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Dr L js ARS je Per pe re ART CHER x # 5 j SUR LA VIE D'ULYSSE. ë 79

table; continue le savant colonel, que ceux qui se trouvent dans une situation apparente et remarquable des deux côtés de l'embouchure du Scamandre, sont bien véritablement les tombeaux que les Romains regardaient, et probablement avec raison, comme ceux d’Ajax, d'Achille, ete et ces monumens sont tellement importans, qu'ils prouvent l'identité de la plaine de Mendère avec la scène de l'Iliade.

« On voit un monument de la même espèce sur le sommet. de la montagne qui domine le château des Dardanelles d'Europe, et un autre encore à l'endroit où se trouve le second château. Ce dernier a été décrit par Strabon (1) comme le tombeau d'Hécube, et le premier comme le tombeau de Protésilas.

« Au sujet des sources de Bonnarbachi, on a prétendu qu’elles ne pouvaient pas être celles du Scamandre parce que, suivant Homère, elles étaient seulement au nombre de deux et qu'aujourd'hui les Turcs en comptent jusqu’à quarante.

« On a de plus observé qu'elles sont toutes de la même température, mais en langage poétique comme

en langage familier on peut bien dire que cette rivière avait deux sources, puisqu'elles sont réellement

à la distance de plus de deux cents toises l’une de l’autre, que l’une jaillit d'un bassin profond et est souvent couverte d’une épaisse fumée, tandis que l’autre se compose d’un nombre de petits ruisseaux qui sortent du fond des rochers, forme un large bassin d'où elle s'échappe pour aller joindre l’autre source, en traversant une forêt de jones, et fait, à peu de distance, tourner un moulin.

«Les observations des voyageurs sur la température de ces sources donnent des résultats tous différens.

« Suivant les uns, la température des deux sources est la même dans toutes les saisons, c’est-à-dire 12 degrés de Réaumur, 60 de Fahrenheït; d’où il suit qu'elles paraîtraient froides quand l'air extérieur serait à 70 et 80 degrés, et chaudes quand il serait à 4o ou bo. D'ailleurs la vapeur seule qui s'élève de la source chaude et qui couvre tous les environs suffit bien pour justifier l'expression du poète. »

Au nômbre des témoignages imposans qu'on vient de citer sur la coïncidence des localités de la plaine de Troie avec le poëme de l'Jliade, il ne faut pas oublier celui du célèbre Wood, qui parut il y a cinquante ans dans cette plaine, après avoir bravé les déserts etles sables de Palmyre pour nous en faire

connaître les monumens.

«Si l’on prend, dit-il, la peine d'extraire de l'Iliade le simple journal du siége de Troie, dépouillé de tous les ornemens de la poésie, on trouvera que ce journal contient un récit exact des événemens militaires, appuyés de la parfaite coïncidence de temps et de lieu que l’histoire exige; en sorte qu'Homère est non seulement le plus admirable des poètes, mais encore le copiste le plus fidèle de la nature. »

Si de pareilles autorités ne permettent pas de douter que l’auteur de l’Jiade, quel qu'il soit, n'ait bien vu et bien étudié la plaine de Troie, il faut de toute nécessité admettre, où qu'il a fait partie de l’armée

d'Agamemnon, ou qu’il est venu, quelques siècles après, se placer sur le cap Sigée ou sur le Pergama

pour y méditer le plan de l’Aiade, pour en adapter tous les épisodes à toutes les localités de la plaine, pour soutenir enfin pendant douze chants les récits de tous les combats: généraux et particuliers qui s'y

sont livrés, sans s’écarter un seul instant de la vérité topographique du sol qui en a été le théâtre.

Il serait également nécessaire d'admettre que l’auteur de Odyssée, quel qu'il soit aussi, ait fait un long séjour dans l'ile d'Ithaque, comme plusieurs auteurs l'ont en effet prétendu, et que du sommet du Nérite ou du rocher Korax il aitftracé le plan de /'Odyssée.. Credat judæus Apella.

IL est donc indubitable et rigoureusement prouvé que l’auteur des poëmes sur la guerre de Troie a fait partie de l’armée d’Agamemnon.

(x) Un jeune Français, le vicomte de Bussières, au retour d’un beau voyage qu'il vient de faire en Égypte, en Nubie, en Arabie et dans la Grèce, écrivit dernièrement en ces termes à un de ses intimes amis :

« Tous mes doutes sur la guerre et les monumens d’Ilion sont dissipés. Assis au sommet de Bonnarbachi, j'aperçois à mes

Suidas nous apprend que Palamède, un des héros de cette armée, était un excellént poète, et qu’il avait écrit, au sujet de cette guerre, un poëme en caractères doriques dont il était l'inventeur, et qu'il y inséra un grand nombre de traits satiriques contre Ægamemnon et contre Ulysse, ses deux mortels ennemis. Sur cela on a imaginé que ses écrits avaient été supprimés par les descendans d'Agamemnon, et qu'Homère, qui n'était pas si aveugle qu’on l'a cru, acheva de supprimer tout ce qui en restait, pour se conserver seul dans la postérité, et y passer pour le premier auteur de l’Iliade.

> EUME Ce passage de Suidas est infiniment remarquable, et pourrait donner lieu à des soupçons très ficheux E OLA : G sur le caractère d'Ulysse, si ce héros ne s'était pas constamment fait connaître par ses vertus et son noble ;

courage.

On a cru, dans l'antiquité, que Palamède avait trahi l'armée grecque, et qu'Ulysse, ayant fait enterrer de l'or dans la tente de ce prince, avait persuadé au conseil de l’armée que cet or avait été

envoyé à Palamède pour prix de sa trahison , et l'avait ainsi fait condamner et lapidl

Philostrate est de tous les anciens celui qui a reproché avec le plus d'acharnement cette fourberie à Ulysse, et qui a aussi le plus hautement accusé Homère de n'avoir pas prononcé le nom de Palamède dans son /liade; comme si ce poète avait eu l'intention de pallier le crime d'Ulysse, ou s'il l'avait lui- : même partagé.

Certes, si Ulysse avait inventé un pareil stratagème pour se défaire de Palamède comme d’un rival

dans la guerre, cette action horrible souillerait déjà suffisamment sa renommée; mais si l’on suppose que le fils du roi d’Tthaque était aussi poète comme le fils du roi d'Eubée, qu'il l'ait fait périr par jalousie de son talent, jalousie malheureusement si commune entre les hommes de génie, et qu'ayant déjà commencé comme lui des poëmes sur la guerre de Troie, il ait affecté, dans la suite, de garder sur lui

le silence le plus profond , il mériterait sans doute d'être dévoué à l’exécration des siècles : mais, outre

que la vie entière du fils de Laërte ne présente partout que des traits honorables à son caractère, il ne serait pas moins injuste de lui imputer la mort de Palamède que l'abandon de Philoctète dans l’île de Lemnos, puisque ces deux jugemens furent prononcés par le conseil assemblé de tous les généraux grecs.

Mais enfin, comme le nom de Palamède ne se trouve décidément prononcé nulle part dans le poëme

de l’Jliade, Yopinion de Suidas, celle de Philostrate et de toute l'antiquité ne peuvent, jusqu’à certain

point, être admises en preuve du système qu'il s’agit d'établir sur le véritable auteur de /’/iade. (1)

pieds la vaste plaine arrosée par l'impétueux Simoïs et le divin Scamandre, dont les bords sont couverts de fleurs.

“Iliade à la main, je lis en même temps la description des nombreux combats dont cette belle plaine a été le théâtre. « Oscrai-je ici vous faire part d'une idée singulière que m'a inspirée la vue de ces lieux enchanteurs , et l'admirable

vérité des tableaux d'Homère ?.. Oui, je veux vous la communiquer, dussie

sous la trouver un peu chimérique.

«Il me paraît démontré que le poëme de /'liade ne peut être l'ouvrage que de l’un de ses héros, et que ce héros ne peut être que celui qui, après avoir détruit les remparts de Troie, parcourut les cités de peuples nombreux, et s’instruisit

de leurs mœu

Eres Tpoms 1epoy mroebpor eme

| Hi !

Ionnev d° aydporuv 1dey adlea nat vooy eyvws

de Palamède fussent d’une beauté bien

(x) «ll fallait, dit Pope (dans son Zssai sur la Pie d'Homère), que ces vers singulière, pour engager un si grand génie qu'Homère à vouloir s’en faire honneur; et, en se cas, est-il possible que le

goût général des hommes pour les belles choses ne nous ait pas conservé du moins quelques lignes de ces œuvres admi-

rables? »

Au reste, cette rivalité entre Ulysse et Palamède, si elle a réellement existé, donne lieu à des remarques très nombreuses et très importantes, que le lecteur ne manquera pas de faire.

Que Palamède , auteur d’un beau poëme sur la guerre de Troie, ait trahi l’armée d'Agamemnon,, et qu'Ulysse, également poète lui-même, l'ait accusé par jalousie de son talent, et ait porté la malice jusqu’à dissimuler, dans /'{iade, le nom de son rival, peu importe; on ne saurait, dans tous les cas, se refuser à croire qu'il y avait des héros poètes dans l'armée d’Aga-

memnon,

SUR LA VIE D'ULYSSE. 8r

Il s’agit donc de chercher parmi 1

autres héros mentionnés dans le pc

me, celui sur lequel on doit jeter les yeux, et fixer le choix le plus honorable qu'aucun mortel ait jamais mérité.

Si parmi les héros de l’Jiade il s’en trouvait un qui se fût constamment distingué par sa piété envers les dieux, par son courage et son dévoñment pour la patrie et pour son roi; qui se füt montré l'époux le plus fidèle, le père le plus tendre et le fils le plus respectueux ;

Si ce héros avait voyagé chez tous les peuples connus de son temps pour en connaître les mœurs et

les cités

i, par son adresse, son éloquence et son courage, il avait constamment dirigé l’armée d’Aga-

memnon dans les sentiers de l'honneur et de la victoire, et l'avait enfin rendue maîtresse de Troie; s'il avait obtenu partout la prééminence sur les autres héros de l'Jliade et de l'Odyssée, ne pourrait-on pas hardiment le déclarer l’auteur du premier de ces poëmes, surtout après avoir suffisamment montré que personne autre que lui ne pouvait être l’auteur du second , qui n’est, après tout , que le récit de ses propres aventures fait par lui-même.

Mai

au cas qu’une masse aussi imposante de probabilités jointes à tant d’argumens sans réplique,

ne suffisent pas pour triompher d'une incertitude enracinée et appuyée sur l'autorité de tant de siècles,

examinons si le sage et l'éloquent Nestor ne nous aurait pas laissé entrevoir assez clairement qu'Ulysse avait partagé avec lui les honneurs du dénombrement des nations grecque et troyenne, de ce deuxième chant de l’/liade, plus étonnant peut-être que le poëme tout entier; de ce chef-d'œuvre à jamais inex-

plicable, s'il n’est pas l'ouvrage de deux poètes-rois qui réunissaient toutes les connaissances de leur

siècle, en histoire, en politique, en éloquence, en géographie et même en agriculture. ouvre le chant XI de l’Iiade et j'y trouve ce passage très remarquable et trop peu remarqué :

« Lorsque nous fûmes envoyés, Ulysse et moi, dit Nestor, pour rassembler les braves de toute la

Grèce, si féconde en guerriers. »

Aaoy æyeporres 227” Ayaida meAUCoTE

Aucun des commentateurs, anciens où modernes, n’a attaché à ce beau vers le prix et l'importance dont il est digne, puisqu'il renferme l'explication nette et claire du dénombrement.

