I.XIV

Grenoble, le 31 août, Tan 2"« de la République.

P. Chépy, commissaire national et agent politique aux Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères. Salut.

L'armée de Carteaux, après s'être emparée de Marseille*, marche sur Toulon. Cette dernière ville, où il s'est déjà fait une violente réaction, ne peut tenir*. Ainsi voilà le fédéralisme expirant. Je désire qu'après cette expédition on rende ce corps de troupes à sa première destination, c'est-à-dire aux Pyrénées où les renforts sont plus nécessaires que jamais.

Examinons maintenant si, pour le bien du service, on

» Le 25 août.

5 Malheureusement le désespoir inspira aux Toulonnais la pire résolution qu'ils pussent prendre. T.a défaite irrévocable de Marseille précipita les négociations déjà entamées avec l'ennemi. Le 28 août, le port et la flotte de Toulon étaient aux mains des Anglais.

ne pourrait rien tirer de cette armée-ci. Nous avons en cavalerie :

Le 9"« régiment de dragons 800 hommes.

Le 5"' — de cavalerie 800 —

Hussards de Berchény 1 .300 —

Nouveau corps de chasseurs à cheval, qui se forme 400 —

Si Ton examine la position des heux, le genre de guerre que nous faisons, on reconnaîtra :

lo que, pour le présent, on peut erlvoyer à l'armée du Nord le régiment de dragons tout entier ;

2® que, dans quelques mois, quand le nouveau corps de chasseurs de la légion montagnarde sera équipé, on pourra renvoyer aussi le régiment de Berchény.

L'évacuation de Chambéry se fait peu à peu. Il paraît, d'après tous les préposés que j'ai interrogés, que nous n'avons presque rien laissé aux Piémontais.

Toute l'armée se plaint amèrement de la mauvaise construction des voitures qui servent d'hôpital ambulant. Les blessés y expirent souvent dans les angoisses les plus affreuses. Il est bien temps que le Conseil fixe sur cet objet une philanthropique sollicitude.

On se plaint aussi, en général, de la tenue des hôpitaux et du régime des prisons. Ce dernier surtout est horrible. Ici, à Grenoble, on n'a pas honte d'entasser des militaires coupables de fautes légères avec des scélérats qui méritent la mort. Qu'en arrive-t-il? Que le soldat, qui était entré pur dans ce repaire des forfaits, en sort corrompu et vicié. Le concierge leur refusait de la paille, « parce que, disait-il, elle était trop chère d. Ah ! l'humanité commande impérieusement la réforme de pareils abus.

Voici quelques notes sur divers commissaires des guerres employés dans cette armée.

Alexandre, intelligent, actif, impérieux, opposé aux mesures du 31 mai et du 2 juin et à toutes leurs conséquences, le siège de Lyon par exemple, aimant au fond sa patrie et la liberté, quHl a servie, le 10 août, à la tête du faubourg Saint-Marceau.

Dénniée, ordonnateur; probe, intelligent, actif, patriote sincère, voulant le bien, mais non révolutionnaire.

Pascalis, ordonnateur de division; très instruit dans son métier, très attaché à sa patrie, ami de l'humanité, austèrement honnête, mais non révolutionnaire.

Foulet, intelligent, travailleur, hautain, aristocrate.

Bourgeois, travailleur, intelligent, sans-culotte*.

Bersonnet, très intelligent, très laborieux, très bien intentionné, patriote inébranlable.

Catus, un peu petit-maître, mais bon patriote.

Jonquet, un peu neuf, original, mais bon partisan de la Révolution.

Claverie, être nul, ci-devant chevalier de Saint-Louis, connaissant la triture de son métier et le faisant exactement 2.

Chevalier, bon révolutionnaire, mais inexpérimenté 3. Laran, 1res intelligent, aussi bon révolutionnaire que peut rêtre un ancien secrétaire d'intendance*.

' Commissaire ordinaire de 1" classe en Tan VIII.

'^ Même situation que le précédent en l'an Vill.

3 Entré dans le corps des commissaires en août 1792. Était à cette époque quartier-maître du 3« bataillon des volontaires nationaux de risére.

* Laran, nommé à la même époque, était l«r secrétaire de Montesquiou.

Nadaud, bon patriote et qui promet*.

Aman, très intelligent, très laborieux, homme à principes sûrs.

Lemarquant, patriote, faisant régulièrement son métier*.

Autres renseignements importants :

La pharmacie de Tarmée est très bien composée. Le directeur de Thôpital de Saint-Jean-de-Maurienne est patriote. On est assez content des médecins ; on se plaint un peu des chirurgiens, quoiqu'il y en ait un assez grand nombre d'expérimentés. La mortalité n'est pas grande. Dans révacuation de Chambéry on n'a perdu que deux hommes. Encore ne peut-on attribuer leur trépas qu'à la mauvaise fabrication des voitures de transport.

J'attends avec impatience votre décision et des instructions, au cas qu'elle soit favorable.

La liberté vous garde.

P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. 121-123 v\]

* Pierre Nadaud, né à Limoges le 29 nov. 1750. Secrétaire de rintendance de Limoges. Quartier-maître du •< bataiUon de vigilance et de sûreté » à Grenoble, de juin à juillet 1793. Nommé commissaire des guerres à l'armée des Alpes, le 23 juillet 1793. (Arch. nat., AF.II, 353.)

« Lemarquant, nommé commissaire des guerres, le 20 août 1792, par les commissaires de l'Assemblée législative, Lacombe Saint- Michel, Gasparin et Rouyer, dont il était secrétaire. Commissaire ordinaire à la 19« division militaire en l'an X.

Grenoble, ce l»"" septembre, l'an 2«"« de la République.

P. Chépy, agent politique employé près V armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Je dois vous rendre compte de particularités intéressantes que je tiens de très bonne part.

Les seigneurs piémontais, instruits que le roi Sarde était dans rintention d'affranchir la Savoie du joug qui pesait sur elle depuis si longtemps, et de briser les entraves de son industrie, ont pressé vivement ce prince de ne point sacrifier son armée pour la reconquérir. Il y avait, disaient-ils, la certitude que sans effort il la recouvrerait au traité de paix. D'autres, plus sages encore, voulaient qu'il l'abandonnât entièrement. Amédée a paru ébranlé. Cependant, il s'est décidé pour le système offensif. Quoi qu'il en soit, on peut croire que peut-être il ne serait pas fort éloigné de recevoir en dédommagement quelque somme d'argent ou une autre possession comme l'État de Parme, ce dont mes instructions m'ordonnent de faire la recherche, et ce qu'il est très important de savoir.

Nous manquons de chevaux et nous avons besoin de cavalerie. Le Mecklembourg et le Holstein nous sont fermés. Dans la position où nous sommes, la République doit faire des sacrifices. Je propose de faire faire des achats en espèces sonnantes dans la Suisse. Je suis

parfaitement informé qu'on y trouvera avec facilité plusieurs milliers d'excellents chevaux. On y trouverait aussi des armes.

J'ai lu le décret qui ordonne le rappel des commissaires du pouvoir exécutif ^ Je crois qu'il ne me concerne pas :

1* parce je suis agent politique, chargé de veiller sur Gênes, Genève, le Valais, le Piémont et la Suisse.

2® parce que le titre de commissaire national, porté secondairement dans mon passeport, n'était qu'un manteau pour couvrir mes véritables fonctions à l'extérieur et mon rôle d'observateur au dedans.

3** Il faut bien que le Conseil ait dans chaque armée au moins un délégué qui l'instruise immédiatement de ce qu'il doit savoir, et c'est une économie pour la nation, car je serai sentinelle surveillante en dedans, je remplirai les fonctions de commissaire du pouvoir exécutif sans en avoir le titre, et, d'un autre côté, je soignerai nos relations extérieures qui, sur ce point, ont un grand intérêt de circonstance.

Je crois qu'il n'est pas de l'intérêt de la République de me rappeler.

!• Je tiens dans mes mains le fil d'une correspondance secrète dans les pays voisins.

« Séance du 23 août 1793 {Moniteur, XVII, 478) : c Sur le rapport de Mallarmé, la Convention nationale décrète que tous les commissaires et agents envoyés par le Conseil exécutif dans les déparlements, seront rappeh's, et que leurs fondions cesseront à compter de la notification qui leur sera faite, sans délai, du présent décret, sauf au Comité de Salut public à envoyer partout où il le trouvera utile à la chose publique, tels commissaires ou agents qu'il jugera Opnvenable. »

2« J*ai mis plusieurs hommes en campagne, qui ne connaissent que moi et qui ne sont point de retour.

3« Je me suis assuré d'un homme dans le Valais, qui a découvert son nom à moi seul, qui, dans ses quittances, en a pris un supposé, et qui ne se découvrirait pas à un autre, quelque prix qu'on offrit à son dévouement.

4» Je suis estimé du gouvernement de Genève. Je m'harmonise parfaitement avec les membres influents et avec plusieurs de nos agents.

5« Je me crois né pour être missionnaire. J'ai monté l'esprit public à Genève et j'espère que j'y suis encore nécessaire.

Je vous ai exposé ma pensée toute nue, je n'y ai point mis de fausse modestie, parce qu'elle est indigne d'un républicain. Jugez-moi.

Si vous me continuez dans mes fonctions, si vous m'envoyez les instructions que vous m'avez promises, je me propose d'aller à Genève, où j'espère faire de bonne besogne. Je crois que ma présence dans le Mont-Blanc sera aussi très utile pour y régénérer l'esprit public. Dans tous les cas, mandez-moi vos intentions par écrit. J'attendrai à Grenoble une réponse positive.

P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. 130-131 \\]

Grenoble, ce 2 septembre, l'an 2™« de la République.

P. Cliépt/f agent politique^ au Ministre des Affaires

Étrangères.

Le général Kellermann, et par suite le général Carca-

radec, ont donné leur démission ^ On doit Tattribuer au représentant du peuple d'Herbez^, qui a conlremandé des dispositions militaires d'une haute importance et dont l'effet devait être de mettre les Piémontais entre deux feux. C'est un malheur pour la République de perdre à la fois ces deux excellents officiers dans un moment où l'invasion de notre territoire est certaine et imminente.

Le général du Muy a été destitué 3. On peut regretter ses talents, si l'on ne peut exalter son civisme. C'est le général Coustard qui commande devant Lyon ; c'est un homme d'or.

Les Piémontais ne s'étaient retirés que pour s'approvisionner. Aujourd'hui, revenus en force, ils ont contraint notre armée, affaiblie par les maladies et excédée par les fatigues, de se replier sur Montmélian. Le général Kellermann est parti aujourd'hui de Grenoble pour aller défendre le Mont-Blanc*, où Simond et Dumaz sont

* Ces démissions furent sans doute retirées presque aussitôt.

' Pierre-Jacques d'Herbez-Latoui% né à Barcelonnette (Basses- Alpes) le 13 sept. 1735 ; mort dans ceUe ville le 6 mars 1809. Avocat à Barcelonnette ; député des Basses-Alpes à la Législative et à la Convention ; dans le procès de Louis XVI, vote pour la mort ; en mission dans le Midi après le 31 mai. {Dict. des parlementaires français, par Adolphe Robert, Edgard Bourloton et Gaston Cougny. Paris, 1890, in-S».)

3 Du Muy commandait en chef l'armée réunie pour le siège de Lyon.

* Sur les instances de leurs collègues, Dumaz et Simond, les représentants du peuple Dubois-Crancé et Gauthier avaient enfin consenti à laisser le général Kellermann prendre la direction personnelle des opérations militaires contre l'armée sarde. Il quitta donc le château de la Pape le 31 août, à onze heures du soir, se rendit successivement à Grenoble, Ghambéry et Montmélian, pour rassurer les autorités et organiser la défense, et établit son quartier-général aux Marches (Krebs et Moris, pp. 276-277).

arrivés. Les Piémonlais sont à Aiguebelle*. On tient toujours au projet de se retirer sous Barraux.

L'évacuation du Mont-Blanc paraît décidée. Dès lors, le département de TAin est ouvert à Tennemi. Il est sans défense; les canons du fort Pierre-Ghâtel sont démontés. G*est le duc d'Aoste qui commande l'armée Piémontaise. La confiance avec laquelle elle descend vers nos frontières, à la saison des neiges, fait voir que son dessein est d'hiverner sur notre territoire, et qu'il y a un grand complot ourdi pour lui en donner les moyens.

