LUI

Le Ministre des Affaires Étrangères au citoyen Chépy.

Paris, 13 août 1793, le 2»« de la République.

J*ai reçu, Citoyen, vos dépêches des 28 juillet dernier, !•% 2, 6 et 7 août présent mois. Il y a eu du retard dans les deux premières qui me sont parvenues en même temps que les autres.

Je vous remercie de tous les détails que vous m'avez communiqués sur Tétat de nos armées, sur ses (sic) mouvements, sur ce qu'il y a à en espérer, et enfin sur la position de nos ennemis intérieurs et extérieurs. J'ai fait part du tout, par des extraits exacts, au Comité de Salut public et aux ministres qui devaient en avoir connaissance.

Le Conseil ne s'est point encore occupé du décret, qui réduit à deux le nombre des commissaires dans chaque armée. Vous devez assez vous reposer sur votre activité et votre travail pour espérer d'être conservé. Quand le Conseil aura pris un parti à ce sujet, je vous en ferai

part, et jusque-là je dois suspendre les nouvelles instructions que vous désirez et que je vous avais annoncées prématurément. En attendant, continuez votre surveillance sur tous les objets de voire mission, et je vous recommande surtout de faire en sorte de ne point vous laisser devancer dans l'annonce que vous me faites des faits et des événements. Vous n'ignorez point que c'est souvent à la rapidité de leur cours qu'est due l'efficacité des mesures qu'ils indiquent.

[Ibid., t. 329, fol. 44-44 v^ Minute.]

Grenoble, ce 13 août, l'an 2™« de la République.

P. Chépyy commissaire national et agent politique employé près V armée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Nous avons célébré ici la fête du 10 août avec pompe, mais sans gaîté et sans enthousiasme. Les événements de Lyon et les désastres du Nord ont flétri les esprits. Il y avait bien loin de cette fêle à celle du 14 juillet.

Nous apprenons par des voies qui paraissent sûres que Carteaux est entré dans Aix. On dit que les Marseillais s'opiniâtrent de plus en plus dans leurs projets de résistance. Ils viennent d'écrire au département de la Drôme qu'il fallait se réunir contre l'ennemi extérieur, et

que d'Alharade^ était dans le complot de livrer notre marine aux despotes étrangers, et ce sont ceux qui afFa-" ment l'armée de Nice qui tiennent un pareil langage.

Le décret contre les accapareurs n'a point fait baisser encore le prix des denrées. Elles sont ici d'une inconcevable cherté et d'une rareté extraordinaire. Les malveillants persuadent aux habitants des campagnes de ne rien apporter aux marchés, parce que, disent-ils, ils ne recevraient en échange qu'un papier qui va être anéanti. Pour achever de les aigrir, ces scélérats ont fait afficher une réquisition de Carteaux, que les représentants du peuple avait annulée et qui devait rester ensevelie dans l'oubli 2. L'aristocratie s'agitait aussi beaucoup dans les sections, mais la municipalité patriote vient d'en anéantir la permanence. On s'occupe aussi d'un nouveau désarmement d'hommes suspects.

Le bombardement de Lyon a dû commencer le 10 août, à deux heures.

On assure qu'il y a eu des escarmouches, fatales pour la plupart aux muscadins de Lyon, que nous nous sommes emparés du poste important de la Croix-Rousse 3, qu'enfin

* Le ministre de la marine. Il avait remplacé Monge le 10 avril 1793. (Moniteur, XVl, 103.)

* Probablement l'ordre donné par Carteaux, le 3 juillet, aux gardes nationaux de l'Isère, de se rendre « incontinent » à Valence. Cette réquisition fut annulée dès le lendemain par les représentants Albitte et Dubois-Crancé. (Arch. nat., AF. Il, 111.) — Une autre réquisition, par laquelle Carteaux demandait l'envoi immédiat au Pont-Saint-Esprit de la plus grande partie des gardes nationales dont on pourrait disposer (18 juillet), eut le même sort (20 juillet).

3 Nouvelle inexacte. Le 13 août (date à laquelle Ghépy écrit cette lettre) on avait, après un feu très vif d'artillerie et de mousqueterie, dirigé une attaque infructueuse contre les maisons crénelées de la Croix-Rousse. (Krebs et Moris, op. cit., p. 348.)

il y a eu une trêve pour parlementer. Nous en saurons, j'espère, bientôt davantage.

Un bon patriote de ce pays, voyant avec frayeur la disette artificielle ou véritable des cuirs, désirerait qu'on fît travailler, pour le compte de la nation, les cuirs provenant des bestiaux consommés par Tarmée. Cette idée me parait mériter quelque examen.

Le citoyen Barthélémy vient de mMnformer de l'attentat horrible commis dans la personne des citoyens Maret et Sémonville.Je lui donnerai ici la plus grande publicité, pour augmenter encore l'horreur contre la maison d'Autriche, et j'ose croire que vous en tirerez tout le parti possible.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

[Ibid., t. 329, fol. 45-46 v«.]