Madame Dacier est la seule qui ait fait à ce sujet une remarque pleine di

sens et de raison, mais elle

ne l'a pas assez approfondie.

« Nestor et Ul

e, dit-elle, furent choisis pour aller dans tous les États de la Grèce exhorter les princes à s'unir pour l'expédition contre les Troyens; ces deux princes étaient les deux seuls capables de rassem-

bler les braves de leur patrie pour les mener à l’ennemi, et de parcourir toute /& Grèceà une époque où les

voyages, comme le dit Suidas, étaient si coûteux ; mais il ne s'agissait pas seulement d’armer le continent

te)

de la Grèce et se

oldais, il fallait bien aussi mettre en mouvement les souverains de la mer Egée et leurs

matelots, tous les Grecs en un mot, qui devaient diriger la flotte d’Agamemnon et combattre les Troyens.

le grand âge de Nestor le força de limiter alors ses services au continent de la Grèce, il est vraisem-

blable qu'Ulysse, l’infâtigable Ulysse, accompagné d’un autre prince jeune et actif acheva le recrutement

de la mer Ég

; il paraît au moins qu'il n'était pas étranger aux expéditions qui avaient lieu dans cette

mer, puisque, stivant l'opinion générale de l'antiquité, ee fut lui qui fut chargé d’aller chercher Néop-

tolème dans l'ile de Scyros, de ramener Philoctète de Lemnos à l’armée; et il était, certes, plus difficile d’arracher le fils d'Achille des bras de sa mère et de réconcilier le fils de Péan avec les Atrides que d'engager les rois de Crèteet de Rhodes, Idoménée et Tlépolème à suivre les drapeaux

d’Agamemnon. (1)

(1) Strabon nous apprend que les habitans de Méthone refusèrent d'obéir aux envoyés d'Agamemnion chargés de lever

chez eux des matelots.

82 COMMENTAIRE Dans cette double conscription du continent et des îles, Ulysse dut acquérir à grands frais et par

d'immenses fatigues une connaissance parfaite de la Grèce.

Ce beau génie put aussi, pendant ses ambassades à Troie, et pendant les dix années qu'il fit la

guerre aux Troyens, apprendre à connaître le royaume de Priam, et les États de ses nombreux

alliés les Mysiens, les Phrygiens, les Cariens, les Méoniens, les Pa phlagoniens, les Chalybes et les \ 0 Y8 > PEeE ; è

Halyzoniens.

On a remarqué avec grande raison, que l'auteur de /'/liade avait donné, du royaume de Priam, une

description beaucoup moins complète et moins détaillée que des royaumes de la Grèce.

Cette différence est en effet très digne de remarque, et elle prouve en même temps d'une manière

incontestable et sans réplique, que ce grand homme n’était pas originaire d'Asie, comme on l'a géné

ainement mieux connu son pays natal

lement cru chez les anciens et chez les modernes, car il aurait cer! que celui de la Grèce, et il n'aurait pas d’ailleurs proclamé dans ses poëmes une préférence aussi con:

stanté et aussi décidée pour les ennemis de l'Asie, et des sentimens aussi hostiles aux Troyens, qui,

dans ce cas, auraient été ses voisins et ses compatriotes.

J'ai montré ci-dessus .qu'Ulysse, dans son Odyssée, avait présenté le tableau le plus exact de l’île d’Ithaque, je viens de montrer qu'il a été témoin oculaire des batailles de l’/iade.

Il reste maintenant à vérifier l'exactitude qu'il a montrée dans la description des régions du Catalogue, cet immortel ouvrage, je le répète, à jamais inexplicable, s’il n'était pas l'ouvrage d’un ambas-

s de tous les souverains de la Grèce.

sadeur illustre accrédité par le roi des rois aupr!

Je quittai donc la plaine de Troie pour aller étudier d’abord le royaume de Priam, depuis la Paphla-

gonie jusqu’à la Lycie; je visitai ensuite le pay des Érembes, l'Égypte et la Thèbes aux cent portes, dont

les ruines

immenses sont encore debout; je voyageai dans toutes les îles de la mer Égée, et dans tout le

continent de la Grèce, où j'étudiai surtout la cité d'Érechtée, déjà célèbre aux temps héroïques par son

temple de Minerve; je parcourus l’Argolide, fertile en beaux chevaux; l’Achaïe, renommée par la beaüté des femmes; les plaines abondantes de Mycalesse, les rochers arides de Pitho, l'Épidaure aux beaux vignobles, et l’agréable Thisbé, encore aujourd’hui, comme alors, le séjour chéri des colombes. Je vis en un mot tous les trésors de la Grèce, le pays le plus riche du globe en beaux sites, en belles ruines et en beaux souvenirs.

Deux célèbres voyageurs anglais, Édouard Dodwell et sir William Gell, avaient exécuté avant moi le voyage général de la Grèce , et en avaient dessiné et décrit tous les monumens.

C'est à eux que je dois le petit nombre de ceux dont j'ai enrichi cet ouvrage, afin de prouver au moins par quelques exemples des plus frappans, que l’auteur du Catalogue de l’Iliade en avait décrit les monumens et les sites avec autant d’exactitude et de vérité que Ze d'Ithaque et la plaine d'Ilion. Le premier de ces tableaux nous présente le temple de Minerve au promontoire Sunium.

ée, que j'ai

C'est dans cette partie du continent de la Grèce qui regarde les Cyclades et la mer abordé pour la première fois.

. U D DAS NT 2 , : « Le promontoire de Sunium s'élève à l'entrée de l’Attique; au bas est une rade, et au haut sont les ruines d’un temple antique, autrefois dédié à Minerve Suniade. De ce monument, qui s'élève à une grande hauteur au-dessus de la mer, on jouit d’un des plus beaux

points de vue de la Grèce. On découvre plusieurs îles de la mer Égée, les hautes montagnes de l’Eubée,

les flancs déchirés du cap Géreste, célèbre par ses tempêtes et ses pirates; enfin, les rochers de Capharée, où périt la flotte des Grecs à son retour de Troie.

L'auteur de /’Odyssée, en nous apprenant que Ménélas enterra son pilote à Sunium, donne à ce prômontoire le nom de Pointe Sacrée de V’Attique, sans doute parce que dès-lors quelque divinité

y avait un temple.

Certains voyageurs ont prétendu que l'élégance de ce monument indique une époque encore plus

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récente que celle du Parthénon d'Athènes, et par conséquent beaucoup moins ancienné que celle du retour de Ménélas.

S'il fallait cependant juger de son antiquité d’après l’état de ruine dans lequel il se trouve, et d’après les excavations immenses creusées par la mer jusque sous ses fondemens, si l’on compare d’ailleurs les colonnes frustes de ce temple avec les profils purs et les cannelures du Parthénon, dont les arêtes sont aussi vives que si elles sortaient de la main du sculpteur, on serait très tenté de croire qu'il existait déjà du temps de la guerre de Troie. Il est certain du moins qu’il existait huit siècles après, puisque Platon, du fond de son vestibule, expliquait à ses disciples la formation du monde, et leur annonçait au bruit du tonnerre l'existence d’un Dieu unique, immuable et infini. Du haut du promontoire de Sunium, je descends à l'ile d'Égine (x) pour y voir les ruines du temple de Jupiter, qui ne date pas à la vérité du temps de la guerre de Troie, mais qui doit être d’une très haute antiquité, puisqu’à l'époque très reculée où Amasis permit aux Grecs de bâtir des temples en Égypte, les Éginètes en élevaient déjà un à Jupiter, peut-être celui dont on admire aujourd’hui les ruines.

L'ile d'Égine faisait partie des États de Diomède, et contribua sans doute à la guerre de Troie,

gine menèrent dix-huit vaisseaux à la bataille

puisque, peu de siècles après cette guerre, les habitans d'É d’Artémisia, et soixante-dix contre les Athéniens.

En quittant l'ile d'Égine, et faisant voile vers Trézène, autre ville des États de Diomède, je contem-

plais avec tristesse toutes les ruines dont j'étais entouré. Le Pirée, Athènes, Mégare, Corinthe, villes

sous leurs débris.

sevelie

autrefois fameuses , aujourd’hui renversées de fond en comble, et er

À cette vue, |

> ne pouvais m'empêcher de m'écrier avec le consolateur de Cicéron : « Hélas! comment pouvons-nous être surpris de la mort de nos amis, quand nous avons sous les yeux les cadavres de

tant de villes florissantes! »

Il est à présumer qu’

Jlysse et Nestor commencèrent le recrutement des braves de la Grèce par Béotie, et peut-être par la riche Orchomène. Cette ville, célèbre par ses richesses au temps de la guerre

de Troie, laisse apercevoir encore au village de

ipou, quelques ruines de ses anciennes fortere

ificence.

et quelques vestiges de son ancienne mag

Au pied de la montagne où l’on voit encore 1

s restes de son acropolis, et au nord du fleuve Céphise,

ingué quelques murailles du trésor de Mynias, que Pausanias appelle une des merveilles de la Grèce. Était-ce à cause de la magnificence de ce monument, que l’auteur de /’iade appelle cette ville , 1 D . , store a . . a: < s 9 l’Orchomène de Mynias, ou bien parce qu’elle avait été fondée par Mynias, petit-fils de Neptune?

Quoi qu'il en soit, il paraît que la richesse d'Orchomène était proverbiale au temps d'Homère,

puisque Achille dit aux ambassadeurs d’Agamemnon : « Quand il m'offrirait dix fois et vingt fois autant

de richesses qu’il en possède, et qu’il y ajouterait encore les trésors qui entrent dans la Thèbes aux

cent portes et dans Orchomène. »

OudŸ er por œxIS Xat eixoGaxis Tocæ d'in, etc.

Oud oca es Opyounver etc.

(x) L'ile d'Égine avait autrefois bien mérité le nom d'illustre At

zu que Pindare lui donne, sil est vrai que ses habitans

introduisirent les premiers dans la Grèce le commerce, l'industrie et les monnaies; mais elle le méritera mieux éncore de

nos jours, puisque Dieu à permis que les souverains de l'Europe y aient scellé l'indépendance de la Grèce par la main d’un

Grec même honoré de leur confiance.

Combien il est noble le sacrifice des ambitions, des intérêts et des rivalités de ces grandes monarchies, au salut d’un si

petit peuple! Leurs généreux efforts pour la paix du monde et le bonheur de la Grèce sont prodigieux sans doute, et inouis

dans les fastes de l’histoir.

aussi elle était digne d’être sauvée par un miracle cette nation spirituelle et courageuse,

choisie autrefois par la Providence pour porter dans l'univers le flambeau de la religion, <

près l'avoir enrichi de ses inimitables chefs-d'œuvre.