Toulon s'est livré aux Anglais avec notre marine (cela parait très sûr). Si l'on n'eût pas négligé mes avis et méprisé mes prédictions, cet irréparable malheur ne serait pas arrivé. D'un seul coup, nous perdons notre crédit à la Porte, la Corse, notre commerce des Échelles, notre immémoriale supériorité sur la Méditerranée, le comté de Nice, deux cents millions peut-être en vaisseaux, magasins, agrès, etc.

(Kn marge) Nota. — Je mets tous les événements au pire, parce que c'est toujours ainsi qu'on doit les voir quand on veut prendre des mesures sérieuses et efficaces.

L'année piémontaise fera sa jonction avec les troupes débarquées des (loties combinées, qui s'élèvent à cent trente voiles, et, forte de cette réunion, envahira la Provence et marcliera sur Lyon, tandis que d'autres corps îigiront avt*c vigueur, tant sur Barcelonnette que sur le point de Barraux. Vous voyez que ces départements sont dans le danger le plus imminent.

* Inoxaot. Los ti\>u(v$du mai>|ui$ de Cordon n'allèrent pas plus Kmu quWivontino. à quolquos kilomètres en amont d'Aiguebelle ; ouovMV n'attoi^iinront-oHos vv point que le 11 sept. Au commenceront ào sopton\bro. los uvant-^Hvste^ vies Pièmontais dans la Maurioniu^ otniont ;\ la i^hambiv.

Le remède à tous ces maux est de nourrir l'esprit public et de bien exécuter la loi du 23 août*. Cest à quoi je m'occupe infatigablement. J*échaufTe, je rassure, j'électrise. J*ai fait adopter à la Société populaire des mesures vigoureuses, qui, si elles étaient généralisées, sauveraient la République. Toutes ces mesures sont comme des conséquences de la loi du 23.

Le dépôt du 5"« régiment de cavalerie est ici en passage. Il manque d*armes et de selles. Ce dénuement fait bouillonner d'indignation, quand on songe que la République a besoin de tous ses défenseurs.

L'affaire de Lyon a déconcerté tout notre système des subsistances militaires. On manque de farines et surtout d'avoine. On voit le mal et personne ne peut appliquer le remède. Les Lyonnais ont fait sortir toutes leurs bouches inutiles et paraissent résolus à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Il est clair qu'ils comptent sur les secours des armées étrangères^. Lyon étant le réservoir de nos trois armées, des Alpes, d'Italie et des Pyrénées, Lyon interceptant toutes nos subsistances, recelant des munitions et des approvisionnements dont nous avons besoin, il faut qu'il soit réduit, à quelque prix que ce soit.

Je propose au Comité de Salut public de faire décréter que le tocsin sera sonné à quinze lieues à la ronde, que la ville sera sommée une dernière fois de se rendre, et que,

* Loi du 23 août 1793, sur « la réquisition des forces nationales ». {Monitew, XVII, 478). — Voy. aussi le long rapport de Barére (ibid., pp. 474-478.)

' Dans tous les cas, il paraît bien établi qu'aucune entente n'exista entre les Lyonnais et le cabinet de Turin (Krebs et Moris, p. 266, n. i).

faute par elle de le faire, elle sera brûlée, rasée de fond en comble, et ses habitants passés au fil de Tépée. Les demi-mesures nous tueront, si nous né savons point nous en affranchir. Il est encore un objet d'une grande importance. Je voudrais qu'il fût enjoint à tout fermier, métayer, exploitant domaine, de se munir d'un sabre, d'un pistolet, de se monter avec un de ses chevaux de labour, pour former une milice à cheval à la manière des Cosaques, laquelle protégerait dans l'intérieur les convois, les subsistances, servirait à la correspondance dans les cas pressants, dissiperait les attroupements séditieux, permettrait de renforcer les divisions de gendarmerie aux frontières , harcèlerait l'ennemi en cas de trouée, et marcherait, au besoin, pour un coup de main offensif*. Je vous prie d'examiner mûrement cet aperçu.

On brûle nos arsenaux. Songez à Plymouth et àPortsmouth. Ils ne sont point incombustibles. Les tyrans veulent nous écraser. Songez que la liberté peut trouver des Scévolas, et doit les employer quand elle en trouve. Fixez votre attention sur Brest. La présence des députés fugitifs dans le département du Finistère doit vous avertir qu'on y médite une trahison aussi noire que celle de Toulon.

Comptez sur moi à la vie et à la mort.

P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. i:tô-138.]

< n n'aurait fallu qu'une chose pour la réussite de ce projet, c'est que les paysans français fussent des Cosaques.

Grenoble, ce 4 septembre, Tan 2°»« de la République.

P. Chépy, agent politiqi^e près V armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Le régiment de Berchény était parti avant-hier d'ici. C'est avec la plus grande surprise que je Tai vu rentrer ce matin en ville. Il devait se rendre à Vienne. Je ne sais point les raisons du contre-ordre, mais je sais que des mouvements pareils fatiguent et dégoûtent les troupes, et coûtent beaucoup en étapes à la République. Le dépôt du 5°>« régiment de cavalerie, qu'on avait tiré des cantonnements d'Eybens pour remplacer les hussards, est obligé d'y retourner.

Le général Lajolais vient commander ici. Il est de la dernière promotion des représenlanls du peuple.

Le citoyen Noël, bon patriote, a été fait adjudantgénéraM, ainsi que le citoyen Levasseur^.

Après une démission donnée au moment du danger de la patrie, un général est toujours suspect. Aussi l'accusateur militaire et moi nous surveillons de près Kellermann. Soyez certain que, s'il a quelque projet de trahison (ce

* Jean- Baptiste-Charles Noël, né à Auterive (Haute-Garonne), le 15 janv. 1761. Officier au i" dragons, le 5 mars 1782 ; capitaine, le 24 nov. 1792. En fév. 1793, il était eno ployé coiuine « adjoint à l'Ëtat-major )> de rarnnée des Âlp(>s.

* Adjudant-général, chef de brigade.

que personnellement je ne crois pas), nous Scaurons les déjouer.

La nouvelle de Toulon (sic) n*est point confirmée, mais, en supposant qu'elle fût fausse, j'aurais encore eu raison de prendre Talarme et de prédire les maux incalculables qui pourraient en résulter. Si nous avons le bonheur de rattacher Toulon h Tindivisibilité de la République, il faut y envoyer à poste fixe des hommes sûrs pour en faire chasser les étrangers, pour surveiller les malveillants, aider au scrutin épuratoire de la marine , et enfin préserver de tout danger ce grand atelier de la puissance française. L'objet important est de mettre dans cette ville une garnison nombreuse, sûre, et un commandant sans-culotte.

Les Piémontais sont campés en avant d'Aiguebelle. Je crois qu'ils se porteront sur Ghambéry par les Bauges. Ils exercent de grandes cruautés, de grandes vexations. Ils ont pendu plusieurs maires. Quarante-cinq aristocrates du Mont-Blanc ont été transférés ici. Ils seront suivis bientôt de vingt-cinq autres. C'est autant d'otages. La colonne de la Maurlenne est de 8,000 hommes environ. Jamais l'ennemi n'ose descendre en plaine; seulement il tourne nos postes, lient toujours la hauteur et nous lance, sans que nous puissions le voir, une pluie de bombes et d'obus.

Du côté de Carouge, les habitants se montrent bien. Conjointement avec quelques troupes réglées, ils ont formé une petite armée qui tient tête aux rebelles du Faucigny et à des Piémontais auxiliaires. Carouge a envoyé des députés dans le Valais et en Suisse. Dans ce dernier pays, ils ont été bien reçus et ont reçu beaucoup de belles protestations. Il faut avoir l'air de s'y fier et agir comme ne s'y liant pas.

L'esprit public se soutient ici à merveille : la Société populaire va bien.

Vive la motion de Basire I Elle a sauvé TÉtat des malignes influences du Feuillantisme*.

Lyon résiste toujours. Je ne sais quand finira cette expédition. Nous manquons de poudres, d'armes, de subsistances, et cependant ça ira et ça va.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

P. -S. — Si vous me conservez dans mes fonctions, ce que je crois raisonnable et utile, je me rendrai sur-lechamp dans le Mont-Blanc et à (lenève. J*espère y faire beaucoup de bien.

[Ibid., t. 329, fol. 149-150 vo.J

Grenoble, ce 5 septembre, l'an 2"« de la République.

P. Chépyf agent politique, au Ministre des Affaires Étrangères.

11 y eut hier une rixe violente entre les hussards-guides et les hussards de Berchény. Elle a été heureusement

* Séance du 28 août. Après avoir dénoncé le « feuillantisme », qui déjà <* relevait la tète », Basire ajouta : « Je demande que vous déclariez formellement que la France est en révolution jusqu'au moment où son indépendance sera reconnue ; que le Ck)mité de Sûreté générale vous présente une rédaction de cette déclaration, et un projet de décret qui rende à la police municipale de sûreté toute la force que les malveillants sont parvenus à Un faire perdre. » {Moniteur, XVII, 519, n« du 30 août.)

apaisée par lo général Lajolais, les municipaux et les officiers des deux corps. Le général Kellermann vient de prendre une excellente mesure. Il a ordonné aux véroles et aux galeux d'évacuer les hôpitaux et de s'aller battre. Il est arrivé hier environ cent recrues du Cantal, bien habillées, bien équipées. Ils ont joint aujourd'hui avec gadté et une volonté franche.

Mieux informé, je vous annonce que nous tenons encore Aiguebelle, malgré une pluie d'obus et de bombes dont les Piémontais ne cessent de nous inonder. Ils ont des mortiers et des petits canons à vis, qui se démontent et qu'ils portent sur des mulets. Nos troupes, en Tarentalse, tiennent toujours ferme à l'Hôpital. On va poster cent cinquante hussards du côté de Ghambéry. Ces braves gens brûlent de se battre, mais ils manquent de tout. Les Piémontais ont poussé quelques patrouilles jusque dans le déparlement de l'Isère. Ils ont fait mine de menacer la manufacture d'Allevard, où l'on fait actuellement des boulets. Cela a déterminé le général à requérir 1,600 hommes, dont GOO de Grenoble. Quatre cents seront placés à Barniux; 400 à Allevard;400 à M ontmélian ; 400 dans un endroit dont le nom m'échappe.

L'esprit public est bon. Les paysans voudraient tous partir. On a plus besoin de les retenir que de les exciter. Mais les subsistances et les armes manquent. Le département produit du fer égal à celui de Suède et d'Espagne. Il a les plus belles usines possibles, 'telles que la Chartreuse, etc. 11 a aussi de bons ouvriers. Il ne s'agit que de mettre en oeuvre ces précieux moyens. Le département demande cent mille écus aux représentants du peuple. J'espère que le Ministre de la Guerre ne négligera rien pour tirer parti de ces importantes ressources.

Je presse de toutes mes Ibrces l'exécution de la loi du 23 août. Je viens de réorganiser la Société populaire ; délivrée des membres qui la souillaient, elle n'en sera que plus utile à la chose publique.

Des lettres de Marseille, du 31, et de Lambesc, du 1«% nous donnent la nouvelle de Toulon comme vraie. Vite aux mesures! Rien de nouveau de I.yon. C'est une ville infâme dont il ne faut laisser que le souvenir.

Les commissaires Prière etChevrillon (qui sont d'excellents républicains) sont partis pour Briançon. Je me suis concerté avec eux, et je crois que nous ferons le bien.

L'arrivée du citoyen Voland a complété le tribunal militaire*. Je crois qu'il va entrer en fonctions.

Je travaille à un mémoire d'une haute importance pour le Comité de Salut public. Tous mes moments sont consacrés à la sainte cause de l'égalité.

Comptez sur moi à la vie et à la mort. J'attends avec impatience que vous prononciez sur mon sort.

P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. 152-153 v".]

Le Ministre des Affaires Étrangères aucitoyen Chépy. Paris, 7 septembre 1793, le 2"»" de la République.