Grenoble, ce 19 août, Tan i»»» de la République

Ministre,

Notre position est critique. Les Piémontais ont fait une invasion dans le Mont-Blanc sur trois colonnes*. On dit

' On trouvera dans l'ouvrage de ^^^l. Krebs et Moris une relation très complète de la campagne de 1793, sur la frontière des Alpes (pp. 266-^4). Si, sans entrer dans le détail des opérations, on veut en avoir une idée d'ensemble, il suffira de consulter le « précis raisonné n, rédigé par Kellermann lui-même pour le ministre de la Guerre (Op. cit., Pièces justitic, pp. lxxxvii-xc). Je me bornerai id à quelques brèves indications, nécessaires pour Tintelligence du

que Montesqiiiou accompagne le comte de Cordon*. Bramans, Termignon, Villard, Lanslebourg, Saint-André et autres postes importants, sont en leur pouvoir^. Ils s'avancent à grand pas. Je me suis transporté au Département, pour me concerter avec lui sur les mesures à prendre. On

texte. — Â la fin de juillet, le roi de Piémont, informé de la situation précaire de l'armée des Alpes, affaiblie par les détachements qu'elle avait dû envoyer aux Pyrénées, à Lyon et dans le Midi, voulant aussi favoriser par une diversion l'expédition projetée, de concert avec les Anglais, dans le comté de Nice, se décida à prendre l'offensive. Une triple attaque fut dirigée contre le Mont- Blanc (ancienne Savoie). Un premier corps piémontais, sous les ordres du comte de Hevel, violant la neutralité du Valais avec la complicité au moins tacite des autorités locales, pénétra dans le Faucigny, et s'avança jusque vers Sallanches et Cluses. D'autre part, le marquis de Cordon descendit du Mont-Genis dans la Maurienne, et le duc de Montferrat envahit, à la tête des troupes concentrées aux environs du Petit-Saint-Bemard, la vallée de la Tarentaise. 1^ général Le Doyen commandait en Maurieone; le général Badelaune, en Tarentaise. Dans un conseil de guerre, tenu le 14 février 1793, Kellermann avait assuré, ainsi qu'il suit, la défense de ces deux vallées (op. cit., p. 239). Tarentaise. Première position : en arriére de Séez, au débouché du Petit-Saint-Bernard. Deuxième position : Conflans, derrière TArly, au confluent de cette rivière avec l'Isère. — Mattrienne. Une seule position indiquée : les plateaux de Termignon et de Bramans, ainsi que les hauteurs de Sardières qui les relient. Ce n'est que plus tard, au cours de la campagne, qu'une seconde position fut choisie à Montailleur, en avant de Montmélian, pour éviter la retraite immédiate sur Barraux et Grenoble.

* Propos de gens affolés.

5 Bramans, Termignon. r>ans-le-Villard, Lanslebourg, Saint-André ; Savoie, arr. d(^ Saint-Jean-de-Maurienne. L,e marquis de Gordon avait commencé son mouvement offensif dans la nuit du S9 au ;M) jinll<»t ; mais ce n'est que le 12 août qu'il attaqua les positions françaises. No pouvant tenir contre des forces supérieures, le général \Ai Doyen, après une belle défense, évacue lAnslet)Ourg, Termignon (li- août) et Bramans (15 août), et se replie sur Saint-André^ et Saint-Michel (11)-20 août), sauvant son artillerie et ses magasiiis.

en a adopté d'assez vigoureuses. Nous allons pourvoir à la défense du fort Barraux et à l'évacuation des magasins. Je suis instruit qu'on est parvenu à sauver ceux de la Maurienne. Les habitants de Bramans ont voulu faire feu sur nos troupes dans leur retraite. Les Piémontais amènent avec eux beaucoup de prêtres fanatiques. Du côté de Garouge, les habitants ont pris les armes et se sont prononcés pour nous. Il paraît qu'il y a eu de la trahison. On doit arrêter ce soir un officier qu'on en accuse. J'espère que Kellermann elles représentants vont prendre un parti. On nous annonce que l'armée d'Italie manque de vivres. Les Pyrénées sontaussi fort pressées. Les séditieux Charrier se remontrent dans la Lo^re et l'Aveyron *. La conspiration est générale, mais nous tiendrons nos serments. Nous ne recevons, depuis cinq ordinaires, aucunes nouvelles de Paris. Nous sommes dans les inquiétudes les plus vives. Malheur à Lyon, qui est la cause de tous nos maux, et qui n'est point prêt à capituler I

Il ne reste ici que huit cents fusils et cinq milliers de poudre. On va réparer le camp retranché de Villars devant Barraux. La désertion s'augmente chaque jour dans le 5® bataillon du Mont-Blanc. Dans la circonstance, ce n'est point une troupe sûre. Le général Goustard vient d'arriver 2. J'aurai avec lui ce soir une conférence.

En vérité, sans nouvelles et sans instructions précises, je ne vis plus que de mon zèle et de mon dévouement.