C'est à Égine qu'ont été découvertes, par MM. Cockerel, Forster, Linck et Haller, les statues qu'on admire aujour-

d'hui dans le magnifique monument élevé aux beaux-arts par $

M. le roi de Bavière. (Note de l'Auteur.)

+ on

a ee

Les ruines immenses de-la Thèbes aux cent portes sont encore debout; celles de la riche Orchomène

ont disparu.

D'Orchomène, je me transportai à la vallée de Tempé, que j'avais fixée pour le terme de mes recherches dans le nord de la Grèce.

Cette vallée, la plus délicieuse qu'il y ait peut-être au monde, s'étend dans l'espace de cinq milles entre deux rochers majestueux de Olympe et de l'Ossa , que la nature semble avoir déchirés pour ouvrir un passage au fleuve Pénée.

Ces rochers, taillés à pie, et d’une hauteur prodigieuse, sont des accidens de la nature très communs dans la Grèce. Un des plus extraordinaires de ce genre que j'aie observés, après celui de la vallée de Tempé, est celui qui établit la communication du golfe d'Égine avec celui de Poros et de Trézène.

Le fleuve Pénée, le plus grand de la Thessalie, est navigable pendant la moitié de son cours; il roule

ses eaux , tantôt paisiblement, tantôt avec fracas, à travers des prairies verdoyantes

et des bosquets de lauriers-roses, de térébinthes, de myrtes, de romarins, et de mille autres plantes odoriférantes qui embaument l'air de leurs parfums.

Des chênes, des sapins et des cyprès couronnent les sommets des deux montagnes voisines du fleuve.

D’autres grands arbres, qui croissent aussi sur ses bords, réunissent leurs branches flexibles, et forment

une voûte de leur feuillage touffa sur la tête des navigateurs, pour leur procurer une agréable fraicheur, et les garantir de l’ardeur du soleil.

Des milliers d'oiseaux font entendre de toutes parts leurs harmonieux concerts, comme pour charmer

l'oreille des voyageurs qui traversent ce

séjour enchanteur.

Parmi les nombreux ruisseaux qui tombent de l'Olympe et de l'Ossa dans le Pénée, j'en ai remarqué un qui sort d’une roche escarpée, et dont les eaux semblent surnager comme de l'huile, jusqu'à une distance considérable sur celles du Pénée.

C'est évidemment ici le Zitarésus d'Homère. (1)

Ou oye muveto uuuiayeras Apyupodivn

Anna Te uv ta Sumepdey eTipper eUTE eAaIa.

Après la vallée de Tempé, l'objet le plus curieux et le plus intéressant que j'aie vu dans la Thessalie, est sans @bntredit la fontaine Hypérie.

Les peuples qui habitaient Orménium et la fontaine Hypérie, étaient commandés par Eurypile, fils

d'Évémon, qui avait quarante vaisseaux. Hector , en faisant son dernier adieu à Andromaque, lui dit :

« Je sais qu'un jour viendra, la ville sacrée de Troie périra avec son peuple et son roi. Mais, ni la chute de cet empire, ni la mort d'Hécube, ni celle de Priam, ni celle de tous mes frères qui mordront la poussière sous les coups de nos ennemis, ne font point sur moi une aussi terrible impression que cette affreuse pensée, que quelqu'un des princes grecs vous mettra dans ses fers, et, insultant à vos larmes, vous menera captive dans ses États; que à, aux yeux de tous les peuples d’Argos, exposée aux dédains

d'une maîtresse superbe, vous travaillerez à ses ouvrages, où même, que, pour plus grande indignité,

vous serez réduite à aller puiser de l'eau, comme la plus vile esclave, dans la fontaine Hypérie, etc. »

Kar ney udop gopeois Meconidbs, n T°

Tone asna(opnvn

(x) Strabon et Pline ont évidemment mal interprété le sens d'Homère, en exaltant la pureté des eaux du Pénée, qui ont toujours été blanchâtres, puisqu'elles coulent sur un sol argileux à travers toute la plaine de Thessalie. C'est M. Dodwell qui le premier a donné à ces vers d'Homère leur véritable interprétation ; je ne fais ici que confirmer

son observation. (Note de l'Auteur.)

Jontaine Hyper Ta

Î Cyclpenne 1 f L£ 4 cl

La fontaine Hypérie était située au milieu de la ville de Phères, qui existait avant l'expédition des Argonautes, puisqu'elle avait été fondée par un des ancêtres de Jason.

Le village grec connu aujourd'hui sous le nom de Bélestina, voisin de la fontaine Hypérie, occupe l'emplacement de la ville de Phères; et les jardins dont il est entouré sont encore aujourd'hui, comme autrefois, plantés de palmiers, de peupliers, de cyprès et de platanes, dont l'agréable feuillage se réfléchit dans les eaux pures de cette belle fontaine, ‘qui, suivant Sophocle, était agréable aux dieux

eux-mêmes.

Trépsie xpuvn vapua Beugraedaror, (REX Le

Après avoir suivi l’auteur du Catalogue depuis le promontoire de Surium jusqu’au nord dé la Grèce, et vérifié partout l'exactitude de ses descriptions, je dirigeai mes recherches vers le royaume de Pélops. C’est là surtout qu'ils se trouvent en abondance les souvenirs et les monumens homériques.

Les peuples de l’Arcadie, venus du mont Cyllène, où naissent les hommes intrépi

; ceux qui venaient

de la riante montagne de Tégée et de Stymphale, étaient tous commandés par le vaillant 4gapénor. Mais Agamemnon leur fournit quarante vaisseaux bien équipés; car les travaux de la mer étaient étrangers à ces peuples pasteurs.

La ville de Stymphale était une des plus grandes de l’Arcadie; on en voit quelques vestiges sur les bords du lac qui porte encore aujourd'hui son nom. Ce lac n’est pas d’une grande étendue ; ses eaux se précipitent dans un gouffre (zaracarper) et reparaissent près d’Argos après avoir parcouru sous terre un

espace de deux cents stades.

Cette curiosité physique est mentionnée par Hérodote, Diodore de Sicile, Strabon et Pausanias. Iphicrate, général athénien, assiégeant la ville de Stymphale, et voyant qu'il ne pouvait réussir à la prendre, entreprit, dit Strabon, de boucher les gouffres par où les eaux s’écoulaient:; mais des signes

du ciel le détournèrent de son entreprise.

Jusqu'ici j'avais bravé, dans mes longs voyages, l'intempérie de toutes les saisons et de tous les cli-

mats ; mais une fièvre ardente, qui me saisit au moment même où j'arrivais au lac Stymphale, me rap-

pela ces oiseaux monstrueux armés d'ongles de fer qui lançaient des flèches contre les passans, et dont la destruction fut un de plus difficiles travaux d’Hercule. E

Je me hâtai de quitter ce pernicieux séjour pour aller respirer le bon air de Tyrius.

Eustathe dit que Tyrius était appelée, par Homère, la ville aux Jortes murailles, ripovsa Teljioer car, parce qu'elle avait été bâtie par les Cyclopes.

Pausanias compare les murailles de Tyrius à celles du trésor de Mynias à Orchomène, et aux pyramides d'Égypte:

Le monument le plus curieux que j'aie observé à Tyrius est une galerie dont il n’est pas aisé de deviner l'usage, mais dont les murailles sont tout-à-fait dans le style des monumens égyptiens.

J'en ai trouvé de la même espèce dans les villes les plus anciennes de l'Italie, telles que Cora, Alatrium et Norba, colonies des Pélages.

En quittant les murailles cyclopéennes de Tyrius, j'étais encore en proie aux accès de fièvre dont

j'avais été attaqué au lac Stymphale, mais mon mal disparut comme par enchantement à l’inst.

j'approchai des ruines de Mycènes; celles de Delphes, d'Athènes, de Corinthe, de 1

ant où a Thèbes d'Égypte,

ne m’avaient pas inspiré une vénération aussi profonde que l'entrée de la citadelle d'Agamemnon.

Au-dessus d’une porte de soixante pieds de hauteur, je remarque un bas-relief représentant une co-

lonne entre deux lions, qui semblent en être les gardiens, et dont le style rappelle ceux qui se trouvent

sur les pyramides d'Égypte et sur les monumens étrusques.

Ce morceau de sculpture est regardé comme le plus ancien de la Grèce, et il fut sans doute apporté

nières colonies égyptiennes qui s'établirent dans le Péloponèse.

des bords du Nil par les pre

Qu'on se figure le grand Agamemnon , ce roi des rois, partant pour l’Aulide à la tête de ses bataillons,

et sortant de la citadelle de Mycènes par gette même-porte qui est encore debout et dont on voit ici le

tableau le plus fidèle!

Je pourrais étendre davantage le journal de mon voyage à Corinthe, à Argos , à Lacédémone et autres lieux chantés par Homère; mais quand il serait possible de rassembler sur ce sujet les douze livres d’Appollodore l'Athénien , les vingt-trois de Monogènes, les cinquarite de Démétrius de Scepsis, on ne viendrait pas à bout d’épuiser ce riche et récieux dépôt, auquel Solon lui-même croyait devoir en appeler pour justifier les droits d'Athènes sur Salamine contre les prétentions de Mégare.

Je me hâte donc d'arriver sur les bords de l’Alphée (1), à l'endroit où Nestor se dérobant à la sur-

veillance de sôn père, signala pour la première fois sa valeur contre les belliqueux Épéens , et d'atteindre

le port où Télémaque s'embarqua à son retour de Sparte; je fus très tenté, je l’avoue, de suivre le fils dUÜ qu e absence et beaucoup de malheurs; mais il me restait une dernière tâche à remplir, celle de suivre les

e le long des rivages de l'Élide et de retourner comme lui dans ma chère Ithaque; plût à Dieu

j'eusse obéi à cette inspiration! J'aurais, comme lui, retrouvé mon père en vie après une longue

traces du héros-poète dans les mers d'Afrique, de Sicile, d'Italie, dans l'Océan Atlantique, en Ibérie, sur les bords du Rhin et jusqu'en Calédonie, afin de constater partout sa présence et l’admirable vérité de ses descriptions.

Afin de trouver des occasions favorables à l'exécution de ces nouveaux voyages, j'allai m'embarquer

dans ce port de Navarin qui allait bientôt devenir le théâtre d’un combat mémorable dans lequel les

pavillons réunis de trois grands peuples devaient rivaliser de courage et de gloire pour le salut de la

Grèce, ma chère patrie.

Un vent de nord très violent avait jeté Ulysse sur les rivages de l'Afrique, au moment où il cherchait à doubler le cap Malec pour retourner à Ithaque.

Ce vent de nord, fatal à la navigation d'Ulysse, fut au contraire très favorable à la mienne; dans peu de jours j'arrivai dans la petite Syrte, où est située la terre des Lotophages.

Cette terre est une petite Île d'environ dix-huit milles de tour, qui à basse mer communique avec la côte d'Afrique. Pline l'appel le Meninx, et les Arabes lui donnent le nom de Gerby ou Cherby, qui signifie Caméléon, parce qu'on y trouve cette espèce d'animal en grande quantité.

En abordant dans l'ile de Gerby, mon premier soin fut d’y chercher cette plante extraordinaire qui fut pour les matelots d'Ulysse le plus dangereux de tous les poisons, puisqu'il éteignit dans leur cœur le souvenir de la patrie.

ya, comme on sait, plusieurs espèces de Loto; l’une est cette herbe connue sous lenom de sain-

foin, qui sert de pâture aux animaux ; c'est de celle-là dont il est parlé dans le quatorzième chant de

l'Iliade et dans le quatrième chant de !’Odyssée.

