ULYSSE, MINERVE

Minerte est sou» la figure d'un jeune berger, vêtu d’une riche tunique et d'un manteau fait de la peau d'une panthère, chaussé de brodequins , et tenant à la main un long jase lot.

MINERVE, s’approchant d’Ulysse.

Ami, je vous salue. Auriez-vous rencontré Quelqu’un de mes chevreaux dans la plaine égaré?

i. ULYSSE.

Je n’ai pas vu passer un seul chevreau, jeune homme, Ou quel que soit le nom dont il faut qu’on vous nomme; Car vous n’avez pas l’air d’un mortel comme nous,

Mais bien plutôt d’un Dieu qu’on adore à genoux.

Ne venez pas à moi dans un dessein funeste ; Secourez-moi ; sauvez ce trésor qui me reste ;

Moi-même sauvez-moi ; — mais dites-moi d’abord Où je suis, et quel peuple habite vers ce port.

MINERVE

Il faut que vous veniez d’un lieu bien solitairo,

Ami , pour ignorer le nom de cette terre.

On la connaît pourtant par delà ses voisins :

La campagne y produit des blés et des raisins;

On y trouve une eau vive et des bois pleins d’ombrages, Et de nombreux troupeaux paissent ses pâturages ;

— En un mot , c’est Ithaque.

ULYSSE

Ithaque !

MINERVE

Un nom connu ,

Qui jusqu’aux champs Troyens naguère #st parvenu.

ULYSSE, embrassant les rochers.

O doux pays d’Ithaque ! ô rive désirée !

Se tournant vers Minerve.

Je vais vous expliquer ma joie immodérée,

Berger; je ne suis pas d’Ithaque, et je la vois,

S’il faut vous dire vrai , pour la première fois.

ULYSSE

Je suis marchand; j’habite une lointaine ville,

Mais ayant autrefois consulté la Sibylle,

Il me fut répondu que j’aurais de grands biens,

Et serais le premier chez mes concitoyens,

Si je pouvais jamais, dans un de mes voyages, Aborder vers Ithaque et baiser ses rivages.

— Et c'est pourquoi , herger, vous me voyez joyeux.

MINERVE, souriant.

Prudent fils de Laerte, Ulysse astucieux !

Bien fin qui te pourrait surpasser en malice !

Le plus adroit des Dieux échoirait contre Ulysse. Mais nous sommes en ruse également savants,

Moi chez les immortels, loi parmi les vivants.

Ainsi donc entre nous ménageons notre verve.

v — Ne reconnais-tu pas la déesse Minerve Qui , te suivant partout, t’entoure et te défend , Comme une mère tendre entoure son enfant?

Déesse, aucun mortel, aussi fin qu’il puisse être, Quand vous vous déguisez, ne peut vous reconnaître, Car, nous apparaissant sous des aspects divers ,

Vous trompez posément les yeux les mieux ouverts. — Je sais bien que toujours vous me fûtes propice ; Mais soyez bonne encor, divine protectrice !

Au nom de Jupiter, roi des dieux immortels, Dites-moi si je suis dans les champs paternels ?

Ce qu’on désire tant on ose à peine y croire.

Ne me flattez-vous pas d’un espoir illusoire?

Est-ce vraiment Ithaque?

C’est Ithaque.

MINERVE

Oui , mortel soupçonneux ;

ULYSSE

O patrie! ô soleil lumineux!

MINERVE

Celte rade profonde est le port de Phorcyne.

ULYSSE

O port trois fois heureux!

MINERVE

Sur la roche voisine ,

Cet arbre aux longs rameaux , c’est l’antique olivier Où souvent, vers midi, vient s’asseoir le bouvier.

ULYSSE

Où moi-même souvent je venais chercher l'ombre.

MINERVE

Voici le mont Nérite ; et cette grotte sombre Est l’asile sacré des Déesses des eaux.

Là les Nymphes, teignant en pourpre leurs fuseaux. Se plaisent à tisser de belles robes neuves ;

Là tu sacrifiais aux Naïades des fleuves.

ULYSSE

O montagnes! forêts! rochers, antres sacrés !

Je vous retrouve donc, vous que j’ai tant pleurés ! — Que de fois, vers le soir, assis devant ma tente, Quand le soleil plongeait dans la mer éclatante, J’ai suivi longuement, d’un regard attendri,

ULYSSE

L’astre qui se couchait vers mon pays chéri !

Si je voyais alors , de la rive étrangère ,

Blanchir à l’horizon une voile légère ,

Heureux vaisseau , disais-je , ô vaisseau fortuné Qu’un vent pousse peut-être aux bords où je suis né ! — Salut, terre d’Ithaque, ô ma bonne nourrice! Salut , vieil olivier ! — C’est moi ! c’est votre Ulysse !

Allant rew la grotte.

Et vous, Nymphes des eaux, filles de Jupiter,

Autant qu’aux jours passés votre asile m’est cher. Contentez-vous d’abord d’une simple prière ;

Mais si , par le secours de Minerve guerrière,

Je recouvre mes biens et rentre en ma maison ,

Le sang de mes chevreaux teindra votre gazon.