Gomptez sur moi à la vie et à la mort. P. Chépy.

' Au mois d'octobre 1793, on redoutait encore, mais sans grand fondement, le réveil de l'insurreclion dans la Lozère. (Wallon. La Révolution du Si mai, II, 20l)-201.)

* Guy, chevalier de Coustard-de-Saint-Lo, né à Saint-Domingue

P. S. On assure que les Valaisans ont donné passage à quatre-vingts mulets chargés de fusils et escortés par quatre-cents Piémontais*. Ceux-ci s'en sont servis pour arn)er les paysans qui déjà étaient fort mal disposés à notre égard. Je l'avais prévu, et je n'ai rien négligé pour le prévenir. A demain de plus grands détails, s'il nous en arrive.

On expédie à l'inslant un courrier extraordinaire au département de la Drôme pour lui demander des secours.

Les gardes nationales de la 2« et de la 3*^ classe sont mises en réquisition. Il est ordonné aux communes de fournir avec leur contingent quinze sacs de farine. On emmanche les piques, on ferre les bâtons, faute de mieux.

[Ibid., t., 329, fol. 66-64 vo.]

le 12 août 1748, mousquetaire le 28 mars 1763; capitaine de cavalerie, le 17 janv. 1773 ; chef d'escadron, le 10 mai 1789 ; lieutenantcolonel au 2' chasseurs, le 6 nov. 1791 ; maréchal-de-camp, le 15 sept. 1792 ; général de division, le 15 mai 1793 ; suspendu de ses fonctions, le 7 oct. 1793 ; membre du Directoire central des hôpitaux en l'an VIII ; retraité le 7 juillet 1811 ; mort à Paris le 19 nov. 1825. (Charavay, Corresp. gén. de Camot, I, 55, n. 7.) M. Wallon {Les représentants en mission, III, 36, n. 4) Ta confondu avec un autre Coustard, condamné à mort par le tribunal révolutionnaire de Paris, lo 16 brumaire an II.

^ Deux cent cinquante hommes du régiment de Verceil, déguisés en paysans, et conduisant chacun un muU;t, porteur de caisses pleines de fusils, avaient franchi le col du Grand-Saint-Bemard, sous la conduite du comte de Revel, officier du régiment de Chablais-Uéformé (vers le 10 août; le 11, ils sont à Sambrancher).

Grenoble, ce 22 août, Tan 2'>^« de la République.

P. Chépy, commissaire national au Ministre des Affaires

Étrangères,

Les colonnes ennemies qui ont attaqué le Mont-Blanc forment un total de quinze mille hommes ^ La force effective que nous avons à leur opposer est de six mille hommes*. Cette réduction est Teflet des cruelles maladies qui régnent dans la Maurienne et dans la Tarentaise. Nous avons eu un avantage assez considérable près Moustier, mais notre infériorité nous a ôté les moyens d'en profiter et nous nous replions.

' Ce chiffre est assez exact. Dans l'ouvrage de MM. Krebs et Moris, les forces du marquis de Cordon sont évaluées à 7,000 hommes, celles du duc de Montferrat à 8,000. Il faut y ajouter la petite troupe envoyée dans le Faucigny, d'un faible effectif, mais qui avait pour mission de soulever et d'armer les paysans (p. 267 et n. 3, p. 269, n. 3).

* Même remarque. Badelaune avait au plus 4,000 combattants sous ses ordres, Le Doyen environ 4,500 ; il faut y ajouter 1,500 hommes répartis dans le Chablais et le Faucigny, plutôt pour prêter main-forte aux nouvelles autorités républicaines que pour surveiller la frontière du Valais. Ces trois chilTres donnent un total de 10,000 hommes, mais sur le papier seulement. (Krebs et Moris. pp. 264-265.)

Les ordres sont de disputer le terrain pied à pied, et de se retirer sur Monlinéiian. Là, le général Kellermann dit avoir trouvé une position vraiment inexpugnable. Cependant, Tévacuation du Mont-Blanc peut avoir de si graves inconvénients qu'on y pensera mûrement avant de reffectuer.

Le général Kellermann et le représentant Gauthier se sont rendus à Chambéry; leur présence a ranimé le courage des habitants. Les opérations de Lyon nous sont peu connues. Tout ce que je sais, c'est que cette diversion nous fait un tort incalculable et qu'il faut en finir, à quelque prix que ce soit.

On parle d'une nouvelle levée. Présentez, je vous prie, de ma part, au Comité de Salut public, les propositions suivantes :

1" Ne former aucun nouveau corps sous quelque prétexte que ce soit.

'> Réformer les cent derniers bataillons et les refondre dans les anciens.

3° Porter les régiments ci-devant de ligne à quatre bataillons, en dédoublant les deux bataillons existants, et les corps volontaires à quinze cents hommes. J'observe que la Prusse et l'Autriche se servent avec avantage de ces niasses militaires.