J'ai reçu, Citoyen, vos lettres des 24, 25, 27, 28 et 31 août, et le»" et 2 du présent mois. J'en ai transmis à fur

* Paul-Ambroise Voland, substitut de Taccusateur militaire près le tribunal criminel militaire.

et à mesure les détails au Comité de Salut public et aux Ministres auxquels ils pouvaient être utiles.

.l'aperçois dans votre dernière lettre deux versions, qui se contrarient et suspendent Topinion sur le général Kellermann qui en est Tobjet. Vous annoncez qu'il a donné sa démission et plus loin vous dites qu'il est allé défendre le Mont-Blanc. Sans doute que ce n'est que jusqu'à ce que sa démission soit acceptée. Procurez m'en au plus tôt les véritables motifs, ainsi que de celle du général Carcaradec. J'apprends avec le plus vif intérêt que le général Coustard, selon vous, le remplace avantageusement devant Lyon.

Malgré la foule d'objets dont vous m'entretenez, je n'ai que peu de chose à vous répondre, puisque vos lettres, pour la plupart, roulent sur des faits, des avis, des propositions et des aperçus sur tout ce qui vous environne, et (ju'il suffit de mettre en évidence pour conduire au but que nous nous proposons tous : le bien public.

Sans prononcer sur votre manière d'envisager les choses (|ui paraissent quelquefois plus ou moins ce qu'elles sont, selon le point où Ton est placé, je me bornerai à encourager votre zèle par tout ce qui en est susceptible, je veux dire par l'exemple du civisme énei'gique et soutenu qui anime et dirige Paris en ce moment.

Plus les circonstances sont graves, et plus j'aime à le penser, elles vous trouveront toujours inaccessible à tout sentiment qui ne s'élèverait pas à leur hauteur. 11 est de l'essence du vrai républicain de ne jamais douter de son salut, et, quelle que soit l'apparence de l'adversité du jour, un peuple, qui a juré et goûté la liberté, saura toujours la maintenir et se la perpétuer, quelque atteinte qui lui soit portée.

La nouvelle de la reddition de Toulon, que vous m'annoncez, nous était déjà parvenue. Elle est TefTet de la plus infâme trahison qui ait jamais été tramée contre nous; mais ce malheur n'est pas irréparable, comme vous paraissez le craindre. Ce que nous avons obtenu à Mar* seille, ce que vous espérez de Lyon, ce qui est infaillible dans la Vendée, pour la cause de la justice suprême du peuple, tout nous prépare une vengeance éclatante, tout nous présage un dédommagement très prochain à nos revers.

Continuez toujours le cours de votre laborieuse mission, quelque incertaine qu'elle vous paraisse. La Convention, ni le Conseil, n'ont encore rien statué sur votre requête. Ce silence ne peut que vous être favorable. Lorsque Tune ou l'autre de ces autorités aura pris une détermination à votre égard, je m'empresserai, pour satisfaire à votre juste impatience, de vous en faire part.

J'espère beaucoup de votre surveillance sur Gènes, Genève, le Valais, la Suisse, etc., et, en effet, les séjours que vous vous proposez dans les principaux endroits ne pourront que vous faciliter les moyens d'obtenir les détails politiques que vous promettez. Ne négligez rien sur ce point important,

[Ibid., t. 329, fol. 172. Minute.l

Grenoble, ce 7 septembre, l'an S™» de la République.

P. Cliépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères. Salut.

Enfin, on vient d'envoyer à Lyon le i'"*^ bataillon

du Mont-Blanc. G*était le seul moyen de le conserver. Ces Savoisiens avaient Tair joyeux, au moins à leur départ. Berchény ne tardera pas non plus à partir. Les corps administratifs le désirent, parce qu'il vexe les communes des environs et même les habitants de la cité. On s'expose toujours à des désordres semblablft« quand on tient des hussards inactifs et loin de Tennemi.'' • •

Les Piémontais montrent quelques tètes de ôolôndes du côté de Briançon, mais ce n'est qu'une feinte. Cette place est très forte, ils sont hors d'état d'entreprendre un siège. Cependant il faut observer que la ville n'est approvisionnée que jusqu'au l®"" novembre. Les pluies abondantes, qui nous inondent depuis trois jours, auront couronné les Alpes d'un épais diadème de neige. Cette difficulté naturelle et la contenance de nos troupes détermineront probablement les hordes sardes à regrimper précipitamment sur le Cenis et sur le Saint- Bernard. J'ai cependant certains avis, d'assez bonne main, qui m'apprennent qu'ils veulent insulter le fort Barraux qu'on répare à force, mais dont la défense est difficile et la position mauvaise. Cent cinquante hommes partent aujourd'hui d'ici.

La municipalité va faire mettre en état d'arrestation douze des principaux égoïstes, qui n'ont pas satisfait aux dernières réquisitions. Il faut faire des exemples pour contenir les lâches et les traîtres.

Toulon étant décidément livré, voici les mesures que je propose.

1" Arrêter toutes les pensions, annuités, rentes, dues par l'État aux Toulonnais.

2** Déclarer tous les biens qu'ils peuvent posséder dans l'intérieur acquise et confisqués à la République.

3» Vouer cette ville et les traîtres de la flotte au mépris des contemporains et à Texécration de la postérité.

4« Envoyer bien vite dans Tarmée d'Italie des commissaires des guerres, des officiers généraux et des approvisionnements, pour pouvoir organiser et mettre en mouvement la masse qui va s'ébranler pour reconquérir cet.o viiiô.

5" Oraonner à Tarmée de Lyon, aussitôt après l'expédition, de descendre le Rhône jusqu'à Avignon, et de là de niarcher droit sur Toulon, excepté quatre mille hommes qui seront envoyés à la garde du Mont-Blanc.

6» Envoyer des hommes sûrs dans les ports de Lorient, Port-Libre et Brest, que les Anglais ont achetés comme celui de Toulon.

7© Prévenir et étouffer à Bordeaux le complot y formé d'introduire les Anglais dans la rivière et dans la ville.

8» Si le cas l'exige, disposer d'une partie des troupes de la Vendée pour le Midi, qui est la partie de la République la plus imminement (sic) menacée.

Je réponds, par le même courrier, à la lettre très extraordinaire de l'adjoint du ministre. Je n'ai point cru sur parole, je vous le jure, et je le lui prouverai.

Je n'ai fait aucun remboursement au citoyen Vendesteen *, et il est à ma connaissance parfaite qu'il a fait des avances pour l'intérêt public, soit pour envoyer dans les campagnes des apôtres du patriotisme, soit pour expé-

* Érasme Van de Steeiie, ex-secrétaire du Comité secret de Bruxelles, présidé par J.-F. Vonck. Il était prêtre , ce qui ne l'empêcha pas de demander et d'obtenir, le i!> brumaire an II, rautorisation de changer son nom d'Érasme en celui d'Apostat. (Âulardy Le culte de la raison et le culte de l'être suprême {1793- 1794). Essai historique. Paris, Alcan, 1892, p. 50, n. 2.^

dier des courriers dans des moments pressants, soit pour imprimer des ouvrages utiles, etc.

Il me reste maintenant à vous rendre compte d'une tracasserie (jue je viens d'éprouver et qui a tourné tout entière ;i ma gloire et à mon avantage. Les aristocrates me délestent, les modérés idem. Us ont profité de ce que mes fonctions étaient secrètes ici, de ce que Ton ne savait pas pourquoi j'étais à Grenoble, pour me rendre suspect aux autorités constituées. La municipalité, composée de sans-culottes et soupçonneuse comme la liberté , a ordonné que les papiers de tous les étrangers logés dans les maisons de Rivière et Labarre seraient visités. Je me suis trouvé compris dans cette mesure de sûreté. Tout a été visité avec un soin incroyable. Ensuite, les municipaux, émerveillés de ma correspondance et de tout ce qu'ils ont trouvé de patriotique dans mon portefeuille, m'ont donné le certificat le plus flatteur. Je le joins ici. J'attribue encore cet orage à quelques intrigants, qui ont vu avec peine que je morcelais leur popularité. Je vous [)rie de comnmniquer au Comité de Salut public cette pièce, dès qu'il s'agira du remplacement des agents actuels. Je crois (ju'elle me donne quelques droits de plus à sa confiance et à la vôtre. D'ailleurs je ne me lasserai pas de vous le répéter, je suis agent politique et je ne puis me croire conipris dans le décret.

Comptez sur moi, h la vie et à la mort. P. Chépy.

[Ibid,, t. 329. fol. 175-177.]

Certificat de la ynunicipalité de Grenoble.

i< La municipalité de Grenoble déclare qu'après les perquisitions les plus exactes faites dans tous les papiers du

citoyen Chépy, agent politi(jue près Tarmée des Alpes, elle n'y a rien trouvé qui ne dénote le zèle civique le plus pur, le plus actif et le plus intelligent.

Fait à Grenoble, dans la maison commune, le six septembre mil sept cent quatre-vingt-treize, Tan 2'' de la République. Barrai, maire; (^lamille Teisseire, procureur de la commune; Dumas, oflicier nmnicipal; Giroud, officier municipal; Compagnon, officier municipal; Marseau, aotable; Pellerin fils, notable; (ilémtMit, officier municipal; Michal, officier municipal; Nyer, greffier. »>

[Ibid., fol. 178.]

Grenoble, ce 8 septembre, l'an 2™» de la République.

P, Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères.

Berchény est parti pour Vienne et n*a laissé ici qu'un détachement de cinquante hommes pour aider au service delà place. Nous avons le dépôt du 5™* régiment de cavalerie; il y a deux cents hommes et soixante chevaux. Les selles, les brides, les bottes, les sabres, tout mancjue. J'ose croire que le Comité de Salut public y pourvoira, car le succès de la guerre tient à nous procurer une cavalerie formidable.

Chaque jour, le contingent des campagnes nous arrive. C'est la fleur de la jeunesse, car on doit observer que dans le recrutement des trois cent mille hommes, les com-

munes ont donné leur rebut. 11 règne partout un grand empressement de marcher.

La recolle du blé a été magnifique; celle du vin promet une abondance inconnue depuis vingt ans, et cependant ces denrées subissent chaque jour une hausse effrayante, parce que des scélérats travaillent infatigablement au discrédit de notre papier-monnaie et profitent des trahisons, et surtout de celle de Toulon, pour faire croire au paysan que bientôt il sera annulé.

Les habitants de Toulon, après avoir porté pendant trois jours la cocarde blanche, l'ont quittée et n'en arborent plus aucune. On dit que les Anglais sèment l'or h grands Ilots dans cette ville et y disent hautement que la France n'aura de repos que quand, reprenant la Constitution de 1789, elle élèvera le duc d'York sur le trône.

J'ai vu le général Kellermann hier. J'ai été satisfait de ses loyales explications. Il m'a promis de chasser les Piémontais avec perte et de reconquérir Toulon à la République, sitôt que Taffaire de Lyon serait terminée. Je le crois capable de tenir ce qu'il promet. Surveillons-le de près, pour éclairer l'opinion publique et asseoir la confiance, mais employons-le parce qu'il est en état de commander une armée. Il va arriver ici, le 15, un bataillon de nouvelle formation, sous le titre de chasseurs des Hautes-Alpes. Il fourmille de déserteurs, Croates, Turcs, Polonais, Bosniaques, Serviens, Hongrois, Autrichiens, Espagnols, Piémontais. Je l'examinerai de près, pour en solliciter la dissolution, si elle me paraît nécessaire.

Les habitants du Mont-Blanc ne montrent aucune bonne volonté, ni aucun courage. Il est même vrai de dire que la contre-révolution à Cliambéiy est faite dans les esprits. Quoi qu'il en soit, ils n'auront point, au

moins cette année, la consolation de reprendre leurs fers.

J'ai réfléchi profondément sur la perfidie des Anglais, sur la manière lâche et traîtresse avec laquelle ils nous font la guerre, sur leurs crimes envers la liberté et Tégalité. J'ai bien senti qu'Albion était un colosse d'or avec des pieds d'argile, qu'il était facile de le renverser. En voici les moyens.

io Envoyer dans l'Inde des forces suffisantes pour aider Tippoo Sahib, qui est peu disposé à tenir ses derniers engagements.