Il y en a une autre appelée Lotos Égyptia. C'était une sorte de lis, qui, selon Hérodote, croît abon-

damment dans les eaux du Nil quand il a inondé les terres.

« Après qu'on l'a cueilli, dit cet historien, on le fait sécher au soleil; on prend ce qui est au milieu

du lis et qui ressemble à un pavot, on le cuit et on en fait du pain. » Cette espèce conviendrait assez au passage d'Homère qui fait mention du fruit d'une fleur.

Mais les anciens prétendent que le poète parle d’une troisième espèce de loto appelée /ybica, dont Po-

lybe, qui l'avait souvent vue et examinée, fait la description suivante, selon le rapport d’Athénée, qui

nous a conservé le passage.

(x) 1 parait qu'au temps même de Strabon on n'était pas d'accord sur le point du passage de l'Alphée, ni sur l situation

de la ville de Thrioessa, qui en était voisine. C’est au savant Dodwell que nous en devons la découverte et le dessin ci-joint. (Note de l'Auteur.)

« Le loto est un petit arbre épineux qui a la feuille verte comme le‘buisson , mais un peu plus épaisse et plus large. Son fruit est d'abord semblable en couleur et en grosseur aux baies de myrte, mais en croissant il dévient de couleur pourpre. Il est de la grosseur de l'olive ronde et a un noyau fort épais. Quand il est mûr, on le cueille, on le fait broyer avec du blé et on le conserve dans des pots pour la nourriture des esclaves. Pour les personnes libres, ils en font sans noyau qu'ils gardent de même. Cet

aliment a le goût de la

gue et des dattes, et une odeur encore plus agréable. En le faisant tremper et

On le boit

Pur, mais il ne se conserve que dix jours; c'est pourquoi on n’en fait qu'à mesure pour le boire.

broyer dans l'eau, on en tire un vin très agréable et qui a le goût du vin mélé avec du mie

J'ai remarqué à Gerby un monument qui attriste l'œil et le cœur, c’est une pyramide de la hauteur de trente pieds, construite avec les têtes des Espagnols qui périrent en 1558 dans le combat qu'ils soutinrent sous la conduite de Médina et d'André Doria contre les Ottomans, dont Pyr-Aly et Kara-Moustapha commandaient l’armée, et qui eurent dix-huit mille hommes hors de combat.

Cette pyramide s'élève au milieu des sépultures de leurs vainqueurs. De l'ile des Lotophages, je me

rendis à celle d'Éguse, que l’auteur de l'Odyssée semble avoir décrite avec autant de vérité que celle d'Tthaque.

« Vis-à-vis, et à peu de distance de l'ile des Cyclopes , on trouve, dit-il, une petite Île couverte de

bois et pleine de chèvres sauvages , qui ne sont point épouvantées par les homme:

car les chasseurs

n'y vont point pour les poursuivre : elle n’est fréquentée ni par des bergers qui gardent des trou-

peaux, ni par des laboureurs qui travaillent les terres, mais, demeurant toujours inculte, elle n’a point d’habitans; voilà pourquoi elle est si remplie de chèvres sauvages.

« L'ile d'Éguse porterait toutes sortes de fruits si elle était cultivée. Ses rivages sont bordés de prairies bien arrosées, toujours couvertes d'herbes tendres. Les vignes y seraient excellentes, et la terre y produirait d'abondantes moissons si elle était cultivée. Cette île a de plus un port commode etsür, où l'on n’a besoin d'arrêter les vaisseaux ni par des ancres ni par des cordages. Quand on y est une fois entré, on peut attendre tranquillement que les pilotes et les vents appellent.

<A la tête du port est une belle source d’une eau excellente, sous une grotte couverte d’aulnes, etc. »

L'auteur de Odyssée paraît s'arrêter avec complaisance sur le tableau de l’île d'Éguse. En effet,

l'ile d'Éguse, dit Je savant Cluvier, située au milieu de deux autres îles bordées de rochers très escarpés, ses plaine

fertiles et bien arrosées sont très propres à la culture; elle a des ports sûrs et assez vastes pour contenir des flottes nombreuses.

Me trouvant dans l’île d'Éguse, je passai dans celle des Cyelopes, qui, comme le dit Ulysse, en était

très voisine, Polyphème, dont il fait uni portrait si hideux, n'était pas plus qu'Ulysse un personnage fabuleux : c'était sans doute un roi du pays qui manqua vraisemblablement d'hospitalité envers

Ulysse.

On a prétendu que ce roi avait une fille d’une rare beauté, qu'Ulysse enleva, et que les habitans coururent après la fille de leur roi, et l'arrachèrent au ravisseur. Mais comment attribuer une pareille conduite au héros modèle de toutes les vertus, qui préférait sa Pénélope à l'immortalité?

Après avoir parcouru l’île des Cyclopes, et visité l'immense cratère du volcan qui fait trembler

aujourd'hui la Sicile et l'Italie, mais qui sans doute était silencieux au temps d'Ulyss

e, puisque ce héros n’a pas même prononcé son nom dans ses récits aux Phéaciens, je me rendis à l'ile d'Éole.

Cette île, dit l'auteur de l'Odyssée, était entourée d’une forte muraille d'air. très escarpés.

ain, et bordée de rochers

Ce tableau parfait de l’île d'Éole, aujourd'hui Lipari, montre la connaissance exacte et profonde

que le poète avait des lieux dont il parle.

L'ile de Tipari est en effet entourée de rochers de lave noir:

gieuse.

âtre, taillés à pic, d’une hauteur prodi-

Les navigateurs lui donnent de nos jours le nom de côte de fer, costa di ferro, épithète qui a beaucoup de rapport avec les murailles d’airain dont parle Ulysse dans son récit aux Phéaciens.

On voit sortir par intervalle, du sommet de l'ile, des gerbes de feu lancées à une très grande hauteur, et qui éclairent la mer pendant la nuit à des distances très considérables.

Aristote fait mention de ce phénomène, et Bochart trouve une étymologie fort heureuse du nom de Lipari dans le phénicien; liparas, flambeau, où torche allumée.

Pendant mon séjour dans l’île de Lipari, j'ai eu plus d’une occasion d'observer que les marins reconnaissent l'approche des tempétes à la direction des fumées du volcan.

Ulysse partit de l’île d'Éole avec le vent d'ouest, le plus favorable pour aller à l’île d'Ithaque en passant par le détroit. C'était la route la plus courte et la plus directe pour atteindre son but; car le vent d'ouest-lui était contraire pour doubler la pointe occidentale de la Sicile.

A son arrivée à la vue d’Ithaque, les vents déchaînés le rejettent jusqu'à l’île d'Éole, qu'il venait

de quitter. Ainsi Ulysse a nécessairement dû passer deux fois le détroit avant d'aborder au pays des

Lestrigons. Il ne m’a pas été plus difficile de fixer la position de leur port principal que d'y retrouver encore un trait lumineux de l'exactitude de l’auteur de l'Odyssée.

« Vous me mandez, dit Cicéron dans une de ses lettres à Atticus, qu'on ne dit rien à Rome; je m'en

doutais bien. En récompense, on ne se tait pas dans ces quartiers, et les paysans même ne peuvent

plus souffrir la tyrannie que vous souffrez. Si vous entrez dans cette antique Lestrigone (c’est de For-

mies dont je veux parler), quels murmures n’entendrez-vous point! Que les esprits sont animés! qu'on est irrité contre notre ami Pompée, dont le surnom de Grand s’use peu à peu, aussi-bien que celui du riche Crassus ! Je puis vous assurer que je n’ai encore trouvé personne ici qui souffre tout cela si doucement que moi. Ainsi, philosophons, si vous m'en croyez; il n’est rien de tel, je vous le jure. »

On voit, par cette lettre, que l’orateur romain regardait Formies comme le pays des Lestrigons. TaeTuAy Aa Tpuyovinv.

Mais la ville de ce peuple inhospitalier n’était pas à Formies; elle se trouvait auprès de ce haut promontoire de Caicta que l’auteur de l'Odyssée décrit avec autant de vérité que la fontaine Artacie, qu'on voit aujourd’hui à l’orient de la ville de Hola.

C'est dans les environs de cette capitale des Lestrigons que l’orateur romain périt de la main du

scélérat qui lui devait la vie.

Le pénible voyage qu'il fit d’Astura et de Circéium à Formiés , rappelle celui qu'Ulysse fit dans une direction contraire de Formies à Circéium, pour échapper à la fureur des Lestrigons, et prouve en même temps sans réplique que l’auteur de l'Odyssée connaissait aussi parfaitement les rivages de la Grèce occidentale que ceux de la Grèce orientale.

En quittant la ville de Lamus, capitale des Lestrigons, Ulysse arrive le même jour à l’île d'OEa, où était le palais de Circé.

On sait que la ville de Lamus était située à Formies, où Cicéron avait une maison de campagne, qu'il appelait Molæ Formianæ, et que les habitans actuels appellent encore Mola.

Il est facile de reconnaître l'ile de Circé, ou le Circéium, dans le nom très peu altéré de Monte Circello, qu'on aperçoit en effet, dit Cluvier, sous la forme d’une île, quand on l’observe à une grande distance, entourée en partie par la mer, et en partie par les marais Pontins.

Chaupy, et d’autres voyageurs modernes, m’avaient indiqué les ruines cyclopéennes du Circeium ,

à quatre milles de San-Felice. En m'y transportant, j'ai observé que toute la montagne est: couverte

de plantes rares, parmi lesquelles j'en ai distingué beaucoup de très vénéneuses, telles que l’atropa

bella donna, l’aconitum lycotomum , le solanum dulcamara , etc.

Au milieu de ces poisons, on aperçoit d'espace en espace leur antidote, l'allium moly, que Mercure donnait à Ulysse pour le préserver des enchantemens de Circé.

Pline (au Livre XXIV, chap. 1v) nous apprend qu'un habile médecin de sa connaissance lui avait assuré que cette plante croissait dans les terrains pierreux de la Campanie. Mais Pline ajoute que sa

racine avait trente pieds, et pourtant qu'en cet état elle n'était Pas entière, maïs tronqué

Il est clair que Pline et son médecin se sont trop souvenus que, suivant Homère, les dieux seuls

pouvaient déraciner cette plante. Le fait est que sa racine est ronde et bulbeuse comme celle de la scylle, et qu'on l’arrache très facilement.

Je n'avais éprouvé jusqu'ici aucune difficulté à suivre les traces d'Ulysse aux îles des Lotophages, d'Éguse, des Cyclopes, de Circé, au pays des Lestrigons. Là, comme ailleurs, j'étais frappé de la conformité parfaite de ses tableaux avec les localités qu'il décrit, mais il ne faut pas dissimuler qu'en quittant l’île de Circé, quand il fat question de suivre le héros aux enfers et au pays des Cimmériens, je me trouvai tellement égaré dans les labyrinthes de la mythologie et dans les dissertations des commentateurs, que je fus presque tenté de terminer là mes pénibles voyages, et de traverser le détroit pour retourner à Ithaque.