> Porter les régiments de hussards à huit escadrons, les chasseurs item, les dragons et les cavaliers à six.

5« Accélérer le plus possible la levée, tant de fantassins que de cavaliers, pour pouvoir les manœuvrer (sic) dans la nioile-saison.

(W Ordonner aux départements d'exercer activement la prrnuére classe de la force publique.

7' examiner le plan do défense du territoire pro-

posé, lors de Tinvasion du 2 septembre, par Kersaint*;

S» Faire de redoutables lignes à Péronne et fortifier la position de [Pont] Sainte-Maxence^.

Je crois ces articles importants. Je vous prie de les prendre en considération sérieuse.

Que devient notre armement de la Méditerranée? Que fait-on pour la Vendée?

J'attends avec impatience vos instructions. Mettez-moi à même de faire et je jure que toutes vos intentions seront remplies.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

[Ibid., t. 329, fol. 78-79 vo.]

Grenoble, ce 23 août, l'an 2™« de la République.

P. Chépy, commissaire national au Ministre des Affaires

Étrangères, Salut.

J'ai cru qu'il était de mon devoir de recueillir et de pré-

* Armand-Guy-Simon Kersaint, ancien ofQcier de marine, député à la Législative et à la Convention ; démissionnaire le 18 janv. 1793 ; condamné à mort, par le tribunal révolutionnaire de Paris, le 4 déc. de la même année. — Le plan de défense, auquel Chépy fait allusion, avait été proposé à une date un peu antérieure. On lit, en effet, dans le compte rendu de la séance de l'Assemblée législative, du 13 juillet 1792, ce qui suit : « M. Kersaint propose un projet d'instruction générale de défense locale, à l'usage des habitants des villes et campagnes qui pourraient être attaqués par Tennemi, etc. » {Moniteur, XllI, 139.)

* Pont-Sainte-Maxence ; Oise, ch.-l. de canton, arr. de Sejilis.

8enter au Conseil tous les renseignements possibles sur notre armée fie la Maurienne et de la Tarentaise. Voici (les particularités sur rexaclitude desquelles on peut compter.

Il règne dans nos troupes une grande dysenterie. Le bataillon des Landes a quatre cents malades; la seule compagnie des chasseurs du 5^ bataillon de la Gironde en compte vingt. Cette dysenterie provient : i^ de ce qu'il n'y a dans cet affreux pays aucun comestible bon et salubre, pas même un fruit; 2" de ce que Ton n'a donné constamment au soldat que de la viande, quoiqu'il y eût en magasin des légumes ; les troupes se plaignent de ce qu'on les a jetés à l'eau dans la retraite; 3° de ce que les soldats, bivouaquant depuis un mois, n'ont bu d'autre eau (jue celle qu'ils exprimaient de la neige et de la glace qu'ils foulaient aux pied^. Les troupes sont horriblement fatiguées et hors d'état de passer l'hiver dans cet affreux pays. Klles y sont depuis dix mois; ii faut les relever.

Constamment les Piémonlais ont été vigoureusement repoussés. On leur a fait des prisonniers, on leur a tué beaucoup du monde {sic). Nous, au contraire, nous avons perdu peu d'hommes, mais nous en avons eu beaucoup de blessés. Les Piémontais, malgré la grande supériorité du nombre, n'ont jamais osé tenir la vallée. Ils se sont toujours fixés sur les hauleui's, d'où ils ont fait tomber une pluie de bombes et d'obus.

On assure ipie le général Doyen est destitué. Tous les blessés et malades qui reviennent de l'armée en murmur rent hautement. Ils disent qu'il s'est très bien conduit, etr., etc. C'est ce tpi'il faudra examiner*.

* Li' DoYon irétait pas ili^stitué. mais on lui repit>chuit d^avoir

Le général de brigade Badelaune a fait des merveilles. C'est à la fois un des meilleurs patriotes et un des meilleurs officiers de France.

Kellermann vient de requérir quatre cents hommes du département de l'Isère, pour protéger l'évacuation de nos magasins à Ghambéry et aux environs. Les dispositions douteuses des Savoyards rendent cette mesure nécessaire.

On a fait entrer à Barraux une compagnie d'artillerie qui était à Ghambéry, et on a fait revenir à Grenoble, pour travailler à l'ars'enal, la demi-compagnie qui se trouvait à Barraux.

Les juges et l'accusateur militaire sont arrivés. Ils ont déjà jeté un œil de surveillance sur le régime affreux des prisons. J'espère qu'ils rétabliront enfin dans l'armée la discipline qui est si nécessaire.

Proposez, de ma part, au Gomité de Salut public, par suite au plan que j'ai tracé hier :

1» De rendre aux dragons leurs fusils, parce qu'ils sont mauvaise cavalerie légère et détejïtable cavalerie pesante.

2^ D'ôter aux officiers d'infanterie leurs chevaux, excepté aux chefs de corps et aux officiers infirmes ou âgés de plus de cinquante ans.

La liberté vous garde. P. Ghépy.

