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cia, il favorisa, dans chacune, ce qui constitue son caractère propre, sa grace distinctive. Il comprenait que ces formes diverses de la sainteté concourent merveilleusement à perpétuer dans son ensemble l’œuvre de la Rédemption, et à reproduire dans leur plénitude les aimables perfections de Jésus-Christ.

L'essence de tous les Ordres religieux, c'est la pratique des trois vœux. Que manque-t-il sous ce rapport à notre Saint?

Il fut pauvre, de fait et d'esprit. On se rappelle l'engagement pris au jour de son ordination de n’accepter jamais aucun bénéfice:

sorte de vœu de pauvreté, qui impliquait en même temps la pratique de l’obéissance, l'engagement étant subordonné à la décision du

confesseur. Même dans les conditions matérielles de son séjour comme prêtre, chez le

chanoine Laurent, il était en réalité fort pauvre, n'ayant aucune ressource propre, et recevant jour par jour de son parent le logement, le vêtement, la nourriture, comme don volontaire, ce qui le tenait dans une Perpétuelle dépendance.

Cette disposition d’absolu renoncement aux biens de la terre n'était pas l'effet d’une ferveur juvénile et utopiste, prompte à se démentir. Sur la fin de sa vie, quand il eut

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cédé son canonicat, il lui restait à peine, après avoir payé une modeste pension à l’économe de la Trinité des Pélerins, un reliquat de trois écus par mois. Des amis s’intéressérent donc près du Pape pour lui obtenir un petit bénéfice simple, dans le diocèse d’Albenga, mais il refusa modestement. « Vous avez tort, lui disait-on ; vos infirmités croissantes réclament ce secours. Et puis, il ne convient pas de repousser des témoignages de bienveillance qui viennent directement du Pape ». Quoiqu'on alléguat, rien n’arrivait à vaincre ses répugnances; il fallut, comme pour l’acceptation du canonicat, l'intervention de son confesseur:; alors il courba la tête, en vertu même de son vœu. L’ obéissance lui était beaucoup plus chère que les victimes

Pendant toute sa vie, du reste, en santé comme en maladie, pour son apostolat comme pour ses exercices de piété, il obéit avec une candeur d'enfant à son confesseur, c’est à dire au P. Galluzzi d’abord, puis aux prétres qui lui succédérent, et même, dans le commerce de la vie ordinaire, aux personnes de son entourage. Pendant les missions, il choisissait le rôle de subordonné: et c'était

, : Multo enim melior est obedientia quam stultorum victimae (Eccl. 1vV, 17).

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une maxime avérée que, pour le conduire ici ou là, 27 suffisait d'un ji. Dans les divergences d’opinions, même lorsque son avis était évidemment le meilleur, il cédait, montrant toutefois par un petit sourire qu’il savait à quoi s'en tenir, mais préférait couper court à toute contestation.

Quant à la chasteté, qu’il avait vouée à Dieu comme prêtre, il sut lui donner, par sa tenue et ses allures, une perfection, un parfum qui rappelait la Thébaïde, un caractére virginal qui eût même pu sembler aux soi-disant esprits larges, une exagération.

De là, dans son ministère, cette singulière modestie des yeux et du langage, à l'égard des femmes pieuses, au point de les accueillir à peine pour uün instant au bas de l'escalier ou à l'entrée de la maison. Il mettait volontiers la main sur la tête des enfants, mais ne suivait pas l'usage assez général de se laisser baiser la main par les fidèles, en qualité de prêtre: Prenez parde, disait-il en riant à ceux qui s’apprètaient à le faire, 27 y a des galeux parma les malades que je visite. Pourtant il laissait faire parfois quelques unes des personnes graves dont il connaissait l'esprit de religion ; mais alors il tournait ailleurs le regard, comme si ce témoignage de respect