Nota. — C'est frapper le pied d'argile.

2» Aussitôt après la fin de la guerre de la Vendée, qui coïncidera avec celle de l'équinoxe, faire une descente, soit sur les planes atterrissements du canal Saint- Georges, soit en Irlande, qu'il n'est pas difficile de soulever. Pour cet effet, presser les armements à Rochefort, à Lorient, à Brest. Attaqués au cœur de leur domination, les Anglais rappelleront le duc d'York, leur flotte de la Méditerranée, et cette puissante diversion ne contribuera pas peu à la conclusion glorieuse de la campagne.

P. Ghépy.

P.-S. J'attends avec impatience vos ordres. Je voudrais être autorisé à suivre le quartier-général en Provence, où il sera transporté. Je crois que j'y ferais du bien.

[lbid.,i. 329, fol. 188-189 vo.]

(ironohle, ce 11 seplenilue, l'an 2"« do la République.

P. Cfiépy, agent politique près l'année des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Je me suis transporté hier, comme observateur, au magasin de l'aciministration de Thabillement et de Téquipement. Tout y est dans un ordre admirable; la qualité des fournitures m'a paru excellente. Il y a pour habiller 50,00() hommes et pour en équiper 32,00(). Cependant il n'y a plus une seule paire de souliers et il manque de baudriers (sic). Tout le reste est en abondance. Je n'ai jamais vu de magasin aussi bien tenu.

Je vous ai parlé de la facilité qu'il y aurait d'établir des manufactures d'annes dans ce département. Je vous dois quolijuos détails. Allevard et la Grande-Chartreuse sont des emplacements qui semblent faits exprès. Il y a dans le voisinage, en abondance, d'excellent minerai et des bois très pro[)res à faire le meilleur charbon. Le fer est d'une qualité supérieure à celui de Saint-Étienne. On trouve dans ces établissements de la gueuse fondue, peut-être pour deux ans, des forges, des enclumes, des marteaux tout prêts. C'est à l'argent à imprimer le mouvement. Le Département a fait demander 300,000 livres aux représentants du peuple. Donnez ces renseignements au Comité de Salut public.

On chauffe vigoureusement Lyon. Avant peu l'on fera l'attaque de vive force. J'ose croire que vous vous êtes souvenu de mon tocsin à douze lieues à la ronde ^

Nos troupes tiennent ferme à Aiguebeile. On garnit les derrières de troupes de réquisition. On va, je crois, s'avancer et attaquer les Piémontais. Au surplus, je puis vous assurer très positivement qu'il n'y a rien a craindre pour le département du Mont-Blanc, et qu'au i5 octobre il n'y aura point un Piémontais.

Je ne puis me dispenser de vous dire qu'il est urgent et indispensable de relever les troupes de la Maurienne et de la Tarentaise, après l'expédition de Lyon. Depuis quarante jours, les soldats couchent sur la neige et ne boivent que de l'eau de neige. Ils sont accablés de fatigue et travaillés par la dyssenterie. Il serait à craindre que le découragement et le désespoir ne se glissassent dans ces braves légions.

Je sais que des méchants les ont déjà remués et presque égarés au sujet du général Doyen, qui lut frappé de destitution, mais que son armée força à conserver le commandement. Je sais que la souffrance, le malaise, ont déjà fait tenir, dans le camp, des propos indiscrets et alarmants. Le remède est simple; appHquez-le.

Les biens des émigrés se vendent ici au mieux. Gomme le Département les a sagement divisés en petits lots et misa la portéede la médiocrité et presque de l'indigence, c'est un concours, une fureur, dont vous ne pouvez vous faire une idée. N'en a pas qui veut. Le paysan veut placer ses assignats qu'il a entassés, et les enchères sont presque folles.

* Voy. lettre du 2 septembre

L'esprit public se soutient ici parfaitement bien. Je vais toujours assidûment à la Société populaire, et je crois que ma présence n'est point inutile.

J'attends vos ordres avec impatience. La liberté m'appelle dans le Mont-Blanc et ensuite dans la Provence.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

[Ibid., t. 329, fol. 210-217 v^J

Le Ministre des Affaires Étrangères au citoyen Chépy,

Paris, 12 septembre 1793, le 2»» de la République.

J'ai reçu, Citoyen, les n®** 43, 47 et 48 de vos lettres, sous les dates des 29 août, 4 et 5 septembre présent mois. J'ai transmis aux autorités constiluées tous les objets intéressants auxquelles ils pouvaient être utiles (sic).

C'est avec quelque surprise que j'ai vu dans votre lettre du 4, que Ton révoquait encore en doute, à Grenoble, à cette époque, la malheureuse affaire de Toulon, lorsque toute la France indignée s'occupait déjà des puissants moyens de s'en venger. Il y a lieu de croire que votre surveillance était dirigée sur d'autres objets, et que toute communication vous était fermée de ce côté-là. Comme en ce moment il ne doit vous rester aucun doute sur l'horrible trahison de cette ville, je vous exhorte à concourir à tous les moyens qui seront mis en usage, pour la restituer à la République et à la Liberté.

Je reçois à Tinstant votre lettre du 7 de ce mois, qui me confirme la certitude que vous avez enfin de la prise de Toulon. Je vais transmettre au Comité de Salut public les diverses propositions que cet événement vous a suggérées. Qu'elles ne vous dispensent pas de vous concerter, avec les représentants du peuple et les généraux, sur les plus promptes et les plus vigoureuses mesures à employer pour reconquérir ce poste important. L'expérience de notre Révolution et de tous les temps atteste que ce qui est l'ouvrage du crime et de la trahison est toujours sans effet pour leur auteur. Pénétrons-nous tous de cette vérité, et Toulon, comme Marseille, ne sera bientôt plus souillé de la rébellion que dans notre souvenir.

[Ibid,, t. 329, fol. 223-223 vo.]

Grenoble, ce 15 septembre, Tan 2°»» de la République.

P. Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères. Salut.

Chaque jour nous amène une nombreuse jeunesse, qui vient se ranger sous les drapeaux de la pairie. Beaucoup d'hommes arrivent armés. Je vis dernièrement un détachement du district de Saint-Marcellin, qui avait la bonne apparence d'une troupe de ligne. On ne peut nier que cette dernière levée ne mette en mouvement la fleur de

la nation. Si la levée des 300,000 hommes avait été ainsi remplie par les municipalités, il eût été inutile de recourir à des expédients extraordinaires.

Je désapprouve fort la formation de nouveaux bataillons :

d® parce qu'elle entraîne la formation d'états-majors ruineux ;

2** parce qu'il y a disette d'officiers;

3° parce qu'il est bien reconnu aujourd'hui qu'il faut, non pas multiplier les cadres, mais fortifier ceux qui existent ; qu'il n'existe déjà en France que trop de bataillons, et que les grosses masses militaires sont celles qui promettent le plus de succès.

L'état du Mont-Blanc est de plus en plus rassurant. Les Piémontais se tiennent lâchement sur des hauteurs, et nos braves cohortes sont pour eux des barrières impénétrables. Il y a de temps en temps quelques canonnades, qui ne décident rien et qui consomment inutilement leurs munitions de guerre.

Le siège de Lyon traîne en longueur. Il paraît que, parmi les divers agents qui le conduisent, il en est qui montrent peu de chaleur. On assure que ce n'est que par la trahison de quelques chefs d'artillerie, que le radeau goudronné et les moulins pleins de combustibles, qu'on avait lancés contre le pont Morand, ont manqué leur effet*.

1 (( Le G septembre, un radeau triangulaire, chargé de matières incendiaires, est lancé et vient, en tournoyant, s'encastrer entre les piles du pont (Morand). Mais, en trois coups de fusil, la mèche est coupée, avant d'avoir communiqué le feu aux artifices. Des brûlots lancés le lendemain, puis le 11, échouent sur les bancs de sable, ou sont accrochés par les Lyonnais et amarrés sur la rive droite du Rhône, et se consument avant d'atteindre le pont. Une

Plusieurs citoyens assurent que plus de six cents bombes, depuis quelques jours, sont tombées dans le Rhône. Notre artillerie fait du dégât dans la ville, mais n*y met plus le feu.

Il faut donc en venir à une attaque de vive force. Les représentants du peuple y répugnent par deux raisons bien respectables. La première est la crainte que la ville ne soit pillée et saccagée par une armée furieuse et fatiguée d'une si opiniâtre résistance. La seconde est Tappréhension bien fondée que le soldat, gorgé de butin, ne perde Teeprit de subordination et de discipline, et que l'armée ne se dissolve. Ces deux inconvénients méritent une considération sérieuse. Il faut tout faire pour les éviter, mais, dans tous les cas possibles, il faut attaquer de vive force, avec la précaution de faire sonner le tocsin à douze lieues de rayon.

Voici mes motifs. A Lyon se rattachent toutes les espérances du hideux fédéralisme et de Taristocratie : elles s'écrouleront avec lui. Lyon est le dernier retranchement de l'esprit mercantile. Lyon soumis, cet irréconciliable ennemi de la Révolution succombe. Lyon nous occupe des forces que la ci-devant Provence réclame impérieuse- . ment. Lyon renferme des magasins, des marchandises, une artillerie et une quantité immense de fusils dont vous avez un besoin actuel et pressant. J'ose espérer que vous prendrez en considération ces motifs et que le Comité de Salut public les pèsera.

Avant-hier, j'ai lu une adresse à la Société populaire ;

coupure y est alors pratiquée, et une file de pieux, reliés par des chaînes, établie à quelque distance en amont. » (Krebs et Moris, p. 356.)

on en a demandé l'impression qui, faute de fonds, n'a pu être accordée. Je prends occasion de là de me plaindre, avec l'Hercule révolutionnaire Danton, de ce que l'on n'a point assez mis en œuvre les Sociétés populaires, de ce que le Comité de Salut public, trop parcimonieux et trop craintif sur le maniement des deniers publics, n'a pas réparti un million entre ces associations utiles, pour subvenir aux frais de leurs impressions et de leurs correspondances. Je vous prie de conférer sur cet article iinportant avec le Comité et le Ministre de l'Intérieur.

La liberté vous garde. P. Chépy.

[Jbid.,i. 329, fol. 257-250.]

Grenoble, ce J5 septembre, Tan S"» de la République.

P. Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères.

11 y a eu à la Tour-du-Pin quelques troubles et quelques excès commis. Le général vient d'y envoyer 50 cavaliers et 30 chasseurs. J'augure bien de cette mesure.

Hier on a fait encore partir 300 jeunes gens de la nouvelle réquisition. On ne saurait rendre trop hommage au citoyen Alary, commissaire du pouvoir exécutif pour ie recrutement, et qui dirige toutes ces opérations.

Les recrues qui forment le dépôt du 5« régiment de

cavalerie sont de la plus belle espèce. C'est dommage que, faute de chevaux, ils ne soient point exercés.

Le bataillon léger dont je vous ai parlé hier est arrivé ici. Il n*est encore que de 250 hommes, mais on a envoyé un officier chercher, pour son complément, 800 recrues du Puy-de-Dôme. Son commandant, Dassier, genevois, est un bon sans-culotte, instituteur de la Société des Marseillais, à Genève. Outre cela, c'est un ancien militaire. Quoiqu'il y ait beaucoup de déserteurs, je n'ai point encore entendu parler de plaintes. Cependant, la discipline française a besoin d'être resserrée pour ces hommes, accoutumés au bâton, et pour qui un cachot est une habitation délicieuse, parce qu'ils peuvent y croupir dans l'oisiveté. Les hommes de ce bataillon sont d'une taille colossale et, avec des soins qu'on prend, il peut devenir l'exemple de l'armée pour la belle tenue.

Le général Lajolais se montre bien. Il fait exécuter avec vigueur les décrets, et surtout celui de l'uniforme. Il vient de chasser des prisons et des hôpitaux tous les hommes qui peuvent se battre. Il a fait arrêter tous les officiers et soldats, qui étaient venus en ville sans causes légitimes. Les patriotes sont fort contents de lui.