Mais à force d'étudier et d'approfondir la marche d'Ulysse, je finis par découvrir qu'il était aussi rigoureusement exact dans la topographie des enfers, que dans celle de l'{iade, de l'Odyssée, et de

toutes les régions du Catalogue.

« En effet, la déesse Circé lui envoie un vent favorable qui enfle ses voiles, et qui, secondé par les

efforts de ses rameurs et l'adresse de son pilote, le fait voguer heureusement. «Il court tout le jour jusqu'au coucher du soleil, et lorsque la nuit répand ses ténèbres sur la terre,

son vaisseau arrive aux lieux qu'habitent les Cimmériens où Kimmériens, toujours couverts de nuages,

et enveloppés d'une profonde obscurité. Le soleil ne les éclaire jamais, ni lorsqu'il monte dans le ciel et

qu'il fait disparaître les astr

, ni lorsque,

précipitant du ciel dans l'onde, il laisse à ces astres toute

leur clarté; une éternelle nuit étend ses sombres voil es malheureux. »

s sur

Il est possible, comme madame Dacier l'a observé, que l’auteur de l'Odyssée ait transporté à Circéium l'Æa de la Colchide avec toute sa lumière et sa clarté, comme il a transporté sur les côtes de la Campanie, les Cimmériens du Bosphore avec tous leurs ténèbres. Éphore, dit Strabon, adaptant la description de cette contrée à ce qu'on savait d’ailleurs des Cimmériens, rapporte qu'ils y demeuraient dans des maisons souterraines appelées argilla (crevasse de terre, vallée étroite, caverne); qu'ils communiquaient entre eux par des voütes pratiquées sous terre ; que le temple fatidique où ils admettaient les étrangers, était pareillement bâti sous terre à une grande profondeur; qu'ils vivaient de l'exploitation des mines ow plutôt des carrières, et aussi du produit des consultations de l’oracle, et du revenu qui leur était alloué par les rois du pays. C'était, s’il faut en croire Éphore, un ancien usage établi de ne

sortir des souterrains que la nuit; d'où le poète a pu dire :

stde more aurus

HeAos puelay erideperTar axrivecciy.

L’astre brillant du jour jamais ne les éclaire.

« Telle était la mythologie que nos devanciers ont pu accréditer, continue Strabon; aujourd’hui que la forêt qui ombrageait le contour du lac Averne a été abattue par les ordres d’Agrippa, que les arbres ont été remplacés par un grand nombre d’édifices set que l’on a creusé la route souterraine qui mène de l'Averne à Aime (ou Cumes), le mythe est dévoilé; mais peut-être en faisant ouvrir la route dont nous parlons, ainsi qu'une autre à peu près semblable, qui, de Dicearchia (Pouzzol), conduit à Naples,

Coccéius a-t-il voulu rendre une sorte d'hommage à cette antique tradition concernant les Cimmériens

que nous venons de rappeler; peut-être regardait-il comme l'attribut naturel de ce canton qu'on cheminât sous terre. »

J'ai eu occasion de vérifier toutes ces observations en parcourant le golfe de Baia, et les voyageurs qui ont étudié avec soin le lac Averne, les grottes de Pausilippe, celles de Cumes, et le temple de la Sibylle, rendront hommage aux remarques ingénieuses du géographe, et à la fidélité des récits d'Ulysse.

Je n'ai pas trouvé nécessaire de suivre ce héros dans son second voyage chez Circé, où il apprend les nouveaux dangers qui l’attendent à son passage près l’#e des Sirènes, et dans le détroit de Charybde et Scylla; mais je n'ai rien négligé pour bien connaître la géographie de ces lieux, et y démontrer partout la présence du poète, en les dépouillant des ornemens mythologiques dont il les a embellis.

« Celui, dit Strabon, qui place l'ile des Sirènes au cap Pélore, et celui qui la place aux Sirénuses,

vers le golfe Possidoniate, se contredisent l’un et l’autre. »

Ce passage de Strabon prouve que les géographes anciens ne s’accordaient pas sur la situation de l'ile des Sirènes. Il était cependant aisé de conclure qu’elle ne devait pas être très éloignée du cap Pélore, puisque Ulysse n'eut pas plus tôt quitté cette île, qu'il aperçut une fumée affreuse, qu'il vit les flots s’amonceler, et qu’il entendit les mugissemens de Scylla.

De plus, dans le tableau de l’île des Sirènes, fait à Ulysse par Circé, il y a un trait frappant qui n’a été, au moins que je sache, remarqué par aucun géographe ancien où moderne.

« Vous trouverez sur votre chemin l'ile des Sirènes; ces déesses enchantent tous les hommes qui arrivent près d'elles. Ceux qui ont l’imprudence de les approcher et d'écouter leurs chants, ne peuvent éviter leurs charmes, et jamais leurs femmes ni leurs enfans ne vont au-devant d'eux les saluer ni se réjouir de leur retour.

« Les sirènes les retiennent par la douceur de leur chant dans une vaste prairie, où l’on ne voit que des monceaux d’ossemens et de cadavres que le soleil achève de sécher. »

Tâchons de découvrir à quelque distance du cap Pélore, une île dont le nom puisse nous rappeler les ossemens des malheureuses victimes du chant des sirènes.

« Vers le couchant des îles d'Éole, dit Diodore de Sicile, on rencontre une petite île déserte, à qui l'aventure que nous allons rapporter a fait donner le nom d'Osteades, l'ile des Os.

« Dans le temps des longues et sanglantes guerres des Carthaginois contre les Syracusains, les premiers entretenaient des armées de terre et de mer composées de gens de toutes nations, hommes turbulens et toujours prêts à se révolter, surtout lorsqu'on ne les payait pas exactement.

« Il arriva enfin que ces troupes ne recevant point leur solde, six mille des plus insolens la demandèrent d'abord à leurs capitaines avec hauteur; mais les capitaines n'ayant point d'argent à leur donner, et les remettant de jour en jour, ils menacèrent de prendre les armes contre les Carthaginois, et ils osèrent même porter la main sur leurs officiers.

« Le sénat, instruit de ce désordre, en témoigna son indignation ; mais cela n'ayant servi qu'à en-

flammer davantage les esprits, le sénat envoya un ordre secret à ses généraux de faire périr tous ces

séditieux.

« Les généraux s'embarquèrent aussitôt avec eux sous prétexte de les conduire à une expédition; mais quand ils furent arrivés devant Pile dont nous parlons, ils les y débarquèrent, et remirent à la voile.

« Ces misérables y périrent tous de faim et de misère; et comme l'ile est fort petite, elle fut bientôt remplie des ossemens de tant de corps morts; c'est ce qui lui a fait donner le nom qu’elle porte. Exemple d’une punition terrible, qui peut passer en même temps pour un trait de cruauté et de perfidie de la part des Carthaginoïs. »

J'ai observé que les habitans actuels de Palerme paraissent avoir conservé en partie le souvenir de ce

fait historique raconté par Diodore, qui l'avait puisé sans doute dans quelque tradition plus ancienne

SUR LA VIE D'ULYSSE. 91 dont Ulysse semblait s'être aussi emparé, si l’on en juge par le nom d'Ostéos qu'il emploie dans l'Odyssée, et qui a tant d’analogie avec celui d'Ostéades et d'Oustika qu'elle porte encore aujourd’hui.

C'est donc Ulysse lui-même qui nous apprend la véritable position de l'ile des Sirènes, qui était ignorée au temps de Strabon, et sur laquelle les géographes modernes n'avaient pas de notions plus certaines que lui.

Suivons maintenant le héros au détroit de Charybde : c’est là qu’il se surpasse lui-même dans son admirable mélange de la fable avec la vérité.

Ératosthène prétendait que l'on ne trouverait le théâtre des voyages d'U Ysse que quand on aurait trouvé le corroyeur de loutre des vents.

Polybe, le judicieux Polybe, critique avec grande raison cette mauvaise plaisanterie d'Ératosthène ; et prouve de la manière la plus convaincante que le tableau du détroit peint par l’auteur de l'Odyssée est parfaitement conforme à ce qu’on y remarquait de son temps.

Le poète mêle en effet toujours de la réalité à ses fictions les plus hardies. Son génie s’élance perpé-

tuellement au-delà de la nature, mais il ne l'abandonne jamais. Sa desc

ription de Charybde et Scylla est entremêlée de beautés poétiques du premier ordre, et de détails naturels de la plus exacte vérité. Veut-il nous peindre le flux et le reflux, qu’il avait sans doute observé dans ses voyages au détroit qui sépare la Sicile de l'Italie, il nous représente la redoutable Charybde dévorant trois fois par jour les énormes vagues d'Amphitrite, et les vomissant avec des mugissemens horribles. Il ne borne pas à ce singulier phénomène l’intéressant récit des objets curieux qu'il a remarqués dans le détroit, il veut aussi attirer nos regards sur ce haut rocher, lisse comme une colonne, qui cache dans

la profondeur des cieux sa tête pyramidale toujours environnée de sombres nuages.

Mais où il développe surtout l'éclat brillant et la vérité naïve de son pinceau, c’est quand il nous représente Scylla sous la figure d’un monstre à demi plongé dans sa caverne, et du haut de son rocher

pêchant les dauphins, les chiens marins et les autres cétacées ;

c'est ici le tableau le plus fidèle de la pêche de l’espadon, qui a encore lieu de nos jours au cap Pélore, dont j'ai été témoin dans mon voyage en Sicile, et que Polybe a mieux décrite il y a deux mille ans qu'aucun de nos voyageurs modernes.

«Tout ce qu'Homère nous apprend de Scylla, dit-il, est conforme à ce qui se passe au Scylléon,

à ce qui se voit à la pêche des galéotes. » En effet les thons qui nagent en troupe le long de l'Italie,

repoussés de la Sicile et entrainés dans le détroit y rencontrent les poissons les plus forts, tels que les dauphins, les chiens de mer, ete.; et c’est, dit-on, de cette proie que se nourrissent les espadons. Polybe

raconte ensuite comment se pêchent les galéotes près du Scylléon. «Un observateur commun dirige tous

les pêcheurs, qui sont placés deux à deux sur différentes barques dirèmes, et dont l'un rame pendant que

l'autre se tient à la proue armé d’une lance. «L'observateur annonce l'apparition du galéote, poisson qui en nageant s'élève du tiers de sa hauteur au-dessus du niveau de la mer. Dès que la barque est à la portée du poisson , le pécheur armé lui

enfonce sa lance dans le corps, d’où il ne la retire qu'en y laissant le harpon de ff dont elle est garnie

à son extrémité.

« Ce harpon, agencé de manière à se détacher aisément de la lance, tient d’ailleurs à une longue corde

qu'on laisse filer tant que l'animal blessé fait des bonds et des efforts pour échapper. Quand il est

fatigué, on l’amène à terre, ou même,

s’il n’est pas de grande taille, on le place sur la barque.

« Quelquefois le rameur est blessé même au travers de la barque, tant est longue l'épée de ces galéotes ,

et tant cette pêche, vu la force de l'animal , ressemble pour le danger à la chasse du sanglier. » D'après la description de cette pêche, qui se pratique encore de nos jours exactement, et dans tous ses détails, comme au temps de Polybe, on peut conclure que l'auteur de Odyssée se montre aussi fidèle

peintre de la nature dans les mers de Sicile et d'Italie que dans la mer Égée, dans le continent de la

Grèce, dans la plaine d'Ilion et dans l'ile d ‘Tthaque.