\Ibid., t. 329, fol. 110-111 vo.J

effectué une retraite, que les circonstances imposaient et qu'il avait très heureusement dirigée. Des poursuites furent commencées conlre lui, mais, après un premier interrogatoire, on renonça à le traduire devant un conseil de guerre. (Voy. la lettre de Clicpy, du 23 septetabre.)

Grenoble, ce 2'i août, l*an ^* de la République.

P. Chêpy, commissaire natiotial, au Ministre des Affaires

Étrangères. Salut.

Les Pîémontais sont maîtres de Cluses ^ Uo grand nombre de montagnards s'est joint à eux. A Annecy, les femmes ont coupé Tarbre de la liberté et brûlé les archives du club et de la commune. A Chambéry, le peuple en a voulu faire autant, mais on a Eût prendre les armes aux malades de Thôpitai; on l'a contenu. Nos assignats ne passent plus en Savoie.

Aujounf hui les bataillons Savoyards, qu'on n'a point dépaysés, malgré mes vives et continuelles sollicitations, vont se dissoudre.

L évacuation du Mont-Blanc, quoique momentanée, me parait i^'iilraire à nos véritables intérêts.

1^ Le pays s<» désafTectionuera entièrement.

2*^ Il pourra ^'opérer à Genève une révolution aristooratitiue, dont les chances ne i^>euvent être pour nous que très fâcheuses.

l>^' Il est à craindre que les Savoyards, furieux de se voir idvAiidoanés, ne se joignent à leur ancien tyran et ne

» CI i>es lUiîe-Savoie. art- de Ik^n'eviUe. -'h -l. de

rachètent, par mille efforts contre nous, une réunion par eux instantanément consentie.

4*^ Enfln, il est possible que le Valais, et même les Suisses, soient encouragés par cette retraite à nous donner le coup de pied de Tâne.

On travaille activement à sauver nos magasins. Tout se replie sur Barraux. Nous avons à mettre à couvert six mille quintaux de farine.

Le décret qui démonnaye (sic) les assignats au-dessus de 100 [livres], portant Teffigie du tyran, fait ici quelque mauvais effet parmi les officiers ^ Beaucoup d'entre eux se voient, avec ce papier désormais inutile, dans l'impossibilité de rejoindre leur corps. Il faudrait aviser aux moyens d'un échange prompt et facile, dans des cas semblables.

Les départements environnants sont toujours très travaillés. A Gap, on dit hautement que les brigands de la Vendée ne sont point des rebelles, puisqu'ils ne veulent qu'un roi constitutionnel. A Barcelonnette, même sentiment; à Briançon, Brissotisme renforcé. Dans les campagués, fanatisme, cupidité et avidité de jouir, sans rien faire pour conserver. Digne était dans le même état, à peu près; mais le peuple s'est prononcé, et le sans-culottisme triomphe.

La dysenterie règne au camp de Tournoux^.

Le service de l'artillerie est en mauvais état. Les canonniers se plaignent de manquer des outils les plus nécessaires.

* Décret du 30 juillet. Art. 1. « A compter de ce jour, les assignats à face royale au-dessous de 1(H) livres n'auront plus un cours forcé de monnaie. » {Moniteur, XVII, "280.)

' Le camp de Tournoux, près de Barcelonnette.

En général, nous n'avons ici ni armes, ni- munitions de guerre, ni chevaux, ni voitures. L'affaire de Lyon et la baisse de Teau font un tort irréparable à nos approvisionnements et l'armée est sur le point de manquer (sic).

Comptez sur moi à la vie et à la mort.

La liberté vous garde. P. Chépy.

P. S. J'attends, avec la plus vive impatience, les instructions que vous m'avez promises, .le suis dévoré du besoin d'être utile.

[Ibid., t. 329, fol. 93-94 v.]

Grenoble, ce '25 août, l'an S"»» de la Hépublique.

P. Cliépij, commissaire national, au Ministre des Affaires

Étrangères.

L'insurrection d'Annecy dont je vous ai rendu compte avait été provoquée par quelques gagistes de l'aristocratie. Trois ont été saisis et mis à mort. L'arbre de la liberté a été relevé dans une douzaine de communes.

Tout le monde s'accorde à dire que nos troupes font des prodiges de valeur et de constance. On leur envoie un renfort de trois cents hussards et de deux bataillons qui passent par la montagne. Puisse ce léger secours

leur faciliter les moyens d'attendre Tarniée campée devant Lyon!

Les Piémontais avancent avec lenteur, parce qu'ils attendent leurs canons et qu'ils sont obligés de faire porter à dos de mulets toutes leurs munitions de guerre et de bouche. Les montagnards du haut Faucigny sont en pleine révolte. Les représentants du peuple viennent de réintégrer d'Ornac. C'est, je crois, une mauvaise mesure.