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eut été rendu à un autre. Que s’il voyait la sainte vertu offensée, surtout dans le temple de Dieu, sa timidité et sa modestie faisaient place à l’indignation, puis à l’audace, pour apporter le remède. C’est ainsi, qu’ ayant entendu parler d'une peinture immodeste, (rien moins qu'une Vénus), exposée dans l’église de Saint-Jean le Décapité, à l’occasion d’un certain concours, il partit pour le Vicariat comme . un trait, et n'eut de repos que lorsqu'il sut l'objet scandaleux enlevé. S’z7 le faut, avait-il dit, 7 27a1 jusqu'au Pape.

| La conséquence de dispositions si parfaites, était une estime profonde pour l’état religieux proprement dit, et un vif désir de voir ceux qui le professent se rendre capables d'atteindre le but propre de leur Institut, que ce soit la pénitence, ou la louange divine, ou les œuvres de miséricorde, ou l’étude

approfondie des principes du juste et du vrai,

afin de les enseigner clairement, hardiment, intégralement au monde, pour son salut, Ces vues se révélent dans l'écrit de notre Saint déjà cité: Mémoire composé pour le bon gouvernement d'une église épiscopale. I] y dit à l’Eveque: « Ne montrez pas votre affection seulement envers le Clergé séculier, quand il satisfait pleinement à ses devoirs, mais aussi envers

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les Réguliers, spécialement, quand ils vivent en vrais Réguliers, d’une manière exemplaire, et s'occupent avec zèle, autant que le comporte leur Institut respectif, au bien des àmés. Il ne faut pas faire peu de compte, comme on ne le voit que trop dans certains diocèses,

des personnes religieuses, sachant tous les

services rendus par elles à l'Eglise de Dieu ».

Quoiqu'il n’eût joui que deux ans de la présence de son oncle, le P. Ange, mort le 31 mai 1713 ‘, il se gardait d'oublier qu'il lui devait sa venue à Rome et toutes les grâces qui en étaient dérivées. Au reste, son amour si intense de la pauvreté aurait suffñ pour l’incliner vers les fils de saint François d'Assise. On se rappelle l'estime que Jean-Baptiste professait pour saint Léonard de Port-Maurice, son prédicateur de Santa- Galla. Aussi fut-il cité un des premiers, pour témoigner juridiquement sur les vertus du Serviteur de Dieu. « J'ai remarqué, dit-il dans sa déposition, la modestie de Léonard dans les rues de Rome; il marchait les yeux baiïssés, sans mot dire; si je l’abordais, il me répondait

1 Dans le nécrologe des Capucins de la Province romaine on lit: « Die 312. Maïi mortuus est Romae Adm. R. P. Angelus Ma. a Voltagio, e nobili Familia de Rubeis

natus, ex-Provincialis, Postulator causarum Sanctorum, eruditus Scriptor, et demum probatissimus Pater ».

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avec affabilité, mais en peu de paroles. Sa ferveur paraissait quand il préchait l’amour divin et recommandait son oraison jaculatoire favorite: on Jesus, miséricorde. | parlait sans ménagements devant les cardinaux et les nobles, insistant en particulier sur le devoir de payer ses dettes. La hardiesse de sa parole n émpécha pas le Souverain Pontife de l’appeler pour lui faire une confession générale. Un jour où je l’observai pendant sa messe, son visage, au Memento des vivants, s’illumina comme celui d'un ange. Quoiqu'il y ait déja 24 ans, ce spectacle m'est tellement présent que, si je savais peindre, je pourrais lé représenter ».

Les Pères de la Compagnie de Jésus sauraient seuls redire tout ce que Jean- Baptiste fut pour eux: élève docile; collaborateur, quoique simple étudiant encore, pour le maintien du bon esprit dans tout le Collège; véritable apôtre dans les diverses Congrégations de jeunes gens si sagement échelonnées, selon leur méthode, à ‘proportion des mérites, des besoins, des attraits; grand propagateur enfin, de la dévotion à saint Louis de Gonzague.

On se rappelle son assistance aux cours de la Minerve et l'excellent souvenir qu'il