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curieux, dissimulé, morose, concentr

se, dit Protési

as dans Philostrate, était sans doute d’une éloquence foudroyante; mais il était malicieux,

; plus fanfaron que brave, peu versé dans le maniement des armes et dans l’art de ranger des troupes en bataille ou d’assiéger des villes. On lui attribuait une foule d'actions d'éclat; mais la seule qu'on püt citer avec vérité est l'invention du cheval de bois; ear l'exécution même ne lui appartenait pas, puisqu'on la doit à Épeus

À ce hideux portrait du moral d'Ulysse, Philostrate ajoute encore celui de son physique : « Il était, dit-il, très petit

de taille; il avait l'œil hagard et le nez écrasé , et

; etc. »

Cet acharnement de Philostrate à dénigrer le héros homérique, qui d'ailleurs était son compatriote, ne saurait s'expliquer

qu'en supposant à ce critique une basse complaisance pour l'aversion dominante des Romains contre les Grecs; car on ne

peut se dissimuler que Vi

les G:

ile, Ovide et tant d’autres poètes latins, n’aient prodigué les injures et les calomnies contre É

de maltraiter ces malheureux Grecs après les avoir asservis? On conçoit cette manie sous Auguste, qui avait la prétention

s, dont ils copiaient mot à mot les ouvrage

ait-ce donc aussi une mode obligée à la cour des empereurs romains

de descendre des Troyens; mais cette prétention se serait-elle conservée jusqu'au temps de Philostrate, qui vivait sous

Septime Sév (Note de l'Auteur.)

Voyons enfin le portrait d'Ulysse peint par Hélène; le témoignage de cette princesse paraîtra sans doute aussi imposant que celui de Philostrate.

Le sage Priam, ayant aperçu Ulysse du haut des portes, dit à Hélène : « Apprenez-moi, ma fille,

quel est ce guerrier plus petit de toute la tête qu'Agamemnon , mais dont les épaules et la poitrine sont

beaucoup plus larges. Il a laissé ses armes à terre, et il parcourt tous les rangs des soldats. Je le comparerais à un bélier qui passe gravement au milieu d’un troupeau de brebis qui le reconnaissent pour leur roi. »

La divine Hélène lui répond : « C'est le fils de Laërte, le prudent Ulysse, qui, quoique élevé dans l'île d'Ithaque, pays rude et montagneux, ne laisse pas que de savoir toutes sortes de ruses, et d'être admirable pour le conseil. — Vous avez raison, divine Hélène, reprit Antenor; car autrefois, lorsque Ulysse vint en ambassade avec le vaillant Ménélas pour vous redemander aux Troyens, je les reçus en hospitalité; ainsi j'eus l’occasion de connaître l'étendue de leur esprit et leur grande prudence. »

Malgré tous les talens et toutes les ressources que les deux héros grecs déployèrent dans l'assemblée

des Troyens, leur ambassade resta sans succès. Les Troyens leur rappelaient l'enlèvement de Médée,

leur reprochaient d'exiger une satisfaction qu'ils avaient refusée eux-mêmes, puisqu'ils n'avaient pas

voulu rendre la fille du roi de Colchide.

Ulysse et Ménélas revinrent done à OEgium sans avoir obtenu la justice qu'ils croyaient leur être

due, et la guerre fut irrévocablement résolue.