Les opérations de Lyon se poursuivent avec vigueur. Le quartier Saint-Clair est en feu. Les citoyens honnêtes quittent de toutes parts cette criminelle cité. L'aristocratie s'opiniâtre à la résistance. Il faut espérer qu'elle sera bientôt vaincue et terrassée. Quatre cents hommes vont partir de cette ville pour protéger l'évacuation de nos magasins à Chambéry. Deux cents, de la vallée, suivront bientôt. Nous attendons à Grenoble plus de vingt mille, hommes de réquisition. C'est un prélude du grand mouvement décrété par la Convention.

Je suis fort pour les propositions. Je vous prie de faire, de ma part, au Comité de Salut public, celles qui suivent :

l» Donner à la garnison de Mayence, pendant toute la durée de la guerre, la demi-solde en sus pour récompense de sa bravoure, de sa courageuse patience et pour dédommagement des maux qu'elle a soufferts. Cette gratification, juste sous tous les rapports, peut enflammer tous nos guerriers de la plus utile et de la plus brûlante émulation.

2® Transporter à l'armée des Alpes, en poste, la garnison de Valenciennes, soit pour finir le siège de Lyon, soit pour reconquérir à la liberté les importantes villes de Tou-

Ion et de Marseille, pour ensuite être envoyée aux Pyré nées où à la Vendée.

La liberté vous garde. P. Chépy.

Ibid., t. 329, fol. 95-96. J

(i renoble, ce 27 août, Tan 2"* de la République.

P. Chépy, agent politique et commissaire national près V armée des Alpes^ au Ministre des Affaires Étrangères.

Je viens de voir arriver ici les citoyens Prière et Chevrillon : je leur ai demandé quelle était leur mission. Ils m'ont appris qu'en exécution du dernier décret ils étaient envoyés comme commissaires du pouvoir exécutif*. J'ai été frappé d'étonnement de ce que je n'avais point été prévenu de leur arrivée, de ce qu'on ne m'avait pas dit si je devais leur céder la place oui ou non, si j'étais conservé comme agent politique, ou si j'étais rendu à une inaction douloureuse autant qu'imméritée^. Je suis encore, au

* Ils étaient plus particulièrement les agents du ministère de la Guerre, comme le prouve leur correspondance avec le secrétaire général de ce ministère, le citoyen Vincent. On trouve, à la date du i3 ventôso an II (13 mars 1794), dans le registre du Conseil exécutif, les renseignements suivants sur c€^ deux obscurs personnages : « Chevrillon, homme intelligent et patriote, de la sectioD de TAi^senal ; Prière, marchand de vin, jacobin depuis 1789. » (Voy. 11. Wallon, L**s repi-ésentants du peuple en mtssion, t. IV, p. 438.)

* Si l'arrivée de Prière et de Chevrillon causa de Tétonneoient à Chépy, ils ne furent pas moins surpris de rencontrer à Grenoble

moment où j'écris, dans la même perplexité. Elle m'accable. Daignez m'en arracher le plus promptement possible.

Mes principes sont trop connus, ma surveillance a été trop active, ma conduite trop loyale et trop ferme pour que les gouvernants aient eu l'idée de m'éliminer de mes fonctions. Peut-être ont-ils entendu me laisser ici dans mon poste politique que pour observer la Suisse et les États voisins, ce à quoi je me sens très propre. Alors, je souscris volontiers à un arrangement qui, ne me laissant dans l'intérieur d'autre soin que l'observation, me permettrait de travailler très activement à l'extérieur. Peutêtre aussi veut-on me transférer dans une autre partie de la République. J'attends avec résignation et dévouement les ordres qui pourront m'être transmis.

Telles sont les conjectures que je forme. Daignez fixer ma pensée par des explications précises, car l'incertitude est un état affreux. Ce qui ajoute, à mes inquiétudes, c'est que, depuis plus de quinze jours, je n'ai reçu de vous aucunes lettres. Je demande que vous prononciez promptement sur mon sort, quel qu'il soit.

La liberté vous garde. P. Chépy.

\Ibid.,i. 329, fol. 100-101.]

un autre agent du pouvoir exécutif, dont ils ne s'expliquaient pas la mission. Le 27 août, ils écrivaient à Vincent : « Ycy nous avont trouvé Chepy fils, qui ce dit chargé d'une commission du Comité de Salu publique. Nous l'observeront », et en post-scriptum (de la main de Chevrillon) : « Dit nous un peu, co qu'est un nommé Chepy, qui est dans ce pays, et dit nous, s'il est possible, quel peut être sa mission politique. « (Arch. de la Guerre. Armée des Alpes, à la date.)

Grenoble, ce 28 août, l'an S"»» de la République.

P. Chépy au Ministre des Affaires Étrangères. Salut,

Le fond du régiment de Berchény, hussards*, est arrivé ici. La totalité de ce corps. est de plus de douze cents hommes. L'incorporation des hussards du Calvados Ta porté au-delà du complet de guerre ; mais il est dénué de tout. Il lui manque plus de cinq cents chevaux, autant de sabres, carabines et une grande quantité d'effets d'équipement. La chose en est au point que beaucoup de hussards du détachement de guerre, soit à la Pape, soit dans le Mont-Blanc, n'ont ni carabines, ni bottines. Il est temps que le Conseil s'occupe sérieusement de remonter et d'armer en guerre tous nos corps de cavalerie. C'est uniquement à cela que tient tout le succès de nos armes.

