii Valise de efficta et ementita Gonstantini donatione prsfatio. — G*est la préface de ce livre que Herder appelle une héroïque espièglerie , ien Heldenspiegel.

Valla fût pensionné par Télecteur Albert, si Ton songe a la position particulière des états de ce prince, et à celle de presque tous les dignitaires ecclésiastiques en Àlleoiagne.

L'électorat de Blayence, dont le pallium coûtait ordinairement 20,000 florins, avait été affligé de trois va* cances successives, 1505, 1508, 1613^ Jacob de Liebenstein, le dernier électeur, avait surtout regretté la vie en pensant combien sa mort allait coûter à ses sujets, et Albert de Brandebourg, après lui, n'avait dû son élection qu'à la promesse de ne pas faire retomber sur son peuple les frais de son pallium. L'électeur de Mayence pouvait donc bien ménager Hutten à sa cour par le même sentiment qui poussait, un peu plus tard, Maximilien à conseiller au duc Frédéric-le-Sage de bien garder en réserve son moine augustin Luther.

La cour pontificale cependant, par l'entremise de Gaîetano, son légat, en élevant à la dignité de cardinal rélecteur de Mayence, qui reçut aussi une part du produit de la vente des indulgences, en prodiguant d'autres faveurs à d'autres princes, commença sans obstacle la prcmiulgation annoncée; elle parvint même, en flattant l'ambition de Maximilien, par l'espoir du sacre à Rome, et son esprit chevaleresque, par la pensée d'une croisade , à obtenir que la question de la dime fût portée devant la diète rassemblée à Angsbourg, en 1518. Mais cette dernière circonstance l'exposa, sur un théâtre plus élevé et plus en vue, à une attaque bien plus directe de notre chevalier.

Ulrich de Hutten, que l'archevêque de Mayencé emmenait à Augsbourg, pour appuyer de son talent les volontés

de l'empereur et de son maître, n'était point homme à entrer dans de diplomatiques compromis avec le Saint- Siège.

Si la tournure chevaleresque de son esprit, la hante estime ou il tenait la puissance impériale , lui faisait accueillir avec fayeur Tidée d'une croisade, ses opinions, ses antécédents , le mettaient en défiance contre tout ce qui venait de Rome et du Saint-Siège. C'est ce qui explique la conduite embarrassée qu'il tint, les écrits contradictoires qu'il composa à propos de la diète d'Augsbourg,

Fidèle aux inspirations qu'il reçut d'en haut , il mit d'abord dans la bouche du légat un discours pour obtenir de la diète l'impôt de la dime ; c'est VOratio décima-^ rum (1). <c Le légat commence par un éloge pompeux de la nation allemande, cette race généreuse qui a arraché l'empire aux Romains, aux Gaulois, pour le remettre entre les mains de l'Eglise apostolique ; c'est à elle encore qu'il appartient aujourd'hui de défendre la foi menacée^ le légat vient lui demander non seulement le sacrifice de son sang, elle en est prodigue, mais d'un peu de cet or sans lequel la guerre n'est rien. Il ne faut pas que les Allemands s'effraient au seul mot de dime ^ c'est un dépôt seulement qu'il vient leur demander^ si l'expédition n'a point lieu , il leur sera fidèlement rendu ; dans e cas contraire, qui peut en faire un meilleur usage dans l'intérêt de tous, que le chef de la chrétienté? Que des malintentionnés ne s'avisent point de découvrir la

(1) Op. H. II. 5ài» Oratio decimarum, proposita per reverendissimos légales sanctx sedis apostolicœ , coram conventu majestalis imperialis.

soif de Tor sous cette proposition désintéressée^ Sa Sainteté veut seulement, comme il lui convient, prendre en main la défense de son troupeau, et elle demande les moyens d'agir efficacement dans l'intérêt de l'Allemagne, menacée la première. Pour elle, Léon X est prêt à sacrifier sa yie. Mais il ne faut point tarder. Sans tenir compte des absents, ceux qui sont présents à la diète peuvent déjà s'engager par serment à recueillir la dime, et à se préparer au départ. Deux grandes récompenses les attendent : ici-bas, la liberté^ là-haut, le salut. »

