DE L’AGRÉMENT D’ÊTRE CHEVAL
Les attentions délicates que les anciens Egyptiens avaient pour les bœufs, les chats, les ibis et les hannetons. ne sont rien auprès des soins que prodiguent les gentilshommes parisiens de nos jours à ceux des chevaux qu’ils espèrent faire briller sur le turf.
Turf est un mot anglais par lequel on désigne le Ghamp-de-Mars français, — c’est baroque mais distingué.
Un élève dont on compte faire un coureur d’élite est environné d’égards et de gilets de flanelle ; — le propriétaire d’un de ces intéressants animaux aime-
STEEPLE CHASE
rait mieux voir tous ses domestiques atteints de fluxions de poitrine que d’apprendre que son cheval est atteint d’un simple rhume de cerveau.
STEEPLE- CHASE
Le lieu qu’habite une jument qui concourt pour le grand prix de Chantilly n’est pas une écurie, c’est un véritable boudoir : — il y a des portières pour arrêter au passage le moindre vent coulis ; la mangeoire est en acajou, — le parquet est en marbre, — et si l’on ne brûle point nuit et jour des pastilles du sérail sous les naseaux de Miss Annette on de Miss Arabella, cela tient uniquement à ce qu’on craint de leur donner la migraine.
Quinze domestiques, tous censés plus anglais les uns que les autres, sont aux ordres de la future lauréate, et sous peine d’amende il est interdit de lui adresser la parole en se servant d’une autre langue que celle de lord Byron. — Tout palefrenier qui présenterait de l’avoine à miss Arahellci en parlant français, allemand ou latin, serait immédiatement chassé.
La vérité nous oblige à reconnaître que ceux des apprentis coureurs qui semblent disposés à prendre du ventre sont mis à un régime moins agréable.
11 n’est rien que l’on redoute plus pour les chevaux destinés à jouer un grand rôle sur le turf que l’embonpoint.
STEEPLE-CHASE
Les favoris d’un sportman sont parfaitement nourris, on leur donne du son à discrétion et de l’avoine à bouche que veux-tu, mais à condition qu’ils resteront toujours parfaitement maigres.
Un cheval qui doit courir peut être méchant comme une hyène et colère comme un dindon : — on lui passe toutes ses fantaisies, — il a le droit de ruer, de se cabrer et de mordre, mais il lui est expressément détendu d’engraisser.
Plus un cheval est efflanqué et plus il a de prix pour un véritable amateur : — sur le turf (lisez au Champs-de-Mars) il n’est pas question de perfection de formes, il s’agit uniquement pour un cheval d’avoir une tête et des jambes.
Je n’ai pas besoin de vous expliquer Inutilité des jambes, — vous êtes trop intelligent pour ne pas comprendre que tant qu’on n’aura pas inventé des chevaux à vapeur et à roulettes, ces membres leur serviront à dévorer l’espace. — Quant à la tête, ii est bon qu’elle soit emmanchée sur un long cou, attendu que le prix est accordé au premier museau qui marque au poteau.
Tous les soins des éleveurs tendent donc à produire
STEEPLE-CHASE
des animaux qui tiennent le plus possible de la gazelle et de la girafe.
Ce n’est pas très gracieux, si vous voulez, mais c’est d’un excellent produit, — lorsqu’on gagne le prix du pavillon.
Sinon on en est pour ses frais de saignées, déjà-
46 STEEPLE-CHASE
Champ-dc-Mars n’est pas meme bon à tirer un cabriolet de place.