La plupart des officiers généraux assurent qu'il n'y aura pas dans le Mont-Blanc un seul Piémontais au 14 octobre. L'attaque générale se dispose*, et elle aurait

* Le 10 septembre, dans un conseil de guerre tenu à Grésy-sur- Isére, il fut décidé que, vu l'inaction où se renfermait l'ennemi, malgré sa supériorité numérique et les premiers avantages obtenus, il serait fait un grand effort pour le rejeter hors de la Savoie. Le plan des opérations, qui devaient commencer par la Tarentaise, fut arrêté avec une remarquable précision. (Krebs et Moris, pp. 277- 278.)

peut-être été déjà effectuée sans la lenteur de Santerre*, colonel d*infanterie, dont on n*est point content, et que Kellermann a menacé de suspension.

Je me suis vivement réjoui de nos succès dans la Belgique 2. Si Ton est décidé d'y pénétrer, je me propose pour y être employé. Je crois que mes connaissances locales et mes intelligences avec quelques principaux

* Louis- Jacques Ruelle de San terre, né à Versailles le 22 sept. 1739. Volontaire au régiment de Colonel-général, dragons, le 28 nov. 1756 ; après des mutations qu'il est sans intérêt de relever, on le retrouve enseigne au 2» bataillon de Languedoc, le 15 oct. 1759 ; il est fait lieutenant au corps, le 24 déc. 1764, et capitaine, le 24 mars 1769. Lieutenant-colonel du 35« régiment d'infanterie, le 5 fév. 1792, il en devient le colonel quelques mois plus tard, le 29 juin. (Infanterie de la Républ. fr. Services des officiers de tous grades. 1793.) A la fîn de juin 1793, il était encore colonel du même régiment et placé sous les ordres du général de brigade Camille Rossi. C'est peu après les événements qui amenèrent l'arrestation de Rossi, qu'il fut élevé lui-même au grade de général de brigade. En tout cas, sa nomination était récente, puisque Chépy paraît l'ignorer. Kellermann l'avait fait venir du camp de Tournoux, pour commander les troupes réunies dans le Faucigny, et qui, provisoirement, avaient été sous les ordres de l'adjudant-général Sarret, aide-de-camp du général en chef. Santerre resta, à ce qu'il semble, absolument audessous de sa lâche. (Voy. ci-après les lettres des 26 sept., !•», 13 et 16 oct.) Le représentant Simond, qui le traitait de « général imbécile », le destitua le 7 octobre. M. Wallon lui a consacré une longue note, sous ce titre : Un Sosie de Santen^e à Varmëe da Alpes {Les représentants en mission, III, 415-418). En effet, le nom de Santerre évoque immédiatement le souvenir du fameux brasseur parisien qui commandait une division en Vendée et se fit honteusement battre à \'ihiers (18 juillet) et à Coron (18 sept.). Mais aucune confusion n'est possible entre ces deux personnages, faciles, comme on le voit, à distinguer l'un de l'autre.

< Le 8 septembre, le général Bouchard avait battu les Anglais à Ilondschoote, et la nuit suivante ceux-ci levaient le siège de Dunkerque. (Voy. la loltre de Houchard au Ministre de la Guerre. Dnnkftrque, 10 sept. — Moniteur, XVII, 636.)

habitants peuvent être utiles. J'ai parlé hier à la Société populaire sur les procédés à suivre dans les pays conquis. Je me propose de traiter cette grande question dans un mémoire particulier adressé au Comité de Salut public.

Je resterai à Grenoble jusqu'au moment où j'aurai reçu des nouvelles positives de votre part. De ce point je continuerai à observer, à propager la lumière et à corroborer le patriotisme.

Comptez sur moi à la vie et à la mort. P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. 274-275 vo.]

Le Ministre des Affaires Étrangères au citoyen Chépy.

Paris, 18 septembre 1793, le 2™« de la République.

J'ai reçu. Citoyen, vos n«» 50 et 51 de vos lettres en date des 8 et 11 septembre présent mois.

J'ai fait extraire les différents renseignements qui y étaient contenus et les ai fait passer au Comité de Salut public et aux Ministres de la Guerre et des Contributions publiques. J'ai insisté auprès de ces derniers pour deux choses qui m'ont paru pressantes; l'une de relever les troupes de la Maurienne et de la Tarentaise, et l'autre, pour mettre en activité les manufactures d'armes.

Vous attendez toujours vos instructions, mais je me réfère à ma réponse du 7 de ce mois, qui vous explique la cause du retard que vous éprouvez à ce sujet. Lorsque

cette cause cessera, je m'empresserai de vous satisfaire. N'en redoublez pas moins de zèle et d'activité dans les occurrences où nous nous trouvons. Plus elles sont graves et plus nous avons droit d'espérer de les faire tourner à notre avantage, en joignant au courage et à une surveillance continue dans les opérations, la sagesse qui doit toujours les diriger.

[Ibid., t. 329, fol. 279.

Grenoble, ce 19 septembre, Tan 2"« de la République.

P. Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères,

La vente des biens des émigrés se continue avec le plus grand succès. A l'adjudication d'hier, une partie estimée 800 livres a été vendue 4,475 livres ; une autre, estimée 1,200, a été vendue 1,200 (sic). Les paysans crient hautement contre tous les administrateui's qui ne font point assez de diligence. C'est un empressement vraiment curieux pour le philosophe observateur, et qui prouve bien quelles racines profondes la Révolution a jetées dans l'esprit du peuple.

La destitution de Kellermann, que l'opinion publique avait usé, n'a fait ici aucune sensation marquée*. Les

^ Kellermann fut destitué le 10 septembre par le Conseil exécutif Cl remplacé par Doppet, mais il ne fut informé de cette double

bons esprits ont regretté seulement qu'on le renvoyât au moment même où il venait de remporter sur les Piémontais des avantages décisifs. Son successeur Doppet est un excellent sans-culotte. Chacun désire que ses moyens militaires répondent à la pureté de son civisme.

On applaudit à la nomination de Garteaux*. Les philosophes sont ravis de voir enfin le commandement des armes passer en des mains plébéiennes qui, adonnées aux arts et aux sciences avant la Révolution 2, ne se sont instruites au métier des combats que pour la défendre. C'est une de ces métamorphoses que produit seule la liberté. J'examinerai quel effet ces promotions inattendues produiront sur les autres officiers généraux. Ceux qui les repousseront par l'amour- propre et l'ascendant des vieilles habitudes ne sont pas dignes de servir la République.

décision qu'au mois d'octobre ; ce n'est que le 16 de ce mois qu'il remit le commandement au général d'Ornac. Le 6 novembre, il était enfermé à l'Abbaye où il resta pendant toute une année. (Moniteur, XVII, 63i, li sept. — Krebs et Moris, 294. — Wallon, Les représentants, etc., 111, 36.)

* A la même date (10 sept.), le Conseil exécutif avait nommé le général Carteaux « à la place de général de l'armée d'Italie, vacante par l'arrestation de Brunet » . L'arrestation de Brunet remontait au 7 août. L'intérim avait été fait par Dumerbion.

' On sait que Carteaux s'était livré, pendant quelque temps, à l'étude de la peinture. Les soldats, moins « philosophes » que Chépy, estimaient que c'était là une médiocre préparation pour Fhomme chargé de les mener au feu. Aussi, après avoir souffert de l'insuffisance, pour ne pas dire de la nullité de Carteaux et de son émule Doppet, s'écriaient-ils avec colère : « Quand cessera-t-on de nous envoyer des peintres et des médecins (allusion aux premières études de Doppet) pour nous commander? » {Mémoires pour servir à Vhist. de France sous Napoléon, etc. [Mémoires de Montholon], Paris, Didot, 18t23, t. III, p. 24.)

L*adjudant-général Palasson, bon citoyen et bon officier, est parti hier pour Briançon. Il va y chercher une grande quantité de poudres, de boulets et de bombes, et trente nouvelles pièces de tout calibre, pour terminer Taffaire de Lyon. On vient de mettre, dans le département des Hautes-Alpes et [dans celui] de Tlsère, i,300 chevaux en réquisition pour cet objet. Sans la trahison de SaintHouder^, qui vient d'être guillotiné devant Lyon, nous aurions pu nous passer de cette ressource extraordinaire, et qui pèse beaucoup sur les campagnes au moment des semailles.

Nous avons ici, parmi les fonctionnaires publics, un certain nombre d'hommes gangrenés. La Société, hier, sur ma motion, a arrêté qu'elle les dénoncerait nominativement aux représentants du peuple et qu'elle provoquerait, de leur part, l'exercice prompt des pouvoirs spéciaux que leur a délégués la Convention.

Dans le département du Mont-Blanc, l'armée manque absolument d'avoine. Kellermann vient d'en demander avec insistance. Six voitures partiront aujourd'hui, douze demain. Il est temps de pressurer un peu ce département bAtard, qui, au moment de l'invasion, à l'exception du canton de Garouge, n'a montré que de la lâcheté et de la traîtrise. Les paysans de l'Isère sont furieux contre les Savoyards, parce que ceux-ci discréditent les assignats.

On a amené avant-hier vingt-huit prisonniers Piémontais; on en attend bien davantage. Je sais, à n'en pouvoir douter, qu'ils traitent fort bien nos prisonniers. Tous nos officiers sont renvoyés sur leur parole. Je ne vous parlerai point de nos succès dans tout le Midi ; vous les con-

* Je ne garantis point la forme exacte de ce nom, en partie illisible.

naissez. Je vous rappellerai seulement qu'il faut raeUre à profit l'enthousiasme national, et qu'en frappant fort, on peut éviter une troisième campagne.

Ci-joint une adresse que j'ai rédigée au nom de la Société populaire. Elle vous justifiera de l'emploi de mon temps. Un décret autorise les Ministres à avoir des agents près les armées. J'attends tout de votre justice.

Pensez aux immenses préparatifs du siège de Toulon qu'on ne peut ouvrir qu'après la réduction de Lyon.

La liberté vous garde. P. Chépy.

[Ihid., t. 329, fol. 285-286 vo.]

Adresse des citoyens composant la Société populaire de Grenoble à la Convention nationale.

(Imprimé de 6 pages, petit in-12. Grenoble, de rimprimerie de J. Allier.)

« Délibéré à Grenoble, le 11 septembre 1793, l'an 2™« de la République française. Signé : Delisle, président ; Granier, secrétaire; Abraham, volontaire de Clermont, secrétaire. »

L'adresse a été dictée par Chépy et est relative aux événements de Toulon.

[Ibid., fol. 287-289 v.]

Grenoble, ce 22 septembre, l'an 2'°« de la République.

P. Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères.

Notre jeunesse, belle de patriotisme et de santé, arrive

toujours avec le même empressement et la même affluenee. Elle est, sur-le-champ, formée en compagnies, et envoyée à la garde de quelque poste. Ce spectacle vous ferait verser des larmes. Il en est de même à Gap et dans les autres chefs-lieux. L'enthousiasme se communique dans tout le Midi, excepté dans le territoire de Bordeaux et dans le ci -devant Roussillon.

Le district de Toulouse marche en masse contre les Espagnols. L'Aude en fait de même; le Gard fournit 8,000 hommes contre Toulon ; le département de Vaucluse s'exécute aussi, et même les muscadins de Montpelher commencent à s'ébranler. Il est temps enfin de songer à Bordeaux et à Perpignan, qu'on a eu l'air pendant quelque temps de vouloir livrer à Dom Ricardos*.

Il est passé ici, hier, un nouveau convoi d'artillerie pour Lyon. Quand celui qu'on attend de Briançon sera arrivé, on déploiera des moyens imposants qui réduiront cette cité rebelle.

Notre situation dans le Mont-Blanc est excellente. Indépendamment des intempéries de la saison, qui nous secondent à merveille, l'armée des Piémontais manque de vivres et de courage. On ne sait rien encore de l'attaque générale qui a dû avoir lieu avant-hier ou hier; mais je puis assurer qu'elle aura complètement réussi. Les Piémontais comptaient sur la diversion de Lyon plus que

* Don Antonio Ricardos Carrillo de Âlbornoz, né en 4727 ; capitaine-général des armées du Roi et du principal de Catalogne ; généial en chef de l'armée du Roussillon ; mort à Madrid, le 13 mars 171)4. — En l'appelant Dom Ricardos, Chépy commet une double faute; c/om, qui devrait s'écrire c/on, ne se met jamais, en espagnol, devant un nom de famille tel que lUcardos^ qui n'est pas précédé d'un prénom : don Antonio Ricardos, etc.

sur leurs efforts. Ils étaient venus pour profiter de la trahison, mais non pour se battre.