Plus libre dans le discours qu'il adressa à ses compatriotes pour les exhorter à la croisade, Hutten les mit en garde contre les pratiques de la cour pontificale^ mais en revanche, dans la question intérieure, il prit &it et cause pour le pouvoir impérial dans la décadence duquel il voyait l'origine de tous les maux, et gourmanda fortement l'esprit de discorde et de révolte des princes adversaires de l'empereur (l).

a II commence, en effet, par édifier les Allemands sur l'utilité de l'expédition qu'on leur propose. Ce n'est pas, leur dit-il , une fable inventée par les pontifes pour tirer de l'argent de l'empire. Le sultan Selim, après avoir conquis le tombeau du Christ et ajouté l'Afrique à l'Asie déjà soumise, prépare maintenant l'asservissement de l'Europe; deux flottes occupent la mer Ionienne, menaçant la Galabre et la Sicile, tandis qu'une troisième se rassemble dans les ports de la Thrace. Sur terre, une armée de deux cent mille hommes venus d'Asie

(1) Op. H. II. Â73. Ulrichi Uutteni ad principes germauos ut bellum in Turcas concorditer suscipiant exhortaloria.

menace la Hongrie*, la guerre approche, il n'en faut point douter. La yie d'un tel peuple, c'est la guerre; sa constitution, la guerre; chacune de ses années se compte par la conquête d'un royaume, tout sultan nouveau en doit un à son peuple sous peine de la yie. Dans la pensée de Selim, le tour de F Allemagne est venu.

3> Le pape devant cet immense danger a pris l'initiative ; Hutten l'en remercie. Sa Sainteté aurait pu se dispenser cependant de donner ses conseils à l'Allemagne, et de faire disserter longuement ses légats sur la guerre. L'empereur Maximilien et les princes en savent plus là dessus qu'ils n'en peuvent apprendre des cardinaux romains. Le rôle de l'Eglise, en pareille matière, c'est de prier, à moins que les révérends ne soient disposés à retrancher un peu de leurs voluptés et de leurs flatteurs inutiles , et la curie romaine à remettre à l'Allemagne l'argent des pallium, grâces, dispenses et autres impôts qui l'épuisent (1).

» L'Allemagne est prête. Jamais elle n'eut un empereur plus brave; des hommes, elle en regorge, au point qu'il y a danger pour elle pendant les années mauvaises; des armes, des chevaux, elle en a. Que lui manque-t-il donc? Une seule chose, mais importante, et dont le défaut rend tout le reste inutile. Hutten aura le courage de le dire au risque de déplaire à quelques-uns; ce qui

(5) L. c Laudo pontificem suae in rempublicam christianam diligentis , ac istos yalde probo reverendissimos.... Nam quid ad me attinet qusrere an illorum hoc ofiicium fuerit ? Âc utrum magis eos decuerit orare , psallere , supplicare , quo propitium nobis Deum redderent, quam de bello inferendo Tel cogitare , ac nobis artem militarem non imperite callentibus beUandi formas praescribere.

manque à TÂlIemagne, c'est TuDÎté. Ses plos nobles enfonts n'ont pas honte de la diviser , de la déchirer par leur ambition et leurs discorde^. Ils se dévorent entr'eux et ne s'entendent quelquefois que pour piller et ruiner le petit et le pauvre dont la patience commence à se lasser. La maladie qui est à la tête gagne le corps tout entier. A l'exemple des princes , les chevaliers se mettent de la partie^ on les accuse de brigandage, tandis qu'ils ne commettent, selon l'étendue de leurs moyens, que les crimes des grands. Aussi l'empire en décadence voit chaque année se détacher de lui quelque province.