Ainsi l'on peut répéter hardiment avec le célèbre Wood : La précision de ce poète ne se borne pas à

actitude.

la scène principale de son action, toutes ses descriptions sont de la méme

La seule île de Calypso est celle dont il fait un mystère, et qui, jusqu’à présent, a échappé à toutes les recherches des géographes.

Que cette île, au reste, soit l’île de Malte couverte de fleurs et de fruits, comme beaucoup de géographes l'ont cru; qu’elle soit l’île de Gozo, ou une petite île de la mér Ausonienne en face du promontoire Lacinium, toujours est-il certain, dit madame Dacier, qu'Ulysse devait laisser le pôle à sa gauche,, puisqu'il naviguait du couchant au levant.

C’est au détroit de Charybde que je terminai mes observations dans les mers de Sicile et d'Italie.

Arrivé à Reggio, je n’a

s qu'un pas à faire pour atteindre la ville d'Otrante, en passant par

les ruines intéressantes de Témèse (1), que je désirais voir pour ne pas laisser un seul des principaux points géographiques mentionnés dans les deux poëmes d'Homère, sans en avoir vérifié l'existence et la position.

Minerve, au premier chant de l'Odyssée, s'approche de Télémaque et lui dit : « Je suis Mentès, roi des Taphiens, qui font de la marine leur principale occupation; je vais à Témèse chercher de l’airain et l'échanger contre du fer. »

On conjecture que les Phéniciens avaient donné le nom de Zémèse à cette ville, ainsi qu’à une autre située dans l’île de Chypre, à cause des minéraux qui abondaient dans leur territoire; car témèse, dans leur langue, signifie fusion, et l'on sait que les Phéniciens s’adonnaient beaucoup à la fonte des métaux.

Sur la route de

Témèse à Otrante, et à peu de distance de cette ville, je m’arrêtai au monastère d’Ascoli, où l’on m'a pprit qu'il y avait une bibliothéque encore assez riche en manuscrits précieux quoi-

qu'elle eût beaucoup souffert pendant les troubles qui avaient agité le royaume de Naples.

Le garde de cette bibliothéque, vieillard aussi distingué par son profond savoir que par son améhnité,

m'accueillit de la manière la plus obligeante; mais sa physionomie s'épanouit et son intérêt fut au comble

quand il apprit que j'étais né dans l’île d'Ithaque, que je venais de parcourir tous les lieux chantés par Homère, et que je voyageais depuis plusieurs années dans l’unique but de découvrir au moins quelques traces de ce personnage mystérieux.

Le savant bibliothécaire, transporté de joie, court chercher un manuscrit qu’il gardait religieusement

dans un des rayons privilégiés de sa bibliothéque. « Voici, me dit-il en me présentant ce manuscrit,

voici le trésor le plus précieux que vous ayez pu trouver dans vos voyages : c'est un poëme sur la

guerre de Troie, qu'on attribue vulgairement à un certain Quintus, qui était, dit-on, Calabro

« Connaissez-vous ce poëme?» me demanda-t-il.

« Oui, mon père, lui d

s-je, je l'ai lu plusieurs fois pendant mon séjour à l’université de Padoue, mais trop légèrement pour être frappé de tous les indices qu'il pouvait me fournir sur l'objet de mes recherches. »

« De grâce, repritile vieillard avec chaleur, pour en juger sur-le-champ, veuillez seulement prêter

l'oreille aux lamentations de Phénix pleurant la mort d'Achille :

Qaco por que rexyor, etc.

(Paralipomènes, chant II, vers 462.)

«de te perds, à mon fils, dit Phénix en se penchant sur le corps d'Achille, et je perds en toi l'unique espoir de ma vieillesse. Que n’ai-je fermé les yeux à la lumière avant de te voir expirer sous les coups

rigoureux du sort!

(1) Voyez Swinburne, Poyage d'Italie.

SUR LA VIE D'ULYSSE, 93 « Je pus autrefois me consoler des malheurs qui m'arrachaient au lieu de ma naissance et aux vifs empressemens de ceux à qui je devais le jour. « Pélée m'offrit un asile dans la Grèce, où il me combla de biens et me mit à la tête des Dolopes. « Je vois encore le moment délicieux où il me confia le soin de ta première enfance. Je te reçus, dépôt chéri, je te pris de ses mains, je te serrai sur ma poitrine, et je promis de t’élever comme mon

propre fil

« Tu répondais à mes caresses par un sourire innocen

tes mains faibles encore me marquaient tes

désirs; ta langue à peine déliée m'appelait du doux nom de père, et ta bouche humectait mon sein, où je te pressais avec tendresse.

« Ravi de te porter dans mes bras, je te disais : 74 seras, au déclin de mon äge, l'unique soutien

de mes jours incertains et chancelans... Mais je me trompais; mes espérances, hélas! se sont dissipées

comme un songe... Descendu dans la nuit du tombeau, tu me laisses en proïe aux soins amers et aux noirs chagrins.

« Puissé-je mourir de douleur avant que Pélée apprenne ta fin et mon désespoir! ou, consumés par

la langueur, puissions-nous, ton père et moi, voir bientôt s'appesantir sur nous les derniers coups du £ PRE d) ; P

destin! On ne doit pas regretter une vie qu'on n’est plus en état de défendre

«J'avoue, mon père, lui dis-je, qu'on trouve dans ce morceau des détails naïfs qui peignent à mer-

veille la tendresse du vieux précepteur d'Achille. Ces beautés de premier ordre ne m'avaient point échappé dans mes études; mais elles m’avaient paru clair-semées dans les quatorze chants du poëme de Quintus le Calabrois. »

«Qu’appelez-vous clair-semées? me dit le vieillard en s'échauffant. Songez donc que tout ce qui

suit la mort d'Achille est également admirable. Le combat entre les Troyens qui veulent se sa de sa dépouille, et le vaillant héros qui la défend.

« La cérémonie des funérailles où l'on égorge des chevaux et des prisonniers, tout cela ne vous paraît-il pas dans le goût antique le plus pur?

« Mais ce n’est pas seulement dans ce petit nombre de passages qu'on croit véritablement lire des pages d'Homère; on le retrouve encore tout entier dans la mort de Penthésilée, dans les adieux de Pyrrhus et de Déidamie, dans la commisération d'OEnone pour Pâris, dans le combat d’Achille et de Memnon, dans les affreux tableaux du sac de Troie et du naufrage de Capharée. »

«Je ne suis pas, mon père, lui di aussi frappé que vous de tous ces traits de ressemblance

entre l’auteur de l’Iliade et celui des Paralipomènes, sans doute parce que je ne les ai pas autant médités que vous. Mais enfin vous paraissez décidément porté à croire que le poëme de Quintus a

quelque chose d’homérique. »

« Je ne le crois pas seulement homérique, répondit-il avec vivacité, mais homérissime:; et les critiques ; ; o q

les plus érudits n’ont pas balancé à lui donner ce titre aussi flatteur que justement mérité.

« Barthius le désigne comme le plus grand poète que nous ayons eu depuis Homère. Deux Grecs des

plus savans, le cardinal Bessarion et Lascaris, qui étaient meilleurs juges des beautés de leur propre

langue que toutes les académies de l'Europe, donnèrent hardiment à l'ouvrage de Quintus le titre de Paralipomènes, ou fragmens d'Homère. »

« À la bonne heure, lui dis-je, mon vénérable père; mais plus c

éloge est brillant, plus il m'inspire

la curiosité de bien connaître

sur quoi il est motivé, quelle est la véritable intention du poëme, et quel en est le sujet. »

l'Iliade, sans être précédé d'aucune invocation aux muses, et /’Odyssée en est une continuation évi-

ntention du poëme, dit-il, est manifeste d’un bout à l’autre : il commence à l'endroit où finit

dente. On dirait que l’auteur ait compris

, avec Ovide, qu'il manquait quelque chose aux deux poëmes

sur la guerre de Troie.

mt ire Von VUE

Tu canis æterno quidquid restabat Homero

Ne careant summa Troica bella manu.

« Quant au sujet des Paralipomènes, c'est le récit des événemens qui ont eu lieu depuis la mort d'Hector jusqu’à la chute de Troie et au naufrage de la flotte des Grecs au promontoire de Capharée.

« Il est donc évident que l’auteur s'est proposé de compléter l’/liade, et de lier l'histoire du .siége de Troie avec les aventures d'Ulysse. »

«Ainsi, lui dis-je, vous regardez le poëme des Paralipomènes comme le complément nécessaire et obligé des deux poëmes d’Homère. »

« Oui sans doute, me répondit-il; aussi je passe les jours et les nuits à le lire, lui, ses traducteurs et ses commentateurs , afin de le défendre contre les ennemis qui l’attaquent de toutes parts, et avec toutes sortes d'armes.

« Certains de ces critiques observent que Quintus fourmille de répétitions empruntées de l’Iliade : il répète, disent-ils, au tombeau de Patrocle les jeux qui avaient eu lieu aux funérailles d'Achille; il répète la description du bouclier d'Achille, la grotte des Nymphes, la destruction du retranchement des Grecs, ete., etc.

«Mais n'est-il pas de toute évidence que ces répétitions sont de ces premiers jets d'imagination, de ces esquisses imparfaites, de ces repentirs que les poètes, comme les peintres , transposent, déplacent ou abandonnent, suivant les différentes inspirations de leur génie. Ce qui met cette conjecture hors de doute, c’est que très certainement la destruction du retranchement des Grecs est beaucoup

mieux placée à la fin de la guerre et du dernier chant de Quintus, qu’au septième chant de l’Iliade,

puisque cette destruction est le coup de théâtre qui terminerait le plus naturellement le drame de cette guerre.

« Une seconde classe de critiques attaquent, dans les Paralipomènes, la réconciliation de Ménélas et d'Hélène. Voilà, disent-ils, un singulier dénoûment au poëme de /'/liade! était-ce done pour cela qu'Hector, Achille et tant de héros ont péri? Qui pourra dire aux mœurs de quel siècle appartient cette facile réconciliation ?

«La question n’est pas difficile à résoudre; de quelque manière que cette réconciliation se soit opérée, elle appartient aux mœurs de l’/liade et à celles de l'Odyssée, et elle à certainement eu lieu avant le retour d'Hélène à Lacédémone, puisque Télémaque trouve cette princesse dans le magnifique palais de Ménélas, entourée du luxe et des hommages de la cour la plus brillante.

« Au reste, s’il y a dans l’anonyme calabrois un épisode dans lequel il s'élève à la hauteur d'Homère,

c’est celui où, après l'incendie de Troie, Ménélas ramène son épouse dans sa tente, au milieu des respects et de l'admiration de l’armée grecque.