J*ai interrogé hier deux officiers, Tun d'infanterie, l'autre de chasseurs, que les Piémontais avaient faits prisonniers, et qu'ils ont renvoyés, selon la coutume, sur leur parole. J'en ai tiré les particularités suivantes.

Les prisonniers français sont, en général, passablement traités. Eux furent dépouillés par le baron de La Tour*, quoique les soldats qui avaient fait la capture fussent d'avis qu'on leur rendît tout. Ils ont porté plainte au général autrichien, qui a promis de punir Af. le Baron, En Piémont, ils ont été obligés de quitter leurs cocardes pour éviter la fureur du peuple, instigé (sic) par les prêtres.

Ils ont trouvé dans l'armée piémontaise une haute opinion de la valeur des Français , dans le peuple, un reste d'enthousiasme pour la fin de cette ruineuse campagne, mais beaucoup de dispositions à s'indigner contre une troisième. Les généraux et les officiers ennemis les ont fait asseoir à leur table. Les officiers de volontaires sont traités avec un peu moins d'égards. Ces généraux et ces officiers leur ont prédit la livraison de Toulon, dont ils connaissaient parfaitement l'infâme projet. Ils ont paru beaucoup compter sur Lyon. Ils calculaient le temps de sa résistance, et ne laissaient pas ignorer qu'on avait fourni des armes à cette ville rebelle. Ils disaient : Nous ne voulons point entamer votre territoire, mais seulement reprendre la Savoie et le comté de Nice. Si vous n* aviez point de divisions intestines, nous n'y réussirions pas; mais avec vos troubles, notre affaire est sûre.

• Frère du marquis de Gordon et employé dans son état-major.

Ces deux officiers ont été présentés au roi et Tont accompagné jusqu'à Coni. En les quittant, il leur a dit : Messieurs, vous pouvez prévenir le général français que je Vattaquerai ie 8 '. La présence du tyran n'a pas empêché ses satellites d'être terrassés. Ces deux officiers, qui passent dans leur corps pour de braves gens, ont trouvé l'armée sarde forte de 15,000 hommes et de la plus déplorable apparence. On fait laisser aux dragons leurs chevaux en Piémont, et on les fait servir à pied sur les hauteurs. Ces deux officiers ont vu, parmi les officiers piémontais, un certain nombre de démocrates, et notam* ment le commandant du col de Tende.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

[Ibid., t. 326, fol. 21-22 v.]

Grenoble, ce 23 septembre, Tan 2"» de la République.

P. Chépy, agent politique, au Ministre des Affaires

Étrangères. Salut.

Nos troupes de la Maurienne sont à Saint-Jean. Les Piémontais sont repoussés à une lieue et demie*. Je ne

» Le roi avait dû dire : le 7. Il avait tenu, en efifet, à ce que l'attaque du comté de Nice eût lieu à cette date (7 sept.), parce que c'était à pareil jour qu'en 1706 la capitale de ses États avait été délivrée grâce à Ténergique habileté de son aïeul, et les Français obligés de lever le siège de Turin. (Krebs et Moris, p. 307.)

* A la suite d'un combat livré le 15 septembre et où il avait perdu

doute point que nous ne les forcions à se cacher sur le sommet sourcilleux du Genis. Le temps nous sert admirablement bien pour cela. Je ne sais encore rien de l'attaque de la Tarentaise*. Celle du Faucigny a très bien réussi. Nos troupes ont remporté la victoire après une résistance opiniâtre des Piémontais et des fanatiques*. J'espère que cette petite Vendée aura le sort de la grande. A Briançon, la garnison, renforcée par les habitants qui se sont levés en masse, a chassé les Piémontais de plusieurs hauteurs, à la faveur desquelles ces lâches voulaient tourner un bataillon d'infanterie, que nous avions (je crois) à Valloire^.

Vous voyez que les armes de la République sont partout triomphantes sur cette frontière. Si l'énergie nationale continue à se développer, il en sera de même partout, mais il ne faut pas laisser refroidir l'enthousiasme : il faut avant le l»' novembre frapper de grands coups. Il est arrivé ici, avant-hier, de Metz, deux compagnies

ses positions les plus avancées dans la Maurienne, le marquis de Cordon avait commencé son mouvement de retraite, en évacuant ses magasins de Saint-Jean-de-Maurienne sur Saint-Michel. (Krebs et Moris, pp. 281-282.)

* A cette date, elle n'était pas encore commencée.

* Santerre s'était mis en marche de Bonneville dans la nuit du 14 au 45 septembre ; le 15, il refoulait les Piémontais et occupait Cluses le lendemain. Il n'alla pas au-delà. Le 47, il était arrêté dans les défilés de l'Arve et contraint de revenir à Cluses. Cet échec entraîna sa destitution et son remplacement par l'adjudant-général Verdelin (21 sept.).

3 Le poste important de Valloire, qui établissait la communication entre le Briançonnais et la Maurienne, n'avait pu être enlevé par les Piémontais. C'est ce qui avait rendu plus circonspecte la marche en avant du marquis de Cordon, toujours menacé sur son flanc gauche.

d'artilleurs parisiens. J'espère qu'on ne les laissera point dans l'oisiveté et qu'on les enverra au siège de Toulon.

Coustard va commander à Briançon. Le vieux Lestrade était noble, bien patriote et bien infirme ^

Il n'y a qu'une voix sur Doyen comme militaire. Toujours le premier à l'attaque, toujours le dernier à la retraite, marchant comme le soldat, avec le sac, la gourde d'eau-de-vie et un morceau de pain de munition, couchant sur la dure. On le dit cependant compromis relativement à la ville de Lyon^. Le siège s'en presse avec

* Presqu'à la même date (26 septembre), le général L'Estrade adressait au président du Comité de Sûreté générale une lettre qui justifie absolument le jugement de Chépy : « Trouvés bon, cher président, que je vous fasse part de mes regrets. Les représentants du peuple, Dubois-Grancé et Gauthier, m'ont requis d'aller prendre le commandement de l'armée de Lyon. J'ai soixante et dix ans, je suis presque cul-de- jatte ; mes infirmités, mes blessures, m'incommodent à l'excès. Je ne puis plus monter à cheval, et je ne fais même pas cent pas à pied. D'après ces incommodités physiques et réelles, je tromperois la nation, si je me chargois (sic) d'une opération si laborieuse. Je ne suis plus propre qu'a defTendre des ramparts, des l'étranchements ou des redoutes, parce que je ne puis plus aller ; ainsi, mon cher président, faites valoir mes raisons invincibles dans votre Gomité. Vieux, usé et fini comme je suis, je me retirerai dans ma barraque, quoique animé du plus sincère patriotisme, depuis le 28 juillet 1789, où j'ai constamment tenu la queue de la poêle jusqu'à cet (sic) époque. . . » Dans un long postscriptum, qui est plutôt une nouvelle lettre, il donne les raisons de son patriotisme. « Quoique ex-noble, j'ai porté le sac pendant trois ans et je ne suis parvenu au grade où je suis que par le canon et la mousqueterie, car je ne connuis ni Paris, ni Versailles et je déteste à l'excès tous les porteurs de talons rouges, parce qu'ils m'ont toujours annoncé, après cinquante-quatre ans de service consécutif, comme un très bon caporal de grenadiers, ce qui a retardé mon avancement, etc. » (Arch. de la Guerre. — Armée des Alpes.)

3 II se trouvait à Lyon le 29 mai et il parait qu'il aurait qualifié

vigueur. La redoute du cimetière est emportée d'hier, à dix heures du matin*; TatTaire doit finir cette semaine. Deux traits sont bons à connaître. On a arrêté un nommé Philippon, capitaine au bataillon franc, et dans les poches duquel on a trouvé une correspondance avec les Lyonnais; mais ce qui prouve que ce n'est point le seul traître de l*armée, c'est ce qui suit. On lirait sur Lyon avec des pièces de seize ; une est égueulée par Tartillerie rebelle; une demi-heure après, la sentinelle avancée des Lyonnais crie à celui {sic) de la République : « Va dire à ton f.... g. . . {sic) de Grancé qu'il tire avec sa pièce de seize "». Vous voyez que ces brigands sont bien instruits *.

Autre fait. Un Autrichien a passé le Rhône à la nage et s'est présenté à Crancé. Il lui a dit qu'on lui avait fait accroire que servir sous les drapeaux de Lyon, c'était servir la liberté, mais qu'il avait bien vu qu'on le trompait, et qu'il s'était échappé. Ce brave homme, après des renseignements pris, a été incorporé dans le S™" de risère.

la municipalité de municipalité scélérate, ce dont il se justifiait en faisant observer qu'au début la situation avait paru assez peu claire pour que les représentants du peuple eux-mêmes hésitassent à se prononcer dans un sens plutôt que dans un autre. — Quant à sa conduite militaire, elle avait été irréprochable, et après un premier interrogatoire (Aiguebelle, 26 sept.) les poursuites commencées contre lui furent abandonnées. Voy. cet interrogatoire et une lettre très élogieuse de Dumaz, en date du même jour. (Bibl. de Lyon, fonds Goste, 4616.)

* Il s'agit du poste du cimetière de Cuir es, défendu par 25 Lyonnais et que le général Petit-Guillaume avait attaqué avec 2,000 hommes, pendant que, sur un point opposé, Dubois-Crancé enlevait le pont d'OuUins. (Guillon de Montléon, t. Il, p. 423.)

* Il est inutile, je crois, de faire ressortir la faiblesse de cet argument.

Le fanatisme commence k remontrer son front hideux dans ce département. A Beaurepaire, le curé Depaget a célébré la messe dans une cave; on a fait des perquisitions exactes, on n*a trouvé que les ornements sacerdotaux. Vous ne sauriez croire à quel point les campagnes sont dans l'ignorance. Les municipaux aristocrates ne ne leur laissent connaître ni décret, ni proclamation, ni écrits instructifs. Plusieurs municipalités ont refusé de célébrer la fête du 10 août.

Je vous dénonce un grand abus. Quand les municipalités de campagne reçoivent un acte de Tautorité publique, au lieu de le faire afficher à l'abri de tout accident, elles rattachent à un mur avec une épingle ou un pain à cacheter. Autant en emporte le vent. Le président du Département, Planta*, dans une tournée, s'en étant aperçu, donna des ordres pour que la publication des lois se fit avec plus de soin ; mais on les a méprisés. Le moyen d'obvier à cet inconvénient est de décréter que tous les actes de l'autorité publique seront lus chaque semaine au temple par les ministres des divers cultes.

J'avais écrit au citoyen Soulavie, au moins six fois, pour l'inviter à correspondre avec moi comme le citoyen Delhorme. Il vient de me répondre qu'il n'a pas reçu d'ordre là-dessus. Je vous prie de lui en faire passer. Le bien du service l'exige*.

' Falquet-Planta (.lacques). Ancien conseiller-maître en la Chambre des Comptes de Dauphiné. Notable de la commune de Grenoble en février 1790; membre du Directoire et président de TÂdministration du département, le 16 nov. 1790 ; il remplit ces fonctions jusqu'au 27 mai 1794, époque où il fut destitué par arrêté des représentants Laporte et Âlbitte. Fut plus tard maire de Sassenage et membre du Conseil général du département, qu'il présida de 1800 k 1803. Mort vers 1804. (A. Gras, Op. cit., pp. 174-173.)

^ Le 23 août, Soulavie écrivait, de Genève, au ministre des

(En marge). Nota. — Le ministre Lebrun avait donné des ordres à toutes les agences politiques voisines de le faire.

La liberté vous garde. P. Chépy.

[Ibid., t. 326, fol. 23-24 v«.]

Du 26 septembre, Tan 2"« de U République.

P. Chépy ^ agent politique près V armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Je m'empresse de rectifier quelques faits sur lesquels j'avais été induit moi-môme en erreur.

