ACTE I

Elle n’a plus connu les fêles ni la joie ;

El quoique de grands chefs aient recherché sa main , Elle n’a pas voulu conclure un autre hymen.

C’est même ce refus qui cause sa détresse ;

Car tous les prétendants assiègent ma maîtresse ,

Et tous, dans son palais, installés à la fois,

N’en veulent pas sortir qu’elle n’ait fait un choix.

Il se 1ère.

— C’est indigne! ils devraient, s’ils ne craignent Ulys: Craindre du moins les Dieux amis de la justice;

Le pirate lui-même, emportant son butin,

Craint les Dieux et redoute un châtiment certain ; Mais t«is ces prétendants, race aux Dieux incrédule, Pillent le bien d’autrui sans honte et sans scrupule.

Il en vient de partout ; les uns de nos hameaux,

Et d’autres de Zacinthe, et d’autres de Samos. Prolongeant les festins jusqu’aux heures nocturnes, Ils boivent tout le vin qu’on gardait dans les urnes; Ils mangent sans mesure , au delà du besoin,

Et prennent les plus gras des porcs dont j’ai le soin.

Se rasseyant en face d'Ulysse.

Bien plus, de Pénélope ils débauchent les femmes,

Et la reine est témoin de leurs amours infâmes ;

Elle voit ce désordre et feint de l’ignorer,

Car que peut une femme à moins que de pleurer !

— Ah ! cela fend le cœur ! — j’éprouve trop de peine A voir mettre au pillage un aussi beau domaine.

DEMI-CHOEUR

Voraces prétendants! un seul de leurs repas

1, Chanté.

ULYSSE

Dévore des troupeaux et dépeuple une étable.

DEMI-CHOEUR

Une victime ou deux ne leur suffisent pas;

Chacun de nous envoie un pourceau pour leur table.

DEMI-CHOEUR

La reine subit leurs affronts;

11 faut qu’elle choisisse un mari dans leur bande.

DEMI-CIIOEUR.

A contre-cteur nous servirons ,

Si chez le noble Ulysse un nouveau chef commande.

UK CHOEUR. •

Ne le permets pas. Dieu puissant!

Éloigne de moi celte épreuve !

Je ne saurais me faire un cœur obéissant;

Je hais ces oppresseurs qui poursuivent la veuve ,

Et pillent le6 biens de l’absent.

Mais la justice enfin visite l’homme impie;

Dans les bras du bonheur, sou convive assidu.

En vain il dort, et croit la justice assoupie;

Elle saisit le coupable éperdu.

Au sein des plaisirs qu’il expie.

Devant des festins copieux ,

Au bruit des champs et de la lyre ,

L’heure semble trop courte aux prétendants joyeux ; Mais leurs fêtes n’ont rien que j’envie et j’admire.

Car elles offensent les Dieux.

J’aime mieux vivre pauvre, errer dans la broussaille, Manger des mets grossiers et garder les troupeaux.

Je me lève galment , et galinent je travaille

Et quand pour moi vient l’heure du repos.

Je dors paisible sur la paille.

ULYSSE , k EumtSo.

Il paraît que ton maître, ami , n’a point d’enfant;

Car les biens sont sacrés, quand un fils les défend.

EUMÉE

Tu te trompes; mon maître a pour fils Télémaque.

— C’est le plus accompli des jeunes gens d’Ithaque.

ULYSSE

Vraiment 1 Ce jeune prince a-t-il un bel aspect?

. EUMÉB.

Tel , que ceux qui le voient sont saisis de respect.

ULYSSE

Est-il sage et prudent?

EÜMÉE.

Presque autant que son père.

ULYSSE

Sait-il dans les conseils bien parler d’une affaire?

EUMÉE

Si bien , qu’en l’entendant les peuples sont ravis ,

Et que les plus âgés écoutent ses avis.

ULYSSE

Sans doute il est vaillant? car, d’ailleurs fût-on sage , Habile à la parole et noble de visage ,

Si le cœur est d’un cerf timide , et si le bras ,

Impropre aux javelots , tremble dans les combats ,

ULYSSE

On n’est plus qu'un objet de risée et de blâme Que n’estime aucun homme, et n’aime aucune femme.

Rentrée des jeunes gens qui apportent le rin.

EU ME E

Ne crois pas que jamais on tienne ces propos ;

Rien qu’à voir Télémaque on devine un héros.

— Il est encor trop jeune et novice aux batailles Pour venger ses affronts par d’amples représailles;

Mais sois sûr que les jours viendront, où , plus âgé ,

Il châtira tous ceux qui l’auront outragé.

Aussi , — Dieux , confondez leurs trames sacrilèges ! — Les méchants prétendants lui préparent des pièges* Comme il est en voyage et reviendra d’abord,

Des vaisseaux embusqués l’attendent vers le port.

LE CHOEUR

Eumée, il en sera comme les Dieux l’entendent,

Et le prince vivra si les dieux le défendent !

Mais voici le vin pur que l’on vient d’apporter,

Et si tu veux m’en croire, il est temps d’y goûter.

EUMEE prend une coupe qu’il remplit de vin, et fait les libations en se tournant vers la statue de Jupiter

O Jupiter! ô Dieu qui lances le tonnerre,

Dieu protecteur des suppliants!

L’homme religieux t’honore et te vénère,

Quand il reçoit les mendiants.