L'esprit de ce corps parait, en général, tracassier et querelleur. Il a eu à Dôle de sanglantes rixes avec un bataillon de volontaires. Il s'est comporté hier envers la municipalité d'une manière assez irrespectueuse au sujet des logements. On se plaint déjà, dans les cabarets et dans les auberges, de quelques violences. J'examinerai froidement le tout et vous en rendrai compte.

Le bataillon du Mont-Blanc est toujours ici, toujours

■ Le 'ï*' régiment de hussards ou Hussards de Berchény.

affligé de la maladie de la désertion. Il y a longtemps que je Tai demandé au Comité de Salut public, et les officiers eux-mêmes le demandent aujourd'hui : dépaysez ce bataillon. Les préjugés territoriaux, le voisinage de ses parents et des Piémontais, tout y répand le plus mauvais esprit. Les bataillons du Mont-Blanc, qui par le courage se rapprochent des Suisses, seront excellents aux Pyrénées et dangereux sur les bords de Tlsère.

Il vient de partir une compagnie de canonniers pour Lyon. Cette ville, au moment où j'écris, doit être réduite en cendres*. Puisse ce terrible exemple imprimer à l'aristocratie et au fédéralisme une salutaire épouvante !

Carteaux se conduit à ravir. Vous connaissez ses incroyables succès et l'heureuse révolution de Toulon 2. Je ne vous ferai point de répétition fastidieuse, mais que le Conseil profite de ces événements, et surtout qu'il pense à notre flotte de la Méditerranée»^.

Tout va bien aussi dans le Mont-Blanc. Si l'on n'eût * point arrêté l'ardeur des légions départementaires, cinquante mille hommes s'y portaient en masse.

J'ai vu les nouveaux commissaires du pouvoir exécutif*.

* Le bombardement, commencé le 22 août, à onze heures du soir, avait continué sans interruption, les jours suivants, avec la plus grande violence ; mais les Lyonnais n'étaient nullement ébranlés, ni la ville en cendres, quoique de nombreux incendies y eussent été allumés.

* Allusion à l'attitude prise par la population ouvrière de Toulon, à la nouvelle des premiers revers des Marseillais. 11 en résulta une émeute, promptemenl réprimée, et qui ne put changer le cours des événements.

3 II était déjà trop tard. Le jour même où cette lettre fut écrite, la flotte française était livrée aux Anglais.

* Prière et Chevriilon.

Je leur ai donné tous les renseignements locaux que je pouvais avoir. Je ne négligerai rien pour les mettre à même d*être le plus utiles possible.

On dit que Saint-Charles est destitué et a reçu Tordre de s'éloigner de vingt lieues des frontières. Les bons citoyens s'en réjouissent.

J'attends avec impatience que vous prononciez sur mon sort. L'inquiétude me dévore, la perplexité me tue. Dans tous les cas, comptez à la vie et à la mort sur

Votre concitoyen. P. Ghépy.

[Ibid., t. 329, fol. 107-108 v».]

Grenoble, ce 29 août, Tan 2°>« de la République.

P. Chépy, agent politique employé près Varmée des Alpes, au Ministre des Affaires Étrangères.

Les troupes qu'on a fait passer par le col du Galibier ont fait leur jonction avec notre petite armée de la Maurienne*. Deux cents hussards de Berchény sont arrivés à l'Hôpital^ et ont fortifié le corps de la Tarentaise^. Ainsi, l'invasion des Piémontais devient peu inquiétante, et les premières neiges les forceront à repasser des monts, dont

' Le col du Galibier établit la communication entre Brlançon et la Maurienne.

- L'Hôpital, sur la rive droite de l'Arly, petit bourg, dont la réunion à Conflans (rive gauche de l'Arly), constitue depuis 1845 une seule localité appelée Albertville, du nom du roi Charles-Albert.

3 La position d'Albertville est la clef de la Tarentaise, comme celle d'Ai^uebelle est la clef de la Maurienne.

iîsn*avaient osé descendre que parce qu'ils nous croyaient entièrement absorbés par nos discordes civiles.

Voici une anecdote que je vous garantis et que je vous prie de faire insérer dans les feuilles publiques. Nous avions environ quatre cents malades à Sain t- Jean- de- Maurienne. Le bruit se répand que les Piémontais avancent; dans un seul jour, trois cents demandent leur billet de sortie, en disant que leur poste n'est point sur un lit, mais au champ de bataille. Cent cinquante seulement pouvaient sortir sans inconvénients. Un canonnier, dévoré par une fièvre maligne, vient demander un billet de sortie. On lui représente son fâcheux état. « Je veux mourir auprès de wa pièce y> est la seule réponse qu'on en peut tirer. On Ta laissé sortir, et, ce qui paraîtra incroyable, quatre jours après, sa situation était sensiblement Améliorée. Tremblez, despostes ! De pareils hommes ne <:6nt pas faits pour être vaincus.