« Qui pourrait méconnaître ici le même génie qui, après avoir attiré dans /’Jliade l’admiration de Priam et de $es vieillards sur la victime involontaire de Vénus, la montre à l'armée des Grecs dans les Paralipomènes comme une déesse qui par ses grâces leur fait oublier tous les maux d'une longue et terrible guerre, en remplissant ainsi les ordres du maitre des dieux. (x)

« Une troisième classe d’adversaires observe que l’auteur de l'Iliade, dans ses deux poëmes, n’a pas même prononcé le nom de zodiaque, tandis que l’auteur des Paralipomènes le désigne clairement ainsi

que la marche du soleil dans l'ordre admirable que cet astre immortel doit parcourir pour marquer les

ans, les saisons et les heures, en un mot le temps et l’immortelle révolution des siècles.

(1) Ce fut par Hélène que la Grèce apprit à unir toutes ses forces contre les barbares, et l'Europe lui doit le premier

triomphe qu'elle ait obtenu sur l'Asie, triomphe qui fut l'époque d'un changement total dans le d'Hé

ort de la Grèce. (Éloge

ne, par Isocrate.)

« Eh quoi! continua le vieillard avec vivacité, Homère ‘était-il donc obligé de dire dans ses deux poëmes tout ce qu'on savait de son temps et tout ce qu'il avait pu apprendre lui-même desyzodiaques de Tensyris, de Latopolis, en un mot de l'astronomie qu'on enseignait à Memphis et dans la Thèbes aux

cent portes, dont les rois étendaient leurs conquêtes, leur science et leur commerce jusque dans la Bac-

triane et aux Indes

« Mais d'ailleurs, qu'aura-t-on à répondre à l’auteur des Paralipomènes s'il vous démontre lui-

même astronomiquement que l’époque où il écrivait était l'époque même de la guerre de Troie « Écoutez en effet le discours qu’il met dans la bouche du roi Lycomède faisant ses adieux à Pyrrhus au moment où ce jeune prince s’embarque pour aller au secours des Grecs. « Je tremble, à mon fils, lui dit-il, que tu ne quittes ces rivages dans le temps où le soleil passe du

sagittaire au signe du capricorne, ou lorsqu'il partage avec Phébé le jour et les ténèbres. »

« Très certainement l’époque où le soleil partage également avec Phébé le jour et les ténèbres, est le moment de l’équinoxe.

«Il est naturel de penser que l’autre point de l’année que le poète a voulu indiquer est le solstice. Et

ion? De celui d'hiver sans doute, car le solstice d'été n'est point orageux, et

de quel solstice était-il ques

le poète a dit ailleurs que le capricorne amène les tempêtes.

«Ces indications nous rappellent done à peu près l'époque où le soleil, au solstice d'hiver, entrait dans le capricorne; il s’en trouve aujourd'hui éloigné de près d’un signe et demi, or un signe et demi dans le mouvement des points équinoxiaux, nous fait remonter à trente siècles.

« Ainsi, la date indiquée par le poète, quoiqu’elle ne puisse pas être d’une exactitude rigoureuse et mathématique, nous reporte approximativement au temps de la guerre de Troie. »

« En effet, lui dis-je, mon vénérable, ce discours du roi Lycomède prouve assez clairement que le

poète écrivait à une époque très rapprochée de la guerre de Troie.

« Mais voici d’autres passages où il nous apprend également lui-même qu'il vivait au temps des empe-

reurs romains, puisqu'il fait mention d'un amphithéâtre, du Tibre et de la famille des Césars. »

«Je vois, répondit le vieillard en souriant, que vous avez été trompé comme tant d’autres sur le combat

du fils d’Atrée et sur la prédiction de Calchas.

« Dans le premier de ces deux passages l’auteur nous peint, dit-on, Agamemnon et Ménélas combattant comme des lions dans un amphithéätre.

«Or, le nom d’amphithéâtre ne se trouve nulle part dans le poëme des Paralipomènes.

« Il s’agit seulement d’une chasse dans laquelle les princes rassemblaient alors leurs chasseurs comme ils le font encore aujourd’hui en Afrique et en Asie pour combattre dans les forêts et sur les montagnes, des lions, des sangliers et d’autres animaux.

«On ne voit à ni amphithéâtre, ni gladiateurs comme quelques commentateurs ont cru les y voir.

Examinons maintenant le second passage, dans lequel Calchas prédit en propres termes , dit-on, que la

postérité d'Énée régnera sur les bords du Tibre, et qu'un prince de sa race étendra son empire du couchant à l'aurore.

« Il est certain que le savant Barthius, qui écrivait il y a deux siècles des commentaires sur le poëme

des Paralipomènes, était convaincu que le prêtre Calchas avait prédit dans ce poëme la fondation de Rome par Énée.

« On peut bien conclure sans difficulté, dit-il, que Quintus Calaber écrivait au temps d’Auguste et

des premiers empereurs romains; car on sait que la famille des Jules avait la prétention de descendre

éda au trône par les femmes

d’lule, fils d'Énée, et que cette prétention cessa au temps de Néron , qui suc

ent, il n'y a aucun doute que y

et comme Calchas prédit ici que la race d'Énée régnera d’Occident en Or

on ne fasse allusion à l’un de ses descendans, etc. »

sa préd

« Examinons cette prédiction de Calchas dans le texte même des Paralipomènes

z de décocher contre née des flèches inutiles, respectez l'oracle

Calchas, aux Grecs acharnés; ce: :

des Dieux: ils ont décidé dans l’auguste conseil qu'Énée doit un jour fonder une ville sur les rives du

era l'étonnement de la postérité, et que ses

fleuve Tymbrius qui coule près du Xanthe, que cette ville descendans étendront leur empire du couchant à l'aurore. »

« Comparons maintenant cette prédiction de Calchas, qui se trouve au treizième chant des Paralipomènes, avec celle de Neptune qu’on lit au vingtième chant de l’Iliade.

« Les destins ont promis une plus longue vie à Énée afin que la famille de Dardanus, que Jupiter a

plus aimé que tous les autres enfans qu’il a eus des femmes mortelles , ne soit pas entièrement éteinte.

« Ce dieu a une aversion extrême pour toute la race de Priam, et c'est Énée qui doit régner sur les Troyens, et après lui toute sa postérité jusqu’à la fin des siècles. »

« Il est clair que le Calchas de Calaber n’a fait que répéter la prédiction du Neptune d'Homère, et que les deux devins semblent réunir leurs oracles à la fois contre les adversaires des Paralipomènes et contre les prétentions généalogiques des premiers empereurs romains.

« Il est également clair que tous les commentateurs des Paralipomènes, trompés, sans doute, par la sin-

gulière ressemblance des noms, ont confondu le Tibre de Rome avec le Tymbrius, qui coule dans la

plaine de Troie à peu de distance du Xanthe. (1)

OuuGpir

pssôpor ao ave puaovra.

« Madame Dacier, approfondissant la prédiction de Calchas, en conclut que si l'auteur de l'Iliade

n'avait pas su qu'Énée avait été appelé à régner sur les Troyens après la pr de leur capitale, il n’aurait pas mis cette prédiction dans la bouche de Neptune. Jusque-là la conséquence que tire madame Dacier est parfaitement juste, mais elle lui donne trop d'extension quand elle affirme immédiatement après qu’Æomère vivait deux cent soixante ans après la guerre de Troie, qu’il écrivait en lonie, dans le voisinage de la capitale de l’ Asie, et qu'ainsi le temps et le lieu donnent à sa déposition une force que rien ne peut ébranler.

« Supposons que l’auteur de Z’/liade ait vécu non pas un siècle ni deux siècles, mais seulement dix

années après la guerre de Troie, soit qu’il ait écrit en Ionie ou dans tout autre pays de l'Asie ou de la

Grèce, il a nécessairement dû être informé des événemens qui se sont p: és dans la Phrygie à la suite d’une guerre aussi longue et aussi désastreuse pour toutes les nations qui y avaient pris part, et il a par conséquent dû apprendre le sort d'Énée, et il ne lui a pas été difficile de prédire un règne heureux et une longue postérité à un prince aussi pieux et aussi cher aux immortels.

«Enfin, continue le vieillard , voici un argument qui tranchera, j'espère, toute difficulté sur l’authenticité des Paralipomènes, et qui a échappé à tous les commentateurs, depuis le cardinal Bessarion jusqu'au savant Tichsen, qui en est, je crois, le dernier éditeur.

« Dans le deuxième chant de l’/liade on trouve un héros nommé Eurypile, fils d'Évemon, qui commande quarante vaisseaux contre les Troyens.

« Le même héros combat encore pour les Grecs dans le quatrième chant des Paralipomènes de Calaber.

«Dans les mêmes Paralipomènes, au chant VI, un autre Eurypile, Mysien, fils de Télèphe, roi des Cétéens, combat contre les Grecs dans l’armée de Briam.

«I y a done, dans les Paralipomènes de Calaber, deux guerriers du même nom combattant dans deux armées opposées.

« Lorsqu'Achille, dans l'Odyssée, demande à Ulysse des nouvelles de son fils Néoptolème, Ulysse lui

répond :

ourlet.

(1) Voyez la préface de l'excellente traduction française des Paralipomènes , par M.

« Je ne saurais vous nommer le peuple entier de victimes qu'il immola en signalant sa bravoure parmi

les Grecs. C’est assez de vous apprendre que son glaive fit mordre la poussière à un héros terrible et le

plus beau des hommes après Memnon, fils de l’Aurore; à Eurypile enfin, le rejeton de Téléphé, attiré

à Troie par un noble prix , la main d’une des filles de Priam. Autour de son corps , Néoptolème fit nager

dans leur sang les nombreux compagnons de ce chef, les Cétéens, qui secondèrent son audace jusqu'à leur dernier soupir. »

Ionaos d° agi auroy eTaupor

KnrTeos #TeivoyTo.

« Qu'Homère, après avoir parlé d'un Eurypile grec, fils d'Évemon, dans son Îliade, saisisse encore une occasion quelconque de citer le même personnage dans l'Odyssée, cela ne pourrait paraître que très

simple et très naturel.

« Mais quand il nous désigne dans /’Odyssée un Eurypile de Mysie, roi des Cétéens (x), dont il n’a

Jama

prononcé le nom dans l’/liade, et quand il nous peint ce guerrier identiquement des mêmes couleurs que celui qui se trouve dans les Paralipomènes, il faut nécessairement que l’auteur de l'Odyssée soit aussi l’auteur des Paralipomènes.

«Mais le roi des Cétéens n’est pas le seul héros dont le nom figure dans l'Odyssée sans avoir été mentionné dans /’/liade. Néoptolème, fils d'Achille, et Memnon, fils de l’Aurore, ne paraissent nulle part dans les batailles de /’/liade : tous deux cependant se montrent avec éclat dans l'Odyssée. Or l'auteur de ce second poëme n’a pas pu se dispenser de raconter leur arrivée dans la plaine de Troie avant de célébrer leurs exploits et la gloire dont ils se sont couverts. C’est donc évidemment dans les Paralipomènes qu'il faut, en général, chercher le supplément indispensable et nécessaire des deux poëmes sur la guerre de Troie.

« Mais tout dans cet ouvrage n’est pas, comme dans ceux d’Homère, d’une perfection soutenue; la

vieillesse du poète et la touche des rapsodes s’y font souvent apercevoir. On y trouve des finesses de l’art, une économie de détails, des formes sentencieuses qui annoncent sinon une littérature plus avancée, au moins un goût plus moderne. ,

« Les discours des héros sont trop longs, le merveilleux n’est que faiblement lié à l’action, l’intervention des dieux est moins nécessaire et par conséquent moins fréquente et moins vive que dans Homère , la narration est souvent beaucoup plus courte sans être à beaucoup près aussi rapide.