Le vieux L'Estrade va commander à Lyon. Il est noble et infirme, mais il est patriote, actif, et bon officier.

Les Lyonnais n'ont point demandé la restitution de leurs prisonniers comme préalable de capitulation, mais seulement l'échange.

Affaires Étrangères : « Chépy, en sa qualité d'agent politique et de commissaire national près l'armée des Alpes, titre qu'il prend dans la lettre que je reçois de luy, me demande de l'informer de toutes qui me paraîtra mériter quelque attention dans la résidence environnée de beaucoup d'événemens, et il croit que d'après ce que luy a écrit le ministre, je ne m'y refuseray pas. — N'ayant reçu aucun ordre du département des Affaires Étrangères, et mon devoir me prescrivant le plus profond silence, je vous prie, Citoyen ministre, de m'authoriser à communiquer avec le citoyen Chépy. » (Aff. Étrang., Genève, t. 93, pièce 193.)

Philippon a été arrêté, non pour intelligences avec les Lyonnais, mais pour escroqueries.

L'attaque générale dans le Mont-Blanc, qui avait été fixée du 20 au 22, n*a point eu lieu par la faute de Santerre, dont on continue à se plaindre vivement. S'il eût suivi les ordres qui lui avaient été donnés, il aurait enveloppé les rebelles du Faucigny, dont les forces ne forment pas la moitié des siennes. Il est entré dans Cluses; il pouvait faire beaucoup plus.

Les échelles et les planches fabriquées dans le département de TAin, pour l'attaque ouverte de Lyon, arrivent au camp jeudi. L'affaire ne peut point traîner en longueur.

Le général Lajolais continue à purger les hôpitaux de tous les fainéants qui y végètent, et la ville de tous les officiers qui font la guerre dans les cafés.

Le 4* bataillon du Mont-Blanc passe à l'armée des Pyrénées. Son dépôt est parti aujourd'hui pour le joindre. C'est une excellente opération.

L'on a déjà expédié deux mille six cents jeunes gens bien armés pour renforcer nos troupes.

Le département a obtenu 500,000 livres pour les nouvelles manufactures d'armes à établir à Allevard et à la Grande-Chartreuse. Elles seront incessamment en activité.

Je désirerais bien que vous me donniez les moyens de correspondre avec le patriote Dubuisson, en Suisse. Ce pourrait être fort avantageux pour le service.

On .s'occupe de préparer ici les maisons nationales pour recevoir les suspects.

Le procureur de la commune, le patriote Teisseire, va se rendre à Paris pour solliciter l'établissement à Gre-

noble d'un arsenal de construction et de dépôt. Vous appuyerez la demande, quand vous aurez vu les moyens d'exécution et quand vous vous souviendrez que le but est d'ôter, par cette translation, à la ville de Lyon les moyens de nuire. Je vous avais promis des renseignements sur le nouveau bataillon de chasseurs des Hautes- Alpes. Je vous envoie une note qui en contient de fort précis et de fort intéressants. Je vous prie de la communiquer de suite au Ministre de la Guerre et au Comité de Salut public. Vous verrez :

1» qu'on s'est absolument éloigné de l'intention du décret;

2« que Kellermann mérite, dans cette affaire, des reproches très graves.

Si j'eusse su plus tôt ces faits, je me serais hâté de les dénoncer. On ne m'accusera pas de composer avec les épaulettes au détriment des vrais principes.

J'attends maintenant vos ordres ultérieurs avec calme, persuadé que, sans égard pour la calomnie et les insinuations de mes ennemis, vous me jugerez sur mes actions.

La liberté vous garde. P. Chépy.

[Ibid., t. 326, fol. 83-84 vo.]

Note sur le bataillon de chasseurs des Hautes- Alpes, décrété en avril et levé par U autorisation des représentants du peuple à V armée des Alpes, Dubois de Crancé et Gauthier, en juillet,

A la suite de la lettre précédente, fol. 85-86. C'est une dénonciation en règle contre Kellermann (il est traité de

« despote oriental »), fortement appuyée par Chépy, qui a ajouté, de sa main, en tête : « A communiquer au Ministre de la Guerre », et à la fin : « Je recommande vivement au Ministre de la Guerre l'examen de cette note qui contient des faits exacts et des renseignements importants. »

Autre note sur le bataillon de chasseurs :

A la suite, fol. 87. — « Kellermann fils » commandait ce bataillon avec le grade de lieutenant-colonel*. Il n'avait pas paru au corps depuis sa formation.

Grenoble, ce 27 septembre, l'an 2"« de la République.

p. Chépy, agent politique employé près Varmée des Alpes^ au Ministre des Affaires Étrangères.

Nous éprouvons ici, Citoyen, la disette la plus absolue de souliers. Au magasin d'habillement, qui est la ressource de toute l'armée des Alpes, il n'y en a point une seule paire, et ce faute d'ouvriers, car il y a bien des matières premières pour 16,000 paires. Les commissaires Maurin et Mutrécy avaient demandé à Kellermann de

' François-Etienne Kellermann, né à Metz en 1770 ; officier de cavalerie ; jx^néi^l tle division, 1814 : mort en 183j.

leur envoyer les ouvriers répandus dans les divers corps militaires. Il l'avait promis et n'en arien fait. Pour obvier à cet inconvénient, peut-être faudrait-il une loi qui ordonnât aux généraux de fournir aux administrateurs de l'habillement et de l'équipement, sur leur réquisition, tous les ouvriers nécessaires pour les confections et qui pourraient se trouver sous les drapeaux de la République.

Tandis que l'on s'occupe de purger les diverses branches d'administration, je ne puis m'empêcher d'être surpris qu'on n'ait pas porté la hache réformatrice dans les subsistances. Les employés subalternes sont des muscadins incurables, les employés supérieurs sont des aristocrates prononcés. Il est tout aussi rare de trouver parmi eux un patriote qu'un honnête homme. Quand ils parlent de la Révolution, c'est avec une indifférence, un mépris déguisé, qu'on ne saurait concevoir. Salicon, qui se fait appeler Salion, et Billion des Gayères, chefs de cette partie dans cette armée, sont des aristocrates véritables,* de ces honnêtes gens de l'ancien régime qui ont tout juste de probité ce qu'il faut pour ne pas être pendu. Ni eux, ni leurs préposés, ne viennent au club; ils croiraient déroger.

Les charrois et les hôpitaux ont aussi leurs muscadins, mais le nombre en est un peu moins grand et leur impudence moins révoltante.

On est ici, en général, peu content du nouveau tribunal militaire. On doit, à la vérité, convenir qu'il a veillé paternellement sur les abus des prisons, mais il a de la hauteur, de l'impéritie et un vernis un peu muscadin. On eût pu certainement choisir des membres plus éclairés et plus sans-culottes.

Les Piémontais reculent toujours. La levée en masse va s'effectuer dans le Mont-Blanc.

On a enlevé deux nouveaux postes aux Lyonnais. Les grands coups se frapperont la semaine prochaine.

La levée de la première classe va toujours ici parfaitement bien.

Les représentants viennent de nommer juge militaire l'abbé Grange, ex-vicaire épiscopal. C'est le plus fort révolutionnaire du département ; c'est un homme à employer *.

Le voyage du citoyen Delhorme à Paris, les scrupules diplomatiques du citoyen Soulavie, pour savoir s'il devait correspondre avec moi sans un ordre précis, la mutation d'Helfflinger, tout a concouru à déranger un peu mon système de surveillance extérieure. Mais je viens de m'occuper activement de le consolider et je crois que cet hiver il ira rondement. Grâce aux indications du patriote Dassier, je vais avoir un correspondant à Genève, un dans le Valais et peut-être un autre dans le pays de Vaud. Ces relations avaient déjà été procurées à Kellermann par ce brave Genevois, mais il les a négligées et rom-

^ Grange (Louis), né à Vienne, ex-prieur de Saint-Martin, dans les Cévennes. Vicaire-épiscopal de l'évêque constitutionnel de risère et notable de la commune de Grenoble (1791-1793) ; désarmé en 1795 comme terroriste ; se marie peu après avec la veuve d'un chapelier et se livre lui-même, pendant quelque temps, au commerce de la chapellerie. Administrateur de la commune de Grenoble (1797), puis commissaire du pouvoir exécutif près l'administration municipale du canton (11 nov. même année) ; adtjoint au maire Barrai (180^1). Français de Nantes le fit nommer, en Tan XIII, receveur des droits réunis à Carcassonne, et bientôt après il fut chargé d'organiser le service des droits réunis en Italie. Mis à la retraite au retour des Bourbons ; mort sous la Restauration. (A. Gras, Dcm: années de l'hisl. de Grenoble, p. 175.)

pues, je ne sais pourquoi. Je n'en ferai pas de même.

Je vous envoie ci-jointes deux notes fort importantes, que je vous prie de communiquer au Comité de Salut public. Je crois qu'on peut en tirer quelque parti.

Je continue à ne rien négliger pour former Tespril public. Je m'occupe beaucoup dans ce moment de la rédaction d'un mémoire sur la question de savoir quand et comment nous devons faire la paix. Je me propose de vous en envoyer un double, attendu que je le destine pour le Comité de Salut public.

La liberté vous garde. P. Chépy.

\Ibid., t. 326, fol. 97-98 v».J

Suivent (fol. 99-100) les deux notes annoncées. La première, intitulée « Note importante », est relative aux dîmes du pays de Gex, dont les Genevois se sont emparés en 4534, au moment de la Réforme. Totalisées depuis cette époque, elles vaudraient bien 30 millions. On pourrait peser sur les Genevois, en les menaçant d'une restitution dont ils ont su jusqu'à ce jour écarter le péril.

La seconde note est une dénonciation contre Reybaz, ministre de la République de Genève à Paris et ancien rédacteur de Clavière*.

Ces deux documents sont apostilles par Chépy dans les termes suivants : « Je recommande au Comité de Salut public l'examen de ces deux notes, dont on peut tirer, je crois, un excellent parti. »

^ On trouve dans les cartons de l'armée des Alpes, à la date du 20 sept. 1793, une autre dénonciation contre ce même Reybaz. Il aurait passé en Angleterre, en 4792, et s*y serait lié avec Pitt. A Paris, il logerait dans la maison de Tronchin, réfugié en Angleterre, et muni de pouvoirs par le roi d'Angleterre. (A. G.)

Oreiioble, ce 30 septembre, Fan 2"^ de la République.

P. Chèpy, (trient politique employé près l'armée des A/pex, au Ministre des Affaires Étrangères, Salut.

Infatigablement occupé de la propagation des principes républicains, je me suis abouché avec les directeurs du théûtre de cette ville pour les engager à représenter des ouvrages patriotiques. Ils m'ont dit que leur bonne volonté était franche et entière, mais que leurs moyens n'y répondaient pas, que les auteurs exigeaient des rétributions exorbitantes, ot qu'ils ne pouvaient monter aucun ouvrage révolutionnaire, s'ils n'étaient secondés par le gouvernement. J'ai promis d'en écrire au Conseil et je tiens ma parole.

Si l'on veut faire entrer les théâtres dans le vaste système de l'instruction publique, si on veut faire servir au soutien de la liberté ces écoles primaires des grands enfants, il faut que le gouvernement traite avec les auteurs, achète de bons ouvrages et les fasse passer aux directions départementales, pour y être joués deux fois par semaine, l'une gratis pour la classe laborieuse et indigente, l'autre pour le reste du public. Je vous prie de

communiquer au Comité de Salut public cette proposition.

L'artillerie de Briançon, destinée à écraser Lyon, est arrivée ici hier. Vous ne sauriez croire combien à Embrun, et même dans le département de Tlsère, le fédéralisme et Taristocralie ont entravé sa marche. A Embrun, les malveillants ont détaché les chevilles des voitures. A Vizille , près Grenoble , Je commandant de la garde nationale a refusé main-forte. Maintenant, ce formidable convoi est arrêté ici par des dispositions nouvelles des représentants. Je ne sais quand il partira. On porte en ce moment de la grosse artillerie sur Valence; elle est sans doute destinée pour le siège de Toulon. On devrait bien y envoyer les deux excellentes compagnies d'artilleurs parisiens que nous avons ici.