Ces troupes, qui se sont le plus distinguées dans le Mcini-Bianc, sont le S^^ bataillon de la Gironde, le bataillon du 23 et 79™e régiment (sic), les chasseurs des Vosf;es et un bataillon de grenadiers. On fait quelques repro- 3hes à la légion des Alpes.

Je dois dire, pour rendre hommage à la vérité, que les Savoyards se montrent absolument indignes de notre assistance. Fanatisme et traîtresse pusillanimité, voilà leur caractère dominant. On avait envoyé quatorze hommes du 4*°® bataillon du Mont-Blanc dans un village, pour empêcher des dégradations. Ils ont tous déserté, après avoir voulu assassiner leur sergent. Ce bataillon est perdu, s'il reste encore quinze jours à Grenoble. ^ Le régiment de Berchény a reçu hier le détachement .qu'il avait à l'armée des Ardennes. Un hussard, entraîné

par Dumouriez, est venu, à pied, rejoindre son étendard à Mâcon. Ce corps a besoin d'être maintenu. Il renferme beaucoup d'hommes indisciplinés et tapageurs. Il y en a déjà plus de quinze en prison, et ils sont arrivés à peine. J*ai vu les officiers principaux. Ils m*ont paru animés d'un bon esprit et épurés au creuset des événements. Cependant j'ai vu régner chez les jeunes un ton d'insolence et de morgue qui rappelle l'ancien régime.

Beaucoup d'officiers ont été promus par les représentants du peuple aux grades supérieurs, et depuis deux mois n'ont point encore reçu leurs brevets. Il faudrait en faire l'expédition. Pour qui connaît l'esprit militaire, ces choses ne paraissent point indiff'érentes. On sait que des bagatelles et de simples formalités ont souvent sur les actions des hommes une très puissante influence.

La nomination de Gilot à l'armée du Rhin m'a consterné. C'est une commère, à qui on n'a pas même voulu laisser la défense de Landau ^ Méditez, songez un peu à Kellermann et à une foule d'autres officiers de distinction, qui sont entassés dans cette armée, tandis que, sur d'au^ très points plus importants, il en manque.

La liberté vous garde. P. Chépy.

[Ibid., t. 329, fol. 112-113 v<\]

» Joseph Gilot, né à Châtenay (Isère), le 16 avril 1734, m d'abord la guerre de Sept ans, et assista à la prise de Port-Mahon (1755j, comme simple soldat. Lieutenant avant la Révolution, il fut promu maréclial-de-camp le 6 déc. 1792. Investi du commandement de la place de l.andau, il la défendit avec succès contre les coalisés, et, avant même que le siège ne fût levé, il fut fait général de division et commandant de l'armée du Rhin (27 mai 1793). Mort en 1812, commandant de la 4* Division militaire (Rochas, Biogr. dauph.). Rien ne parait justifier le dédain que Chépy montre à son endroit.

Paris, le 30 août 1793, le 2™« de la République. Le Ministre des Affaires Étrangères au citoyen Chépy,

J'ai reçu, Citoyen, les n»» 34, 35, 36, 37 et 38 de vos dépêches, en date des 10, 13, 19, 2'2 et 25 août présent mois.

Je vous remercie de votre zèle à me transmettre tous les détails, avis et renseignements qu'elles contiennent. Je les ai communiqués au Comité de Salut public et aux différents ministres qu'elles concernent.

Vous trouverez ci-joint un extrait de la réponse du Ministre de la Guerre \ un extrait d'une de vos lettres que je lui avais adressé. Vous y verrez que vous avez été probablement induit en erreur sur l'opinion que vous vous êtes faite des talents et du civisme d'un grand nombre d'officiers de l'armée des Alpes. Il paraît que le Ministre les a appréciés, et c'est un avis pour vous de ne point trop croire sur parole en pareille matière ^

Je vous aurais déjà fait parvenir les nouvelles instructions que vous me demandez, si un décret de la Convention ne venait pas de supprimer tous les commissaires nationaux

* On ne pourrait qu'applaudir à ce langage, si l'on ne savait, comme j'aurai l'occasion de le montrer plus loin, que Chépy était fort mal vu au ministère de la Guerre où les montagnards étaient devenus tout puissants, grâce à la connivence de Houchotte.

du pouvoir exécutif. Il est vrai qu'un autre décret ultérieur renvoie à un comité Texamen de l'exécution sans compromettre nos relations politiques intérieures. Dans le doute si le décret aura lieu, je suspends l'envoi de ces instructions qui vous deviendraient inutiles, si vous étiez rappelé, ou même si vous aviez une autre destination de la part du Comité de Salut public.

[Ibid., t. 329, fol. 120-120 V.]