v Chose étrange, c'est la race la plus pure, la plus homogène de l'Europe, qui donne ce spectacle. Les autres peuples , Français , Anglais , Espagnols , de races mêlées , sont unis. La seule race restée pure est divisée, comme si les Germains n'étaient pas tous frères, comme s'ils n'étaient point les membres d'un même corps, les branches d'un même tronc. (1). La vraie cause de ce mal, c'est un désir effréné d'indépendance, une haine insensée de toute soumission. Personne ne veut plus obéir, l'empereur, impuissant à rétablir la paix, est méprisé, et l'empire, ruiné par l'égoïsme, dépérit. Chacun de ses membres est fort cependant; Bavarois, Saxon, Franconien, noble, chevalier, vilain, tous sont braves; mais ils semblent n'avoir de vertu que pour s'entre-déchirer, et, parce qu'ils n'ont point de chef, ils sont sans puis-

(i) L. c Sic compertum est enim indigetes esse Germanos , nec ullam aliquando exterarum nationum , mutandi domicilu causa , hue immigrasse. Et sunt qui ab hoc Gennaniae nomen à Latinis inditum putant , ut Germani quasi firatres et cognati , etc &97. Unius arbomrami estis, unius corporis membra.

sance. Les Allemands sont de vigoureux athlètes, mais il n'y a pas un soldat parmi eux, et T Allemagne est le champ clos oii ils dépensent leur valeur à leur ruine commune (1).

)> Le seul remède, c'est de rendre à l'empereur l'obéissance qui lui est due. Maximilien tient ses droits de Dieu qui a dicté son choix aux électeurs *, il n'a pas besoin de plier le genou devant le pontife romain pour en recevoir les insignes. Il est le véritable successeur des empereurs romains d'occident. Que les princes se souviennent qu'ils remplissent le rôle d'un sénat fier , mais obéissant^ les Allemands, qu'ils ont vaincu et remplacé le peuple le plus brave , mais le mieux discipliné de la terre. Il est temps d'inaugurer, par une entreprise aussi noble, aussi nécessaire que la croisade, l'unité nouvelle de la patrie. Maximilien ne veut point soumettre l'Allemagne, il veut l'unir. Les princes ne peuvent rien sans lui, lui ne peut rien sans eux. Pour que l'Empire soit fort, il faut qu'il ressemble à la main, que les doigts libres, mais réunis, rendent plus puissante et plus habile (2). »

Peu de morceaux à cette époque analysent mieux les causes de désunion et de décadence de l'Allemagne, dépeignent plus vivement et plus éloquemment l'état véritable

(1) L. c. 503. Ita semper inanis nostra est fortitudo , inutilis vigor ut nos exteri aUiletas esse bonos concédant , strenuos bellatores usque negent. Sqq.

(2) L. c. 509. Unus imperet , cui omnes parint , omnes audientes sint 513. Nihil intérim sollicitas, quod vos multos et potentes, juxta se in Germania principes videat, nec idcirco imminulum se existimans, nihil magis, quani quod manus habet in muUos dissectas digitos , et ob id ad opus facieu' dum habiliores.

de Tempire, mais ces sorties contre le Saint-Siège étaieiit mal séantes au moment oii l'empire et la papauté s'unissaient dans un même but-, obligé de les retrancher avant de publier son discours (1), se plaignant amèrement de ne pouvoir dire toute la vérité, et courir les risques de sa franchise, Hutten se vengea, en publiant sous le voile de l'anonyme, un discours contre la dime (de non dandis decimis) (2) où il mit encore plus à découvert sa pensée. « C'est, dit-il, à une époque où l'avidité romaine sait tendre si habilement des pièges à la bonne foi allemande, que les princes ont besoin d'accord et de prudence. Aucune nation n'a été aussi souvent et aussi effrontément trompée. La nouvelle croisade n'est qu'un prétexte pour faire du gain. Ce n'^st point que l'argent soit à regretter beaucoup, mais c'est une honte de tromper en invoquant la religion qui défend toute tromperie. Quel profit d'ailleurs a retiré l'Allemagne depuis que , réduisant ses paysans à la misère , elle envoie en Italie ses ânes qui plient sous le poids, depuis qu'elle change son or en plomb pour avoir des pallium et des indulgences? Les mœurs en sont-elles plus pures, et ses évêques mieux choisis? La corruption romaine, au contraire, ne les a-t-elle pas gâtés les uns et les autres? Vous voulez combattre le Turc , s'écrie-t-il , je loue votre idée^ mais ne vous y trompez pas, ce n'est pas à Constantinople, ce n'est pas en Asie qu'il faut l'aller cher- Ci) Op. H. Ep. ad Julium Pflug. 527.