J'apprends par des avis certains que les dispositions des Valaisans à notre endroit s'améliorent chaque jour. Dites au Comité de Salut public qu'avec un peu d'argent on ferait dans le bas Valais tout ce que Ton jugerait convenable. On assure aussi que la Suisse va expulser totalement les émigrés. Je n'en serais pas surpris, vu les partisans nombreux que le spectacle de leur bassesse nous a acquis dans le pays de Vaud. Nos amis, dans ces contrées lèvent la tête depuis le succès de Dunkerque^ Malheur à Houchard, s'il n'en profitait pas, car, je ne cesserai de le répéter, les grands coups doivent se porter cette année !

Les Piémontais continuent à rétrograder. Nous sommes maîtres du col de la Madeleine qui formait la communi-

* Battus par Houchard à Hondschoote, les Anglais avaient levé, dans la nuit du 8 au 9 septembre, le siège de Dunkerque.

cation entre leur armée de la Maurienne et de la Tarentaise*. Cette position est, vous le sentez, extrêmement avantageuse. Eux-mêmes ne dissimulent plus aux habitants du pays Tintention où ils sont de regagner les montagnes avant la saison des grosses neiges. Je crois cependant que, malgré leur prudence, ils nous laisseront leurs bagages et leur artillerie.

Je suis étonné qu'on n'ait pas encore songé à un moyen fort simple, mais fort efficace, de réduire à rien les conquêtes de nos ennemis. Comme le territoire n'est rien sans les individus qui l'habitent, je proposerais de décréter que tout Français qui n'abandonnera pas, avec sa femme et ses enfants, un bien occupé par l'ennemi, et ce dans le mois qui suivra l'invasion, sera déclaré avoir consenti tacitement à une domination étrangère et traité comme émigré.

Nota, — Je prie le Ministre de communiquer textuellement ma proposition au Comité de Salut public.

Je vous envoie l'état des services du patriote genevois Dassier. Je crois qu'il est juste de le promouvoir au grade de général de brigade ; c'est aussi fort utile, surtout si on le fait commander à Thonon ou à Carouge, car, étant le fondateur du club marseillais^ à Genève et ayant des intelligences très étendues en Suisse et en Valais, il pourra faire avec moi et avec le général Doppet, qui connaît le pays, de très bonne besogne. Il a les attestations les plus

< Le Doyen l'avait atteint le 29 septembre.

* « Marseillais. C'est une agrégation de patriotes énergiques, sincères et uniques amis des lYançais. * (Note de Chépy.)

honorables, et c'est un sans-culotte auquel les citoyens Simond et Hérault rendront témoignage.

(En marge) Nota. — - Je prie de communiquer au Ministre de la Guerre cette demande avec ses motifs.

Je combats toujours avec vigueur Taristocratie.

Comptez sur moi à la vie à la mort. P. Chépy.

[Ibid., t. 326, fol. 111-112 vo.]

Suivent les états de service de Pierre Dassier, né à Genève, âgé de 54 ans, ancien officier au régiment suisse de Sonnenberg, présentement lieutenant-colonel du bataillon des chasseurs des Alpes.

Grenoble, ce !•' octobre, l'an S"» de la République.

P, Chépy y agent politiqiie employé près V armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères,

Les Brotteaux sont emportés. La cavalerie lyonnaise a été taillée en pièces K Nous serons dans la cité rebelle du 4 au 7.

< Chépy veut évidemment parler de l'attaque générale du 29 septembre, dirigée par Doppet, et qui avait porté sur trois points à la fois : Sainte-Foy-Saint-Irénée, la Mulatière et les Brotteaux. Partout elle avait échoué, grâce à l'énergie et à l'habileté de la défense. Les assiégeants avaient eu 1,200 hommes tués ou blessés, sans compter 200 prisonniers. Quant à la cavalerie lyonnaise, forte de 150 à 200 hommes seulement, eUe avait fourni, sous les ordres de Précy lui-même, une charge des plus brillantes, sur la chaussée

Depuis huit jours, les Piémontais n'ont pas cessé d'être battus. Ils repasseront les monts avant huit jours. Sur les trois points de la Maurienne, de la Tarentaise et du Faucigny, ils ont été menés très rudement. Le 29 surtout, il y a eu en Tarentaise une affaire très vive où leur perte en tués, blessés et prisonniers s'élève à 600 hommes. La nôtre, quoique douloureuse, a été bien moins considérable. La confusion et la consternation sont parmi les satellites des despotes. Plusieurs de leurs régiments n'avaient consenti à marcher que dans Tespérance de rentrer dans leurs foyers sans coup férir, par exemple le régiment genevois et celui de Ghablais. Frustrés dans leur attente, ces Savoyards désertent en foule et ils annoncent que dans trois jours le projet de leurs corps est de déserter en masse. Un officier instruit dont je tiens ces détails, évalue la perte totale des Piémontais depuis le 20 septembre à 1,400 hommes. La nôtre est environ de 350.

Le détachement de Berchény et, en général, toutes les troupes ont fait des prodiges. Elle méritent bien un peu de repos.

Le général Doyen n'a cessé d'être au bivouac, de manger le pain noir et de boire la goutte d*eau-de-vie. On n'a pas d'idée d'une pareille intrépidité. Tout cela ne me rassure pas sur la pureté de ses principes.

Kellermann s'est mis à la tête des colonnes et a montré une grande activité. Le général d'Omac s'est aussi fort

de I^errache, rejeté les républicains dans la redoute de la Mulatiére dont ils venaient de s'emparer et qu'ils furent obligés d'abandonner à sept heures du soir pour repasser sur la rive droite de la Saône. Cette journée du 29 septembre «i est l'acte final, mais héroïque, de la résistance des Lyonnais ». (Krebs et Moris, p. 965.)

bien conduit, mais il n'y a pas dans tout cela un vrai sans-culotte. On est toujours fort mécontent de Santerre qui s'adonise, et qui dans le commencement de cette campagne retardait de trois heures la marche de son régiment pour avoir le temps de bien se friser.

Agde et Cette devaient être livrées aux flottes combinées, ainsi que Martigue. Joignez à cela les efforts des Espagnols et des Piémontais, la scélératesse de Brunet, et vous verrez que le Midi était livré. Une tartane a échoué à Cette : on a trouvé toutes les preuves du complot. Vous apprendrez avec plaisir que dans cette correspondance liberticide le général Dagobert était fort maltraité.

La trahison de Houchard et consorts a excité ici une indignation profonde. J'ai proposée la Société de grandes mesures pour l'épurement de l'armée; je les rédigerai en adresse et je vous les ferai passer séparément.

Telle est la situation du Midi, que j'éprouve le besoin d'y rester et que j'ai la conscience d'y être fort utile.

Je viens de recevoir une lettre de Barthélémy dont je communiquerai les résultats au général en chef et aux représentants. J'espère bientôt avoir des choses intéressantes à vous apprendre du Valais.

La liberté vous garde. P. Chépy.

P. -S. Je travaille les muscadins des administrations miUtaires. Je viens d'envoyer directement au Ministre de la Guerre une dénonciation en bonne forme contre un d'eux.

[Ibid., t. 326, fol. 135-136 v».]

Grenoble, ce 3 octobre, Tan 2»« de la République.

P. Chépy, agent politique près l'armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

On a découvert ici un accaparement de cuirs fait par un Lyonnais. Les marchandises saisies vont être mises en vente.

L'affaire de laTour-du-Pin est heureusement terminée. Huit paysans des plus acharnés ont été. arrêtés. Dans le détachement qui a marché pour réprimer ces troubles, il y avait des déserteurs. Trois, Autrichiens de naissance, ont voulu décamper, mais ils ont été rattrapés et sont maintenant dans les prisons militaires.

Le bataillon des chasseurs des Hautes-Alpes dont ce détachement avait été tiré se conduit assez bien. H est tranquille et fait le service avec une sorte d'exactitude. Cependant, je vous prie de vous référer sur ce corps aux amples renseignements que je vous ai fournis.

Pour correspondre à ce corps d'infanterie légère, les représentants et le général ont érigé la compagnie des hussards-guides en un corps de chasseurs à cheval. Il se forme sous les auspices du lieutenant-colonel Blanc ^ 11 a

' Un arrêté des représentants, du 29 juillet, avait autorisé le capitaine Blanc à former, avec sa compagnie de guides, 2 escadrons de chasseurs, qu'il commanderait avec le grade de chef d'escadrons. (Arch. nat., AF. II, 252.)

trois fois plus de chevaux que d'hommes, contre l'ordinaire des formations, mais je crois qu'il se complétera facilement. Je presse avec la dernière instance le département de fournir son contingent de 405 hommes de cavalerie.

La loi sur les gens suspects n'est arrivée qu'avant-hier. Je ne conçois point ce retard.

Voici le duplicata des propositions que j'ai envoyées directement au Comité de Salut public et que je vous prie de faire copier textuellement pour le Ministre de la Guerre.

Propositions :

1*» Destituer tous les États-majors; profiter de la mortesaison où le soldat se repose et le législateur médite, pour les renouveler de la manière suivante.

!• Exclure les nobles ;

2» tous ceux qui, sous l'ancien régime, ont obtenu des grâces et de l'avancement.

3» Placer de préférence ceux qui ont été vexés par le despotisme.

4» Exclure les étrangers.

5® Faire le travail sur les renseignements fournis par les Sociétés populaires et les Comités de surveillance.

6» Renfermer jusqu'à la paix ceux qui seront renvoyés .

7*» Briser dans les choix le préjugé de la hiérarchie militaire.

8^ Demander aux Sociétés populaires et Comités de surveillance des renseignements sur tous les employés des administrations militaires, et surtout sur les officiers de santé.

9« Faire passer tous les agents au creuset de la Révolution du 31 mai.

10° Ordonner que tout général condamné à mort sera exécuté au milieu de l'armée qu'il aura trahie, que son corps sera pendu par les pieds sur le territoire ennemi, avec cette inscription : « Ce monstre s'était vendu aux ennemis de la patrie. La vengeance du peuple français, qui s'est saisie de sa tête, abandonne ses restes aux oiseaux de proie et aux tyrans. »

il** Ordonner que les maisons des généraux traîtres seront rasées.

12» Envoyer au mois de novembre dans chaque armée cinq commissaires, chargés de prendre des notes sur les officiers particuliers, d'en faire le rapport aux représentants du peuple, qui destitueront ou enverront en jugement suivant l'exigence des cas.

13» Accorder une prime à tous les déserteurs ouvriers qui voudront s'attacher aux divers ateliers de confection.

Nota, lisse franciseront par l'exercice de leur industrie.

14° Incorporer la jeunesse de nouvelle réquisition dans les cadres existants, sauf à former l'excédent en bataillons.

J'ose espérer que vous prendrez ces divers articles dans la plus sérieuse considération.

Comptez sur moi à la vie et à la mort. P. Chépy.

{Ihid., t. 326, fol. 150-151 \\]

Grenoble, ce 4 octobre, Tan 2"« de la République.

P. Chépy, agent politique employé à l'armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères,

Celte dépêche sera consacrée presque entièrement aux relations extérieures. Elles me paraissent mériter, sur ce point de la République, une considération sérieuse.

La Suisse chasse les émigrés. Voilà un fait positif. Estce un acte de bonne foi? Toutes les inductions mènent à croire que non. 11 paraît certain, au contraire, qu'on ne fait mine de les expulser du territoire helvétique que pour qu'ils se jettent en avant, dans le pays de Gex, dans le Doubs et le Jura, et renouvellent les horreurs de la Vendée. Les représentants du peuple savent, et c'est un fait constant, que l'intention des Lyonnais est de pousser, en désespoir de cause, vers ces départements, une colonne de 6 à 7,000 hommes, pour se réunir aux émigrés, aux fanatiques, et former un noyau de contre-révolution, mais les mesures sont prises et leurs efforts seront déjoués ^

* Précy n'avait pas d'aussi vastes projets. Le seul qu'il ait jamais conçu et essayé de mettre à exécution consistait à remonter la rive droite de la Saône jusqu'au-dessus de Viilefranche, à passer cette rivière à la hauteur de Montmerle et à gagner la Suisse par le nord du département de l'Ain et le Jura. La route de Genève