« On sent quelquefois que l’auteur abrége par cette seule raison qu'il est pressé de finir; enfin, ce qui distingue, par intervalle, ce poëme de ceux d'Homère, est le défaut d'imagination et de cette poésie qui, dans l’Æiade, anime tout jusqu'aux portes de l’Olympe et aux trépieds des dieux.

« Que conclure donc en dernier résultat de ce mélange d’éloges et de critiques qu'on prodigue au poëme des Paralipomènes ?

« Voici en peu de mots la conséquence qu’il faut en tirer. Il ya, dans ce poëme, des chants entiers qui respirent le génie d'Homère quand il était dans la force de l’âge et du talent, et chacun sait que ce

génie ne s’imite point. D'autres chants trahissent la vieilles

lu poète, ou appartiennent aux époques

de son sommeil, guandoque bonus, etc. ; et l'on y rencontre souvent la main des rapsodes.

« C’est ainsi que dans les poésies d’Ossian on aperçoit souvent les touches de Macpherson et le pinceau

sublime du barde écossa

qui joignait au courage du héros le génie poétique qui l'immortalise. »

(1) Le savant Mionnet croit que la médaille d'Eurypile publiée par Eckhell a été frappée sous Trajan, sous Adrien ou sous

Antonin-le-Pieux.

€ qui semblerait justifier son opinion en faveur de l'époque d'Adrien, c'est que le profil du roi des Cétéens a beaucoup

de ressemblance avec celui d’Antinoüs. (Voyez la planche des médailles d'Ulysse et d'Eurypile.)

Cr

« Certés, repris-je, mon vénérable, vous avez mis tant de clarté et de savoir dans le cours de cette discussion, que vous avez fini par w’entraîner d’une manière irrésistible dans votre opinion sur l'auteur des Paralipomènes; soyez bien convaineu que si j'ai mis de mon côté autant de hardiesse à vous combattre, c'était bien moins dans l'espoir de vaincre que dans le dessein de m'instruire.

«Maintenant, avant de vous faire mes adieux et de me séparer de vous, mon cœur sent le besoin de vous offrir un faible hommage de ma reconnaissance en vous communiquant le résultat des longs et pénibles voyages que je viens de consacrer à la découverte du véritable auteur des poëmes sur la guerre de Troie.

« Je crois avoir découvert que cet auteur est Ulysse, roi d'Ithaque, ce héros fameux par sa prudence, qui, après avoir détruit les remparts sacrés de Troie, porta de climats en climats ses pas errans, par-

courant les cités de peuples nombreux, et s’instruisant de leurs mœurs.

LE 3 oo Os paña moAna

Tawyxôn emer Tpois 4poy mromebpoy emopre

Iloaawv d° aybpuruy ide ave nat Vos evo etc.

fragment précieux que je viens de voir, n’est pas la preuve la moins convaincante de la vérité de

Et le mes conjectures.

« Vous savez, en effet, que ce prince, forcé de quitter ses États par la révolte et la vengeance de ses sujets, se réfugia en Italie. Vous savez que Polytes, un de ses compagnons, fut tué en trahison par les barbares habitans de Témès

« C'est donc très probablement dans cette contrée, la plus voisine, d’ailleurs, de l'ile d'Ithaque, qu'il

vint chercher un asile; qu’il composa ses poëmes pour charmer les malheurs de son exil, et qu'il laissa ces chants à la fois sublimes et imparfaits, qui, comme ceux trouvés par Lycurgue, n'attendent peut-être

aussi que la main d’un rapsode habile pour être réunis aux poëmes sur la guerre de Troie, dont ils sont

le complément nécessaire. »

Le vieillard fut frappé de mes dernières paroles comme d’un trait de lumière qui venait tout à coup lui dessiller les yeux : « Per Dio, s’écria-t-il, se non à vero è bene trovato. »

Enfin, après lui avoir, dans un second entretien , fait le récit de mes voyages, développé en détail les nombreux argumens dont j'appuyais mon système sur le véritable auteur de l’Iliade et de l'Odyssée; après lui avoir exprimé toute ma reconnaissance de son aimable accueil, je me disposais à lui faire mes adieux, lorsqu'il me pria d'accepter une copie parfaitement exacte de son précieux manuscrit, et, me

serrant la main avec l'expression de la plus franche amitié, il m'adressa les adieux de Diomède à

Glaucus :

« Je serai toute ma vie, dans la Calabre, votre hôte et votre ami; soyez le mien dans l’île d’Ithaque si

janrais j'y porte mes pas. »

Ore #ey Tab Anpoy sxopat.

En sortant du port d'Otrante je commençai à apercevoir les hautes montagnes d’Albanie, et un

vent favorable me jeta en moins d’un jour dans le port de Corfou. Lors de mon voyage d’Ithaque à Padoue, je n'avais jeté qu’un coup d'œil général sur la ville d’Alci-

noüs; dans ce second voyage, il me fut aisé de me convaincre que l’auteur de l'Odyssée avait décrit l’île

de Skérie avec autant d'exactitude et de vérité que tous les autres pays qu'il a chantés.

Je reconnus d’abord le fleuve où Nausicaa , accompagnée de ses femmes, allait laver ses vêtemens, et

qui devait être éloigné de la ville, puisque cette princesse engage Ulysse à suivre son char pendant

qu’elle traverse les campagnes qui séparent le fleuve de la ville.

La ville d’Alcmoüs

était ceinte de hautes murailles, et située entre deux ports où les vaisseaux étaient à l'abri de tous les vents.

Cette ville et ses deux ports se voient encore au lieu où le poète les place; mais le plus ancien, qui doit avoir été autrefois très vaste et très sûr, est aujourd’hui tellement comblé que les plus petites em-

barcations ont peine à y entrer.

Le pays d’alentour est le plus délicieux qu'on puisse imaginer : de toutes parts on voit des collines couvertes d’oliviers, de figuiers et d'orangers qui portent leurs racines jusque sur les bords de la mer; c’est là, sans aucun doute, l'emplacement de ces jardins qui, à leur antique magnificence si vantée du temps d’Alcinoüs, réunissent aujourd’hui l'élégance et le goût, qu'ils doivent à leur possesseur actuel, le Lord haut-commissaire des îles Joniennes.

Au milieu de ce riant paysage est situé le village de Chrisida, où se trouve la source abondante et

limpide dont une des branches arrosa

t les jardins du roi de Skérie, et l’autre allait devant son palais former un bassin pour la commodité des citoyens.

À l'entrée du vieux port, et dans la direction de l’île d'Ithaque, on voit un rocher que les habitans actuels de Corfou appellent la Barchetta d'Ulysse, et qui semble en effet avoir la forme du vaisseau que

Neptune poussait de sa main puissante, et auquel il donnait des racines pr

Le.

fondes, qui, l'arrétant sur

flots, appuient ses fondemens sur l’abime.

C'est à Corfou que se trouve le chef-lieu de l’Université ionienne. Le temps n'est pas éloigné, peut-être, où les savans élèves de cette nouvelle Athènes commenceront à exploiter les richesses de leur antique patrie; car il semble qu’on peut désormais se livrer à la douce espérance de voir bientôt la Grèce plus paisible et plus heureuse qu’elle ne l'ait jamais été.

L'Univer

moisson de découvertes sur la géographie et les monumens anciens.

sité ionienne et l’expédition française de la Morée, promettent au monde savant‘une immense

Après avoir admiré les embellissemens, le progrès de la législation, de l'esprit religieux, celui des sciences, en un mot les améliorations de tout genre que cette heureuse colonie doit au gouvernement doux et paternel de lord Frédéric Adam , je me préparais à m’embarquer pour Ithaque, lorsque j'appris

la mort de mon illustre bienfaiteur, lord comte de Guilford. Il m'avait écrit des eaux de Spa, quelques

jours après son arrivée dans cette ville « Que les fatigues du voyage et les mauvais chemins des Ardennes

lui avaient fait un mal dont les eaux ne le guériraient pas. »

Ce triste pressentiment n'était que trop fondé; il est mort trois mois après son arrivée à Londres, chez sa sœur lady comtesse de Scheffeld, au milieu des regrets de sa chère famille et de l'Europe entière.

Et comme un malheur arrive rarement sans l’autre, au moment même où je perdais mon bienfaiteur, j'apprenais d'Tthaque la mort de mon père, à laquelle je n'étais nullement préparé, malgré son grand âge, puisqu'à mon arrivée à Corfou il me donnait encore les nouvelles les plus satisfaisantes de sa santé, et qu’il n’exprimait toute la joie de me voir bientôt de retour dans ma patrie.

Ces deux hommes vertueux sont au sein de la Divinité, où, sans doute, ils intercèdent encore pour le bonheur de la Grèce et la paix du monde.

S'il était permis d'espérer que la résurrection de la Grèce et celle du prince des poètes pourront dater de la même époque; si les conjectures annoncées dans cet ouvrage peuvent trouver grâce auprès des hommes illustres qui répandent sur les îles Toniennes les bienfaits d’un gouvernement paternel; si elles sont accueillies par les voyageurs célèbres qui ont découvert des médailles d'Ulysse dans les ruines de sa capitale et de son palais, il sera digne d'eux de consacrer leur importante découverte, en érigeant sur ces ruines de la plus vénérable antiquité le monument dont on offre ici le projet.

Au fond du principal port de l’île d’Ithaque, qui conserve encore de nos jours le nom de Vathi,

te ges: Ses

PE aa 4 une ù: k d % f : ba ES | 100 COMMENTAIRE SUR LA VIE D'ULYSSE.

Bathos, profond , que lui donne l'auteur de l'Odyssée, on éleverait une large pierre ceyclopéenne tirée des ruines mêmes du palais d'Ulysse au mont Aito. Au sommet de cette pierre, on placerait le buste d'Homère, entouré des médailles d'Ulysse trouvées

dans les débris de son palais; et au-dessous du buste on lirait l'inscription suivante : OAYESEYEZ OM-HPOX.

La vue de ce monument serait une source perpétuelle et féconde de nobles inspirations pour la jeumesse ionienne; et la Grèce elle-même, encore une fois ressuscitée de ses cendres, sourirait tout entière à ses libérateurs, en voyant le berceau d'Homère irrévocablement fixé et rendu à sa véritable origine.

Les Fabius, les Scipion, tous les fameux personnages de Rome disaient souvent que rien ne les ani-

mait à la vertu comme les images de leurs ancêtres. Assurément ce n'éta

t point quelques traits modelés en cire qui, par eux-mêmes, pouvaient produire un effet aussi admirable. Mais ces images faisaient comme l’histoire; elles retraçaient de belles actions, et voilà ce qui allumait dans le cœur de ces hommes incomparables cette flamme ardente qui, croissant incessamment, ne s’amortissait que

lorsque, à force de vertus, ils avaient égalé la gloire et la renommée de leurs prédécesseurs. At simul heroum laudes, et facta parentis

Jam legere, et quæ sit poteris cognoscere virtus. (Wine, églog. 4.)