PENDANT

— Bonjour, Milady.

— Tiens ! c’est vous, Mvlord !

— Je ne suis plus que baronnet. Cela sent plus son jeune homme. Sir Robert Cabassol, voilà comment désormais je veux être connu sur le turf.

— Eh bien, sir Robert, quel est votre favori ?

— Dur-à-Cuire.

— Et vous, milady ?

— Je parie pour Miss Madelaine.

— Elle a été distancée aux dernières courses.

— Et Dur-à-Cuire? ne s’est-il pas dérobé il y a trois semaines à la Marche?

— Vingt-cinq louis pour Miss Madelaine.

— Vingt-cinq louis pour Dur-à-Cuire.

— Tenu !

— Ça va.

— Savez-vous, milady, que le Champ-de-Mars est superbe aujourd’hui. Les Parisiens ont fini par mordre aux courses. Nous avons fini par triompher des préjugés populaires. Maintenant on n’a qu’à annoncer un der'by et tout le monde y vole. Voyez les tri—

STEEPLE-CHASE

bunes comme elles sont garnies ; toute la haute aristocratie est là. N’est-ce point Pomponnette que j’aperçois sur le premier gradin avec une toilette si brillante ?

— C’est elle-même. Elle était hier à Mabille. Nous avons dansé ensemble deux contredanses. On trouve qu’elle a du chic, moi pas. Comment reçoit-on ici une pareille société ?

— Vous avez raison, milady, je proposerai qu’on n’admette plus désormais dans les tribunes que des personnes titrées. Combien de chevaux inscrits?

— Quinze. Mettemich a été retiré, ainsi que Pleurésie .

— Et Pique-Assiette? le vainqueur du dernier handicap ?

— 11 est resté en Angleterre.

— Tant pis, la course manquera de charme. Ne trouvez-vous pas, milady, que ces marchands de coco sont insupportables? A Epsom on ne voit pas le moindre marchand de coco, ni le plus petit marchand de pain d’épices ou de macarons. On ne boit que du porter ou de l’eau-de-vie, et on ne mange que des viandes froides. Mais n’est-ce pas miss Madelaine qui vient de passer ?

STEEPLE-CHASE. 55

— Elle-même suivie de près par Dur-à-Cuire. Je gagnerai mon pari.

— Non.

— Si.

— Dur-à-Cuire arrive.

— Miss Madelaine le dépasse d’une longueur de tête. J’ai gagné mon pari. Vous allez me donner mes vingt-cinq louis.

— Zut!

— Est-ce ainsi qu’on parle sur le turf, milady ? Les dettes de jeu se paient comptant.

— Et les cinquante louis, mon bon, que vous me devez depuis Chantilly ?

— Nous en causerons une autre fois.

— Au revoir donc, sir Cabassol.