(2) Op. H. II. Exhorlatio viri cujusdani doctissimi ad principes ne in decims praistantiam consenliuiit.

cher» c'est au-delà des Alpes, en Italie, à Rome (l)f Mais vous tremblez sous la menace des foudres pontificales. Hé! craignez la colère du Christ, et méprisez celle du Florentin ! »

Soit que les écrits de Hutten aient eu quelque influence sur les princes assemblés, soit qu'ils exprimassent bien tout ce que chacun pensait alors ^ il est curieux de remarquer que la diète d'Augsbourg répondit au discours du légat par des griefs qui sont comme l'écho des paroles du poète-orateur, et que, de tous ses conseils, elle embrassa les derniers sur la croisade et la dime, en refiisant de faire l'une et de payer l'autre (2) .

Restait à Hutten de poursuivre de sa verve satirique le légat et le Saint-Siège frustréa dans leur espérance , et cette diète impuissante, comme l'étaient toutes celles de l'Allemagne pendant cette époque d'anarchie. Il le fît peu de temps après dans une pièce qui participe de l'esprit grec et de l'esprit allemand, qui tient le milieu entre les dialogues de Lucien alors fort goûtés , et les Fastnachtspiel si conununs à cette époque, le dialogue intitulé (Inspicientes) les Spectateurs (3).

<K II prend un jour fantaisie au Soleil et à Phaéton d^arréter un instant la course de leur char de lumière, pour examiner ce qui se passe dans ce petit coin du

(i) L. c. Turcam proflig^re yultis ? Laudo propositum, sed Tehementer vereor ne erretis in nomine. In Italia quxrite, non in Asia.

(2) V. Ranke, t. i. Histoire de la réformation.

(3) Op. H. m, 511. Hulderichi Hutteni equitis dialogus qui inscribitur r Inspicientes. Interlocutores Sol , Phaeton et Gaictanus legatus ; la traduction allemande au cinquième volume.

monde qu'on appelle TEurope. Grande surprise d'abord : il n'y a plus en Italie un seul homme qui sache endosser une armure , manier une lance et garder son rang dans une bataille. Ne reste-t-il donc plus rien de la race italienne? Pour les Allemands, ils seraient bons soldats s'ils savaient combattre autrement qu'après boire , et s'ils pouvaient achever une chose commencée. Les Espagnols aguerris, disciplinés, confiants, sont de tous les plus pillards^ mais le vol est aussi naturel à l'Espagnol, la boisson aux Allemands et la ruse aux Italiens, qu'aux Français la vanité.

» Après avoir fait ces premières observations, le Soleil et Phaéton fixent leurs regards sur une ville allemande toute pleine de tumulte , où tout un peuple d'hommes d'armes et d'hommes de robe va , vient , s'assemble, se disperse , boit à pleins verres et dispute longuement au milieu du bruit. C'est l'assemblée des princes et députés de l'Allemagne à Augsbourg (1). Ils paraissent ne pas se conduire autrement au conseil que sur le champ de bataille, car on en voit seulement quelques-uns à l'air austère et grave, parés du titre de docteurs, tenir le langage de la raison, et ils ne sont écoutés que lorsque les autres sont à jeun.

» Mais voici une pompeuse procession de personnages vêtus de poupre et d'hermine que la foule suit à longs flots. Le légat Gaïetano marche en téte^ son visage, ses yeux, son port, tout en lui annonce l'onction et la piété. D'où vient donc cependant que le peuple le regarde de

(1) L. c 513. Verum motus in Germania quK.. conûlium est principum ac populi Germanix.

travers? C'est que le légat est encore vena demander la dîme des biens d'Allemagne, et que le troupeau se lasse enfin d'avoir un pasteur qui ne songe qu'à foire tondre ses brebis et non à les £aire paître. Aussi Gaïetano a-t-41 l'air d'un en&nt à qui on a ôté le pain de dessous la dent. 11 est venu les poches grosses d'indulgences et de dispenses^ pour la première fois il s'en retournera la bourse vide. Voilà qui remplira bien d'eOroi les Romains. Ils n'auraient jamais attendu cela des Allemands, ces barbares, comme ils disent (1).

