SCÈNE III
Les Mêmes, NAÏADES , sortant de la grotte.
DEMI-CHOEUR DES NAÏADES, à Minerve *.
Déesse, qui portes l’Égide,
Toi qui de l’Olympe splendide Descends vers ma retraite humide,
Sois bienvenue en mon séjour.
DEMI-CHOEUR, k Ulysse.
Salut, ô magnanime Ulysse Que défend Minerve propice;
Chanté. — Voir leu variantes qui sont & la fin du volume
Toi qui m’offris maint sacrifice.
Je m’applaudis de ton retour.
DEMI -CHOEUR
Pour couronner ma chevelure blonde.
J’entrelaçais les joncs et tressais les roseaux.
DEMI -CHOEUR
Je travaillais dans la grotte profonde ,
Et sous mes doigts tournaient les rapides fuseaux.
DEMI - CHOEUR
J’ai laissé tomber ma couronne Et mes roseaux éparpillés.
DEMI -CHŒUR
Aux quenouilles que j’abandonne Pendent mes fuseaux embrouillés.
LE CHOEUR
J’ai quitté l’œuvre commencée.
Et suis accourue, empressée De revoir un ancien ami.
Ta voix est douce à mon oreille,
Ulysse, ta voix qui réveille Mon écho longtemps endormi.
Nul depuis toi, fils de Laërte,
Dans ma grotte, aujourd’hui déserte.
N’immola le chevreau naissant; f Mais tu reviens, je puis attendre
Et des fruits et le chevreau tendre Sur mon autel reconnaissant.
ULYSSE
ULYSSE '
* Nymphes, sur votre autel je jure de répandre
* Le sang quotidien d’un chevreau bondissant.
LE CHOEUR
Salut, 6 magnanime Ulysse Que défend Minerve propice.
Toi qui m’offris maint sacrifice ,
Avec plaisir je te revoi.
Il faut, avant que tu t’abreuves De l’eau limpide de mes fleuves.
Subir de nouvelles épreuves;
Mais Pallas veillera sur toi.
MINERVE, aux Naïade*.
Salut, Nymphes; salut. Divinités agrestes!
Les Naïades ae retirent fers la jçrutte.
Déesse!...
U LY SSE
MINERVE
Quoi?
ULYSSE
Je crains des réponses funestes.
MINERVE
Tu parais combattu par la crainte et l’espoir.
ULYSSE
Je n’ose interroger, et brûle de savoir.
1, Vm supprimas à la représentation.
MINERVE
Je te comprends, Ulysse, et je lis dans ton âme : Tu veux m’interroger sur ton fils et ta femme.
ULYSSE
Oui , Déesse.
M IN Eli VE
Va-t’en , par delà ces rochers,
Dans l’enclos où se tient le chef de tes porchers.
Là-bas, où vers le bois s’élève une fumée,
C’est là qu’est la maison de ton fidèle Eumée.
Il t’aime avec tendresse , et, d’un œil vigilant,
Prend soin que tes pourceaux ne manquent pas de gland. — C’est lui qui te dira ce que tu veux apprendre.
ULYSSE
Pourquoi pas vous, Déesse? — Il est cruel d’attendre.
MINERVE
Près d’un simple mortel et dans un autre lieu ,
Tu peux l’en enquérir, sans le secours d’urr Dieu. Je n’interviens jamais, dans l’humaine fortune, Aux choses où suffit la prudence commune.
— Or, écoute-moi bien.
ULYSSE
J’écoute.
MINERVE
11 faut cacher
Soigneusement ton nom mémo à ce bon porcher.
ULYSSE
Prends garde, et ne te fais connaître dans Ithaque A personne, hormis à ton fils Télémaque.
Sache que, non content de tes anciens travaux ,
Le destin te condamne à des dangers nouveaux.
Tu devras redoubler de ruse et de constance ;
Encor périrais-tu sans ma prompte assistance.
ULYSSE
Ces dangers, où sont-ils?
MINEBVE.
Au sein de ta maison.
Garde-toi d’une embûche, et crains la trahison.
Déesse, quels malheurs me faites-vous comprendre? Que vais-je voir d’horrible? A quoi dois-je m’attendre Un honteux adultère a-t-il souillé mon nom?
Dois-je subir chez moi le sort d’Agamemnon ?
MINEBVE.
Nous vaincrons, je l’espère, en usant do prudence.
— Voici ce dont je puis te faire confidence :
Chez toi des ennemis saccagent tes trésors ;
Pénètre au milieu d’eux , sous quelque faux dehors, Et là ne t’émeus pas d’un coup ni d’une injure,
Mais soutiens leurs affronts sans changer de figure.
— Pour te mieux travestir et tromper tous les yeux , Je te vais transformer en homme pauvre et vieux.
— Cachons auparavant, de peur qu’on ne les prenne, Cet or et ces habits dans l’ombre souterraine.
S'adressant aux Naïades.
Nymphes, qui vous plaisez dans cet asile frais, Prètez-nous votre grotte et gardez nos secrets.