» Barbares en effet , les Germains qui ne veulent plus se laisser piller, et chez qui les bonnes mœurs, la loyauté, la pcvdeur, la constance fleurissent encore! Bien plus civilisés sont les Italiens, perdus de luxe, légers conmie des femmes, et chez qui la ruse et la malice ont remplacé toute bonne foi (2). Ces barbares du nord seraient bien préférables aux peuples les plus civilisés si leurs repas, malheureusement, ne ressemblaient à ceux des Centaures et des Lapithes (3). Quelle race l'Italie opposerait-elle aux Saxons, ces robustes enfants du nord, sains de corps et loyaux d'âme ^ qui ne connaissent encore ni les médecins ni les avocats, inoffensifs et invincibles à la fois, pacifiques et belliqueux*, ils seraient les premiers de la terre s'ils ne pratiquaient trop fidèlement une partie de leur fameux proverbe : Le soir boire et le matin délibérer. Chez ces barbares, l'honune a confiance

(1) L. c. 519. Neque enim creditum est audere hoc barbaros.

(2) L. c. Sunt enim mollitis et luxu perditi ; deinde levitas est et inconstantia plusquam muliebris.

(3) 520. Centauroruin videre convivium milii videor et Lapitbarum.

en l'homme, le commerce est sincère, exempt de fraude, et se £siit à la face du soleil (1). Dans Tltalie civilisée, l'ambition, l'envie, la haine, engendrent la fraude, creusent les mines souterraines, arment chacun du poignard ou du poison, et font régner partout la méfiance et la terreur.

» Le peuple le plus pur et le plus fort a cependant été livré à merci jusqu'à ce jour à la Ëiiblesse et à la ruse de l'autre ^ et il n'est pas encore bien sûr que le ' légat Gaïetano se résigne et n'invente pas quelque supercherie nouvelle pour tromper la bonne foi de l'Allemagne, L'état des choses ne s'y prête que trop. L'empereur n'inspire plus ni respect ni crainte j Isb diète, selon son habitude, passe des mois à délibérer sans jamais rien conclure. Les princes , ennemis de l'obéissance, veulent gouverner et s'en montrent incapables ^ héréditaires et électifs, laïques et clercs, se jalousent et se font la guerre. Au-dessous d'eux , se regardent avec la même haine, la chevalerie dans les campagnes, et la bourgeoisie dans les villes^ l'une encore rude, brave et pauvre, isolée, dispersée dans ses châteaux selon la vieille coutume germaine, mais fidèle gardienne de l'antique loyauté, ennemie des mœurs étrangères, tout occupée de chasse et de guerre, souvent même de brigandage^ l'autre, molle, paresseuse, enrichie, ramassée dans un même espace entouré de murs, infidèle à la vieille simplicité qui proscrivait les denrées exotiques et l'or étran-

(1) 523. Fraudare , insidias comminisci, odio et simultate conficere se invicem, sicasimmittere, venena propinare, usquc dolum mcdilari, eorum neminem fiderci aperte agcre nemineni , qui polleiU hinc puto.

ger, avide de ces délicatesses et de ces soperfluités lointaines qu'importent en Allemagne la corruption et l'oisiveté, exclusivement livrée à l'échange de ses propres richesses contre celles d'autrui^ deux classes très-bien représentées, la première, par Franz de Seckingen, la seconde, par les banquiers d'Augsbourg, les Fugger, et dont l'inimitié infeste et ensanglante toutes les routes. Au lieu de chercher à s'exterminer mutuellement, les uns devraient retrancher un peu de leur grossièreté et de leurs rapines, les autres de leur mollesse et de leur avarice (1).

» Mais le plus grand mal de l'Allemagne, c'est le nombre, la richesse, l'influence, la corruption du clergé, naturel allié de Rome contre ses rivaux. Il y a presque autant de pasteurs que de brebis, et plus de la moitié de l'Allemagne leur appartient. Tandis que les frères, chevilles ouvrières de la tyrannie , enchantent la simplicité du peuple , se rendent maîtres par la confessioa de sa conscience, et par l'absolution de sa bourse, les chefs de l'Eglise, archevêques, évéques et abbés, oisifs^ efféminés au sommet de la hiérarchie , oublieux de leur devoir et de leur mission sainte, sacrifient à leurs dieux nouveaux : la gourmandise et la volupté. Pour que l'Allemagne redevienne une et forte, il faut qu'elle amende ses mœurs et que le clergé donne l'exemple.

Arrivé à cette conclusion, Hutten termine par une hardie bonffonnerie de Fastnachtspiel : < Le légat ayant aperçu le Soleil à la faveur d'un éclairci de nuages, fait un crime au dieu de ne lui avoir point ménagé en AUe-

(1) L. c. 524 et 199. C'est un tableau très-piquant de TAllemagiie. Sqq.

magne une température semblable k celle de Tltalie. Le Soleil prétexte rindlscrétion des astrologues, le désir officieux de ne point éclairer les intrigues pontificales; puis, le légat se montrant peu satisfait, il s'étonne qu'un homme ose lui commander. Gaïetano objecte son pouvoir qui embrasse le ciel et la terre ; sur un doute du Soleil qui refuse cette puissance à un mortel, il prépare ses foudres, et, sur une raillerie du dieu, Texcommunie ipso facto. Phaéton furieux, reprend les rênes en prodiguant l'insulte au légat , et prédit à Rome une révolte de l'Allemagne et à Gaïetano une fuite honteuse (1). »

Le dialogue Inspicientes est, comme on le voit, pour l'état politique k peu près ce que fut pour l'état littéraire de l'Allemagne la satire des Epistolœ obscurorum virorutn; Hutten, dans ce dialogue, fait une peinture vivante et fidèle des discordes, de l'oppression de l'empire, comme dans la satire, il a laissé le tableau de l'agitation littéraire des universités allemandes; il attaque Gaïetano dans l'un comme il a attaqué dans l'autre le prieur de l'ordre des dominicains Hogstraten. Dans les deux, il proteste contre le pouvoir ecclésiastique, Ik au nom de l'indépendance et de la dignité de l'intelligence opprimée par la censure et l'inquisition ecclésiastiques; ici, au nom de la liberté et de la puissance de l'empire, atteintes par les usurpations du Saint-Siège ! Le souvenir classique de la vieille Germanie de Tacite allume ses ressentiments contre l'Italie déchue et souveraine encore.

(1) L. c 5Â0. Hoc Leoni dixeris, qui nisi contentiores mittet deinceps in Gennaniam legatos, aliquando yidebit conjuratas adversus iniquum et crudelem pastorem oves aliquid se dignum facere.

comme la lecture des poètes anciens Ta irrité conti'e rignorance et la barbarie qui voulaient comprimer l'Allemagne. La toute-puissance de l'Église, ses usurpations dans tous les sens, paraissent aussi à charge à l'huma* niste qu'au patriote allemand. C'est là qu'il yoit lé mal principal de l'Allemagne, celui auquel il faut apporter le plus prompt remède. Ses lettres sont plus explicites encore que ses écrits. « Si l'Allemagne veut m' écouter, écrit-il au comte de Nuenar (avril 1618), en lui rappelant les persécutions contre Reuchlin et les exigences du Saint-Siège, avant de commencer contre les Turcs une guerre aujourd'hui nécessaire, elle portera d'abord remède à ce mal intestin. Car à quoi bon arrêter l'ambition des Ottomans qui nous menacent an-dehors, si nous conservons chez nous cet ennemi (1)! »

(1) T. II. Ep. ad com. Nuenar. Quod si me audiat Germania, quanquam inferre Turcis bellum necesse est hoc tempore, prius tamen huic intestino malo remedium apponere, quam de italica expeditione cogitare assero. Nam tiuid